양궁과 태권도에 이어 역대 올림픽에서 가장 많은 금메달을 따낸 종목은 레슬링이다. 역대 올림픽에서 36개의 메달을 안긴 레슬링은 이 가운데 11개를 금메달로 채웠다. 유도와 함께 나란히 세 번째로 많은 금메달을 안긴 종목이지만 한국 레슬링의 최근 분위기는 우울하다. 2020 도쿄 올림픽에서 레슬링은 49년 만에 단 한 개의 메달도 따내지 못했다. 또 2022 항저우 아시안게임에서도 동메달 2개만 가져올 정도로 부진했다. 이런 상황에서 2024 파리 올림픽 레슬링 경기가 5일(현지시간)부터 시작된다. 침체된 레슬링을 반영하듯, 한국은 남자 그레코로만형 97㎏급 김승준(성신양회), 130㎏급 이승찬(강원도체육회), 여자 자유형 62㎏급 이한빛(완주군청) 등 3명만 이번 올림픽에 출전했다. 더구나 이들은 올림픽 출전권을 힘겹게 따낸 만큼 메달권과 거리가 멀다는 평가를 받는다. 김승준과 이승찬은 지난 4월 올림픽 아시아 쿼터대회를 통해 출전권을 획득했다. 이한빛은 북한 문현경이 올림픽 출전을 포기하면서 올림픽 무대를 밟게 됐다. 세계랭킹도 주목받기 어려운 수준이다. 김승준은 60위, 이승찬은 22위다. 각 체급 16명의 출전 선수 가운데 하위권에 속한다. 이들은 메이저대회에서 입상 경력도 없을 만큼 경험도 부족하다. 간판으로 활약했던 선수들은 모두 급격한 기량 저하를 맞거나 은퇴했다. 2012 런던 올림픽 금메달리스트 김현우는 태극마크를 반납했고, 2013, 2017 세계선수권 정상에 섰던 류한수는 은퇴를 고민 중이다. 하지만 레슬링 대표팀은 이번 대회에서 희망의 씨앗을 뿌리겠다는 의지가 강하다. 마지막 도전에 나서는 이승찬은 “아쉬움이 남지 않기 위해 정말 열심히 훈련했다”며 “냉철하고 냉정하게 분석해 한국 최중량급 최초의 올림픽 금메달을 목에 걸고 오겠다”고 강조했다. 1일 북한 선수가 출전을 포기하면서 극적으로 이번 대회 출전권을 가져온 이한빛의 각오도 남다르다. 이한빛은 “그토록 바랐던 무대를 밟게 된 만큼 후회 없이 경기를 치르고 돌아오겠다”고 약속했다.

한국 여자 펜싱 사브르 대표팀은 2020 도쿄 올림픽서 사상 첫 단체전 동메달을 따내는 기염을 토했다. 이후 대표팀은 ‘간판스타’ 김지연의 은퇴 등으로 세대교체에 돌입했다. 이번 2024 파리 올림픽을 앞두고는 ‘맏언니’ 윤지수(31·서울시청)가 중심을 잡았고, 새 얼굴인 전하영(22·서울시청)과 최세빈(23·전남도청), 전은혜(27·인천 중구청)가 첫 올림픽 출전에 나서며 도전장을 내밀었다. ‘주니어세계선수권 챔피언’ 출신 전하영과 ‘2022 항저우 아시안게임 동메달리스트’ 최세빈 등 2000년대 이후 태어난 신예들이 혜성처럼 등장했다. ‘뉴 어펜져스(어벤져스+펜싱)’는 여자 펜싱에도 빛났다. 여자 펜싱 사브르 대표팀이 도쿄 대회 때의 성과를 뛰어넘었다. 윤지수, 전하영, 최세빈, 전은혜로 구성된 대표팀은 3일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 여자 펜싱 사브르 단체전 결승서 우크라이나에 42-45로 아쉽게 패해 은메달을 목에 걸었다. 