“왜 하늘은 주유를 보내고 공명을 세상에 보냈는가” 소설 ‘삼국지연의’에서 오나라 도독 주유는 죽음에 임박했을 때 자신보다 더 능력이 뛰어난 제갈공명을 보냈느냐며 하늘을 우러러 한탄했다. 나관중이 삼국지를 소설화할 때 각색한 부분이지만, 이는 지금도 재능이 뛰어난 2인자가 그보다 더 천재인 1인자의 존재를 탓할 때 쓰이고 있다. 지난 2일(현지시간) 프랑스 파리의 샹 드 마르스에서 열린 2024 파리 올림픽 유도 남자 100kg 이상급 결승에서도 주유의 한탄이 들리는 듯 했다. 한국 유도 최중량급 간판인 김민종(23·양평군청)은 4강에서 일본의 ‘난적’ 사이토 다쓰루를 상대로 시원한 업어치기로 한판승을 따내며 결승에 진출했다. 사이토는 1984 로스앤젤레스, 1988년 서울 대회에서 2연패를 달성한 ‘일본 유도의 전설’ 사이토 히토시의 아들이다. 결승 상대는 ‘프랑스 영웅’ 테디 리네르. 프랑스의 해외 속령인 과들루프 출신인 리네르는 세계선수권대회에서 역대 최다인 11차례 우승에 2012 런던과 2016 리우 올림픽에서도 금메달을 따낸 유도 최중량급 역사상 최고 선수로 꼽힌다. 결승전에는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령까지 리네르의 경기를 보기 위해 샹드마르스 경기장을 찾을 정도로 프랑스에서 리네르의 위상은 높다. 이날 샹 드 마르스는 리네르를 응원하기 위해 대규모의 프랑스 관중이 몰렸다. 프랑스 현지 취재진의 관심도 높아 유도 종목으로서는 이례적으로 ‘하이 디멘디드’가 걸려 취재진도 추첨에 따라 티켓을 받아야만 취재가 가능할 정도였다. 리네르의 프랑스에서 얼마나 국민적인 인기를 누리고 있는지를 엿볼 수 있는 대목이었다. 지난 5월 한국 유도 최중량급 선수로서 39년 만에 세계선수권대회 금메달을 따내며 세계랭킹 1위이자 올림픽 랭킹 1위인 김민종은 최중량급 ‘G.O.A.T’(Greatest Of All Time)를 상대로 잘 싸웠다. 신장 203cm인 리네르를 상대로 신장 184cm의 김민종은 신체적인 조건부터 불리했다. 리네르는 관록을 앞세워 정규시간 종료를 16초를 남겨두고 김민종의 오른쪽 어깨를 잡더니 기습적으로 오른다리를 걸어 김민종을 공중에 띄워 매트에 꽂아버리며 한판승으로 경기를 끝내버렸다. 김민종으로서는 너무나 아쉬운 패배였다. 경기 뒤 믹스트존에 들어선 김민종은 패배 후 흘린 눈물의 여파를 다 수습하지 못했다. 울먹거리며 그는 “너무 아쉽다. (한국 유도 최중량급의 새 역사를 썼다고는 하지만) 아직은 아쉬움만 남는 것 같아요”라고 소감을 밝혔다. 목표로 했던 금메달은 따지 못했지만, 결승 진출과 은메달만으로도 김민종은 한국 유도의 역사를 새로 썼다. 한국 유도 최중량급 선수로는 최초로 따낸 은메달이다. 그동안 역대 올림에서픽 최중량급 메달은 남자부의 경우 1984년 로스앤젤레스 대회와 1988년 서울 대회의 조용철, 여자부는 2000년 시드니 대회의 김선영이 수확한 동메달뿐이었다. 믹스트존에 들어선 뒤 울먹거리며 아쉬움을 토로했던 김민종이지만, 생애 첫 올림픽이었던 2020 도쿄에선 16강에서 탈락한 반면 3년 뒤 열린 이번 파리 올림픽에선 은메달로 몇 걸음 더 올라섰다. 이에 대해 김민종은 “국가대표라면 당연히 성장해야 한다. 그래도 지금 이 순간에는 금메달을 따지 못한 아쉬움만 너무 크다”라고 말했다. 이어 “은메달만으로 최중량급의 새 역사라고 하지만, 아직은 역사를 썼다고 하기엔 숙제가 많이 남은 것 같다. 