잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 전설적 수비수로 활약했던 리오 퍼디낸드(44·영국)의 여장 사진이 최근 공개돼 축구팬들이 경악했다. 영국 매체 데일리스타는 7일 “퍼디낸드가 2000년대 초반 리즈 유나이티드에서 뛰던 시절 요란한 복장 차림으로 한 파티에 참가했다”고 전하며 그의 여장 사진을 공개했다. 이 사진은 퍼디낸드가 리즈에서 뛰던 시절의 소속팀 동료였던 도미니크 마테오(48·영국)가 트위터에 올린 것이다. 퍼디낸드는 리즈에서 2000~2002년까지 뛰다 맨유로 이적했다. 원래 검은색 곱슬 머리인 퍼디낸드는 이 사진에서 금발머리 가발을 쓰고 머리 양쪽을 묶어 내려뜨린 채 특유의 심각한 표정으로 카메라를 응시하며 서있다. 그의 복장 역시 여학생 교복을 연상케 하는 반팔 셔츠와 치마 차림이다. 그의 양 옆으로는 동료 마테오와 마이클 두베리(47·영국)가 남학생 복장으로 함께 서있다. 이 사진을 접한 팬들은 경악을 금치 못했다. 한 팬은 “사진 속 리오의 모습을 머릿속에서 빨리 없애야겠다”고 했고, 다른 팬은 “클럽의 불이 켜졌을 때 그녀(퍼디낸드)가 그다지 최고는 아니었을 것”이라며 짖꿎게 답했다. 다른 팬은 “내가 지금까지 본 리오의 사진 중 최고”라고 농담을 하는가 하면 다른 한 팬은 “오늘 밤 잠 못자겠다”라고 장난기 어린 답글을 달았다. 한 팬은 짤막하게 “세상에나”(bloody hell)라고 적기도 했다. 한편 퍼디낸드가 뛰었던 리즈 유나이티드는 한때 EPL에서 7시즌 동안 5위 이내에 진입하고 1991~92시즌에는 우승컵을 거머쥐는 등 전성기를 구가하기도 했었으나, 2004~05시즌부터는 2부 EFL 챔피언십으로 강등되며 체면을 구겼다. 이후 리즈는 강등 15년만인 2019~20시즌에야 비로소 EPL에 재입성했다. ‘과거의 전성기 시절’ 등을 뜻하는 신조어 ‘리즈 시절’은 이러한 역사의 리즈에 빗대 ‘화려했던 과거에 비해 현실은 그렇지 못하다’는 의미로 종종 사용되고 있다. 퍼디낸드는 리즈 소속으로 뛰던 중 맨유의 당시 감독이었던 알렉스 퍼거슨 경(81·영국)에게 발견돼 2002년 맨유로 이적하게 된다.

레알 마드리드(스페인)가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 셀틱(스코틀랜드)을 가볍게 누르며 기분 좋게 출발했다. 레알 마드리드는 7일(한국시간) 스코틀랜드 셀틱 파크에서 열린 UCL 2022~23 본선(32강) F조 조별리그 1라운드 셀틱과의 경기에서 3대 0으로 완승을 거뒀다. 이 경기에서는 고액 연봉을 받으면서도 오랫동안 침묵해와 비판받던 에당 아자르(31·벨기에)가 1골 1도움을 기록하며 오랜만에 맹활약을 펼치기도 했다. 레알은 전반 30분 간판 공격수 카림 벤제마(35·프랑스)가 부상으로 이탈하는 악재를 겪었고, 그를 대신해 아자르가 투입됐다. 