일본 이어 미국전에서도 패배하며 올림픽 2연패가 무산된 야구대표팀 김경문 감독이 “금메달을 못 딴 건 아쉽지 않다”라는 소감을 밝혀 화제다. 야구대표팀은 지난 5일 일본 가나가와현 요코하마 스타디움에서 열린 ‘2020 도쿄올림픽’ 야구 패자 준결승전에서 미국에 2대 7로 크게 졌다. 김 감독은 경기 직후 열린 공식 기자회견에서 “팽팽했던 경기가 6회 이후 많이 벌어졌다”여 경기 내용이 만족스럽지 않다고 했다. 2008년 베이징올림픽에서 금메달 신화를 일궜던 김 감독은 13년 만에 다시 대표팀 지휘봉을 잡고 2연패를 노렸던 바다. 그는 ‘2연패가 무산돼 아쉽지 않나’는 기자의 질문에 “13년 전엔 이런 정도의 부담은 없었다. 즐겁게 한 경기, 한 경기 하다 보니 연승을 기록했다”면서 “이번엔 금메달을 반드시 따야 한다는 마음만 먹고 오지 않았다. 국민께 납득이 가는 경기를 하자고 마음먹었다”고 답했다. 김 감독은 이날 기자회견에 함께한 이의리(KIA 타이거즈), 김혜성(키움 히어로즈)을 가리키며 “금메달을 못 딴 건 아쉽지 않다. 여기 온 젊은 선수들이 발전하는 모습도 좋게 봤고, 대표팀이 보완해야 할 점도 봤다”고 했다. 그는 “경기를 계속하면서 (선수들이) 지친 모습도 봤는데, 금메달 (못 딴 건) 다 잊어버리고 내일 잘 휴식하고 마지막 경기 잘 마무리하도록 하겠다”고 말했다. 이의리와 김혜성은 “꼭 이겨야 하는 경기에서 져서 아쉽다. 일본과도 다시 만나고 싶었다”고 했다. 야구대표팀은 오는 7일 정오 같은 장소에서 도미니카공화국과 동메달 결정전을 치른다.

솔직히 고백한다. 2020 도쿄올림픽 여자배구를 지켜보면서 “‘쌍둥이 자매’가 대표팀에 있었으면 어땠을까”라고 생각한 적이 꽤 많았다. 세터 염혜선의 토스가 불안정해 김연경이나 다른 공격수들이 강타를 때리지 못하고, 연타나 페인트를 넣을 때. 다른 팀들은 레프트 공격수의 중앙 후위 공격도 뻥뻥 때려대는 데, 우리는 거의 대부분의 토스가 레프트 전위로 공이 올라갈 때. 그래서 상대 블로커들이 대놓고 전위 레프트로 몰려가 우리 공격을 막으려 할 때. 상대 서버들의 집요한 목적타 서브에 레프트 박정아의 리시브가 심하게 흔들릴 때. 그런 박정아를 대신해 코트에 들어간 이소영이 1m76의 단신을 극복하지 못하고 공격이 상대 블로커에게 셧아웃당할 때. 그러나 여자배구 대표팀은 이재영-이다영 자매 없이도 2012 런던에 이어 2020 도쿄까지, 9년 만에 ‘4강 신화’를 이룩해냈다. 6일 열리는 브라질과의 4강전에서 승리하면 1976 몬트리올 동메달을 뛰어넘는 한국 여자배구의 올림픽 역사상 최고의 성적을 써낼 수 있다. ◆ 한때 여자배구 세대교체의 주축이었던 쌍둥이들 2016 리우 올림픽 이후 이재영-이다영 자매는 한국 여자배구의 세대교체 주역으로 활약했다. 이재영은 리우에도 대표팀 유니폼을 입었지만, 리우 땐 김연경의 대각 파트너 자리에서 확실한 주전 자리를 차지하지 못했다. 주로 박정아가 주전으로 뛰었고, 이재영은 백업 역할을 맡았다. 이다영은 리우 때 최종엔트리에서 고배를 마셨다. 