유도를 시작하면서부터 잡은 목표가 올림픽 금메달이었다. 그래서 4년 뒤 로스앤젤레스에서 금메달을 따서 그 종지부를 찍고 싶다”고 각오를 다졌다. 김민종은 이번 올림픽을 앞두고 “‘올림픽 메달은 하늘을 감동시키면 받는다’라는 말이 뇌리에 박혔다. 하루하루 하늘을 감동시키기 위해 열심히 하고 있다”고 금메달을 겨냥했다. 메달을 땄지만, 은빛 색깔은 김민종에겐 아쉬운 결과다. 그는 “부모님만 감동시킨 것 같다. 아직은 하늘을 감동시키지 못한 것 같다”라면서 “이번 패배가 LA로 가는 4년 동안에 큰 힘이 될 것같다. LA에서는 반드시 하늘을 감동시켜 금메달을 따겠다. 이번 올림픽에서 하늘을 감동시키는 법은 좀 배운 것 같다. 확실하게 감동시키겠다”고 다짐했다. 이날 프랑스 홈팬들의 일방적인 응원도 김민종을 흔들지 못했다. 그는 “프랑스 여자 선수가 경기할 때 들려오던 프랑스 관중들의 소리를 듣고 ‘진짜 좀 크긴 크구나’라는 생각을 하긴 했다. 그래서 ‘이 응원 소리는 나를 위한 것이다’라고 생각하고 리네르 선수와 맞붙었다. 그렇게 생각하니 응원소리가 전혀 거슬리지 않았다”라고 설명했다. 로스앤젤레스 올림픽은 아직 4년이나 남았다. 김민종이 하늘을 감동시키기엔 충분한 시간이다. 과연 4년 뒤에 김민종은 만나는 상대들로부터 “왜 하늘은 나를 낳고 김민종을 세상에 보냈는가”라는 한탄을 들을 수 있을까. 이번 패배에서 많은 것을 배운 김민종에게 4년 뒤 LA에서의 결말은 ‘해피엔딩’일 가능성이 충분해 보인다.

청각장애를 가진 미국 배구 국가대표 데이비드 스미스(39)가 자신의 네 번째 올림픽 무대인 2024 파리 올림픽에서도 활약하고 있다. 미국 배구대표팀의 미들 블로커인 스미스는 3일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 파리 올림픽 남자 배구 C조 일본과 경기 3세트에 교체 출전해 팀의 3대 1 승리에 힘을 보탰다. 스미스는 선천성 청각장애인으로 코치, 동료들의 말을 들을 수 없어서 입술의 움직임을 읽어 의사소통한다. 배구는 선수 간 의사소통이 중요하다. 스미스는 소리를 들을 수 없지만, 다양한 방법으로 정확히 의견을 교환한다. 미국 CNN은 “(작전 타임 때는) 스미스가 소리를 지르면 알아들었다는 표시가 된다”고 전했다. 스미스는 올림픽 무대를 네 번이나 밟은 베테랑이다. 그는 2009년 미국 대표팀에 합류한 뒤 2012 런던 대회, 2016 리우데자네이루 대회, 2020 도쿄 대회에 이어 파리 무대까지 밟았다. 리우 대회에선 동료들과 동메달도 목에 걸었다. 스미스는 다른 선수들보다 늦게 운동을 시작했다. 어렸을 때 축구를 좋아했던 스미스는 14세 때 본격적으로 배구를 배웠다. 2003년 고교 졸업 후엔 현 국가대표 코치인 존 스페로 감독이 이끄는 캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스에 입학했다. 스페로 감독은 “배구는 소통이 중요한 스포츠다”면서 “하지만 우리는 스미스와 함께 플레이하는 방법을 찾아냈고 이후엔 전혀 문제가 되지 않았다”고 말했다. 그러면서 그는 “스미스는 많은 청각장애인에게 '나도 할 수 있다'라는 꿈과 희망을 안기고 있다”라며 “스미스가 앞으로도 많은 이들에게 선한 영향력을 끼쳤으면 좋겠다”고 밝혔다. 스미스는 “각자 열정의 크기는 다를 수 있다”며 “다만 마음속에 목표가 있고 이를 향해 끊임없이 나아간다면 반드시 이룰 수 있을 것”이라고 말했다.

