한국 여자배구 대표팀의 정신적 지주이자 주포 김연경(33·중국 상하이)이 “(동메달결정전에서) 선수들 마음가짐을 새로 해 힘을 내서 꼭 이기겠다”고 각오를 다졌다. 한국은 6일 도쿄올림픽 준결승에서 강호 브라질에 세트 스코어 0-3으로 패해 동메달 결정전으로 밀렸다. 세르비아와의 동메달 결정전은 8일 오전 9시에 열린다. 이날 한국은 3세트 모두 16점씩만 빼냈을 정도로 아쉬운 경기력을 보였다. 김연경은 경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 “최선을 다하고, 준비도 많이 했지만, 브라질이 정말 실수를 안 해 분위기를 가져오기 힘들었다”고 돌아봤다. 그러면서 “득점은 물론 수비도 브라질이 너무 좋은 실력을 보였다”고 패배를 인정했다. 브라질의 집중 견제를 받아 고전한 부분에 대해선 “다른 루트로 경기를 풀어가려고 했는데 생각대로 되지 않았다”며 “브라질은 우리의 패턴을 알고 있었고, 우리는 알면서도 놓쳤다”고 자책했다. 이어 “세르비아와의 조별리그에선 우리의 서브가 잘 들어가지 않아 경기 내용이 좋지 않았는데, 이번 동메달 결정전에선 집중해서 경기를 풀어가겠다”고 전의를 불태웠다.

한국 여자배구 대표팀이 준결승전에서 만난 브라질에 완패했다. 6일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 준결승에서 브라질을 만난 한국 여자배구 대표팀은 세트 스코어 0-3(16-25 16-25 16-25)으로 패배했다. 지난 2012 런던올림픽 이후 4강에 오른 한국 여자배구 대표팀은 결승진출을 노렸지만 세계랭킹 2위 브라질의 벽은 높았다. 하지만 1976년 몬트리올 대회 이래 메달을 획득하겠다는 꿈은 유효하다. 한국 여자 배구 대표팀은 대회 폐막일인 8일 오전 9시 세르비아와 동메달을 놓고 자웅을 겨룬다.

한국 구기 종목의 마지막 희망인 여자배구 대표팀이 강호 브라질의 벽에 막혀 동메달 결정전으로 밀려났다. 한국 여자배구 대표팀은 6일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 준결승에서 브라질에 세트 스코어 0-3(16-25 16-25 16-25)으로 졌다. 한국은 대회 폐막일인 8일 오전 9시 세르비아와 동메달을 놓고 다툰다. 2012 런던 대회 이래 9년 만에 4강에 오른 상승세를 살려 사상 처음으로 올림픽 결승 진출에 도전했던 한국 여자배구는 조별리그 첫 경기에서 브라질에 0-3으로 패한 데 이어 이날도 스피드를 앞세운 '삼바 배구'에 힘 한 번 못 쓰고 아쉽게 무릎을 꿇었다. 그러나 1976년 몬트리올 대회 이래 45년 만에 메달을 획득하겠다는 목표는 여전히 유효하다. 세르비아를 상대로 마지막 투혼을 발휘해 승리하면 마지막 올림픽을 선언한 김연경과 황금세대는 값진 동메달을 목에 건다. 브라질은 미국과 8일 오후 1시 30분 결승전을 치른다. 9년 만에 성사된 결승전 리턴 매치로 2012 런던 대회에선 브라질이 미국을 세트 스코어 3-1로 물리치고 금메달을 목에 걸었다. 점수가 말해주듯 브라질의 일방적인 승리였다. 