서울에서 태어나 한 살 때 미국으로 입양된 아기가 국가대표 체조선수가 되어 도쿄올림픽 무대를 밟았다. 자신의 이름을 알려 어렸을 적 헤어진 친누나를 찾고 싶어한다는 그의 사연이 알려지면서, 힘을 보태려는 누리꾼들의 움직임이 사회관계망서비스(SNS)에서 이어진다. 미국 체조 국가대표 선수인 ‘율 몰다워’(Yul Moldauer)는 지난 1일 일본 도쿄 아리아케 체조경기장에서 열린 ‘2020 도쿄올림픽 남자 개인 마루운동’ 결선에서 6위에 올랐다. 당시 국내 해설진은 몰다워가 등장하자 한국 이름이 ‘신경태’라고 소개한 뒤, 그가 한국에 있는 누나를 찾고 있고, 한국에 대한 그리움을 가지고 있다고 언급했다. 앞서 몰다워는 지난달 미국 매체인 ‘미국의 소리(VOA)’ 한국어판 방송과의 인터뷰에서 자신이 어렸을 적 미국으로 입양된 사실을 공개했다. 몰다워는 방송에서 “입양 당시 이름은 경태였고, 부모님께서 그 이름을 지켜주셨다”며 “율은 ‘태양’, ‘밝음’ 등의 의미가 있다고 어머니께서 말씀하셨다”고 밝혔다. 이어 “콜로라도주 포트콜린스에서 자랐다”면서, 가족이 운영하는 농장에서 가축을 먹이는 일들을 빼놓지 않고 했고 그 덕분에 어려서부터 책임감 등을 기를 수 있었다고 덧붙였다. 그러면서 “입양아로 온 제게 새로운 삶의 기회를 제공해줘 미국은 의미가 크다”며 “미국은 올림픽에 나와 국가를 대표할 기회도 줬다”고 말했다. 몰다워의 한국 사랑은 이어지는 말에서 짙게 느껴졌다. 그는 “한국에서 왔다는 사실은 큰 영광”이라며 “문신을 한다면 성조기와 태극기를 절반씩 새겨야 한다고 내게 스스로 이야기한다”고 전했다. 아울러 “내년에는 내가 태어난 곳을 방문하고 싶다”며 “미국인이지만 한국 문화가 정말 궁금하다”고 했다. 미국인이지만 동시에 한국인이라는 생각이 몰다워의 가슴 속에 깊게 자리하고 있었던 거다. 이 같은 사연이 공개되면서 몰다워가 친누나를 만나길 바란다는 누리꾼들의 응원이 이어졌고, 한국홍보전문가인 서경덕 성신여대 교수도 자신의 SNS에서 몰다워의 사연을 공유했다. 서 교수는 4일 SNS에서 “율 몰다워 선수는 1996년 서울 출생으로 입양 당시 이름은 ‘경태’였다고 한다”며 “한국에 사는 것으로 알려진 누나를 애타게 찾고 있다고 한다”고 적었다. 이어 “우리 누리꾼들이 힘을 한번 모으면, 누나를 찾아 드릴 수 있지 않을까요”라며 “SNS의 ‘선한 영향력’을 우리 팔로워분들과 함께 만들어보고 싶다”고 제안했다. 몰다워의 친누나를 찾을 수 있을 것 같다는 서 교수의 예감에 수많은 누리꾼들은 “꼭 가족을 만났으면 좋겠다”며 “친누나를 찾을 수 있기를 바란다”고 응원을 보냈다.