스테파노 라바리니 감독이 2019년 여자배구 대표팀 역사상 첫 외국인 사령탑으로 부임하면서 이재영-이다영 자매를 대표팀의 중심축으로 활용했다. 특히 이다영은 김사니, 이숙자, 이효희 등 오랜 기간 대표팀의 코트 위 사령관 역할을 해왔던 1980~81년생 ‘세터 트로이카’의 뒤를 이을 주전 세터로 낙점됐다. 1m79의 세터치고는 큰 키로 전위에 올라왔을 때도 상대 공격수들의 타깃이 되기는커녕 왕왕 블로킹을 해냈고, 토스의 기복도 점차 줄어들었다. 그러나 쌍둥이 자매가 학폭 논란에 휩싸이면서 대표팀 유니폼을 입을 수 없게 됐고, 이는 곧 이번 올림픽에 나서는 여자배구 대표팀의 전력 약화로 연결됐다. 김희진이나 김수지도 부상으로 빠지긴 했지만, 두 선수가 빠진 뒤 치른 도쿄올림픽의 모의고사격인 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에선 3승12패라는 부진한 성적을 거두며 16개국 중 15위로 마치기도 했다. ◆ 올림픽 뚜껑을 열자 반전이 시작됐다 반전은 올림픽 무대에서 펼쳐졌다. 조별예선 탈락 혹은 잘해야 조별예선 통과까지가 마지노선일 것이라는 전망이 나왔던 승승장구한 것. 완벽하진 않아도 끈끈한 경기력을 앞세워 조별예선은 마지막 경기인 세르비아전을 치르기도 전에 8강 진출을 조기에 확정했다. 확실한 1승 상대로 생각했던 케냐는 3-0으로 잡아냈고, 두 팀 중 하나를 잡아 조별예선 통과 상대로 삼으려 했던 도미니카공화국과 일본은 풀세트 접전 끝에 3-2로 이겨냈다. 8강에서 만난 터키는 신체조건에서나 객관적인 전력에서 한참 앞서는 상대였다. 터키전 이전까지 한국의 세계랭킹은 13위. 터키는 4위였다. 상대전적도 2승7패로 밀렸다. 게다가 터키는 2016 리우 여자배구 금메달리스트인 중국이 탈락한 B조에서 3승2패를 거두며 살아남은 팀이었다. 김연경의 ‘라스트 댄스’가 8강에서 멈춰설 것이란 예상이 대부분이었다. 그러나 한국은 이번 올림픽 ‘5세트 불패’의 면모를 과시하며 터키마저 풀세트 접전 끝에 3-2로 집어 삼켜버렸다. 조별예선 때 보였던 끈끈한 경기력이 결코 상대의 부진이나 우연 등이 섞인 ‘행운’이 아닌 ‘실력’임을 입증해내는 한판이었다. ◆ 반전의 원동력은 선수 개개인의 장점 극대화 여자배구 대표팀이 반전을 일으킬 수 있었던 원동력은 선수 개개인의 장점을 극대화해 똘똘 뭉치며 ‘원팀’으로 태어난 덕분이었다. 김연경이 올림픽 기간 인터뷰 내내 언급했던 ‘원팀’은 드디어 완성됐다. 그리고 그 상징 같은 선수가 레프트 박정아다. 지난 2016 리우 8강 때 네덜란드의 목적타 세례에 심하게 흔들리면서 강점인 공격까지 흔들렸던 박정아. 5년이 지난 현재는 한층 성숙해졌다. 여전히 리시브는 약점이지만, 예전처럼 리시브가 흔들린다고 공격까지 흔들리지 않는다. 게다가 2016 리우에 비해선 리시브도 크게 개선됐다. 그 비결은 선수 본인의 성장도 있지만, 주변 동료들과 감독들의 끊임없는 격려다. 코트 위 언니들과 라바리니 감독은 “(박)정아야, 넌 리시브하려고 코트에 들어간 게 아니라 공격하러 들어간거야. 득점으로 만회하면 돼”라며 박정아의 멘탈이 흔들릴 때마다 다 잡아주고 있다. 