핵심 공격수인 주포 탄다라 카이세타가 도핑테스트에서 적발돼 한국과의 경기에 출전하지 못했지만, 세계랭킹 2위 브라질은 역시 강력했다. 브라질의 빠르고 타점도 높은 공격과 효과적인 서브에 1세트에서 4∼5점 차로 끌려가던 한국은 8-13에서 양효진(현대건설)의 가로막기 득점과 김연경(중국 상하이)의 시원한 중앙 백어택으로 2점을 따라붙었다. 이어 박정아(한국도로공사)의 이동 공격과 재치 있는 밀어넣기 득점으로 12-15, 석 점의 간격을 유지했다. 그러나 브라질의 40세 공격수 카롤리네 카타스에게 직선 강타를 내준 뒤 김희진의 연속 범실로 다시 점수는 12-18로 벌어졌고, 이후 격차는 더 커졌다. 한국은 중앙, 날개 할 것 없이 화력을 쏟아부은 브라질에 맞서 연타와 페인트 득점 등으로 2세트 초반 대등하게 경기를 풀어가다가 호사마리아 몽티벨레, 가비에게 3연속 오픈, 백어택 점수를 허용하고, 김희진(IBK기업은행)의 오른쪽 공격마저 막히면서 11-15로 다시 끌려갔다. 이소영(KGC인삼공사)의 쳐내기 득점, 김수지(IBK기업은행)의 밀어넣기를 묶어 14-16으로 추격했지만, 다시 브라질에 연속 4점을 내줘 14-20으로 밀린 끝에 2세트마저 빼앗겼다. 한국 선수들은 끝까지 미소를 잃지 않고 3세트에서 분위기 반전을 꾀했지만, 브라질의 높은 블로킹 벽과 속도감 넘치는 공격에 속수무책으로 무너져 9-15로 끌려갔고, 10-19에서 김연경의 왼쪽 강타가 블로킹을 맞고 우리 코트에 떨어지면서 승패가 완전히 갈렸다. 한국은 블로킹 수에서 3-15로 절세 열세였다. 김연경과 박정아가 10점씩 올리며 분전했다. 런던 대회 준결승에서 한국은 미국에 세트 스코어 0-3으로 패한 데 이어 일본과 동메달 결정전에서도 0-3으로 져 메달을 놓쳤다.

올림픽에서 처음으로 결승 진출을 노렸던 우리 여자 배구 대표팀이 브라질에 완패해 3·4위전으로 밀렸다. 한국 대표팀(세계 랭킹 11위)은 6일 일본 수도 도쿄의 아리아케 아레나에서 올림픽 준결승 상대로 브라질(〃 〃 2위)을 만나 세트 스코어 0-3(16-25 16-25 16-25)으로 패했다. 대표팀은 오는 8일 오전 9시 세르비아(세계 랭킹 6위)와 동메달을 두고 다툰다

'거미 소녀' 서채현(18·신정고·노스페이스 클라이밍팀)이 막판 역전에 실패하면서 2020 도쿄올림픽 스포츠클라이밍 콤바인 메달을 놓쳤다. 서채현은 6일 일본 도쿄의 아오미 어반 스포츠파크에서 열린 2020 도쿄올림픽 스포츠클라이밍 여자 콤바인 결선에서 종합 112점으로 8명 중 8위에 그쳤다. 스포츠클라이밍 콤바인은 스피드, 볼더링, 리드 등 3가지 종목의 합계 성적으로 순위를 정한다. 각 종목 순위를 곱한 수가 낮을수록 최종 순위가 높아진다. 스피드는 15ｍ 높이 경사면을 빨리 올라가는 종목이다. 볼더링은 암벽에 있는 3가지 인공 구조물을 각 4분 안에 적은 시도로 통과해야 하는 종목이다. 리드에서는 6분 동안 15ｍ 높이 암벽을 최대한 높이 올라가야 한다. 스포츠클라이밍 여자부 최연소 출전자인 서채현은 가장 취약한 종목인 스피드에서 최하위인 8위에 머물렀다. 