무소속 강진원 전남 강진군수 후보가 과거 술자리에서 동석한 여성의 동의 없이 부적절한 신체 접촉을 했다는 의혹이 제기됐다. 피해를 주장하는 당사자와 당시 동석자의 진술이 구체적으로 나오면서 논란이 예상된다. 30일 세계일보 취재를 종합하면 50대 여성 A씨는 6년 전 지인들과 함께한 강진읍 한 노래주점에서 강 후보가 옆자리에 앉아 고의로 특정 신체 부위를 만졌다고 주장했다. A씨는 “당시 옆에 앉으라는 권유를 받고 자리에 앉았는데, 예상치 못한 신체 접촉이 있었다”며 “순간 몸이 굳을 정도로 경악해 곧장 자리를 벗어났다”고 당시 상황을 설명했다. 이어 “당시 충격으로 자리에 돌아가는 것조차 망설일 정도였으며, 함께 있던 지인에게만 이 사실을 알렸을 뿐 외부에는 차마 밝히지 못했다”고 토로했다. 당시 현장에 있었던 지인 B씨도 A씨의 주장에 힘을 실었다. B씨는 “강 후보가 일행 자리로 와 특정 위치에 앉을 것을 권유했다”며 “나는 이를 피했지만 A씨는 의심 없이 앉았고, 잠시 후 A씨가 당황한 기색으로 자리를 피하며 내게 상황을 전했다”고 증언했다. 이들이 수년간 침묵한 이유에 대해 A씨는 “가정이 있는 상태에서 지역 사회 내 관계와 불이익에 대한 두려움이 컸다”고 고백했다. 하지만 최근 불거진 강진군청 공무원의 승진 인사 관련 금품 요구 의혹 보도를 접하며 “더 이상 침묵하는 것은 지역 사회에 대한 도리가 아니라고 판단해 양심선언을 하게 됐다”고 밝혔다. 이에 대해 강진원 후보 측에 입장 표명을 요청했으나 응하지 않았다. 강 후보 측 언론 담당자도 질의문 수신 후 답변을 전달하겠다고 밝혔으나 이날까지 별다른 입장을 내놓지 않았다. 지역 정가에서는 선거를 불과 한 달 정도 앞두고 터져 나온 이번 의혹이 표심에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 인사 비리 의혹에 이어 도덕성 논란까지 겹치면서 후보의 검증을 요구하는 목소리가 거세질 것으로 보인다.

“전남광주 통합특별시장 경선 과정에 대한 책임 있는 조치와 줄세우기식 비민주적 경선방식의 개혁을 강력히 촉구합니다!” 전남·광주 통합특별시장 경선을 둘러싼 후폭풍이 확산되는 가운데 김영록 전 전남광주특별시장 예비후보가 더불어민주당을 정면으로 겨냥해 책임론을 제기했다. 경선 과정의 공정성과 투명성이 훼손됐다며 “전면 재조사와 책임자 문책”을 요구하고 나선 것이다. 김 전 후보는 29일 광주시의회 기자회견에서 “민주당은 통합특별시장 경선 전 과정에 대해 책임 있는 재조사에 즉각 착수해야 한다”며 “깜깜이 경선으로 전락한 이번 사태는 단순한 관리 부실이 아니라 당 신뢰를 무너뜨린 중대한 사안”이라고 밝혔다. 그는 “경선이 끝난 지 2주가 지났지만 중앙당은 의혹에 대해 침묵으로 일관하고 있다”며 “민주적 절차가 무너지고 공정성과 신뢰가 훼손됐는데도 아무도 책임지지 않는 상황 자체가 더 큰 문제”라고 비판했다. 특히 결선투표 과정에서 불거진 ‘ARS 먹통’ 사태를 정조준했다. 김 전 후보는 “전남 지역에서만 2300여 건의 ARS 장애가 발생하고, 투표 안내 부실과 권리당원 중복투표 논란, 정보 비공개까지 겹쳤다”며 “이 정도면 선거 시스템 자체가 정상적으로 작동했다고 보기 어렵다”고 주장했다. 이어 “이 같은 중대한 하자가 발생했음에도 아무런 해명 없이 결과만 확정된 것은 납득하기 어렵다”며 “참관인 동의 여부를 떠나 절차적 정당성이 무너진 선거는 정당성을 인정받기 어렵다”고 강조했다. 김 전 후보는 “법적 대응은 자제했지만 이는 통합특별시 출범이라는 대의를 고려한 선택일 뿐”이라며 “그렇다고 해서 절차적 위법성과 불공정까지 덮고 갈 수는 없다”고 선을 그었다. 민주당 경선 전반에 대한 문제 제기도 이어졌다. 그는 “최근 경선마다 혼탁과 불법 논란이 반복되고 있다”며 “통합특별시장 경선은 그 민낯을 드러낸 사례로, 더 이상 방치할 경우 당의 기반 자체가 흔들릴 수 있다”고 경고했다. 김 전 후보는 “전남광주특별시는 대한민국 지방자치의 새로운 모델이 돼야 한다”며 “불신과 분열 속에서 출범하는 것이 아니라, 철저한 진상 규명과 책임 있는 조치를 통해 신뢰를 회복해야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “민주당이 호남 민심의 신뢰를 다시 얻고자 한다면 중앙당 차원의 명확한 조사와 책임자 조치가 불가피하다”고 덧붙였다.