그 덕에 평소 클러치 상황만 되면 결정적인 득점을 올려줘 ‘클러치박’이란 별명이 붙은 박정아 특유의 공격력이 이번 올림픽에서도 유감없이 발휘되고 있다. 이제 배구팬들은 박정아가 클러치 때만이 아니라 ‘항상’ 잘 해주기 때문에 ‘올웨이즈박’이라고 바꿔불러야 한다며, 그에 대한 찬사를 보내고 있다. 5년 전 네덜란드전 패배 이후 배구팬뿐만 아니라 전 국민적인 비난의 화살을 받아야 했던 박정아는 더이상 없다. 세터 염혜선도 이따금 토스가 흔들리긴 하지만, 과거 현대건설에서 호흡을 맞춘 적 있는 양효진과 김수지의 센터진의 공격을 활용하며 상대 블로커들을 흔들고 있다. 흔들림이 심한 서브로 상대를 괴롭히고 있다. 염혜선은 “V-리그 공인구인 ‘스타’에 비해 국제대회 공인구 ‘미카사’가 내 서브 구질을 더 까다롭게 해주는 것 같다”고 그 비결을 밝혔다. 주전뿐만 아니라 백업 선수들도 자신의 역할을 톡톡히 해내고 있다. 양효진과 김수지의 뒤를 받치는 백업 센터 박은진은 터키전 5세트 10-10에서 서버로 나섰고, 언뜻 보기엔 평범해 보이는 그의 플로터 서브가 상대 리시브를 두 번이나 흔들었고, 두 번 다 곧바로 넘어온 공을 김연경이 다이렉트 킬을 성공시키며 12-10으로 달아났다. 여기에서 이날 승부가 결정된 셈이다. 박은진과 함께 대표팀 막내인 정지윤은 라이트와 레프트를 가리지 않고 ‘언니’들이 흔들릴 때면 투입되어 득점포를 가동한다. 표승주, 이소영도 박정아가 흔들리는 타이밍 때 코트에 들어가 알토란 같은 역할을 해주고 있다. 물론 나머지 11명의 활약이 승리로 연결될 수 있는 이유는 역시 ‘늘 푸른 소나무’처럼 공격과 수비에서 언제나 최고의 활약을 보여주는 김연경이 있기에 가능하다. 세계 여자배구계에서 김연경만큼 공격을 하는 레프트 공격수는 있다. 김연경만큼 리시브가 능한 레프트도 있다. 다만 이를 동시에 해내는 선수는 오직 김연경뿐이다. 동료들의 능력을 고무시키는 특급 리더십까지. 그야말로 완벽한 배구선수다. 오죽하면 국제배구연맹(FIVB)도 공식 인스타그램을 통해 김연경에 대해 ‘우리는 말하고 또 말해왔다. 김연경은 10억명 중 1명 나올까 말까 한 선수’라고 표현할 정도겠는가. 여자배구 대표팀의 ‘위대한 여정’은 6일 오후 9시부터 펼쳐지는 브라질과의 4강전에서 계속 된다. 이미 도쿄에서 전설을 써낸 여자배구 대표팀이 또 다시 기적을 써내며 내친김에 결승 진출까지 이뤄낼 수 있을까. 확실한 건 이제 여자배구 대표팀에 더 이상 쌍둥이들의 ‘그림자’는 없다는 것이다.

대한민국 야구 대표팀이 5일 미국에 패하면서 올림픽 2연패가 무산됐다. 이날 일본 가나가와 현 요코하마 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 야구 패자 준결승전에 김경문 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 미국에 2-7로 패배했다. 이로써 한국 야구대표팀은 7일 정오 도미니카공화국과 동메달 결정전을 치르게 됐다. 앞서 2008년 베이징올림픽에서 우승한 한국은 야구가 13년 만에 올림픽 정식 종목으로 복귀한 2020 도쿄올림픽에서, 2회 연속 우승을 노렸었다.