‘배구 여제’ 김연경(33)은 2020 도쿄올림픽 믹스트존(공동취재구역) 인터뷰 때마다 입버릇처럼 ‘원팀’을 강조해왔다. 2012 런던에 이어 이번 도쿄에서도 ‘4강 신화’를 재현한 비결 역시 4개월째 동고동락한 끝에 다져진 팀워크와 조직력을 바탕으로 한 ‘원팀’이었다. 4일 터키와의 8강전을 풀세트 접전 끝에 극적인 3-2 승리를 해낸 뒤 믹스트존에 모습을 드러낸 김연경은 “저희가 도쿄에 올 때만 해도 그 누가 4강을 간다고 생각했을까. 그러나 우리는 ‘원팀’이 되어 4강 진출이라는 쾌거를 이룩했다”면서 “한 사람의 배구인으로서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 지쳐있는 국민 여러분께 좋은 배구를 보여드릴 수 있어 행복하다”고 소감을 밝혔다. 이어 “2012 런던을 같이 갔던 언니들에겐 미안하지만, 그때 4강보단 지금 4강이 훨씬 더 좋다. 그때는 4강의 의미를 잘 몰랐지만, 이번은 어쩌면 나에게 마지막 올림픽이 될 수 있기때문에 더욱 소중하다”고 덧붙였다. 김연경의 말대로 이번 올림픽은 그의 ‘라스트 댄스’로 관심을 모으고 있다. 산전수전 공중전까지 다 겪은 김연경도 사람은 사람이었다. 터키전을 앞둔 전날 밤 잠을 설쳤다고. 그는 “어제 10시반쯤 자려고 누웠는데, 도저히 잠이 오지 않더라”라면서 “룸메이트인 (표)승주한테 ‘자냐?’고 물으니 승주도 ‘아니요’라고 하더라. 1시간도 제대로 못 잔 것 같다. 잠깐 눈을 감았다 떴더니 일어나야할 시간인 새벽 5시30분이 되어 있었다. 밤새 잠을 설쳤는데 이겨서 다행”이라고 웃었다. 한국은 이번 대회 조별예선 도미니카공화국전, 일본전에 이어 이날까지 세 번이나 풀세트 접전을 치렀고, 모두 이겨냈다. 김연경은 “5세트 시작 전에 선수들과 그 이야기를 했다. 우린 이번 올림픽 5세트에서 진 적이 없으니 이번에도 이길 것이라고 서로를 독려했다”고 설명했다. 누가 이길지 한 치 앞도 모르는 위기 상황을 모두 잡아낸 비결은 4개월째 외부활동 전혀 없이 배구만을 위해 똘똘 뭉친 덕분이었다. 김연경은 “지난 5~6월에 이탈리아에서 열렸던 발리볼네이션스리그(VNL) 참가, 자가격리, 하동 코호트 훈련, 진천선수촌 입소 후 이번 올림픽까지. 대표팀 동료들과 4개월째 함께 하고 있다”면서 “하고싶은 것도, 해야할 것도 많지만, 외부활동 없이 배구만을 하다 보니 선수들 서로를 너무 잘 알고 이해하고 있다”고 말했다. 이어 “오늘도 5세트 10-10에서 결정적인 서브 2개로 내게 다이렉트킬 득점 기회를 만들어준 (박)은진이는 워낙 서브가 좋기에 그렇게 해줄 것으로 믿었고, 고비 때마다 들어와 득점을 보태준 (정)지윤까지. 우리 팀 모두가 코트를 밟았다. 잠깐 코트에 들어가는 선수들도 제 역할을 톡톡히 해주고 있다. 이런 게 바로 ‘원팀’이라고 생각한다”고 설명했다. 지난 4월 결혼한 양효진도 “신혼 생활의 로망이 많았는데, 4개월째 남편을 보지 못하고 있다. 쉽지 않은 여정이긴 한데, 선수들과 매일 함께 하면서 하나가 될 수 있었던 결과가 4강이라 기쁘다”고 거들었다. ‘클러치박’이란 별명대로 이날도 고비마다 알토란 같은 득점을 해낸 박정아도 “제가 리시브로 흔들릴 때마다 언니들이 ‘정아야, 넌 공격을 잘 하니까 득점하면 돼’라고 격려해줬다. 4개월간 매일 보면서 다져진 팀워크가 위기 때 큰 도움이 된다”고 말했다.