볼더링에서 만회를 노렸으나 난도 높은 과제를 하나도 수행하지 못해 7위에 그쳤다. 최하위인 8위(56점)로 뒤처져 있던 서채현은 가장 자신 있는 종목인 리드에서 역전을 노렸다. 서채현은 예선에서 리드 1위를 했기 때문에 가장 마지막 순서로 리드에 나섰다. 앞서 7명의 리드 결과로 서채현의 중간 순위는 4위로 상승해 있었다. 리드는 오를 때마다 터치하는 홀드 개수로 점수가 매겨진다. 가장 높은 곳에 설치된 퀵드로에 로프를 걸면 '완등'이다. 마지막 홀드를 확실히 잡고 다음 홀드를 향해 유효하게 손을 뻗으면 '+'가 붙는다. 예선에서 리드 1위를 한 서채현은 가장 마지막 순서로 나섰다. 앞서 경기한 선수들의 리드 경기 결과로 서채현은 중간 순위 4위로 올라간 상태였다. 이전까지 리드 1위 얀야 가른브렛(슬로베니아)은 37+를 기록했다. 서채현이 38개 이상에 성공하면 리드 1위를 차지, 3위로 대역전을 이룰 수 있는 상황이었다. 서채현은 거침없이 올라갔다. 35+까지 기록했지만, 36번째 홀드를 향해 손을 뻗을 때 떨어지고 말았다. 결국 서채현은 리드를 2위로 마쳤다. 최종 순위는 다시 8위로 내려갔다. 가장 먼저 열린 스피드는 예선에서는 시간 기록으로 순위를 냈지만, 결선은 8강-4강-결승 순 토너먼트 형식으로 열렸다. 서채현은 8강전에서 10.64초를 기록, 예선 스피드 1위인 알렉산드라 미로슬라프(폴란드·7.49초)에게 패해 패자 대결로 내려갔다. 패자 대결에서도 서채현은 예시카 필츠(오스트리아·8.77초)에게 졌다. 발을 헛디뎠지만, 떨어지지 않고 끝까지 올라가 12.85초를 찍었다. 7·8위전으로 내려간 서채현은 개인 최고인 9.85초를 기록했으나, 브룩 라부투(미국·9.06)에게 밀려 8위에 그쳤다. 미로슬라프는 1·2위전에서 세계신기록인 6.84초를 기록해 스피드 1위를 차지했다. 두 번째 경기인 볼더링은 '문제 풀이'를 하는 것과 같아서 코스는 경기 시작 직전에 공개된다. 선수들은 2분 동안 '루트 파인딩' 시간을 가져 머릿속으로 코스 공략법을 그린다. 서채현은 볼더링에서 '0T0z 0 0'을 기록했다. 각 과제 꼭대기에 있는 홀드인 '톱'(Top)을 0개, 가운데 홀드인 '존'(zone)을 0개 성공했다는 의미다. 뒤의 숫자 2개는 각각 톱과 존을 시도한 횟수다. 서채현은 1∼3번 과제에서 모두 톱은 물론 존도 성공하지 못했다. 미로슬라프도 '0T0z 0 0'으로 점수를 하나도 내지 못했지만 예선 성적이 더 좋은 서채현이 7위, 미로슬라프가 8위가 됐다. 난도가 상당해 모든 선수가 애를 먹었다. 1·2번 과제를 완등한 선수는 '최강자' 얀야 가른브렛(슬로베니아)뿐이다. 가른브렛은 3번 과제도 존에 성공해 '2T3z 5 3'으로 볼더링에서 압도적인 1위를 차지했다. 2위 라부투는 톱은 시도 한 번 못하고 존만 3개(0T3z 0 10) 잡았다. 예선에서도 1위였던 가른브렛은 스피드 5위, 볼더링 1위, 리드 1위로 고른 활약을 하며 명불허전 '암벽 여제' 위용을 뽐내고 금메달을 목에 걸었다. 일본의 노나카 미호(45점)와 노구치 아키요(64점)가 은, 동메달을 나눠 가졌다.

