한국 복싱 역사상 최초의 여자 올림픽 메달리스트로 우뚝 선 임애지(25·화순군청)가 한국시간으로 4일 하티세 아크바시(튀르키예)와 결승 티켓을 놓고 대결한다. 결승은 프랑스 테니스의 성지 롤랑가로스 경기장에서 열린다. 임애지는 2일 파리 올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승 진출로 동메달을 확보했다. 앞서 임애지는 이번 올림픽 목표가 ‘연지 언니와 함께 메달 따고 올림픽 즐기기’라고 했다. 임애지가 언제나 의지한다고 밝힌 오연지(33·울산광역시청)는 32강전에서 아쉽게 패배했다. 임애지는 “도쿄 올림픽 때는 ‘내 인생에 딱 한 번만 있을 경기’라고 생각했다면, 파리에서는 ‘내 인생에 언제 올지 모르는 축제’라고 생각한다”고 말했다. 임애지의 축제는 아직 많게는 두 경기가 남았다. 4일 오후 11시34분 열리는 아크바시와 경기에서 승리한다면, 8일에는 꿈에 그리던 프랑스 테니스의 성지 롤랑가로스 경기장에서 결승 경기를 치를 수 있다. 이번 대회 전까지 한국 복싱의 마지막 올림픽 메달리스트는 한순철(39) 한국 복싱 대표팀 코치였다. 한 코치는 2012 런던 올림픽 복싱 남자 60㎏급에서 결승까지 올랐으나 바실리 로마첸코에게 패해 은메달을 목에 걸었다. 임애지는 올림픽 개막을 앞두고 인터뷰에서 “한순철 코치님이 우리 여자 복싱 선수들을 정말 많이 봐주신 분이다. 한 코치님이 ‘너희는 나처럼 실패하면 안 된다’고 말씀하시는데, 그러면 우리는 ‘은메달도 멋지다’고 말했다. 우리한테 금메달 만들어주고 싶다는 선생님의 마음을 느꼈다”고 말했다. 한 코치의 은메달 획득 이후 한국 복싱은 올림픽에서 쓴 잔만 들이켰다. 2016 리우데자네이루 대회는 사상 최초로 한 명도 출전권을 얻지 못했다가 함상명이 극적으로 출전했다. 함상명은 32강전 첫판은 승리했으나 16강전에서 장자웨이(중국)에게 패했다. 2020 도쿄 올림픽 때는 이번 대회와 마찬가지로 임애지와 오연지 두 명이 출전했지만, 두 선수 모두 첫판에서 패해 일찍 짐을 쌌다. 계속해서 내리막을 타던 한국 복싱의 추락에 임애지가 제동을 걸었다. 임애지는 2일 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 여자 54㎏급 8강전에서 예니 마르셀라 아리아스 카스타네다(콜롬비아)에게 3-2로 판정승하며 동메달을 확보했다. 임애지는 한 코치와 약속을 지키며 한국 복싱의 영광을 되살리기 위한 소중한 씨앗을 뿌렸다.

