더불어민주당 공영민 전남 고흥군수 후보가 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 선거전에 돌입했다. 공 후보는 17일 고흥군 선거사무소에서 지지자와 주민 등 3000여 명이 참석한 가운데 개소식을 열고 “민선 8기 동안 준비한 대규모 사업을 민선 9기에는 반드시 완성해 군민이 체감하는 고흥 성공시대를 만들겠다”고 밝혔다. 이날 행사에는 더불어민주당 문금주·신정훈·주철현 국회의원을 비롯해 지역 주민과 지지자들이 참석해 공 후보의 재선 도전에 힘을 보탰다. 문금주 의원은 축사에서 “우주발사체 국가산단과 드론·UAM 산업, 스마트팜 조성, 고흥~광주 고속도로, 우주선 철도 건설 등 초대형 국책사업이 추진되는 중요한 시기”라며 “사업 완성을 위해 공 후보에게 힘을 모아달라”고 말했다. 주철현 의원도 “국가예산과 중앙행정 경험, 폭넓은 인적 네트워크를 갖춘 공영민 후보야말로 고흥 현안을 해결할 적임자”라고 강조했다. 신정훈 의원은 “예비후보 등록 전부터 국회와 중앙부처를 오가며 내년도 국비 확보에 뛰는 모습에 감동했다”며 적극적인 지원 의사를 밝혔다. 정청래 민주당 대표와 한병도 원내대표도 영상 메시지를 통해 공 후보 지지와 고흥 발전 기대를 전했다. 공 후보는 인사말에서 “민선 8기 핵심은 군민 통합이었다”며 “갈등과 편 가르기를 줄이고 군민의 힘을 하나로 모으는 데 집중했다”고 말했다. 이어 “우주·드론·스마트팜 중심의 3대 미래 전략산업과 고속도로·철도·국도 확장 등 3대 교통 인프라를 통해 2030년 고흥 인구 10만 시대 기반을 만들겠다”고 밝혔다. 그는 주요 공약으로 △우주발사체 산업클러스터 구축 △드론·UAM 산업 중심지 육성 △고흥형 스마트팜 혁신밸리 확대 △고흥읍~봉래 국도 15호선 4차선 확장 △고흥~광주 고속도로 건설 △고흥역·녹동역 우주선 철도 건설 등을 제시했다. 또 “말보다 행동으로 군민과의 약속을 반드시 지키겠다”며 “누가 지역 발전의 적임자인지 현명하게 판단해 달라”고 지지를 호소했다.

김대중 전남광주특별시 교육감 후보가 총 1조5000억원 규모의 ‘인재양성 장학기금’ 조성 공약을 발표했다. 김 후보는 14일 광주광역시교육청에서 기자회견을 열고 “특별시 출범 이후 확대되는 재정을 미래세대를 위한 투자로 연결하겠다”며 “안정적인 기금 운용을 통해 연간 약 450억 원 규모의 장학금을 지속 지원하는 체계를 만들겠다”고 밝혔다. 이번 공약은 기존 성적·소득 중심 장학 제도에서 벗어나 학생 개인의 성장 과정과 가능성에 초점을 맞춘 점이 특징이다. 김 후보는 기초학력 향상 노력과 자기주도 탐구, 창의활동, 진로·전공 준비 과정 등을 종합적으로 반영해 학생 개개인의 성장 가능성을 지원하겠다는 구상을 제시했다. 장학금 지원 대상은 전남·광주 지역 초·중·고 학생은 물론 학교 밖 청소년까지 포함된다. 특히 학생들의 교육활동과 성장 이력을 플랫폼에 누적 관리하고, 초등학교 6학년·중학교 3학년·고등학교 3학년 등 주요 성장 단계마다 기본 장학금과 활동 이력을 반영한 ‘성장형 누적 장학금’을 지급하는 방식으로 운영할 계획이다. 김 후보는 일회성 지원이 아닌 학생 성장 과정을 지속 관리하는 시스템을 구축해 미래 인재 육성과 지역 정착 기반 마련까지 연결하겠다는 목표도 밝혔다. 그는 “이번 장학금은 경쟁에서 앞선 일부 학생만을 위한 제도가 아니다”며 “자신의 목표를 세우고 꾸준히 배우며 성장해 온 모든 아이들을 응원하는 장학 체계가 될 것”이라고 말했다. 이어 “성적이 아니라 성장으로, 경쟁이 아니라 가능성으로 아이들의 미래를 지원하는 새로운 교육 모델을 만들겠다”고 강조했다.