2020 도쿄올림픽부터 정식종목으로 채택된 가라테 가타에 출전한 박희준(27)이 아쉽게 동메달 획득에 실패했다. 박희준은 6일 일본 무도관에서 열린 2020 도쿄올림픽 남자 가타 동메달결정전에서 올해 유럽선수권 가타 챔피언인 알리 소푸글루(26·터키)를 맞아 26.14점을 획득했다. 27.26점을 획득한 소푸글루보다 1.12점 낮아 아쉽게 메달 획득에 실패했다. 앞서 박희준은 이날 오전 열린 가타 예선 A조 경기에서 3위에 안착해 순위결정전에 진출했다. 도쿄올림픽 가라테는 5명이 출전하는 조별 예선에서 상위 3명에게 순위결정전 진출권을 준다. 진출권을 따낸 선수들은 재차 겨뤄 여기서 1위가 결승으로 직행하고 나머지 2명은 동메달 결정전으로 가는데, 박희준은 3위로 동메달결정전에 안착했다. 가라테는 이번 올림픽에서 처음 선보인 종목이다. 일본은 가라테가 올림픽 정식종목으로 채택되도록 하기 위해 1970년대부터 노력해왔지만 번번이 실패했다. 2012 런던올림픽과 2016 리우데자네이루올림픽 땐 정식종목 후보에 올랐으나 태권도와 유사하다는 이유로 최종 투표에서 고배를 마셨다. 이번 올림픽에선 개최국 어드밴티지로 정식종목에 편입됐다. 가라테는 가타와 구미테로 나뉘는데, 박희준이 출전한 가타는 가상의 적을 상정하고 미리 정해진 연속 동작을 얼마나 정확하고 빠르게, 그리고 힘있게 연출해 보이는지를 겨루는 경기다. 각 기술을 얼마나 아름답고 유려하게 표현하느냐에 따라 심판의 평가가 갈린다. 태권도의 품새를 생각하면 이해가 쉽다. 가타에 출전하는 선수는 세계가라테연맹(WKF)이 인정하는 102가지 가타 중에서 자신이 선보일 가타를 미리 선택해 경기 전 제출해야 한다. 구미테는 1대 1로 겨루는 ‘대련’ 형태다. 공격 기술에 따라 1점에서 3점까지 점수를 획득하는데, 3점은 상대를 넘어뜨리거나 상대가 스스로 넘어진 상태에서 손이나 발로 공격에 성공했을 때 인정된다. 점수 차가 8점 이상 벌어지면 경기 도중 시합이 끝나고, 경기시간 내 상대보다 더 많은 점수를 얻으면 승리한다.

한국 다이빙 사상 첫 올림픽 메달에 다시 도전하는 우하람(23·국민체육진흥공단)이 10ｍ 플랫폼에서도 가뿐히 예선을 통과한 뒤 힘에 부칠 때가 됐다면서도 남아있는 모든 힘을 쏟아 내겠다고 다짐했다. 우하람은 6일 오후 일본 도쿄 아쿠아틱스 센터에서 열린 2020 도쿄올림픽 다이빙 남자 10ｍ 플랫폼 예선에서 6차 시기 합계 427.25점을 받아 출전선수 29명 가운데 7위를 차지했다. 이로써 상위 18명 안에 넉넉하게 든 우하람은 7일 오전 10시부터 열릴 준결승에 나설 수 있게 됐다. 준결승에서 상위 12명 안에 들어가면 바로 이날 오후 3시 시작하는 결승에서 메달을 놓고 겨루게 된다. 아직 올림픽 다이빙 종목에서 메달을 딴 한국 선수는 없다. 역대 최고 성적은 우하람이 지난 3일 열린 이번 대회 3ｍ 스프링보드 결승에서 이룬 4위다. 종전 최고 성적은 우하람이 2016년 리우데자네이루 대회 남자 10ｍ 플랫폼에서 기록한 11위였다. 리우 대회 당시 결승에 오른 것도 한국 다이빙 역사상 전 종목을 통틀어 최초의 일이었다. 