김성열 개혁신당 최고위원이 경기 하남갑 국회의원 보궐선거에 참전한다. 더불어민주당 이광재 후보, 국민의힘 이용 후보와 3파전을 벌일 전망이다. 김 최고위원은 9일 세계일보와 통화에서 “노무현의 탕아, 윤석열의 경호원보다는 미래를 선택하는 게 낫다”며 두 후보를 동시에 겨냥했다. 그는 “이광재 후보는 여전히 노무현 전 대통령의 정치적 유산에 기대고 있고, 이용 후보는 여전히 윤석열 전 대통령의 계엄 호위무사 역할에서 벗어나지 못하고 있다”며 “애초 출마해서는 안 되는 사람들”이라고 주장했다. 그는 이어 “하남 시민들에게 투표용지에 찍을 칸은 줘야 하는 거 아닌가”며 “그것이 제가 출마하는 이유”라고 말했다. 김 최고위원은 다음 주 초 공식 출마 기자회견을 열 예정이다. 김 최고위원은 국민의당과 더불어민주당에서 국회의원 보좌관 등을 지냈으며, 2024년 창당된 개혁신당에 합류했다. 이후 조직부총장과 수석대변인, 수석최고위원을 역임했다. 하남갑 보궐선거는 추미애 의원이 더불어민주당 경기도지사 후보로 확정되면서 치러지게 됐다. 민주당은 전 강원지사였던 이광재 후보를, 국민의힘에서는 전 국회의원 이용 후보를 공천했다.

더불어민주당 한병도 원내대표가 8일 연임 이후 첫 현장 행보로 경기 하남갑 국회의원 보궐선거에 출마한 이광재 후보를 찾았다. 한 원내대표는 이날 경기 하남시 ‘캠프 콜번’ 공여부지를 방문해 하남 지역 7대 숙원과제 입법 지원을 약속하며 “지방선거 이후 지역 숙원 과제 입법 태스크포스(TF)를 구성하겠다”고 했다. 이번 방문은 이 후보가 제안한 ‘7대 지역 숙원 입법 과제’에 힘을 싣기 위한 차원으로 풀이된다. 이 후보는 “하남시에는 감정가 12조원 규모의 3000만㎡(약 940만평) 국공유지가 묶여 있다”며 “국유재산법 개정을 통해 이 땅을 직접 활용할 수 있는 길을 열어야 한다”고 강조했다. 한 원내대표는 이 후보와의 오랜 인연도 언급했다. 그는 “17대 국회 당시 처음 국회의원을 하며 ‘의정연구센터’라는 의원 모임을 함께 만들었다”며 “그때도 이광재 하면 실력 있는 의원으로 정평이 나 있었다”고 말했다. 이어 “경기도지사 출신인 이재명 대통령과 하남갑 출신인 추미애 후보, 그리고 국정과 도정을 두루 경험한 이 후보까지 세 사람은 원팀”이라며 “하남은 민주당이 어떻게 일하는 지방정부를 만드는지 보여주는 모델 도시가 될 것”이라고 했다. 이날 회견에는 한 원내대표와 이 후보를 비롯해 김용만 하남을 의원, 강병덕 하남시장 후보도 함께 했다. 이 후보는 “하남 시민이 원하는 건 분명하다. 하남은 ‘베드타운’이 되어서는 안 된다”고 목소리를 높였다.

6·3 지방선거와 동시에 치러지는 경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 더불어민주당 김용남 후보와 조국혁신당 조국 후보의 신경전이 격화하고 있다. 조 후보는 7일 김 후보의 과거 발언에 대한 사과를 거듭 요구했고, 김 후보는 조 후보에게 자신에 대한 관심을 줄이고 평택 공부나 하라고 맞받아쳤다. 조 후보는 이날 MBC뉴스투데이에 출연해 “(김 후보가) 제 개인에 대한 사과가 아니라 대국민 사과를 해야 한다”고 밝혔다. 조 후보는 “저를 포함한 모든 후보는 과거 언동이나 비전과 가치, 향후 계획을 국민 검증을 받고 평가받아야 한다”며 “절대 네거티브가 아니다”라고 강조했다. 이어 김 후보가 세월호 특별조사위원회, 이태원 참사, 백남기 농민 사망 등과 관련해 했던 과거 발언을 언급하며 “민주당 입장과 반대되는 것인데, 본인을 위해서도 정리하는 게 맞다”고 지적했다. 