한국 탁구 간판 신유빈(8위·대한항공)이 2024 파리 올림픽 두 번째 메달에 1승만을 남겨뒀다. 신유빈은 1일(한국시각) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 탁구 여자 단식 8강전에서 히라노 미우(13위·일본)를 게임 스코어 4-3(11-4 11-7 11-5 7-11 8-11 9-11 13-11)으로 꺾고 진땀승을 거뒀다. 임종훈(한국거래소)과 호흡을 맞춘 이번 대회 혼합복식에서 동메달을 목에 건 신유빈은 생애 두 번째 올림픽 메달을 향해 전진했다. 신유빈은 이번 대결 전까지 히라노와의 상대전적에서 1승 1패로 맞서있었다. 지난해 항저우 아시안게임 단체전 4강전에서 히라노에 게임 스코어 1-3으로 패배했던 신유빈은 이날 승리로 통쾌한 설욕에 성공했다. 1게임에서 7-1로 크게 앞서가며 주도권을 잡은 신유빈은 그대로 1게임을 가져왔고, 2게임에서도 주도권을 쥐었다. 신유빈은 2게임에서 4-4로 팽팽히 맞선 상황에 연달아 상대 범실을 유도해 리드를 잡았고, 9-5까지 점수차를 벌렸다. 10-7로 앞서간 신유빈은 날카로운 포핸드를 상대 테이블 구석에 꽂아넣어 2게임마저 가져왔다. 3게임도 신유빈이 흐름을 주도했다. 5-3으로 앞선 상황에서 상대가 계속 범실을 저질러 내리 5점을 따낸 신유빈은 히라노의 강력한 포핸드를 받아내지 못해 2점을 내줬지만, 히라노의 포핸드 범실이 나오면서 3게임까지 이겼다. 신유빈은 이후 3게임을 내리 내주며 추격을 허용했다. 4게임을 내준 신유빈은 5게임에서도 초반 4-6으로 끌려갔다. 강한 포핸드로 상대의 잇단 범실을 유도하면서 7-6으로 역전했지만, 범실이 나오면서 리드를 빼앗긴 뒤 흐름을 바꾸는데 실패했다. 신유빈은 6게임에서 히라노와 팽팽히 맞섰다. 4-4에서 네트에 걸려 넘어오는 공을 받아냈고, 상대 리턴을 날카로운 백핸드로 받아내 리드를 가져갔다. 이후 계속 백핸드 범실이 나오면서 6-8로 뒤졌던 신유빈은 9-9로 따라붙었지만, 이후 2점을 연달아 줘 게임 스코어 3-3으로 따라잡혔다. 마지막 7게임에서 내리 3점을 따며 기세를 살린 신유빈은 강한 포핸드를 날렸고, 히라노의 백핸드 리턴이 네트에 걸리면서 4-0까지 앞섰다. 연달아 범실이 나와 5-3까지 쫓겼던 신유빈은 백핸드로 상대 범실을 이끌어낸 후 주먹을 쥔 손을 번쩍 들어올리며 크게 기합을 넣었다. 하지만 백핸드가 범실로 이어지면서 6-6으로 따라잡혔고, 상대의 날카로운 포핸드 공격에 당해 결국 역전까지 허용했다. 긴 랠리 끝에 포인트를 따내면서 흐름을 잡는 듯 보였던 신유빈은 포핸드 범실 탓에 8-9로 뒤졌으나 승부를 듀스로 몰고갔다. 듀스 상황에서 상대 포핸드를 백핸드로 받으려다 범실이 나온 신유빈은 상대의 백핸드 리턴이 연달아 네트에 걸리면서 12-11로 앞서 매치포인트를 잡았다. 이어 히라노의 백핸드 리턴이 또 다시 네트를 넘지 못하면서 신유빈의 승리가 확정됐다. 신유빈은 2일 열리는 4강전에서 세계랭킹 4위 천멍(중국)과 만난다. 천멍은 지금은 세계 1위 쑨잉사에게 중국 에이스 타이틀을 넘겨줬지만, 2010년대 중후반까지 최강자로 군림했던 선수다. 천멍과는 한 번 맞대결했는데 패배했다. 올해 3월 월드테이블테니스(WTT) 싱가포르 스매시 단식 8강전에서 게임 스코어 1-4로 졌다. 천멍의 벽을 넘어서 은메달을 확보하면 신유빈은 20년 만에 올림픽 탁구 여자 단식 메달리스트로 이름을 올린다. 올림픽 탁구 여자 단식에서 메달을 딴 한국 선수는 1992년 바르셀로나 대회 현정화(동메달), 2004년 아테네 대회 김경아(동메달) 뿐이었다.

