2020 도쿄올림픽부터 정식 종목이 된 스케이트보드에서 일본이 4개의 금메달 중 3개를 싹쓸이했다. 일본은 금메달 3개를 포함해 총 5개 메달을 쓸어 담으며 스케이드보드 강국으로 자리매김했다. 요소즈미 사쿠라(19·일본)는 지난 4일 일본 도쿄 아리아케 스포츠파크에서 열린 여자 스케이트보드 파크 종목 결선에서 60.09점으로 1위를 차지했다. 이날 요소즈미가 금메달을 따면서, 일본은 총 4개의 스케이트보드 금메달 중 3개를 차지했다. 스케이트보드는 파크와 스트리트로 나뉘는데, 각각 남자부와 여자부 경기가 있다. 파크는 움푹한 그릇 모양의 경기장에서 진행되는 종목으로 선수들은 가파른 경사를 타고 올라가 공중에서 묘기를 선보인다. 스트리트는 말 그대로 계단과 난간, 벤치, 벽 등 길거리에 있는 구조물 사이에서 창의적 기술을 펼치는 종목이다. 일본은 이 중 여자 파크·스트리트, 남자 스트리트에서 금메달을 땄다. 여자 스트리트 종목에선 니시야 모미지(13·일본)가 금메달을 땄고, 남자 스트리트 종목에선 호리고메 유토(22·일본)가 금메달을 획득했다. 이들 셋 외에도 나카야마 푸나(16)가 여자 스트리트 종목에서 동메달을, 히라키 고코나(13)가 여자 파크 종목에서 은메달을 땄다. 전체 12개 메달 중 5개가 일본에게 돌아가면서 일본은 스케이드보드 강국의 위상을 뽐냈다. 일본이 금메달을 따지 못한 남자 파크 종목에선 5일 키건 파머(18·호주)가 금메달을 획득했는데, 이로써 스케이트보드에서 금메달을 획득한 4명 중 3명이 10대 선수인 진풍경이 펼쳐졌다. 스케이트보드 자체가 미국 젊은이들의 길거리 놀이에서 유래한 데다 유연성이 핵심인 종목이라 10대들의 약진이 두드러진 것으로 보인다.

한국대표팀이 2020 도쿄올림픽에서 예년보다 다소 부진한 성적을 거두고 있지만 국민은 지루할 틈이 없다. 양궁 김제덕, 수영 황선우, 탁구 신유빈, 배드민턴 안세영 등 10대 선수들의 돌풍 덕분이다. 이들 모두 각자의 종목에서 의미 있는 성과를 거둔 데다 ‘Z세대’ 특유의 거침없는 표현으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파 속 힘든 국민들에게 에너지를 불어넣고 있다. 여기에 또 한 명의 10대 스타 후보가 도전에 나선다. 6일 일본 도쿄 아오미 어번 스포츠파크에서 열리는 스포츠클라이밍 여자 콤바인 결선에 서채현(18)이 출격한다. 이번 대회 10대 스타들이 모두 그렇듯 서채현도 더 어린 나이부터 ‘천재’로 기대를 한몸에 받아온 선수다. 16세 때인 2019년 국제스포츠클라이밍연맹(IFSC) 월드컵 시리즈를 통해 시니어 무대에 데뷔한 뒤 첫 시즌에만 4개의 월드컵 금메달을 목에 걸면서 월드컵 리드 종목 랭킹 1위에 올라 ‘무서운 신인’으로 인정받았다. 이어 지난 4일 열린 예선에서 2위로 8명이 겨루는 결선에 안착해 실력이 진짜임을 다시 한번 보여줬다. 결선 진출자 가운데 최연소이자 유일한 10대이지만 예선에서 워낙 뛰어난 모습을 보여준 만큼 메달을 충분히 기대할 만한 상황이다. 관건은 주종목인 리드를 제외한 두 종목에서 어떤 모습을 보여주느냐다. 스포츠클라이밍은 12m 높이의 인공암벽을 줄을 매달고 올라가는 경기인 리드, 4.5m 높이 암벽을 맨몸으로 등반하는 볼더링, 15m 높이 경사벽을 빠르게 달려 올라가는 스피드 등 세 종목으로 구성된다. IFSC 월드컵에서는 세부 종목마다 메달이 걸려있지만 올림픽은 이번에 처음으로 정식종목으로 채택된 터라 세 종목 결과를 모두 합산해 시상하는 콤바인만 펼쳐진다. 각각의 순위를 곱한 숫자가 가장 적은 순서대로 최종 순위가 결정된다. 이 중 서채연은 예선 첫 종목이자 가장 취약한 스피드에서 17위에 그쳤다. 다만, 경기 뒤 “제 예상 성적이 18등이었는데, 개인 최고기록이어서 좋다”며 오히려 만족감을 드러냈다. 그만큼 나머지 종목들에서 자신이 있다는 뜻이다. 실제로 두 번째 치러진 볼더링에서 5위로 순위를 크게 끌어올렸고, 리드에서는 압도적 모습을 보여주며 1위에 올라 종합순위 2위로 예선을 끝냈다. 이 때문에 결선은 스피드의 성적이 중요하다. 만약 스피드에서 예선보다 더 좋은 성적을 낸 뒤 볼더링과 주종목인 리드에서 활약한다면 금메달까지도 노려볼 수 있다.

