임종식 경북교육감 후보는 고등학교 3학년 학생의 사회 진출과 진로 준비를 돕기 위한 공약으로 ‘고3 운전면허 취득비 지원’을 추진하겠다고 밝혔다. 임 후보는 18일 성명서를 내어 “고등학교 3학년 학생에게 운전면허는 단순한 자격증 하나가 아니라 대학 진학과 취업, 현장실습, 아르바이트, 직업훈련, 지역사회 활동으로 나아가는 사회 첫걸음의 준비”라고 말했다. 그러면서 “대중교통 여건이 충분하지 않은 농산어촌 지역 학생들에게 이동권은 곧 진로 선택권과도 연결된다”고 했다. 경북은 지역적 특성상 도시와 농산어촌 간 교통 여건의 차이가 크다. 졸업 이후 취업 현장이나 직업교육기관, 대학, 산업체 등으로 이동해야 하는 학생들에게 운전면허가 실질적인 도움이 될 수 있다는 게 임 후보의 설명이다. 임 후보는 졸업을 앞둔 고등학교 3학년 학생 중 희망자를 대상으로 운전면허 취득비 일부를 지원하는 방안을 검토하겠다고 공약했다. 특성화고와 마이스터고 학생, 취업 준비 학생, 농산어촌 원거리 통학 학생, 경제적 부담이 큰 가정의 학생 등을 우선 고려해 단계적으로 추진하겠다고 밝혔다. 임 후보는 “이번 정책을 단순한 현금성 지원이 아니라 진로와 취업, 생활안전 교육과 연계한 책임 교육으로 설계하겠다”는 구상이다. 운전면허 취득비 지원과 함께 교통안전교육, 책임 있는 운전 문화 교육, 산업현장 이동 안전교육, 청소년 교통사고 예방 교육을 병행한다. 여기에 지역 운전전문학원과 지자체, 산업체, 직업계고 등과 협력해 학생이 합리적인 비용으로 교육을 받을 수 있는 체계를 마련하고 면허 취득이 취업과 현장실습, 직업훈련 등 실제 진로 준비와 연결되도록 지원한다는 계획을 세웠다. 임 후보는 “교육은 학교 안의 수업으로 끝나는 것이 아니라 아이들이 졸업 후 자기 삶을 준비할 수 있도록 돕는 일까지 포함한다”면서 “운전면허 취득비 지원은 학생의 자립 준비를 돕고, 학부모의 부담을 줄이며 지역의 교통 여건 차이로 인한 진로 격차를 완화하는 정책”이라고 강조했다.

경북 포항의 한 시민단체가 정당에만 독점적으로 공천권을 부여하고 있는 현행 공직선거법에 대해 위헌 소송에 나서기로 했다. 포항발전유권자연대(이하 포유연)는 18일 오전 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “현행 공직선거법 제47조 등은 정당에만 독점적으로 공천권을 부여해 국민의 평등권과 결사의 자유, 참정권을 침해하고 있다”며 헌법소원을 추진하겠다고 밝혔다. ‘포유연’에 따르면 지난 13일 서 모씨에게 시민공천 추천서를 발급해 포항시북구선거관리위원회에 예비후보 및 후보 등록을 신청했지만 선관위로부터 “정당추천서 또는 일반 개인의 추천서가 필요하다”며 접수를 거부당했다고 전했다. 또 무소속 이성일 경북도의원(포항제2선거구) 후보와 윤석열 포항시의원(차선거구) 후보 역시 ‘포유연’이 발급한 추천서를 첨부했지만 포항시남북구선관위가 이를 인정하지 않으면서 결국 일반 개인 추천만으로 무소속 등록 절차를 진행한 것으로 알려졌다. 이에 포항발전유권자연대는 “공직선거법이 후보자에 대한 공천권을 정당에게만 독점적으로 부여함에 따라 사실상 시민단체의 공천 자체를 차단하고 있다”고 주장했다. 이어 “정당 역시 국민이 만든 정치적 결사체이고 시민단체 또한 시민의 자발적 정치 참여를 위한 결사체”라며 “정당에게만 공천권을 독점적으로 허용하는 것은 헌법상 평등원칙에 위배될 소지가 크다”고 밝혔다. 특히 ‘포유연’은 현행 정당공천제가 지방정치를 중앙정당 중심 구조로 종속시키고 각종 부정부패의 원인이 되고 있다고 비판했다. 