2022 항저우 아시안게임 여자 복싱 금메달리스트 방철미(29·북한)가 2024 파리 올림픽에서 동메달을 확보했다. 방철미는 1일(현지시간) 프랑스 파리 노스 파리 아레나에서 열린 대회 복싱 여자 54㎏급 8강전에서 위다드 베탈(24·모로코)에게 4-0(28-28 30-26 30-26 29-27 30-26)으로 판정승했다. 올림픽 복싱 경기는 준결승에서 패배한 선수끼리 동메달 결정전을 치르지 않고, 두 사람 모두에게 동메달을 준다. 북한이 올림픽 복싱에서 메달을 획득한 건 2004 아테네 올림픽 57㎏급 은메달 김송국 이후 20년 만이다. 또한 올림픽 여자 복싱에서 메달을 딴 것은 처음이다. 올림픽에 여자 복싱이 정식 종목으로 채택된 건 2012 런던 올림픽이었다. 방철미의 준결승 상대는 항저우 아시안게임에서 붙었던 창위안(27·중국)이다. 당시 방철미는 창위안을 제압하고 금메달을 목에 걸었다. 같은 체급에 출전한 한국의 임애지(25·화순군청)는 결승에 진출할 경우 방철미와 만나는 대진이다. 두 사람이 모두 결승에 올라가면 올림픽 여자 복싱 결승에서 남북 대결이 펼쳐진다. 임애지에게는 항저우 아시안게임의 설욕전이 될 수도 있다. 임애지는 항저우아시안게임 16강에서 방철미에 판정패했다.

배드민턴 혼합복식 김원호(25·삼성생명)-정나은(24·화순군청) 조가 2024 파리 올림픽 은메달을 확보하면서 ‘모자 메달리스트’라는 진기록이 나왔다. 김원호의 어머니는 바로 길영아 삼성생명 배드민턴 감독이다. 길 감독은 1996 애틀랜타 올림픽 혼합복식 금메달리스트다. 1995 세계선수권 여자복식 금메달, 1993∼1995 전영오픈 여자복식 3연패 등을 이룬 한국 배드민턴 전설이다. 김원호-정나은은 1일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 준결승전에서 서승재(삼성생명)-채유정(인천국제공항) 조를 2-1(21-16 20-22 23-21)로 꺾고 은메달을 확보했다. 경기를 마치고 만난 김원호는 “이제 제가 길영아의 아들로 사는 것이 아니라 엄마가 김원호의 엄마로 살게 할 수 있을 것 같다”고 말했다. 그러면서 “엄마가 ‘올림픽 무대는 하늘에서 내려주시는 것이다. 그동안 최선을 다했다면 어떤 결과든 받아들이면 된다’는 말을 해줬다”고 전했다. 이날 김원호는 세계 2위인 선배들을 상대로 투혼을 보였다. 묵직한 스매시를 연신 날리며 서승재-채유정을 공략하던 김원호는 3게임의 반환점을 돌았을 때 숨을 헐떡이며 한동안 코트에서 일어나지 못했다. 그리고 3게임 16-13에서는 메디컬 타임을 요청하더니 의료진에게서 받은 주머니에 구토하기도 했다. 김원호는 “헛구역질이 나오길래 한 번 나오는 거겠지 싶었는데 코트에다가 토할것 같아서 레프리를 불러 봉지에다가 토했다”면서 “코트에서 이렇게 티를 낸 건 처음이었다. 운동선수로서 보여주면 안 되는 모습을 올림픽에서 보여줬다”고 머쓱해했다. 김원호는 이번 은메달 확보로 병역 특례 혜택을 받는 기쁨도 챙겼다. 항저우 아시안게임 남자복식 은메달리스트인 그는 “작년 아시안게임 결승전에서이기는 상황에 군대 생각을 했다가 진 기억이 있다”면서 “오늘 경기 중에는 그 생각을 안 하고 이 순간에 최선을 다하자는 생각이었다”고 말했다.