김 후보가 ‘질리게 한다’고 표현한 것에 대해선 “자극적 표현으로 구체적 사실관계 확인이 피해진다고 생각하지 않는다”며 “공인으로서 합당한 태도를 보여야 한다”고 비판했다. 후보 단일화와 관련해선 “단일화 얘기는 너무 이르다”며 “평택을 유권자가 여러 후보의 정책과 비전, 과거를 검증하면서 자연스럽게 단일화가 이뤄질 것”이라고 말했다. 이 같은 조 후보의 공세에 김 후보는 이날 유튜브 방송 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 나와 “조 후보는 저에 대한 관심을 줄이시는 게 좋을 것”이라며 “평택의 지리, KTX 정차 역이 있는지 없는지, 어디가 평택북부이고 서부인지, 평택군인지 평택시인지부터 공부를 먼저 하시라”고 맞대응했다. 김 후보는 조 후보가 문제 삼은 과거 발언에 대해 “제 발언의 취지를 대단히 왜곡한 게 많다”며 “사과드릴 내용이 없다”고 선을 그었다. 세월호 특조위 발언에 대해선 “특조위는 활동 기간도 매우 길고, 투입되는 예산이 정말 많았다”며 “정부 예산을 이렇게 많이 썼으면 결과물, 성과를 내야 하는 것 아니냐는 것”이라고 해명했다. 이태원 참사 관련해서도 “참사가 벌어지는 날 광화문 집회 마치고 당시 용산 대통령실로 향하던 시위에 너무 많은 경찰력을 집중하다 보니 이태원 질서 유지나 치안이 허술했던 것 아니냐는 문제를 지적한 것”이라며 “저는 당시 국민의힘 소속이었음에도 참사 직후 국무총리 이하 내각이 총사퇴해야 할 사안이라고 말했다”고 항변했다. 박근혜 정부 시절 위안부 합의 옹호 발언과 관련해서도 “외교적 타협과 협상의 결과물이기 때문에 우리가 100% 만족하는 결과물을 만들어낼 순 없다는 말을 한 것”이라고 해명했다. 김 후보는 본인이 과거 제기한 조 후보의 사모펀드 의혹을 놓고도 “본인의 배우자, 가깝게 지내던 친척이 유죄를 받았는데 나는 유죄를 안 받았으니 전혀 책임이 없다는 건 고위공직자를 지냈고, 선출직 고위공직자가 되려는 분의 올바른 자세가 아니다”라고 비판했다.

더불어민주당 이광재 하남갑 후보는 7일 국민의힘 이용 하남갑 후보가 출마 기자회견에서 눈물을 보인 것에 대해 “윤석열 내란이 일어난 지 지금 벌써 1년 반이 지났는데, 지금 사과하는 건 이상하다”고 밝혔다. 이 후보는 이날 오전 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 진행자의 ‘이용 후보의 눈물의 기자회견을 어떻게 봤냐’는 질문에 “저는 타 후보를 비난하지 않는다. 그건 국민들이 판단할 문제라고 본다”면서도 이같이 말했다. 이어 “윤석열 정권이 윤석열 내란으로 인해서 얼마나 국민들이 고통받았느냐”며 “그로부터 시간이 1년 반이 지났는데, 가장 결정적으로는 일부 보도에 의하면 (이용 후보가) 내란에 대한 사과가 없었다라고 하는 부분은 같이 한번 생각해 봤으면 좋겠다라는 생각이 든다”고 강조했다. 이 후보는 민주당이 조작 기소(공소 취소) 특검법 처리를 지방선거 이후로 연기하겠다는 결정에 대해선 “다행이라고 본다”며 “진상규명을 하자는 부분은 필요하다고 본다”고 했다. 그는 “나머지 내용은 진상규명 이후에 우리가 국민과 눈높이에 맞춰서 처리하는 게 맞다”며 “지금은 시기적으로 적절치 않다”고 했다. 이어 “우리가 사물을 객관적으로 보는 것만큼 우리가 중요한 건 없다고 생각한다”며 “실체적 진실규명을 먼저 하는 것이 중요하다”고 했다.

