오는 6·3지방선거를 불과 20여일 앞두고 경북 포항지역 국민의힘 책임당원 1926명이 탈당을 선언하고 박승호 무소속 후보에 대한 지지를 전격 선언해 파장이 일고 있다. 박승호 무소속 포항시장 후보 캠프측은 13일 오전 포항시청에서 기자회견을 갖고 "포항지역 책임당원들이 캠프에 탈당 관련 문의가 쇄도하고 있다"면서 "현재 1926명이 탈당 신청서가 캠프로 들어왔다"고 밝혔다. 책임당원 이상훈씨는 "시민과 당원 의사에 반하는 공직자 후보를 공천했다"면서 "국민의힘은 저희들에게 깊은 실망감을 안기고, 정당으로서 신뢰를 철저히 상실했다"고 주장했다. 이어 "지자체장 후보 공천을 중앙당에서 해 민심을 외면한 결과를 초래했다"면서 "지역 국회의원과 그 추종세력이 비민주적인 행동을 했다고 의심할 수밖에 없다"고 목소리를 높였다. 이씨 등 탈당을 전격 선언한 국민의힘 책임당원들은 "국힘 탈당 후 박승호 후보를 지지하기로 했다"면서 "청렴·투명하고 재선의 포항시장을 역임하는 등 시정에 밝은 박 후보가 포항의 발전을 제대로 이끌수 있을 뿐만 아니라 막가파식 공천을 청산할 적임자"라고 강조했다. 박승호 후보는 "수사를 받고 있는 후보를 공천하는 것이 말이 되냐. 당선이 된다해도 재판 등으로 시정에 영향을 미칠수 밖에 없다"면서 "포항의 자존심을 세우도록 시민이 선거에서 표로 심판해 달라"고 강조했다. 박 후보 캠프는 탈당을 원하는 국민의힘 당원들의 신청을 받고있으며, 서류 작성 등 탈당에 필요한 절차를 도울 예정이다. 앞서 박 후보는 지난 9일 포항의 상징적 원도심인 중앙상가에서 '원도심 부활 핵심 공약'을 발표하고, 불공정 공천에 맞서 뜻을 함께하는 무소속 후보들과의 강력한 연대를 선언해 눈길을 끌었다. 이날 행사는 단순히 후보 개인의 공약 발표를 넘어, 국민의힘 공천 과정에서 배제된 시·도의원 예비후보들이 대거 참석했다.

6.3 지방선거를 앞두고 국민의힘 주낙영 경주시장 후보가 공천장을 수령하며 본격적인 본선 승리 행보에 돌입했다고 12일 밝혔다. 주낙영 후보는 12일 오후 국민의힘 경북도당에서 열린 '제9회 전국동시지방선거 선거대책위원회 발대식'에 참석해 공천장을 받았다. 그는 "지난 8년간 시민 여러분의 성원 덕분에 '예산 2조3000억원 시대'를 열었고, APEC 정상회의를 성공적으로 개최하며 경주의 위상을 세계적 수준으로 높였다"며 시민들에게 감사의 인사를 전했다. 이어 "경주는 세계적 도시로 도약할 역사적 전환점에 서 있는 만큼 더 큰 경주를 만들기 위해 '검증된 실력'과 '중단 없는 발전'을 기치로 경주시 최초의 3선 시장에 도전하기 위해 노력하겠다"고 강조했다. 특히 "국민의힘 공천이 곧 당선이라는 안일함을 경계하며 사명감을 갖고 시민들께 더 가까이 다가가, 더욱 낮은 자세로 경청하고, 더욱 책임 있게 실천하겠다"고 다짐했다. 공천장 수령을 마친 주 후보는 곧바로 경주 전역을 누비는 집중 유세에 돌입하는 등 시민들과의 현장 소통을 강화할 예정이다. 주낙영 후보는 "이번 공천은 경주의 미래를 책임지라는 시민과 당의 엄중한 명령으로 경주의 중단 없는 발전을 위해 다시 한번 힘을 모아주시길 간곡히 당부드린다"고 지지를 호소했다.