왕관을 쓰려는 자는 세계 최강일지라도 역시 부담감을 피할 수 없었다. 세계 랭킹 1위의 ‘배드민턴 여제’ 안세영(22·삼성생명)이 “조금 숨이 막힌다”고 토로했다. 그래도 이런 부담을 담담히 받아들이며 극복 중인 안세영은 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 8강에 올라 금빛 스매시를 준비하고 있다. 안세영은 지난달 31일(이하 현지시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 펼쳐진 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 조별 예선 2차전에서 치쉐페이(프랑스·53위)를 2-0(21-5 21-7)으로 완파했다. 안세영은 조별 예선에서 2승 무패로 16강에 진출했고, 대회 1번 시드를 받아 부전승으로 8강에 무혈입성했다. 대회가 진행될수록 안세영의 어깨는 무거워지고 있다. 안세영은 이날 승리 뒤 “이겨야 한다는 생각밖에 없고, 지면 끝이라는 생각이 너무 강해서 좀 숨도 막힌다”고 털어놨다. 안세영은 “‘무조건 이겨야 하는데’, ‘좋은 모습을 보여줘야 하는데’, ‘실수하면 어떡하지’ 이런 걱정부터 하고 있으니 몸이 굳고 되던 것도 안 되더라”고 덧붙였다. 하지만 안세영의 스매시는 점차 강렬해지고 있다. 안세영은 불안한 경기력을 노출한 조별 예선 첫 경기와 달리 이날 2차전서 무결점의 경기 운영을 보여 최강자다운 면모를 자랑했다. 8강에서 안세영은 ‘라이벌’ 야마구치 아카네(일본)와 수파니다 카테통(태국)의 16강전 승자와 맞붙는다. 다만 한국 배드민턴 남·여 복식은 4강 진출에 실패했다. 세계랭킹 2위 백하나·이소희 조는 1일 열린 여자 복식 8강전에서 중국의 류성수·탄닝 조(세계 3위)에 0-2로 졌다. 김소영·공희영 조 역시 말레이시아의 펄리 탄·티나 무랄리타란(세계 12위) 조에게 0-2로 패했다. 한국 배드민턴이 올림픽 여자 복식에서 메달을 따지 못한 것은 2012 런던 대회 이후 처음이다. 같은 날 열린 남자복식 8강에서도 서승재·강민혁 조가 덴마크의 김 아스트럽·안데르스 라스무센 조에 0-2로 석패했다.

20년이나 걸렸다. 한국 탁구에서 오랜만에 올림픽 단식에서 4강 진출에 성공한 선수가 나왔다. 주인공은 여자탁구 간판 ‘삐약’ 신유빈(20‧대한항공). 큰 벽인 중국만 넘으면 결승 진출도 가능해졌다. 세계랭킹 8위의 신유빈은 1일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 치러진 여자단식 8강전에서 일본 간판 히라노 미우(24‧세계랭킹 13위)를 4대 3(11-4, 11-7, 11-5, 7-11, 8-11, 9-11, 13-11)으로 꺾었다. 먼저 세 게임을 따내고도 내리 세 게임을 내주고, 매치포인트까지 빼앗기는 절체절명의 위기 속에 거둔 값진 승리였다. 신유빈의 장점과 단점, 보여줄 수 있는 건 다 보여준 승부였다. 신유빈은 경기 초반 상대 미들코스를 집요하게 공략하며 빠르게 점수를 선취했다. 상대의 장기인 백 대 백 스피드 싸움에서도 밀리지 않으며 빠르게 세 게임을 가져왔다. 서브와 리시브 싸움에서도 확실한 우위를 보였으며, 부쩍 향상된 포어핸드로도 자주 결정했다. 세계적인 강자 중 하나인 히라노 미우도 그대로 물러서지 않았다. 3게임 종료 후 유니폼을 갈아입고 나온 히라노 미우는 신유빈의 박자에 적응한 듯 신중한 랠리로 반격에 나셨다. 