한국 태권도의 새 역사가 쓰일까. 2024 파리 올림픽에서 서건우(21·한국체대·사진)가 태권도 남자 80㎏급에서 한국 선수 최초의 올림픽 금메달에 도전한다. 서건우는 9일 오후 4시21분(한국시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열리는 16강전을 시작으로 금빛 발차기를 선보일 예정이다. 첫 상대는 호아킨 추르칠(칠레)이다. 한국 태권도는 그동안 올림픽 남자 80㎏급에서 노메달에 그쳤다. 심지어 출전한 선수조차 없었다. 서건우는 이 불모지와 다름없는 체급에서 한국 최초로 올림픽 출전권을 따냈다. 서건우에게 거는 기대는 크다. 지난해 12월 세계태권도연맹(WT) 월드그랑프리 파이널에서 우승하며 이미 세계 정상급 기량을 입증했기 때문이다. 서건우는 올림픽 무대에 서기 위해 엄청난 훈련과 도전을 이어왔다. 특히 중량급으로 체급을 옮긴 후에는 더욱 강도 높은 훈련을 이어갔다. 서건우는 “체력과 파워를 키우는 데 많은 시간을 투자했다”고 말한다. 80㎏급에서 경쟁력을 갖추려면 힘과 스피드 모두 중요하기 때문이다. 노력은 실력으로 돌아왔다. 서건우는 동료 선수들로부터도 강력한 금메달 후보로 꼽히고 있다. 이번 대회 난민팀 소속으로 참가하는 파르자드 만수리(아프가니스탄 출신)도 “서건우는 정말 좋은 선수”라고 평가하면서 “그를 쓰러뜨리려고 최선을 다할 것”이라며 치열한 경쟁을 예고했다. 서건우가 금메달을 획득하면, 박태준(경희대)에 이어 이번 대회 한국 태권도의 두 번째 금메달이 된다. 또 한국 태권도가 올림픽에서 새로운 체급 정복이라는 의미 있는 순간을 기록할 수 있다.

‘리드여제’ 서채현(20·서울시청·노스페이스)이 2024 파리 올림픽 스포츠클라이밍 무대에서 극적인 역전극을 펼치며 2회 연속 결선 진출에 성공했다. 8일(현지시간) 프랑스 파리 르부르제 클라이밍 경기장에서 열린 여자 콤바인(볼더링+리드) 준결선, 서채현은 리드 종목에서 72.1점을 획득해 합계 123.7점으로 8위를 차지했다. 이틀전 볼더링에서 44.2점으로 13위에 그쳤던 그는 주 종목인 리드에서 뛰어난 기량을 발휘하며 극적으로 결선 티켓을 거머쥐었다. 볼더링은 4.5m 높이의 암벽에 설치된 인공 구조물을 정해진 시간 내에 통과하는 종목으로, 서채현에게는 상대적으로 약한 분야다. 이번 대회에서 예상 밖의 좋은 모습을 보여줬다. “안 맞는 부분을 잘 극복했다”는 서채현의 말처럼, 볼더링에서의 선전이 리드 종목에서의 역전극으로 이어지는 발판이 됐다. 이날 서채현의 리드 경기는 자신감 넘치는 모습이었다. 불과 2분 만에 30점 고지를 밟았고, 어려운 50점 구간도 안정적으로 돌파했다. 비록 완등에는 실패했지만, 72.1점으로 리드 4위를 기록하며 순위를 크게 끌어올렸다. 이번 성과는 서채현에게 특별한 의미를 지닌다. 3년 전 도쿄 올림픽에서 최연소 출전자로 결선에 올랐지만 최하위에 그쳐 눈물을 흘렸던 만큼 이번 대회에서 명예 회복이 절실했다. 서채현의 성장 배경도 주목할 만하다. 스포츠클라이밍 선수 출신 부모 밑에서 자란 그는 2019년 성인 무대 데뷔와 동시에 월드컵을 제패하며 세계를 놀라게 했다. 현재 국제스포츠클라이밍연맹(IFSC) 세계랭킹에서 리드 3위, 콤바인 4위에 올라있다. 파리 올림픽에서는 스피드가 별도 메달 종목으로 분리되어 서채현의 메달 가능성이 한층 높아졌다. 한국시간으로 10일 오후 5시15분에 열리는 결선에서 서채현은 한국 클라이밍 역사상 첫 올림픽 메달에 도전한다.