셀틱은 전반전에는 레알을 상대로 치열한 미드필드 싸움을 펼치며 홈그라운드에서의 이점을 살리는듯 했으나, 후반전에 들어서서 무너지고 말았다. 레알의 미래를 책임지고 있는 비니시우스 주니오르(22·브라질)는 후반 11분 페데리코 발베르데(24·우루과이)가 오른쪽 코너 부근에서 낮게 깔아준 롱패스를 왼쪽에서 쇄도하며 정확한 오른발 슈팅과 함께 골망을 갈랐다. 마침내 터진 선제골에 카를로 안첼로티(63·이탈리아) 레알 감독은 두 주먹을 불끈 쥐며 기뻐했다. 선취골 득점으로부터 채 5분이 되지 않은 후반 15분, 패널티 박스 중앙까지 드리블 돌파를 시도하던 아자르는 오른쪽에 있던 루카 모드리치(37·크로아티아)에게 짧은 패스를 건냈다. 모드리치는 오른발로 셀틱 수비진을 뒤흔들다 기습적 슈팅을 때려 팀의 2번째 득점을 기록했다. 후반 31분에는 중원의 토니 크로스(32·독일)로부터 장거리 패스를 오른쪽에서 이어받은 다니 카르바할(30·스페인)이 패널티 박스로 질주하던 아자르를 발견해 짧은 패스를 건냈고, 아자르는 손쉽게 골망을 갈랐다. 아자르는 오랫동안 해왔던 마음 고생을 털어내기라도 하듯 기쁜 마음으로 동료들과 포옹했다. 이날 레알은 원정경기였음에도 점유율 64%와 슈팅 11개, 유효슈팅 9개를 기록하며 강력한 UCL 우승 후보로서의 면모를 과시했다.

노르웨이 축구협회가 러시아 리그에 진출한 선수를 대표팀에 선발하지 않겠다고 밝혔다. 6일(현지시간) 노르웨이 방송 NRK에 따르면 노르웨이 축구협회는 최근 러시아 디나모 모스크바와 계약한 미드필더 마티아스 노르만(26)을 대표팀에 소집하지 않겠다고 밝혔다. 디나모 모스크바는 러시아의 전설적 골키퍼 레프 야신(Lev Yashin)이 1949∼1971년동안 소속돼 활약했던 러시아 프로축구 1부 프리미어리그의 명문 구단이다. 스탈레 솔바켄(54·노르웨이) 노르웨이 축구대표팀 감독은 NRK와의 인터뷰에서 “노르만도 러시아 팀과 계약하면 대표팀에서 뛸 수 없다는 사실을 알고 있었다”며 “노르만을 대표팀에 부르지 않을 것”이라고 전했다. 노르웨이 축협 역시 “선수가 팀을 선택하는 것은 자유”라면서도 “지금은 특수한 상황”이라며 솔바켄 감독과 같은 입장을 표했다. 아울러 협회는 “노르웨이는 물론 유럽 전체가 러시아와 교전 중인 상황과 다름없다”며 “스포츠에서도 러시아를 압박할 수 있는 부분을 활용해야 한다”고 강조했다. 한편 지난 2019년부터 러시아 프리미어리그 로스토프에서 뛴 노르만은 2021~22시즌에는 잉글랜드 1부 프로축구 프리미어리그 노리치시티로 임대됐었다. 이후 새 팀을 찾는 과정에서 러시아로 돌아오게 됐다. 그는 노르웨이 대표팀으로는 2019년부터 A매치 12경기에 출전해 1골을 기록했다. 노르만은 노르웨이 TV 2 채널과의 인터뷰에서 자국 축협의 이번 결정에 대해 “정치와 축구를 결부시키는 것은 바람직하지 않다”며 “나도 러시아가 우크라이나를 침공한 것에 대해서는 비난하는 입장이지만 선수로서 러시아에서 뛰는 것은 가장 좋은 기회이자 행복한 일”이라고 밝혔다.

