최근 영국 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 명문 맨체스터 유나이티드(맨유)가 개막전 2연패와 더불어 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 구단 인수 농담 트윗이 올라오는 등 화제를 일으키는 가운데, 구단이 매각될 수 있다는 보도가 연이어 나오고 있다. 17일(미국 현지시간) 미국 매체 블룸버그 통신이 익명의 제보자로부터 입수한 정보에 따르면 맨유의 구단주인 글레이저 가문이 최근 새로운 투자자를 물색중이다. 하지만 제보자에 따르면 투자자가 나타나더라도 구단이 완전히 매각되지는 않을 전망이며, 구단주 역시 완전 매각은 원하지 않고 있다. 구단 측은 이와 관련한 질문에 답변하지 않고 있다. 한편 영국 매체 더타임스는 영국에 본사를 둔 세계적 석유화학회사 이네오스 그룹이 맨유 구단의 완전 매각에 큰 관심을 보이고 있다고 보도했다. 18일(영국 현지시간) 더타임스에 따르면 이네오스 그룹의 대변인은 “맨유가 매물로 나온다면 짐 래드클리프 CEO가 잠재적 구매자가 될 수 있을 것”이라며 “만약 거래가 가능하다면 우리는 장기적인 소유권을 두고 논의하는데 흥미가 있다”라고 관심을 표했다. 이 대변인은 “래드클리프는 구단이 맨체스터라는 도시에서 얼마나 중요한 존재인지 알기에 당장 어떤 조치를 할 수 있는지 들여다보고 있다”고 전하는 한편 “지금이 새롭게 판을 짜기에 좋은 시점이라는 생각이 든다”며 래드클리프의 구단 인수 의사를 구체적으로 언급했다. 앞서 이네오스 그룹은 2017년에 스위스 프로축구 1부 슈퍼리그 소속의 로잔 스포르를 인수했으며, 2019년에는 래드클리프가 직접 프랑스 프로축구 1부 리그앙 소속 니스의 지분 일부를 매입해 구단주가 되기도 했다. 맨유의 구단 가치는 현재 약 50억달러(6조5000억원)로 추산된다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼에서 활약하는 손흥민(30)이 세계적인 권위의 축구 시상인 ‘발롱도르’ 후보에 들었다. 이는 지난 2019년에 이어 두 번째다. 발롱도르를 주관하는 프랑스 축구 전문 매체 프랑스풋볼은 13일(한국시간) 2022 발롱도르 후보에 오른 30인의 명단을 발표했다. 2021-2022시즌 프리미어리그에서 23골을 넣어 아시아 국적 선수 최초로 득점왕에 오른 손흥민은 2019년에 이어 개인 통산 두 번째로 발롱도르 후보가 됐다. 한국 선수가 발롱도르 후보에 이름을 올린 것은 2002년 당시 벨기에 리그에서 뛰던 설기현, 2005년 잉글랜드 맨체스터 유나이티드 소속이던 박지성 이후 손흥민이 세 번째다. 손흥민은 2019년에는 투표인단으로부터 5순위 표 4표를 받아 4점을 획득, 후보 30명 중 22위에 올랐다. 설기현과 박지성은 표를 받지 못했고, 손흥민의 2019년 발롱도르 22위는 한국뿐 아니라 역대 아시아 선수 최다 득점 및 최고 순위 기록이다. 손흥민은 지난해에는 후보에 들지 못했고, 올해 후보 30명 중 아시아 국적 선수는 손흥민이 유일하다. 손흥민 외에 로베르트 레반도프스키(FC바르셀로나·폴란드), 킬리안 음바페(파리 생제르맹·프랑스), 카림 벤제마(레알 마드리드·프랑스), 엘링 홀란(맨체스터시티·노르웨이), 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드·포르투갈), 무함마드 살라흐(리버풀·이집트), 사디오 마네(바이에른 뮌헨·세네갈), 케빈 더브라위너(맨체스터시티·벨기에), 해리 케인(토트넘·잉글랜드) 등이 후보에 선정됐다. 2019년과 2021년 이 상을 연속 수상한 리오넬 메시(파리 생제르맹·아르헨티나)는 이번에는 후보 30명 안에 들지 못했다. 메시가 발롱도르 후보에서 제외된 것은 2005년 이후 17년 만이다. 2020년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 시상이 취소됐다. 메시는 2021-2022시즌을 앞두고 FC바르셀로나를 떠나 파리 생제르맹으로 이적했으나 리그 경기에서 6골에 그쳤다. 메시의 팀 동료 네이마르(브라질)도 후보에 뽑히지 못했다. 수상자는 10월 17일에 발표될 예정이다. AFP통신은 벤제마가 올해 발롱도르 수상자가 될 가능성이 가장 크다고 예상했다. 레알 마드리드 소속 벤제마는 지난 시즌 리그 경기에서 27골을 넣어 팀의 우승을 이끌었고, 레알 마드리드는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 정상에도 올랐다. 벤제마가 올해 발롱도르를 받으면 1998년 지네딘 지단 이후 24년 만에 프랑스 선수의 발롱도르 수상이 된다.