어쩌면 시작부터 공허한 외침이었는지 모른다. 2008 베이징올림픽 이후 13년 만에 부활한 올림픽 야구에서 2연패를 노리던 ‘김경문호’가 맥없이 침몰했다. 한국 야구 대표팀은 5일 일본 카나가와현 요코하마의 요코하마 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 야구 패자 준결승에서 투타 동반 부진에 휩싸이며 미국에 2-7로 완패, 결승 진출이 좌절됐다. 한국은 7일 정오 도미니카공화국과 동메달 결정전을 치른다. 지난 1일 도미니카공화국전에 선발 등판해 5이닝 4피안타 9탈삼진 3실점으로 호투했던 이의리(KIA)는 이날도 5이닝을 책임지는 동안 5피안타 9탈삼진 1실점 역투로 마운드를 책임졌다. 올해 KBO리그에 데뷔한 이의리는 신인답지 않은 강심장을 뽐내며 제 몫을 다 해냈다. 문제는 이의리가 물러난 6회였다. 최원준(두산)이 등판하자마자 볼넷을 허용하고 마운드를 내려갔고, 좌완 차우찬(LG)이 올라와 좌타자 에릭 필리아를 삼진으로 잡고 위기를 끄는 듯 했다. 총력전을 위해 김경문 감독은 선발 요원 원태인(삼성)을 마운드에 올렸지만, 원태인은 아웃카운트 하나 잡지 못하고 2피안타 1볼넷을 내주고 강판됐다. 이후 김 감독의 선택은 이번 올림픽 4경기 5.2이닝 동안 무실점 역투를 펼치며 불펜 에이스 역할을 해주던 조상우(키움). 그러나 짧은 기간 동안 연투를 한 탓일까. 조상우마저 안타 2개를 내주며 무너졌고, 어느덧 스코어는 1-7로 크게 벌어지며 패색이 짙어졌다. 6회에만 투수 5명이 등판했지만 소용이 없었다. 김 감독은 4일 일본과의 승자 준결승에서 4번 타자로 4타석 4삼진이라는 최악의 부진을 보인 포수 양의지(NC)를 빼는 등 타선에도 변화를 시도했지만, 백약이 무효했다. 이날도 7안타를 쳐냈지만, 11-1 콜드게임을 거둔 2일 이스라엘전을 제외하면 내내 지적됐던 타선 응집력이 발목을 잡았다. 이번 올림픽 야구 대표팀은 출범 때부터 금메달을 목표로 했지만, 대표팀 구성 자체가 금메달을 노리기엔 다소 역부족하다는 평가가 나온다. 예고된 참사란 얘기다. 그간 십년 이상 국제 대회에서 마운드의 기둥 역할을 해줬던 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스)이 빠진 선발진을 원태인, 이의리(KIA), 고영표(KT) 등 신예급으로 채워야 했다. 이들이 극악의 부진을 보인 것은 아니지만, 한 경기를 확실히 책임져줬다고 보기엔 다소 아쉬웠다. 타선의 부진은 더욱 뼈아프다. 예전 대표팀에는 이승엽(은퇴)이나 이대호(롯데)처럼 위기 상황 때마다 홈런포 한 방으로 분위기 반전을 해줬던 거포가 있었다. 이번 대표팀도 타선은 KBO리그에서 검증된 타자들로 꾸리긴 했지만, 확실한 거포라고 부를 수 있는 선수는 없다. 최정(SK)이나 김재환(두산), 나성범(NC) 등 한방을 갖춘 타자들의 부재가 아쉬움을 남기는 대목이다. ‘천재 타자’라 불리는 강백호(KT)나 이정후(키움)는 몇몇 타석에서 천재성을 드러내긴 했으나, 대회 전체를 이끌고 나가기엔 중량감면에서나 경험 면에서 아쉬움을 남겼다. 여기에 올 시즌 KBO리그 최고의 불펜 요원으로 거듭난 강재민(한화)을 끝끝내 뽑지 않았고, 대회 내내 조상우에게만 의존해야 했던 불펜진 운용에 대해서도 논란이 예상된다. 마지막으로 야구 대표팀이 올림픽을 시작하기도 전에 어깨에 부담감을 짊어져야 했던 것도 악재로 작용했다. 지난 6월 NC와 두산에서 코로나19 확진자가 나왔고, NC 선수들이 원정 숙소에서 방역지침을 어기고 술자리를 즐긴 사실이 드러났다. 이어 KBO리그 사상 초유의 리그 중단과 키움과 한화 선수들의 방역수칙 위반도 드러나면서 프로야구 자체가 팬들로부터 외면당할 위기에 처했다. 이로 인해 야구 대표팀은 등돌린 팬심과 여론을 되찾기 위해서라도 이번 올림픽에서 반드시 금메달을 따내야 한다는 중압감을 느껴야 했다. 결국 이번 ‘도쿄 참사’는 KBO리그와 한국 야구를 둘러싼 대내외적인 논란과 그간의 국제대회에서 거둔 호성적으로 인한 현실성 떨어지는 목표 등이 겹쳐져 만들어진 예고된 실패였던 셈이다.