한국 배드민턴에 28년 만의 올림픽 단식 금메달을 안긴 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)이 협회를 향한 직격탄으로 인한 후폭풍, 그로 인해 축하와 영광을 누리지 못한 다른 선수들에 대한 사과의 뜻을 남겼다. 그러면서도 올림픽이 끝난 후 생각과 입장을 밝히겠다는 의사도 내비쳤다. 안세영은 8일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “안녕하세요? 안세영입니다”라고 입을 뗀 뒤 “저의 이야기로 많은 분들을 놀라게 해 드려 마음이 매우 무겁습니다”라고 사과의 뜻을 전했다. 이어 “특히, 수많은 노력 끝에 올림픽 무대에서 활약하고 있는 선수들에게 가장 죄송합니다. 저의 발언으로 인해 축하와 영광을 마음껏 누리셔야 할 순간들이 해일처럼 모든 것을 덮어 버리게 됐습니다. 선수분들에게 진심으로 죄송한 마음을 전합니다”라면서 “그리고 어제 공항까지 걸음하셨던 기자분들과 저의 입장을 기다리고 계신 많은 분들께도 사과의 말씀을 드립니다. 저의 생각과 입장은 올림픽 경기가 끝나고 모든 선수들이 충분히 축하를 받은 후 말씀 드리도록 하겠습니다”라고 덧붙였다. 안세영은 지난 5일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 세계 9위 허빙자오(중국)를 2-0(21-13 21-16)으로 꺾고 금메달을 차지했다. 1996년 애틀랜타 대회 금메달리스트 방수현 이후 28년 만에 배드민턴 남녀 단식을 통틀어 역대 두 번째 단식 종목 우승자로 이름을 남기게 됐다. 안세영은 금메달 획득 뒤 기자회견에서 “무릎 부상이 생각보다 심각했고,너무 안일하게 생각한 대표팀에 많이 실망했었다. 선수들을 체계적으로 잘 키워줬으면 좋겠다”며 대표팀 훈련과 대한배드민턴협회의 의사결정 방식 등에 불만을 드러내 충격을 줬다. 안세영의 발언 이후 배드민턴협회 운영의 난맥상을 성토하는 팬들의 목소리가 커졌고, 대통령실은 물론 문화체육관광부까지 배드민턴협회를 전반적으로 살펴보겠다는 반응까지 나왔다. 이에 대한배드민턴협회는 A4 용지 10장짜리 분량으로 안세영의 주장을 반박함과 동시에 살펴볼 부분은 살펴보겠다는 입장을 전했다. 안세영이 밝힐 생각과 입장은 향후 국제대회 및 올림픽, 아시안게임 등의 참가에 대한 부분일 가능성이 크다. 대한배드민턴협회 규정에 따르면 국가대표를 은퇴한 선수가 세계배드민턴연맹(BWF) 승인 국제대회 참가는 가능하다. 다만 배드민턴 발전에 기여한 공로가 크고, 국가대표로 5년 이상 활동해야 하며 남자는 만 28세 이상, 여자는 만 27세 이상이어야 한다는 규정이 있다. 2018년부터 대표팀에서 뛴 안세영은 국가대표로 5년 이상 활동하긴 했지만, 나이에서 만 22세로, 만 27세 이상이어야 한다는 규정에 맞지 않는다. 다만 대표팀의 요청이 있으면 공로 및 연령기준을 충족하지 못해도 대회 참가를허용할 수 있다는 단서 조항도 있다. 그러나 작금의 사태로 협회와 갈등을 빚은 상황에서 대한배드민턴협회가 안세영에게 예외를 허용할 것이라는 예상을 하긴 쉽지 않다. 결국 안세영이 꺼낼 수 있는 카드는 여론전이다. 세계랭킹 1위에 올림픽 금메달리스트가 여론을 등에 업으면 협회는 물론 대한체육회가 부담을 느낄 수 밖에 없다. 게다가 현재 여론은 대한배드민턴협회에 대해 부정적이다. 안세영을 옹호하는 반응이 훨씬 큰 상황이다. 게다가 ‘마린 보이’ 박태환도 금지약물로 인해 3년 징계를 받아 2016 리우 올림픽 출전 길이 막혔지만, 여론과 사법 기관의 판단을 통해 올림픽 출전의 길을 연 바 있다. 안세영의 행보는 여론전과 법정싸움이 될 가능성이 높아보인다.