마이크를 통해 흘러나오는 배구대표팀 에이스 김연경(중국 상하이)의 목소리는 쩍쩍 갈라져 있었다. 경기 중에 어찌나 소리를 지르며 후배들을 독려했을지 짐작이 갔다. 김연경은 코트 안팎에서 대표팀의 중심을 잡으며 팀을 올림픽 4강 무대로 끌어올렸다. 김연경은 4일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 배구 여자부 8강전 '강적' 터키와 경기에서 우리나라가 세트 스코어 3-2(17-25 25-17 28-26 18-25 15-13)로 승리한 뒤 활짝 웃었다. 그는 공동취재구역(믹스트존)에서 기자들과 만나 "올림픽 개막 전엔 누구도 우리의 준결승 진출을 예상하지 못했을 것"이라며 "하나의 팀이 돼 4강 무대를 밟아 기쁘다"라고 소감을 밝혔다. 이어 "솔직하게 처음 8강 상대가 터키로 결정된 뒤엔 나도 준결승 진출이 쉽지 않을 것으로 생각했다"며 "어젯밤엔 (오늘 경기가 올림픽 마지막 경기인 줄 알고) 잠이 전혀 오지 않았다. 밤 10시에 침대에 누웠는데 오늘 새벽 5시 무렵에 일어났다"고 고백했다. 도쿄올림픽을 마지막으로 올림픽 출전 은퇴를 선언한 김연경은 터키전에서 말 그대로 배수의 진을 치고 모든 것을 쏟아냈다. 매 순간 엄청난 집중력을 발휘하며 팀 최다인 28점을 기록했다. 승부처였던 3세트 24-23에선 주심이 양효진(현대건설)의 플레이를 두고 석연치 않은 포히트 범실을 선언하자 거칠게 항의하다가 경고를 받기도 했다. 김연경은 "사실 경기 전부터 심판의 콜이 마음에 들지 않았다"며 "한번 강하게 이야기하지 않으면 흐름이 넘어갈 것 같다는 생각이 들어서 그렇게 했다"고 말했다.

5년 사이 박정아(28·한국도로공사)는 기량과 마음 모두 부쩍 자랐다. 2016년 리우데자네이루에서는 아쉬움의 눈물을 보이며 네덜란드와의 8강전을 끝냈지만, 2021년 도쿄에서는 눈시울만 살짝 붉힌 채, 웃으며 터키와의 8강전을 끝냈다. 한국 여자배구대표팀이 4일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 배구 여자부 8강전에서 터키를 세트 스코어 3-2(17-25 25-17 28-26 18-25 15-13)로 꺾었다. 전력상으로는 세계랭킹 4위 터키가, 13위의 한국을 앞섰다. 4강행 티켓의 주인공은 한국이었다. 국제무대를 치를 때마다 한국은 '김연경의 부담을 덜어줄 공격수가 필요하다'는 지적을 받았다. 리시브를 잘 받아낼 레프트 한 명도 필요하다. 2016년 리우에서 박정아가 그 역할에 도전했지만, 아쉬움을 남겼다. 5년 동안 박정아는 국내 프로배구 V리그를 대표하는 공격수로 성장했다. 고비 때마다 결정력 있는 공격을 펼쳐 '클러치 박'이라는 별명도 얻었다. 도쿄 아리아케 아레나에서도 '클러치 박'의 결정력이 빛난다. 이날 박정아는 3세트 27-26, 절체절명의 순간에 세트를 끝내는 득점을 했다. 상대 주포 메리엠 보즈의 강력한 후위 공격을 리베로 오지영(GS칼텍스)이 현란한 수비로 걷어 올리자, 박정아가 '블로커 손을 노린 오픈 공격'을 성공했다. 여전히 '김연경을 도울 레프트'라는 자리는 부담스럽지만, 이런 부담감을 극복할 정도로 박정아가 자랐다. 경기 뒤 믹스트존에서 만난 박정아는 "3세트 듀스에서 긴장하긴 했는데 언니들이 '괜찮다, 할 수 있다, 버티자'라고 말해줬다. (리베로) 오지영 언니가 많이 격려해줘서 그 상황을 이겨낼 수 있었다"고 말했다. 이날 5세트에서는 박정아의 서브 리시브가 다소 흔들렸다. 이때도 동료들은 박정아를 믿었다. 박정아는 "나는 흔들렸지만, (스테파노 라바리니) 감독님과 언니들이 괜찮다고 했다. 감독님이 '리시브 못 하면 공격으로 점수 내면 된다'고 말씀하셔서 정신적인 부담을 덜었다"라고 전했다. 실패하고, 비판을 받아도 국제무대를 꾸준히 치르면서 박정아는 성장했다. 그는 "국내에서 비슷한 신장의 선수들과 경기 하다가, 블로킹이 높고 힘도 갖춘 선수들과 경기하다 보니, 운영 능력이 좋아졌다"고 밝혔다. 한국 여자배구는 "김연경이 뛸 수 있을 때 올림픽에서 메달을 따야 한다"는 절박함이 있다. 절박함을 가능성으로 바꾸는 건, 김연경 옆을 지키는 황금세대다. 박정아는 "김연경 선배 등 몇몇 언니들에게는 마지막 올림픽이다. 해내야 한다는 분위기"라며 "4강전도 무조건 이긴다는 생각으로 준비하겠다"고 했다.