더불어민주당이 6·3 지방선거 전남 22개 시·군 기초단체장 후보 선출을 모두 마무리했다. 일부 지역에서는 현직 단체장이 탈락하는 이변이 나오며 경선 경쟁이 치열했던 것으로 나타났다. 민주당 전남도당은 26일 밤 화순군수 후보로 임지락 후보를 확정하면서 전남 지역 22개 시·군 기초단체장 후보 선출 절차를 완료했다고 밝혔다. 이번 경선에서는 여수·장성 등 일부 지역에서 당원명부 유출 논란과 대리투표 의혹이 제기되기도 했지만, 당은 예정대로 후보 확정을 강행했다. 여수시장 후보에는 서영학, 장성군수 후보에는 김한종 후보가 각각 선출됐다. 완도군수 결선에서는 우홍섭 후보가 지영배 후보를 꺾고 본선 진출을 확정했으며, 무안군수 경선에서는 김산 현 군수가 나광국 후보를 제치고 후보로 선출됐다. 구례와 함평에서는 현직 군수가 각각 패배했다. 구례는 장길선 후보가, 함평은 이남오 후보가 공천을 받으며 현역 프리미엄을 넘는 결과가 나왔다. 여수 역시 정기명 시장이 경선에서 탈락했다. 주요 지역별 후보를 보면 △목포 강성휘 △여수 서영학 △순천 손훈모 △나주 윤병태 △광양 정인화 △담양 박종원 △곡성 조상래 △구례 장길선 △고흥 공영민 △보성 김철우 △화순 임지락 △장흥 김성 △강진 차영수 △해남 명현관 △영암 우승희 △무안 김산 △함평 이남오 △영광 장세일 △장성 김한종 △완도 우홍섭 △진도 이재각 △신안 박우량 후보가 본선에 나선다. 특히 해남과 신안에서는 명현관·박우량 후보가 각각 과반 득표를 기록하며 비교적 안정적으로 후보로 확정됐다. 지역 정치권에서는 “현직 단체장 탈락과 일부 경선 논란이 겹치면서 본선까지 후유증이 이어질 가능성이 있다”는 전망이 나온다.

더불어민주당은 불법 정치자금 수수 의혹이 제기된 6·3 지방선거 순천시장 후보에 대해 감찰에 착수했다. 민주당은 26일 밤 공지를 통해 “(손훈모) 순천시장 후보에 대한 언론보도 관련 제보를 입수해 이미 감찰 조사 중이었고 조사 결과에 따라 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. 앞서 KBC 광주방송은 지난 21일 손 후보 측 관계자가 사업가 A 씨와 나눈 대화의 녹취록을 보도했다. 방송에서는 금전 거래가 의심되는 정황이 담겼다. 민주당은 이르면 27일 최고위원회의를 열어 감찰 내용을 토대로 후보 자격 유지 여부 등을 결정할 것으로 알려졌다. 손 후보는 지난 16일 당내 경선에서 승리해 민주당 순천시장 후보로 확정됐다.