선거운동이 단순한 인사 경쟁을 넘어 거리 환경정화로 이어지는 새로운 풍경이 경북 칠곡군에서 펼쳐지고 있다. 김재욱 국민의힘 칠곡군수 예비후보는 출근길 거리 유세와 함께 쓰레기 수거와 잡초 제거 활동을 병행하는 이른바 생산적 선거운동에 나서 눈길을 끌고 있다. 최근 왜관읍 로얄사거리와 주요 교차로 일대에서는 피켓을 들고 출근 인사를 하는 김 후보의 모습이 자주 목격된다. 유세 현장에서 더 눈길을 끄는 건 거리 정비 활동이다. 김 후보는 유세 도중 도로변 담배꽁초와 생활 쓰레기를 줍고 인도 주변에 자란 잡초를 제거한다. 손에는 피켓 대신 쓰레기 집게와 봉투가 들렸고 때로는 무릎을 꿇고 풀을 뽑기도 했다. 함께 나온 캠프 관계자도 자연스럽게 거리 청소에 동참했다. 짧은 시간 교차로 주변은 작은 환경정비 현장으로 바뀌었다. 왜관읍 주민 김재용(44) 씨는 “차를 타고 지나가다 김 후보가 여러 번 허리를 숙여 쓰레기를 줍는 모습을 봤다”며 “보여주기식으로 한 번 하는 게 아니라 계속 실천하는 모습 같아 인상적이었다”고 말했다. 김 예비후보는 이런 방식의 선거운동을 다른 후보에게도 제안했다. 경쟁만 하는 선거가 아니라 같은 시간 지역에 도움이 되는 일을 함께하면 더 의미 있는 선거가 될 수 있다는 취지다. 김 예비후보는 민선 8기 들어 친환경 도시 만들기를 군정의 한 축으로 추진해왔다. ‘먼저 쓸고(GO), 먼저 줍고(GO), 먼저 치우고(GO)’를 내건 ‘3고(GO) 운동’을 통해 주민 참여형 환경정화 활동을 확산시켜 왔다. 지난해에는 칠곡군 216개 행정리 가운데 181개 마을이 참여했고, 주민 1만7000여명이 모두 814차례 환경정비 활동에 동참했다. 김 예비후보는 “선거는 표를 얻는 과정이지만 그 시간이 지역에 도움이 된다면 더 가치 있다고 생각했다”며 “정치는 말보다 실천으로 보여줘야 한다”고 말했다.

더불어민주당 김부겸 대구시장 후보와 오중기 경북도지사 후보는 10일 오후 대구광역시 달서구 소재 정책협약식장에서 대구·경북의 미래 비전을 제시하는 공동정책협약식을 성황리에 개최했다고 밝혔다. 오영준 대구 중구청장 후보의 사회로 시작된 이번 행사는 위기에 처한 대구와 경북의 희망찬 내일을 모색하기 위해 더불어민주당 후보들이 뜻을 모아 마련한 자리다. 이날 협약식에는 대구시장 후보 캠프 권칠승 공동선대위원장과 임미애 경북도당위원장, 허소 대구시당위원장 등 당의 주요 인사들이 참석해 두 후보의 정책협약 내용을 당 차원에서 전폭적으로 지원하겠다는 각오를 담은 축사를 전했다. 이 행사에서 김부겸 후보와 오중기 후보는 대구·경북 지역에 반드시 필요한 핵심 정책 내용이 담긴 기자회견문을 순서대로 나누어 낭독한 뒤, 이를 반드시 이행하겠다는 강력한 의지를 담아 협약서에 직접 서명했다. 이어 두 후보는 현재 지역이 처한 암울한 현실을 희망으로 바꿔내겠다는 다짐을 담아 대구·경북 지도의 조각을 하나씩 맞추어 완성하는 퍼포먼스를 선보였다. 두 후보가 합의한 공동정책과제 8가지는 ▲대구·경북 행정통합 조기 완성 ▲TK신공항 건설의 국가 핵심사업 격상으로 초강력 추진 ▲안전한 맑은물 공급체계 구축 ▲광역교통망 혁신으로 1시간 생활권 실현 ▲첨단의료복합단지와 공공의대 연계 협력체계 구축 ▲반도체·로봇·첨단산업 벨트 공동 구축 ▲북극항로 시대 대비 글로벌 물류허브 전략 추진 ▲에너지 전환과 지역산업 혁신 통합 추진 등 지역 발전의 청사진을 제시했다. 한편, 오중기 후보는 이날 공동정책협약식 일정 이외에도 오전 포항에서의 종교 활동을 시작으로 문성호 시의원 후보 개소식에 참석 했다.오후에는 구미시장 장세용 후보 개소식 방문에 이어 다시 포항으로 돌아와 선거사무실에서 선대본 전체 회의를 주재하는 등 쉴 틈 없는 하루 일정을 소화했다.