미국프로골프(PGA) 투어 세계랭킹 2위 잰더 쇼플리(31·미국)는 2024 파리 올림픽을 앞두고 강력한 우승 후보로 거론됐다. 2020 도쿄 올림픽 금메달리스트인데다 이번 시즌 열린 메이저 대회를 2개 대회나 제패했기 때문이다. 지난 5월 메이저대회 PGA 챔피언십에서 꿈에 그리던 메이저대회 첫 타이틀을 거머쥔 쇼플리는 파리 올림픽 전초전으로 열린 디 오픈마저 집어 삼키며 통산 9승을 달성했다. 예상대로 쇼플리가 남자 골프 2라운드에서 공동 선두로 뛰어 오르며 올림픽 2연패 가능성을 한껏 부풀렸다. 마쓰야마 히데키(일본)에 두타 뒤진 단독 2위로 1라운드를 마친 쇼플리는 2라운드에서 버디 7개와 보기 2개를 묶어 5타를 줄였다. 중간합계 11언더파 131타를 적어낸 쇼플리는 히데키, 토미 플리트우드(영국)가 나란히 공동선두를 이뤄 3라운드에서 치열한 경쟁을 예고했다. LIV 골프에서 뛰는 욘 람(30·스페인)이 2타차 4위(9언더파 133타)에 올라 우승경쟁에 뛰어들 채비를 마쳤다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국)는 공동 10위(6언더파 136타)에 올라 ‘무빙데이’인 3라운드에서 선두권 진입을 노리고 있다. 김주형(22)은 이글 1개, 버디 3개, 보기 2개를 묶어 3타를 줄였다. 중간 합계 8언더파 134타를 기록한 김주형은 공동 5위로 2라운드를 마쳤다. 1라운드 공동 3위보다 순위는 떨어졌지만 여전히 선두와 3타차를 유지하며 상위권에 이름을 올려 메달 가능성을 이어갔다. 김주형은 이날 3번 홀(파5)에서 두 번째 샷이 그린 주위 벙커로 들어갔지만, 벙커에서 친 샷으로 짜릿한 이글을 잡아냈다. 또 13∼15번 홀에서는 3개 홀 신들린 버디쇼를 펼치며 타수를 줄였다. 안병훈(34·CJ)은 이날 3타를 줄이며 2언더파 142타를 기록, 전날 48위에서 공동 30위로 순위를 끌어올렸다.

청각장애를 가진 미국 배구 국가대표 데이비드 스미스(39)가 자신의 네 번째 올림픽 무대인 2024 파리 올림픽에서 활약하는 모습이 잔잔한 감동을 준다고 CNN방송이 3일 전했다. 미국 배구대표팀의 미들 블로커인 스미스는 3일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 파리 올림픽 남자 배구 C조 일본과 경기 3세트에 교체 출전해 팀의 3-1 승리에 힘을 보탰다. 스미스는 선천성 청각장애인으로 코치, 동료들의 말을 들을 수 없어서 입술의 움직임을 읽어 의사소통한다. 배구는 선수 간의 의사소통이 중요한 종목이지만, 스미스와 동료들은 다양한 방법으로 정확하게 의견을 교환하고 있다. CNN은 “(작전 타임 때는) 스미스가 소리를 지르면 알아들었다는 표시가 된다”고 설명했다. 스미스는 올림픽 무대를 네 번이나 밟은 베테랑으로서, 동료들에게 많은 도움을 주고있다. 스미스는 2009년 미국 대표팀에 합류한 뒤 2012 런던 대회, 2016 리우데자네이루 대회, 2020 도쿄 대회에 이어 파리 무대까지 밟았다. 한 번도 나가기 힘든 올림픽 무대를 네 차례나 밟았으니, 운동선수로 이룰 수 있는 꿈은 이룬 셈이다. 리우 대회에선 동료들과 동메달도 목에 걸었다. 스미스는 다른 선수들보다 늦게 운동을 시작했다. 어렸을 때 축구를 좋아했던 스미스는 14살 때 본격적으로 배구를 배웠고, 2003년 고교 졸업 후엔 현 국가대표 코치인 존 스페로 감독이 이끄는 캘리포니아 대학교어바인 캠퍼스에 입학했다. 