‘삐약이와 언니들’의 도전은 값젠 동메달로 막을 내렸다. 한국 여자 대표팀이 16년 만에 올림픽 단체전에서 동메달을 획득했다. 신유빈(20·대한항공)과 이은혜(29·대한항공), 전지희(32·미래에셋증권)은 10일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단체전 동메달 결정전에서 독일을 매치 점수 3-0으로 꺾고 동메달을 따냈다. 탁구 단체전은 2008 베이징에서 처음으로 신성됐다. 베이징에서 동메달을 따냈던 여자 탁구 대표팀은 2012 런던에서 4위에 그친 뒤 2016 리우와 2020 도쿄에선 4강에도 오르지 못했다. 이번 동메달은 16년 만에 나온 값진 동메달이다. 여자 탁구 대표팀의 ‘에이스’ 신유빈은 혼합복식 동메달에 이어 단체전 동메달까지 더해 ‘멀티 메달리스트’에 등극했다. 한국 탁구에서 올림픽 멀티 메달리스트는 1988 서울의 유남규(남자 단식 금메달, 남자 복식 동메달), 1992 바르셀로나의 김택수(남자 단식, 남자 복식 동메달), 현정화(여자 단식, 여자 복식 동메달) 이후 신유빈이 사상 네 번째다. 앞선 세 명의 선수가 여전히 한국 탁구를 대표하고 있는 전설인 만큼 신유빈도 이번 파리 올림픽을 통해 그들의 반열에 올라설 수 있는 선수로 성장하고 있는 셈이다. 이날 경기의 출발부터 치열했다. 여자 복식 세계랭킹 2위이자 지난해 항저우 아시안게임에서 여자 복식 금메달을 따낸 ‘황금 콤비’ 신유빈-전지희 조가 독일의 완 위안-산 샤오나를 상대로 풀게임 접전 끝에 3-2(11-6 11-8 8 11 10-12 ) 승리를 거뒀다. 1,2게임을 따낸 뒤 3게임을 내줬으나 4게임 9-9에서 상대 범실로 매치 포인트에 도달했지만, 전지희의 회심의 포핸드 드라이브가 네트에 걸려 듀스에 돌입했다. 이후 연속 범실을 저질러 승부는 5게임으로 향했다. 5게임 초반도 독일의 페이스였다. 랠 리가 길어지면 어김없이 독일의 점수로 연결됐다. 그러나 신유빈-전지희의 저력도 만만치 않았다. 4-7에서 연속 4점을 따내며 8-7도 역전에 성공했다. 한 포인트, 한 포인트마다 신유빈과 전지희가 내는 기합소리는 커져만 갔다. 그만큼 절박했다. 8-8에서 신유빈이 상대 공격을 가까스로 백핸드로 받아냈고, 독일의 범실로 연결됐다. 이어 전지희의 강력한 포핸드 드라이브가 제대로 들어가며 10-8 매치포인트에 먼저 도달했다. 신유빈의 예리한 서브에 독일의 리턴이 테이블을 벗어나면서 11-8 승리가 확정됐다. 신유빈과 전지희는 주저 앉아 포효했다. 그 소리가 경기장 전체에 울러퍼질 정도였다. 2단식 주자로 나선 이은혜의 상대는 독일의 ‘18세 신예’ 아네트 카우프만. 원래 독일 대표팀이 에이스인 41세 중국계 수비전형 선수인 한잉이 아킬레스건 부상으로 빠지면서 리저브에서 주전으로 승격한 선수다. 그럼에도 카우프만은 미국과의 16강전, 인도와의 8강전에서 단식으로 2경기에 나서 2승을 책임졌고, 일본에 1-3으로 패한 4강전에서도 유일한 승리를 가져온 선수다. 카우프만은 일본이 자랑하는 16세 ‘천재’ 하리모토 미와를 3-0(11-9 11-8 11-8)으로 꺾어버렸다. 무시무시한 상승세를 타고 있는 카우프만을 상대로 이은혜는 1게임부터 압도했고, 10-8 게임 포인트에 도달한 뒤 카우프만의 백핸드 범실로 1게임을 가져오며 기선을 제압했다. 2게임도 팽팽한 접전이 펼쳐졌고, 8-8에서 이은혜가 연속 2점을 따내며 게임 포인트에 도달했다. 한 점을 내줬지만, 바나나 플릭으로 상대의 리턴 범실을 유도해내며 2게임도 11-9로 이겼다. 기세가 오른 이은혜는 3게임도 초반 4-1로 앞서나가며 승기를 잡았다. 이후에도 강력한 포핸드로 카우프만을 몰아붙이며 10-2까지 달아나 매치포인트에 도달했다. 이어 카우프만의 리턴이 테이블 밖으로 벗어나면서 3-0(11-8 11-9 11-2) 완승을 거뒀다. 3단식 주자는 전지희. 상대는 독일 내에서 가장 세계랭킹이 높은 산 샤오나(40위)였다. 단식 세계랭킹 15위에 올라있는 전지희는 이번 올림픽에서 여자 단식에서 일찌감치 탈락하는 등 컨디션이 그리 좋지 않은 모습이었지만, 생애 첫 올림픽 메달이 걸린 경기에서는 빼어난 모습을 보여줬다. 1게임부터 완벽하게 전지희가 샤오나를 압도했다. 백핸드와 포핸드를 자유자재로 구사하면서 샤오나를 밀어붙였다. 1게임을 11-6으로 잡은 전지희는 2게임도 11-6으로 가볍게 잡았다. 3게임에서도 전지희의 경기력은 전혀 떨어지지 않았다. 상대 테이블 구석으로 들어가는 포핸드 드라이브가 일품이었다. 샤오나는 이를 받아내지 못하거나 받아내도 네트에 걸리기 일쑤였다. 전지희는 10-6으로 동메달 포인트에 도달했고, 바나나 플릭으로 상대 범실을 유도하며 16년 만의 단체전 동메달을 확정지었다. 전지희, 이은혜의 생애 첫 올림픽 메달이자 신유빈의 ‘멀티 메달리스트’가 확정되는 순간이었다.