금빛 찌르기엔 실패했지만 대표팀은 준결승서 개최국이자 세계 1위인 프랑스를 꺾어 반전 드라마를 썼다. 8강전서 미국을 45-35로 완파한 대표팀은 개인전 금메달(마농 아피티-브뤼네), 은메달리스트(사라 발제)를 보유한 프랑스를 상대로 9점 차(45-36)로 압도하며 사상 첫 결승 진출을 일궜다. 결승도 금메달을 앞에 두고 아쉬운 역전패를 허용했다. 경기 막판 9라운드 40-37로 근소하게 앞선 상황에서 전하영과 우크라이나의 개인전 동메달리스트 ‘국민 검객’ 올하 하를란이 맞붙었다. 하를란이 연속 3점을 뽑으며 균형추를 맞췄으나, 전하영이 다시 2점을 찔러 승기가 기우는 듯했다. 하지만 경험 많은 하를란이 5점을 내리 획득하면서 대역전극을 완성했다. 그래도 여자 사브르 대표팀은 2020 도쿄 올림픽 동메달을 넘어서며 한국 펜싱 역사를 새롭게 썼다. 이로써 한국 펜싱은 이번 대회를 금메달 2개와 은메달 1개로 마무리했다. ‘간판’ 오상욱(대전광역시청)이 남자 사브르 개인전에서 한국 선수 첫 금메달을 선사했고, 남자 사브르 단체전까지 석권했다. 이어 여자 사브르 단체전도 뜻깊은 은메달을 목에 걸어 사브르가 3개의 메달을 모두 따냈다. 남녀 사브르 모두 세대교체도 순조롭게 진행되고 있어 다음 대회에 대한 기대감을 높였다. 여자 검객들도 다음 올림픽에선 금메달을 벼른다. ‘영건’ 전하영은 경기 뒤 “하를란 선수가 베테랑이라 정신적인 면에서 많이 밀린 것 같다”면서도 “나도 할 수 있다는 걸 배웠다”고 의지를 다졌다. 전은혜는 “4년 뒤에 금메달을 따려고 이번에 은메달을 땄다고 생각한다”고 당차게 말했다.

‘유도 강국’으로 불렸던 한국은 2012 런던 올림픽(금메달 2개·동메달 1개)을 마지막으로 내리막길을 걸었다. 2016 리우데자네이루(은메달 2개·동메달 1개), 2020 도쿄(은메달 1개·동메달 2개) 대회 모두 ‘노 골드’에 그쳤고, 메달도 3개 수확에 머물렀다. 위기에 처했던 한국 유도가 2024 파리 올림픽서 희망의 씨앗을 뿌렸다. 한국 유도 대표팀은 파리 올림픽 마지막 종목인 유도 혼성단체전에서 값진 동메달을 합작하면서 유종의 미를 거뒀다. 비록 금빛 메치기는 없었지만 은메달 2개, 동메달 3개로 이번 대회를 마치는 호성적을 거뒀다. 특히 3일(현지시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 대회 혼성단체전 동메달 결정전에서 독일을 4-3으로 꺾는 투혼이 빛났다. 2020 도쿄 올림픽부터 신설된 혼성단체전에서 한국이 메달을 따낸 것은 이번이 처음이다. 가장 돋보인 건 ‘맏형’ 안바울(30·남양주시청)이었다. 혼성단체전은 남자 3체급(73㎏급, 90㎏급, 90㎏초과급)과 여자 3체급(57㎏급, 70㎏급, 70㎏초과급)이 출전해 승부를 가린다. 각 체급에 개인전 체급이 낮은 선수는 출전할 수 있지만, 높은 체급 선수는 출전할 수 없다. 그런데 대표팀은 한국은 남자 73㎏급엔 출전 선수가 없어 66㎏급인 안바울이 나설 수밖에 없었다. 안바울은 자신보다 체격 조건이 월등히 뛰어난 선수들을 상대로 저력을 과시했다. 16강 튀르키예전에선 한판승을 거뒀고, 우즈베키스탄과의 패자부활전에선 무려 12분37초 혈투 끝에 상대로부터 지도 3개를 끌어내 승리를 따냈다. 