프랑스 축구 국가대표팀 미드필더 폴 포그바(29·유벤투스)가 결국 무릎 수술대에 오르며 오는 11월 열리는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 출전이 불투명해졌다. 이탈리아 프로축구 1부 세리에A 유벤투스 FC는 5일(현지시간) 구단 홈페이지를 통해 “포그바가 오늘 저녁 반월판 연골 절제술을 받았고, 수술은 성공적이었다”고 밝혔다. 반월판 연골은 무릎 상·하 관절 사이에 있는 반달 모양의 연골로, 무릎 관절을 보호하는 역할을 한다. 구단 및 현지 언론은 포그바의 완전한 복귀에 8주 이상이 소요될 것으로 예상하고 있다. 아울러 재활 기간 등이 더해지면 포그바의 완전한 복귀는 더 늦어질 수도 있다. 마시밀리아노 알레그리(55·이탈리아) 유벤투스 감독은 이날 현지 언론에 “오전에 포그바가 두 번째 훈련을 진행하다 중단했고, 수술을 결정했다”며 “현실적으로 그는 내년 1월이 돼야 복귀할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 세리에A는 11월13일 이후 월드컵 일정에 따라 잠시 중단됐다가 내년 1월에 재개된다. 한편 지난 7월 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL)의 맨체스터 유나이티드(맨유)를 떠나 자유 계약 선수(FA)로 유벤투스에 합류한 포그바는 프리시즌 투어 중 당한 오른쪽 무릎 부상으로 이번 시즌 아직 그라운드에 나서지 못해왔다. 당초 포그바는 월드컵 출전을 위해 재활 치료로 부상을 관리하려 했으나, 결국 전면적 수술을 받기로 하며 당분간은 그를 그라운드에서 볼 수 없을 전망이다.

개막전 2연패를 당하며 고전하던 잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)가 아스널을 격파하며 4연승 행진을 이어갔다. 맨유는 5일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 EPL 2022~23시즌 6라운드 경기에서 아스널을 3대 1로 제압했다. 개막 이후 2연패하며 한때 강등권 순위까지 떨어졌던 맨유는 이날 승리로 승점 12점을 쌓으며 5위에 안착했다. 승점 15점의 아스널은 선두를 유지했다. 이날 경기는 전반 13분 가브리엘 마르티넬리(21·브라질)가 왼발 선취골을 넣으며 아스널이 승기를 잡는 듯 했으나 비디오 보조 심판(VAR)에 의해 마르틴 외데가르드(24·노르웨이)의 반칙이 선언되며 골이 취소됐다. 공방을 주고받던 두 팀의 균형은 맨유의 선제골로 깨지기 시작했다. 아약스(네덜란드)에서 약 1억 유로(1352여억원)의 몸값으로 최근 이적한 맨유의 안토니(22·브라질)는 전반 35분 마커스 래시포드(25·영국)의 패스를 받아 패널티 박스 오른쪽에서 반대편으로 정확한 왼발 슛을 날려 득점을 기록했다. EPL 데뷔골을 터뜨린 안토니는 코너로 달려가 유니폼에 키스하며 맨유 팬들의 열광에 화답했다. 이후 아스널은 후반 15분 부카요 사카(21·영국)가 동점골을 넣으며 승부를 원점으로 돌리는 듯했다. 하지만 후반 21분 브루노 페르난데스(28·포르투갈)의 긴 쓰루 패스를 이어받은 래시포드가 오른발 슈팅을 때리며 1골차로 다시 달아났다. 아스널 수비수 3명이 따라붙었지만 역부족이었다. 래시퍼드는 여기에서 그치지 않고 후반 30분 아스널 골키퍼와 단독 찬스를 맞이한 크리스티안 에릭센(30·덴마크)의 이타적 패스를 받아 다시 한 번 골망을 갈랐다. 경기가 끝나자 맨유의 에릭 텐 하흐(52·네덜란드) 감독은 두 주먹을 불끈 쥐며 기쁨을 표현했다. 그는 경기 뒤 인터뷰에서 “맨유의 팀 정신은 좌절을 이겨낼 수 있고, 우리는 그걸 해냈다”면서 “정신력을 보여준 선수들이 대단하다. 그 점에서 우리는 진전을 이뤘다”고 소감을 밝혔다. 반면 아스널의 미켈 아르테타(40·스페인) 감독은 “전반 10분 이후 많은 기회를 만들었지만 득점으로 이어가지 못했다. 정말 실망스럽다”며 아쉬움을 드러냈다. 그는 VAR 판정에 대해서는 “일관성이 부족하다”며 “지난 아스톤 빌라전에서도 비슷한 행동이 나왔지만 파울이 아니었다. 그런데 오늘은 반칙이라고 한다. 정말 이해하기 힘든 부분”이라고 비판했다. 한편 크리스티아누 호날두(37·포르투갈)는 후반 9분 교체 아웃된 안토니를 대신해 35분가량 뛰었다.