#. “재임 중 예비타당성 조사 통과에 집중했고 수정안이나 (김건희 일가가 소유한 땅 인근인) 강상면 일원으로 나들목(IC)이 나가는 안에 대해선 논의 자체를 들어본 적이 없습니다.” 2023년 7월 인터뷰한 고(故) 정동균 양평군수는 격앙돼 있었습니다. ‘서울∼양평고속도로’ 사업 백지화로 책임론이 오가던 당시 “노선을 바꿔달라던 주민 얘기는 없었다”며 노선 변경 의혹을 꼼꼼히 따졌습니다. 3년 가까운 세월이 지나 정권이 바뀌고, 김건희씨는 구속됐지만 서울∼양평고속도로 정상 추진은 아직 궤도에 오르지 못했습니다. ◆ 최초 여성 군수 vs 경찰 출신 재선…상반된 목표 ‘6·3 지방선거’를 한 달여 앞두고 경기 남부의 ‘보수 텃밭’ 양평군이 뜨겁게 달아오르고 있습니다. 민선 8기 내내 서울~양평 고속도로 논란의 중심에 섰던 양평에선 국민의힘 전진선(66) 현 군수와 더불어민주당 박은미(60) 후보가 ‘수성’과 ‘탈환’을 놓고 피할 수 없는 외나무다리 대결을 벌이고 있습니다. 경찰·군의원 출신인 전 군수와 달리 박 후보는 기업인 출신입니다. ‘양평 최초 여성 군수’를 노리는 그는 2018년 양평의 보수 독주 체제를 깨뜨렸던 민선 7기 정동균 전 군수(민주당)의 배우자라는 상징성을 갖고 있습니다. 사실 양평은 1995년 선거를 통해 군수를 처음 선출한 뒤 진보성향 단체장을 거의 배출하지 않았습니다. 정 전 군수가 유일합니다. 무소속이던 한택수(재선)·김선교(3선) 전 군수가 있었지만 두 사람 모두 보수색이 짙었습니다. 특히 김 전 군수는 한나라당·새누리당으로 당적을 옮기며 3선을 했습니다. 국민의힘 후보인 전 군수는 양평경찰서장과 양평군의회 의장을 거친 중량급 인사입니다. 당내 경선 과정에서도 ‘현직 프리미엄’을 유감없이 발휘했습니다. 1차 경선에서 1위를 내주긴 했으나, 결선에서 저력을 발휘하며 재선 도전권을 가져왔습니다. 전 군수는 출마 기자회견에서 민선 8기의 성과인 관광 활성화와 생활 인프라 확충 등을 강조했습니다. “지금은 성과를 이어가야 할 시기”라는 안정론도 전면에 내세웠습니다. 글로벌 관광도시 육성, 안전·환경·주거 균형 도시 조성, 힐링 복지도시 구현, 미래 일자리 도시 조성 등이 공약입니다. 현직 단체장으로서 지닌 관성과 탄탄한 조직력을 앞세웁니다. ◆ 박은미 “고속도로 조기 착공”…전진선 “균형도시·관광도시 조성” 반면 박 후보는 ‘변화’와 ‘생활 밀착형 정책’을 내걸고 진보 진영의 탈환을 노립니다. 박 후보는 경선에서 4명의 경쟁자를 제치고 과반 득표를 하며 결선 없이 본선에 직행했습니다. 박 후보는 ‘양평 최초 여성 군수’라는 표어와 함께 현 군정의 교체 필요성을 주장하고 있습니다. 주요 공약은 서울~양평 고속도로 조기 착공, 상수원 보호 구역 규제 개선, 수도요금 인하 등 민생 정책, 관광산업 연계 등입니다. 새로운 리더십에 대한 기대감, 지역 시민사회 활동을 통한 두터운 지지 기반이 강점입니다. 이번 양평군수 선거의 향방을 결정지을 최대 변수는 단연 서울~양평 고속도로입니다. 민선 8기 내내 정치권의 뜨거운 감자였던 이 사업의 노선 결정과 재추진 시기는 군민들에게 초미의 관심사입니다. 전 군수는 행정의 연속성을 통한 해결을, 박 후보는 조기 착공과 양평IC 설치 등 대안을 강조하고 있습니다. 아울러 넓은 면적을 가진 지역 특성상 지역 간 개발 격차 해소와 상수원 보호구역으로 인한 규제 완화 문제도 핵심 쟁점으로 꼽힙니다. 박 후보는 수도요금 인하와 같은 생활 밀착형 공약으로 민심을 파고들고 있으며, 전 군수는 글로벌 관광도시 육성을 통해 경제적 돌파구를 찾겠다는 복안입니다. 여기서 궁금증이 일어납니다. 보수 텃밭인 양평에 정권 교체 바람을 타고 파란 깃발이 꽂힐 수 있을까 하는 겁니다. 양평은 전통적으로 보수 성향이 짙은 지역이지만, 최근 흐름은 예전처럼 단순하지 않습니다. 이미 제7회 지방선거에선 ‘보수 불패 신화’가 깨졌습니다. 당시 지역민들은 정당보다는 인물과 정책, 변화에 반응하는 양태를 드러냈습니다. ◆ 코라손 아키노·인재근 의원 떠올려…상징성↑ ‘위도우 릴레이(Widow Succession)’라고 불리는 상징성과 동정론도 변수입니다. 배우자가 생전 추진하던 정책적 정체성을 공유하면 당선될 가능성이 커진다는 겁니다. 배우자가 단순한 ‘가족’을 넘어 정치적 동지로서 철학을 함께 나눴다는 평가 때문입니다. 필리핀 코라손 아키노 전 대통령의 사례가 대표적입니다. 평범한 주부였던 그는 남편 베니그노 아키노 상원의원이 1983년 마르코스 독재 정권에 맞서다 암살당하자 정계에 입문했습니다. 국내에선 고(故) 김근태 전 의원의 배우자 인재근 전 국회의원(민주당)이 있습니다. ‘민주화 운동의 대부’로 불렸던 남편의 후광을 업고, 2012년 제19대 총선에서 남편의 지역구였던 서울 도봉구 갑에 출마해 당선됐습니다. 이후 내리 3선을 하며 중진 의원으로 활동했습니다. ‘인구 구조의 변화’도 살펴봐야 합니다. 서울과 인접한 지리적 특성상 유입되는 신도시형 유권자가 꾸준히 늘고 있습니다. 이들의 표심은 전통적 보수 성향과는 거리가 멀 수 있어 박 후보에게 기회 요인이 될 것으로 보입니다. 결국은 ‘중도층’과 ‘투표율’이 가장 큰 변수입니다. 양평에선 전 군수의 안정적 군정 운영 성과에 만족하는 층과 새로운 변화를 갈망하는 층이 팽팽히 맞서고 있습니다. 중앙 부처의 고속도로 관련 판단 시점과 그 내용이 선거 직전 발표될 경우 표심은 요동칠 수밖에 없습니다. 지역 정가 관계자는 “현직 프리미엄과 보수 지형은 전 군수에게 유리하지만, 변화를 요구하는 목소리와 외지 유입 인구의 표심은 박 후보에게 유리하게 작용할 것”이라며 “결국 승부는 고속도로 이슈에 민감한 중도층이 누구의 손을 들어주느냐에 달렸다”고 내다봤습니다.