이들은 “지방선거가 지역주민보다 중앙정당 공천 여부에 좌우되면서 줄세우기 정치와 계파정치, 공천비리, 금권정치가 반복되고 있다”며 “정당독점 공천제를 개혁하지 않고서는 진정한 지방자치와 자치분권 실현은 불가능하다”고 주장했다. 또 “지방정치는 주민 삶과 지역 발전을 위한 정치여야 함에도 현실은 중앙정당의 공천권력이 지방정치를 지배하고 있다”며 “시민공천과 다양한 정치세력 참여가 가능한 방향으로 선거제도를 개혁해야 한다”고 강조했다. 포유연 고문인 이기우 인하대 명예교수는 “이번 소송은 단순한 법률 다툼이 아니라 대한민국 정치개혁과 지방자치 정상화를 위한 문제 제기”라며, “정당독점 공천제도 개혁 운동을 전국적으로 확산시켜 나가겠다”고 밝혔다. 한편 포항발전유권자연대는 자치분권의 실현과 지방정치 발전을 위해 설립된 시민단체로서, 깨끗하고 능력있는 지역인재 발굴 및 시민의 정치참여 확산 운동을 펼치고 있는 가운데 지난 6일에는 자치분권을 위한 개헌의 필요성을 주장한 바 있다.

더불어민주당 박희정 포항시장 후보는 17일 오후 선거사무소에서 개소식을 열고 본격적인 선거 운동의 막을 올렸다고 밝혔다. 이날 개소식에는 오중기 민주당 경북도지사 후보를 비롯 박기환 전 포항시장, 박태식 전 포항시의장, 유성찬 전 한국환경공단 감사, 김병구 더불어민주당 경북도당 노인위원장, 고한중 포항시해병대전우회장 등 주요 내빈과 민주당 시·도의원 출마자, 시민 500여 명 등이 참석해 성황을 이뤘다. 행사는 국민의례, 내빈 소개, 축하 영상 시청, 축사 및 응원사, 후보자 인사말, 현판제막식 순으로 진행됐다. 특히 국회 서영교 법제사법위원장, 민병덕 국회의원, 임미애 경북도당 위원장, 김부겸 대구시장 후보, 김두관 전 행정안전부 장관 등이 영상으로 축하 메시지를 전하며 보수의 텃밭인 포항에서의 필승을 기원했다. 이날 축사에 나선 오중기 경북도지사 후보는 "박희정 후보는 포항의 변화를 이끌 준비된 적임자"라며, "경북과 포항이 함께 승리해 이재명 대통령, 김부겸 대구시장 후보와 함께 지역의 새로운 미래를 열어가자"고 강조했다. 박태식 전 포항시의회 의장은 축사를 통해 박 후보의 강력한 추진력과 의정 경험을 높이 평가했고, 박기환 전 포항시장은 포항 보수정치의 변화가 필요하다고 역설했다. 박희정 후보는 인사말을 통해 "오늘 문을 연 선거사무소는 포항의 위기 앞에서 시민의 삶을 다시 세우겠다는 약속의 자리"라고 강조했다. 박 후보는 "철강이 흔들리면 일자리가 흔들리고 골목경제가 흔들리는 위기 상황"이라며 "이 위기를 기회로 만들 힘 있는 시장이 돼 포항 경제를 확 바꾸겠다"고 역설했다. 이어 자신의 12년 3선 시의원 경험을 언급하며 결과를 만드는 실력을 내세웠다. 박 후보는 "말 대신 조례와 예산으로 해결해왔으며, 고용위기 선제대응지역 지정을 이끌어내 정부의 빠른 결정을 유도했다"고 밝혔다. 또한 "해송어촌계의 어려움을 정부와 여당에 알려 결국 국무회의에서 다뤄졌다. 이재명 정부와 어떻게 일하는지 직접 보여드린 것"이라며 중앙정부와 직통으로 연결되는 여당 시장의 필요성을 재차 확인했다. 특히, "단순히 부탁만 하는 시장이 아니라 국정과제를 함께 설계하고 예산을 가져오며 끝까지 책임지는 시장이 되겠다"고 약속했다. 마지막으로 고(故) 허대만 위원장의 이름을 언급하며 "그가 보여준 변화의 꿈을 이번에는 반드시 완성해야 한다" 며 "철강과 일자리를 지키고 원도심과 골목경제가 다시 숨 쉬는 포항을 바로 세우겠다"고 필승의 의지를 다졌다. 더불어민주당 박희정 포항시장 후보는 2014년부터 2018년, 2022년 지방선거에서 잇따라 당선된 3선 포항시의원 출신이다. 제9대 포항시의회 전반기 자치행정위원장과 더불어민주당 포항시남구울릉군지역위원장을 역임하는 등 풍부한 현장 행정 경험을 쌓아온 지역 전문가로 평가받고 있다.