더불어민주당 전남도당이 불법 경선운동 의혹으로 당내 경선 자격이 박탈된 박성현 광양시장 예비후보를 전남경찰청에 고발하고 무소속 출마 중단을 촉구했다. 민주당 전남도당은 13일 성명을 내고 “박 후보는 시민들에게 사과하고 불출마하는 것만이 유일한 해결 방안”이라며 “불법 선거 의혹에도 무소속 출마를 강행하는 것은 광양시민과 당원을 우롱하는 행위”라고 밝혔다. 전남도당에 따르면 박 후보는 지난 4월 민주당 광양시장 경선 과정에서 불법 전화방 운영과 금품 제공 의혹 등으로 경찰에 고발됐다. 당시 현장에서는 현금 봉투를 포함해 총 781만원이 수거된 것으로 알려졌다. 민주당은 해당 사건이 제9회 전국동시지방선거 과정에서 전국 최초로 적발된 불법 경선운동 사례라고 규정하며, 당내 검증 절차를 거쳐 경선 투표 전 박 후보의 후보 자격을 박탈했다. 전남도당은 “중대한 공직선거법 위반 혐의로 자격을 상실한 후보가 당 결정에 불복하고 무소속 출마를 강행하는 것은 정치적 도의를 저버린 처사”라며 “당의 이름으로 정치를 시작한 인물이 자신의 과오로 자격을 잃자 곧바로 당을 등지고 출마하는 것은 오직 당선만을 위한 정략적 행태”라고 비판했다. 이어 “비위 의혹으로 경선 자격을 상실한 후보가 법의 맹점을 이용해 무소속으로 출마하는 것은 정당 정치의 근간을 흔드는 행위”라고 강조했다. 전남도당은 이날 박 후보를 ‘당내경선 관련 부정선거운동 및 매수·이해유도 혐의’로 전남경찰청에 고발했으며, 경찰에 대해 “선거 전 신속하고 엄정한 수사를 진행해달라”고 촉구했다. 또 “박 후보는 무리한 출마 강행에 앞서 제기된 불법 전화방 운영과 금품 제공 의혹에 대해 수사기관 조사에 성실히 임해야 한다”며 “지금이라도 자신의 과오를 인정하고 후보직에서 사퇴하라”고 요구했다. 민주당 전남도당은 “향후 후보자 등록 무효 소송 등 법적·정치적 책임을 끝까지 물을 것”이라며 “당의 결정을 거스르는 후보에 대해서는 복당 불가 등 무관용 원칙을 적용하고 민·형사상 대응도 이어갈 방침”이라고 밝혔다.

더불어민주당 박우량 신안군수 후보가 최근 선거 과정에서 무분별하게 확산되고 있는 허위사실 유포와 악의적인 비방 행위에 대해 강력한 법적 대응을 예고했다. 박 후보는 12일 전남도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 특정 유튜브 채널 등을 통해 유포되는 왜곡·비방성 콘텐츠에 대한 입장과 향후 대응 방침을 발표했다. 이날 박 후보는 “지역의 미래를 설계해야 할 선거가 상대 후보 흠집내기와 유언비어 경쟁으로 흐르는 현실에 깊은 우려를 표한다”며 “특정 채널에서 반복되는 허위 정보는 군민의 올바른 판단을 흐리고 지역 발전을 저해하는 중대한 행위”라고 규정했다. 그는 특히 “근거 없는 비방에 대해서는 법과 원칙에 따라 단호하게 대응할 것”이라며 “끝까지 상대 비방이 아닌 정책과 비전으로 평가받겠다는 원칙을 지켜내겠다”고 강조했다. 박 후보는 대응 방침과 함께 신안의 지속 가능한 성장을 위한 정책 비전도 재차 제시했다. 그는 “햇빛과 바람연금 등 신재생에너지 정책을 기반으로 한 신안만의 성장 모델을 완성해 나가겠다”며 “정책 중심의 선거 문화가 정착될 수 있도록 군민들이 중심을 잡아달라”고 호소했다.