독일과 동메달결정전에서는 재경기까지 포함해 15분을 넘게 상대와 겨루는 투지를 불살랐다. 한국이 3-1로 앞서가던 상황에서 한 체급이 높은 이고어 반트케에 연장 끝에 절반패했지만, 3-3 동점 상황에서 승부를 가르는 재경기에서는 상대가 지도 3개를 받도록 경기를 주도하며 동료들에게 동메달을 안겼다.안바울의 맹활약 속에 한국은 출전한 6명뿐만 아니라 후보 선수 5명까지 대표팀 전원이 시상대에 올라 동메달을 목에 걸었다. 경기에 뛰지 않은 후보 선수까지 메달을 주는 올림픽 규정 덕분이다. 안바울은 한국 유도 첫 올림픽 3회 연속 메달리스트로 등극했다. 안바울은 2016 리우 대회서 은메달, 2020 도쿄 올림픽 동메달을 수확한 바 있다. 단체전에 앞서 여자 57㎏급 허미미(21·경북체육회), 남자 100㎏이상급 김민종(23·양평군청)이 은메달, 남자 81㎏급 이준환(22·용인대), 여자 78㎏이상급 김하윤(24·안산시청)이 동메달을 따내는 등 한국은 2000 시드니 대회 이후 24년 만에 유도에서 5개의 메달을 획득해 자존심을 회복했다는 평가다. 성공적인 세대교체를 앞세워 2028년 펼쳐질 로스앤젤레스(LA) 올림픽에선 끊겼던 유도 금맥을 다시 캘 수 있을 것이라는 기대가 커졌다.

김우진(32·청주시청)과 브레이디 엘리슨(미국)은 2024 파리 올림픽 남자 개인전 결승에서 슛오프까지 가는 대접전을 치렀다. 4세트까지 3-5로 뒤졌던 김우진은 마지막 5세트를 잡아내며 승부를 슛오프로 끌고 갔다. 딱 한 발로 승부가 갈리는 슛오프. 두 선수 모두 10점과 9점 라인 경계에 화살을 쐈다. 판독 결과 김우진의 화살은 과녁 정중앙으로부터 55.8mm 떨어져있는 것으로 확인됐다. 엘리슨의 화살은 60.7mm. 1cm도 되지 않는 4.9mm로 메달 색깔이 금빛과 은빛으로 나뉘게 됐다. 이번 금메달로 김우진은 2016 리우부터 2024 파리까지 단체전 3연패와 2024 파리 혼성 단체전까지 합쳐 올림픽에서만 금메달 5개를 목에 걸게 됐다. 한국 선수 역대 개인 통산 최다 금메달 신기록이다. 현역 세계최고 궁사로 손꼽히는 김우진과 접전을 치른 엘리슨도 오랜 기간 동안 강자로 꼽혀온 선수다. 엘리슨 스스로가 “미국에서 양궁으로 밥벌이를 하는 유일한 ‘직업 궁사’는 나뿐”이라고 할 정도로 미국 내에는 적수가 없다. 2008 베이징에서 올림픽 데뷔를 치른 엘리슨은 2024 파리까지 5회 연속 올림픽에 출전해 은메달 3개, 동메달 3개를 따냈다. 국제대회에서 한국 선수의 덜미를 잡는 모습을 여러 번 연출해 '한국 킬러'라는 별명도 붙었다. 금, 은메달을 목에 걸고 나란히 기자회견에 참석한 두 선수는 서로를 치켜세웠다. 엘리슨이 먼저 “우리가 펼친 슛오프는 양궁 역사상 최고의 승부일 것이다. 김우진과 같은 시대에 활동할 수 있다는 건 정말 인상적인 경험”이라고 말하자 김우진은 “축구에 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두가 있다면 양궁에는 저와 엘리슨이 있다”라고 화답했다. 