6·3 지방선거를 20여일 앞둔 6일 국민의힘이 경기 지역으로 총집결해 한목소리로 정부·여당을 비판하며 표심 잡기에 나섰다. 장동혁 대표를 비롯한 지도부는 물론 친한(친한동훈)계 의원들과 광역·기초의원 후보들까지 500여명이 한자리에 모여 화합과 내부 결속을 강조했다. 장 대표는 이날 수원 경기도당에서 열린 지방선거 필승결의대회에서 “이재명 대통령의 명령을 좇아서 검찰을 해체하고, 사법부를 파괴했던 그 돌격대장 ‘파괴의 여왕’ 추미애를 민주당이 경기도지사 후보로 내세웠다”며 “이런 파괴의 여왕이 경기도지사가 된다면 좌파 비즈니스로 똘똘 뭉쳐서 먹이사슬을 형성하고 있는 그런 파괴자들이 경기도에 똬리를 틀고 세금 먹는 하마가 될 것”이라고 공세를 폈다. 송언석 원내대표는 “TV 토론하는 걸 보니 추 후보는 준비가 전혀 안 돼 있더라”라며 “호통치고 국민을 우습게 아는 추 후보보다 국민의힘 양향자 경기도지사 후보가 훨씬 훌륭하다”고 말했다. 단합을 강조하는 발언도 이어졌다. 양 후보는 “져도 장렬하게 죽고, 이겨도 위대하게 승리한다”며 “우리 모두 똘똘 뭉치는 모습을 국민께 당당하게 보여드리자”고 목소리를 높였다. 김민수 최고위원은 “누가 국민의힘이 단합하지 못한다고 하느냐”, 조광한 최고위원은 “장 대표를 믿는다”고 외쳤다. 국민의힘이 원팀(One-team) 기조를 부각한 것은 최근 영남권을 중심으로 한 보수 결집 분위기가 작용한 것으로 보인다. 민주당이 발의한 이른바 ‘조작기소’ 특검법을 계기로 대여 공동투쟁 전선이 마련된 만큼 더 이상 내부 갈등이 표출되는 것을 피하고 단합된 모습을 과시해 지지층을 붙잡으려는 의도가 반영됐다는 것이다. 이에 따라 그간 2선 후퇴론에 시달리며 지난달 말 서울 필승결의대회에서 초청을 받지 못했던 장 대표가 지난주 영남권 선거사무소 개소식 등에 이어 이날 경기까지 연달아 일정을 소화했다. 다만 ‘장동혁 리스크’가 완전히 해소된 것은 아니다. 장 대표는 연초에도 민주당 공천헌금 의혹을 둘러싼 특검 요구와 단식 투쟁 등으로 내부 결집을 주도했다. 일시적으로 당 지지율도 반등 흐름을 탔지만, 절윤(윤석열 전 대통령과의 절연) 논란과 계파 갈등이 수면 위로 불거지며 다시 장 대표의 리더십을 둘러싼 의문이 커지는 수순을 맞았다. 당내에서는 무소속으로 부산 북갑 보궐선거에 출마한 한동훈 전 대표 지원사격에 나선 친한계 의원들에 대한 징계 문제가 우선 과제로 지목된다. 앞서 장 대표는 “필요한 조치를 하겠다”며 한 전 대표를 지원한 의원들에 대한 징계를 예고했지만, 지방선거 전 징계를 강행할 경우 당내 갈등이 불거질 수밖에 없다. ‘윤 어게인’ 공천 논란 수습도 골칫거리다. 이진숙 전 방송통신위원장(대구 달성군), 김태규 전 방통위 부위원장(울산 남갑) 등 친윤(친윤석열)계로 분류되는 인사들이 재보선 후보로 확정된 데 이어 정진석 전 대통령 비서실장(충남 공주·부여·청양)의 공천 여부가 주목을 받으면서 이번 선거가 친윤 심판 구도로 흐를 수 있다는 우려가 나오는 상황이다. 윤 전 대통령의 호위무사로 불렸던 이용 경기 하남갑 후보는 이날 출마 기자회견에서 ‘윤 어게인’ 공천 논란에 대해 “죄송하다. 진심으로 사과드린다”고 말했다. 그는 “정권을 만드는 일에 함께했다면 그 정권의 실패 앞에서도 책임을 져야 한다”며 눈물을 훔치기도 했다. 장 대표는 조만간 발표될 중앙선거대책위원회 인선을 통해 당내 화합의 메시지를 내놓는다는 계획이다. 박성훈 수석대변인은 기자들과 만나 “장 대표가 여러 방안을 놓고 고심 중인 만큼 후보들에게 최대한 도움이 되도록 중앙선대위를 구성할 것”이라며 “늦어도 공천 작업이 마무리되는 이번 주말까지는 구성을 발표할 수 있을 것”이라고 말했다.