주낙영 국민의힘 경북 경주시장 후보는 지난 14일 오후 경주시선거관리위원회를 방문, 제9회 전국동시지방선거 경주시장 후보 등록을 마쳤다고 17일 밝혔다. 주 후보는 "지난 8년간 시민 여러분과 함께 경주의 변화와 성과를 만들어왔다. 이제는 그 성과를 바탕으로 경주의 더 큰 도약과 미래를 완성하겠다"고 강조했다. 이어 "관광, 경제, 청년, 복지, 농어촌 등 시민 삶과 직결된 분야에서 실질적인 변화를 만들겠다. 검증된 실력과 경험으로 중단없는 경주발전을 흔들림 없이 이어가겠다"고 약속했다. 그는 또 "언제나 낮은 자세로 시민의 목소리를 경청하고, 오직 시민 행복과 지역 발전만 바라보겠다. 경주의 새로운 미래를 위해 시민 여러분의 현명한 선택을 당부드린다"고 말했다.

3선에 도전하는 국민의힘 김철수 포항시의원 후보(포항시 ‘아’선거구·구룡포읍·동해면·장기면·호미곶면)가 16일 선거사무소 개소식을 열고 "지금 포항에는 갈등과 분열이 아닌 소통과 통합의 리더십이 필요하다”며 “지역과 세대, 계층을 넘어 시민 모두가 함께 잘사는 포항, 함께 성장하는 포항을 만들겠다”고 강조했다. 재선 동안 경제산업위원장과 건설도시위원장을 역임한 그가 3선에 성공하면 제9대 포항시의회 전반기 의장으로 포항시의회를 이끌 것이란 분석이 벌써부터 나온다. 이같은 분위기를 반영한 듯 이날 그의 선거사무소 개소식에는 이상휘 국회의원과 박용선 포항시장 후보, 지역 시·도의원 후보들을 비롯해 주민과 지지자 등이 대거 몰렸다. 그는 “정치는 말이 아니라 결과라는 신념으로 의정활동에 임해왔다”며 “주민들께서 맡겨주신 책임을 단 한순간도 가볍게 생각하지 않았다”고 강조하고 지역구 읍면별 현안공약을 제시했다. 그는 “동해면은 군과 산업시설로 인한 주민 피해 해소와 정주 여건 개선이 시급하며, 구룡포는 수산업 경쟁력 강화와 관광산업 활성화를 통해 지역경제 재도약의 기반을 마련해야 한다"고 강조했다. 특히 "장기면은 지역의 역사·문화 자원과 미래 수산산업을 연계한 새로운 성장 기반 구축이 필요하며, 호미곶은 대한민국 대표 해양관광 거점으로 육성해 지역 발전의 새로운 성장 동력으로 만들어가겠다”고 밝혔다. 그는 또 지역별 핵심공약을 제시하며, 우선 이차전지와 수소 등 미래 에너지 기업을 적극 유치하고 지역민 우선 채용을 정착시켜 청년들이 돌아오는 ‘미래산업 벨트’를 강화한다는 계획이다. 이어 호미곶 국가해양정원과 구룡포 근대역사거리, 장기읍성을 잇는 ‘스마트 해양·역사 관광 벨트’를 구축해 체류형 관광 거점으로 육성하겠다고 밝혔다. 구룡포항 첨단 스마트 물류센터 건립과 고령층을 위한 의료·문화복지센터 확대 등 농어촌 현대화를 통해 누구나 살고 싶은 정주 환경을 만들겠다는 계획이다. 김 후보는 “8년의 검증된 경험을 바탕으로 더 크게 일하고 확실한 실행력으로 반드시 결과를 만들겠다”며 “동해·구룡포·장기·호미곶의 더 큰 미래와 시민 모두가 하나 되는 포항을 만들기 위해 끝까지 뛰겠다”고 강조했다. 한편 김철수 후보는 2018년 7월 제8대 포항시의회 의원으로 입성해 경제산업위원장을 역임한데 이어 2022년 7월 제9대 포항시의회 재선의원으로 다시 입성해 제9대 후반기 건설도시위원장으로 활동하는 등 도시 인프라 확충과 지역 균형발전, 주민 생활환경 개선을 위한 다양한 정책 추진에 앞장서고 있다는 평가가 나온다.