신유빈의 공격 코스를 예측하고 지키는 노련미를 발휘했다. 계속해서 초접전 양상이 이어졌으나 더 많은 경험을 지닌 히라노 미우가 한 발씩 앞서나갔다. 히라노 미우가 세 게임을 내리 가져가면서 승부는 끝내 원점으로 돌아갔다. 서로의 모든 것이 노출된 최종 7게임은 집중력의 싸움이었다. 신유빈은 짧은 스톱을 넣고 선제를 잡기 위해 노력했다. 히라노 미우는 바나나 플릭을 넣고 백에서의 싸움을 유도했다. 신유빈이 초반 크게 앞섰으나 다시 추격을 허용했고, 6점 이후부터는 일방적인 리드가 없었다. 계속해서 원점으로 돌아가던 승부는 끝내 듀스까지 이어졌다. 앞서가다 추격을 허용한 신유빈이 분위기를 내줬지만 끝까지 포기하지 않는 의지를 보여줬다. 매치포인트는 히라노 미우가 두 번이나 먼저 잡았지만 신유빈은 다음 랠리에 집중하며 그때마다 ‘어게인’ 상황을 만들어냈다. 그리고 12점에서 마침내 신유빈이 역전하며 이날 처음으로 매치포인트를 잡았다. 다음 순간 히라노 미우의 반구가 네트에 걸렸다. 신유빈은 두 손을 치켜들었고, 히라노 미우는 얼굴을 감쌌다. 길었던 승부가 끝나는 순간 승자도 패자도 진한 눈물을 흘렸다. 이번 파리에서의 최고 목표가 ‘자신에 마음에 드는 경기를 하는 것’이었던 신유빈은 혼합복식에서 동메달을 따내며 이미 목표를 달성했다. 거기서 만족하지 않고 단식에서는 더 마음에 드는 경기를 연속으로 펼치고 있는 중이다. 히라노 미우와의 8강전은 신유빈이 파리올림픽을 위해 얼마나 많은 준비를 했는지를 그대로 보여준 명승부였다. 경기 직후 믹스트존 인터뷰에서 신유빈은 “처음에는 준비한 대로 경기가 잘 풀렸는데, 추격을 당해 조금 당황한 면도 있었다. 하지만 마지막 고비에서 많은 응원을 받아 용기를 내 잘할 수 있었다”고 현장에서 응원한 관계자들에게 감사를 표했다. 이어 “매치 포인트를 먼저 내줬을 때는 지고 있다는 생각보다 어떤 작전으로 다음 플레이를 할 건지만 생각하고 집중했다”고 덧붙였다. 신유빈은 경기 후 진한 눈물을 흘렸다. 패배 위기를 벗어난 안도의 눈물이었다. 3년 전 도쿄에서는 단식에서 32강에서 탈락하며 흘렸던 눈물과는 분명 다른 눈물이었다. 신유빈은 “도쿄 올림픽에서는 슬픔의 눈물이었다. 이번에는 왜 눈물이 났는지 모르겠다. 이기던 경기를 결국 지킬 수 있었던 것에 대해 다행이라는 마음이 앞섰던 것 같다”면서 “이렇게 멋진 경기장에서 이런 경기를 했다는 것도 감사한데, 결과까지 얻어서 뜻 깊었던 것 같다. 스스로에게도 ‘잘 견뎠다’고 말해주고 싶었다”고 설명했다. 한국 여자 탁구가 올림픽에서 단식 준결승에 진출한 것은 2004 아테네에서 현재 신유빈의 소속팀 코치이기도 한 김경아 이후 20년 만이다. 신유빈은 “20년이 됐다는 사실은 방금 알았다. 한 경기, 한 경기 하다 보니 좋은 결과로 이어진 것 같다”면서 “아직 경기가 남았다. 잘 준비해서 더 좋은 경기를 하고 싶다. 이기는 경기를 보여드리겠다”고 말했다. 4강에 진출한 신유빈은 이제 더 높은 목표를 향해 뛴다. 준결승전 상대는 중국의 첸멍(중국, 세계랭킹 4위). 2020 도쿄 올림픽 단식을 제패한 디펜딩 챔피언이다. 순잉샤에게 중국 대표팀 에이스 자리를 내주긴 했지만, 여전히 세계 최정상급의 선수다. 객관적인 전력은 분명 열세다. 올해 1월 싱가포르 스매시 8강전에서 1대 4로 패하기도 했다. 다만 여기까지 온 이상 신유빈도 쉽게 물러서고 싶은 마음은 없다. 과연 ‘삐약이’는 첸멍마저 넘어설 수 있을까. 신유빈의 도전은 현재진행형이다.