“결단코 조국 후보에게 사과할 일은 없습니다.” 6·3 지방선거와 동시에 치러지는 경기 평택을 국회의원 재선거에 더불어민주당 후보로 나선 김용남 전 의원은 조국혁신당 조국 대표 측의 사과 요구에 이같이 선을 그었다. 조 대표 측은 2019년 ‘조국 사태’ 당시 김 후보가 조 대표를 비판했던 것을 두고 사과를 요구하고 있다. 김 후보는 한나라당으로 정치에 입문해 개혁신당을 거쳐 민주당 후보로 나선 데 대해 “변한 건 소속 정당”이라며 “나는 철저히 중도 실용주의자로서 국민 상식선에서 정치하자는 생각이 변하지 않았다”고 강조했다. 그는 평택의 미래 먹거리로 반도체와 자동차산업, 평택호 관광단지 개발을 제시했다. 평택을 재선거에는 조 대표와 진보당 김재연 상임대표, 자유와혁신 황교안 대표 중 대중 인지도가 높은 인사들이 출마했고 국민의힘에서는 이 지역에서 3선을 한 유의동 전 의원이 나섰다. 김 후보는 ‘이재명의 선택, 김용남’을 내걸고 민주당 후보로 뛰고 있다. —왜 지금 평택을에 김용남인가. “당의 요청으로 출마했지만 저는 평택에 전혀 낯선 사람이 아니다. 10년 전 평택에 법무법인 사무실을 냈고 경기남부에 익숙해 ‘외지인이 낙하산으로 들어왔다’는 표현은 맞지 않는다. 중앙정부, 광역·기초단체장과 가장 긴밀하게 협력하면서 신속하고 효율적으로 일할 김용남을 뽑아야 평택을 시민 삶의 질이 개선될 것이다.” —가장 시급한 현안은. “평택항이 국내 자동차 물동량 1위지만 자동차 생산·매매 중심지 역할은 못한다. 삼성전자 평택캠퍼스 반도체 생산기지에 더해 자동차산업을 미래 먹거리로 만들겠다. 고덕국제신도시 여건을 개선해 반도체 연구개발(R&D) 센터 고급인력의 ‘남방한계선’을 평택으로 내리겠다. 평택호 관광단지 얘기가 나온 지 17년이다. 이곳을 레저를 포함한 마이스 산업 중심지로 육성하겠다.” —‘여당 프리미엄’을 어떻게 활용할 계획인가. “이재명정부 집권 1년에 여당 후보로서 이점이 있다. 그러나 일머리가 있어야 한다. 국회의원이던 2014년 수원 팔달구에서 살인사건이 발생해 이듬해 곧바로 국회 예산을 확보하고 팔달경찰서 문을 열었다. 당시 몸담은 정당의 원유철 원내대표(평택갑)와 경쟁해 경찰서를 유치하면서 김무성 당대표가 ‘나보다 예산을 더 가져간다’고 했다. 나라 곳간지기인 기획재정부를 밑단계부터 잘 설명하고 설득했다. 당선되면 개소 예정인 평택북부경찰서에 더해 평택 서쪽 지역에 서부경찰서를 추가로 유치하겠다.” —혁신당은 사과를 요구한다. “조 후보 주장대로면 ‘정치검찰’에 무리한 수사를 받았다손 치더라도 대법원에서 유죄가 확정되기까지 우리 사법시스템이 이를 전혀 거르지 못했단 뜻이다. 대법원 선고까지 엉터리라고 한다면 형법을 가르치던 교수가 본인 삶을 부정하는 주장이다. 사면·복권이 없었으면 복역 중일 사람이다. 저는 범여권 공조를 깨지 않기 위해 최대한 화를 억누르고 마지막까지 선거를 깨끗하게 치르겠다.” —과거 행보에 유권자에게 할 말은. “보수정당에서 활동하고 국회의원을 할 때 원내대변인을 지내며 그 정당을 대변하는 정파적 발언을 했다. 이 과정에서 전통적 민주당 지지층에게 마음의 상처를 줬다면 사과드려야 한다. 정파적 입장을 대변할 수밖에 없던 직책과 상황을 이해해주십사 양해를 구한다. 단, 결단코 조 후보에게 사과할 일은 없다.” —현재 국민의힘을 어떻게 평가하나. “법률적으로만 따지면 위헌정당 해산심판 대상이 될 수 있다. 특히 12·3 비상계엄을 전후해 국민의힘이 보여준 모습은 민주적 기본질서에 위배되는 정당으로 볼 수 있다. 그러나 선거를 통해 정치적인 국민의 결단으로 사실상 해체 수순을 밟는 게 바람직하다고 본다.” —평택을 판세는 어떻게 전망하나. “국민의힘 유 후보와 2강 구도가 될 것이다. 고령층이 청년층보다 투표율이 높아서 유 후보가 2위에 오를 것으로 예상하지만 유 후보가 무슨 성과를 냈는지 의문이다. 조 후보가 얼마나 제 표를 깎아먹을지가 관건이다.” —3번째 당적 이적이다. “저는 철저히 중도칠용주의자로서 국민 상식선에서 정치하자는 생각이 변하지 않았다. 변한 건 소속 정당이고 정당 색깔이다. 입당한 당시의 한나라당과 현재 국민의힘이 많이 다르고, 중도 실용주의에 무게 실린 이재명정부의 민주당도 과거 운동권 정당과 다르다. 국회에 입성하면 민주당이 중도 실용주의 정당으로 이념적 스펙트럼을 넓히는 데 한몫을 담당할 수 있다.”