스페로 감독은 “배구는 소통이 중요한 스포츠이지만, 우리는 스미스와 함께 플레이하는 방법을 찾아냈고, 이후엔 전혀 문제가 되지 않았다”고 말했다. 스페로 감독은 아울러 “스미스는 많은 청각장애인에게 ‘나도 할 수 있다’라는 꿈과 희망을 안기고 있다”라며 “스미스가 앞으로도 많은 이들에게 선한 영향력을 끼쳤으면 좋겠다”고 밝혔다. 스미스는 “각자 열정의 크기는 다를 수 있다”며 “다만 마음속에 목표가 있고, 이를 향해 끊임없이 나아간다면 반드시 이룰 수 있을 것”이라고 말했다.

2024 파리 올림픽 여자 복싱에서 성별 논란에 휩싸인 이마네 칼리프(26·알제리)의 8강전 상대인 헝가리 선수가 칼리프를 괴물로 묘사한 사진을 게시해 또다시 논란에 불을 지폈다. 호주 시드니 모닝 헤럴드 등 외신은 3일(한국시간) 헝가리 여자 복싱 선수인 안나 루카 하모리(23)가 사회관계망서비스(SNS)에 칼리프를 상대해야 하는 상황에 관한 불만을 드러내며 적절치 않은 이미지를 게재했다고 보도했다. 하모리가 올린 게시물은 뿔이 달린 근육질의 괴물과 날씬한 여성이 복싱 경기장에서 글러브를 끼고 서로를 노려보는 그림이다. 일부 스포츠 팬과 언론은 “하모리가 칼리프를 괴물에 빗댔다”며 “이는 올림픽 정신에 어긋난 행동”이라고 비판했다. 하지만 하모리는 자신의 주장을 굽히지 않았다. 그는 “칼리프가 여자 종목에서 경쟁하는 것은 공정하지 않다”며 “그러나 지금은 이 상황에 관해 계속 신경 쓸 순 없다. 상황을 바꾸진 못하기 때문”이라고 말했다. 이어 그는 “난 우승을 위해 최선을 다할 것이고, 가능하면 끝까지 싸워보겠다”고 덧붙였다. 영국 BBC에 따르면 하모리가 속한 헝가리복싱협회는 칼리프의 2024 파리 올림픽 정상 출전에 관해 항의했다. 헝가리올림픽위원회는 이 문제에 관해 국제올림픽위원회(IOC)에 면담을 요청한 것으로 알려졌다. 성별 논란을 겪고 있는 대만의 여자 복싱선수 린위팅(28)의 다음 상대도 비슷한 입장이다. 그의 상대인 불가리아의 스베틀라나 카메노바 스타네바(34)는 “수많은 사람이 현재 상황에 관해 이야기하고 있다”며 “이런 상황은 여자 복싱에 좋지 않다”고 밝혔다. 불가리아 복싱협회 역시“우리는 모든 대회, 특히 올림픽에선 모든 선수가 동등한 위치에서 경쟁해야 한다”고 비판했다. 칼리프는 여자 66㎏급, 린위팅은 여자 57㎏급에 출전하는 여자 복서로 올림픽 ‘성별 논란’의 중심에 서 있다. 이들은 지난해 인도 뉴델리에서 열린 세계선수권대회에서 국제복싱협회(IBA)로부터 실격 처분을 받았다. 당시 우마르 클레믈레프 IBA 회장은 언론 인터뷰에서 “칼리프와 린위팅은 (남성 염색체인) XY 염색체를 갖고 있다”고 밝혔다. 그러나 국제올림픽위원회(IOC)는 염색체만으로 두 선수의 성별을 결정지을 수 없다며 칼리프와 린위팅의 파리 올림픽 출전권을 빼앗지 않았다. 칼리프는 비난 여론 속에 지난 1일 프랑스 파리 노스 아레나에서 열린 파리 올림픽 여자 66㎏급 16강전에 출전했고, 안젤라 카리니(이탈리아)를 상대로 46초 만에 기권승을 거뒀다. 린위팅은 3일 여자 57㎏급 시토라 투르디베코바(우크라이나)와 16강 경기에서 판정승을 거뒀다. 칼리프는 4일 오전 0시22분에 하모리와 8강전을 치르고, 린위팅은 4일 오후 6시 투르디베코바와 준결승 진출 티켓을 놓고 겨룬다. 논란이 커지자 앞서 IOC는 지난 2일 성명을 통해 “칼리프와 린위팅의 출전 자격엔 문제가 없”며 “두 선수가 받는 학대 행위에 관해 안타까움을 느낀다”고 밝혔다.