대한배드민턴협회가 2024 파리 올림픽 금메달리스트 안세영(22·삼성생명)의 작심 비판으로 재조명 된 ‘임원직 항공기 비즈니스석 탑승’ 의혹에 대해 해명한 가운데, 박서영 대한승마협회 회장의 SNS가 주목받고 있다. 박 회장은 지난 8일 자신의 소셜미디어에 “한국 가는 중”이라며 자신의 항공기 탑승 사진을 올렸다. 그는 “사실 협회에서 1원도 받는 게 없고 모든 출장은 사비로 다니기 때문에 아무도 신경 안 쓰지만 이런 타이밍에 이코노미 인증샷 찍으면 왠지 ‘명절에만 전통시장 다니는 국회의원’ 같은 느낌이 들 것 같아서 꼭 찍어보고 싶었다”며 “비즈니스 표는 비싸서 못 샀을 뿐인데 청렴한 협회장 콘셉트를 잡을 수 있게 되다니 이게 럭키비키인가 그건가”라고 적었다. 변호사이자 아시아승마연맹 부회장이기도 한 그의 게시물은 배드민턴협회 논란과 맞물려 누리꾼의 눈길을 끌고 있다. 배드민턴협회는 지난 9일 보도자료를 내고 “이전 집행부 시기였던 2018년 일부 임원이 국제대회 파견 시 비즈니스석을 이용한 적이 있고, 2018년 아시안게임 당시 부회장급 이상이 전원 비즈니스석을 이용해 질타를 받은 게 사실”이라고 밝혔다. 이어 “현재 협회의 여비 규정상 회장과 부회장은 비즈니스석을 이용할 수 있도록 하고 있지만, 현 집행부 임기가 시작된 2021년부터는 다 일반석을 타고 있고 그렇게 아낀 예산을 선수단 훈련비에 추가 사용하고 있다”고 전했다. 협회측의 적극적인 반박에도 임원 규모와 재정을 둘러싼 논란은 이어지고 있다. 협회 임원진 모두 40명에 달해 대한축구협회보다 많지만, 수년간 임원진의 기부금은 0원인 것으로 알려졌다. 이번 파리올림픽에 출전한 21개 종목 가운데 기부금이 ‘0원’인 종목은 배드민턴과 태권도 두 개뿐이다．

“나는 다른 여성들과 마찬가지로 여성으로 태어나 살았고 올림픽에 참가할 자격이 충분하다. 앞으로 올림픽에서 나 같이 비난받는 사람이 없길 바란다.” 2024 파리 올림픽에서 성별 논란에 휘말렸던 알제리 출신 복서 이마네 칼리프(25)가 금메달을 거머쥐었다. 칼리프는 9일(한국시간) 프랑스 파리 롤랑가로스 경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 복싱 여자 66㎏급 결승에서 양류(중국)에 5-0으로 심판 전원일치 판정승했다. 칼리프는 대만의 린위팅과 함께 국제복싱협회(IBA)가 두 선수의 XY염색체 보유 사실을 문제 삼으며 세계선수권대회 실격 처분을 내렸던 선수다. 하지만 국제올림픽위원회(IOC)가 “칼리프는 여성으로 태어났고 여성으로서 삶을 살아왔다. 여성이라도 남성 호르몬이 많이 나오는 경우가 있다”며 두 선수의 출전을 문제 삼지 않으며 성별 논란이 거세게 일었다. IOC는 인권 보장을 이유로 2000 시드니 대회부터 올림픽 중 염색체 검사를 하지 않는다. 칼리프는 메달 세리머니가 끝난 뒤 공식 기자회견에서 “내가 여성인지 아닌지는 여러 번 말했다. 비난이 내게 원동력이 됐다. 그들의 공격 덕분에 금메달이 더욱 기쁘다”며 “내가 전 세계에 하고 싶은 말은 모든 사람이 올림픽 정신을 준수하고 타인을 비방하지 말아야 한다는 점”이라고 말했다. 이어 “SNS(사회관계망서비스)에서 내게 쏟아진 비난은 매우 부당하고 인간의 존엄성마저 해쳤다”며 “난 알제리 아주 작은 마을의 매우 가난한 집에서 태어났다. 가족들은 날 항상 자랑스러워하고 복싱하도록 응원했다”고 덧붙였다. 