카메라가 심판보다 먼저 오프사이드 여부를 판독하는 ‘반자동 오프사이드 판독 기술’(SAOT·Semi-Automated Offside Technology)이 이달 중 유럽에 도입된다. 유럽축구연맹(UEFA)은 3일 (이하 현지시간) “오는 10일 핀란드 헬싱키 올림픽 스타디움에서 열릴 레알 마드리드(스페인)-아인트라흐트 프랑크푸르트(독일)의 2022 UEFA 슈퍼컵 경기에서 SAOT를 유럽 클럽대항전 사상 처음 선보일 것”이라고 밝혔다. 이어서 “SAOT는 새 시즌 UEFA 챔피언스리그의 조별리그에서도 사용될 예정이다”라고도 덧붙였다. SAOT는 미국 매사추세츠공과대학과 스위스 취리히연방공과대학 등이 지난 3년간 개발해온 것으로, 최첨단 카메라 트래킹 기술과 인체 모션 인식 기술로 작동된다. 오프사이드 상황이 발생하면, 경기장에 설치된 추적 카메라가 공과 선수들의 모든 움직임을 포착한다. 각 선수의 관절 움직임을 29개의 데이터 포인트로 분할해 구현하고, 공의 움직임 역시 구체에 장착된 센서를 통해 초당 500회 빈도로 분석하여 이 정보들을 비디오판독심판(Video Assistant Referees·VAR)실에 전달한다. 전달된 SAOT의 분석은 VAR이 확인한 뒤 오프사이드가 맞다고 판단하면 이를 경기장의 주심에게 보고한다. 오프사이드 여부에 대한 최종 판정은 주심이 내린다. UEFA 측은 SAOT가 오프사이드 판정의 정확도를 높이는 한편 판정 시간 역시 단축시킬 것으로 전망하고 있다. 로베르토 로세티 UEFA 심판위원장은 “UEFA는 경기를 개선하고 심판 업무를 지원할 새 기술들을 끊임없이 찾아왔다”고 밝혔다. 아울러 “이 혁신적인 시스템은 VAR 팀이 오프사이드 상황을 더 빠르고 정확하게 판단할 수 있도록 하며, 경기 흐름 및 판정의 일관성도 향상될 것”이라며 기대감을 드러냈다. UEFA는 또한 2020년부터 UEFA 챔피언스리그 21~22시즌 전 경기와 여자 유럽축구선수권대회(유로) 본선 등에서 SAOT를 총 188차례 시험도입했었다고도 밝혔다. 한편, 국제축구연맹(FIFA) 역시 오는 11월 개막하는 2022 카타르 월드컵에서 SAOT를 도입할 예정이다.

맨체스터 유나이티드에서 뛰고 있는 크리스티아누 호날두(37)가 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL)에서 가장 욕설을 많이 들은 선수가 됐다. 지난 2일(현지시간) 영국 공영방송 BBC가 전한 바에 따르면, 영국 국책 연구기관인 오프컴과 앨런 튜링 연구소는 현역 축구선수가 2021~22 전반기 시즌(8∼12월) 중 트위터에서 당했던 욕설 피해를 집계해 보고서로 발표했다. BBC는 이 보고서가 230만개의 트위터 게시물을 분석해 작성된 것이라고 전했다. 보고서는 이 중 약 6만건은 EPL 선수를 비난하는 것이었고, 그중에서도 호날두에 대한 욕설 게시물이 1만2520건으로 가장 많았다고 밝혔다. 이 숫자는 같은 기간 동안 호날두가 받은 전체 트윗 57만6951개 중 2.2%에 해당되는 수치이다. 또한 호날두가 맨유로 복귀했던 지난해 8월27일에는 평소보다 약 3배 많은 18만8769건의 트윗이 작성됐으며, 이 중 3961건이 욕설 게시물이었다. 보고서에 따르면 욕설을 많이 받은 상위 10명의 선수 중 8명이 맨유 소속 선수들이었다. 2위는 맨유 수비수 해리 매과이어(8954건)였으며, 3·4위는 공격수 마커스 래시포드(2557건)와 미드필더 브루노 페르난데스(2464건·이상 맨유)가 자리했다. 5위는 공격수 해리 케인(2127건·토트넘)이었고, 6~10위는 미드필더 프레드(1924건), 미드필더 제시 린가드(1605건·이상 맨유), 미드필더 잭 그릴리시(1538건·맨시티), 미드필더 폴 포그바(1446건), 골키퍼 다비드 데 헤아(1394건·이상 맨유) 순이었다. 앨런 튜링 연구소는 선수들의 욕설 피해 사례에 대해 “최근 들어 온라인상에서 (특정인에 대한) 과도한 집중 공격으로 피해가 늘어나고 있다”며 우려를 표했다.