2024 파리 올림픽 여자 10m 공기권총 은메달 김예지(31·임실군청)의 코끼리 인형이 이번 대회 팬들 마음을 사로잡은 액세서리가 조명됐다. 8일(한국시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 파리 올림픽에서 가장 이목을 끈 선수들의 액세서리 9개 중 마지막으로 김예지의 코끼리 인형을 선정했다. 매체는 “한국의 명사수 김예지는 딸의 코끼리 인형을 허리춤에 매고 은메달을 땄다”며 “이는 역대 가장 멋있는 아이템이 될 것”이라고 소개했다. 온라인상에선 김예지의 차가운 분위기와 대비되는 귀여운 코끼리 인형이 그의 매력을 더해 준다는 반응이 이어졌다. 다만 딸이 준 것으로 알려진 코끼리 인형은 사실 대표팀 코치로부터 선물 받은 것이다. 김예지는 “코끼리 인형에 대해 말할 것이 있다. 딸이 준 것이 아니라 코치가 화약을 닦으라고 선물한 것”이라며 “귀여워서 오해를 불러일으킨 것 같다”며 웃었다. 앞서 NYT는 김예지를 ‘한국 슈퍼스타이자 가장 쿨한 선수’라고 보도한 적 있다. 실제로 김예지는 이번 파리 올림픽에서 사격하는 장면이 화제가 되면서 큰 인기를 끌었다. 특히 지난 5월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 국제사격연맹(ISSF) 사격 월드컵 25m 권총 경기에 출전했을 당시 영상 크게 주목받았다. 김예지는 당시 42점을 쏴 세계 신기록을 세우고 금메달을 목에 걸었다. 영상 속에서 김예지는 세계 신기록을 세운 순간임에도 냉정함을 잃지 않는 모습이었다. 이 영상이 엑스(X·옛 트위터)에서 인기를 끌자 엑스의 소유주인 일론 머스크까지 두 차례 감탄의 댓글을 달았다. 머스크는 “액션 영화에도 사격 세계 챔피언이 나온다면 멋질 것 같다”고 적은 뒤 “김예지를 액션 영화에 캐스팅해야 한다. 연기는 필요 없다”고 또다시 댓글을 달았다. 첫 올림픽 무대에 참가했던 김예지는 지난달 28일 공기권총 10m 여자 개인전에서 은메달을 땄다. 지난 7일 파리 올림픽을 마치고 귀국한 김예지는 “파리에 있을 때는 실감이 잘 안 났는데 많은 분들이 환영해 주시니 메달을 땄구나 실감이 나는 것 같다. 너무 감사드린다”며 “사격을 많이 사랑해 주셨으면 좋겠다. 진짜 매력적인 종목이다. 많이 알아주셨으면 하는 바람이다”고 전했다. 김예지의 코끼리 인형 외에도 '뉴욕타임스'는 시몬 바일스의 다이아몬드 염소 목걸이, 샤캐리 리처드슨의 긴 아크릴 인조 손톱, 조던 차일스(이상 미국)의 금 치아 장신구 등을 파리 올림픽에서 가장 돋보인 액세서리로 꼽았다.