김세희(26·BNK저축은행·사진)가 2020 도쿄올림픽 근대5종 여자 펜싱 랭킹라운드에서 전체 36명 중 2위에 올라 사상 첫 메달 전망을 밝혔다. 김세희는 5일 일본 사시노노모리 종합 스포츠플라자에서 열린 근대5종 펜싱 랭킹라운드에서 24승 11패, 244점을 기록했다. 독일의 아니카 슐루가 29승 6패(274점)로 1위를 차지했다. 함께 경기에 나선 김선우(25·경기도청)는 19승 16패, 214점을 받아 14위에 머물렀다. 랭킹라운드는 경기 참가 선수 전체와 돌아가며 1분씩 경기를 한다. 먼저 포인트를 따면 승리한다. 기본 점수에 이길 때마다 6점씩을 받는 방식이다. 랭킹라운드 결과에 따라 본경기의 보너스 라운드 대진이 정해지고 점수가 그대로 이어진다. 따라서 랭킹라운드 순위가 높을수록 메달권 진입 가능성이 커진다. 남자부 경기에서는 정진화(32·LH)가 펜싱 랭킹 라운드 35경기에서 23승 12패를 기록, 238점으로 5위에 올랐다. 전웅태(26·광주광역시청) 또한 21승 14패, 226점을 얻어 9위에 자리하며 무난한 출발을 보였다. 랭킹라운드를 마친 선수들은 6일 수영, 승마, 레이저 런(육상·사격) 경기에 나선다. 근대5종은 사격, 펜싱(에페), 수영, 승마, 육상 경기로 종합점수를 매겨 순위를 결정한다. 수영은 자유형 200m, 승마는 장애물비월로, 선수가 타는 말은 랜덤으로 정해진다. 육상과 사격을 함께 하는 레이저 런(복합경기)은 펜싱·수영·승마 등의 합산 점수 1위 선수가 첫 번째로 출발한다. 이후 성적순에 따라 시차를 두고 경기에 나선다. 10m 거리에서 레이저 권총으로 사격을 한 후 800m 달리기를 4차례 반복한다.