칼리프가 이번 대회 남긴 성적은 전원일치 판정승 3회에 기권승 1회다. 칼리프는 시상식에서 눈물 대신 미소만 보였다. 칼리프와 린위팅은 성전환 수술을 받지 않았다. 다만 XY 염색체를 갖고 있으면서 남성 호르몬 수치가 높게 나오는 성발달이상(DSD)을 가진 것으로 알려졌다. 두 선수의 고국에서는 여성 차별을 딛고 일어선 성장기를 부각하는 등 성별 논란은 근거 없는 비방이라고 반박하고 있다. 앞서 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 칼리프와 올림픽 16강전에서 붙은 안젤라 카리니(이탈리아)의 경기를 앞두고 “남자 선수가 출전하는 건 부당하다”며 토마스 바흐 IOC 위원장에게 항의했다. 해리포터 시리즈 작가 조앤 K. 롤링, 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크 등 세계적인 유력인사도 칼리프의 출전을 비난했다. 또 다른 성별 논란 선수인 린위팅은 11일 여자 57㎏급 결승전에서 율리아세레메타(폴란드)와 맞붙는다.

한국 여자 탁구대표팀이 2024 파리올림픽 탁구 여자 단체전에서 ‘세계 최강’ 중국을 만나 결승 진출이 좌절됐다. 이런 가운데 중국 관중석에서 나온 플래시 불빛이 중요한 순간 경기 흐름을 끊었다는 주장이 제기돼 아쉬움을 더했다. 신유빈과 이은혜, 전지희로 구성된 여자 탁구 한국 대표팀은 8일(현지시각) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 파리올림픽 탁구 여자 단체전 4강전에서 중국에 매치 점수 0-3으로 패배했다. 이날 경기에서 신유빈과 전지희는 중국 천멍-왕만위에 1, 2게임을 내줬으나 3게임은 승리했다. 이어진 4게임에서 8대 9까지 1점 차로 추격하며 역전의 발판을 마련하던 그때, 서브를 준비하던 전지희가 자세를 다시 잡았다. 경기 중 관중석에서 나온 플래시 불빛에 방해를 받은 것으로 보였다. 곧이어 경기장에는 장내 방송을 통해 ‘NO FLASH(플래시를 꺼달라)’ 안내가 나왔다. 중계석에서도 “관중석에서 플래시가 터졌다"며 "플래시를 켜고 있기 때문에 잠깐 중단이 됐다”고 설명했다. 신유빈과 전지희는 이후 9대 9 동점을 만들어냈지만, 상승세를 이어가지 못하고 9대 11로 4게임을 내줬다. 중국 관중들의 플래시가 의도적이었는지는 확인되지 않았다. 그러나 비슷한 상황은 중국과 맞붙은 탁구 경기에서 여러 차례 이미 발생한 바 있다. 지난달 30일 신유빈과 임종훈은 탁구 혼합복식 준결승에서 중국의 쑨잉샤, 왕추친과 맞붙었지만 패배했다. 이날 경기에서 신유빈이 서브를 준비하고 있을 때, 임종훈이 관중석을 가리키며 심판에게 문제를 제기하는 모습이 포착됐다. 이런 상황은 지난해 열린 항저우 아시안게임 여자 단식 4강에서도 있었다. 중국 쑨잉샤와의 맞대결에서 신유빈이 관중의 플래시에 방해를 받았다. 당시 신유빈은 쑨잉샤에 0대 4로 패배했는데, 4게임에서 이런 일이 발생했다. 신유빈은 한 번도 얼굴을 찡그리지 않았다. 잠시 멈췄던 경기가 재개될 때 무언가 아쉬움이 묻어났지만, 웃는 표정이 느껴졌다. 신유빈은 “플래시가 터지면 안 되는데 자꾸 터졌다. (날 향해서 고의성이 있었는지 모르겠지만) 자꾸 내 눈에 비쳤다”라며 “짜증나지는 않았다. 그런 것도 시합의 일부”라고 대수롭지 않게 웃어넘겼다.