기자회견 전에 믹스트존 인터뷰에서 김우진은 스스로를 양궁의 ‘G.O.A.T’(Greatest Of All Time)임을 인정한 바 있다. 메시와 호날두 모두 세계 축구사 올타임 순위를 가릴 때 언급될 업적을 세웠지만, 지난 2022 카타르 월드컵 우승을 통해 월드컵까지 제패한 메시는 축구의 ‘G.O.A.T’로 인정받고 있다. 김우진의 메시-호날두 비유를 들은 한국 취재진이 ‘누가 메시고,누가 호날두인가’라고 묻자 김우진은 “그건 각자의 판단에 맡기겠다”라고 답했다. 호날두는 유벤투스에서 뛰던 시절 팀K리그와의 방한 맞대결 때 끝내 그라운드에 모습을 드러내지 않아 한국 한정으로 ‘날강두’라는 별명을 가지고 있다. 한국 기자가 이를 의식한 듯 “여기에서 김우진 선수가 메시라고 하지 않으면 한국 팬들은 김우진 선수가 호날두를 좋아한다고 오해할 수 있다”라고 되묻자 김우진은 웃으며 “유도심문에 넘어가지 않겠다”라고 답하며 끝내 자신이 메시라고 답하진 않았다. 재치 있는 김우진의 농담에 웃으며 주먹인사를 나눈 엘리슨은 4년 뒤 홈에서 열릴 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 김우진과 다시 맞붙기를 희망했다. 엘리슨은 “난 LA 대회에도 도전할 것 같다. 다음 대회에서 리턴매치를 벌이게 될 것”이라며 웃었다. 이에 김우진은 “올림픽에서 내가 한 번 이겼는데…LA 때 다시 만나면, 그때는 또 모르겠다”고 화답했다. 김우진에게 4강전에서 패했지만, 동메달을 따낸 이우석(27·코오롱)은 김우진의 ‘메시-호날두’ 비유를 듣더니 “저는 그럼 (킬리안) 음바페를 하겠습니다. 여기는 파리니까요”라고 답해 취재진을 웃음바다로 만들었다. 이어 “(김)우진이형은 메시가 맞다. 형 스스로도 ‘G.O.A.T’라고 생각하니 우진이형은 ‘양궁의 메시’라고 해도 된다. 다만 저는 그런 우진이형을 뛰어 넘겠다”라고 각오를 다졌다.

‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 1위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 준결승이 열린 4일(현지시간) 프랑스 파리의 포르트드라샤펠 아레나. 게임 스코어 1-1로 맞선 3게임에서 안세영이 20-13으로 매치 포인트를 잡았다. 바로 경기를 끝낼 듯했지만, 툰중이 연속 스매시로 20-16까지 따라붙었다. 그러나 안세영은 승부를 더 끌고 갈 생각이 없었다. 곧바로 툰중의 어정쩡한 리턴을 강한 푸시로 연결해 경기를 끝냈다. 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 28년 만에 올림픽 여자 단식 결승 진출이 확정되는 순간이었다. 남녀를 합치면 2004 아테네 남자 단식의 손성모(은메달) 이후 20년 만이다. 생애 첫 올림픽이었던 3년 전 2020 도쿄에서 8강전 탈락의 쓴맛을 봤던 안세영은 지난해부터 여자 단식 세계 최강자로 군림했고, 세계랭킹 1위 자격으로 출전한 2024 파리에서는 결승 진출이라는 쾌거를 일궜다. 준결승 상대인 툰중을 상대로 역대 전적 7전 7승으로 앞서 있었던 안세영이지만, 1게임은 11-21로 크게 밀렸다. 