6·3 지방선거에 출마한 국민의힘 주낙영 경주시장 후보는 5월 가정의 달과 제54회 어버이날을 맞아 세대별 맞춤형 복지정책을 중심으로 한 '온 가족 행복도시 경주' 비전을 제시했다고 10일 밝혔다. 주낙영 후보는 보도자료를 내고 "복지는 시민의 삶을 지키는 기본 책임"이라며 "아이부터 어르신까지 누구도 소외되지 않는 촘촘한 복지 안전망을 구축하겠다"고 강조했다. 이를 위해 먼저 고령사회 대응을 위한 어르신 복지 강화 방안을 제시했다. 주요 공약으로는 △어르신 무료 택시·버스 요금 지원 확대 △노인 맞춤형 일자리 확충 △AI 기반 스마트 건강관리 서비스 도입 △치매안심도시 조성 △노인복지시설 종사자 처우 개선 등이 있다. 저출생 대응을 위한 핵심 과제도 제시했다. 주 후보는 △24시간 소아과·산부인과 운영 지원 △출생통합지원센터 건립 △다함께돌봄센터 및 공동육아나눔터 확대 △공공산후조리원 추진 등을 통해 아이 낳고 키우기 좋은 환경을 조성하겠다고 약속했다. 특히 야간이나 응급 상황에도 부모들이 안심할 수 있는 24시간 응급 의료체계를 구축하겠다고 강조했다. 청년 정책으로는 △청년 임대주택·공유주거 확대 △전세자금·월세·이사비 지원 △신골든창업특구 지원 확대 △청년센터 '청년고도' 활성화 △청년 예술인 지원 확대 등을 제시하며 "청년이 떠나는 도시가 아니라 돌아오고 싶은 경주를 만들겠다"고 말했다. 사회적 약자를 위한 포용 정책도 함께 내놨다. 주요 공약으로는 △무장애 도시(Barrier-Free) 조성 △장애인가족 복합힐링센터 건립 △장애인·비장애인 공용 반다비체육관 건립 △장애인 맞춤형 일자리 확대 등을 발표했다. 주낙영 후보는 어버이날인 지난 8일 지역 어르신들을 직접 찾아 감사의 뜻을 전하고 현장의 목소리를 청취하는 민생 행보를 이어갔다.

