다음 달 3일 실시되는 제9회 전국동시지방선거를 한 달여 앞두고 ‘최대 격전지’ 경기도의 31개 기초단체장 여야 대진표가 사실상 확정됐다. 이번 선거는 국민의힘 소속 현역 시장·군수들의 ‘수성’ 의지와 높은 국정 지지도를 등에 업은 더불어민주당 후보들의 ‘탈환’ 공세가 맞물리며 어느 때보다 치열한 접전이 예상된다. 5일 정치권에 따르면 국민의힘에선 현직 시장·군수 22명 모두 재선에 도전하며 ‘현역 프리미엄’을 극대화했다. 다만, 시흥시장 후보의 경우 7일까지 추가 공모를 이어갈 예정이다. 민주당도 현역 기초단체장 7명을 본선 무대에 올렸다. 전직 국회의원 1명과 전직 시장 3명, 전·현직 도·시·군 의원 등 18명은 4년 전 잃었던 지역 탈환에 나선다. 이처럼 현역 단체장 29명이 본선행 티켓을 거머쥔 것을 두고 지역 정가에선 “정당마다 모험보다는 안정을 택했다”고 해석했다. 현역 단체장들은 4년간의 성과를 토대로 ‘중단 없는 발전’을 강조한 반면, 도전자들은 다양한 구설과 발전 정체 등을 내세워 ‘교체론’을 확산하고 있다. ◆ 현역 프리미엄 vs 교체론…29명 현역 시장·군수 출마 앞서 2022년 제8회 지방선거에선 국민의힘이 ‘정권 안정론’을 내세워 경기도 31곳 시·군 중 22곳을 휩쓸었다. 반면 2018년 제7회 지방선거 때는 ‘남북 정상회담’ 성공을 앞세운 문재인 정부의 지지율이 맞물리면서 민주당이 29곳에서 당선되는 유례없는 압승을 거뒀다. 당시 야당이던 자유한국당(현 국민의힘)은 전통적 강세 지역인 가평군과 연천군만 간신히 지켜내며 궤멸에 가까운 타격을 입었다. 보수 색채가 강했던 여주, 양평, 포천 등 외곽 지역까지 내주며 민주당 깃발이 꽂혔다. 이번 선거에서 가장 관심을 끄는 대목은 전·현직 단체장 간 ‘리턴매치’다. 과천시에선 네 번째 외나무다리 승부가 벌어진다. 국민의힘 신계용 시장은 2014년과 2022년, 민주당 김종천 전 시장은 2018년 각각 승리한 바 있다. 포천시에서는 국민의힘 백영현 시장과 민주당 박윤국 전 시장이 세 번째 맞대결을 펼친다. 2018년에는 박 전 시장이, 2022년에는 백 시장이 각각 승리하며 1승1패를 기록 중이다. 군포시 역시 4년 전 불과 0.89%포인트(1134표) 차이로 희비가 갈렸던 국민의힘 하은호 시장과 민주당 한대희 전 시장이 재회한다. 전·현직 시장은 아니지만, 의정부(김동근 시장-김원기 전 도의원)와 양주(강수현 시장-정덕영 전 시의원)에서도 4년 만에 재대결이 성사됐다. 풍부한 행정 경험을 앞세운 다선 도전 기록도 관전 포인트다. 의왕시의 김성제 시장(국민의힘)과 안양시의 최대호 시장(민주당)은 이번 선거에서 승리할 경우 기초단체장 ‘징검다리 4선’이라는 기록을 세우게 된다. 두 후보 모두 지역에 탄탄한 기반을 가진 거물급이어서 전국적인 관심을 받는다. 아울러 신계용 과천시장(국민의힘)과 박승원 광명시장, 김보라 안성시장, 임병택 시흥시장(이상 민주당)은 3선에 도전한다. 대진표가 거의 완성됐지만 유독 시흥만은 조용하다. 민주당은 일찌감치 현역 임병택 시장을 공천했지만, 국민의힘은 여러 차례 공모에도 불구하고 후보자를 찾지 못하고 있다. 시흥은 전통적으로 진보세가 강한 지역인 데다, 현역 시장의 지지세가 공고해 ‘구인난’을 겪고 있기 때문이다. 국민의힘이 끝내 후보를 내지 못할 가능성도 있다. ◆ ‘4선 신화’냐 ‘3선 수성’이냐…스윙 보트(Swing Vote) 확대 공무원 출신 인사들과 이른바 ‘친명(친이재명)’ 인사들의 약진도 눈에 띈다. 민주당에선 경기도청 공무원 출신인 최현덕 남양주시장 후보, 최원용 평택시장 후보, 정순욱 의왕시장 후보 등이 본선 무대에 올랐다. 