이탈리아 유도 국가대표 선수 알리체 벨란디(26)가 2024 파리 올림픽에서 금메달을 획득한 후 동성 연인에게 달려가 입맞춤을 해 화제다. 1일(현지시간) 벨란디는 프랑스 샹드마르스 경기장에서 열린 유도 여자 78㎏ 이하급 결승전에서 이스라엘의 인바르 라니르를 상대로 승리해 금메달을 따냈다. 벨란디는 금메달이 확정된 후 관객석으로 달려가 그를 기다리고 있던 동성 연인에게 입맞춤하며 기쁨을 만끽했다. 엑스(X·옛 트위터)에는 벨란디와 동성 연인의 입맞춤한 세리머니 영상이 게시되고 있는데 모두 100만에 가까운 조회수를 기록해 큰 화제가 되고 있다. 연인 사이가 아니었지만 올림픽에서 만나 연인으로 발전한 동성 선수들도 있다. 호주 여자 축구선수 사만사 커와 미국 여자 축구선수 크리스티 메위스다. 두 선수는 2021년 열린 도쿄 올림픽 여자 축구 동메달 결정전에서 상대팀으로 만났다. 미국이 호주를 4대 3으로 꺾으며 동메달을 목에 걸었다. 경기 후 두 선수는 필드에 앉아 포옹을 하는 모습이 포착돼 화제를 모으기도 했다. 이들은 2년간의 교제 끝에 지난해 약혼했다는 소식이 전해졌다. 다만 두 선수는 이번 파리 올림픽에는 출전하지 못했다. 커는 무릎 부상으로 대표팀에 승선하지 못했고 메위스는 소집되지 않은 것으로 알려졌다.

“조선시대, 고구려 때부터 한국인이 활 잘 쐈다는 이야기도 있는데...” 김우진(청주시청)-임시현(한국체대)의 우승으로 한국 양궁 대표팀이 2024 파리올림픽 단체전 금메달 3개를 모두 가져갔다. 이날 양궁 기자회견장에선 어김없이 한국 양궁이 지닌 저력과 비결에 관련한 외신들의 질문이 쏟아졌다. 한 일본 기자는 “한국이 양궁을 잘하는 이유가 뭐라고 생각하는가? 조선시대, 고구려 때부터 한국인이 활 잘 쐈다는 얘기도 있는데, 정말 그런가?”라고 물었다. 김우진은 이 같은 기자의 질문에 거침없이 답했다. “한국 양궁은 체계가 확실하게 잡혀있다. 초등학생부터 고등학생, 실업까지 모든 선수가 운동하며 계속해서 앞으로 나아갈 수 있다”며 “공정한 대한양궁협회가 있기에 모든 선수가 부정 없이 동등한 위치에서 경쟁한다”고 말했다. 이어 “양궁협회 회장(정의선 현대차 회장)이 양궁에 관심을 많이 가지고 있다. 어떻게 하면 세계 정상을 지킬 수 있을까 고민하면서 만들어간다. 그래서 지속해서 강한 모습을 보이는 것 같다”고 설명했다. 기자회견장에 함께 참석한 미국의 동메달리스트 브레이디 엘리슨(35)도 비슷한 질문을 받았다. 올해로 올림픽만 다섯 번째 출전 중인 그는 2012년 런던 대회 남자 단체전 은메달을 시작으로 2016년 리우데자네이루 대회 남자 단체전 은메달과 남자 개인전 동메달, 그리고 이번 대회 혼성전 동메달까지 총 4개의 메달을 수확했다. 엘리슨은 “한국 선수들은 어렸을 때부터 15년 동안 상당한 훈련을 받는다고 들었다”며 “궁사로 훈련받은 상태에서 대학교에 들어가고, 양궁이 직업인 선수가 많다”고 했다. 그러면서 “미국에서는 내가 활쏘기로 밥벌이하는 유일한 궁수”라며 “한국과 미국의 양궁 시스템은 뿌리부터 다르다”고 설명했다.

