오한남 대한배구협회 회장은 '배구 여제' 김연경(33)의 국가대표 은퇴 선언에 놀라지 않았다. 다만 김연경이 국가대표 은퇴에 관해 처음으로 공개적으로 언급했으니, 한국에서 김연경과 만나 이에 관해 대화할 계획이다. 오한남 회장은 8일 연합뉴스와의 전화 통화에서 "예전부터 김연경 선수가 '도쿄올림픽이 끝난 뒤 국가대표 은퇴를 고려하고 있다'는 건 알고 있었다"며 "정말 오랫동안 한국 배구를 위해 헌신한 선수다. 직접 만나서 김연경 선수의 얘기를 들어보는 게 예의라고 생각한다"고 말했다. 오 회장은 "당연히 한국 여자배구 대표팀의 전력을 생각하면, 김연경 선수에게 더 뛰어달라고 부탁하고 싶다. 그러나 선수의 생각도 존중해야 한다"며 "김연경 선수의 이야기를 잘 들어보겠다"고 밝혔다. 김연경은 8일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 세르비아와의 동메달 결정전을 마친 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진과 만나 "말하기가 조심스럽지만 (대한민국배구협회) 회장님과 이야기를 나눠봐야 한다"라며 "사실상 오늘이 국가대표로 뛴 마지막 경기"라고 밝혔다. 2024년 파리올림픽 출전 여부를 넘어 앞으로 대표팀의 일원으로 활동하지 않겠다는 사실상의 '은퇴 선언'이었다. 배구 팬이라면 모두가 김연경이 태극마크를 달고 뛰는 모습을 보고 싶어한다. 그러나 15년 이상 대표팀에 헌신한 김연경에게 또 부담을 짊어지게 하는 것도, 미안한 일이다. 김연경은 만 17세이던 2005년 처음 대표팀에 뽑혔다. 2012년 런던올림픽 4강과 2014년 인천 아시안게임 금메달, 2016년 리우데자네이루 올림픽 8강, 2020년 도쿄올림픽 4강 진출 등 김연경 덕에 한국 여자배구는 세계 정상권 팀들과 치열하게 싸웠다. 도쿄올림픽을 '마지막 국제 대회'로 정한 김연경은 선수 생명을 걸고 뛰었다. 2020년 1월 12일 태국 나콘랏차시마에서 열린 도쿄올림픽 아시아예선 태국과의 결승전에서는 복근이 찢어지는 부상을 안고도 뛰어 22점을 올리며 한국에 올림픽 출전권을 선물했다. 도쿄올림픽 본선에서도 온 몸을 던지며, 한국의 4강 진출을 이끌었다. '선수 출신 사업가'이자 대한배구협회 수장인 오한남 회장은 "김연경 선수의 투혼에 감동했다. 많은 분이 나와 같은 생각이었을 것"이라며 "배구계 선배로서, 김연경 선수에게 감사 인사를 꼭 하고 싶다"고 했다. 오 회장은 "스테파노 라바리니 감독 등 코치진, 김연경 선수를 포함한 모든 선수가 힘을 모은 결과"라며 "배구계에 (학교 폭력 논란 등) 여러 문제가 생겨 대표팀에도 영향을 끼쳤고, (강소휘 등) 주요 선수가 부상을 당했다. 많은 전문가가 '한국은 8강 진출도 어렵다'고 했는데 우리 선수들이 엄청난 일을 해냈다"며 대표팀 모두에게 고마움을 표하기도 했다. 김연경이 대표팀을 떠나면, 한국 여자배구는 세계 무대 중앙에서 변방으로 밀려날 수도 있다. 