‘세계랭킹의 역설’에 이번엔 한국 태권도가 당했다. 지난 8일(이하 현지시간) 열린 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급에서는 세계랭킹 24위에 불과했던 김유진(24·울산광역시체육회)이 16강부터 결승까지 세계랭킹 5위,4위,1위,2위 선수들을 차례로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 태권도의 종주국인 한국 선수가 세계랭킹이 낮아도 높은 선수들을 얼마든지 제압할 수 있음을 보여준 쾌거였다. 9일엔 역으로 당했다. 태권도 남자 중량급 80kg급의 서건우(21·한국체대)는 랭킹 포인트 407.26을 쌓아 시모네 알레시오(이탈리아·1위·510.68),CJ 니콜라스(미국·2위·473.24), 세이프 에이사(이집트·3위·458.78) 다음으로 4위에 올라있었다. 한국 태권도는 종주국임에도 남자 80kg급에서 2000 시드니에서 정식 종목으로 채택된 이후 메달리스트는커녕 올림픽에 출전한 선수도 배출하지 못했다. 서건우가 이 체급에 출전한 첫 선수다. 서건우가 처음인 이유는 있었다. 태권도가 올림픽 정식 종목으로 채택된 초창기엔 국가별로 출전 선수에 제한이 있었다. 한국은 남자부의 경우 전략적으로 메달 획득 가능성이 크다고 판단한 58㎏급 또는 68㎏급, 그리고 최중량급인 80㎏초과 급을 선택했다. 실제로 남자 80㎏초과급의 경우 2000 시드니, 2004 아테네, 20008 베이징 대회에서 올림픽 3회 연속 금메달을 수확했다. 김경훈-문대성-차동민으로 이어지는 최중량급 금메달리스트의 계보가 있었다. 반면 그보다 한 체급 낮은 남자 80㎏급은 상대적으로 빈곤했다. 국가별 출전 선수 수 제한이 풀렸을 때는 세계 태권도의 실력이 평준화된 이후였다. 우리나라 밖에서 이 체급 강자들이 속속 등장하면서 본선행 티켓을 따는 데 번번이 실패했다. 태권도계에서는 ‘중량급에 인물이 없다’는 쓰라린 평가까지 나왔다. 이런 평가를 잘 알고 있는, 서건우를 태권도의 길로 인도한 아버지 서상혁 씨도 아들에게 최중량급에서 경쟁하는 게 좋겠다고 권유했다. 그러나 80㎏급에서 길을 개척하길 원했던 서건우는 이를 거절했고, 파리 올림픽에 출전했다. 금메달 후보로도 꼽혔다. ‘개척자’로서 책임감을 느낀다고 했던 서건우는 우리나라 선수 최초로 이 체급에서 메달을 얻기 직전까지 갔다. 4강까지 올랐으나 서건우는 4강전에서 세계랭킹 9위인 메흐란 바르호르다리(이란)에게 라운드 점수 1-2(4-2 9-13 8-12)로 패했다. 동메달 결정전에서는 세계랭킹 27위의 ‘덴마크 복병’ 에디 흐르니치에게 라운드 점수 0-2(2-15 8-11)으로 패하며 동메달 획득에도 실패했다. 이 체급 최초의 메달 문턱에서 패한 서건우는 터덜터덜 공동취재구역으로 들어왔다. 취재진 앞으로 온 서건우는 뒤를 가리키며 “잠시 기다려 달라. 다시 돌아오겠다”며 떠났다. 그러고는 김시상 의무 트레이너의 품에 안겨 뜨거운 눈물을 쏟아냈다. 다른 나라 대표팀의 관계자까지 오열하는 서건우읭 어깨를 다독이며 위로할 정도였다. 이후 서건우는 믹스트존으로 돌아오지 않고 그대로 선수 대기실로 향했다. 그의 슬픔의 크기를 짐작했기에 취재진 중 누구도 서건우에게 재차 인터뷰를 요청하지 못했다. 서건우는 흐느끼면서 발걸음을 옮겼다. 안정을 취한 뒤 서건우는 다시 믹스트존에서 인터뷰에 나섰다. 그는 “스스로 금메달을 딸 수 있을 정도로 노력했다고 생각했는데 내 노력이 부족했던 것 같다”며 “앞으로 이런 감정을 느끼지 않도록 더 열심히 준비해야겠다는 생각이 많이 들었다”고 소감을 전했다. 이어 “아버지와 동메달 결정전을 마치고 전화통화를 했다. ‘네가 고생하면서 열심히 준비한 걸 다 안다’고 위로해 주셨다. 노력은 인정받았으니까 다음에는 실력도 인정받을 수 있도록 하겠다”고 각오를 덧붙였다. 2003년생으로 이제 한국 나이로 스물 둘인 서건우에겐 아직 창창한 미래가 있다. 파리에서 흘린 뜨거운 눈물이 4년 뒤 로스앤젤레스에서 어떤 결과를 가져올 수 있을까. 그의 성장이 더욱 주목되는 이유다.