“도쿄 때처럼 되지 않을까 하는 걱정이 있었는데, 고비를 넘겼네요!” 양궁 국가대표 김제덕(20·예천군청)이 파리에서 2020 도쿄 올림픽의 아쉬운 기억을 떠올리며 이같이 말했다. 김제덕은 3년 전 도쿄 올림픽에서 막내로 출전해 자신감 넘치는 “파이팅”을 외쳐 전 국민의 사랑을 받았다. 특히 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 무관중이었던 올림픽 경기장에서 그의 목소리는 누나 안산(23·광주은행)과 형 오진혁(43·현대제철), 김우진(32·청주시청)에게 큰 힘을 불어넣었다. 이에 혼성 단체전과 남자 단체전에서 금메달 2개를 따냈다. 하지만 마지막으로 열린 남자 개인전에서는 두 경기만에 탈락했다. 당시 김제덕은 “동료와 협동하는 단체전은 누군가를 믿으며, 따라가며 경기를 할 수 있지만 개인전은 혼자만의 시합이어서 믿을 게 나 자신밖에 없었다. 그게 약간 부족했던 것 같다”고 말하며 살짝 눈물을 보였다. 김제덕은 1일(현지시간) 프랑스 파리 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁남자 개인전 64강, 32강 경기에서 연이어 승리했다. 올림픽 무대에서 두 번째만에 첫 양궁 남자 개인전 16강 고지에 올라선 것이다. 16강행을 확정한 뒤 취재진과 만난 김제덕은 도쿄 때 탈락한 기억 때문에 걱정이 많았다고 털어놨다. 그는 “32강전 하기 전에 긴장이 많이 됐다”면서 “그래도 고비를 넘은 만큼, 더 자신감을 붙여서 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있을 것 같다"고 힘줘 말했다. 도쿄 때 32강전에서 패배를 안긴 독일의 플로리안 운루는 이번 대회에도 출전했다. 운루와 설욕전을 펼치려면 준결승까지 진출해야 한다. 김제덕은 ”살아남아야지 (운루를) 만날 수 있다. 일단은 내가 할 것을 자신 있게 쏟아내겠다”고 말했다. 김제덕의 이번 경기는 전날로 잡혀있었는데, 악천후 때문에 하루 연기됐다. 이날은 문제 없이 경기를 치렀으나, 바람의 성질이 밤사이에 바뀌어서 이날 경기의 변수가 됐다고 김제덕은 설명했다. 안 그래도 광장 한복판인 이번 대회 경기장의 바람이 꽤 까다로운 편이라고 선수들은 입을 모은다. 김제덕은 “아무래도 이곳이 큰 광장이다 보니까. 바람 변수가 많다. 날씨가 바뀌면서 바람 방향도 좀 바뀌었다”면서도 “상황에 맞춰서, 집중해서, (변화 요소를) 잘 캐치해서 쏴야 하는 건 선수다. 자신 있게 쏘는 것밖에 없다”고 말했다.

역시 믿고 보는 한국 남자 사브르였다. ‘뉴 어펜저스’(어벤저스+펜싱)라는 애칭으로 불리는 남자 사브르 대표팀이 ‘금빛 베기’에 성공하며 올림픽 3연패의 위업을 달성했다. 오상욱(27·대전광역시청), 구본길(35·국민체육진흥공단), 박상원(23·대전광역시청), 도경동(24·국군체육부대)으로 구성된 남자 사브르 대표팀은 1일 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 펜싱 사브르 남자 단체전 결승에서 헝가리를 45-41로 꺾었다. 2012 런던 올림픽에서 한국 펜싱 역사상 첫 단체전 금메달을 따냈던 남자 사브르 대표팀은 2020 도쿄(2016 리우는 종목 로테이션으로 남자 사브르 단체전 제외)에서 수성에 성공한 데 이어 펜싱 종주국인 프랑스에서 열린 이번 올림픽에서도 홈 텃세마저 이겨내는 압도적 기량을 뽐내며 올림픽 3연패의 대위업을 달성했다. 올림픽 사브르 단체전 3연패는 1928년부터 1960년까지 7연패를 달성한 헝가리 이후 처음이다. 지난달 28일 개인전에서 한국 선수단에 파리 올림픽 첫 금메달을 안겼던 ‘에이스’ 오상욱은 단체전까지 석권하며 이번 올림픽 한국 선수 처음으로 2관왕에 등극했다. 오상욱은 이번 대회에서 한국 펜싱 사상 첫 올림픽 2관왕이자 ‘개인전 그랜드 슬램’을 달성한 유일한 한국 펜싱 선수가 됐다. 또한 2012 런던에서 대표팀 ‘막내’였던 구본길은 2020 도쿄에선 ‘둘째 형’으로, 2024 파리에선 ‘맏형’이 돼 올림픽 3연패의 순간을 모두 함께했다. 한국은 4강에서 펜싱 종주국 프랑스를 상대했다. 그랑팔레를 가득 채운 홈 관중의 일방적인 응원과 야유를 한국은 기량으로 찍어누르며 45-39로 완승해 결승에 진출했다. 결승 상대인 헝가리는 2012 런던부터 2020 도쿄까지 개인전 3연패를 달성한 실라지 아론이 버틴 최대 난적이었기에 중반까지 팽팽한 1점 차 승부가 이어졌다. 경기 양상을 한순간에 뒤집은 건 후보 선수로 8강과 4강전에선 출전하지 않은 도경동이 연속 5점을 가져오는 완벽한 경기력으로 ‘신스틸러’의 역할을 톡톡히 했다.