그렇다고 16년간 대표팀에서 헌신한 김연경에게 또 한 번의 희생을 강요할 수는 없다 오한남 배구협회장은 곧 김연경과 만나 속 깊은 대화를 할 계획이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 우려 속에서도 2020 도쿄올림픽'이 17일간의 열전을 마쳤다. 이번 올림픽을 두고 외국 언론 매체들은 전대미문의 장면이 속출한 기묘한 올림픽이었으나 선수들이 빚어내는 스포츠 드라마는 살아 있었다고 평가했다. AP통신은 "준비 기간은 흉하고 지저분했고, 대회 기간에는 걱정으로 가득했으나 대체로 스포츠에 세운 이정표 외에 사건은 없었다"고 무난한 대회였다고도 평했다. 미국 신문 뉴욕타임스(NYT)는 '기억에 남을 만한 올림픽'이었으나 좋은 이유로 기억될지에는 물음표를 던지며 "금메달을 딴 선수들조차 빨리 집에 돌아가고 싶어할만큼 화려함은 없고 근심은 가득한 올림픽이었다"고 평했다. 영국 방송 BBC는 "의심할 여지 없이 17일간 펼쳐진 스포츠 드라마와 상관없이,이번 올림픽은 언제까지나 코로나 올림픽이 될 것"이라고 말했다. 미국 월스트리트저널(WSJ)도 이번 대회를 '역대 가장 이상한 올림픽'이라고 칭하면서 "개최국은 외국인 관광 증가와 티켓 판매 없이 수십억 달러를 잃었고 올림픽기간 델타 변이로 팬데믹이 매일 악화했다"고 지적했다. 그렇다면 각국 선수들이 펼친 여러 드라마 속에서 외신들이 가장 주목한 장면은 무엇일까. 로이터 통신은 이번 올림픽 기간 발생한 잊을 수 없는 장면으로 대회 도중 강제귀국 위기에 처했던 벨라루스 단거리 육상 국가대표 크리스치나 치마노우스카야(24) 망명 사건을 가장 먼저 꼽았다. 치마노우스카야는 예정에 없던 1600ｍ 계주 출전을 두고 자국 육상팀을 비판했다가 강제로 귀국 항공편에 태워질 뻔했으며, 이후 인도주의 비자를 발급해 준 폴란드로 떠났다. 그녀는 언론 인터뷰에서 "벨라루스에 있는 가족이 자신의 귀국에 대해 안전하지않다고 우려해 망명을 결정했다"고 전했다. 또 정신적 압박감을 호소하며 단체전 경기 등을 중도 기권했던 미국 '체조 여왕' 시몬 바일스(24)가 대회 막바지 평균대 결선에서 값진 동메달을 딴 것도 언급했다. 당초 이번 대회 6관왕 후보로 꼽혔던 그였지만 모든 경기를 포기할 뻔 했던 바일스는 "나를 위해 해냈다"며 "한 번 더 시합에 참여해 경쟁을 펼친 나 자신이 자랑스럽다"고 말했다. 끝장 승부 대신 공동 금메달을 택한 육상 남자 높이뛰기 선수 무타즈 에사 바심(카타르)과 장마르코 탬베리(이탈리아)가 보여준 우정도 관중들의 기억에 오랫동안 남아있다. 마지막까지 치열한 경쟁을 펼쳤지만 좀처럼 승부가 나지 않자 바심은 감독관에게 "공동 금메달도 허용되느냐"고 물었다. 이에 감독관이 고개를 끄덕이자 두 선수는 손을 꼭 맞잡으며 마치 어린아이처럼 기뻐했다. 이밖에 신규 종목인 스케이트보드 등에서 보여준 10대 선수들의 반란, 58개의 메달을 수확하며 자체 최고의 성적을 낸 개최국 일본의 성과 등도 이번 올림픽 명장면으로 뽑혔다. 또 여자테니스 세계랭킹 2위 오사카 나오미(일본)의 여자 단식 3회전 탈락, 남자 육상팀을 포함한 이탈리아 선수단의 선전 등도 도쿄올림픽의 한 페이지를 장식했다.