스포츠 세계에서 '괴물'이라는 수식어는 뛰어난 실력을 가졌다고 해서 붙지 않는다. 갑자기 나타나 세상을 헤집어놓는 미지의 괴생명체처럼 첫 등장 때부터 팬들에게 충격을 준 뒤 이 실력을 꾸준히 이어가야만 괴물이라 불릴 수 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터시티 스트라이커 엘링 홀란(22)도 이렇게 '괴물'이라 불리는 선수다. 유럽축구 변방인 오스트라이리그 찰츠부르크에서 황희찬과 함께 활약하던 그는 지난 2019~2020 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에 첫 출전해 조별리그 6경기에서 8골을 폭발시켰다. '꿈의 무대'에서 만든 충격적인 UCL 데뷔였다. 그런데 이게 끝이 아니었다. UCL 활약을 바탕으로 2019~2020시즌 중반 독일 분데스리가 도르트문트로 이적한 뒤 첫 6경기에서 9골을 터뜨렸다. '괴물'이라 불리기에 충분한 강렬한 등장이었다. 이런 괴물 스트라이커가 세계축구계에 또 한번 충격을 주는 중이다. 오프시즌 동안 온갖 화제를 모으며 이적한 EPL에서도 초반 골폭풍을 이어가고 있는 것. 홀란은 1일 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 노팅엄 포리스트와 2022~2023 EPL 5라운드 원정 경기에서 전반에만 3골을 폭발시키며 해트트릭을 해냈다. 전반 12분 필 포든의 크로스를 쇄도하며 왼발로 밀어 넣으며 선제 골을 뽑은 것을 시작으로 전반 23분과 전반 38분 연이어 득점을 해냈다. 지난 라운드 크리스털 팰리스 상대로 3골을 폭발한 데 이어 2경기 연속 해트트릭이다. 이로써 EPL 데뷔 5경기 만에 무려 9득점을 뽑아냈다. 세르히오 아궤로와 미키 퀸이 가지고 있던 EPL 데뷔 5경기 최다 득점 기록을 뛰어넘는 신기록이다. 맨시티는 홀란의 전반 3득점에 후반 3골을 포함해 6골을 몰아치며 6-0 완승을 거뒀다. 5라운드까지 4승1무로 5전 전승의 아스널에 이어 리그 2위로 뛰어올랐다. 도르트문트에서 맹활약하던 홀란은 이번 시즌을 앞두고 과거 아버지 알프-잉에 홀란이 활약했던 맨시티로 둥지를 옮겼다. 세계 최정상 중원과 수비력을 가졌지만 최근 몇 년간 최전방 스트라이커 부재로 고생했던 팀에 괴물 스트라이커가 합류해 전 세계 축구팬들이 기대를 품고 맨시티의 초반 행보를 지켜봤다. 홀란과 맨시티는 이 기대를 완벽히 충족시키는 중이다. 홀란은 초반 엄청난 득점 행진중이고, 맨시티는 지난해보다 훨씬 강력한 공격력을 뽐내며 5경기 19득점으로 리그 최다 득점팀에 올라있다. 당연히 이번 시즌 EPL과 곧 조별예선이 시작될 2022~2023시즌 UCL의 강력한 우승후보로 떠올랐다.