◆ 탈정치 행정가 vs 에듀 폴리티션…교육·정치 관계 ‘정면충돌’ 대한민국 교육의 ‘심장부’이자 최대 승부처인 경기도교육감 선거가 현직 교육감인 임태희 후보와 5선 국회의원 출신 안민석 후보의 ‘거물급 진검승부’로 확정됐습니다. 1400만 도민의 교육 수장 자리를 놓고 벌어지는 이번 대결은 보수와 진보 진영의 대리전 양상을 띠며 팽팽한 긴장감 속에 본격적인 본선 가도에 올랐죠. 두 후보 모두 중량감 있는 정치인 출신이라는 공통점을 갖고 있습니다. 임 후보는 이명박 대통령 시절 대통령실 비서실장으로 권력의 정점을 맛봤습니다. 3선 국회의원과 장관, 국립대학 총장 등 다양한 이력을 지녔죠. 안 후보 역시 다선 국회의원으로 정치권에서 잔뼈가 굵은 거물 정치인입니다. 중학교 교사로 시작해 대학교수를 지낸 교육자 출신이기도 합니다. 하지만 교육과 정치의 관계를 바라보는 시각에선 극명한 온도 차를 드러냅니다. 임 후보는 “교육은 정치로부터 자유로워야 한다”며 ‘교육의 탈정치화’를 재선 도전의 핵심 명분으로 내세웠습니다. 최근 기자간담회에선 지난 4년간 교육 현장을 정당이나 정치적 견해로부터 차단해 ‘교육 정상화의 기틀’을 닦았다는 성과를 강조하며, 국정 경험을 갖춘 안정적 교육 행정가로서 중도층 표심까지 흡수하겠다는 전략을 내비쳤습니다. 반면 안 후보는 교육과 정치를 결합한 ‘에듀 폴리티션(Edu-Politician)’을 자처합니다. 최근 한 언론과의 인터뷰에선 5선 국회의원의 정치적 자산과 인프라를 활용해 교육계의 행정 장벽을 허물고 필요한 예산과 정책을 신속히 확보하겠다는 논리를 펼쳤습니다. 그는 “교육감은 지역의 제도와 예산을 협업해 필요한 자원을 마련하는 가교 역할을 해야 한다”며 정치적 중량감을 강점으로 내세우고 있습니다. ◆ ‘AI 교육’ 주도권 다툼…“안착” vs “대전환” 미래 교육의 핵심인 인공지능(AI) 정책에서도 두 후보는 치열하게 맞붙고 있습니다. 임 후보는 전국 최초로 개발한 AI 교수학습 플랫폼 ‘하이러닝’의 성공적 안착을 ‘현직 프리미엄’으로 앞세웁니다. 하이러닝을 통한 맞춤형 피드백이 기초학력 향상에 실질적 기여를 했다는 데이터를 제시하며 정책의 연속성을 강조하고 있습니다. 이에 맞서 안 후보는 경기교육을 AI 중심 교육체제로 완전히 바꾸는 ‘대전환’을 예고했습니다. ‘AI 학습플랫폼 에듀코어하트’ 구축과 더불어 ‘AI·반도체 미래인재 10만 양성’을 공약하며, 단순한 기술 활용을 넘어 아이들의 미래 경쟁력을 좌우할 투자를 약속했습니다. 어린이날 104주년을 앞두고 발표한 아동 정책에서도 양측의 지향점은 뚜렷하게 갈렸습니다. 임 후보는 다문화와 특수교육 대상 학생 등 ‘교육 사각지대 해소’에 방점을 찍었습니다. 다문화 학생이 전국 최다인 경기도의 특성을 반영해 ‘경기한국어랭귀지스쿨(KLS)’을 고도화하고, 매년 500억원의 재원을 투입해 특수교육을 시혜적 배려가 아닌 당연한 권리로 정착시키겠다는 ‘공교육 책임교육’을 선언했습니다. 안 후보는 돌봄과 건강을 포괄하는 ‘5대 어린이 정책’을 내놓았습니다. 과도한 선행학습 대신 아이들이 상상하며 꿈꾸는 교육을 지향하면서 △경기형 유보통합 추진 △초등돌봄 강화 △건강한 먹거리 및 건강관리 △체험형 안전교육 확대를 공약했습니다. 특히 평등한 출발선을 보장하기 위한 경기형 유치원·어린이집 지원 체계 통합을 강조했습니다. ◆ 단일화 내홍은 사법 리스크?…결정적 변수 아닐 듯 선거 판도를 뒤흔들 최대 복병은 진보 진영이 단일화 과정에서 겪은 ‘대리 투표 및 대납 의혹’입니다. 