2020 도쿄올림픽이 마침내 폐막을 했습니다. 세계일보 도쿄취재팀을 비롯한 한국 스포츠기자들의 일본 적응기도 막을 내리게 됐습니다. 대회 마지막 순간에 돌이켜보면 이번 올림픽은 일본이라는 ‘가깝고도 먼 나라’에 적응하기 위해 고군분투한 시간이었습니다. 사실 언어와 음식 등은 이웃나라이기에 적응이 어렵지 않았습니다. 문제는 특유의 일처리 방식이었습니다. 아마 올림픽 개막 직전 국내 언론을 통해 쏟아졌던 입국과정에서의 어려움을 담은 기사들을 기억하실 겁니다. 세계일보도 기자 칼럼을 통해 이 경험을 전달했습니다. 처음엔 코로나19 속에 힘겹게 치러지는 올림픽이라 이런 어려움이 있었던 게 아닌가 하는 생각도 했었습니다. 하지만, 아닙니다. 입국 이후 취재를 하는 과정에서도 수많은 난관이 튀어나오곤 했습니다. 대부분은 수기로 쓴 서류와 전화, 인편을 통해 직접 확인을 해야만 진행되는 일본의 업무 방식과 관련이 된 것들입니다. 경기를 관람하고, 선수들을 만나기 위해서는 인터넷 예약을 한 뒤 경기장에서 또 한번 등록 절차를 거쳐야만 했습니다. 그것도 경기장마다 절차와 요구하는 조건 등이 제각각입니다. 이때마다 자원봉사자들을 찾아 물어물어 가며 해결을 해야 했습니다. 올림픽, 아시안게임 등 종합대회를 몇 번이나 취재했지만 이번 대회만큼 마지막 날까지 완벽하게 적응하지 못하고 봉사자들의 도움에 의존했던 경우는 처음인 듯싶습니다. 그러면서, 확신을 가지게 됐습니다. ‘아, 일본은 이 대회를 철저히 자신들의 기존 시스템 속에서 치르려 했구나’라는 것을요. 몇십 년 동안 이어오며 자신들을 강대국으로 끌어올려 준 방식을 그대로 유지한 채 올림픽을 찾은 손님들이 이를 따라오기를 바랐던 듯합니다. 물론, 이는 그들의 선택입니다. 다만, 한 가지 의문은 여전히 남습니다. 과연 일본은 이번 올림픽을 통해 무엇을 남기길 원했을까요. 몇년 전 취재차 런던에 갔다 좋은 인상을 받았던 적이 있습니다. 그때마다 현지인들을 통해 들었던 이야기가 “불과 10년 전만 해도 100년 넘은 낡은 시스템 속을 그대로 유지했지만 2012년 런던올림픽을 통해 사회가 큰 폭으로 개혁됐다”는 것입니다. 우리도 1988년 서울올림픽을 치르며 사회가 한층 글로벌스탠더드에 맞게 바뀌었지요. 그리고 2018년 평창동계올림픽을 통해 또 한 단계 성장했고요. 제가 대회를 치르면서 한 판단이 맞는다면 일본은 이번 대회를 통해 이런 성장은 하지 못할 듯합니다. 게다가 그들이 기존에 대회 유치를 통해 얻고자 했던 ‘부흥’의 이미지도 무관중과 삐걱대는 진행 등을 통해 얻어내지 못했다고 봅니다. 그럼 과연 이번 올림픽은 일본에 어떤 것을 남기게 될까요. 올림픽을 마치며, 꺼져가는 성화를 보며 여러 가지 생각을 하게 됩니다.