차영수 더불어민주당 강진군수 후보가 최근 발표된 여론조사 결과를 토대로 현 군정에 대한 엄중한 심판론을 제기하며 본격적인 추격세에 불을 지폈다. 차 후보는 지난 22일부터 24일까지 발표된 강진군수 선거 여론조사 결과와 관련해 “현 군정의 행정 불신과 ‘철새 정치’에 대한 군민의 엄중한 심판이 시작됐다”며 “지지율 격차가 빠르게 좁혀진 것은 강진의 민심이 분명하게 움직이고 있다는 증거”라고 밝혔다. 여론조사 등에 따르면 불과 한 달 전 25%p 안팎으로 벌어졌던 현 군수와의 지지율 격차는 이번 조사에서 16%p 수준으로 크게 줄어들었다. 이를 두고 차 후보는 “강진원 군수의 일방적 독주로 치부됐던 선거 구도가 이제는 한 치 앞을 알 수 없는 긴박한 추격전 양상으로 전환됐다”고 평가했다. 특히 차 후보는 최근 불거진 군정 내 각종 논란을 정조준하며 날을 세웠다. 그는 “강진만 생태공원 조성사업의 계약 관리와 사업비 집행 논란, 하락하는 청렴도와 이완된 공직기강은 군정의 뿌리를 흔드는 심각한 사안”이라며 “군민의 혈세가 투입된 사업에서 투명성이 의심받는 상황 자체가 실망감을 넘어 불신을 키우고 있다”고 지적했다. 상대 후보의 정치적 행보에 대해서도 강도 높은 비판을 이어갔다. 차 후보는 “탈당과 무소속 출마, 선거 후 복당을 반복하는 행태는 책임 있는 리더의 모습이 아닌 ‘철새 정치’에 불과하다”며 “유불리에 따라 정당을 오가는 것은 군민을 가벼이 여기는 처사”라고 일갈했다. 그는 이어 “이번 격차 축소는 강 군수의 행정적 과오와 정치적 태도에 대한 군민의 경고가 표심으로 드러나기 시작한 것”이라며 “민주당 지지층의 결집과 변화를 바라는 민심이 맞물린다면 반전의 속도는 더욱 가팔라질 것”이라고 강조했다. 마지막으로 차 후보는 “이번 선거는 흔들린 행정을 바로 세우고 무너진 신뢰를 회복하는 중대한 기로”라며 “최근의 상승세를 강진을 혁신하라는 군민의 명령으로 받들어, 낮은 자세로 끝까지 뛰어 반드시 승리하겠다”고 덧붙였다. 한편, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지를 참고하면 된다.

더불어민주당 전남도당이 6·3지방선거 기초단체장 후보 경선 결과 일부를 확정했다. 22일 민주당 전남도당에 따르면 무안군수 후보는 현역 김산 군수가 나광국 전남도의원을 제치고 확정됐다. 김 군수는 3선에 도전한다. 완도군수 후보는 우홍섭 전 진도부군수가 지영배 후보를 누르고 선출됐다. 여수는 결선 투표로 이어진다. 당원명부 유출로 전략선거구로 지정된 여수에서는 권리당원 20%, 안심번호 80% 방식으로 본경선이 진행됐지만 과반 득표자가 나오지 않았다. 김영규 전 여수시의회 의장과 서영학 전 대통령비서실 행정관이 결선에 올랐고, 현역 정기명 시장은 탈락했다. 민주당은 전남 22개 시군 가운데 19곳의 경선을 마쳤다. 여수·장성은 24~25일, 화순은 25~26일 각각 경선을 치를 예정이다.