유은혜 예비후보의 불출마 선언으로 안 후보가 단일 후보 자리를 굳혔지만, 경선 과정에서 제기된 의혹이 경찰 수사로 이어지면서 본선의 시한폭탄이 됐습니다. 일종의 ‘사법 리스크’입니다. 임 후보 측은 이를 ‘구태 정치’로 비판하며 도덕성 공세를 강화하고 있습니다. 중도층 표심까지 흡수해 압승하겠다는 전략입니다. 반면 안 후보는 상처 입은 지지층을 달래고 ‘원팀’을 구성해 단일화 효과를 극대화해야 하는 과제를 안고 있습니다. 선거 과정에서 부정적 수사 결과가 흘러나오거나 특정 캠프의 조직적 개입이 가시화될 경우 정책 대결 못지않게 유권자들의 눈길을 사로잡을 것으로 보입니다. 다만, 과거 선거 양상을 살펴보면 수사 당국은 선거 도중 수사 결과를 발표하거나 유출하지 않고 선거 이후 소환 조사 등을 이어갈 가능성이 큽니다. 결국 이번 지방선거에서도 큰 영향을 끼칠 가능성은 작아 보입니다.

다음달 3일 실시되는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 ‘최대 격전지’ 경기도의 31개 기초단체장 여야 대진표가 사실상 확정됐다. 이번 선거는 국민의힘 소속 현역 시장·군수들의 ‘수성’ 의지와 높은 국정 지지도를 등에 업은 더불어민주당 후보들의 ‘탈환’ 공세가 맞물리며 어느 때보다 치열한 접전이 예상된다. 5일 정치권에 따르면 국민의힘에선 현직 시장·군수 22명 모두 재선에 도전하며 ‘현역 프리미엄’을 극대화했다. 다만, 시흥시장 후보의 경우 7일까지 추가 공모를 이어갈 예정이다. 민주당도 현역 기초단체장 7명을 본선 무대에 올렸다. 전직 국회의원 1명과 전직 시장 3명, 전·현직 도·시·군 의원 등 18명은 4년 전 잃었던 지역 탈환에 나선다. 앞서 2022년 제8회 지방선거에선 국민의힘이 ‘정권 안정론’을 내세워 경기도 31개 시·군 중 22개를 휩쓸었다. 2018년 제7회 지방선거 때는 ‘남북 정상회담’ 성공을 앞세운 문재인정부의 지지율이 맞물리며 민주당이 29곳에서 당선되는 유례없는 압승을 거뒀다. 이번 선거에서 가장 이목을 끄는 대목은 전·현직 단체장 간 ‘리턴매치’다. 과천시에선 네 번째 외나무다리 승부가 벌어진다. 국민의힘 신계용 시장은 2014년과 2022년, 민주당 김종천 전 시장은 2018년 각각 승리한 바 있다. 포천시에서는 국민의힘 백영현 시장과 민주당 박윤국 전 시장이 세 번째 맞대결을 펼친다. 2018년에는 박 전 시장이, 2022년에는 백 시장이 각각 승리하며 1승1패를 기록 중이다. 군포시 역시 4년 전 불과 0.89%포인트(1134표) 차이로 희비가 갈렸던 국민의힘 하은호 시장과 민주당 한대희 전 시장이 재회한다. 전·현직 시장은 아니지만, 의정부(김동근 시장-김원기 전 도의원)와 양주(강수현 시장-정덕영 전 시의원)에서도 4년 만에 재대결이 성사됐다. 풍부한 행정 경험을 앞세운 다선 도전 기록도 관전 포인트다. 의왕시의 김성제 시장(국민의힘)과 안양시의 최대호 시장(민주당)은 이번 선거에서 승리할 경우 기초단체장 ‘징검다리 4선’이라는 기록을 세우게 된다. 두 후보 모두 지역에 탄탄한 기반을 가진 거물급이어서 전국적인 관심을 받는다. 아울러 신계용 과천시장(국민의힘)과 박승원 광명시장, 김보라 안성시장, 임병택 시흥시장(이상 민주당)은 3선에 도전한다. 대진표가 거의 완성됐지만 유독 시흥만은 조용하다. 민주당은 일찌감치 현역 임병택 시장을 공천했지만, 국민의힘은 세 차례 공모에도 후보자를 찾지 못하고 있다. 시흥은 전통적으로 진보세가 강한 지역인 데다 현역 시장의 지지세가 공고해 ‘구인난’을 겪고 있기 때문이다. 국민의힘이 끝내 후보를 내지 못할 가능성도 배제할 수 없다.