국제축구연맹(FIFA)이 브라질 축구황제 호나우두와 영국 프리미어리그(EPL) 득점왕에 등극한 손흥민의 합성사진을 공식 소셜미디어(SNS)에 올려 화제가 되고 있다. 또한 손흥민 외에도 크리스티아누 호날두, 리오넬 메시, 네이마르 등 각국 대표선수들에게도 합성해 큰 웃음을 주고 있다. FIFA는 지난 24일 트위터에 ‘2002 한일월드컵’ 20주년을 맞아 이 같은 사진을 올렸다. 당시 득점왕을 차지한 브라질 호나우두의 ‘깻잎머리’ 스타일을 각국 대표 축구선수들에게 합성한 것이다. 이 가운데 한국 대표팀 유니폼을 입은 손흥민의 합성사진도 있었는데, 손흥민은 앞머리만 남긴 채 활짝 웃고 있는 모습이었다. FIFA는 손흥민 외에도 크리스티아누 호날두, 리오넬 메시, 네이마르, 카림 벤제마, 가레스 베일 등의 선수에게도 합성을 해 “누가 제일 잘 어울리나요?”라고 물었다. 댓글에는 손흥민을 언급하며 ‘울면서 웃는 이모티콘’을 쓰는 누리꾼들이 많이 보였고, “네이마르가 제일 잘 어울린다”는 반응이 많았다. 2002년 당시 호나우두는 ‘반달컷’, ‘삼각김밥컷’ 등으로 불리는 충격적인 헤어스타일로 관심을 모았다. 시간이 흘러 호나우두는 부상에만 주목하는 세간의 관심을 돌리기 위해 이상한 스타일을 했던 것이라고 밝혔는데, 본인도 그 스타일이 자신을 못 생겨 보이도록 한다는 걸 안다고 했다. 현재 이 게시물은 인스타그램에서 50만개 이상의 ‘좋아요’를 받으면서 여전히 많은 사람들의 관심을 받고 있다.

잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 구단이 선종하는 5월 ‘이달의 골’의 주인공은 ‘특별한 스트라이커’가 차지했다. 토트넘은 30일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 꼬마 팬 라일리 키스(오른쪽 사진)가 ‘5월의 골’ 주인공으로 뽑혔다고 밝혔다. 다섯살 소년인 라일리는 지난 13일 토트넘과 아스널의 2021~22시즌 EPL 22라운드 순연 경기 하프타임 때 진행된 이벤트에서 페널티킥에 성공했다. 예정보다 3개월 일찍 태어난 라일리는 애초 뇌성마비를 앓아 걸을 수 없다는 진단을 받았었으나 수술과 재활을 통해 조금씩 발을 옮길 수 있게 됐다. 나아가 좋아하는 토트넘의 유니폼을 입고 골대 앞에서 공을 찰 기회를 얻어 힘찬 왼발 슛으로 득점에도 성공했다. 당시 영국 수도 런던에 위치한 홈 구장인 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 이 장면을 지켜본 팬들은 환호를 보냈고, 토트넘 ‘명예의 전당’에 이름을 올린 골키퍼 팻 제닝스(76·북아일랜드)는 라일리의 슛을 막지 못했다. 득점에 성공한 라일리는 손흥민(30)의 이른바 ‘찰칵’ 세리머니와 비슷한 셀레브레이션을 선보이기도 했다. 당시 라일리가 공을 차 넣는 모습을 담은 영상은 인터넷에서 크게 화제가 됐다. 이에 앞서 라일리는 손흥민과 영상 통화에서 같은 세리머니를 한 적이 있는데, 손흥민은 지난 1일 레스터시티전에서 득점한 뒤 이를 따라 한 바 있다. 라일리는 이달의 골을 뽑는 투표에서 70.5％의 압도적인 지지를 받아 다른 8개 후보를 모두 제쳤다. 2위는 지난 23일 정규 리그 최종전이던 노리치시티전에서 손흥민이 득점한 두번째 골로 16.1％의 지지를 얻었다. 이 골로 올 시즌 정규 리그에서 23골을 넣은 그는 무함마드 살라흐(리버풀·이집트)와 EPL 공동 득점왕에 올랐다. 3위 역시 손흥민의 골이었다. 지난 1일 레스터시티를 상대로 이른바 ‘손흥민 존’에서 특유의 감아차기로 터뜨린 골이다. 8％의 지지를 얻은 이 골은 당시 멀티골을 터뜨린 손흥민의 두번째 득점이며, 팀의 3-1 승리에 쐐기를 박았었다.