6·3 지방선거를 앞두고 전남광주통합특별시의 초대 수장 후보로 거론됐던 김영록 전 예비후보가 ‘당 중심의 단결’과 ‘정부 성공’을 강조하며 대승적 결단을 내렸다. 김영록 전 전남광주통합특별시 예비후보는 12일 전남도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “이재명 정부의 성공과 전남광주통합특별시의 완수를 위해 더불어민주당과 끝까지 함께 하겠다”고 공식 발표했다. 이날 김 전 후보는 입장문을 통해 민주당에 대한 깊은 애정을 드러냈다. 그는 “민주당원으로서 어느 누구보다 당을 사랑하고 응원한다”며 “그동안 경선 과정에 대해 문제를 제기했던 것도 건전한 비판을 통해 민주당이 더욱 강한 정당으로 성장·발전하기를 바랐기 때문”이라고 소회를 밝혔다. 특히 최근 당내 경선 결과에 반발해 불거지고 있는 무소속 출마 움직임에 대해서는 경계의 목소리를 분명히 했다. 김 전 후보는 “경선과 관련해 다양한 의견과 지적이 나오고 있지만, 무소속으로 출마하는 사례는 결코 바람직하지 않다”며 “지금은 분열보다 단결이 우선돼야 할 때이며, 본인은 백의종군하는 마음으로 당을 위해 헌신하겠다”고 잘라 말했다. 김 전 후보가 이번 결단을 내린 배경에는 ‘이재명 정부의 성공’과 ‘지역 발전’이라는 두 축이 자리 잡고 있다. 그는 “이재명 정부의 성공이 곧 전남광주의 미래”라며 “정부가 성공해야만 약속된 20조 원의 재정 인센티브가 현실화되고, 남부권의 새로운 성장축이 조성될 수 있다”고 강조했다. 이어 “이번 지방선거와 함께 출범하는 전국 최초의 통합특별시는 대한민국 대변혁의 핵심”이라며 “전남도지사 임기를 마친 후에도 통합의 첫 제안자로서 특별시의 성공과 안착을 위해 현장에서 발로 뛰겠다”고 다짐했다.

임문영 국가인공지능전략위원회 부위원장은 12일 더불어민주당 광주 광산을 국회의원 보궐선거 출마를 선언했다. 예비후보로 등록한 임 부위원장은 이날 광주시의회에서 인공지능(AI) 전문가답게 광주를 AI의 심장도시로 반드시 만들겠다고 약속했다. 임 예비후보는 “인공지능이 산업과 경제, 일자리와 교육, 국가 경쟁력과 미래까지 모든 것을 다시 바꾸고 있다”며 “AI 시대는 전력과 AI 기반 생태계를 갖춘 지역이 새로운 성장의 중심이 되는 시대”라고 밝혔다. 임 예비후보는 이재명 대통령의 성남시장 시절부터 함께하면서 데이터 기반 행정혁신과 디지털 정책을 설계한 장본인이다. 이재명 정부 출범과 함께 국가인공지능전략위원회 부위원장을 맡아 국가 핵심 산업인 AI 국가전략 수립에 참여했다. 임 예비후보는 광주가 대한민국 미래산업 중심도시로 발돋움할 AI 기반을 갖추고 있다고 했다. 그는 “전남광주는 전국에서 유일하게 통합을 마쳤고 전국 최초 자율주행 실증도시에도 도전하고 있다”며 “AI, 미래차, 에너지 기반을 바탕으로 새로운 성장동력을 만들어 대한민국 미래산업의 중심도시로 도약해야 한다”고 강조했다. 출마 지역구인 광산을에 대해서는 제조업과 자동차 산업, 산업단지와 생활 기반이 집약된 광주의 미래를 이끄는 심장”이라며 “광산을이 AI 전환의 방아쇠를 당길 때 광주의 경제가 다시 뛸 수 있다”고 말했다. 