활, 총, 칼, 채로 2024 파리 올림픽 무대를 수놓았던 ‘팀 코리아’가 시원한 ‘발’로 금메달을 가져왔다. 태권도에서 12번째 금빛 소식을 전한 한국은 역대 올림픽 최다 금메달이 가시권에 들어왔다. 박태준(20·경희대)은 7일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 태권도 남자 58㎏급 결승에서 가심 마고메도프(아제르바이잔)를 기권승으로 물리치고 금메달을 목에 걸었다. 마고메도프는 부상으로 2라운드 종료 1분2초를 남기고 경기를 포기했다. 박태준은 한국 최초의 이 체급 올림픽 금메달리스트가 됐고, 2020 도쿄대회에서 처음으로 ‘노골드’에 그쳤던 한국 태권도는 8년 만에 금메달을 따내며 종주국의 자존심을 회복했다. 22개 종목 144명으로 1976년 몬트리올 대회 이후 최소 규모 선수단을 파리에 파견했음에도 한국은 벌써 12개의 금메달을 수집해 13개로 역대 최다였던 2008 베이징·2012 런던 올림픽에 바짝 다가섰다. 파리 올림픽이 12일 폐막하기까지 한국 선수단의 금메달 도전은 멈추지 않는다. 특히 태권도는 9일 남자 80㎏급 간판 서건우(21·한국체대)와 10일 여자 67㎏ 이상급의 베테랑 이다빈(28·서울시청)이 금빛 발차기에 나선다. 태권도뿐만 아니다. 근대5종과 브레이킹, 골프, 역도, 남자 높이뛰기에서도 한국 경쟁력이 만만치 않다. 특히 근대5종 세계선수권에서 가능성을 보여준 남자부 전웅태(29·광주광역시청)와 여자부 성승민(21·한국체대)은 금메달 기대주다. 한국 비보이의 전설 ‘홍텐’ 김홍열(40·도봉구청)은 이번 대회 처음 정식 종목이 된 브레이킹에서 올림픽 최초 메달리스트가 되겠다는 각오다. 여자 역도 81㎏ 이상급에 출전하는 ‘역도요정’ 박혜정(21·고양시청) 역시 장미란 문화체육관광부 1차관 이후 명맥이 끊긴 여자 최중량급 메달리스트의 탄생을 기대하게 한다. 스마일 점퍼 우상혁(28·용인시청)도 한국 육상 최초의 필드&트랙 종목에서 메달을 노리고 있다. 우상혁은 예선에서 2m27cm를 넘으며 공동 3위로 결선에 진출했다.