3년 뒤 파리에서는 경기장을 가득 메운 관중의 함성을 들을 수 있을까. 도쿄올림픽이 폐막하면서 다음 대회인 2024 파리올림픽에 시선이 쏠린다. 토니 에스탕게 파리올림픽 및 패럴림픽 조직위원장은 지난 6일 “우리의 목표는 간단하다. 모두를 파리로 초대하는 것”이라고 말했다. 프랑스 파리는 2024 파리올림픽을 통해 화합과 조화의 가치를 세계에 전파하겠다는 목표를 세웠다. 캐서린 잉스터 파리 조직위원회 커뮤니케이션 매니저는 일본 도쿄 미디어 프레스센터에 마련된 파리 조직위 사무실에서 “우리는 모두가 화합하는 올림픽을 준비하고 있다”며 “파리올림픽은 경계가 사라지는 화합의 장이 될 것”이라고 말했다. 파리올림픽에서는 역대 올림픽 최초로 여성 선수들의 비율이 정확히 50%로 올라간다. 성비 균형을 맞추기 위해 메달이 걸린 세부 종목 수를 도쿄올림픽에서의 339개에서 329개로 10개 줄였고, 출전 선수 규모도 도쿄올림픽 1만1000명 수준에서 1만500명으로 제한한다. 남자 레이스만 존재하는 육상 남자 50㎞ 경기는 파리 대회에서 빠지고, 남녀 혼성 종목 수는 도쿄올림픽의 18개에서 22개로 4개 늘어난다. 파리올림픽은 패럴림픽과 역대 최초로 같은 공식 엠블럼을 사용하기로 해 비장애인과 장애인의 경계도 허문다. 하지만 차별과 경계를 넘어 성공적인 올림픽을 만들기 위해선 반드시 극복해야 할 과제가 있다. 도쿄올림픽을 역대 최초의 무관중 대회로 만든 코로나19 문제다. 에스탕게 조직위원장은 “코로나19 문제가 파리올림픽 개막 이전까지 해결되면 좋겠다”며 “올림픽을 어떻게 치러야 할지 결정해야 하는 시기가 올 때까지는 잘 관찰하고 준비하겠다”고 말했다. 파리올림픽은 2024년 7월26일 개회식을 시작으로 2024년 8월11일까지 진행된다.

‘MZ 세대’는 달랐다. 메달을 못 따도 결코 고개 숙이지 않았고 흰 치아를 드러내며 활짝 웃었다. 순위에 연연하지 않고 자신의 한계를 뛰어넘기 위해 달려왔고, 올림픽이라는 큰 무대에서 당당하게 마음껏 기량을 펼친 시간의 소중함을 누구보다 잘 알기 때문이다. 2020 도쿄올림픽이 17일간의 열전을 마치고 8일 일본 도쿄 올림픽스타디움에서 폐막식을 끝으로 막을 내렸다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이라는 인류 대재앙 속에 치러진 이번 대회는 3년 뒤인 2024년 파리올림픽을 기약하며 이제 역사의 한 페이지 속으로 들어갔다. 한국 선수단이 이번에 받은 성적표는 일단 숫자 자체로만 보면 실망스럽다. 33개 정식종목 중 29개 종목에 350여명이 출전했지만 금메달 6개, 은메달 4개, 동메달 10개에 그치며 16위로 마무리했다. 10여년 전만 해도 이런 성적표를 받은 대표팀 선수들의 얼굴에서 만족감과 미소는 찾기 힘들었을 것이다. 그러나 국민은 선수들이 선사하는 350여 차례의 미소를 만날 수 있었다. 수영의 황선우는 남자 200m 자유형 예선과 준결선에서 놀라운 모습을 보인 뒤 지난달 27일 결선에서 페이스 조절 실패로 7위에 그쳤지만, 경기 뒤 “완주해서 후련하다”면서 밝은 모습을 보였다. 그리고 곧바로 남자 100m 자유형에 나서 5위라는 성과를 만들어냈다. 우상혁은 지난 1일 육상남자 높이뛰기 결승에 나서 한국신기록을 세우며 대활약했지만 아쉽게도 4위에 그쳤다. 한국 육상 역사상 최고 성적이었지만 동메달을 놓친 것이 아쉬울 만도 했다. 하지만, 조금의 아쉬움도 찾아볼 수 없었다. “저는 아직 젊으니 얼마든지 도전의 기회가 있다”면서 다음을 기약했다. 태권도 국가대표 이다빈도 은메달에 머물렀으나 상대 선수에게 ‘엄지척’ 해주는 여유를 보였다. 