특히 최 후보와 정 후보는 각각 이재명 도지사 체제에서 기획조정실장과 도지사 비서실장으로 일했다. 예전 ‘7인회 멤버’였던 김병욱 전 청와대 정무비서관은 민주당 성남시장 후보로 나섰고, 20대 대선 때 이재명 캠프 대변인을 맡았던 현근택 전 민주연구원 부원장은 민주당 용인시장 후보로 출마했다. 하지만 ‘친명 바람’은 민주당 경선 과정에서 결정적 영향을 끼치진 못한 것으로 풀이된다. 김민주 민주당 선임부대변인은 오산시장 출마를 선언했으나, 결선에서 조용호 경기도의원에게 석패했다. 김 부대변인은 기본사회 오산시 상임대표와 더민주전국혁신회의 상임위원 등으로 활동하며 이 대통령을 도왔다. 친명계로 꼽히던 양이원영 전 국회의원도 광명시장에 도전했다가 고배를 마셨다. 직전 총선에선 광명을에 출사표를 던졌지만, 컷오프된 바 있다. 화성시장 예비후보에 이름을 올렸던 진석범 대통령비서실 선임행정관도 본선행이 좌절됐고, ‘원조 친명’인 김지호 민주당 대변인은 김병욱 전 비서관의 단수공천에 반발해 재심 신청 끝에 경선을 치렀으나 패배했다. 특히 진 선임행정관은 이 대통령이 도지사를 지낸 민선 7기에 경기복지재단 대표이사를 역임한 뒤 이재명 대통령을 원외에서 지원 사격한 먹사니즘 전국네트워크에 참여했지만 현역 프리미엄의 공고한 벽을 넘진 못했다. ◆ ‘김용 마케팅’ 엇갈린 시선…“영원한 텃밭 없다” 민주당 경선 과정에선 이 대통령의 최측근인 김용 전 민주연구원 부원장의 역할에 관심이 쏠렸다. 경기지역 다수 예비후보의 후원회장을 맡으며 ‘김용 마케팅’이란 조어까지 등장했다. 지역마다 김 전 부원장을 선거 운동에 적극적으로 활용하려는 움직임이 감지됐고, 일각에선 “김용이 찐명(진짜 친명) 감별사”라는 말이 나오기도 했다. 올해 2월 경기아트센터에서 열린 김 전 부원장의 ‘대통령의 쓸모’ 북콘서트에는 도내 출마 예비후보들이 대거 몰려 인산인해를 이뤘다. 이는 이 대통령과의 인연을 강조하려는 전략이었으나, 예비후보들은 결과적으로 큰 힘을 얻진 못했다. 이 가운데 정명근 화성시장 후보, 최원용 평택시장 후보, 현근택 용인시장 후보, 최현덕 남양주시장 후보 등은 후광을 봤다는 분석이 나온다. 하지만 김 전 부원장을 후원회장으로 모신 예비후보들이 대거 탈락하면서 상반된 분위기를 자아냈다. 이번 지방선거의 시사점(示唆點)은 남다르다. 우선 ‘스윙 보트(Swing Vote) 지역의 확대’를 지켜봐야 한다. 경기도는 특정 정당에 고착되지 않고 중앙 정치 지형에 따라 표심이 급격히 변하는 역동성을 보인다. 특히 분당, 판교, 광교, 동탄 등 신도시 지역의 젊은 층과 부동산 소유자들의 표심이 선거 결과에 결정적 영향을 끼치기에 함부로 결과를 예단해선 안 된다. ‘남북부의 온도 차’도 변수다. 전통적으로 연천, 가평 등 경기 북부 외곽은 보수가, 수원, 화성 등 남부 중심은 진보가 강세를 보였으나, 2022년 선거에서는 이런 경계가 무너지고 전반적인 ‘보수 우위’ 현상이 나타났다. 2018년에는 그 반대였다. 이번 선거에서도 특정 진영으로 쏠림 현상이 나타날 것이란 전망이 우세하다. ‘현역 프리미엄과 정권 교체 효과’도 살펴봐야 한다. 지난 선거에선 현역 시장들이 대거 포진해 있었음에도, 대선 패배의 영향과 정권 초기 컨벤션 효과를 극복하지 못한 사례가 많았다. 결론적으로 경기도 기초단체장 선거는 “어느 한 정당의 영원한 텃밭이 없다”는 사실을 보여주는 상징적 지표라 할 수 있다. 2018년의 ‘파란색’ 지도가 2022년 ‘빨간색’ 위주로 바뀐 건 향후 다가올 선거에서도 민심이 언제든 요동칠 수 있음을 시사한다.