스테파노 라바리니 감독이 이끄는 한국 여자배구 대표팀이 터키를 상대로 풀세트 접전을 펼친 끝에 4강에 진출했다. 4일 일본 도쿄 아리아케 아리나에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자배구 8강 터키와 경기에서 세트 스코어 3-2(17-25 25-17 28-26 18-25 15-13)로 승리했다. 이로써 한국 여자배구 대표팀은 2012년 런던 올림픽 이후 9년 만에 4강에 진출했다. 한국은 브라질-러시아올림픽위원회(ROC)의 승자와 오는 6일 오후 1시 결승행을 놓고 한 판 승부를 펼친다.

4일 대한민국 여자배구 대표팀이 8강전에서 터키 여자배구 대표팀을 꺾고 준결승전에 진출했다. 한국은 브라질-러시아올림픽위원회 승자와 4강전을 치를 예정이다.

'배구 여제' 김연경(33·중국 상하이)이 대각을 노린 공이 터키 진영에 떨어졌다. 8강 혈전을 끝내는 '여제'의 한방이었다. 한국 선수들은 붉어진 눈으로 포효했고, 터키 선수들은 코트에 누워 굵은 눈물을 쏟았다. 4일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 배구 여자부 8강전 명승부의 승자는 대한민국이었다. 한국은 터키에 세트 스코어 3-2(17-25 25-17 28-26 18-25 15-13)로 승리했다. 이로써 2012년 런던 대회 이후 9년 만에 4강에 오른 한국은 1976년 몬트리올 대회 동메달 이후 45년 만의 메달 사냥에 도전할 수 있게 됐다. 한국 여자배구는 2012년 런던 대회 때 동메달 결정전에서 일본에 져 4위를 차지했고, 2016년 리우 대회 때는 8강에서 탈락했다. 이날 경기 전 국제배구연맹(FIVB)이 업데이트한 세계랭킹에서 한국은 13위, 터키는 4위였다. 세계 최정상급 리그를 갖추고, 국제무대에서도 점점 힘을 내는 터키를 상대로 한국은 정말 잘 싸웠다. 그리고 터키를 꺾었다. 경기 내내 극적인 장면이 이어졌다. 마지막 5세트에서도 그랬다. 한국은 3-3에서 서브 리시브가 흔들리면서 3-6으로 밀렸다. 하지만 포기하지 않았다. 서브 리시브 실수를 한 박정아(한국도로공사)가 오픈 공격으로 만회했고, 김희진(IBK기업은행)이 블로킹으로 터키 공격을 막았다. 이어진 랠리에서는 박정아가 블로커 손을 노린 공격으로 7-7 동점을 만들었다. 한국이 버텨내자, 터키가 흔들렸다. 김연경의 오픈 공격으로 10-10을 만든 한국은 박은진(KGC인삼공사)의 흔들림이 많은 서브로 터키 수비진을 흔들었다. 10-10에서 터키 리시버를 맞고 공이 한국 진영으로 넘어왔고, 김연경이 다이렉트 킬을 성공했다. 또 한 번 같은 장면이 반복되면서 한국이 12-10으로 달아났고, 터키의 공격 범실까지 나왔다. 터키는 김연경에게 서브를 집중하고, 블로커도 앞에 세웠다. 그러나 김연경은 14-13에서 블로킹 벽을 뚫어내며 경기를 끝냈다. 3세트도 주요 승부처였다. 한국은 3세트에서 터키와 시소게임을 펼치며 20-20으로 맞섰다. 랠리가 벌어졌고, 김수지(IBK기업은행)가 공중전에서 상대 블로커 손끝을 보고 때리는 재치 있는 공격으로 득점했다. 터키가 투그바 세노글루의 오픈 공격으로 다시 추격하자, 김연경이 오픈 공격으로 다시 균형을 깼다. 이어 한국은 터키의 맹공을 수비로 걷어내고, 김연경의 오픈 공격으로 23-21로 달아났다. 23-22에서는 김희진(기업은행) 대신 코트에 들어선 정지윤(현대건설)이 침착하게 빈 곳 노린 페인트 공격을 성공해 24-22, 세트 포인트를 만들었다. 터키의 뒷심도 대단했다. 터키는 메리엠 보즈의 오픈 공격으로 한 점을 만회했다. 이후 치열한 랠리가 펼쳐졌다. 한국은 터키의 계속된 퀵 오픈을 수비로 걷어 올렸고, 터키도 박정아의 퀵 오픈을 받아냈다. 