지난 14일 경북 울릉도를 방문한 더불어민주당 정청래 당대표는 “헌법 제14조에 모든 국민은 거주·이전의 자유를 가진다고 되어 있지만 8900명 울릉도민의 자유와 권리는 제대로 보장받지 못하고 있다”며 “열악한 울릉 일주도로를 편안하게 달릴 수 있도록 개선하고 울릉 주민들과 관광객들이 언제든지 드나들 수 있도록 여객선 공영제를 비롯해 해운 인프라를 더 확충하겠다”고 강조했다. 또 울릉신공항 건설현장을 방문한 자리에서 “울릉도의 최우선 과제인 울릉공항이 2028년 개항될 수 있도록 적극 지원하고 아울러 항행 안전조치, 사동항과 울릉공항을 연결하는 교통망 확충, 물류 구조 개선 등 울릉도 발전을 위해 당이 앞장서겠다”고 밝혔다. 한편 이날 울릉도 민생현장 방문에는 정청래 당대표와 박규환 최고위원, 김준한 당대표 수행실장 등을 비롯 임미애 경북도당위원장, 정성환 더불어민주당 울릉군수 후보, 울릉군 홍영표 군의원 후보가 함께했다.

제9회 전국동시지방선거 경산시 제1선거구(서부1동·남부동·남천면) 경북도의원 선거에 출사표를 던진 무소속 김상호 후보는 “정당이 아닌 능력으로 오로지 시민을 위해 일하겠다”며 포부를 밝혔다. 김상호(사진) 후보는 17일 세계일보와의 인터뷰에서 “여러 시민이 조화롭게 어우러진 우리 지역에 필요한 도의원은 정치가가 아닌 일꾼”이라며 “시의원으로서 쌓은 튼튼한 현장 경험과 실무 능력을 바탕으로 경산의 목소리를 전달하는 든든한 가교역할을 하겠다”고 강조했다. 김 후보는 “기회는 준비된 자에게 온다”며 “이미 시의원 생활을 통해 검증된 신뢰와 능력을 바탕으로 우리 지역의 변화를 만들겠다”고 역설했다. 그가 내세운 ‘경산을 바꾸는 김상호의 9대 공약’은 경산 토박이 출신의 지역밀착형 공약으로 시민들로부터 지지를 받고 있다. 김 후보는 서부1동의 주차타워 조성을 비롯 성암산 순환로 방음벽 설치, 시니어 취업 교육센터 설립지원을 핵심 공약으로 내걸었다. 또 남부동의 남천 수변공원 및 키즈놀이터 조성, 남천면 특산물인 명품 포도 브랜드화 등 촘촘한 지역구 맞춤형 공약을 제시했다. 김 후보는 전날 선거사무소 개소식을 마친 뒤 본격적인 선거운동에 돌입했다. 김상호 후보의 선거사무소 개소식에는 약 500명의 시민 및 지역 인사들이 참석했다. 김 후보는 “시의원 생활을 통해 검증된 저의 추진력과 신뢰를 바탕으로 이번 선거에서 기필코 승리하겠다”고 자신했다. 한편 김상호 후보는 제9대 경산시의회 전반기 산업·건설위원회 위원장을 역임하는 등 지역 발전에 헌신한 공로로 ‘2024년 경북도 의정봉사대상’을 수상한 바 있다.