국민의힘 권기창 안동시장 후보가 기존 시설 활용으로 예산 부담은 줄이고 지자체 출연 법인 형태로 안정성을 높인 안동 시민축구단 창단 구상을 발표했다. 권 후보는 10일 안동 K-4 리그 시민축구단 창단 구상을 내놨다. 축구단 운영을 통해 지역 상권과 생활체육을 함께 살리겠다는 취지다. 권 후보는 시민구단 운영에 연간 15억원 가량이 들 것으로 봤다. 구단은 사무국과 코치진, 선수단 등 약 30여명 규모로 꾸려질 예정이다. 운영 형태는 지자체가 출연하는 법인 방식이 검토되고 있다. 안동시장이 구단주를 맡는 방안도 포함됐다. 새 경기장을 짓는 대신 안동시민운동장과 강변구장을 포함해 기존 시설을 활용하겠다는 계획이다. 추가 시설 투자 부담을 줄이기 위해서다. 권 후보는 K-4 리그 홈경기가 열리면 주말마다 외부 방문객 유입 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. 식당과 숙박업소 등 원도심 상권 활성화와 유소년 축구 기반 확대와 지역 체육 활성화 효과도 거론했다. 권 후보는 “안동의 이름을 달고 뛰는 팀이 생기면 시민의 관심과 참여도 자연스럽게 커질 수 있다”고 말했다.

오는 6·3 지방선거를 불과 20여일 앞두고 보수의 심장이라 불리우는 경북 포항에 무소속 연대 바람이 거세게 불고 있다. 박승호 무소속 포항시장 후보는 9일 오후 포항의 상징적 원도심인 중앙상가에서 ‘원도심 부활 핵심 공약’을 발표하고, 불공정 공천에 맞서 뜻을 함께하는 무소속 후보들과의 강력한 연대를 선언했다. 이날 행사는 단순히 후보 개인의 공약 발표를 넘어, 국민의힘 공천 과정에서 배제된 시·도의원 예비후보들이 대거 참석해 박승호 후보와 뜻을 모으는 ‘무소속 시민연대’의 출발점이 돼 시민들의 관심을 끌었다. 박 후보는 “이웃 도시 경주는 시·도의원 전원 경선을 통해 투명하게 후보를 선출한 반면, 포항은 이유도 모른 채 모두 단수 공천하는 ‘막가파식 공천 폭거’가 자행됐다”며 “공천 배제의 최소한의 근거조차 듣지 못한 채 시민의 선택권을 박탈당한 예비후보들과 함께, 포항의 무너진 정의를 시민의 힘으로 직접 바로 세우겠다”고 결의를 다졌다. 박 후보는 “국민의힘 공천 과정이 공정하지 않다는 데 동의하는 후보들과 이 자리에 섰다”라면서 “국민의힘의 공천은 엉망”이라고 비판했다. 박 예비후보는 국민의힘 공천을 받은 포항시장 후보의 사법리스크 등에 대해서도 맹비난했다. “개인적인 욕심보다는 희생·봉사의 마음가짐으로 이번 선거에 출마한다”라고 강조한 박 예비후보는 더불어민주당, 국민의힘 후보와 정책 공개 토론회를 제안했다. 그는 “유권자 알 권리 차원에서라도 포항에 필요한 것이 무엇인지에 대한 후보들의 의견을 듣는 시간이 필요하다”고 설명했다. 이어 박 후보는 낙후된 원도심을 살릴 핵심 전략을 발표했다. 그는 “청년들이 떠난 중앙상가에 ‘대학 공동홍보관’과 ‘도심 캠퍼스’를 조성해 365일 젊은 활기가 넘치는 거리로 만들겠다”고 약속했다. 또한, 청년 친화형 주거 사업과 상권 복합 활성화 사업을 병행해 ‘포항 경제의 심장’으로 재탄생시키겠다는 구상을 밝혔다. 박 후보는 “이번 선거는 불공정 공천에 경종을 울리고, 포항의 자존심을 되찾기 위한 위대한 시민의 승리가 되어야 한다”고 강조했다. 마지막으로 박 후보와 무소속 후보들은 “당은 우리를 버렸지만, 우리는 포항을 버릴 수 없다”며, 이번 6.3 지방선거에서 정당의 독선이 아닌 시민의 뜻이 승리하는 역사를 쓰겠다고 한목소리를 냈다. 앞서 포항참여연대와 포항바로세우기실천운동본부는 이날 오후 2시 북포항우체국 앞에서 공동 기자회견을 열어 국민의힘 공천 과정을 비판하고, 왜곡된 공천과 불공정 정치에 맞서는 강력한 시민행동을 전개하겠다고 밝혔다.