2024 파리올림픽 남자 펜싱 사브르 개인전과 단체전 2관왕을 달성한 오상욱(27)과 단체전에서 금메달을 합작한 박상원(23)이 함께 대전시청을 찾아 한 발언이 화제가 되고 있다. 대전광역시는 8일 청사에서 오상욱, 박상원에 대한 환영식을 진행했다. 대표팀 단복을 입은 두 선수는 시청 1층 로비에서 시청 직원들과 환영 인사를 나눴다. 선수들은 올림픽에서 사용한 칼을 대전시에 전달했고, 이장우 대전시장은 모자와 셔츠를 두 사람에게 선물했다. 이 시장은 “오상욱, 박상원 선수가 이룬 성취는 대전시민의 명예이자 긍지가 됐다”며 “선수들의 성취에 소홀함이 없도록 두 선수에 대한 포상을 검토할 것”이라고 했다. 그러면서 “대전시는 2027 하계세계대학경기를 목표로 펜싱체육관 조성을 준비해 왔다. 파리올림픽에서 금메달을 따면 ‘오상욱체육관’으로 명명하겠다고 약속했는데 그 약속이 이뤄질 수 있게 돼서 기쁘다”고 전했다. 이후 진행된 기자회견에서 오상욱은 “대전의 이름을 알릴 수 있게 돼 영광이다. 앞으로 성심당을 뛰어넘는 오상욱이 되겠다”며 당찬 포부를 밝혔다. 이에 박상원도 “대전은 국제대회나 타지에 있다가 방문해도 언제나 안방처럼 느껴지는 곳”이라며 “나 역시 성심당의 명성을 넘는 선수가 되도록 노력하겠다”고 말해 웃음을 자아냈다. 대전에서 태어나고 성장한 두 선수는 앞으로도 대전을 위해 뛰고 싶다는 뜻을 표하기도 했다. 오상욱은 “은퇴까지 대전시청에서 뛸 의향이 있다"며 "대전에 오기만 해도 안정감, 따뜻함을 느낀다”고 말했다. 박상원도 “대전에서 계속 저를 선수로 육성했으면 좋겠다”고 전했다. 한편, 오상욱과 박상원은 오는 9일 ‘대전 0시 축제’ 개막식에 참석하며 축제 홍보에도 힘을 보탤 계획이다.

2024 파리올림픽에서 1점을 쏴 화제를 모은 차드 양궁 국가대표 이스라엘 마다예(36) 선수에게 한국 양궁장비 제조기업이 후원을 하기로 했다. 8일 한국의 양궁 장비 제조기업 ‘파이빅스’는 마다예와 후원계약을 맺고 2028 엘에이(LA)올림픽까지 훈련·경기 출전에 필요한 물품을 매해 지급하기로 했다고 밝혔다. 백종대 파이빅스 대표는 지난 4일(현지시각) 파리에서 직접 마다예를 만나 활과 액세서리 등 훈련에 필요한 물품 일부를 지원하기로 약속하고 다음날 후원 계약을 맺은 것으로 나타났다. 백 대표는 “포기하지 않고 양궁을 끝까지 해주길 바란다”고 응원했고, 이에 마다예는 “굉장히 기분이 좋다. 고맙다”는 인사를 했다고 한다. 파이빅스는 활, 화살, 조준기, 핑거탭 등 각종 양궁 장비를 생산하는 기업이다. 국내에서 활동하는 학생 선수 대부분이 파이빅스의 화살을 사용하는 것으로 알려졌다. 이 기업은 이미 다수의 국내외 양궁선수를 후원하고 있다. 다만 경기에서 결과가 좋지 않은 선수를 후원하게 된 건 마다예가 처음인 것으로 전해졌다. 이 기업은 일반적으로 활과 화살 등 주요 장비 세트만 후원하지만, 마다예를 위한 후원 물품은 조금 특별한 것으로 확인됐다. 스테빌라이저(진동방지기)와 체스터 가드(가슴 보호대), 핑거탭(손가락보호대), 모자와 티셔츠 등 모두 9가지 물품이며 이는 모두 450만원 상당으로 추산된다. 마다예는 세계 최빈국의 하나인 아프리카 차드 출신이다. 전문적인 장비는 물론 지도 인력 등이 부족한 상황에서 그는 유튜브로 한국 양궁 선수들의 영상을 보며 독학으로 양궁을 배웠다고 밝혔다. 파이빅스 측은 백 대표가 열악한 환경 속에서 훈련을 지속한 마다예의 사연을 듣고 후원을 결정했다며 “마다예가 백 대표를 만나 ‘후원을 받게 되면 정말 좋을 거 같다. 차드의 다른 선수들에게도 귀감이 될 것’이라고 말했다”고 전했다. 마다예는 세계 정상급 선수들이 출전해 고득점 빈번히 맞추는 올림픽에서 남자 양궁 개인전 64강에 출전했다. 그는 국가 대표팀 김우진(32·청주시청)과 펼친 맞대결에서 1점 과녁을 맞춰 화제가 됐다. 이후 인터뷰를 통해 “나는 김우진 같은 선수와 대결했고 그게 자랑스럽다”고 소감을 밝히면서 많은 한국인들과 세계 스포츠 팬들의 응원을 받았다.