더불어민주당 전남도당이 무소속 출마를 선언한 강진원 강진군수 예비후보를 향해 “세 차례 탈당을 반복한 정치에 복당은 없다”며 강경한 입장을 밝혔다. 전남도당은 21일 입장문을 통해 “원칙을 버리고 당을 떠난 정치에 다시 설 자리는 없다”며 “선거에서 승리하면 복당하겠다는 발언은 정당을 개인 정치의 도구로 여기는 인식의 드러남”이라고 비판했다. 도당은 강 예비후보의 행보를 두고 “2016년 탈당, 2022년 공천 취소 이후 탈당 및 무소속 출마, 2026년 징계 국면에서 또다시 탈당까지 세 차례 탈당을 반복했다”고 지적했다. 이어 “이 같은 행보는 정치적 신념이 아니라 개인의 유불리에 따라 움직여 온 정치의 전형”이라며 “정당을 필요할 때만 찾는 ‘임시 거처’처럼 여긴 것”이라고 비판 수위를 높였다. 이번 탈당의 배경에 대해서도 강하게 문제를 제기했다. 도당은 “당의 징계와 판단을 회피하기 위한 탈당은 사실상 당 결정에 대한 정면 불복이자 책임 회피”라며 “선거 이후 복당을 기정사실처럼 언급하는 것은 민주당을 사유물처럼 여기는 위험한 발상”이라고 밝혔다. 더불어민주당 전남도당은 “당의 원칙을 거부하고 탈당한 순간 그 책임 또한 스스로 감당해야 한다”며 “선거 결과에 따라 다시 당으로 돌아오겠다는 발상 자체가 정당정치를 부정하는 것”이라고 강조했다. 또 “이 같은 정치에 면죄부를 주는 순간 당원들의 헌신과 희생은 무너진다”며 “강진군수 선거는 개인의 정치적 생존이 아닌 지역의 미래를 선택하는 선거”라고 덧붙였다. 전남도당은 끝으로 “세 번의 탈당 정치에 복당은 없다”며 “원칙을 흔드는 정치에 대해서는 어떤 타협도, 어떤 예외도 없다는 점을 분명히 한다”고 밝혔다.

더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 경선이 끝났지만 결과를 둘러싼 후폭풍은 오히려 확산되는 양상이다. 결선 여론조사 과정에서 확인된 ‘시스템 오류’ 논란이 가라앉지 않으면서 지역 정치권은 광주 사분오열, 전남 양분 구도로 여론이 ‘부글부글’ 들끓고 있다. 19일 지역 정치권에 따르면 중앙당선거관리위원회는 지난 12일 결선 조사 과정에서 전남지역 유권자 2308명의 응답이 설계 오류로 중단됐다고 공식 확인했다. 선관위는 “조사 설계 부주의”라고 밝혔지만, 정치권에서는 단순 실수를 넘어 결과 왜곡 가능성까지 거론되고 있다. 핵심 쟁점은 경선의 ‘공정성’이다. 이 같은 상황에서 경선 승리 측 캠프 역시 외부 메시지를 최소화하며 내부 단속에 나선 것으로 알려졌다. 표면적으로는 ‘통합’ 기조를 유지하고 있지만, 내부적으로는 추가 논란 확산을 차단하고 조직 이탈을 막기 위한 대응에 집중하는 분위기다. 한 캠프 관계자는 “지금은 축하 분위기를 키울 때가 아니라 리스크 관리가 더 중요하다”고 말했다. 반면 패배 측과 일부 지지층에서는 문제 제기가 더욱 거세지고 있다. 특히 경선의 공정성을 문제 삼아 중앙선거관리위원회에 고발장을 제출하려는 움직임도 포착되면서 사태는 새로운 국면으로 접어들고 있다. 법적 대응이 현실화될 경우 단순 정치 공방을 넘어 ‘선거 절차 위법성’ 논란으로 확대될 가능성까지 분위기가 전해진다. 광주에서는 후보 진영 간 갈등이 노골화되며 계파 충돌 양상이 뚜렷해지고 있다. 일부 지역 정치권에서는 향후 지방선거와 조직 재편을 염두에 둔 ‘세력 재정렬’ 움직임까지 감지된다. 전남 역시 상황이 녹록지 않다. 동부권과 서부권을 축으로 한 정치적 균열이 다시 부각되며 지역 내 긴장감이 높아지고 있다. 이번 경선을 계기로 누적된 지역 간 감정이 다시 표면화되고 있다는 분석이다. 정치권 관계자는 “경선은 끝났지만 정치적 갈등은 이제 시작”이라며 “결과에 대한 신뢰가 확보되지 않으면 통합은 구호에 그칠 수밖에 없다”고 지적했다. 또 다른 관계자는 “재발신 조치로 기술적 보완은 했지만 이미 신뢰가 훼손된 상태”라며 “고발 등 법적 대응이 이어질 경우 후폭풍은 장기화될 것”이라고 전망했다. 결국 이번 사태는 단순한 경선 논란을 넘어 민주당의 지역 기반 결속력과 향후 본선 경쟁력까지 시험하는 변수로 떠오르고 있다. ‘통합특별시’라는 정치적 프로젝트 역시 내부 분열을 봉합하지 못할 경우 추진 동력을 잃을 수 있다는 우려가 커지고 있다. 정치권 안팎에서는 “지금 필요한 것은 승패가 아니라 공정성에 대한 납득 가능한 설명과 신뢰 회복”이라는 목소리가 나온다.