국민의힘 소속인 신상진 경기 성남시장이 4일 오후 시청 광장에서 기자회견을 열어 재선 도전을 선언했다. 신 시장은 원도심과 신도시의 재개발·재건축 이슈를 전면에 내세워 “검증된 시장이 명품 도시를 완성해야 한다”고 강조했다. 그는 “지난 시간 시민과 함께 만들어온 변화와 성과를 바탕으로 더욱 바르고 빠르게 ‘희망 성남’을 완성하겠다”고 밝혔다. 이어 “성남은 부정과 부패로 얼룩진 과거로 되돌아가냐는 중요한 전환점에 서 있다”면서 “성남의 미래 가치를 지키기 위해 다시 한 번 시민의 선택을 받고자 한다”고 덧붙였다. 미래 가치에 무게를 둔 핵심 공약으로는 재개발·재건축 10조 기금 조성, 순환철도 신설로 내 집 앞 철도역 완성, 신생아부터 청년까지 종잣돈 기금운용의 세 가지를 앞세웠다. 신 시장은 출마 일성으로 정부·여당의 부동산정책에 대해 강한 비판의 날을 세웠다. 그는 “장기보유특별공제 폐지 움직임 등 과도한 부동산 규제는 시민의 재산권을 침해하는 ‘약탈적 행정’이자 ‘행정적 재난’과 다름없다”며 “수정·중원·분당구 전역에 적용된 3중 규제와 분당 재건축 물량 제한 등이 시민들에게 5중고의 고통을 안기고 있다”고 지적했다. 그러면서 10조원 규모의 재개발·재건축 기금 조성으로 주민 이익을 극대화하겠다고 공약했다. 신 시장은 “민선 8기 동안 채무를 청산해 확보한 튼튼한 재정이 뒷받침될 것”이라며 “조성된 기금은 시민들의 자기분담금과 금융 비용을 낮추는 데 투입하겠다”고 말했다. 교통과 복지 분야에서도 다양한 청사진을 제시했다. 신 시장은 상급 기관의 행정 절차에만 의존하지 않는 능동적 대안으로 ‘성남 관내 순환철도망’ 구축을 약속했다. 성남시청역, 도촌야탑역, 백현마이스역, 오리역 등을 잇는 철도망을 통해 내 집 앞 철도 시대를 열겠다는 구상이다. 복지 정책으로는 ‘신생아·청년 자산 형성 기금’ 도입을 발표했다. 성남에서 태어나는 모든 아이에게 100만원의 종잣돈을 지급하고, 이를 ETF 등에 투자해 만 18세 성인이 됐을 때 자립 자산을 제공하는 방식이다. 신 시장은 지난 43년간 노동운동가와 의사로서 성남과 함께해온 인연을 강조했다. 그는 8호선 판교 연장 예비타당성 조사 선정, 대장동 부당이득 환수 추진, 전 시민 독감 백신 무료 접종 등 민선 8기의 성과를 나열하며 “초보 운전자의 불안함이 아닌, 검증된 실력으로 대한민국 최고 명품 도시를 완성하겠다”고 말했다.