또 한일전이다. 남자탁구 단체전에서도 한일전이 성사됐다. 동메달을 두고 또 한 번 숙명의 라이벌전이 펼쳐진다. 남자탁구 대표팀은 6일 오전 11시 일본 도쿄 메트로폴리탄 체육관에서 2020 도쿄올림픽 탁구 남자단체전 동메달 결정전에서 일본을 상대한다. 2012 런던올림픽 남자 단체전 은메달 이후 2016 리우올림픽에선 노메달로 물러났던 한국 탁구는 이번 남자 단체전 동메달 결정전에서 지면 2개 대회 연속 ‘노메달’의 수모를 떠안게 된다. 남자 단체전의 한일전 상대전적은 11승4패로 한국의 우세다. 다만 최근 5년간 전적만 따지면 1승1패다. 2018년 팀 월드컵 4강전에서는 일본이 3-2로 승리했고, 같은 해 스웨덴에서 열렸던 세계단체선수권대회 8강에서는 한국이 3-1로 꺾었다. 이번 동메달 결정전 역시 전력만 보면 백중세다. 한국이 확실히 우위를 점하고 있는 부분은 이상수(31)와 정영식(29)이 나서는 복식이다. 정영식의 안정적인 연결과 이상수의 날카로운 공격이 조화를 이루면서 이상수-정영식 복식은 세계랭킹 1위에 올라있다. 4강전에서 중국에 패하긴 했지만, 슬로베니아와 브라질을 상대로는 첫 승리를 책임졌다. 한일전에서도 1경기로 치러지는 복식을 반드시 잡고 기선을 제압해야 한다. 단식에 나서는 에이스 장우진(26)은 일본의 간판 하리모토 도모카즈(18)를 넘어야 한다. 일본 탁구의 ‘신동’이라 불리는 하리모토의 세계랭킹은 4위. 세계 정상급 수준이다. 내심 일본 탁구계는 하리모토가 이번 올림픽 남자 단식에서 중국 선수를 꺾고 금메달을 따내줄 것이라 기대를 걸었다. 그러나 하리모토는 개인 단식 16강전에서 슬로베니아의 다르코 요르기치에게 3-4 충격패를 당해 일본 팬들을 실망하게 했다. 단식에서 아쉬움을 남긴 하리모토는 단체전에서 부활했다. 지난 4일 열린 남자 단체전 4강에서 일본이 2-3으로 패한 상황 속에서도 2단식과 4단식에 나서 독일의 세계랭킹 7위 디미트리 오브차로프와 17위 파트리크 프란치스카를 누른 바 있다. 일본이 따낸 2게임을 다 하리모토가 해냈다. 장우진의 세계랭킹은 12위로 하리모토에겐 다소 밀린다. 이상수와 정영식이 나서는 복식을 잡고, 장우진이 하리모토와 1승1패를 거둔 뒤 이상수와 정영식이 따로 단식으로 나서는 2경기 중 한 경기를 잡아내면 승리할 수 있다는 시나리오가 가능하다. 물론 일본이 하리모토를 단식 에이스가 아닌 복식으로 나서게 할 경우도 생각해볼 수 있다. 니와 고키와 미즈타니 준의 단식 세계랭킹은 각각 16위와 20위. 하리모토보다 무게감이 약하기 때문에 하리모토가 단식 두 경기를 모두 나설 가능성이 크지만, 일본이 변칙 조합을 들고 나올 가능성도 생각해야 한다. 한국은 일본이 어떤 조합으로 나서더라도 반드시 승리해서 메달을 따낸다는 굳은 각오를 드러내고 있다. 남자 탁구 대표팀의 ‘맏형’인 이상수는 “이번 올림픽에서 메달을 못 딴다는 생각은 한 번도 안 해봤다”고 각오를 드러냈다. 2016 리우 때 후보선수로 동행하면서 이상수와 정영식이 동메달을 눈앞에 놓치는 장면을 봤던 ‘막내’ 장우진도 “당시 현장에 있었기에 형들만큼 나도 동메달이 간절하다. 다시 마음을 다잡고, ‘한 팀’이 된다면 메달을 딸 수 있을 것”이라고 말했다.