스페인 프로축구 1부 프리메라리가(라리가) 소속 FC 바르셀로나의 공격수 피에르 에메릭 오바메양(33·프랑스)이 강도 피해를 당했다. 29일(현지시간) 스페인 매체 엘 파이스에 따르면 바르셀로나 카스텔데펠스에 있는 오바메양의 자택에 강도 일당이 침입했다. 남성 4인으로 구성된 이 강도단은 집에 있던 오바메양을 총기와 쇠막대기로 위협하며 구타하고 오바메양의 아내에게 금고를 열라고 겁박했다. 강도단은 금고에 있던 보석 일부를 가져가며 자신들이 몰고온 흰색 아우디 차량을 타고 도주했다. 현지 경찰에 따르면 오마메양과 그의 아내는 큰 부상을 당하지는 않았으며, 현재 사건 관련 조사가 진행중이다. 오바메양이 절도 피해를 당한 것은 이번이 처음이 아니다. 약 두 달 전에도 그와 가족들이 집을 비운 사이 도둑이 침입해 보석을 훔쳐 달아났다.

잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)의 일부 극성팬이 시위 도중 학생들이 탑승한 버스에 쓰레기를 투척하는 등의 격한 행동을 보였다. 지난 23일(이하 현지시간) 가디언 등 현지 매체에 따르면 맨체스터와 리버풀과의 경기가 종료된 지난 22일 밤 올드 트래포드 경기장(맨유 구장) 인근에서 일부 맨유 팬들이 학생들이 탑승한 관광버스를 상대로 고함과 함께 유리병 등의 물건을 투척했다. 가디언에 따르면 이들 팬들은 버스 외벽에 새겨진 맨유의 로고를 보고 이 버스에 구단 관계자가 탑승한 것으로 생각해 ‘글레이저 가문은 물러가라’ 등의 구호를 외쳐댔다. 하지만 이 버스는 맨체스터에 본사를 둔 ‘Beline VIP Coaches’라는 회사 소유였기 때문에 차체에 구단 로고가 새겨져있었던 것이다. 심지어 버스에는 남아프리카공화국에서 관광차 영국을 방문한 학생들이 타고 있었다. 이 버스를 운전했던 아담 브래드쇼씨는 “남아공 학생들은 축구 투어 중이었고 모두 맨유의 팬들이었기 때문에 올드 트래포드를 방문했던 것”이라며 “그런데도 팬들은 아무 이유 없이 우리에게 고함과 함께 병과 캔을 던지기 시작했다”고 억울함을 호소했다. 브래드쇼씨는 이어서 “아이들은 비명과 함께 버스 좌석 밑과 통로에 웅크렸다. 만약 버스 내부로 병이 날라왔다면 우리 모두 유리 조각을 맞았을 것”이라며 안도하는 한편 일부 맨유 팬들을 비판했다. 한편 이날 올드 트래포드에서 펼쳐진 맨유와 리버풀과의 경기는 맨유의 2-1 승리로 종료됐다.

스페인 프로축구 1부리그 프리메라리가(라리가) 소속 레알 마드리드에서 뛰던 브라질 태생의 세계 정상급 수비형 미드필더 카세미루(Casemiro·30)가 드디어 잉글랜드 무대를 밟게 됐다. 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그의 맨체스터 유나이티드(맨유)는 카세미루와 2026년 6월까지 계약했다고 현지 매체를 통해 23일 공식 발표했다. 이번 계약에는 구단의 판단 하에 계약일을 1년 연장할 수 있다는 부대 조항이 담겨 있다. 그의 이적료는 발표되지 않았지만 현지 매체는 약 7000만파운드(1109여억원)로 추산하고 있다. 2002년 자국의 프로축구팀 상파울루(캄페오나투 브라질레이루 세리 A·브라질 1부리그)에서 유소년 선수 생활을 시작한 카세미루는 2010년 1군 팀에서 정식 데뷔하며 프로 선수로서의 길을 걷기 시작했다. 그 뒤 2013년 레알 마드리드의 B팀 카스티야로 임대된 그는 같은해 1군 팀으로 승격되는 한편 완전 이적해 세계 최고의 동료들과 함께 뛰게 됐다. 