양향자 최고위원이 6·3 지방선거 국민의힘 경기도지사 후보로 확정됐다. 이로써 양 최고위원은 추미애 더불어민주당 후보와 맞붙게 됐다. 박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 2일 서울 영등포구 국민의힘 중앙당사에서 경기도지사 경선 결과를 발표하며 양 최고위원이 최종 후보로 선출됐다고 밝혔다. 함께 경선을 치렀던 함진규 전 의원과 이성배 전 아나운서는 떨어졌다. 경선 투표는 4월30일∼5월1일 책임당원 50%와 일반 국민 여론조사 50% 방식으로 치러졌다. 이로써 국민의힘은 16개 시·도 지사 선거의 공천을 마무리했다. 양 최고위원은 삼성전자 최초의 고졸 출신 여성 임원이라는 기록을 세워 이른바 ‘고졸 신화’로 이름을 알린 인사다. 그는 문재인 전 대통령이 더불어민주당 대표였던 2016년 여성 인재로 영입돼 정치에 입문한 민주당 출신의 원외 인사다. 양 후보는 이날 기자회견에서 “이번 선거에서 이념과 진영을 넘어 오직 경제와 민생만을 얘기하겠다”며 “양당의 극단적인 지지층이 아닌 합리적인 국민과 함께 ‘정치 선거’를 ‘경제 선거’로 바꾸겠다”고 했다. 이어 ‘장동혁 지도부’를 향해 “이제부터 포용과 화해의 넓은 품으로 당을 이끌어 달라”며 “일부 극단주의 세력에 더 이상 휘둘리지 말고 구태와 과거를 넘어 민심의 바다로 당당하게 나와주길 바란다”고 당부했다. 이번 경기도지사 선거에서는 보수 야당인 개혁신당의 조응천 전 의원도 후보로 뛰고 있다. 이 때문에 향후 국민의힘과 개혁신당 간 후보 단일화 여부가 주목받을 가능성이 있다. 양 후보는 지난달 28일 경선 토론회 뒤 기자들과 만나 단일화 문제에 대해 “여당 독주를 막고자 하는 세력은 어떤 세력이라도 함께해야 한다”고 말했다. 박덕흠 공천관리위원장도 이날 여의도 당사에서 기자들이 단일화 문제에 대해 질문하자 “이제 후보자가 선출됐으니 당 지도부와 의견을 조율해서 할 수도 있고, 그걸 저희가 답변하긴 곤란하다”고 말해 가능성을 닫지 않았다. 다만 개혁신당과 조 후보는 일단 단일화 논의에 선을 긋고 있다.

국민의힘 소속 이현재 경기 하남시장이 “하남을 서울 강남과 경쟁하는 도시로 만들겠다”며 재선 도전의 포부를 밝혔다. 이 시장은 30일 시청 상황실에서 기자회견을 열어 ‘중단없는 하남 발전’이란 비전을 강조했다. 그는 하남의 미래를 열 5대 핵심 비전으로 △지하철 5철 시대 완성 △2030년까지 10조원 투자 유치 및 인공지능(AI) 혁신 클러스터 조성 △하남교육지원청 신설과 주요 대학 합격자 1000명 시대 달성 △K-스타월드, 국가정원 조성으로 K-컬처 중심도시 건설 △출산장려금 확대 및 노인 교통비 지원 등 세대를 아우르는 ‘맞춤형 복지망 구축’을 약속했다. 그러면서 지난 4년의 성과를 토대로 33만 시민과 함께 하남을 강남과 경쟁하는 ‘수도권 최고 도시’로 만들겠다고 덧붙였다. 아울러 ‘전매특허’인 자신의 운동화 끈 색깔을 보여주며 “운동화 끈이 빨강과 파랑인데, 이를 섞으면 보라색이다. 보라색의 의미인 ‘고귀함’처럼 시민을 고귀하게 받들겠다”고 다짐했다. 최근 분열한 당의 모습을 두고는 쓴소리도 냈다. “여야의 차이를 따지지 않고 오직 시민의 염원을 동력으로 삼겠다”며 “불법 계엄이 국민을 불안에 빠뜨렸고 당은 여전히 분열과 갈등 속에 있어 매우 안타까운 마음, 당원의 한사람으로서 대단히 송구스럽게 생각한다”고 말했다. 이어 “어떤 경우에도 민주주의의 가치와 헌정 질서는 훼손돼선 안 되며 시민의 자유와 안전은 우리 시 행정의 최우선 가치이기에 시민 여러분께 다시 한 번 진심으로 사과드린다”면서 고개를 숙였다.