우하람은 이날 경기를 마친 뒤 "예선은 몸 푼다는 식으로, 감 익힌다는 식으로 뛰었다"면서 "점검한다는 생각으로 경기에 임했는데 몸 상태는 나쁘지 않은 거 같다"고 말했다. 그는 "그동안 3ｍ 스프링보드 훈련을 많이 해와 (10ｍ 플랫폼에서는) 감이 크게 떨어질 줄 앉았는데 그러지 않아서 나쁘지 않았던 거 같다"라고도 했다. 우하람은 이날 연습 때에는 힘을 아끼려고 아예 10ｍ에는 한 번도 오르지 않고 아래에서만 감을 익혔다고 밝혔다. 3ｍ 스프링보드와 10ｍ 플랫폼의 차이에 대해서는 "3ｍ는 변수가 많은 종목이다. 스프링보드를 이용하다 보니 큰 실수도 많이 나오고 잘하는 선수도 실수한다"면서 "하지만 10ｍ는 큰 변수가 없는 종목으로 오로지 실력으로 승부가 갈린다. 경쟁력 있는 선수들도 많다"고 설명했다. 이날 경기에 앞서 우하람은 이미 지난달 26일 김영남(제주도청)과 짝을 이뤄 싱크로 10ｍ 플랫폼 경기(7위)를 뛰었고, 3ｍ 스프링보드에서 2일 예선, 3일 준결승과 결승전을 치렀다. 이날 10ｍ 플랫폼 예선이 우하람에게는 이번 대회 다섯 번째 출전이었다. 우하람은 "컨디션은 비슷한데 오늘 예선이 다섯 번째 경기다 보니 체력적으로 떨어질 때가 됐다"면서도 "그래도 크게 경기에 지장을 줄 정도는 아니다. 체력적으로 조금 힘들 뿐이지 몸 상태나 감 자체는 나쁘지 않다"고 밝혔다. 그러더니 "내일 결승에서 제 모든 힘을 쏟아내겠다"고 약속했다. 우하람은 3ｍ 스프링보드에서 역대 최고 성적을 낸 뒤 축하 문자, 메시지 등을 많이 받았다고 했다. 그는 "정말 이 정도까지 응원해 주실지 몰랐다. 큰 관심 가져주셔서 고맙다. 너무 감사해서 최대한 답장도 해드리려고 했다"고 말했다. 3ｍ 스프링보드에서 좋은 성적을 내면서 부담도 덜어냈다. 우하람은 "마음에 부담감이 준 것 같다. 그러다 보니 떨림도 줄고 더 마음 편하게 경기할 수 있을 거 같고 좋은 퍼포먼스를 보여드릴 수 있을 것 같다"면서 "오늘도 확실히 마음 편하게 하고 싶은 것도 다 해봤다"고 덧붙였다. 그는 "물론 입수 등에서 아쉬운 부분도 있었다"고 자세를 고쳐잡고는 "오늘 감을 익혔으니 내일 잘 생각하면서 경기하면 좋은 결과가 있을 것 같다"며 기대를 하게 했다.

“꼭 금메달을 따겠다는 마음으로 일본에 온 게 아니다. 한 경기 한 경기 국민과 팬들에게 납득이 가는 경기를 하러 왔다. 금메달을 못 딴 건 크게 아쉽지 않다.” 지난 5일 일본 가나가와현의 요코하마 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 야구 패자 준결승에서 미국에 2-7로 패해 결승 진출이 좌절된 뒤 김경문 감독이 공식 기자회견에서 남긴 말이다. 2008 베이징 9전 전승 금메달 이후 13년 만에 올림픽 정식종목으로 부활한 야구에서 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 참가한 한국의 목표는 금메달이었다. 그런데 결승 진출에 실패하니, 총책임자인 감독이 이제 와서 금메달이 목표가 아니었단다. 최선을 다한 선수들과 밤늦게까지 야구를 지켜본 국민들을 생각하면 패장이 남길 만한 발언이 결코 아니다. 