랠리 끝에 양효진(현대건설)이 속공을 시도했지만, 공이 네트에 걸렸다. 심판진이 포히트 범실을 선언하자, 김연경은 네트를 찍어 누르며 불만을 표출했다. 이에 김연경은 옐로카드를 받았다. 그러나 김연경의 의욕은 한국 선수단에 강한 동기부여가 됐다. 듀스 시작과 동시에 박정아의 이동 공격이 블로킹에 걸려 24-25로 끌려갔지만, 박정아가 퀵 오픈으로 만회해 다시 25-25 듀스가 됐다. 김희진이 멜리하 이스마일로루의 오픈 공격을 블로킹해 한국은 26-25로 역전했다. 26-26에서는 터키의 네트 터치 범실이 나왔다. 한국은 보즈의 강력한 후위 공격을 리베로 오지영(GS칼텍스)이 현란한 수비로 걷어 올리고, 박정아가 '블로커 손을 노린 오픈 공격에 성공해 극적으로 3세트를 따냈다. 4세트에서 잠시 쉬어간 한국은 극적으로 5세트를 따내며 4강 진출을 확정했다. 이날 한국은 주장 김연경(28점)이 공수에서 맹활약하고, 레프트 박정아(16점)와 센터 양효진(11점)이 공격에서 김연경을 도왔다. 리베로 오지영은 몸을 날려 터키의 맹공을 버텼다. 김수지는 센터 임에도 여러 번 놀라운 디그(상대 공격을 수비로 받아내는 것)에 성공하며 한국 대표팀에 힘을 실었다. 세계적인 센터 에다 에르뎀(15점), 제흐라 귀네슈(14점)의 빠르고 강한 이동 공격, 날개 공격수 메리엠 보즈(24점)의 화력도 대단했다. 그러나 한국은 승부를 5세트까지 끌고 갔고, 마지막 세트에서 터키 리시브 라인을 흔들며 극적인 승리를 거뒀다. "(도쿄올림픽은) 나의 마지막 올림픽"이라고 밝혔던 김연경을 앞세운 우리나라는 브라질-러시아올림픽위원회(ROC) 승자와 결승 진출을 다툰다. 한국은 남은 2경기에서 1번 이상 이기면 시상대 위에 오른다.

2020 도쿄올림픽에 참가한 호주 국가대표 선수들이 선수촌의 기물을 파손하고 귀국하는 비행기에서 소란을 피우는 등 '비매너' 행동을 해 눈살을 찌푸리게 했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 3일(한국시간) 호주올림픽위원회(AOC)는 선수들이 도쿄올림픽 선수촌을 떠나기 전 숙소 시설을 훼손했고, 귀국 비행기에서 '용납할 수 없는 행동'을 한 선수들도 있다고 밝혔다. 선수들이 사용한 숙소의 골판지 침대가 망가졌고 벽에 구멍이 나기도 했으며, 숙소 한 곳에는 토사물도 남겨져 있었던 것으로 알려졌다. AOC는 이 같은 행위를 한 선수들의 신원을 밝히지는 않았으며, 별도의 징계도 내리지 않겠다는 입장이다. 호주 대표팀 선수단장을 맡은 이안 체스터맨 AOC 부위원장은 "일부 어린 선수들이 실수를 저질렀다. 그들이 숙소를 엉망으로 만들고 떠났다"고 했으나 "(파손 정도가) 경미했다. 골판지 침대를 부서뜨리는 게 그렇게 어려운 일은 아니다. 벽의 구멍 역시 뚫리기 쉬웠다"며 선수들을 두둔했다. 다만 비행기에서 난동을 부린 선수들은 조사를 받게 될 것으로 보인다. 호주 럭비협회는 올림픽 럭비와 축구 종목에 출전한 선수들이 비행기에서 저지른 행동에 대해 자체 조사를 시작했다고 발표했다. 호주 남자 럭비 7인제 팀과 남자축구팀은 각각 8강과 조별리그에서 탈락한 뒤 귀국길에 올랐는데, 호주로 돌아가는 10시간의 비행 동안 일부 선수가 술에 취해 소란을 피웠다. 호주 시드니 모닝 헤럴드는 비행기 화장실에 토사물이 남아있었다고 보도했다. 맷 캐럴 AOC 최고경영자(CEO)는 "몹시 실망스럽지만, 럭비와 축구협회는 이 같은 행위를 용납할 수 없다는 입장을 밝혔으며 호주 올림픽 팀에 진심으로 사과했다"고 말했다. 이어 "항공사에서 공식 항의가 들어오지는 않았지만, 받아들일 수 없는 일이 일어났다"며 적절한 조처를 하겠다고 전했다.