메달과 순위에 연연하지 않은 당당함으로 박수갈채를 받았다. 결과보다는 경기 자체를 즐기는 MZ세대 선수들의 이런 활약은 선수단 전체 분위기로 연결됐다. 덕분에 이제 모든 선수들이 웃을 수 있게 됐다. 최동호 스포츠문화연구소장은 “세대별로 의식이 변화하고, 개성표출이 다양해지는 것은 당연한 일”이라면서 “다만, 이런 변화하고 발전하는 모습이 올림픽이라는 공간에서 10대, 20대 선수 등을 통해 드러나고 이것이 한국 스포츠 전체의 변화로 이어진 것은 반가운 일”이라고 밝혔다. 국민이 변했기에 선수들도 마음껏 변화할 수 있었다. 과거 국민은 올림픽에서의 성적만으로 선수를 평가했지만, 이제는 과정도 볼 수 있게 됐다. 선수들이 대회 준비과정에서 해왔던 노력과 경기 중 보여준 모습 등을 주체적으로 판단해 자신의 기준에만 부합된다면 순위와는 관계없이 찬사를 보냈다. 그랬기에 은메달도, 동메달도, 4위조차도 국민들에게 기쁜 축하를 받을 수 있었다. 최 소장은 “이번 대회는 우여곡절이 많았지만, 그래도 뚜껑을 열고 보니 많은 사람들의 관심이 모였다. 다만, 양상은 나라마다 달랐다”면서 “중국 같은 경우 금메달 못 따면 들어오지도 말라는 국가주의, 국력을 확인하려는 과잉된 민족주의가 여전했다. 반면 우리나라는 보다 성숙한 자세로 열광하고 국가보다는 개인의 성취에 열광하는 문화로 바뀐 것을 확인할 수 있었다”고 평했다.

2020 도쿄올림픽 마지막 날 열린 남자 마라톤이 ‘엉망진창 마라톤’으로 기록될 것으로 보인다. 고온다습한 날씨로 기권자는 속출했고, 관객이 몰리며 방역 대책도 무너졌다. 현지 언론에서도 “무법지대였다”는 비판이 나왔다. 9일 요미우리신문은 전날 삿포로에서 열린 남자 마라톤 경기에 대해 “여름에 열리는 가혹한 경기를 보여줬다”고 평가했다. 전날 오전 7시부터 열린 남자 마라톤 경기는 도쿄올림픽 조직위원회(조직위)의 우려와 달리 30도를 넘지는 않았다. 그러나 여전한 더위와 높은 습도로 선수들은 힘든 경기를 치렀다. 신문에 따르면 경기 시작 시의 온도는 이미 26도였으며, 습도는 80%에 달했다. 완주 시의 온도는 28도였고, 습도는 72%였다. 결국 더위와 싸우던 선수들의 기권이 잇따랐다. 10㎞도 가지 않은 상황에서 두 명의 기권자가 나왔고, 2시간 6분대 기록을 가진 유력 우승후보 바레인의 알레무 베켈레도 전반 한때 선두를 달렸으나 15㎞ 지점 전에 중도 포기했다. 브라질 선수는 25㎞ 지점에서 쓰러지기도 했다. 한국 선수 오주한도 15㎞ 지점 전에 달리기를 멈췄다. 케냐 출신의 오 선수는 10㎞ 지점까지 6위로 선두권을 유지했으나 허벅지 통증으로 기권했다. 결과적으로 이날 참가한 106명 중 30명이 경주를 포기했다. 지난 2016년 리우데자네이루 올림픽(15명 기권)의 두 배에 달한다. 지난 대회 참가자는 155명으로 도쿄올림픽보다 많았다. 요미우리신문은 “세계 최고의 선수들이 경쟁하는 무대로서는 상당히 높은 (기권자) 비율”이라고 설명했다. 이날 경기에는 관중이 몰리며 ‘관전 자제’를 호소했던 방역 대책이 무색해졌다는 비판도 나왔다. 마이니치신문에 따르면 지난 6일 열린 경보 50㎞ 종목부터 여자·남자 마라톤에 많은 관중이 현장을 찾았다. 현장의 출발·도착 지점에서는 휴대전화로 선수를 촬영하거나, 단상에 올라가 관전하는 사람도 쉽게 눈에 띄었다. 신문은 “거리의 스피커에서도 일본어와 영어로 시합 상황이 흘러나와, 관전 자제 방침과 역행했다”며 “자원봉사자가 자제를 호소해도 효과가 없어, 현장은 ‘무법지대’ 상태였다”고 전했다. 현장 자원봉사자는 마이니치신문에 “조직위가 코스 외부에서부터 규제해야 했는데, 방식이 틀렸다”며 조직위의 대응을 비판하기도 했다.