‘득점왕 손흥민’에 ‘진심’이었던 팀 동료 에릭 다이어(잉글랜드)가 경기 도중 상대팀 골키퍼를 찾아가 짜증 섞인 잔소리를 하는 모습이 담긴 영상이 공개돼 화제다. 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 구단은 24일(이하 현지시간) 구단 유튜브 채널을 통해 전날 영국 노리치 캐로로드에서 열린 2021~22시즌 EPL 최종 38라운드 노리치시티전의 비하인드 영상을 공개했다. 이 영상에는 다이어는 경기 도중 노리치 골키퍼인 팀 크룰(네덜란드)에게 다가가 얼굴을 찌푸린 채 잔소리를 하는 모습이 담겼다. 당시 후반 25분 전만 해도 손흥민의 2021~22시즌 리그에서 21골을 넣어 득점 1위인 모하메드 살라흐(리버풀·이집트)에 단 1골 차로 뒤처져 있었다. 이번 최종전에서 데얀 클루셉스키(스웨덴)와 해리 케인(잉글랜드) 등이 골을 넣어 전반부터 일찍 승기를 잡은 토트넘은 손흥민에게 ‘골든 부츠’를 신겨주고 싶었으나 야속하게도 크룰은 유독 ‘득점 2위’의 슛을 몇차례나 선방했다. 이 같은 상황에 다이어는 크룰에게 다가가 “살라흐가 너한테 뭐 주냐?”(What’s Salah giving you)라고 볼멘소리를 낸 것이다. 이에 크룰이 “살라흐?”라고 의아한 표정으로 되묻는 모습도 영상에 담겼다. 물론 골키퍼인 크룰은 당연히 최선을 다해 상대의 슛을 막아야 하지만 다이어는 그의 활약이 못마땅했던 것으로 보인다. 다이어의 이 모습을 본 한 누리꾼은 “손흥민에게 득점왕을 주고 싶은 극성 학부모 같다”고 말하기도 했다. 한편 손흥민에게 다이어가 이 같은 진심을 보인 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 20일 잉글랜드프로축구선수협회(PFA)에서 발표한 ‘팬들이 선정한 올해의 선수 6명’에 손흥민이 탈락하자 다이어는 트위터(아래 사진)에 황당해하는 표정의 할리아드 배우 짐 캐리의 사진을 올리고 “23골(페널티킥 없음)”이란 ‘저격 글’을 올리기도 했다. 시즌 최종전 결과 손흥민과 공동 득점왕에 오른 살라흐는 23골 중 5골을 페널티킥으로 넣었다. 이에 비해 손흥민은 모두 필드골로 채웠다. 아시아인 최초의 EPL 득점왕이 된 손흥민과 든든한 동료 다이어를 앞세운 토트넘은 2021~22시즌 EPL에서 최종 4위를 기록했으며, 다음 시즌 유럽 챔피언스리그 진출권을 따냈다.

잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 2021~2022시즌을 맞아 득점왕 경쟁 중인 손흥민(30·토트넘 홋스퍼)이 아스날과의 홈경기에서 후반전에 교체된 데 대해 아쉽지만 이해한다는 반응을 보였다. 손흥민은 이날 리그 21호골을 터뜨려 선두 무함마드 살라흐(리버풀·22골)를 턱밑까지 추격했다. 토트넘(한국시간)은 13일 영국 수도 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스널과의 EPL 22라운드 순연 경기에 나서 해리 케인의 멀티 골과 손흥민의 쐐기골을 엮어 3-0으로 완승했다. 이 경기로 리그 5위를 유지한 토트넘(승점 65)은 4위 아스널(〃 66)을 1점 차로 따라붙었다. 4위 안에 들어야 내년 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에 진출할 수 있다. 이날도 손흥민은 팀의 승리를 이끌었다. 그는 전반전에 페널티킥을 얻어내고, 상대 수비수 롭 홀딩의 퇴장을 유도했다. 이어 후반전에는 팀의 세번째 득점을 만들기도 했다. 후반 27분 교체 지시를 받고 운동장 밖으로 나와 벤치로 향한 손흥민은 시즌 막바지 득점왕 경쟁을 의식한 듯 아쉬운 표정을 감추지 못했다. 안토니오 콘테 감독은 손흥민에게 달려가 안아주면서 기분을 풀어주기도 했다. 경기 후 손흥민은 “항상 경기에서 뛰고 싶다”면서도 “(교체를) 받아들여야 한다”고 말했다. 이어 “15일 경기가 있어서 그런 것”이라고 덧붙였다. 아쉽다는 표정을 지은 데 대해서는 “화난 것은 아니고, 단지 실망스러웠다”며 “계속 뛰고 싶었다”고 설명했다. 그러면서도 “중요한 경기를 앞두고 준비가 돼야 하는 것도 맞다”며 “잘 회복해야 한다”고 부연했다. 콘테 감독도 “손흥민이 계속 뛰고 싶어 하는 건 안다”면서도 “하지만 나는 이번 경기만 생각할 수 없다”고 교체 이유를 밝혔다. 아울러 “손흥민은 에너지를 많이 쏟았고 휴식을 주기로 결정했다”며 “손흥민은 나와 일요일 경기에서 골을 넣기로 약속했다”고 전했다.

잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL)에서 뛰고 있는 손흥민(30·토트넘 홋스퍼)이 팬들과 소통을 하겠다며 트위터 계정을 만든 지 하루 만에 따가운 눈총을 받았다. 손흥민은 지난 4일 공식 트위터 계정을 개설했다. 그는 첫 게시물을 올려 “안녕하세요. 손흥민입니다”라며 “드디어 저의 공식 트위터를 오픈하게 되었습니다!”라고 인사했다. 이어 “앞으로 이곳에서 더 즐겁고 행복한 소식들로 팬 여러분과 함께할 수 있었으면 좋겠습니다”라며 “많이 기대해주세요”라고 소통을 예고해 팬들을 기대케 했다. 이 글에 대한 반응은 폭발적이었다. 계정이 만들어진 지 하루 만에 팔로워 숫자가 20만명을 훌쩍 넘었다. 문제는 손흥민이 이튿날 자신을 모델로 만든 대체불가토큰(NFT)을 홍보하는 글을 올리면서 비롯됐다. 몇몇 팬은 “소통이 아닌 NFT 홍보하려고 개설한 거냐”고 입을 모아 분노했다. 앞서 지난달 27일 NFT스타(NFTSTAR)는 5월 4∼5일 모두 1만800개의 NFT 컬렉션 '메타 손흥민'을 판매한다고 밝힌 바 있다. 일각에서는 “자신의 트위터에서 본인의 NFT를 홍보하는 게 왜 문제가 되느냐”며 옹호의 목소리를 내기도 했다. 손흥민은 현재 홍보 글을 삭제한 상태다.

레스터 시티를 상대로 2골, 1도움의 맹활약을 한 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 공식 ‘베스트 11’에 뽑혀 ‘이 주의 팀’에 이름을 올렸다. 손흥민은 3일(이하 현지시간) 2021~22시즌 EPL 35라운드 베스트 11(4-3-3 포메이션 기준)의 측면 공격수에 선정됐다. 그는 지난 1일 홈인 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 레스터 시티와의 35라운드에 선발 출전해 전반 22분 해리 케인의 선제골을 도운 데 이어 후반 15분과 34분 연속 골을 터뜨려 팀의 3-1 승리를 이끌었다. 리그 18·19호 골을 기록한 손흥민은 차범근 전 감독을 넘어 ‘한국인 유럽 리그 한시즌 최다 골의 신기록을 달성했고, EPL 득점 랭킹에서도 단독 2위에 올라섰다. 득점 선두인 리버풀의 무함마드 살라흐(리버풀)와의 격차는 3골이다. 한편 EPL 베스트 11의 공격수로는 손흥민 외에 대니 잉스(애스턴 빌라)와 데머라이 그레이(에버턴)가 선정됐다. 미드필더 부문엔 잭 코크(번리)와 필 포든(맨체스터시티), 나비 케이타(리버풀)가 뽑혔다. 수비수 부문엔 주앙 칸셀루(맨시티)와 롭 홀딩(아스널), 크리스티안 로메로(토트넘), 마르크 쿠쿠레야(브라이턴)이 이름을 올렸고, 골키퍼로는 조던 픽퍼드(에버턴)가 선정됐다.