국민의힘 김상백 경북도의원(포항 제1선거구) 후보가 최근 선거사무소 개소식을 기점으로 행보를 본격화하며 지지세 확산에 나섰다. 김 후보는 17일 “흥해와 북부권은 새로운 시대 변화에 발맞춰 세대교체가 이뤄져야 한다”며 “농어촌에도 AI 기반 미래산업과 환동해 시대, 영일만 북극항로 거점 시대를 준비하기 위해서는 젊은 세대의 새로운 리더십과 발전 전략이 필요하다”고 강조했다. 김 후보는 “법학을 전공하고 학사장교로 군에서 리더십을 배웠으며, 학원 경영과 포항시의원 활동을 통해 교육과 지방행정의 현장 경험을 두루 쌓아왔다”고 말했다. 이어 “AI 기반 미래산업과 북극 거점항만 시대, 동북3성의 동해안 진출 등 급변하는 환동해 시대 속에서 영일만항과 흥해·북부권은 그 중심에 서 있다”며 “대구·경북 동해안 관문인 흥해와 북부권이 환동해 중심도시로 나아갈 수 있도록 미래 기반을 마련하겠다”고 역설했다. 흥해권 공약으로는 영일만항 지속 확충과 공단 배후 물류·관광 산업 기반 확대, 흥해 특별재생사업 완수와 원도심 도시계획 상향, 주민센터·복지센터 원도심 이전, 공단주민 실질 혜택 강화 방안 등을 제시했다. 또 칠포·월포 관광벨트와 곡강천 파크골프 단지 확대, 흥해읍성 복원 방안도 함께 추진하겠다고 밝혔다. 북부권 공약으로는 청하 만남의 광장 조성과 청하읍성 복원, 송라 해안선 복원 및 경관 개선 사업 등을 제시했다. 기계는 국도31번선 조기 추진과 기계천 정비, 스마트 농업 확대, 죽장은 친환경 캠핑과 특화단지 조성, 기북은 스마트 과수원 조성을 통한 농업 경쟁력 강화를 추진하고, 어촌은 치폐사업과 뉴딜정책 및 농산물 연계 사업을 통해 실질적인 소득이 늘어나는 방안을 강구하겠다고 밝혔다. 김 후보는 “지방자치의 중요한 사업들 역시 지방자치 다수결 원칙에 따라 결정되는 만큼 일시적인 판단보다 현행 지방자치 제도에 대한 인식과 판단이 중요하다”며 “안정적인 추진력과 협력이 지역 발전의 핵심축이 될 것”이라고 강조했다.

오는 6.3지방선거 경북 포항시장선거에서 '3朴의 대결' 이 본격 시작됐다. 더불어민주당 박희정 후보, 국민의힘 박용선 후보가 14일 후보등록한데 이어 15일 박승호 전 포항시장이 무소속으로 후보등록을 해 현재로선 '3명의 박씨'가 대결을 펼치게 됐다. ◆무소속 박승호, "정당의 힘이 아니라 누가 포항을 안정적으로 이끌 수 있는지 판단하는 선거”(이하 후보등록 최근 순·정당 순) 박승호 전 포항시장은 15일 후보 등록을 한 후 “현재 국민의힘 후보는 선거법 위반과 횡령 혐의 등으로 검찰 수사를 받고 있어 시민들의 우려가 크다”며 “당선 이후 재판과 수사로 시정 공백이 발생하는 일은 결코 있어선 안 된다”고 밝혔다. 또 “이번 선거는 정당의 힘이 아니라 누가 포항을 안정적으로 이끌 수 있는지 판단하는 선거”라며 “시민 뜻이 배제된 밀실·불공정 공천의 구태 정치를 끝내고, 검증된 행정 경험과 도덕성으로 시민 선택을 받겠다”고 강조했다. 박 후보는 ▲8년 시정 경험을 바탕으로 한 즉시 업무 수행 ▲사법 리스크 없는 깨끗한 시정 ▲정당보다 시민을 우선하는 행정을 제시했다. ◆민주당 박희정, "집권여당의 힘있는 시장 박희정" 민주당 박희정 후보는 지난 14일 후보등록 이후 "지금 포항은 위기다. 