한국 야구 대표팀이 5일 일본 가나가와현 요코하마 스타디움에서 열린 도쿄 올림픽 패자 준결승전 미국을 맞아 2-7로 패했다. 이로써 결승 진출에 실패하고 동메달 결정전으로 밀린 한국은 오는 7일 낮 12시 도미니카 공화국과 메달을 다툰다.

‘센 놈’을 고생해서 잡았더니 ‘더 센 놈’이 기다리고 있다. 2020 도쿄올림픽에서 ‘반전 드라마’를 써 내려가고 있는 여자배구 대표팀이 또 한 번의 기적을 통해 결승 진출을 노린다. 올림픽 4강 진출을 통해 세계랭킹을 13위에서 11위로 끌어올린 한국은 6일 오후 9시 세계랭킹 2위이자 이번 올림픽 여자배구 유일의 무패팀인 브라질과 4강전을 치른다. 세계랭킹 차이에서도 볼 수 있듯 객관적인 전력은 당연히 한국이 밀린다. 역대 상대 전적 역시 18승45패로 일방적 열세다. 가장 최근 맞대결 결과도 한국의 완패였다. 지난달 25일 열린 A조 조별예선 첫 경기에서 브라질을 맞상대한 한국은 단 한 세트도 가져오지 못하고 0-3으로 패했다. 심지어 1세트는 10-25로 일방적으로 밀렸다. 한국과 브라질의 평균신장은 각각 182.3㎝와 183.4㎝로 큰 차이가 없다. 물론 탄력에서는 브라질이 크게 앞서는 게 사실이지만, 8강에서 상대한 터키에 비해선 높이가 낮다. 극복하지 못할 높이가 아니란 얘기다. 한국과 브라질의 전력을 가르는 결정적인 요소는 바로 기술이다. 지난 25일 맞대결에서 브라질의 공격 원투 펀치를 담당한 선수들은 페 가라이(17점)와 가비(16점)로 이들의 키는 각각 179㎝, 180㎝에 불과하다. 키는 작지만, 폭발적인 탄력과 더불어 어느 위치에서도 공격이 가능한 기술을 앞세워 한국 코트를 초토화시켰다. 특히 페 가라이와 가비가 예측 못하는 타이밍에서 구사하는 ‘파이프’(중앙 후위 공격)는 일품이다. 한국이 파고들 부분은 서브다. 브라질 배구의 핵심은 세터가 전위나 후위에 있든 공격수 4명이 전원 공격태세를 갖추고 달려드는 ‘스피드 배구’다. 이를 위해 브라질 리시버들은 상대 서브를 대부분 언더토스가 아닌 오버토스로 받아 세터에게 전달한다. 최대한 공격 스피드를 빠르게 하기 위해서다. 이를 전달받은 세터 마크리스는 센터 공격수의 속공이나 전위 레프트의 퀵오픈, 후위 레프트의 파이프, 라이트 공격 등 다양한 전술을 구사한다. 흡사 남자배구에서나 볼 법한 스피드배구다. 결국 최대한 서브로 브라질 리시브 라인을 흔들어 마크리스의 변화무쌍한 볼배급을 막고, 브라질 공격을 단순화시켜야 승산이 생긴단 얘기다. 한국의 터키전 승리 비결도 스테파노 라바리니 감독의 오랜 분석이 낳은 상대 리시브 라인 흔들기였다. 라바리니는 터키전 승리 후 “우리 서버가 누구냐에 따라, 상대 리시브 라인에 누가 서 있느냐에 따라 우리 서브 전략이 달라진다. 한국 선수들은 다양한 서브 기술을 갖고 있기 때문에 서버에 따라 목적타를 넣을 것인지, 상대 빈 곳에 에이스를 노릴 것인지 지시하고 있다”고 밝혔다. 변화무쌍한 브라질에 비해 한국은 김연경과 박정아, 두 레프트 공격수들에게 공격이 집중되고 있다. 라이트 김희진이 무릎이 좋지 않기 때문이다. 게다가 우리는 레프트의 후위 공격을 거의 구사하지 않기 때문에 브라질 블로커들은 전위 레프트의 공격을 집중 견제할 게 뻔하다. 브라질 블로커들에게 혼란을 주려면 양효진과 김수지, 박은진 등 센터 공격수들의 적극적인 활용이 필요하다. 브라질전의 키는 주전 세터 염혜선이 쥐고 있다. ‘불세출의 에이스’ 김연경을 앞세운 여자배구 대표팀의 위대한 도전은 어디까지 계속될까. 브라질만 넘는다면 1976 몬트리올 동메달을 뛰어넘는 역대 최고 성적도 가능하다.