당황할 법했지만, 2게임부터 세계 최강자다운 본색을 드러냈다. 상대의 범실을 유도하는 특유의 경기스타일로 일찌감치 멀리 달아나며 승부를 원점으로 돌렸다. 그리고 3게임은 체력에서 압도하는 안세영의 독무대였다. 안세영은 끈질기게 상대 공격을 되받아쳤고, 툰중은 지친 기색이 역력했다. 결국 안세영은 툰중의 막판 추격전을 뿌리치고 2-1(11-21 21-13 21-16) 승리를 거머쥐었다. 5일 열리는 안세영의 결승 상대는 중국 허빙자오다. 상대 전적에서는 안세영이 8승5패로 앞선다. 승리가 확정된 순간 안세영은 툰중을 끌어안으며 함께 관중석을 향해 박수를 유도했다. 경기장을 가득 메운 관중들은 안세영과 툰중을 향해 함성과 박수를 보냈다. 셔틀콕 여제다운 세리머니였다. 성격 유형 테스트 MBTI가 INFJ인 안세영은 직관과 영감을 중시하는 ‘N’답게 시상대 위에서 할 세리머니에 대한 상상을 많이 한다. 그는 “상상을 진짜 많이 한다. 그래서 잠도 잘 못 자고, 그 상상 때문에 몸이 막 굳기도 한다”면서 “낭만적인 엔딩으로 들뜬 마음을 내려놓기가 힘들 정도다. 낭만 있게 결승을 끝낼 수 있도록 내일 경기만을 생각하겠다”고 각오를 다졌다.

세르비아의 테니스 스타 노박 조코비치(37)가 2024 파리 올림픽 남자 테니스 단식에서 금메달을 거머쥐었다. 조코비치는 4일(현지 시각) 프랑스 파리 롤랑가로스 필립 샤트리에 코트에서 열린 파리 올림픽 남자 테니스 단식 결승전에서 스페인의 카를로스 알카라스(21)를 2대0로 누르고 정상에 올랐다. 조코비치는 승리가 확정되자 감격에 겨워 코트에 엎드린 채 한참 일어나지 못했고 손을 떠는 모습이 나오기도 했다. 앞서 조코비치는 지난달 윔블던 테니스 대회 결승에서도 알카라스와 만났는데 당시엔 알카라스가 조코비치를 압도하면서 3대0으로 완승했다. 조코비치는 로저 페더러, 라파엘 나달과 21세기 남자 테니스계의 황금기를 이끌었고, 2020년대 들어서는 두 선수의 기록을 뛰어넘으며 테니스계에서 가장 위대한 선수로 일컬어져왔다. 테니스 메이저 대회인 호주오픈, 롤랑 가로스, 윔블던, US오픈에서 총 24회의 우승을 기록해 역대 1위다. 조코비치는 여기에 이번에 올림픽 금메달을 차지하면서 슈테프 그라프(여자), 안드레 애거시(남자), 라파엘 나달(남자), 세리나 윌리엄스(여자) 이후 통산 다섯 번째로 ‘커리어 골든 슬램(4대 메이저 대회 제패+올림픽 단식 금메달)’이라는 영광을 안게 됐다.

2012년 런던 올림픽 이후 12년만에 올림픽 한국 복싱에서 메달이 나왔다. 임애지(25·화순군청)는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승전에서 하티세 아크바시(튀르키예)에게 2-3(28-29 27-30 29-28 27-30 29-28)으로 판정패했다. 이날 임애지가 상대한 아크바시는 2022년 국제복싱협회(IBA) 이스탄불 세계선수권대회 우승자로 세계 챔피언이다. 이로써 임애지는 결승 무대를 밟지 못하고 대회를 마감했지만 동메달을 획득해 2012년 런던 대회 한순철(남자 60㎏급 은메달) 이후 12년만에 한국 복싱에 메달을 안겼다.