2020 도쿄올림픽은 선수들에게 다소간의 아쉬움이 남을 수가 있는 대회다. 코로나19 감염 우려 속에 선수촌과 경기장만을 오갈 수 있었던 탓에 올림픽의 또 다른 면모인 ‘축제'를 마음껏 즐길 수 없었기 때문이다. 8일 도쿄국립경기장에서 열린 폐회식은 이런 선수들의 아쉬움을 조금이나마 달래기 위해 구성됐다. 도쿄의 사람들이 마음껏 즐기는 공원을 선수들이 찾는 내용으로 서두를 연 것. 개회식이 화려함을 최대한 자제한 진중한 공연 중심이었던데 비해 선수들이 마지막 추억을 남길 수 있도록 흥겨운 음악과 춤, 노래가 담겼다. 경기 뒤 48시간 이내 일본을 떠나야만 하는 규정으로 많은 선수들이 참가하지 못한 가운데 이들은 주최측이 준비한 활기찬 공연을 즐겼다. 올림픽 폐회식의 전통인 마라톤 시상식도 눈길을 끌었다. 기존의 남자 마라톤 외에 여자 마라톤 시상식도 동시에 치러져 최근 올림픽이 강조하고 있는 남녀평등의 정신을 보여줬다. 변화하는 올림픽의 정신은 차기 대회인 2024 파리올림픽으로 이어진다. 파리올림픽은 역대 올림픽 최초로 여성 선수들의 비율이 정확히 50%로 올라간다. 성비 균형을 맞추기 위해 메달이 걸린 세부 종목 수를 도쿄올림픽에서의 339개에서 329개로 10개 줄였고, 남녀 혼성 종목 수는 도쿄올림픽의 18개에서 22개로 4개 늘어난다. 출전 선수 규모도 도쿄올림픽 1만1000명 수준에서 1만500명으로 제한한다. 파리올림픽은 패럴림픽과 역대 최초로 같은 공식 엠블럼을 사용하기로 해 비장애인과 장애인의 경계도 허문다. 캐서린 잉스터 파리 조직위원회 커뮤니케이션 매니저는 일본 도쿄 미디어 프레스센터에 마련된 파리 조직위 사무실에서 “우리는 모두가 화합하는 올림픽을 준비하고 있다”며 “파리올림픽은 경계가 사라지는 화합의 장이 될 것”이라고 말했다. 다만, 아쉽게도 전통과 같았던 차기 개최지 공연은 도쿄 현지에서 열리지 못했다. 대신 대형 오륜기가 걸린 프랑스 파리의 에펠탑 앞 현장을 실시간으로 연결해 현지에서의 공연이 화면으로 전송됐다. 그래도, 에펠탑과 센강, 콩코드광장 등 파리의 명소를 배경으로 한 영상과 문화 강국 프랑스다운 화려한 공연으로 3년 후 다가올 올림픽에 대한 기대감을 키웠다.