올림픽 2연패에 도전하는 한국 여자골프의 앞길에 먹구름이 잔뜩 몰려왔다. 세계랭킹 1위 넬리 코르다(23·미국)가 괴력을 발휘, 하루에만 9타를 줄여 독주 채비를 갖췄기 때문이다. 코르다는 5일 일본 사이타마현 가와고에시의 가스미가세키 컨트리클럽(파71·6648야드)에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자골프 2라운드에서 이글 1개에 버디를 무려 9개나 몰아치고 더블보기 1개를 더해 9언더파 62타를 기록, 중간합계 13언더파 129타를 적어내며 단독선두로 치고 나갔다. 공동 2위 그룹에는 코르다에 4타 뒤진 나나 쾨르스츠 마센, 에밀리 크리스티네 페데르센(이상 덴마크), 아디티 아쇼크(인도)가 포진했다. 반면 한국 선수들은 좀처럼 타수를 줄이지 못했다. 그나마 세계랭킹 2위 고진영(27·솔레어)이 힘을 냈다. 그는 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 67타를 쳐 중간 합계 7언더파 135타를 기록, 이나미 모네(일본)와 함께 공동 6위에 올랐다. 하지만 고진영은 코르다와는 6타차여서 선두경쟁을 위해서는 3라운드에서 대거 타수를 줄여야 하는 상황이다. 더구나 마지막 날인 7일 악천후가 예보되면서 대회가 54홀로 축소될 가능성도 있는 만큼 3라운드에서 최대한 코르다를 따라 잡아야 메달을 기대할 수 있게 됐다. 김세영(28·메디힐)이 보기 없이 버디만 2개를 잡아 2타를 줄여 중간합계 4언더파 138타로 선두에 9타 뒤진 공동 11위에 올랐고 김효주(26·롯데)는 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3타를 줄였지만 김세영과 함께 공동 11위 올랐다. 2016 리우올림픽 금메달리스트 박인비(33·KB금융그룹)는 버디 3개와 보기 2개로 1타를 줄이는 데 그쳐 중간합계 3언더파 139타로 공동 24위로 처졌다. 전날 체감 온도가 섭씨 40도를 넘는 폭염 때문에 선수들이 고생하면서 이날 핀 위치 등 코스 세팅이 다소 쉬워졌고, 날씨도 1라운드에 비해 덜 더웠지만 한국 선수들은 예상보다 타수를 줄이지 못하며 고전했다. 지난 6월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십을 제패해 시즌 3승을 쌓으며 세계랭킹 1위에 등극한 코르다는 이번 올림픽 강력한 우승후보다. 선두에 1타 뒤진 공동 2위로 2라운드를 시작한 코르다는 6번 홀(파4)에서 원온으로 이글을 잡아내는 등 5∼9번홀 연속 버디로 무려 6타를 줄이는 무서운 집중력을 발휘했다. 코르다는 이어 후반홀에서도 12∼14번 홀과 16∼17번홀 연속버디쇼를 펼치며 2위 그룹과 격차를 더욱 벌렸다. 다만 마지막 18번 홀(파4)에서 더블보기를 범해 2위 그룹과의 간극이 4타차로 좁혀져 3라운드에서 추격의 빌미를 제공했다.