전남 강진군 학장리 일대에 추진 중인 파크골프장 조성 사업이 이중계약 논란과 공유재산 관리 부실 문제로 차질을 빚고 있는 가운데 차영수 더불어민주당 강진군수 후보가 “명백한 행정 실패”라고 강하게 비판했다. 차 후보는 19일 보도자료를 통해 “군민이 기대한 생활체육 인프라 사업이 허술한 행정과 안일한 대응으로 발목이 잡혔다”며 “신속한 문제 해결과 사업 정상화가 시급하다”고 밝혔다. 이어 “권리관계가 정리되지 않은 부지에 매입계약을 체결한 뒤 법적 분쟁이 발생했음에도 제대로 된 해법을 내놓지 못한 것은 사전 검토 부실에서 비롯된 것”이라며 “처음부터 부지 적정성과 권리관계, 공유재산 활용계획을 면밀히 점검했다면 혈세 낭비와 사업 지연을 막을 수 있었을 것”이라고 지적했다. 그는 “사업이 시작도 제대로 못 한 채 멈춰 설 위기에 놓인 점이 가장 큰 문제”라며 “파크골프장은 생활체육 기반 확충은 물론 체류형 관광과 지역상권 활성화까지 연계 가능한 사업인 만큼 행정 책임이 무겁다”고 강조했다. 차 후보는 사업 정상화를 위해 △기존 계약 및 부지 선정 전 과정 전면 재점검 △계약 해지 및 계약금 환수 등 법적 대응 검토 △대체부지 즉시 검토 △전국대회·관광 연계형 복합 파크골프장으로 재설계 등을 추진하겠다고 밝혔다. 아울러 “민주당 정부와 전남광주특별시 협력 채널을 적극 활용해 재정과 행정 지원을 확보하겠다”며 “실행력 있는 행정으로 군민이 체감할 수 있는 결과를 만들겠다”고 말했다.

더불어민주당 차영수 전남 강진군수 후보가 이른바 ‘정치검찰 조작수사 의혹’과 관련해 국정조사와 특검을 통한 철저한 진상 규명을 촉구했다. 차 후보는 16일 입장문을 내고 “국민 앞에 드러난 정황은 단순한 수사 논란을 넘어 검찰권이 정적 제거에 동원됐다는 중대한 의혹”이라며 “반드시 실체적 진실이 밝혀져야 한다”고 밝혔다. 그는 이날 국정조사 특별위원회에서 제기된 청문회 증언을 언급하며 “쌍방울 대북송금 수사와 횡령·배임, 주가조작 사건이 사실상 한 팀처럼 움직였다는 의혹이 제기됐다”고 주장했다. 이어 “특정 인물의 진술과 형량, 검찰의 불기소·무혐의 처분 과정 등을 보면 사건 전반에 대한 의문이 해소되지 않고 있다”고 덧붙였다. 또 “검찰이 중대 경제 범죄 수사를 지연하거나 축소하면서 특정 진술을 유도했다는 의혹까지 제기되고 있다”며 “대검 차원의 관여 정황까지 거론되는 만큼 단순한 논란이 아닌 구조적 문제로 접근해야 한다”고 강조했다. 차 후보는 “만약 검찰이 권력을 위해 사건을 짜 맞추고 진술을 거래하며 범죄를 눈감아 줬다면 이는 법치주의의 근간을 뒤흔드는 심각한 사안”이라며 “국정조사와 특검을 통해 국민이 납득할 수 있는 결과를 반드시 내놓아야 한다”고 말했다. 이어 “진실을 밝히는 일과 군민의 삶을 지키는 일은 결코 별개의 문제가 아니다”며 “권력의 부당함은 바로잡고, 동시에 군민의 먹고사는 문제를 세심하게 챙기는 것이 정치의 본질”이라고 강조했다. 그러면서 “강진에서 공정과 상식, 책임의 원칙을 바로 세우고 민생을 최우선으로 하는 군정을 펼치겠다”고 밝혔다.