문재인 대통령이 8일 SNS 메시지를 통해 도쿄올림픽 폐막과 관련 "갈고닦은 기량을 마음껏 펼쳐준 대한민국 선수들과 코치진, 그리고 아낌없는 응원을 보내주신 국민들께 깊이 감사드린다"고 밝혔다. 문 대통령은 또 "여전히 어려운 시기에 열린 이번 올림픽에서 우리 선수들은 정직한 땀방울을 통해 국민들에게 위로와 희망의 메시지를 전해줬다"고 격려했다. 문 대통령은 한국 선수단이 이번 올림픽에서 20개의 메달을 획득해 실력을 증명해 보였다고 평가한 데 이어 "메달의 색깔은 중요하지 않다. 메달을 못 땄어도 최선을 다한 것만으로도 아름답다"고 강조했다. 문 대통령은 "특히 이번 올림픽에는 경기 자체를 즐긴 젊은 선수들이 많았고, 긍정의 웃음 뒤엔 신기록까지 따라왔다"며 수영 황선우, 다이빙 우하람, 높이뛰기 우상혁, 역도 이선미, 배드민턴 안세영, 스포츠클라이밍 서채현 선수의 이름을 열거했다. 이에 더해 "한국 최초로 올림픽 메달레이스에 진출한 요트 하지민 선수와 럭비 대표팀의 투혼도 기억에 남는다"고 덧붙였다. 문 대통령은 또 "탁구 신유빈, 역도 김수현, 레슬링 류한수 선수가 흘린 아쉬움의 눈물은 곧 성취의 웃음으로 바뀔 것"이라며 "유도 조구함, 태권도 이다빈 선수 는 품격있는 패자의 모습을 보여줬다"고 했다. 문 대통령은 "어려움 속에 있는 국민들에게 위로와 감동을 선사한 대한민국 대표팀 29개 종목 354명의 선수단, 모두 수고 많았다"며 거듭 감사를 표하고 "앞으로도 대한민국 대표선수의 자부심으로 도전하고, 경기를 즐기며, 성취하는 모습을 기대한다"고 밝혔다.

뜨는 별이 있으면 지는 별도 있기 마련이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 속 열린 2020 도쿄올림픽에선 스타들의 희비가 극명하게 엇갈렸다. 도쿄 하늘에서 가장 빛난 별은 케일럽 드레슬(25·미국)이다. 마이클 펠프스(미국)의 후계자로 꼽힌 드레슬은 이번 대회 수영 경영 남자 자유형 100m, 자유형 50m, 접영 100m, 계영 400m, 혼계영 400m에서 금메달을 쓸어 담으며 5관왕에 올라 새 ‘수영 황제’ 대관식을 성공적으로 마쳤다. 여자 수영에서도 반짝반짝 빛난 별이 있었다. 주인공은 엠마 매키언(27·호주)으로 그는 여자 자유형 100와 자유형 50, 계영 400, 혼계영 400 금메달을 따내 4관왕에 등극했다. 접영 100m와 계영 800m, 혼성 혼계영 400m에서는 동메달을 따 도쿄에서만 무려 7개의 메달을 목에 걸었다. 육상 단거리 절대 강자 우사인 볼트(자메이카)가 떠난 남자 100m 왕좌는 마르셀 제이콥스(27·이탈리아)가 차지했다. 그는 100m 결선에서 개인 최고 기록을 0.15초 앞당긴 9초80의 기록으로 우승, 이탈리아 선수로는 최초로 올림픽 육상 100m에 메달리스트가 됐다. 제이콥스는 자메이카와 미국의 독무대로 여겨지던 남자 400 계주에서도 이탈리아의 깜짝 우승을 이끌며 대회 2관왕을 달성했다. 여자 육상에서는 일레인 톰프슨(29·자메이카)이 100에서 올림픽 기록(10초61)을 세우며 우승하고, 200, 400 계주 결승에서 1위를 기록, 3관왕에 올라 가장 화려한 조명을 받았다. 한국 선수로는 안산(20)이 양궁 혼성 단체전, 여자 단체전, 여자 개인전에서 모두 ‘금 과녁’을 명중하며 올림픽 양궁 사상 첫 3관왕이자 한국 선수 하계올림픽 사상 첫 3관왕의 영예를 안았다. 별이 떠오르면 어둠도 짙어진다. 슈퍼스타들의 예상 밖의 부진도 잇따랐다. 여자 기계체조 시몬 바일스(24·미국)는 대회 전 6개 종목 석권 가능성이 거론될 정도로, 가장 주목받는 선수였다. 하지만 “온 세상의 무게를 어깨에 짊어진 기분”이라며 심리적 중압감을 호소하며 단체전 결선부터 개인종합, 도마, 이단평행봉, 마루운동 등을 연거푸 기권해 아쉬움을 남겼다. 그래도 바일스는 마지막인 평균대에 출전해 동메달을 목에 걸고 대회를 마쳤다. 남자 테니스 세계랭킹 1위 노바크 조코비치(34·세르비아)는 ‘골든슬램’을 달성하지 못했다. 올해 호주오픈, 프랑스오픈, 윔블던을 제패한 그는 도쿄올림픽과 남은 메이저대회 US오픈까지 휩쓰는 골든슬램을 꿈꿨지만 준결승에서 알렉산더 츠베레프에게, 동메달 결정전에서는 파블로 카레뇨 부스타에게 지면서 빈손으로 올림픽을 마쳤다. 성화 최종 점화자로 도쿄올림픽을 밝혔던 일본 테니스 간판이자 세계랭킹 2위 오사카 나오미(24)는 단식 16강에서 짐을 쌌다. 세계랭킹 42위 마르케타 본드로우쇼바(체코)에게 덜미를 잡혀 개최국 일본의 기대에 부응하지 못했다.