2020 도쿄올림픽에는 18개 종목에서 혼성경기가 도입되는 등 ‘성평등 올림픽’으로서의 의미도 남다르다. 전체 선수 중 여성 비율도 절반에 육박할 정도로 많은 변화가 있었지만, 아직도 여성 스포츠인에 대한 진입장벽이 곳곳에 남아있는 것으로 보인다. 5일 국제올림픽위원회(IOC)에 따르면 도쿄올림픽의 전체 선수단 규모는 1만1090명으로, 이 중 여성 비율은 49%에 달한다. 역대 올림픽 중 여성 비중이 가장 크다. IOC의 창시자인 쿠베르탱 남작은 첫 올림픽에서 여성 선수의 출전을 금지했다. 이후 여성의 비율은 1900년 파리올림픽에서 2.2%를 기록한 이래 1952년 헬싱키올림픽(10.5%)에서 처음 10%를 넘어섰고, 1976년 몬트리올림픽(20.7%)에서 20%의 벽도 깼다. 이후 가파르게 상승하며 2004년 아테네올림픽(40.7%)부터는 40% 이상의 여성이 참가하고 있다. 철인 10종 경기와 50㎞ 경보 등 아직도 여성에게 개방되지 않은 종목이 있다. 하지만 2016 리우데자네이루올림픽 기준으로 체조와 태권도, 펜싱 등 여성 선수의 비율이 남성을 초과하는 종목들도 등장했다. 외신에 따르면 도쿄올림픽에서는 영국이 남성 선수(175명)보다 여성 선수(201명)를 더 많이 출전시킨 것을 비롯해 미국과 호주, 캐나다, 중국 등이 ‘여초’ 선수단을 꾸렸다. 하지만 코치진이나 심판 등 다른 분야의 상황은 사뭇 다르다. 지난 10년간 하계올림픽과 동계올림픽 출전 선수단 가운데 공인된 여성 코치의 비율은 10% 남짓에 그쳤다. 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 여성 코치의 비율은 10%였고, 2012년 런던올림픽은 12%, 2014년 소치 동계올림픽은 9%, 2016년 리우올림픽은 11% 등으로 각각 집계됐다. 국제심판(ITO)의 경우 밴쿠버대회 29%, 런던대회 29%, 소치대회 30%, 리우대회 29% 등으로 30% 정도에 그치고 있다. IOC 위원 가운데 여성 비율은 37.5%에 불과하며, IOC 집행이사회의 경우 33.3%가 여성이다. 여성이 IOC 위원장에 오른 적은 아직 없었다.

미국의 타미라 멘사스톡(29)이 흑인 여성으로는 처음으로 올림픽 레슬링 종목에서 금메달을 목에 걸었다. 멘사스톡에게 패했지만 은메달을 거머쥔 나이지리아 블레싱 오보루두두(32) 역시 흑인 여성이다. 다양성과 성 평등을 기치로 내건 이번 올림픽에서 두 선수가 의미 있는 성적을 거뒀다는 평가다. 멘사스톡은 지난 3일 일본 지바 마쿠하리 메세 A홀에서 열린 도쿄올림픽 레슬링 여자 자유형 68㎏급 결승에서 나이지리아 오보루두두를 4-1로 제압했다. 레슬링이 2004년 아테네올림픽에서 정식 종목으로 채택된 뒤 흑인 여성이 금메달을 딴 것은 이번이 처음이다. 오보루두두는 멘사스톡에게 패했지만, 나이지리아에서는 레슬링으로 메달을 딴 최초의 선수가 됐다. 국적은 다르지만 두 명의 흑인 여성이 나란히 결승에 진출해 메달리스트로 이름을 올린 것이다. 멘사스톡은 인터뷰에서 “(경기를 보는) 어린 소녀들이 자신과 같은 사람이 시상대에 오르는 모습을 볼 수 있었다”며 “여성은 큰 목표를 달성할 수 없다는 인식이 틀렸음을 보여줬다”고 의미를 부여했다. 고교 시절 레슬링을 시작한 멘사스톡은 촉망받는 선수였다. 그는 “고교 때 주 챔피언에 올랐는데, 우리 고교에서 주 챔피언이 된 것은 모든 종목을 통틀어서 내가 처음이었다”고 기억했다. 이어 “대학교에 갔을 때는 10대 선수로는 첫 전미 챔피언이 됐다”면서 “이제는 레슬링에서 올림픽 금메달을 딴 첫 흑인 여성이라는 영광을 누리게 됐다”고 말했다. 