임 예비후보는 “국가인공지능전략위원회 부위원장으로 대한민국 AI 전략과 인공지능 행동계획을 마련했다”며 “디지털 혁명의 현장을 직접 경험하고 그 변화를 정책으로 현실에 적용해 온 전문가로서 모든 역량을 광주의 성장과 미래에 쏟겠다”고 밝혔다. 임 에비후보는 “삼성전자와 SK하이닉스 같은 세계적 반도체 기업이 광주에 올 수 있도록 기반을 만들고, RE100 기반 전력망과 데이터센터를 구축하겠다”며 “광산을 지역 제조업을 AI 기반 스마트팩토리로 혁신하겠다”고 약속했다. 같은 AI 전문가인 하정우 부산 북갑 후보에 대해서는 “부·울·경 AI 전환 구상에 진심이 느껴진다”며 “전남광주에서도 이재명 정부의 지방혁신전략에 맞춰 서로 잘하기 경쟁을 해보고 싶다”고 밝혔다. 광주에서 초·중·고를 졸업한 임 후보는 하이텔·나우누리 시절부터 디지털 혁명의 현장을 경험한 IT·정책 전문가다.

무소속 강진원 전남 강진군수 후보가 과거 술자리에서 여성을 강제추행한 혐의로 수사기관에 고발당했다. 최근 불거진 성추행 의혹에 대해 강 후보 측이 “허위사실”이라며 법적 대응 방침을 밝히자, 피해자 측이 직접 고발장을 제출하며 정면 대응에 나선 것이다. 11일 세계일보 취재를 종합하면 피해 여성 A씨는 최근 광주 여성민우회 성폭력상담소에서 상담을 받은 데 이어 이날 오전 강 전 군수를 강제추행 혐의로 수사기관에 고발했다. 피해자 측 A씨는 고발장을 통해 2019년 10월쯤 전남 강진읍의 한 노래주점에서 발생한 피해 사실을 구체적으로 적시했다. 고발장에 따르면 당시 전직 군수였던 강 후보는 술에 취한 상태로 A씨 일행의 술자리에 합석했다. 이후 A씨에게 자신의 옆자리에 앉을 것을 권유했고, A씨가 자리에 앉자 갑자기 하의 안으로 손을 넣어 신체 부위를 만지는 등 강제추행을 했다는 것이 A씨 측 주장이다. A씨는 “순간 극심한 수치심과 당혹감에 몸이 얼어붙을 정도의 충격을 받았고 곧바로 자리를 벗어났다”고 주장했다. 사건 직후 정황도 고발장에 포함됐다. A씨는 함께 있던 지인에게 피해 사실을 알렸고, 당시 현장에는 여성 지인 5~6명이 함께 있었던 것으로 전해졌다. A씨는 수년간 문제를 제기하지 못한 이유에 대해 “지역사회 유력 인사인 강 후보로부터 받을 불이익과 가정에 미칠 영향이 두려웠기 때문”이라고 밝혔다. 그러면서 “최근 강 후보 측이 언론 보도를 부인하며 오히려 피해자와 언론사를 허위사실 유포자로 몰아가는 모습을 보며 더 이상 침묵해서는 안 되겠다고 판단했다”며 “2차 피해 우려 속에서도 같은 피해가 반복되지 않기를 바라는 마음으로 고발을 결심했다”고 주장했다. 앞서 강 후보 측은 관련 의혹 보도가 나오자 입장문을 통해 “사실과 다른 악의적 허위보도”라며 해당 언론사와 관계자들에 대해 민·형사상 책임을 묻겠다고 밝힌 바 있다. 하지만 피해자 측이 직접 고발에 나서면서 선거를 앞둔 지역 정가에도 파장이 커질 전망이다. 지역사회에서는 최근 제기된 각종 인사 비리 의혹에 이어 성범죄 의혹까지 불거지자 후보자 도덕성 검증 요구가 잇따르고 있다. 더불어민주당 강진군지역위원회 관계자는 “강 후보는 군민 앞에 제기된 의혹에 대해 명확히 입장을 밝혀야 한다”며 “책임 있는 자세로 수사에 임해야 한다”고 말했다. 한편 수사기관은 고발장 내용을 토대로 사실관계 확인에 나설 것으로 보인다.