금메달보다 먼저라던 납득이 갈 만한 경기를 한 것도 아니었다. 5일 미국전 패배도 김 감독의 불펜 운용 실패에 의한 ‘참사’였다. KBO리그에서 선발로 나서던 최원준과 원태인을 6회 불펜으로 올렸다가 위기를 맞았고, 뒤늦게 미국전 전까지 4경기 5.1이닝 무실점으로 불펜 에이스 역할을 하던 조상우를 올렸다. 그러나 조상우도 인간인지라 무리한 연투에 구위가 떨어졌고, 적시타 2방을 맞았다. 어느덧 점수차는 1-7. 결승 진출은 그 순간 끝났다. 불펜 투수를 더 데려왔어야 하는 것 아니냔 질문에도 김 감독은 “결과로 얘기하면 감독이 할 말이 없다”면서 “선발이 이닝을 이 정도 던지는데 중간 투수들이 매일 던지면 되겠나. 스태프들이 생각이 있으니까 뽑았을 것”이라고 했다. 감독은 결과로 과정을 이해시키고, 결과가 나쁘면 책임을 져야 하는 자리임에도 그는 자신이 전권을 휘두른 선수 발탁의 책임마저 다른 스태프들에게 전가하는 태도를 보였다. 야구팬들은 이제 결승 진출 실패보다 김 감독의 무책임한 발언에 더욱 분노하고 있다. 동메달을 따도, 따지 못해도 야구 대표팀은 비판받을 수밖에 없는 ‘외통수’에 빠지고 말았다. 이런 어수선한 상황 속에서라면 동메달도 쉽지 않다. 김 감독은 7일 열리는 도미니카공화국과의 동메달 결정전 선발로 김민우(한화)를 예고했다. 김민우는 지난 2일 이스라엘과의 녹아웃스테이지 2라운드에 선발 등판해 4.1이닝 2피안타 1실점으로 호투했다. 도미니카공화국은 1일 녹아웃스테이지 1라운드 한국전에 선발 등판했던 44세 노장 라울 발데스를 또다시 선발로 내세운다. 발데스는 지난 1일 시속 130㎞대의 직구로 한국 타선을 농락하며 5.1이닝 7피안타 1실점으로 호투한 바 있다.

2020 도쿄 올림픽에서 대한민국 야구대표팀이 동메달을 얻어도 군 면제 혜택을 주지 말자는 청와대 청원이 올라왔다. 6일 한 누리꾼은 청와대 국민청원 게시판에 ‘2021년 도쿄 올림픽 야구에서 동메달을 취득하더라도 군 면제 혜택 취소해주세요’라는 제목의 청원을 개시했다. 그는 “현재의 병역 특례법은 스포츠를 통한 국위 선양을 독려하기 위해 제정됐고, 올림픽 동메달 이상이나 아시안 게임 금메달을 받을 경우 병역 혜택을 받을 수 있게 돼 있다”고 말문을 열었다. 이어 “과연 도쿄 올림픽에서 야구팀이 국위 선양을 했다고 누가 생각하겠냐”라고 지적했다. 계속해서 “전 세계의 조롱감이 아니겠냐”고 한탄했다. 더불어 “경제적으로도 열악한 상황에서 4년간 땀 흘리며 비록 메달을 따지 못했지만 유의미한 순위를 기록한 다른 선수들에 비해 형평성이 맞지 않는다고 생각한다”고 주장했다. 그러면서 “야구팀이 마지막 경기를 이겨서 동메달을 획득하더라도, 현재의 국민 정서를 반영하여 병역 혜택을 부여하지 않는 것이 맞다고 생각한다”고 부연했다. 나아가 “도쿄올림픽 야구에서 동메달을 취득하더라도 군 면제 혜택 취소해달라”고 덧붙였다. 앞서 한국은 전날 미국과 패자 준결승전에서 만나 2대 7로 패배했다. 경기 후 김경문 한국 감독은 “이번에는 꼭 금메달을 따려고 오지 않았고, 국민과 팬들께 납득 가는 경기를 하러 왔다”고 소감을 밝혔다. 해당 발언을 접한 팬들은 각종 커뮤니티를 통해 황당하다는 반응을 보였다. 한편 한국은 오는 7일 도미니카공화국과 동메달을 놓고 경기를 펼칠 예정이다.