예열을 마친 한국 야구 대표팀 타선이 일본 대표팀 에이스 야마모토 요시노부까지 무너뜨릴 수 있을까. 김경문 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 4일 오후 7시 일본 가나가와현 요코하마 스타디움에서 열리는 2020 도쿄올림픽 야구 준결승전에서 일본과 격돌한다. 결승으로 가는 길목에서 '숙명의 한일전'이 성사됐다. 한국이나 일본이나 결승행이 간절하다. 이번 대회 이전에 야구가 마지막 올림픽 정식 종목이었던 2008년 베이징 대회에서 9전 전승으로 금메달 신화를 쓴 한국은 2연패를 노리고 있다. 역대 올림픽 야구에서 동메달 2개, 은메달 1개를 따는데 그친 일본은 첫 금메달을 정조준하고 있다. 한국이 결승에 오르기 위해서는 일본 대표팀의 에이스 야마모토를 넘어서야 한다. 일본프로야구 오릭스 버펄로스에서 뛰는 야마모토는 프로 5년차 우완 투수로, 올 시즌 16경기에 등판해 9승 5패 평균자책점 1.82의 빼어난 성적을 거뒀다. 시속 150㎞대 중후반의 빠른 공과 포크볼, 커브를 앞세워 승승장구하고 있다. 제2의 오타니 쇼헤이라고 불릴 정도로 일본이 거는 기대가 크다. 한국 타선은 미국과의 조별리그 2차전에서 좀처럼 응집력을 보여주지 못했다. 도미니카공화국과의 녹아웃 스테이지 1라운드 경기에서도 9회 이전까지는 답답한 흐름을 이어갔다. 미국과의 경기에서는 1회 무사 1, 3루의 찬스에서 1점 밖에 뽑지 못했고, 9회 무사 2, 3루에서도 희생플라이로 1점을 뽑는데 그쳤다. 한국은 2-4로 패배해 B조 2위로 녹아웃 스테이지에 나서야 했다. 도미니카공화국과의 경기에서도 1회 무사 만루에서 1점을 내는데 그치는 등 8회까지는 찬스마다 침묵했다. 하지만 도미니카공화국전 마지막 공격부터 타선이 깨어나기 시작했다. 1-3으로 끌려가던 9회말 박해민과 이정후, 김현수의 적시타가 터지면서 4-3으로 짜릿한 끝내기 승리를 거뒀다. 이스라엘과의 녹아웃 스테이지 2라운드 경기에서 한국 타선은 한층 뜨거웠다. 오지환, 김현수가 홈런을 각각 한 방씩 때려내는 등 장단 18안타를 몰아치며 이스라엘 마운드를 두들겼다. 주장 김현수는 조별리그 2경기에서 9타수 1안타에 그쳤으나 이후 2경기에서는 매섭게 방망이를 휘둘렀다. 도미니카공화국전에서 5타수 4안타 1타점으로 분전했고, 이스라엘전에서도 4타수 3안타 2타점으로 쾌조의 타격감을 과시했다. 이스라엘전 안타 3개가 모두 장타(2루타 2개·홈런 1개)였다. 4번 타자로 나선 조별리그 2경기에서 6타수 무안타로 침묵했던 강백호가 2번 타자로 자리를 옮긴 뒤 부활한 것도 한국에는 반가운 일이다. 강백호는 이스라엘과의 경기에서 4타수 4안타를 뽑아내며 KBO리그 타율 1위의 면모를 한껏 과시했다. 리드오프로 나서고 있는 박해민이 타율 0.429(14타수 6안타), 출루율 0.579로 제 몫을 해주고 있는 가운데 중심타선에 배치된 베테랑들이 살아난다면 한국 타선은 한층 폭발력을 자랑할 수 있다. 