활, 총, 칼, 채로 2024 파리올림픽 무대를 수놓았던 ‘팀코리아’가 이번엔 ‘발’로 금메달을 가져왔다. 태권도에서 12번째 금빛소식을 전하게된 한국은 역대 올림픽 최다 금메달 기록을 넘볼 수 있게 됐다. 박태준(20·경희대)은 7일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 남자 58㎏급 태권도 결승에서 상대 가심 마고메도프(아제르비이잔)를 기권승으로 물리치고 금메달을 목에 걸었다. 마고메도프는 부상을 안고 경기에 나서며 투혼을 발휘했지만 박태준의 발차기에 2라운드 종료 1분2초를 남기고 경기를 포기했다. 박태준은 우리나라 최초의 이 체급 올림픽 금메달리스트가 됐고, 2020 도쿄대회에서 처음으로 ‘노골드’에 그쳤던 한국 태권도는 8년만에 금메달을 따내며 종주국의 자존심을 회복했다. 22개 종목에 144명의 선수를 파견한 한국은 벌써 12개의 금메달을 따내며 역대 최다 기록에 도전한다. 한국은 2008 베이징·2012 런던올림픽에서 13개를 가져온 바 있다. 파리올림픽은 11일 막을 내리지만 한국이 금메달에 근접한 종목은 여전히 남아 있다. 돌아온 효자 태권도의 시간은 아직 끝나지 않았다. 10일에는 여자 67㎏이상급에 나서는 베테랑 이다빈(28·서울시청)이 금메달에 도전한다. 세계선수권과 아시아선수권, 아시안게임에서 모두 정상에 섰던 이다빈은 이번 대회에서 금메달을 목에 걸면 그랜드슬램을 달성하게 된다. 어느 대회보다 간절하게 준비한 만큼 정상적인 기량을 뽐낸다면 금메달 가능성이 높다. 남자 80㎏급 간판 서건우(21·한국체대) 역시 세계 최고의 실력을 갖췄다는 평가를 받고 있다. 태권도 뿐만 아니다. 근대5종과 브레이킹, 골프, 역도, 높이뛰기에서도 한국 경쟁력이 만만치 않다. 근데5종 세계선수권에서 가능성을 보여준 남자부 전웅태(29·광주광역시청)와 여자부 성승민(21·한국체대)도 언제든 금메달을 가져올 수 있는 선수다. 올림픽 무대에서 처음 선보이는 종목인 브레이킹에서도 우승 가능성이 높다. 한국 비보이의 전설 ‘홍텐’ 김홍열(40·도봉구청)은 올림픽 최초의 비보이 금메달리스트가 되겠다는 각오다. 여자 역도 81㎏ 이상급에 출전하는 ‘역도요정’ 박혜정(21·고양시청) 역시 장미란 문화체육관광부 1차관 이후 명맥이 끊긴 여자 최중량급 메달리스트를 기대케한다. 스마일점퍼 우상혁(28·용인시청)도 한국 육상 최초의 필드&트랙 종목에서 메달을 노리고 있다. 우상혁은 예선에서 2m27을 넘으며 공동 3위로 결선 진출에 성공했다.