국민의힘 소속 김경희 경기 이천시장이 재선 도전을 선언했다. 김 시장은 30일 시청에서 기자회견을 열어 “도약의 기회를 맞은 이천에 필요한 건 안정과 성장을 함께 이끌 검증된 리더십”이라며 도전을 구체화했다. 그는 반도체 산업 중심도시로서의 위상 강화와 생활 인프라 확충, 교육·복지 개선 등을 지난 4년간 시정 성과로 제시했다. 그러면서 이천의 미래를 열 6대 비전으로 대한민국 4대 첨단산업도시 구축, 주거·교통·일자리·생활이 선순환되는 도시 기반 조성, 교육이 강한 도시 등을 제시했다. 김 시장은 “준비되지 않은 리더십과 행정은 도시의 성장 기회를 놓칠 수 있다”며 “도시는 말이 아니라 실행으로 성장한다. 지금 이천은 위기를 막고 기회를 현실로 만들 수 있는 경험과 실력, 검증된 추진력을 갖춘 후보가 필요하다”고 강조했다. 시정 철학으로는 화합·소통·실천을 내세우며 갈등보다 통합, 불안보다 안정을 강조했다. 김 시장은 “더 성숙한 도시, 더 강한 이천, 더 따뜻한 공동체를 위해 뛰겠다”며 “그 길의 맨 앞에 서겠다”고 다짐했다.

국민의힘 소속인 방세환 경기 광주시장이 29일 시청 상황실에서 기자회견을 열고 재선 도전에 나섰다. 방 시장은 “지금 광주는 (대규모 사업들의) 완성을 위한 강력한 추진력이 필요한 시점”이라며 “행정의 연속성이 끊기면 광주의 미래는 멈출 수밖에 없다”고 호소했다. 이어 “50만 자족도시로 도약하기 위한 대규모 사업들이 이제 막 본궤도에 올랐다”며 “시민과의 약속을 실천으로 증명해 온 경험을 바탕으로 광주의 확실한 변화를 끝까지 책임지겠다”고 약속했다. 방 시장은 이날 핵심 공약으로 2030 철도 중심 교통도시 완성, 사통팔달 스파이더 웹라인 도로망 구축, 지능형 스마트 교통체계와 교통복지 실현 등 10가지를 발표했다. 특히 철도와 관련해선 수서~광주 복선전철의 조기 착공을 기점으로 태전·고산역 확보를 위한 경강선 연장과 JTX 중부권광역급행철도를 추진하겠다고 밝혔다. 복지 분야에서도 도내 최대 규모인 광주시 아이바른성장센터의 운영 내실화와 경기도 동부유아체험교육원 건립을 차질 없이 추진하고, 시 최초의 국공립 장애전문 어린이집을 활성화하겠다고 약속했다. 광주형 산림 복지 4대 거점시설 완성과 탄소중립 실현을 위한 지속가능한 도시 조성에도 힘쓰겠다고 강조했다.

6·3 지방선거와 함께 치러지는 경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 더불어민주당 김용남 후보와 조국혁신당 조국 후보가 장외 신경전을 벌였다. 최대 ‘6파전’이 예상되는 평택을 재선거는 벌써부터 달아오르는 분위기다. 조 후보는 29일 범여권 방송인 김어준씨가 진행하는 유튜브방송에 출연한 자리에서 “김용남 전 의원이 국민의힘 소속으로 있을 때, (저의) 사모펀드 관련 의혹을 많이 저격했다”면서 “이를 왜곡해 공격하면 허위사실 적시 명예훼손”이라고 주장했다. 조 후보는 “과거 김용남 전 의원이 ‘조국은 주식 작전 세력의 최정점’이라고 했지만, 그 말은 사실이 아니다”라면서 “권력형 비리라고 한다면 명예를 지키기 위해서라도 반격할 것”이라고도 했다. 그는 “사모펀드와 관련해 수사 자체를 받지 않아 기소도 안 됐다”면서 “5촌 조카가 유죄 판결, 배우자가 일부 유죄를 받았지만, 판결문을 보면 권력형 비리가 아니라고 적혀 있다”고 했다. 반면 김 후보는 채널A방송에 출연한 자리에서 “이른바 ‘조국 사태’ 때 사모펀드와 관련해 여러 사실을 국민에게 알렸지만, 틀린 내용은 지금까지 봐도 하나도 없다”고 말했다. 김 후보는 “당시 조국 후보는 (사모펀드 관련 사실을) 몰랐다는 이유에서 유죄 선고가 안 된 것”이라며 “(주장의) 초점은 청와대 민정수석이라는 자리에 있었다는 것”이라고 했다. 김 후보는 “청와대 민정수석에 있는 사람의 가족과 그 주변 사람들이 이렇게 우회 상장 구조를 만드는 게 맞느냐는 문제를 지적한 것”이라며 “사실과 다른 얘기는 한 적 없다”고도 했다.