금메달로 세계를 찌른 펜싱 2관왕 오상욱(27·대전시청)이 이번엔 매력으로 전 세계 팬들을 녹이고 있다. 오상욱이 금메달을 따고 인터뷰하는 방송 장면은 조회수가 500만회에 달했고, 사회관계망서비스(SNS)에서는 오상욱 관련 게시물이 폭주하며 세계 각국 팬들의 열광적인 반응이 이어졌다. 1일 오상욱의 개인 인스타그램 계정에는 “신이 한국에 잘생긴 남자를 모두 모아놨다”, “K드라마를 K올림픽으로 전환할 시간”, “올림픽 하이라이트 보다가 오상욱에 반했다” 등 해외 팬들의 댓글이 연달아 달렸다. 심지어 일부 팬들은 “잠깐 우리나라 응원 멈췄다”며 자국 선수 대신 오상욱을 응원하겠다는 농담 섞인 댓글을 남기기도 했다. 하지만 오상욱 본인은 이 모든 상황을 전혀 모르고 있어 웃음을 자아냈다. 단체전 우승 후 인터뷰에서 취재진이 그의 세계적 인기를 언급하자 “전 세계적인 건 몰랐다”며 어리둥절한 표정을 지었다. 특히 브라질 팬들의 관심이 뜨겁다는 사실을 알려주자 오상욱은 “브라질에서요? 왜요?”라며 순수한 반응을 보였다. 이에 옆에 있던 구본길 선수가 “브라질로 진출해”라며 농담을 던지는 훈훈한 장면도 연출됐다. 오상욱은 지난달 27일(이하 현지시간) 개인전에서 한국 선수단에 첫 금메달을 안겼고, 31일은 구본길(35·국민체육진흥공단), 박상원(23·대전시청), 도경동(24·국군체육부대)과 함께 단체전 정상에 오르며 한국 펜싱 사상 최초의 올림픽 2관왕에 등극했다. 오상욱은 “아시아 그리고 한국에서 2관왕으로 역사를 쓸 수 있게 돼서 너무 영광스럽게 생각한다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 그러면서 “좀 더 수월하게 이길 수 있었는데, 그러지 못한 부분이 조금 아쉽다”며 자세를 낮췄다. 특히 후배들의 활약에 대해 오상욱은 “항상 한국 대표팀은 어려운 상황에서 많이 이겨냈는데, 후배들이 이런 힘든 상황에서 이겨내면서 나보다 그리고 구본길 선수보다 더 높은 곳으로 갈 수 있다고 확신한다”라며 격려를 아끼지 않았다. ‘오상욱의 시대’라는 말에 대해서는 “맞지 않다고 생각한다. ‘어펜저스의 시대’에 살고 있다고 하는 게 더 맞다”고 팀워크를 강조했다. 어펜저스는 ‘어벤저스’와 ‘펜싱’을 합친 말로 한국 펜싱 남자 사브르 대표팀의 애칭이다. 오상욱은 이번 올림픽에서 ‘넌 최고야’라는 말이 가장 큰 힘이 됐다고 밝혔다. 이번 단체전에서도 도경동 선수와 코치진이 계속해서 ‘넌 최고야’라고 말해줘 도움이 됐다고 강조했다. 오상욱의 도전은 아직 끝나지 않았다. 4년 뒤 열리는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서도 금빛 찌르기를 이어갈 계획이다. 오상욱은 “일단 여행도 가고 평범한 일상을 많이 즐기고 싶다”면서도 “2028년 LA 올림픽에서도 메달을 따고 싶다”며 승부욕을 드러냈다.