인구도 줄고 고용도 주는데 늘어나는건 실업률과 폐업하는 가게 뿐이다"며 "박희정은 중앙정부의 관심과 지원을 포항으로 가져와 무너진 포항을 바로 세우는 일에 전념하겠다"고 밝혔다. 그는 이어 "지금 포항에 필요한 사람은 집권여당의 힘있는 시장 박희정"이라며 본격 선거전에 돌입했다. ◆국민의힘 박용선, “포항의 대전환, 실력으로 증명 할 것” 국민의힘 박용선 포항시장 후보는 14일 후보 등록 후 “이번 선거는 정체된 포항의 성장을 일깨우고 시민 모두가 체감할 수 있는 실질적인 변화를 이끌어낼 중요한 변곡점이 될 것”이라고 밝히고 ‘지역경제의 역동성 회복’, ‘미래산업 생태계 구축’, ‘두터운 복지 안전망 강화’ 등을 책임 과제로 제시했다. 그는 “포항은 지금 위기와 기회가 공존하는 기로에 서 있다”며, “기업과 정치권과 행정이 하나되어 힘을 합칠 때 우리 포항은 도약의 길을 갈 수 있다”고 역설했다. ◆'3박'의 포항시장 선거 결과는? 포항시장 선거전은 여야 및 무소속 등 현재로선 공교롭게도 박씨 3후보간 경쟁구도로 잡혔다. 지역정가 관계자들은 "박희정 후보는 최근 민주당 중앙당의 집중적인 지원 아래 고정 표 이외에도 부동층 확보에 전력하고 있으며, 국힘 박용선 후보는 자신에 대한 사법리스크 공세 등에도 불구하고 보수결집을 통한 세몰이를 본격화하고 있다"며 "무소속 박승호 후보가 출전함으로써 3자대결구도로 압축된 이번 선거에서 누가 유불리한 상황인지, 본선거가 시작되면 윤곽이 대체적으로 드러날 것"이라고 전망했다. 또 다른 관계자는 "여야 맞대결 대신 전직 포항시장을 지낸 무소속 후보가 가세한 3자구도가 형성되면서 국힘의 표가 분산되고 민주당이 반사이익을 얻을 수도 있다"고 분석했다.

더불어민주당 오중기 경북도지사 후보 캠프는 17일 "대구와 경북지역 교수, 연구자, 전문가 122명이 오 후보에 대한 지지를 공식 선언하며 경북의 대전환을 촉구했다"고 밝혔다. 이들은 지난 15일 지지 선언문을 통해 "현재 경북이 인구 감소와 지역 소멸 위기, 청년 유출, 지역대학 위기 등 더 이상 미룰 수 없는 엄중한 과제에 직면해 있다"며 "지난 30년 동안 경북이 특정 정치세력 중심의 일방적 구조 속에서 정책 경쟁과 책임 정치를 경험하지 못해 구조적 문제가 누적됐다"고 지적했다. 오 후보 캠프는 "지식인들은 오 후보가 경북의 현실을 현장에서 오래 경험해 온 정치인으로서, 도정을 도민의 생존과 지역의 미래를 책임지는 공적 시스템으로 새롭게 전환할 적임자라고 평가했다"고 말했다. 또 오 후보가 강조해 온 지역별 특성에 맞는 도정 설계와 대구·경북 초광역 협력 구상에 주목하고 학령인구 감소와 대학 위기에 대응하기 위한 연합캠퍼스 구축, 국립의대 신설 및 지역의사제 도입, 에너지 수익의 지역 환원 등 실질적인 생활 정책들을 지지했다고 설명했다. 오 후보는 '이재명과 함께 경북 대전환'이라는 슬로건을 내걸고 이날도 영천, 선산, 의성 5일장 등 경북 곳곳을 누비며 지지를 호소하고 있다.