지난 2월1일 제주 한라체육관에서는 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58kg급의 출전권을 두고 경량급 간판스타인 장준(24·한국가스공사)과 떠오르는 ‘신성’ 박태준(20·경희대) 간의 ‘사생결단’의 승부를 펼쳐졌다. 장준이 세계태권도연맹(WT) 올림픽 랭킹 3위, 박태준이 5위로, 둘 다 올림픽 출전 자격 조건인 5위 이내에 들었지만, 체급별로 국가당 한 선수만 출전 가능했기에 대한태권도협회는 이날 두 시간 간격으로 세 차례 맞대결을 펼쳐 승리한 선수에게 올림픽 출전권을 부여하기로 한 것이다. 누가 봐도 장준이 유리한 승부였다. 4년 선배인 장준의 국제무대 실적이 더 화려한 데다 상대전적에서 6전 전승으로 장준이 절대 우세를 점하고 있었기 때문이다. 그러나 결과는 정반대였다. 박태준이 1,2경기에서 모두 1회전을 내준 뒤 2,3회전을 내리 잡는 역전승을 거두며 올림픽 출전권을 따냈다. 승리 직후 박태준은 당시 “태권도 종주국의 자존심을 드높일 수 있도록 꼭 금메달을 따서 돌아오겠다”며 굳은 각오를 드러냈다. 그로부터 6개월여가 지난 2024 파리 올림픽. 생애 첫 도전을 앞두고 더 많은 땀을 흘린 박태준은 한층 더 성장했고, 약속대로 금메달을 가져왔다. 사생결단 승부에서의 승리가 금메달을 만든 셈이다. 박태준은 7일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58kg급에서 8강에서 프랑스 기대주 시리앙 라베를 접전 끝에 꺾은 박태준은 4강에서 세계랭킹 1위 모하메디 칼릴 젠두비(튀니지)에게 압승을 거뒀다. 상대 유형을 가리지 않는 승리를 통해 박태준의 훈련량이 얼마나 많았는지를 짐작할 수 있었다. 결승에선 아제르바이잔의 가심 마고메도프(세계랭킹 26위)를 만났고, 2-0(9-0 13-1)으로 앞선 끝에 상대 부상으로 인한 기권승으로 금메달을 목에 걸었다. 2016 리우 올림픽 이후 8년 만에 나온 한국 태권도의 값진 금메달이었다. 아울러 남자 58kg급의 올림픽 첫 금메달이었다. 박태준의 롤모델이었던 이대훈(대전시청 코치)이 2012 런던에서 은메달을 따냈고, 2016 리우의 김태훈, 2020 도쿄의 장준이 동메달을 따낸 바 있다. 기라성 같은 선배들이 해내지 못했던 ‘금빛 발차기’를 스무 살의 신성 박태준이 해낸 것이다. 특히 박태준은 이대훈을 좇아 그의 모교인 한성고에 입학 정도로 ‘이대훈 키즈’였다. 이대훈은 한성고를 찾아와 박태준에게 각종 기술을 가르쳐 주기도 했다. 스승이 끝내 못 이룬 올림픽 금메달의 꿈을 제자가 이뤄준 셈이다. 상대 부상으로 경기가 끝났기에 박태준은 승리 직후 마고메도프에게 다가가 위로의 말을 전했고, 시상식에선 그를 부축하며 박태준의 ‘승자의 품격’을 보여줬다. 마고메도프가 매트에서 완전히 내려가기 전까지 세리머니를 아끼던 박태준은 그가 내려가자 태극기를 두르고 덤블링을 하며 금메달의 기쁨을 만끽했다. 박태준이 우승 직후 안겨 흘리던 눈물을 받아준 정을진 남자 대표팀 코치는 “(박)태준이는 인성이 좋고 성실하다. 머리도 좋아 다른 선수들의 좋은 기술이나 장점을 모방해 자신의 것으로 새로 창조하는 능력도 뛰어나다”며 우승 원동력을 밝혔다. 시상식을 마치고 믹스트존에 들어선 박태준은 “이거 꿈 아니죠”라며 되물었다. 