국민의힘 경북도당이 안동시장과 예천군수 선거 후보 공천권을 결국 중앙당으로 넘기기로 했다. 공천 결정이 지연됨에 따라 지역 정치권 내에서는 투명한 기준 공개와 신속한 의사결정을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다. 국민의힘 경북도당 공천관리위원회는 지난 2일 회의를 열고 안동과 예천 기초단체장 후보 추천 문제를 중앙당 공관위 심사로 결정하기로 의결했다고 4일 밝혔다. 이로써 경북 22개 시·군 중 중앙당이 직접 관할한 포항을 제외하고 도당 차원에서 공천을 확정 짓지 못한 지역은 안동과 예천 두 곳만 남게 되었다. 당초 도당 공관위는 5월 초까지 공천 방침을 확정해 발표하겠다는 입장을 고수해 왔다. 하지만 내부적인 진통 끝에 스스로 결론을 내리지 못한 채 결국 상급 기관인 중앙당에 판단을 맡기게 됐다. 현재 안동시장직을 두고는 권기창 현 안동시장과 권광택 전 도의원, 김의승 전 서울시 행정1부시장이 각축전이다. 예천군수직은 김학동 현 예천군수와 도기욱 전 도의원, 안병윤 전 부산시 행정부시장이 예비후보로 나서 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 문제는 그동안 해당 지역의 공천 과정이 혼탁 양상을 보였다는 점이다. 안동과 예천 공천은 논의 초기부터 후보 내정설을 비롯해 밀실 공천 의혹 등 억측과 비난에 휩싸여 왔다. 경북 전역이 이미 공천을 마무리하고 지역 발전을 위한 본격적인 정책 대결 국면에 진입한 것과 달리 안동과 예천 두 지역만 중앙당 결정을 기다리는 상황에서 지역 유권자의 피로감은 극에 달했다는 분석이 나온다. 공천이 미뤄질수록 선거 현장의 혼란도 가중되고 있다. 후보자는 경선 여부조차 알지 못한 채 비용과 시간을 소모하고 있고 유권자 역시 최종 후보가 누구인지 알 수 없어 정당 간 정책을 비교할 기회를 뺏기고 있다는 지적이다. 중앙당의 최종 판단 방식과 결과에 따라 지역 정계에 불어닥칠 후폭풍 역시 불가피할 전망이다. 여기에 탈당 후 무소속 출마 등 보수 분열의 신호탄이 될 가능성도 크다. 지역 정가 관계자는 “결국 늦장 공천으로 선거 운동 기간을 손해 보게 된 예비후보의 반발과 함께 공정성 논란이 겹치면서 안동과 예천의 민심은 혼돈 속으로 빠져들고 있다”며 “중앙당이 뜨거운 감자를 어떻게 처리하는가와 그 결과가 민심에 어떤 영향을 미칠지 지역민들의 이목이 쏠리고 있다”고 말했다.