2024 파리 올림픽 트라이애슬론(철인3종경기) 종목을 펼친 선수들이 센강에서 경기 후 구토하는 모습이 포착되는 등 이상 증세를 보이면서 센강 수질 문제가 다시 도마에 올랐다. 1일(현지시간) 뉴욕포스트 등에 따르면 파리 올림픽 트라이애슬론에 출전한 캐나다 타일러 미슬로추크는 결승점을 통과한 이후 10여차례 구토를 하면 괴로워했다고 한다. 그는 이번 경기에서 9위를 차지했다. 철인 3종경기와 마라톤수영 경기가 펼쳐질 센강의 수질은 대회 전부터 큰 이슈였다. 지난 100년 동안 오염 문제로 수영이 금지된 센강에서 경기를 진행하기 위해 파리시와 조직위원회는 2015년부터 14억 유로(약 2조 2412억 원)가 넘는 천문학적인 돈을 투입했다. 하지만 개회식 날 폭우가 쏟아진 뒤 처리되지 않은 폐수가 센강에 흘러들어 수질은 더욱 악화했다. 결국 대회 직전 진행된 수질검사에선 세계수영연맹의 수질 기준에 부합하지 않아 지난달 30일로 예정됐던 남성 트라이애슬론 경기가 다음 날 여성 경기 이후로 미뤄졌다. 남자부 개인전에 출전해 금메달을 딴 영국의 알렉스 이는 “운 좋게 그 어떤 올림픽 종목보다 아름다운 경기장을 썼다고 본다. 이런 장점에 비하면 센강이 더럽다는 건 조그마한 위험일 것”이라고 말했다. 그러면서 “그래도 프랑스 정부가 물을 깨끗하게 하려고 노력한다. 그 사실을 알고 경기하는 게 모르고 경기하는 것보다는 낫지 않나”라고 반문했다. 자국에서 열린 대회에서 금메달을 목에 건 카상드르 보그랑은 경기 직후 방송사 프랑스2와 인터뷰에서는 “경기 직전에 구토했다. 센강 훈련 때문인지, 내가 긴장해서 인지는 모르겠다”며 “장소 때문에 이번 올림픽 트라이애슬론이 주목받았지만, 여러 경기 중 하나라고 생각하려 했다”고 말했다. 미국의 세스 라이더는 “파리에 온 후 일부러 손을 씻지 않았다. 대장균에 익숙해지기 위해 화장실을 다녀온 후에도 손을 씻지 않는다”며 센강 경기 강행을 비판하기도 했다. 캐나다의 타일러 미슬로추크는 결승점 통과한 후 열 차례나 구토했다. 이 모습은 중계 카메라와 사진을 통해 전 세계에 고스란히 전파를 탔다. 2006년 세계트라이애슬론연맹이 정한 경기 적합 기준은 대장균 100ml당 1000개, 장구균 100ml당 400개 미만이다. 이 수치를 넘은 물에서 수영하면 위장염이나 결막염, 외이염, 피부 질환 등을 앓을 수 있다. 센강에서는 오는 5일 트라이애슬론 혼성 경기, 오는 8일과 9일 마라톤 수영 경기가 예정돼 있다. 수영을 제외하고 사이클과 달리기 종목만 치르는 '듀애슬론 방식'으로 변경 가능성도 제기되고 있으며 파리 외곽의 베르쉬르메르 해상경기장에서 마라톤 수영을 치르는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.