그야말로 파리 한여름 밤의 낭만을 모두 삼킨 듯한 기분이었다. 9일(현지시간) 프랑스 파리의 에펠탑 앞 특설 경기장에서는 브라질과 캐나다의 2024 비치 발리볼 여자 결승이 펼쳐졌다. 한국 경기도 아닌데, 그것도 밤 10시30분에 열리는 경기를 간 이유는 단순했다. 억울해서였다. 뭐가 억울했을까. 우선 파리에 온지도 2주가 넘었는데도 파리의 상징이라 할 수 있는 에펠탑을 제대로 보지 못했다. 버스나 지하철로 이동하면서 언뜻 언뜻 보이는 에펠탑은 본 적이 있었지만, 그 앞에 가서 보지는 못했다. 그리고 파리에 와서 무수한 경기를 직관했음에도 구기 종목에 대한 갈증이 있었다. 남자 농구 8강 4경기와 4강 2경기를 모두 현장에서 지켜봤음에도 여전히 그 목마름은 컸다. 아마도 한국의 구기 종목을 핸드볼 딱 한 경기를 본 게 다였을지도 모른다는 생각을 해본다. 이런 이유로 즉흥적으로 에펠탑으로 가는 셔틀버스에 몸을 실었고, 에펠탑 아래에서 펼쳐지는 비치발리볼을 보러 갔다. 생애 첫 비치발리볼 경기 직관이었다. 조명이 켜진 에펠탑은 너무나 아름다웠다. 그 아래에 만들어진 비치발리볼을 위한 특설 경기장. 해변가가 아님에도 에펠탑이 주는 무드 덕분에 정말로 해변가에서 경기가 열리는 듯한 느낌도 줬다. 센느강에서 불어오는 적당한 강바람, 여전히 파리의 낮은 뜨겁지만 밤이라 시원한 온도. 8월초임에도 가을이 성큼 다가온 것 같은 기분까지 들게 했다. 관중석을 가득 채운 브라질과 캐나다 관중들의 열렬한 환호와 클럽 음악까지 흘러나오면서 마치 거대한 야외 클럽에 온 느낌까지 들었다. 어느 팀의 승리도 상관없는 나까지도 괜스레 마음이 두근거릴 정도였다. 결승전답게 두 팀의 경기력도 매우 훌륭했다. 결과는 브라질의 승리였다. 1세트만 해도 경기 초반 캐나다가 앞서나가며 13-6까지 리드폭을 넓혔다. 관중석을 가득 채운 브라질 팬들의 응원 열기가 선수들에게 전해졌을까. 야금야금 추격전을 개시했고, 결국 17-17 동점을 만들어냈다. 듀스 접전 끝에 브라질이 1세트를 따내면서 승기를 잡았다. 아쉽게 1세트를 내준 캐나다 선수들도 이대로 금메달을 내줄 수 없다는 듯, 2세트는 브라질 선수들을 압도하며 21-12로 잡아냈다. 금메달을 가른 3세트. 승자는 브라질이었다. 세트 중반 감정이 상한 양팀 선수들이 네트를 앞에 두고 설전을 펼치기도 했지만, 우스꽝스러운 음악으로 네 명의 선수들의 상한 마음을 달랬다. 결국 선수들도 웃음으로 성난 감정을 풀고 다시 경기에 임하는 모습도 인상적이었다. 3세트는 14-10에서 브라질의 실바 라모스의 공격이 캐나다 모래 코트에 꽂히면서 브라질의 승리로 끝났다. 금메달을 확정짓는 순간, 브라질의 두 선수는 서로를 얼싸안고 금메달의 기쁨을 만끽했다. 브라질 삼바 음악이 에펠탑 특설 경기장에 흐르면서 일순간 축제분위기가 형성됐다. 그렇게 파리의 한여름밤의 낭만을 지켜볼 수 있어 행복한 시간이었다.

배드민턴협회가 ‘2024 파리 올림픽’에서 금메달을 딴 안세영(22·삼성생명)의 작심 발언에 반박하고 나선 가운데, 손흥민·김연아에 맞춰진 눈높이 때문이라는 취지의 해명이 나와 빈축을 사고 있다. 9일 각종 소셜미디어(SNS) 등에는 배드민턴협회가 선수 급을 나눴다며 이를 비판하는 내용의 글이 잇따르고 있다. 안세영은 지난 5일 금메달 획득 직후 “대표팀에 정말 많이 실망했다”며 협회의 선수 관리 문제에 불만을 제기했다. 이후 지난 1월 협회와의 면담 과정에서 나온 안세영의 불만사항들이 언론을 통해 전해졌다. 안세영의 작심 발언이 언론을 통해 알려지자 협회 측은 “아무리 세계 1위, 금메달을 딴 선수라고 해도 특혜를 줄 수 없다”는 입장을 고수한 것으로 알려졌다. 협회 측은 “할 수 있는 만큼 지원했고 지원이 소홀했다고 생각하지 않는다. 눈높이가 다른 것 같다”며 “정해진 예산에서 우선순위를 정하고 효율적으로 활용했다. (안세영이) 손흥민, 김연아에 맞춰진 눈높이가 기준이면 부족하다고 생각할 수밖에 없지 않겠냐”고 했다. 협회의 눈높이 발언은 온라인상에서 빠르게 확산되며 논란을 빚었다. 네티즌들은 “협회 선수를 감싸야지 타종목 선수랑 비교하며 급을 나누고 있다” “안세영은 국보급 선수다” 등의 반응을 보였다. 김택규 대한배드민턴협회장은 지난 7일 오전 예정보다 일찍 인천공항을 통해 입국했다. 