“정당보단 실력이 중요한 시기입니다.” 다가오는 6.3지방선거에서 경북 경산 라선거구(서부2동·북부동)에 재선 시의원 출사표를 던진 권중석(사진) 경산시의원은 “그간 시민들을 위해 헌신해왔고, 어느 후보보다 경쟁력을 갖췄다고 생각한다”며 “최다득표 당선을 위해 열심히 뛰겠다”고 말했다. 최근 TK(대구·경북)에서 무소속 바람이 불고 있다. 과거엔 공천에서 떨어진 의원들이 무소속을 나왔다면 최근엔 그 성향이 다르다. 전국 최다득표율 타이틀과 중진 기초의원들이 잇따라 무소속으로 출사표를 던지며 TK에 새로운 변수로 떠올랐다. ◆최다득표율 당선자부터 중진까지 잇따라 무소속 권 의원은 2일 “기초의원 생활을 하는 내내 어느 정당에 속하지 않고 독자적으로 시민만을 위해 일하고 싶었다”며 최근 국민의힘을 탈당한 이유를 설명했다. 권 의원의 무소속 출마가 지역구에서 화두가 된 데는 그만한 이유가 있다. 권 의원은 지난 지방선거 당시 지역구에서 43% 이상의 득표율을 기록하며 기초의원 중에선 전국 최다득표율 타이틀을 차지했다. 권 의원은 “그동안 시의회 운영위원장으로서 지난 4년간 시민의 눈높이에서 그들의 목소리를 대변하기 위해 노력했다”며 “지금이야말로 정당이 아니라 깨끗하고 참신한 인물을 뽑아야 할 때”라고 강조했다. 권 의원은 “성숙한 시민들의 냉정하고 합리적인 판단이 절실하다”며 “무소속이 아닌 경산 시민의 소속이라는 생각으로 시민들로부터 당당하게 선택받겠다”고 자신했다. 권 의원은 이번 지방선거에서 경산시의 새로운 랜드마크로 떠오른 중산지구에 경산시립 산후조리원 설립과 중고등학교 유치 등을 공약으로 내걸었다. ◆민주당·무소속 성향 높은 경산, 승률 높다 판단 권 의원뿐만이 아니다. 경산시의회에서 산업건설위원회 부위원장으로 있는 무소속의 강수명 시의원은 현재 5선 시의원을 역임하고 있다. 지역구에서 최경한 전 경제부총리의 측근으로 통하는 박미옥 경산시의원도 무소속으로 출마했다. 김상호 경산시의원도 이번 지방선거에서 무소속 출마를 저울질 하고있는 상태다. 여기에 지난 지방선거에서 국민의힘에서 다번으로 당선된 전봉근 시의원의 민주당행은 국민의힘으로서는 뼈아픈 대목이다. 현재 전 시의원은 경산시 1선거구에도 도의원으로 출사표를 던졌다. ‘자의 반 타의 반’으로 무소속 및 민주당으로 출마한 경산시 현직 시의원들의 출마에는 경산이 타 지역구와 달리 원래 민주당이나 무소속 성향이 높다는 판단도 깔려있다. 국민의힘의 표밭이라고 생각하는 일반시민들의 생각과 달리 2일 기준 경산시의회는 국민의힘 소속 시의원 8명, 무소속 더불어민주당 3명, 무소속 4명으로 국민의힘과 반국민의힘 비율이 팽팽하게 맞서고 있다. 국회 비서관 출신의 한 경산시 정가 관계자는 “경산시의 경우 TK내에서 젊은층 인구 비율이 높다 보니 단순히 정당보단 후보자들의 능력이나 인물을 보고 선택하는 경향이 강하다”고 말했다.

더불어민주당 오중기 경북도지사 예비후보는 2일 오후 3시 30분 포항에서 선거사무소 개소식을 갖는다고 1일 밝혔다. 이날 개소식에는 정청래 당 대표와 수뇌부가 대거 참석, 오 후보에 대한 지지연설과 함께 힘을 실어주고 경북 제1의 도시인 포항시민들에게 민주당에 대한 적극적인 관심과 응원을 당부할 것으로 알려졌다. 오 후보는 이날 오전 11시 흥해 5일장 방문에 이어 오후 3시30분 포항시 북구 삼호로 100번지(롯데백화점 포항점 인근)일원에서 선거사무소 개소식을 가진 뒤 오후 5시 경북 최대 전통시장인 죽도시장을 방문하는 일정을 소화한다. 오중기 후보는 "포항과 경주 등 동해안권은 경북 최대 인구 밀집지역인 만큼 다른 지역과는 차별화된 산업 경쟁력을 보유하고 있다"며 "포스코수소환원제철, 영일만신항 활성화 등 시민들이 바라는 정책들을 확실히 매듭짓겠다"고 밝혔다.