하지만 도쿄까지의 여정이 쉽기만 했던 것은 아니다. 멘사스톡은 2016년 리우올림픽을 앞두고 미국 국가대표 선발전에서 1위를 차지했지만, 올림픽 출전권을 따는 데 실패했다. 결국 리우에서는 미국 대표팀의 훈련 파트너로 참가하는 것에 만족해야 했다. 그럼에도 멘사스톡은 올림픽의 꿈을 포기하지 않았다. 코로나19 사태로 도쿄올림픽까지 5년의 시간이 걸렸지만, 레슬링 역사의 한 페이지를 장식하는 데 성공했다. 멘사스톡은 금메달을 딴 뒤 자신의 아버지를 회상했다. 그의 아버지는 고등학교 때 딸의 경기를 관전하고 집으로 돌아가는 길에 교통사고로 세상을 떠났다. 그는 “아버지가 살아계셨다면 이곳에서 가장 큰 목소리로 응원했을 것”이라며 “하늘나라에서도 틀림없이 자랑스러워할 것 같다”고 말했다. 우승으로 받은 포상금은 가족을 위해 쓴다는 계획이다. 멘사스톡은 포상금에 대한 질문에서 “어머니에게 푸드 트럭을 마련해드리고 싶다”며 “바비큐 가게를 하고 싶어 하셔서 5년 전부터 트럭을 장만해 드리기로 약속했는데, 이제야 지키게 됐다”고 말했다. 미국은 금메달리스트에게 3만7500달러(약 4300만원)의 포상금을 지급한다.

‘번개’ 우사인 볼트(35·자메이카)가 빠진 육상 남자 200m에서 캐나다의 안드레이 더그래스(27)가 새로운 왕으로 등극했다. 더그래스는 올림픽 육상 남자 200m에서 우승한 첫 캐나다 선수가 됐다. 우간다에선 역사상 첫 여자 금메달리스트가 탄생했다. 더그래스는 지난 4일 일본 도쿄 올림픽 주경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 육상 남자 200 결선에서 19초62로 금메달을 목에 걸었다. 은메달과 동메달은 케네스 베드나렉(23·미국)과 노아 라일스(24·미국)에게 돌아갔다. 이들은 각 19초68, 19초74로 200m 결승선을 통과했다. 이번 올림픽 육상 남자 100m에서 9초89를 기록해 동메달을 목에 건 더그래스는 두 번째 메달로 금메달을 수집했다. 2016리우올림픽 땐 우사인 볼트에 밀려 200m에서 은메달을 획득했지만, 볼트가 없는 트랙에선 더그래스가 1위였다. 더그래스는 ‘올림픽 육상 남자 200에서 우승한 첫 번째 캐나다 선수’라는 영예도 얻었다. 더그래스는 이날 종전 캐나다 200m 최고기록(19초95)을 0.33초나 당기는 놀라운 퍼포먼스를 보여줬다. 2004년생 천재 스프린터 이리언 나이턴(17·미국)은 19초93으로 4위에 위치했다. 여자 3000 장애물 결선에선 우간다 역사상 첫 여자 금메달리스트가 나왔다. 페루스 세무타이(22)는 지난 4일 열린 육상 여자 3000m 장애물 결선에서 9분1초45로 결승선을 통과했다. 우간다는 1956 멜버른올림픽에 처음으로 선수들을 출전시킨 지 65년 만에 첫 여자 금메달리스트를 맞이하게 됐다. 이번 금메달은 우간다의 통산 세 번째 금메달이기도 하다. 세무타이는 금메달을 딴 뒤 “정말 기쁘고 스스로가 자랑스럽다”며 “이 경기를 즐겼고, 날씨도 즐겼다”고 말했다. 한편 이 종목 세계기록(8분44초32) 보유자인 베아트리체 쳅코에치(30·케냐)는 7위로 레이스를 마쳤다. 기록은 9분16초33으로 자신의 세계기록보다 32초01 늦었다. 쳅코에치가 여자 3000m 장애물 경기에서 금메달 획득에 실패하면서 케냐는 1984 로스앤젤레스올림픽 이래 처음으로 이 종목에서 금메달을 따지 못한 채 고국으로 돌아가게 됐다. 3000m 장애물경기는 케냐가 전통적으로 강세를 보이는 종목이다. 남자부에서 케냐는 1984년부터 2016년까지 9회 연속 금메달을 땄지만, 이번 올림픽에선 모로코의 소피앵 엘바칼리(25)에게 금메달을 넘겨줬다.