차영수 더불어민주당 강진군수 후보가 청렴한 내부 행정과 공격적인 대외 협력을 양축으로 한 ‘투트랙 군정’ 구상을 공식화하며 본격적인 민심 공략에 나섰다. 최근 지역사회에서 불거진 인사 관련 논란과 맞물려 ‘청렴 군정’을 전면에 내세운 승부수로 해석된다. 차 후보는 7일 발표한 입장문에서 “그동안의 고립된 행정 방식으로는 강진 발전의 한계를 극복할 수 없다”며 “행정은 시스템으로 투명하게 운영하고, 군수는 중앙정부와 국회, 전남도를 뛰어다니며 미래 먹거리와 국비 예산을 확보하는 ‘세일즈 군수’ 역할에 집중하겠다”고 밝혔다. 그가 제시한 ‘투트랙 군정’의 핵심은 내부 행정과 대외 활동의 역할 분담이다. 군수가 인사와 계약, 세부 행정에 과도하게 개입하던 기존 관행에서 벗어나 행정은 시스템 중심으로 운영하고, 군수는 대외 협력과 투자·예산 확보에 집중하겠다는 구상이다. 차 후보는 “부군수를 중심으로 행정 시스템이 법과 원칙에 따라 안정적으로 작동하도록 하겠다”며 “군수는 미래 산업 유치와 국비 확보, 중앙 정치권 협력에 전념해 강진 발전의 동력을 만들겠다”고 설명했다. 특히 그는 인사와 계약 과정의 불투명성을 강진 행정의 고질적 문제로 지목하며 강도 높은 쇄신 의지를 드러냈다. 차 후보는 “군민들이 가장 실망하는 부분은 인사와 계약에서의 불신”이라며 “단 한 점의 사적 개입도 허용하지 않고, ‘매관매직’이라는 말 자체가 강진에서 사라지도록 실력과 원칙이 통하는 군정을 만들겠다”고 강조했다. 이번 비전 발표는 앞서 민주당 경선 과정에서 김보미 전 예비후보가 내세웠던 ‘강진 1호 영업사원’ 기조를 적극 수용한 점에서도 눈길을 끌었다. 차 후보는 “군수가 군청 안에 머무르기보다 중앙 무대에서 예산과 사업을 따오는 역할을 해야 한다는 지역 여론을 반영했다”고 설명했다. 또 “더불어민주당은 하나의 원팀”이라며 “김보미 전 예비후보가 제시했던 강진 발전 구상과 정책도 적극 계승하겠다”고 밝혔다. 이는 경선 이후 당내 통합 메시지를 강화하면서 정책 외연을 넓히기 위한 전략으로 풀이된다. 지역 정가에서는 차 후보가 이번 메시지에서 ‘매관매직 근절’과 ‘사적 개입 차단’을 강하게 내세운 점에 주목하고 있다. 최근 지역사회에서 제기된 각종 인사 관련 논란과 맞물려 행정 신뢰 회복 문제가 이번 선거의 핵심 변수로 부상할 가능성이 크다는 분석이다. 차 후보는 “청렴하게 작동하는 내부 행정과 중앙과 통하는 세일즈 행정을 통해 돈이 돌고 사람이 돌아오는 강진을 만들겠다”며 “군민이 체감하는 변화와 미래 성장 기반을 반드시 만들어내겠다”고 말했다.