스포츠클라이밍 한국대표팀 이도현(22·서울시청·블랙야크)은 친구들이 평지를 뛰어다니던 5살 때부터 수직의 벽을 기어올랐다. 아버지 덕분에 바닥에서 하늘로 중력을 거슬러야 하는 일반적이지 않은 스포츠클라이밍에 뛰어들었고 어린 시절부터 매력을 느꼈기 때문이다. 그의 부친은 2020 도쿄 올림픽 스포츠클라이밍 국가대표를 지휘한 이창현 전 감독이다. 사령탑에 선 아버지를 보고 올림픽의 꿈을 키운 이도현의 2024 파리 올림픽 목표는 당연히 금메달이다. 이도현이 5일 오전 10시(현지시간)에 프랑스 파리 르부르제 클라이밍 경기장에서 열리는 파리 올림픽 스포츠클라이밍 남자 콤바인 볼더링 준결승에 출전한다. 콤바인은 4.5m 높이 암벽에 설치한 다양한 인공 구조물을 로프 없이 4분 이내에 통과하는 ‘볼더링’과 15m 높이의 인공 암벽을 6분 이내에 가장 높이 오르는 ‘리드’로 구성된 경기다. 리드 경기는 7일 열리며 볼더링 점수와 합산해 결승에 나갈 8명을 선발한다. 스포츠클라이밍이 처음으로 올림픽 정식 종목으로 채택된 2020 도쿄 대회에서 한국은 ‘빈손’이었지만 이도현이 출전하는 이번 올림픽에선 메달이 기대된다. 그는 2023 국제스포츠클라이밍연맹(IFSC) 체코 스포츠클라이밍 월드컵에서 금메달, 브릭센 월드컵 은메달, 세계선수권 볼더링 부문 동메달을 차지했을 정도로 이미 실력은 정평이 나 있다. 아울러 지난해 열린 항저우 아시안게임에서도 은메달을 목에 걸었다. 이번 파리 올림픽 퀄리파이어 시리즈(OQS) 1·2차 대회에서도 이도현은 랭킹 포인트 95점을 기록하며 전체 1위를 차지하는 등 메달 획득에 ‘청신호’가 켜진 상황이다. 미국 데이터 분석업체 그레이스 노트는 이번 대회에서 한국이 5개의 금메달을 딸 것이라 예상했는데 그중 1개로 지목된 것이 스포츠클라이밍 이도현이다. 클라이밍 DNA를 보유한 것은 이도현만이 아니다. 이번 대회 국가대표팀 지휘봉을 잡은 서종국 감독의 딸 서채현(21·서울시청·노스페이스)도 이번 대회 기대주 중 하나다. 서채현은 도쿄 대회에 이은 두 번째 올림픽 도전으로 메달 획득을 위해 평소 51㎏ 중반대인 체중을 50.5㎏으로 줄였다. 서채현은 2018년 아시아청소년선수권대회에서 리드 금메달, 볼더링 은메달을 획득했다. 그는 성인 국제무대에 데뷔한 2019년부터 정상급 선수로 성장했다. 2019년 IFSC 리드 월드컵 6개 대회에 출전해 금메달 4개, 은메달 1개, 동메달 1개를 목에 걸었다. 월드컵 8∼11차 대회에서도 4개 대회 연속 우승을 거머쥐었다. 2021년 러시아 모스크바 세계선수권대회 리드 종목에서도 금메달을 획득했다. 스포츠클라이밍이 한국의 새로운 ‘효자종목’이 될 경우 역대 최대 금메달 기록(13개) 경신도 꿈이 아니다. 남자 스피드 결선은 8일, 남자 콤바인 결선은 9일, 여자 콤바인 결선은 10일 열린다.