더불어민주당 경기 안산시장 후보에 천영미 전 도의원이 확정됐다. 경기도당 공직선거후보자추천관리위원회는 ‘6·3 지방선거’ 안산시장 후보로 천 전 의원을 공천했다고 27일 밝혔다. 천 후보는 전날부터 이날까지 진행된 김철민 예비후보와의 경선 결선에서 승리해 본선 후보가 됐다. 이재명 대통령 후보 정무특보와 경기도의원 3선을 역임한 바 있다. 앞서 천 후보는 2022년 민주당 안산시장 후보 경선에선 제종길 당시 후보와 함께 결선까지 갔다가 탈락한 바 있다. 이번 경선에선 김철민·김철진·박천광 예비후보와 본경선에서 맞붙었으나 과반 득표자가 없어 결선을 치렀다. 결선에서 맞붙은 김철민 예비후보는 안산시장과 재선 국회의원 출신으로, 호남향우회 회장을 역임한 강력한 경쟁자였다. 지역에선 천 후보의 승리를 이변으로 평가하고 있다. 천 후보는 6월 지방선거에서 국민의힘 이민근 시장, 진보당 홍연아 후보와 안산시장 자리를 놓고 일전을 벌이게 됐다. 천 후보는 경선 과정에서 자신의 음주운전 전력을 해명하는 과정에서 이 대통령의 전과를 언급해 논란이 일기도 했다. 지난 11일 박해철(안산병) 국회의원 지역사무실에서 열린 민주당 예비후보 정견 발표회 당시 상대 후보 측의 공세에 “저 음주 전과가 한 번 있다”며 “이 대통령도 전과가 있다. 이 대통령 안 찍었느냐”고 발언한 때문이다. 이 발언이 담긴 영상이 사회관계망서비스(SNS)를 타고 확산하면서 비판이 일자 입장문을 내고 “당시 제 잘못을 인정하는 마음으로 말씀드렸으나, 그 과정에서 감정을 충분히 절제하지 못했다”고 해명했다. 민주당 경기도당은 이날까지 도내 31개 시·군 가운데 오산시를 제외한 30곳의 기초단체장 후보를 확정했다.

“진보교육을 두고 ‘민주시민 교육’을 많이 언급하는데, 개인의 인격을 존중하고 타인의 인격도 중요하다는 것을 아는 게 먼저입니다.” ‘정치 중립’을 강조해온 임태희 경기도교육감이 재선 도전을 위한 후보등록을 앞두고 교육계의 진영 논리를 거듭 비판하고 나섰다. 보수 성향의 임 교육감은 27일 도교육청 광교 청사에서 열린 기자간담회에서 “함께 머리를 맞대고 문제를 해결할 수 있는 기본 인성과 기초역량을 갖추는 것이 더 중요하다”며 이같이 말했다. 그는 “민주시민 교육이라는 표현 자체가 자칫 정치적 해석을 불러올 수 있다”며 “교육은 가급적 정치적으로 중립적인 언어로 이야기하는 것이 바람직하다”고 강조했다. 이어 “진보와 보수는 정치적인 개념이다. 과연 교육에 진보와 보수가 있는지 저도 잘 모르겠다”고 덧붙였다. 그러면서 “보수·진보 교육감이라는 구분보다 (저를) ‘미래교육감’으로 불러달라”고 요청했다. 임 교육감은 이 자리에서 정치 중립성을 재차 거론했다. “우리 교육에 알게 모르게 정치가 개입할 소지가 있는데 저 스스로 정치적으로 접근하지 않으려고 했고 앞으로도 정치와 거리를 둘 것”이라고 약속했다. 이날 발언은 ‘6·3 지방선거’를 앞두고 교육계의 정치색이 짙어지자 경계 차원에서 나온 것으로 풀이된다. 교육을 정치 진영 논리로 재단하기보다 학생의 미래에 초점을 맞추자는 제안인 셈이다. 임 교육감은 28일 후보등록을 앞두고 이날 출마를 공식화했다. “제가 출마를 결심한 건 첫째는 교육의 중점을 오로지 학생들의 미래에 두기 위해서이고 둘째는 우리 교육을 정치로부터 차단하는 탈정치화를 이루기 위해서이며 가장 중요한 셋째는 제가 시작한 대입개혁을 제가 마무리하는 게 맞는다고 생각해서입니다.” 대입개혁과 교권 보호 강화도 거듭 약속했다. 대입개혁과 관련해선 “그동안 구체적인 대안들을 준비해왔고 생활기록부 개편과 서·논술형 평가도입 등 크게 두 가지 방향으로 추진하겠다”고 설명했다. 교육활동 침해에 대한 공약을 묻는 말에는 “교육활동 침해 사례 발생 시 문제를 일으킨 학생과 교사를 즉시 분리 조치할 것”이라며 “현재 최대 900만원으로 제한된 교사 치료비를 교사가 완전히 회복되기까지 전액 지원하는 것으로 바꾸겠다”고 답했다. 임기 중 대표적 성과로는 인공지능(AI) 기반 교수학습 플랫폼인 ‘하이러닝’과 AI 서·논술형 평가 시스템 도입 등 AI 기술을 교육에 적극적으로 도입한 것을 꼽았다. 임 교육감은 향후 선거캠프를 최소 인원으로 꾸릴 것으로 알려졌다. 예비후보로 등록하면 교육감 직무가 정지되며 김진수 제1부교육감이 대행을 맡는다.