“엄마와 약속한 금메달 못 땄지만, 자랑스러워하실 것.” 2024 파리 올림픽 배드민턴 혼합복식에서 시상식을 마친 정나은(24·화순군청) 선수가 목에 은메달을 건채 말했다. 가장 먼저 떠오른 사람이 하늘에 계신 어머니였기 때문이다. 2일(현지시간) 프랑스 파리 포르트 드 라샤펠 아레나에서 열린 배드민턴 혼합복식 결승에서 ‘세계랭킹 1위’ 중국의 정쓰웨이와 황야충 선수에 패배한 한국의 김원호(25·삼성생명)와 정나은은 은메달을 획득했다. 2008년 베이징 올림픽에서 이용대와 이효정의 금메달 이후 처음으로 결승전에 오른 한국에겐 값진 은메달이라는 평가다. 당시 대회에서는 금메달, 은메달, 동메달을 하나씩 획득했다. 반면 2012 런던, 2016 리우데자네이루, 2020 도쿄 올림픽에선 모두 동메달 1개에 그쳤다. 시상식이 끝난 후 정나은은 하늘에 계신 어머니를 가장 먼저 떠올렸다. 정나은의 어머니는 몇 년 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 세상을 떠났다. 당시 어머니의 휴대전화에는 정나은 선수의 번호가 ‘올림픽 금메달리스트’라고 저장돼 있었던 것으로 전해졌다. 정나은은 “예선 때 힘들게 올라갔는데 이렇게 은메달까지 딸 줄은 생각도 못 했다”고 심경을 밝혔다. 그러면서 “엄마와 약속한 금메달을 따지 못해 아쉽지만, 그래도 지금 엄마가 자랑스럽게 생각하실 것 같아 기분이 좋다”며 글썽였다.

1997년 3월 태어나 현재 27세인 미국 수영 선수 케이티 러데키가 파리 올림픽에서 메달 3개를 따냈다. 여자 자유형 1500m에서 금메달, 계영 800m에서 은메달, 자유형 400m에서 동메달 등 색깔도 가지각색이다. 미국 국가대표 선수로 처음 나선 2012년 런던 올림픽부터 합산하면 목에 건 메달만 총 13개로 그중 무려 8개가 금메달이다. 파리 올림픽을 계기로 역대 올림픽 수영에서 가장 많은 메달을 딴 여자 선수라는 새로운 기록까지 세웠으니 가히 ‘수영 여제(女帝)’라고 불릴 만하다. 사람마다 개인차가 있겠으나 수영 선수로서 27세는 제법 많은 나이다. 파리 올림픽 남자 수영 부문에서 단연 최고의 인기를 누리는 프랑스 수영 스타 레옹 마르샹이 올해 22세다. 한국인 최초의 올림픽 수영 메달리스트 박태환의 경우 19세 나이로 출전해 금메달과 은메달 1개씩을 목에 건 2008년 베이징 올림픽이 최고 전성기였다. 4년 뒤 2012년 런던 올림픽에서도 은메달 2개를 따내는 등 선전을 펼친 뒤로는 하강 곡선을 그렸다. 러데키는 올림픽 출전 이전인 지난 5월 백악관을 방문했다. 조 바이든 대통령이 수여하는 ‘대통령 자유훈장’(Presidential Medal of Freedom)을 받기 위해서다. 대통령이 직접 수훈자를 결정하는 이 훈장은 미국에서 군인 아닌 민간인에게 주어지는 최고 영예다. 백악관은 러데키가 국제 스포츠 무대에서 미국의 위상을 드높였다고 선정 이유를 설명했다. 