2016 리우, 2020 도쿄, 2024 파리까지 올림픽 남자 단체전 3연패. 2024 파리 혼성 단체전 금메달까지. 올림픽 금메달만 4개를 따낸 현역 세계최고의 궁사로 꼽히는 김우진(32·청주시청)에겐 ‘아킬레스건’이 하나 있었다. 바로 올림픽 개인전에선 금메달은 고사하고 동메달조차 없다는 것. 올림픽 첫 출전이었던 2016 리우에선 32강에서 조기 탈락했고, 2020 도쿄에선 8강에서 고배를 마셨다. 3년 동안 절치부심하며 또 다시 기량을 갈고 닦은 김우진은 드디어 자신의 마지막 남은 약점을 지웠다. 김우진은 4일(현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 개인전 결승에서 브래디 엘리슨을 슛오프 접전 끝에 6-5(27-29 28-24 27-29 29-27 30-30 10-10)로 승리하며 ‘금빛 명중’에 성공했다. 남자 단체전과 혼성 단체전에 이어 개인전까지 금메달을 목에 건 김우진은 전날 여자 개인전을 우승한 임시현(21·한국체대)에 이어 두 번째로 2024 파리 올림픽 한국 선수단의 3관왕에 이름을 올렸다. 한국 남자 선수로는 하계 올림픽 사상 첫 3관왕이기도 하다. 여기에 올림픽 개인 통산 금메달 5개를 쌓아 김수녕(양궁), 진종오(사격), 전이경(쇼트트랙) 등이 기존에 보유한 동·하계 올림픽 개인 최다 금메달(4개)을 넘어서며 신기록을 새로 썼다. 고비는 대표팀 생활을 10년 넘게 동고동락한 이우석(27·코오롱엑스텐보이즈)과의 4강전이었다. 6년 전 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안 게임 개인전 결승에서 만났던 사이다. 그때는 김우진이 승리를 거두며 당시 국군체육부대(상무) 소속이었던 이우석의 병역 특례에 의한 조기 전역을 막았다. 지난달 29일 열렸던 남자 단체전에서 금메달을 따낸 후 이우석은 “4강에서 (김)우진이형과 꼭 만나고 싶다. 단, 복수는 아니다. 그때의 패배가 내겐 자극이 됐다. 그 패배가 나를 더 강하게 만들었다”고 말하기도 했다. 그러나 이번에도 승자는 김우진이었다. 김우진은 이우석의 매서운 기세 앞에 4세트까지 3-5로 밀렸으나 5세트를 29-27로 잡고 승부를 1발로 승패를 가리는 슛오프까지 끌고 갔다. 이번 올림픽 내내 “머리는 차갑게, 가슴을 뜨겝게”라는 말을 되풀이했던 김우진은 냉정했다. 슛오프에서 기어코 10점을 쏘며 9점에 그친 이우석을 제치고 결승 진출에 성공했다. 이번에도 형만한 아우는 없었다. 결승전도 쉽지 않았다. 경기 초반 8점을 쏘는 등 평소 기량이 발휘되지 않아 3세트까지 2-4로 끌려가던 김우진은 4세트를 잡고 4-4 동점을 만들며 승부를 마지막 5세트로 끌고갔다. 승부가 갈리는 김우진과 엘리슨은 5세트에서 세 발 모두를 10점을 쏘면서 5-5 동점이 됐다. 6점을 먼저 따야 승리하는 개인전이기에 결국 승부는 슛오프에서 갈리게 됐다. 먼저 쏜 김우진의 화살은 10점 라인에 물렸다. 엘리슨이 쏜 확살 역시 10점과 9점 경계에 꽂혔다. 판독 결과 엘리슨도 10점으로 인정됐고, 이제 남은 것은 과녁 정중앙으로부터의 거리 재기. 판독 결과 김우진은 과녁 정중앙으로부터 55.8mm가 떨어진 것으로 판독됐고, 엘리슨은 60.7mm로 떨어졌다. 불과 4.9mm 차이로 김우진은 꿈에 그리던 올림픽 개인전 금메달을 품에 안았다. 아울러 유일한 약점을 지워내며 한국 남자 양궁 선수 사상 최고의 선수라는 칭호도 김우진이 갖게 됐다.