당초 안세영 등 선수단과 같이 귀국할 예정이었으나 ‘보도자료 배포’를 위해 일찍 들어오게 됐다고 알려졌다. 이후 협회는 10쪽 짜리 입장문을 내고 안세영의 무릎 부상을 방치하고 무리하게 국제대회에 출전시켰다는 논란에 대해 해명했다. 협회는 “대회 출전은 강요가 아닌 선수의 선택”이라며 “파리 올림픽에 참가한 12명 선수 중 안세영에게만 올해 2월부터 전담 트레이너를 붙여 부상의 관리와 회복을 도왔다”고 했다. 또 파리에 도착해 훈련하다 발목을 다친 것에 대해서는 “안세영이 지명한 한의사를 섭외해 1100만원 이상의 경비를 소요해 지원했다”고 해명했다. 앞서 안세영은 지난 7일 인천국제공항을 통해 귀국한 직후 입국장에서 취재진과 만나 “정말 싸우려고 하는 의도가 아니라, 정말 운동에만 전념하고 싶은 마음을 호소하고 싶은 마음에 드린 말씀”이라고 했다. 대한체육회는 조사위를 꾸려 2024 파리올림픽 폐회 후 해당 사안에 대해 조사에 착수할 예정이다.

선수촌 냉방시설 미비와 부실한 식단 등 각종 운영상 문제점을 노출했던 2024 파리 올림픽에 이번에는 ‘메달 품질’ 논란이 제기됐다. 한 동메달리스트가 메달을 받은 지 1주일여 만에 표면이 손상됐다고 밝히면서다. 8일(현지시간) 영국 텔레그래프 등에 따르면 올림픽 남자 스케이트보드 스트리트 동메달리스트인 나이자 휴스턴(미국)은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 표면이 손상된 동메달을 공개했다. 휴스턴은 자신의 인스타그램 스토리에 영상을 올리고 지난달 29일 수상한 동메달 앞부분이 벗겨져 변색된 모습을 공개했다. 메달 뒷부분은 테두리 부분의 표면이 긁혀 벗겨진 모습이다. 동메달을 받은 지 일주일 만에 부식된 것처럼 메달이 손상된 것이다. 휴스턴은 “올림픽 메달은 새 것일 때 멋져 보이지만, 땀을 흘린 내 피부에 잠시 닿고 친구들의 목에 걸어줬더니 이렇게 됐다”고 말했다. 이어 “(올림픽 메달의) 품질이 생각만큼 높지 않은 것 같다. 메달이 마치 전쟁에서 돌아온 것 같다”고 말했다. 파리 올림픽 메달은 프랑스 명품 보석 브랜드 쇼메(CHAUMET)가 디자인했다. 뒷면에는 파리 에펠탑의 보수 과정에서 수거된 강철 18g을 녹여 주조한 육각형 모양의 강철이 박힌 형태다. 앞면은 승리의 여신 니케가 그리스 파나티나이코 경기장에서 날아오르는 모습으로 국제올림픽위원회(IOC)의 규정에 따른 공통된 디자인에 더해 우측 상단에 에펠탑이 새겨졌다. 메달 무게는 금메달은 529g(금 6g), 은메달은 525g, 동메달은 455g이다. 지름 85㎜에 두께는 9.2㎜이다.

2024 파리 올림픽 마라톤 수영에 출전할 예정이었던 스웨덴 선수가 센강의 수질을 우려하며 기권하는 일까지 발생했다. 9일(한국시간) 미국 폭스스포츠에 따르면 스웨덴 수영 국가대표 빅터 요한슨은 이날 오후 2시30분부터 시작될 예정인 대회 마라톤 수영 남자 10㎞에 불참하겠다고 선언했다. 요한슨이 경기 시작을 얼마 남기지 않고 포기한 건 센강 수질에 대한 불안함 때문이다. 요한슨은 자국 매체와 인터뷰에서 “센강에서 수영한 뒤 몸이 아파서 기권했다”고 밝혔다. 요한슨은 “나에게도 다양한 정보가 들어오고 있다”면서 “확실한 건 (센강에서 수영 후) 병이 든 사람이 있다는 것”이라고 주장했다. 이어 “모든 권고와 위험성을 고려했을 때 기권하는 것이 최선의 결정이라고 느꼈다"며 "센강에서 수영하지 않기로 했다”고 설명했다. 실제 철인 3종 경기 후 몸 상태가 나빠진 선수가 여러 명 나온 것으로 알려졌다. 센강의 수질과 선수들의 질병 사이의 인과관계가 밝혀지지 않았으나, 철인 3종 경기 후 몸 상태가 나빠진 선수가 여러 명 나온 것이 요한슨의 기권 결정에 큰 영향을 준 것으로 보인다. 프랑스 정부는 파리올림픽을 위해 센강의 수질 개선에 14억 유로(약 2조원)가 넘는 돈을 투자했다고 했지만, 논란은 사그라지지 않고 있다. 수질 악화로 예정됐던 훈련과 경기가 취소되거나 연기되는 일이 발생하면서 경기를 치르는 선수들의 불안감은 커졌다. 심지어 센강에서 경기 후 구토를 하는 선수의 모습이 전파를 타기도 했다. 한편, 프랑스 당국은 올림픽이 끝난 후 시민들도 센강에서 수영할 수 있도록 개방할 예정이다.