대한민국 국민 모두가 ‘배구 여제’ 김연경(33)이 이끄는 여자배구 대표팀의 선전에 즐거울실 텐데요. 조별예선도 탈락할 수 있을 것이란 예상도 있었던 여자배구가 8강을 넘어 4강까지 진출하다니. 현장에서도 지켜보던 취재진들도, 기자라는 본분을 잊고 승리의 순간만큼은 모두 하나가 되어 환호했던 장면이 지금도 눈에 선합니다. 근데, 한국과 브라질의 4강전은 당초 6일 오후 1시에 열릴 예정이었는데요. 5일 새벽 돌연 일정이 6일 오후 9시로 바뀌었습니다. 대체 어찌 된 영문일까요? 여기엔 올림픽 이면에 깔린 자본의 논리가 숨어있습니다. 국제올림픽위원회(IOC)에 올림픽 중계권료를 가장 많이 지불하는 미국 NBC의 입김입니다. 미국의 지상파 방송인 NBC는 미국에서 올림픽을 단독으로 중계합니다. NBC는 IOC와 2032년까지 일곱 차례의 동하계 올림픽 중계권을 확보해두었습니다. 그 가격은 무려 77억5000만달러(8조9241억원)랍니다. 한 올림픽당 1조2748억원에 달하는 거금을 NBC가 쏟아붓습니다. 이는 IOC가 올림픽 중계권료를 판매하면서 벌어들이는 금액 중 40%에 해당합니다. 이 때문에 IOC는 NBC의 눈치를 보지 않을 수 없는 처지입니다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에서도 IOC가 올림픽을 강행한 이유도 천문학적인 방송중계권료를 포기할 수 없어서란 말도 있습니다. 여자배구 4강은 한국과 브라질이 6일 오후 1시, 미국과 세르비아가 오후 9시에 치르기로 했는데, 이렇게 되면 미국-세르비아전을 미국에서는 동부 기준 아침 8시, 서부 기준 새벽 5시에 중계해야 한다는 얘깁니다. 시청률이 잘 나올 리 없는 시간이죠. 오후 1시로 바꾸면 미국 동부 기준 자정, 서부 기준 저녁 9시라서 미국 시청자들이 많이 볼 수 있는 시간이 되죠. 이 때문에 우리의 4강전 일정이 바뀐 겁니다. 이번 올림픽에서 ‘한국 수영의 희망’으로 떠오른 황선우 선수가 자유형 200m 결승을 오전 시간에 치른 것도 NBC의 힘입니다. 미국의 대표적인 올림픽 ‘메달밭’인 수영을 미국 시청자들이 저녁 프라임 시간에 볼 수 있도록 오전 시간에 결승을 편성한 겁니다. 천문학적인 돈을 들여 중계권료를 사들인 NBC로서는 광고를 팔아 이를 메워야 하고, 이를 위해선 미국 사람들이 가장 많이 볼 수 있는 시간대에 미국 인기 스포츠를 중계해야 하는 거죠. 배구가 미국에선 인기 있는 스포츠가 아닌데, 왜 NBC가 굳이 시간을 바꿨을까 하는 의구심이 드는 분들도 계실겁니다. 이번 올림픽에서 미국은 육상의 부진, ‘체조 여제’ 시몬 바일스의 기권 등으로 이전 올림픽에 비해 성적이 좋지 않습니다. 그렇다보니 세계랭킹 1위에 올라있는 여자배구를 시간을 바꿔서라도 중계한 게 아닐까 분석됩니다. 근데, 우리나라 국민들을 생각하면 NBC가 경기 시간을 바꾼 게 더 좋은 듯 합니다. 직장인들은 평일 오후 1시 경기를 생중계로 챙겨보기 힘들테니 말이죠. 오후 9시 시작이니 퇴근 뒤 치킨과 맥주를 준비시고 모두 ‘대~한~민국’을 외치며 우리 여자배구 대표팀의 결승 진출을 응원합시다. 본지 기자들도 현장에서 목청껏 소리치며 자랑스런 우리 선수들에게 파이팅을 불어넣겠습니다.