“(김)우진이 형이 혼성 단체전에서 금메달을 따서 2관왕을 하고, 개인전은 제가 금메달을 따서 2관왕을 하면 좋지 않을까요?” 지난달 29일(현지시간)열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 단체전 결승에서 9발 중 6발을 10점에 명중시켜 ‘미스터 텐’이란 별명을 얻은 이우석(27·코오롱엑스텐보이즈)은 “개인전에서 4강까지 가면 우진이 형과 만날 수 있다. 4강까지 가는 게 먼저지만, 우진이 형과 맞붙게 되면 봐주지 않겠다. 재밌게 한 번 대결해보고 싶다”며 각오를 불태웠다. 김우진(32·청주시청)은 ‘늘 푸른 소나무’처럼 2010년 처음 국가대표에 선발된 이후 2013년을 제외하면 올해까지 매년 국가대표에 뽑혔다. 올림픽 금메달보다 더 힘들다는 국가대표 선발전을 매년 뚫어내 국제무대를 호령하고 있는 김우진은 현역 세계최고의 궁사로 불린다. 그런 김우진에게 이우석은 반드시 넘고 싶은 벽이었다. 그럴만한 사연이 있다. 둘은 메이저 대회 결승에서 한 차례 맞붙은 적 있다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 개인전 결승이었다. 당시 국군체육부대(상무) 소속이었던 이우석은 김우진을 꺾으며 병역 특례를 받아 조기 전역할 수 있었다. 4-4로 맞선 마지막 5세트에 두 선수가 나란히 첫 두발을 8,9점을 쏴 동점인 상황. 마지막 남은 한 발을 김우진은 10점을 쐈고, 이우석은 9점을 쐈다. 그 한 발에 이우석은 은메달에 머물렀고, 단체전까지 은메달을 따내면서 병역 특례를 받지 못하고 만기 전역을 해야 했다. 트라우마로 남을 법한 기억이지만, 이우석에겐 큰 자극제이자 성장의 동력이 됐다. 이우석은 “그 일이 없었다면 지금의 나는 없을 것이라 단언할 수 있다”고 말했다. 6년의 시간이 흘러 더 큰 무대인 올림픽 개인전 4강 무대에서 이우석은 김우진과 다시 만났다. 둘 다 8강에서 5세트까지 가는 접전 끝에 6-4 승리를 거두고 4강에 올랐다. 간절히 바라왔던 맞대결. 이번에도 이우석은 김우진을 넘어서지 못했다. 같이 대표팀 생활을 한지 10년이 넘어 평소 절친한 형, 동생 사이로 지내지만, 이번에도 김우진은 ‘형만한 아우가 없다’는 것을 몸소 입증했다. 이우석은 1세트에 먼저 10점, 10점을 꽂았고, 1세트를 29-28로 앞서며 기선을 제압했다. 2세트는 김우진이 3발 연속 10점을 쏘며 ‘멍군’을 외쳤다. 승부의 균형을 깨는 3세트. 이우석은 3연속 10점을 쏘며 응수했고, 29점을 쏜 김우진을 1점차로 제치고 세트 스코어 4-2로 앞서나갔다. 4세트는 두 선수 모두 29점을 쏘며 1점씩을 나눠가졌다. 5-3으로 이우석이 리드한 채로 돌입한 5세트. 6점을 먼저 따면 이기는 양궁 개인전이기에 이우석은 비기기만 하면 결승 진출을 확정지을 수 있었다. 그러나 먼저 10점, 10점을 쏜 김우진의 신기에 가까운 기량 앞에 이우석은 두 번째 화살을 8점을 쐈고, 결국 5세트를 김우진이 29-27로 승리해 승부는 딱 한 발로 승패를 가리는 슛오프에 돌입했다. 최종 승자는 김우진이었다. 김우진은 10점과 9점 경계에서 꽂히는 10점을 쏜 반면, 이우석은 9점을 쏘면서 희비가 갈렸다. 상대가 서로만 아니었다면 둘 다 결승에 진출할 만한 ‘건곤일척’의 명승부였다.