한국 태권도 대표팀의 김유진(24·울산광역시체육회)이 태권도를 접한 계기는 할머니의 권유였다. 손녀가 자기 몸을 스스로 지킬 수 있는 능력을 갖길 바라던 그의 할머니는 김유진이 8살이 되던 해에 태권도장으로 데려갔다. 호신술을 위해 시작한 태권도였지만, 김유진은 엘리트 태권도 선수의 길을 선택하게 됐다. 그렇게 올림픽 금메달리스트는 우연한 계기에 만들어졌다. 학창 시절 또래들보다 키가 한참 컸던 김유진은 서울체고 재학 시절 청소년 국가대표에 선발되며 태극마크를 달았다. 한국체대로 진학한 뒤에는 유니버시아드 대회에서 우승했다. 지난해 항저우 아시안게임에선 동메달을 땄다. 자연스레 김유진의 시선은 2024 파리 올림픽으로 향했다. 다만 올림픽을 준비하기엔 시간이 짧았다. 김유진의 세계태권도연맹(WT) 올림픽 랭킹은 24위에 불과했다. 2024 파리 올림픽 출전권이 자동 부여되는 1~5위와는 거리가 컸다. 그래서 대륙별 선발전을 거쳐야만 올림픽 출전권을 얻을 수 있었다. 김유진이 대륙별 선발전에 나가는 과정도 험난했다. 올림픽 출전권을 확보한 선수가 남녀 각각 2명 미만인 국가에게만 대륙별 선발전에 나설 수 있는 기회가 주어진다. 여자 67㎏ 초과급 이다빈만이 여자 선수의 올림픽 출전권을 확보한 한국은 대륙별 선발전 여자부 1개 체급에 선수를 내보낼 수 있었다. 대한태권도협회는 지난 1월 내부 회의와 투표까지 거쳐 대륙별 선발전에 나설 체급을 여자 57㎏급으로 정했다. 이때 대한태권도협회가 여자 57kg급이 아닌 다른 여자 체급을 선택했으면 김유진에겐 올림픽 출전권 획득을 위해 도전할 수도 없었다. 그렇게 김유진에겐 올림픽에 출전할 수 있는 길이 열렸다. 국내 선발전을 통과한 김유진은 대륙별 선발전에 출전할 수 있는 자격을 따냈고, 올해 3월 중국 타이안에서 열린 파리 올림픽 아시아 선발전 4강에서 줄리 맘(캄보디아)를 꺾고 결승에 진출하며 비로소 올림픽 출전권을 거머쥐었다. 우여곡절 끝에 출전한 올림픽 본선. 세계랭킹이 낮은 탓에 태권도 금메달 유망 후보에서 김유진의 이름은 없었다. 그러나 김유진은 ‘언더독의 반란이란 이런 것’을 제대로 보여주며 ‘금빛 발차기’를 선보였다. 아시안게임에서도 동메달에 그쳤던 선수가 생애 첫 올림픽 출전에 금메달을 따낸 것이다. 그야말로 큰 무대 체질이라고 할 만 하다. 김유진은 8일(현지시각) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급 결승에서 세계랭킹 2위 나히드 키야니찬데(이란)을 라운드 점수 2-0(5-1 9-0)으로 완승을 거두며 금메달을 목에 걸었다. 으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 김유진은 금메달까지 오는 여정에서 모두 상위 랭커를 꺾었다. 16강전에서는 세계랭킹 5위이자 2020 도쿄 동메달리스트인 하티제 일귄(튀르키예)을 꺾었다. 8강전에서는 세계랭킹 4위이자 한국계 캐나다 선수인 스카일라 박을 제압했다. 준결승에서는 한 술 더 떠서 세계랭킹 1위인 뤄중쯔(중국)을 눌렀다. 뤄중쯔는 2022 과달라하라 세계선수권 챔피언이기도 하다. 결승에서는 2023년 바쿠 세계선수권 우승자인 키야니찬데까지 꺾어냈다. 세계랭킹 5위,4위,1위,2위를 꺾어낸 것이다. 김유진이 이날 보여준 기세가 얼마나 뜨거웠는지를 짐작할 수 있는 대목이다. 한국 태권도가 올림픽 여자 57㎏급에서 금메달을 딴 것은 16년 만이다. 여자 57㎏급은 태권도가 올림픽 정식 종목이 된 2000년 시드니 대회부터 금메달을 놓치지 않았던 체급이다. 2000 시드니에서 정재은을 시작으로 2004 아테네에서 장지원, 2008 베이징은 임수정이 금메달을 땄다. 