한국 탁구를 지탱해온 '영혼의 듀오'는 또 한 번의 실패 뒤 눈물을 삼키며 서로를 보듬었다. 한국 탁구 대표팀의 남자 복식조로 오래 호흡을 맞춰온 이상수(31·삼성생명)와 정영식(29), 그리고 장우진(26·이상 미래에셋증권)은 6일 도쿄체육관에서 열린 2020 도쿄올림픽 남자 단체전 동메달 결정전에서 일본에 1-3으로 졌다. 접전이 예상됐으나 한국은 완패했고, 결국 두 대회 연속 노메달의 수모를 당했다. 복식 세계랭킹 1위로, 한국 남자탁구가 가장 확실한 '원투펀치'로 내세웠던 이상수-정영식 조가 1복식에서 미즈타니 준-니와 고키 조에게 진 탓이 컸다. 5년 전 리우 올림픽 때 독일과의 동메달 결정전을 떠올리게 했다. 당시에도 이상수-정영식 조가 복식에서 진 게 패배에 결정적이었다. 그래서 이들은 더 패배를 뼈아프게 느끼는 듯했다. 경기 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 정영식은 "마지막 경기에서 이겨서 동메달이라도 획득하고 싶었는데, 리우 올림픽에 이어 이번에도 3·4위 결정전에서 져 버렸다. 1복식에서 진 게 특히 아쉽다"며 한숨을 쉬었다. 이상수는 "4년 정도 준비하면서 정말 많이 노력했다. 준비 과정에 대해서는 후회가 안 남는다"면서 "하지만 이게 지금 우리의 실력이라고 생각한다"고 굳은 표정으로 말했다. 앞으로 이상수-정영식 조합으로는 올림픽 경쟁력이 없다는 주장이 나올 게 분명하다. 어쩌면 이번이 두 선수의 마지막 올림픽 무대일 수도 있다. 올림픽에 도전할 후배들을 위해 조언을 남겨보라는 말에 두 선수 모두 담담하게 제 생각을 밝혔다. 이상수는 "다음 올림픽에 우리가 나가든, 후배들이 나가든, 올림픽이라는 중압감 앞에 너무 위축돼서 너무 안전하게만 경기하려고 해서는 안 된다"면서 "이겨야 한다는 마음을 조금은 버리면 좋을 것 같다"고 말했다. 정영식은 "올림픽 메달이라는 게 무작정 최선을 다한다고 해서 딸 수 있는 건 아닌 것 같다"면서 "후배들은 한국 탁구계를 벗어나 외국 탁구를 많이 배워왔으면 한다"고 강조했다. 그는 "올림픽은 누구나 다 열심히 하는 대회"라면서 "후배들이 기술적으로 (중국 선수들 수준에) 가까워지면 이길 기회가 올 것"이라고 말했다. 이들은 부천 내동중, 중원고 선후배 사이다. 어릴 때 학교 탁구부 성적을 함께 책임지던 이들은, 20대부터는 한국 탁구의 미래로 기대를 모았다. 어깨를 짓누르던 부담감은 무거워지기만 했다. 그러나 꿋꿋이 두 번의 올림픽을 버텨냈다. 눈이 붉게 충혈됐지만, 이들은 취재진 앞에서 고개를 숙이지는 않았다. '서로에게 덕담 한마디 해 보라'고 하자 두 선수의 눈가엔 눈물이 맺혔다. 정영식이 말할 때 이상수는 눈물을 삼키며 다른 쪽을 뚫어져라 바라봤다. "결과가 이렇게 됐지만, 우리만 아는, 우리가 했던 노력은 언젠가는 보상받을 것이라고 생각해. 지금은 슬프겠지만, 앞으로는 좀 더 좋은 일이 많이 있었으면 좋겠다."(이상수) "중고교를 같이 나오고, 스무 살 돼서도 대표팀에서 항상 방을 같이 쓰고, 복식도 함께 했잖아. 친구처럼 지내왔지만, 형은 내가 제일 존경하는 사람이야. 메달 못 땄지만, 그래도 최선을 다했잖아. 후회 남기지 말고, 결과를 인정하자."(정영식)