국민의힘 양향자 경기도지사 후보는 경기도지사 당선 후 첫 번째 행보로 삼성전자 노사갈등 현장을 찾겠다고 강조했다. 노동자와 회사의 입장을 둘 다 경험한 자신이야말로 문제를 풀 수 있는 적임자라는 포부다. 국민의힘 경기도지사 후보로 확정되기까지의 과정은 순탄치 않았다. 당 안팎에서 ‘중량감이 부족하다’는 꼬리표가 따라다녔고, 그 과정에서 지도부 내 다른 최고위원과의 갈등도 불거졌다. 이에 대해 양 후보는 “패배주의에 찌든 생각”이라 비판했고, 경선 승리에 대해선 “합리적인 당원들과 도민들의 집단지성이 길을 열었다”고 평가했다. 양 후보는 더불어민주당 추미애 후보와의 맞대결을 ‘싸움꾼’과 ‘일꾼’, ‘법률기술자’와 ‘산업전문가’의 싸움으로 규정했다. 그는 “경기도를 정치 싸움판으로 만들려는 도민은 단 한 명도 없을 것”이라며 “이번 선거는 정치 선거가 아닌 경제 선거를 하겠다”고 밝혔다. 양 후보를 지난 4일 국회에서 만났다. ―후보 선출 과정에서 한 최고위원과 갈등을 겪기도 했다. “정상적인 과정이 아니었다. 개혁신당에 경기도지사를 넘기자는 당내 회유도 있었다. 우리 후보들을 다 죽이자는 얘기 아닌가. 함께 경선을 뛴 함진규 후보님도 상처를 많이 입으셨다. 경기도가 얼마나 중요한 지역인지를 당에서조차 모르고 있는 상황을 보고 정말 피를 토할 것만 같은 심정이었다. 그런 패배주의로는 대한민국을 살릴 수 없다.” ―‘중량감이 부족하다’는 평가도 나오는데. “그 프레임도 당내에서 만든 것 아닌가. 결국 합리적인 당원들과 도민들의 집단지성이 길을 열어줬다. 삼성에서도 28년 동안 ‘네까짓 게’라는 말을 들어왔지만 마지막에 반전을 이뤄냈다. 응축된 실력은 터지게 돼 있다.” ―추미애 후보와의 맞대결이다. “정당의 후보는 준비된 사람이어야 한다. 준비되지 않은 지도자가 국가와 지역을 어떻게 망치는지를 그동안 봐오지 않았나. 추미애는 첨단 산업도 모르고, 경기도민과 호흡한 적 없는 사람이다. 경기도를 정치 싸움판으로 만들려는 도민은 단 한 명도 없다. 싸움꾼 대 일꾼, 법률기술자 대 산업전문가로 싸우겠다. 정치 프레임으로 가는 순간 후보의 경쟁력도 가려진다. 정치선거가 아닌 경제선거로 가겠다.” ―민주당에서 ‘조작기소 특검법’을 발의했다. “국민의힘을 내란세력이라 몰아붙이던 민주당이 스스로 내란세력이 되고 있다. 국민을 무시한 처사다. 무엇보다 이 사태의 원흉은 추미애 전 법사위원장이다. 민주주의와 법치, 헌법을 파괴한 추 후보의 본질을 낱낱이 밝히겠다.” ―개혁신당과 단일화 논의에 나설 건가. “패배를 전제로 하니 단일화 얘기가 나오는 것 아닌가. 국민의힘 이름으로 이길 수 없으면 어떤 연대로도 이길 수 없다. 자꾸 단일화를 얘기하는 것 자체가 패배주의다. ‘양향자가 돼서 단일화는 물 건너갔다’는 기사도 있던데, 맞다. 이겨도 위대하게 이길 거고, 져도 장렬하게 질 거다. 단일화를 먼저 제안할 생각은 추호도 없다.” ―당선되자마자 삼성전자 노사갈등을 해결하겠다고 했다. “삼성에서 노동자와 회사의 입장을 모두 경험했다. 노동자들이 권익을 요구하는 건 당연하지만, 반도체는 국가전략산업이기도 하다. 그런 갈등을 해결하는 게 정치 아닌가. 저는 양쪽을 모두 설득할 수 있는 사람이다. 당선 후 첫 행보로 삼성전자를 찾아 노사 문제 해결에 나서겠다.”