도미니카공화국, 이스라엘과의 녹아웃 스테이지 2경기에서 4번 타자 역할을 맡은 안방마님 양의지는 이번 대회 4경기에서 타율 0.143(14타수 2안타) 2타점으로 기대에 미치지 못했다. 5, 6번 타자로 나선 오재일도 4경기에서 타율 0.214(14타수 3안타) 1타점에 머물렀다. 테이블세터가 찬스를 잘 만들어주고 있는 상황에서 중심타선에 배치되는 양의지, 오재일이 살아나야 야마모토를 넘을 수 있을 것으로 보인다. 한국은 2019년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서 일본과 맞붙은 2경기를 모두 졌다. 특히 결승에서 3-5로 석패해 준우승에 머물렀다. 2년 전 일본에 연달아 졌을 당시 한국은 도쿄올림픽에서 설욕을 다짐했다. 야마모토를 넘어야 설욕 다짐을 지켜낼 수 있다.

"인구 200만 명의 나라가 올림픽 4강에 가다니, 표현할 수 없을 만큼 기쁘다." 슬로베니아 남자농구가 2020 도쿄올림픽에서 사고를 칠 조짐이다. 슬로베니아는 3일 일본 사이타마 슈퍼아레나에서 열린 도쿄올림픽 남자농구 8강전에서 독일을 94-70, 24점차로 완파했다. 최종예선을 거쳐 힘겹게 도쿄행 티켓을 거머쥐었지만 조별리그에서 아르헨티나, 스페인, 일본을 모두 잡으며 승승장구하고 있다. 올림픽 첫 출전에 4강이다. 중심에는 미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 루카 돈치치(댈러스)가 있다. 8강전에서 20점 11어시스트 8리바운드로 트리플더블급 활약을 펼쳤다. 1999년생으로 아직 어리지만 코트 위에선 '농구도사'처럼 경기를 쥐락펴락한다. 슬로베니아 공격의 대부분은 돈치치의 손에서 시작된다. 레알 마드리드(스페인)에서 유럽을 평정했고, 19세 때인 2018년 NBA에 데뷔했다. 2018~2019시즌 신인상 출신이고, 최근 두 시즌 연속으로 NBA 베스트5에 뽑혔다. 이번 대회 4경기에서 26.3점 10.8리바운드 8.8어시스트로 평균 기록이 트리플더블에 가깝다. 올림픽 데뷔전이었던 아르헨티나와의 경기에선 48점을 몰아쳤다. 돈치치는 슬로베니아 유니폼을 입고 17경기에서 전승을 이끌었다. 국제농구연맹(FIBA) 랭킹 16위지만 돈치치가 합류하는 슬로베니아는 완전히 다른 팀이다. 신체조건이나 운동능력이 좋은 타입은 아니다. 그렇다고 스피드가 월등히 좋지도 않다. 그러나 기본기가 좋고, 기술과 시야를 겸비했다. 마치 교본처럼 안정적이다. FIBA는 올림픽 남자농구 파워랭킹을 업데이트하면서 슬로베니아를 전체 1위에 올렸다. 4연패에 도전하는 미국을 제친다는 전망이다. 돈치치는 "우리나라 역사상 처음으로 (농구가) 올림픽에 출전해 새로운 역사를 썼다. 지금보다 더 오를 수 있다"고 각오를 다졌다. 알렉산더 세쿠리치 슬로베니아 감독은 "팀이 하나도 잘 융화되고 있다. 팀 내 선수끼리 경쟁심이나 자존심을 부리는 일은 없다"며 "팀을 위해 이기심을 버리고 코트에서 임무를 수행하고 있다"고 했다. 슬로베니아는 5일 프랑스와 결승 진출을 다툰다. 결승에 간다면 초반 부진을 딛고 준결승에 오른 미국과 금메달을 다툴 가능성이 높다. 미국은 12명 전원이 NBA 현역으로 구성됐다.