노관규 전남 순천시장이 “지난 4년간 일궈온 순천의 비약적인 변화를 중단 없이 완성하겠다”며 민선 9기 순천시장 선거 출마를 공식 선언했다. 노 시장은 6일 출마 선언문을 통해 “오직 순천의 미래만을 위해 일하라는 시민들의 준엄한 명령을 받들어 영혼을 갈아 넣는 심정으로 달려왔다”며 “검증된 실행력과 강력한 리더십으로 순천을 전남 동부권의 확실한 중심도시로 도약시키겠다”고 밝혔다. 노 시장은 지난 민선 8기 시정 성과를 최우선으로 내세웠다. 그는 2023 순천만국제정원박람회의 기록적인 성공과 동천 중심의 공간 혁신을 언급하며 “순천은 이제 대한민국을 대표하는 세계적인 정원도시이자 머물고 싶은 미래형 도시로 탈바꿈했다”고 자평했다. 특히 해묵은 과제였던 소각장 문제 처리, 코스트코 입점 결정, 한화에어로스페이스 및 포스코리튬솔루션 등 굵직한 기업 유치 실적을 강조했다. 노 시장은 “뻔한 반대가 예상되더라도 시장으로서 꼭 해야 할 일은 정치적 유불리를 따지지 않고 피하지 않았다”며 특유의 돌파력을 부각했다. 이번 선거에서도 무소속 출마를 선택한 노 시장은 ‘실리 행정’을 전면에 내세웠다. 그는 “무소속의 강점을 살려 중앙정부를 더 강하게 설득할 수 있었다”며 “이재명 정부 출범 약 1년 만에 순천시 예산을 전남 1위로 끌어올린 것이 그 증거”라고 역설했다. 이어 “부당한 외부 정치세력의 눈치를 보는 시장은 아무것도 할 수 없다는 것을 우리는 이미 경험했다”며 “정치적 이해관계에 얽매이지 않고 오직 순천의 이익만을 위해 일하겠다”고 목소리를 높였다. 향후 4년의 비전으로는 산업 구조의 근본적인 대전환을 제시했다. 노 시장은 △그린바이오산업 △문화콘텐츠 산업 △우주항공·방산 △치유산업 △RE100 반도체 국가산단 등 ‘5대 경제축’을 완성해 순천의 먹거리를 책임지겠다는 포부를 밝혔다. 최근 논의되는 전남·광주 행정통합 등 급변하는 대외 환경에 대해서는 “준비되고 검증된 안정된 리더십이 절실한 시점”이라며 “반대를 위한 반대나 헛구호 대신 결과로 증명하는 일 잘하는 시장이 필요하다”고 강조했다. 마지막으로 노 시장은 “시작보다 중요한 것은 마무리이며, 애써 쌓아 올린 순천의 기반을 지켜낼 책임이 저에게 있다”며 “호남 정치 1번지 순천시민의 현명한 선택을 믿는다”고 지지를 호소했다.

더불어민주당 전남 강진군 지방선거 후보자들이 성추행·인사비리 의혹이 제기된 무소속 강진원 강진군수 예비후보를 향해 사퇴를 촉구했다. 민주당 김주웅 전남도의원 후보 등 강진지역 후보자들은 4일 전남도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “강 예비후보를 둘러싼 각종 의혹은 공직 후보자의 도덕성과 자격을 근본적으로 의심하게 하는 중대한 사안”이라며 “군민 앞에 명확히 해명하고 즉각 사퇴하라”고 밝혔다. 이들은 성추행 의혹을 비롯해 승진 인사 과정 금품 요구, 특정 업체 특혜 의혹, 불법 당원 모집 논란 등을 거론하며 “이 같은 문제들이 반복적으로 제기되고 있음에도 침묵으로 일관하는 것은 군민 신뢰를 저버리는 행위”라고 비판했다. 또 “답변을 회피한다면 정치적 책임을 지고 물러나야 한다”며 “피해 주장 당사자와 제보자에 대한 비난이나 압박, 회유 등 2차 가해를 하지 않겠다는 약속도 공개적으로 해야 한다”고 요구했다. 강 예비후보는 앞서 불법 당원 모집으로 민주당 경선에서 배제된 뒤 무소속 출마를 선언했으며, 재임 시절 인사 관련 금품 제공 의혹과 과거 성추행 의혹 등이 잇따라 불거지며 논란이 확산되고 있다. 이에 대해 강 예비후보 측은 “현재 상중으로 정치 활동을 중단한 상태”라며 “장례 이후 입장을 밝히겠다”고 전했다.