엘리우드 킵초게(37·케냐)가 올림픽 남자 마라톤 2연패에 성공했다. 한국 선수단 심종섭(30)은 49위에 올랐고, 케냐 출신 귀화선수 오주한(33)은 경기 도중 허벅지 통증으로 기권했다. 킵초게는 8일 일본 삿포로 오도리 공원에서 시작된 2020 도쿄올림픽 육상 남자 마라톤에서 42.195㎞를 2시간08분38초에 달렸다. 자신이 보유한 세계기록(2시간01분39초)과는 7분 정도 격차가 있었다. 2016 리우데자네이루올림픽에서도 2시간08분44초로 우승한 킵초게는 아베베 비킬라(에티오피아, 1960년 로마·1964년 도쿄), 발데마어 치르핀스키(독일, 1976년 몬트리올·1980년 모스크바)에 이어 역대 3번째로 올림픽 마라톤 2연패를 달성했다. 2위는 2시간09분58초에 달린 아브비 나게예(32·네덜란드)가 차지했다. 네덜란드 선수가 올림픽 남자 마라톤에서 메달을 딴 건 이번이 처음이다. 나게예는 소말리아에서 태어났지만 7살 때 네덜란드로 이주했다. 11살 때 다시 시리아와 소말리아 등을 떠돌았지만, 16살 때 네덜란드 가정에 입양돼 정착했다. 2시간10분00초를 기록한 바시르 아브디(32·벨기에)는 3위에 올랐다. 아브디도 소말리아에서 태어났다. 2016 리우올림픽에서 벨기에 대표팀 소속으로 5000m(예선 탈락)와 1만m(20위)에 출전한 아브디는 리우올림픽이 끝난 뒤 마라톤에 전념해 올림픽 메달을 목에 걸었다. 심종섭은 2시간20분36초의 기록으로 49위에 올랐다. 2016년 리우에서 2시간42분42초에 완주한 심종섭은 지난 4월 경북 예천군에서 열린 도쿄올림픽 마라톤 국가대표 선발대회에서는 2시간11분24초로, 종전 개인기록(2시간12분57초)을 1분33초 앞당기며 올림픽 기준 기록을 통과한 바 있다. 메달을 기대했던 오주한은 15㎞ 지점 앞에서 부상으로 기권했다. 오주한은 10㎞ 지점까지 선두권에 자리했지만 13㎞를 지나면서 왼쪽 허벅지에 통증을 느꼈다. 걸으면서 잠시 숨을 고른 뒤 다시 달리려 했지만 15㎞ 지점을 넘어서지 못하고 레이스를 포기했다. 공식기록은 기권(DNF)이다. 2018년 9월 한국 국적을 얻은 오주한은 이번 도쿄올림픽에서 처음으로 한국 국가대표 선수로 뛰었다. 오주한의 개인 최고 기록은 2시간05분13초다. 국가별 출전 제한 때문에 케냐, 에티오피아 선수들이 3명씩만 출전할 수 있는 올림픽에서 오주한은 “동메달이 목표”라고 의욕을 드러냈지만 아쉽게 경기를 마무리해야 했다.