올림픽 2연패에 도전하는 한국 여자골프의 앞길에 먹구름이 잔뜩 몰려왔다. 세계랭킹 1위 넬리 코르다(23·미국)가 괴력을 발휘, 하루에만 9타를 줄여 독주 채비를 갖췄기 때문이다. 코르다는 5일 일본 사이타마현 가와고에시의 가스미가세키 컨트리클럽(파71·6648야드)에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자골프 2라운드에서 이글 1개에 버디를 무려 9개나 몰아치고 더블보기 1개를 더해 9언더파 62타를 기록, 중간합계 13언더파 129타를 적어내며 단독선두로 치고 나갔다. 공동 2위 그룹에는 코르다에 4타 뒤진 나나 쾨르스츠 마센, 에밀리 크리스티네 페데르센(이상 덴마크), 아디티 아쇼크(인도)가 포진했다. 반면 한국 선수들은 좀처럼 타수를 줄이지 못했다. 그나마 세계랭킹 2위 고진영(27·솔레어)이 힘을 냈다. 그는 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 67타를 쳐 중간 합계 7언더파 135타를 기록, 이나미 모네(일본)와 함께 공동 6위에 올랐다. 하지만 고진영은 코르다와는 6타차이여서 선두경쟁을 위해서는 3라운드에서 대거 타수를 줄여야 하는 상황이다. 더구나 마지막 날인 7일 악천후가 예보되면서 대회가 54홀로 축소될 가능성도 있는 만큼 3라운드에서 최대한 코르다를 따라 잡아야 메달을 기대할 수 있게 됐다. 김세영(28·메디힐)이 보기 없이 버디만 2개를 잡아 2타를 줄여 중간합계 4언더파 138타로 선두에 9타 뒤진 공동 11위에 올랐고 김효주(26·롯데)는 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3타를 줄였지만 김세영과 함께 공동 11위 올랐다. 2016 리우올림픽 금메달리스트 박인비(33·KB금융그룹)는 버디 3개와 보기 2개로 1타를 줄이는데 그쳐 중간합계 3언더파 139타로 공동 24위로 처졌다. 전날 체감 온도가 섭씨 40도를 넘는 폭염 때문에 선수들이 고생하면서 이날 핀 위치 등 코스 세팅이 다소 쉬워졌고, 날씨도 1라운드에 비해 덜 더웠지만 한국 선수들은 예상보다 타수를 줄이지 못하며 고전했다. 지난 6월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십을 제패해 시즌 3승을 쌓으며 세계랭킹 1위에 등극한 코르다는 이번 올림픽 강력한 우승후보다. 선두에 1타 뒤진 공동 2위로 2라운드를 시작한 코르다는 6번 홀(파4)에서 원온으로 이글을 잡아내는 등 5번∼9번홀 연속 버디로 무려 6타를 줄이는 무서운 집중력을 발휘했다. 코르다는 이어 후반홀에서도 12∼14번 홀과 16∼17번홀 연속버디쇼를 펼치며 2위 그룹과 격차를 더욱 벌였다. 다만 마지막 18번 홀(파4)에서 더블보기를 범해 2위 그룹과의 간극이 4타차로 좁혀져 3라운드에서 추격의 빌미를 제공했다.

한일전을 치른 탁구 경기에서 한국 취재진이 일본 선수를 향해 조명을 쏴 방해했다는 주장이 일본 온라인상에서 제기된 가운데, 이는 일본 언론 관계자였던 것으로 밝혀졌다. 한일전이 열린 경기는 지난달 28일 열린 도쿄올림픽 탁구 여자 단식 8강전으로, 한국의 전지희(28) 선수와 일본의 이토 미마(20) 선수가 대결을 펼쳤다. 이 과정에서 4세트 초반 이토 미마가 ‘조명 때문에 눈이 부시다’고 호소했고, 카메라 위 조명을 켜고 있던 취재진은 조명을 껐다. 무사히 경기를 치른 이토 미마는 승리를 거머쥐었다. 경기가 끝난 뒤 일본 네티즌들은 카메라 조명을 켠 취재진을 한국 언론이라고 단정하며 비난했다. 일본 네티즌들은 “고의로 눈을 비춰 경기를 방해했다”고 주장하거나, “이토 선수를 방해하려는 것이 아니라 빛을 쏴 한국 선수에게 공을 잘 보이게 하는 것이 목적”이라며 단정 짓기도 했다. 이러한 의견들은 사회관계망서비스(SNS)상으로 퍼져나갔고 이는 기정사실처럼 굳어지려 했다. 하지만 조명의 주인은 한국이 아닌 일본 취재진이었음이 밝혀졌다. 일본 우익성향 매체 ‘데일리신초’는 이토 선수의 눈을 비춘 건 한국 취재진이 아닌 니혼TV 계열의 정보방송 ‘스키리’의 관계자였다는 사실을 전했다. 니혼TV 관계자는 데일리신초와의 인터뷰에서 “인터넷에서 나돌고 있는 NHK 중계의 화상을 보았는데, 아는 얼굴들이 찍혀있었다”며 “이들은 정보방송 사람들이라서 스포츠 취재 방법을 몰라 조명을 켜버린 것이 아닐까 생각한다”면서 니혼TV 소속임을 시인했다. 이같은 사실이 알려지자 한국을 향해 비난의 목소리를 내던 일본 네티즌들은 “알고 있었지만 침묵한 것” 등의 겸연쩍은 듯한 발언을 이어갔다. 이에 한국 네티즌들은 “일본 내에서 ‘혐한’을 조장하려 한다”고 맞섰다. 온라인상에서 네티즌들은 “잘 알지도 못하고 무조건 한국 언론이라고 몰아붙이더니 결국 일본이네”, “혐한이 아주 뿌리 깊구나”, “이를 가만히 보고 있던 일본 언론도 사과해야 한다” 등의 반응을 보였다.