꿈에서도 간절히 그렸던 올림픽 무대에서 따낸 금메달의 기쁨이 고스란히 전해지는 소감이었다. 이어 “제가 21년을 살아온 게 이 순간을 위해서가 아닐까 싶다. 지난 2월 올림픽 선발전 때 ‘이번에 지면 그만둔다’라는 말을 할 정도로 절박했다. 비로소 오늘 금메달을 목에 걸었다. 너무 기쁘다”라고 덧붙였다. 경기 막판 박태준은 자신의 발차기를 맞고 고통스러워하며 등을 돌린 마고메도프에게 연이어 공격을 하기도 했다. 이에 대해 묻자 “원래 태권도는 ‘갈려’ 전까지 공격하는 게 정해진 규칙이다. 상대가 포기하기 전까지 최선을 다하는 게 상대에 대한 예의”라고 말했다. 박태준은 시합 매트에 들어가기 전에 항상 음악을 들었다. 매트에 들어오기 전까지도 블루투스 이어폰을 끼고 들어오는 모습이 화제를 모으기도 했다. 어떤 음악을 들었느냐는 질문에 “경기 들어가기 전에는 외국 팝송의 신나고 빠른 템포의 음악을 들었다. 그리고 결승 직전에는 데이식스의 ‘한 페이지가 될 수 있게’를 들었다. 오늘 태권도 역사의 한 페이지를 써보고 싶은 마음이었다”라고 말했다. 박태준의 세 살 터울 동생 박민규도 태권도 선수다. 올림픽 준비 과정에서 박태준의 훈련 파트너 역할을 해줬다. 이날은 매 경기마다 카카오톡으로 소통하며 피드백을 받았다. 박태준의 금메달에는 동생 박민규의 지분도 있는 셈이다. 박태준은 “1등하면 동생이 자기를 꼭 언급해달라고 했는데, 그럴 수 있게 돼 기쁘다”라고 말했다. 형제 간의 우애도 세계 1등감이었다.

선천성 청각장애를 가진 인도의 골프 선수 딕샤 다가르(23)가 2024 파리 올림픽에서 예상 밖의 활약을 펼치고 있다. 세계랭킹 165위의 이 무명 선수는 장애를 극복하고 올림픽 무대에 올라 첫날부터 메달 경쟁에 뛰어들며 골프계에 신선한 충격을 주고 있다. 7일(현지시간) 프랑스 파리 인근 기앙쿠르의 르골프 나쇼날에서 열린 여자 골프 1라운드에서 다가르는 1언더파 71타를 기록, 공동 7위에 오르며 메달 경쟁에 뛰어들 발판을 마련했다. 세계랭킹 165위의 다가르가 이번 대회에서 주목받는 이유는 단순히 성적 때문만이 아니다. 그녀는 태어날 때부터 소리를 듣지 못하는 선천성 청각장애인이다. 보청기를 착용하지만, 주로 상대방의 입술을 읽어 의사소통한다. 다가르의 골프 인생은 6살 때 아버지의 손에 이끌려 골프채를 잡으면서 시작됐다. 인도 육군 장교 출신의 아버지는 싱글 핸디캡의 골프 고수였다. 그의 지도 아래 다가르는 18살이던 2019년 남아프리카 여자 오픈에서 인도 선수 최연소로 LET 대회 우승을 차지했다. 이번 올림픽을 앞두고 다가르에게 시련이 찾아왔다. 대회 일주일 전 인도 선수단 만찬에 참석했다가 돌아오던 중 교통사고를 당한 것이다. 다행히 본인은 무사했지만 어머니가 병원에 입원하는 등 악재를 겪었다. 그럼에도 다가르는 좌절하지 않았다. 1라운드를 마친 후 그녀는 “사고를 피할 순 없었다. 신의 은혜로 큰 탈 없이 올림픽에 나설 수 있게 된 건 축복”이라며 긍정적인 태도를 보였다. 다가르는 자신의 장애를 극복한 경험이 다른 이들에게 희망이 되길 바란다. 그는 “나와 같은 청각장애인이 ‘당신을 보며 힘을 얻는다’고 말해줬다”며 “앞으로도 청각장애인들에게 더 많은 힘이 되고 싶다”고 포부를 밝혔다.