더불어민주당 정청래 대표가 경기 남부권역을 찾아 추미애 경기도지사 후보 지원 사격에 나섰다. 정 대표는 추 후보를 “마음속의 큰 영웅”이라고 치켜세우며 핵심 승부처인 경기도 굳히기에 주력했다. 경기지사 선거는 민주당·국민의힘·개혁신당 후보가 맞붙는 3파전 구도로 출발하게 됐다. 민주당 국회의원을 지낸 조응천 전 의원이 개혁신당 후보로 나서기로 하면서 야권 후보 단일화 여부가 변수로 떠올랐다. 정 대표는 27일 경기 안성에서 현장 최고위원회의를 열고 동석한 추 후보를 향해 “설명이 필요 없을 정도로 원칙과 소신으로 민주주의를 지켜온 정치인”이라며 “‘추다르크’로 민주당의 여성 지도자의 상징탑을 쌓아왔고, 늘 변함없이 민주당의 정체성과 민주개혁 진영의 승리를 위해서 앞장서 주신 부분에 감사하다”고 말했다. 민주당 강세 지역인 경기도는 추 후보의 우세가 예상되는 가운데, 조 후보가 개혁신당 후보로 가세하면서 선거 구도에 변수가 생길지 주목된다. 국민의힘에선 양향자·이성배·함진규 후보가 경선을 진행 중이지만, 당초 후보군으로 거론됐던 유승민 전 의원과 김문수 전 대선후보에 비해 중량감이 떨어진다는 평가가 나온다. 국민의힘이 인물난을 겪는 상황에서 중도 확장성을 갖춘 조 후보를 연결고리로 국민의힘과 개혁신당 간 보수 연대 가능성도 거론된다. 조 후보는 박근혜 청와대 시절 공직기강비서관을 지낸 뒤 20대 총선에서 민주당에 입당해 경기 남양주갑에서 재선을 지냈다. 민주당 내에서 ‘조국 사태’를 비판하는 등 ‘미스터 쓴소리’로 이름을 알렸지만, 결국 친명(친이재명)계와 갈등 끝에 탈당하고 개혁신당에 합류했다. 조 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 “도저히 손이 가지 않는 기득권 양당 후보 말고 정말 찍고 싶은 사람, 아무리 봐도 저밖에 없다”며 “민주당 의원도 해봤고, 보수 정권에서 역할도 해봤다. 그래서 잘 안다고 자부한다”고 자신의 경쟁력을 강조했다. 개혁신당은 후보 단일화나 연대 가능성에는 선을 긋고 있다. 민주당 텃밭으로 꼽히는 전북에도 변수는 남았다. ‘대리기사비 지급 논란’으로 민주당에서 제명된 김관영 전북특별자치도지사는 6·3 지방선거 전북지사 선거에 무소속으로 출마할 가능성을 열어두고 있다고 밝혔다. 김 지사는 이날 세계일보와의 통화에서 “(무소속 출마를) 고민 중”이라며 이같이 밝혔다. 전북지사 경선에서는 친청(친정청래)계 이원택 후보가 최종 후보로 선출됐는데 이 후보와 경쟁했던 안호영 의원 등 당내 일각에서는 민주당 지도부가 김 지사는 바로 제명시키고 이 후보의 ‘제3자 식사비 대납 의혹’은 그냥 넘어갔다면서 재감찰을 주장하고 있다.