“메달을 아직 따지 못했기 때문에 만족할 수 없습니다.” ‘한국 다이빙의 희망’ 우하람(사진)이 지난 4일 남자 3m 스프링보드 결선을 치른 뒤 남긴 소감이다. 이 경기에서 그는 세계적인 선수들과 마지막 순간까지 메달을 경쟁해 4위에 올랐다. 자신이 5년 전인 2016년 리우올림픽에서 만든 한국 다이빙 역대 최고 순위인 11위를 훌쩍 뛰어넘는 성과다. 1960년 로마올림픽부터 올림픽 무대에 나섰지만 늘 ‘들러리‘에 불과했던 한국 다이빙이 이날만큼은 세계무대의 중심에 서서 싸울 수 있었다. 하지만, 다이빙 불모지에서 수많은 어려움을 극복하고 세계 최정상권에 올라선 23세 청년에게는 아직 더 큰 영광을 향한 갈증이 남았다. 그래서 4위라는 성적에 만족할 수 없었다. 다행히 이 갈증을 풀어낼 한 번의 기회가 더 남았다. 6일 일본 도쿄 아쿠아틱센터에서 남자 10m 플랫폼이 시작된다. 이날 예선을 치른 뒤 7일 오전 준결선을 거쳐 오후 12명이 겨루는 결선이 펼쳐진다. 우하람이 이미 각종 메이저 이벤트에서 꾸준히 성과를 내온 종목이다. 2016년 한국 다이빙 최초의 올림픽 결선 진출의 쾌거 속에 11위에 올랐던 종목이 바로 10m 플랫폼이다. 여기에 2019년 광주에서 열렸던 세계선수권대회에서는 6위를 기록했다. 우하람도 스프링보드 결선 뒤 “결선 진출은 당연하다. 국제대회에서 한 번도 결선에 진출 못한 적이 없다”고 자신감을 보이기도 했다. 최근 몇 년간 해왔던 정도의 연기만 펼쳐도 또 한 번의 결선 진출은 충분히 해낼 만한 실력을 갖췄다. 물론, 이 야심찬 청년이 ‘비밀병기’를 마련해놓지 않았을 리가 없다. 그는 지난 스프링보드 결선 5차 시기에 이를 꺼내놓은 바 있다. 바로 난도 3.9의 연기로 이날 출전 선수의 모든 연기 중 가장 높은 난도다. 아쉽게도 회전력 부족으로 높은 점수를 받지 못했지만, 만약 성공했다면 한국 다이빙 최초의 메달 획득이라는 쾌거를 이뤄낼 수도 있었다. 스프링보드에서 역대 올림픽 최고 순위라는 만족할 만한 성과를 거둔 만큼 일단 플랫폼은 좀 더 홀가분한 마음으로 경기에 나설 것으로 보인다. 우하람도 “플랫폼은 스프링보드보다 강자가 많아서 어렵다”면서 경쟁이 빡빡한 플랫폼은 마음을 비우겠다고 밝히기도 했다. 하지만, 만약 가능성이 보일 경우 결정적인 순간에 메달권 진입을 위해 고난도 연기에 도전할 가능성이 크다. 그리고 성공만 한다면 앞선 스프링보드보다 더 큰 결실도 얻어낼 수 있다. 한국 다이빙의 개척자로 매번 새 역사를 써오고 있는 우하람이 또 이번엔 어떤 신기원을 이뤄낼지 모든 국민이 그의 힘찬 도약을 지켜보는 중이다.