최고의 수비력과 볼 키핑 능력을 갖춘 카세미루는 2021∼22시즌까지 약 9년간 중원의 후방에서 균형감 있는 공수 조절을 통해 소속팀 동료 루카 모드리치(크로아티아·37), 토니 크로스(독일·30) 등 정상급 미드필더들을 든든히 받쳐주며 레알 마드리드의 새로운 전성기를 이끌었다. 특히 카세미루-크로스-모드리치의 ‘허리 3각 편대’가 활약하던 시대에 함께 뛰던 크리스티아누 호날두(포르투갈·37), 비니시우스 주니오르(브라질·22) 등의 전방 공격수들은 이들의 화려한 지원 아래 상대팀 진영을 휘져으며 수없이 많은 골을 작렬시켰다. 카세미루가 중원을 장악하던 시기의 레알 마드리드는 라리가 3회 우승, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 5회 우승이라는 화려한 금자탑을 쌓았다. 맨유로의 입단을 앞둔 카세미루는 “맨유와 EPL에서 새로운 도전의 기회를 얻게 돼 매우 기쁘다. 마드리드에서의 아름다운 여정을 끝내고, 맨체스터에서 또 다른 여정을 시작한다”며 “경기에서 이기고 트로피를 차지해 팬들이 자랑스러워하게 만들고 싶다”고 포부를 밝혔다. 앞서 마드리드에서 열린 고별 기자회견에서 눈물을 보이기도 한 그는 “2013년 상파울루를 떠난 후 나는 이 클럽을 위해 모든 것을 바칠 것이라고 스스로 얘기했고, 그렇게 했다”며 “내 모든 것을 바쳤기에 세상에서 가장 행복한 사람이라고 말할 수 있다”고 자부했다. 아울러 “언젠가는 마드리드로 돌아올 것”이라며 후일을 기약하기도 했다. 한편 브라질 국가대표팀 소속이기도 한 카세미루는 지난 2011년부터 63경기에 출전해왔다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시가 토트넘전에서 손흥민(30)을 겨냥해 인종차별 행위를 한 팬에게 “가장 강력한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. 이는 첼시팬으로 보이는 한 남성이 코너킥을 향해 이동하던 손흥민에게 손가락으로 자신의 눈을 찢는 인종차별적 제스처를 취했기 때문이다. 첼시는 19일(한국시간) 성명을 내고 “우리는 모든 형태의 차별 행위를 혐오스럽게 여긴다”며 “이런 행동에 무관용 대응하겠다는 것이 우리의 일관된 입장”이라고 밝혔다. 이어 “그런데도 구단, 코칭스태프, 선수단, 진정한 팬들을 부끄럽게 하는 이런 바보 같은 ‘팬들’이 여전히 있다”며 “현재 조사가 이뤄지고 있다. 누군지 확인된다면 가장 강력한 조치가 있을 것”이라고 전했다. 앞서 스포츠매체 디애슬래틱은 지난 15일 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 2022-2023 EPL 2라운드 첼시와 토트넘의 경기 후반 손흥민이 코너킥을 차러 이동하다가 일부 홈팬의 인종차별 행위와 맞닥뜨렸다고 보도한 바 있다. 실제로 경기 직후 토트넘 팬 커뮤니티·소셜미디어 등에는 관중석에서 상의를 벗은 채 손흥민을 향해 눈을 옆으로 찢는 제스처를 취한 남성이 찍힌 사진이 공유됐다. 첼시는 관련 영상과 조사 등을 통해 인종차별 행위를 한 팬을 찾고 있다. 전례에 비춰볼 때 인종차별 행위를 한 팬은 평생 경기장 출입금지 등의 처벌을 받을 것으로 보인다. 한편, 첼시의 성명이 공개된 후 차별 반대 단체인 ‘킥인아웃’은 “첼시의 신속한 행동을 높게 평가한다”고 환영의 뜻을 표했다. 이 단체는 “우리는 경기 또는 사회 어느 곳에서의 인종차별을 용인할 수 없다는 입장이다. 인종차별은 축구에 설 자리가 없다”면서 관련된 사람들의 처벌을 촉구했다.