러데키의 목에 직접 훈장 메달을 걸어준 뒤 바이든은 그의 나이가 27세라는 점을 거론하며 “어떤 이들은 수영 선수를 하기에 나이가 많다고 하지만, 내 생각에는 나이가 누군가의 장애물이 되어선 안 된다”고 말했다. “나이는 숫자에 불과하다”고도 했다. 바이든의 말에 행사장에선 때아닌 웃음이 터졌다. 80세가 넘은 나이 때문에 대통령 연임 도전 불가론에 시달리던 자신의 처지를 빗대 말한 것으로 풀이됐기 때문이다. “나이가 장애물이 되어선 안 된다”는 말로 러데키의 기운을 북돋운 바이든 본인은 끝내 ‘고령 리스크’를 이기지 못 하고 차기 대선 도전을 포기했다. 하지만 러데키는 2일 여자 계영 800m 종목에서 은메달은 딴 뒤 언론 인터뷰에서 “4년 후 로스앤젤레스(LA) 대회에서도 경쟁을 계속할 것”이라고 선언했다. LA 올림픽이 열리는 2028년이면 러데키는 31세가 된다. 비록 바이든은 주저앉았지만 그의 격려를 받은 러데키는 꼭 도전을 이어가길 바란다.

일본 올림픽 축구대표팀이 ‘무적함대’ 스페인에 0-3으로 완패해 8강에서 탈락했다. 오이와 고 감독이 이끄는 일본은 2일(현지 시각) 프랑스 리옹의 스타드 드 리옹에서 열린 2024 파리 올림픽 남자축구 8강전에서 스페인에 0-3으로 대패했다. 일본은 1968 멕시코시티 올림픽(동메달) 이후 56년 만에 메달 획득을 목표로 대회에 나섰으나, 스페인의 벽에 막혔다. 파리올림픽을 염두에 둔 일본은 최근 2년간 오이와 고 감독 체제에서 조직력을 가다듬었다. 일본은 2001∼04년생의 젊은 선수들로만 출전시켜 경험을 쌓게 했다. 이렇게 올림픽에 공을 들인 일본은 조별리그를 실점없이 3전 전승으로 토너먼트에 올라 기대감을 높였다. 그러나 최근 유로 2024(유럽축구선수권대회)를 우승한 강호 스페인 선수들이 한 수 위의 개인 기량을 뽐내며 일본의 올림픽 메달 꿈을 산산조각 냈다. 전반 11분 페르민 로페스의 중거리 슛에 실점해 끌려간 일본은 후반 28분 로페스에게 중거리 슛을 허용하며 추가 실점했다. 이어 후반 28분 로페스는 코너킥 상황에서 또 한 번 그림 같은 중거리 슛을 골대 구석에 꽂아 넣어 2-0을 만들었다. 기세가 오른 스페인은 후반 41분 코너킥 상황에서 상대 수비가 제대로 공을 걷어내지 못한 실수를 놓치지 않고 아벨 루이스가 쐐기 골까지 터뜨려 일본을 좌절케 했다. 한편, 앞서 열린 8강 경기에서는 모로코가 미국을 4-0으로 완파하고 가장 먼저 4강 진출을 확정했다. 또 개최국 프랑스도 8강에서 아르헨티나를 1-0으로 물리친 가운데 이집트도 파라과이와 120분 연장 혈투 이후 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 5-4로 이기면서 준결승 진출에 성공했다. 이번 대회 8강전은 모로코-스페인(한국시간 6일 오전 1시), 프랑스-이집트(한국시간 6일 오전 4시)의 대진으로 펼쳐진다.