한국 여자 근대5종 대표 김세희(BNK저축은행)가 2020 도쿄올림픽 첫 경기인 펜싱 랭킹 라운드에서 2위라는 호성적을 냈다. 김세희는 5일 일본 도쿄의 무사시노노모리 종합 스포츠 플라자에서 열린 도쿄올림픽 근대5종 여자부 펜싱 랭킹 라운드 35경기에서 24승 11패(244점)를 기록, 아니카 슐로이(독일·29승 6패·274점)에 이어 2위에 올랐다. 한 선수가 펜싱, 수영, 승마, 육상, 사격 경기를 모두 소화해 최고의 '만능 스포츠맨'을 가리는 근대5종은 올림픽의 경우 첫날 펜싱 풀리그를 먼저 치른다. 남녀부 각각 36명의 선수가 에페 1점 승부로 모두 한 차례씩 맞붙어 기본 점수 100점에 이길 때마다 6점씩 받는 방식이다. 6일 여자부, 7일 남자부 본 경기 때도 펜싱이 열리지만, 승리시 점수가 1점인 보너스 라운드라 첫날 랭킹 라운드가 중요하다. 2019 아시아선수권대회 개인전 우승으로 도쿄올림픽 출전권을 따낸 김세희는 생애 첫 올림픽 경기에서 국제대회 출전을 통틀어 손꼽을 만큼 최고의 펜싱 경기를 치르며 한국 여자 근대5종 올림픽 최고 성적을 향해 가벼운 첫발을 뗐다. 그는 이날 대표팀 동료 김선우(경기도청)와의 첫 경기 승리를 시작으로 초반 8연승을 질주하며 기세를 올렸다. 20경기를 치르는 동안 2패밖에 당하지 않으며 선두를 달릴 정도로 가파른 상승세였다. 중반을 넘어서며 패가 다소 쌓이긴 했지만, 막판까지 선두권 경쟁을 이어갔다. 김세희가 펜싱부터 쾌조의 컨디션을 뽐내며 한국 근대5종은 사상 첫 올림픽 메달이 나올 것으로 기대를 모은 남자부뿐만 아니라 여자부에서도 입상 가능성을 보였다. 한국 여자 근대5종 선수의 역대 올림픽 출전 최고 성적은 2016년 리우데자네이루 대회 때 김선우가 남긴 13위다. 당시 김선우는 펜싱 랭킹 라운드 35경기에서 16승을 기록했다. 이번 대회에도 출전한 김선우는 19승 16패로 14위에 자리했다.

“난 은메달을 딴 게 아니다. 금메달을 따는 데 실패한 거다. 난 실패자 같다.” 2020 도쿄올림픽 복싱 경기에서 판정패로 은메달을 획득한 영국의 한 복서가 자신은 ‘실패자’라며 받은 메달을 시상대에서 목에 걸지 않은 사연이 알려졌다. 지난 4일(현지시간) 영국 BBC 등 외신들에 따르면 영국의 복싱선수 벤자민 휘태커가 이날 도쿄 국기관에서 열린 복싱 라이트헤비급 75~81㎏ 결승에서 쿠바의 알렌 로페즈에 1대4로 판정패했다. 은메달로 세계 2위에 올랐지만 휘태커는 자신에게 주어진 결과에 만족하지 못했다. 과거 여러 인터뷰에서 언젠가는 자기가 사는 영국 울버햄튼의 시장이 되고 싶다는 말로 야심을 드러냈기에, 이번 경기 결과가 성에 차지 않은 듯했다. 급기야 휘태커는 은메달을 받은 뒤 울음을 터뜨렸고, 다른 선수들이 저마다 받은 메달을 목에 건 것과 달리 주머니에 은메달을 넣어버리고 말았다. 외신들에 따르면 휘태커는 “난 은메달을 딴 게 아니라, 금메달을 획득하는 데 실패했다. 매우 실망했고, 나는 실패자 같다”라고 경기 결과를 정리했다. 누구나 금메달을 따기 위해 경기에 나서는 것이라며, 오늘 같은 기분을 다시는 느끼고 싶지 않고, 이번 일을 마음에 담아두고 나중에는 더욱 성공하겠다는 각오까지도 내비쳤다. 다만, 휘태커는 나중에는 은메달을 목에 걸지 않았던 자신의 행동을 반성하기도 했다고 외신들은 전했다.