이후 2012 런던부터 2020 도쿄까지 금메달은 고사하고 은메달과 동메달도 나오지 않았다. 이런 상황에서 김유진이 16년 만에 금맥을 이은 것이다. 아울러 김유진의 금메달은 이번 올림픽 한국 선수단의 13번째 금메달이다. 이는 한국의 역대 단일 올림픽 최다 금메달 타이 기록이다. 한국은 2008 베이징(금 13개·은 11개·동 8개)과 2012 런던(금 13개·은 9개·동 9개)에서 따냈던 금메달 13개가 파리 올림픽 이전 역대 최고 성적이다. 시상식 뒤 믹스트존에 들어선 김유진은 “정말 행복하다. 개인적인 명예도 그렇고 태권도 종주국의 자존심을 세우는 데 보탬이 되어 스스로에게 잘했다는 말을 해주고 싶다. 오늘 정말 행복하다”고 소감을 전했다. 다른 선수들에 비해 좀 더 어려운 과정을 거쳐서 금메달을 따냈기에 더 특별하게 다가올 법 하다. 김유진은 “여태껏 운동해왔던 과정을 돌아보면서 ‘내가 이까이 꺼(이까짓 거) 하나 못하겠어’이런 마음으로 올림픽에 임했다. 올림픽에 나서는 것 자체가 정말 행복해서 즐기자는 마인드로 했다. 올림픽 준비를 너무 힘들게 했기 때문에 자신있었다”라고 말했다. 김유진의 자신감 원천은 혹독한 훈련량이었다. 그는 “매일 운동을 갈 때마다 지옥길 가는 느낌이 들 정도로 훈련량이 많았다. 어떤 선수가 그렇지 않았겠냐만은. 나는 정말 스스로를 몰아붙이면서 혹독하게 했다. 하루에 2시간 이상씩 3번을 운동했다. 한 번 운동할 때마다 발차기를 1만 번씩은 한 것 같다”고 설명했다. 상위 랭커들을 줄줄이 격파하고 금메달을 따낸 것에 대해선 “세계랭킹이 높다고 꼭 막 잘하는 건 아니다. 솔직히 세계랭킹 같은 건 신경도 안썼다. 그냥 제 자신만 무너지지 말자, 무너지지 말자며 스스로만 바로 잡았다”고 말했다. 금메달을 딴 후 가장 떠오른 사람이 누구냐는 질문에 김유진은 “할머니요”라고 답한 뒤 “아직 안 주무시고 계실 것”이라고 말했다. 할머니에게 한 마디를 부탁하자 그는 “할머니, 나 드디어 금메달 땄어! 나 태권도 시켜줘서 너무 고마워”라고 외쳤다. 183㎝의 큰 신장은 김유진의 강점이다. 긴 리치로 상대들을 더 먼저 타격할 수 있다. 그러나 그 큰 신장으로 57㎏급에 나서려면 체중 조절 및 유지가 필수다. 먹고 싶은 것이 있어도 참아야 했고, 먹고 나면 훈련으로 몸무게를 조절했다. 김유진은 “체중 조절을 시작하면 하루에 한 끼 정도 밖에 못 먹는다. 원래 훈련량이 많은 편이다. 조금 먹고 운동을 많이 하면서 컨디션을 유지한다”고 전했다. 이제 체중 조절의 굴레에서 벗어날 수 있는 시간이 주어졌다. 가장 먹고 싶은 음식을 묻자 “삼겹살에 된장찌개요. 거기에 맥주까지. 올림픽을 마쳤으니 무조건 먹을 것이다. 삼겹살을 먹은 게 언제인지 기억도 잘 나지 않는다”고 말했다. 누구도 주목하지 않은 김유진의 금메달을 두고 ‘반전’이라고 한다고 전하자 그는 “반전 아니에요”라고 딱 잘랐다. 이어 “오늘 몸을 푸는데 몸이 너무 좋더라. 선수 생활을 하면서 가장 좋았다고 해도 과언이 아니다. 혼자 속으로 ‘일 낼 수 있겠다’고 생각했다”고 말했다. 전날 남자 58㎏급에서 금메달을 딴 박태준이 기꺼이 훈련 파트너가 돼 준 것도 김유진에게는 큰 도움이 됐다. 김유진은 “태준이가 한쪽 손이 다쳤는데도 훈련을 도와줬다”며 “태준이가 ‘누나 별거 아니야. 긴장하지마’라고 말해줬다. 그 말이 크게 와닿았다”고 고마워했다. ‘언더독의 반란’, ‘반전 드라마’를 써낸 김유진에게 후배들에게 한 마디를 부탁했다. “올림픽 별 것 아니야. 너희들도 할 수 있어”