개표율 98.75%를 넘어가던 4일 오전 9시. 마침내 경남도정을 이끌 수장이 확정되는 순간 전장 같았던 후보들 선거 캠프에는 무거운 침묵과 환호가 교차했다. 제9회 전국동시지방선거 최대 격전지 중 한 곳이었던 경남도지사 선거에서 국민의힘 박완수 후보가 더불어민주당 김경수 후보를 상대로 손에 땀을 쥐게 하는 대역전극을 펼치며 재선에 성공했다. 박 당선자는 부산·울산·경남 현직 국민의힘 시도지사 중 유일하게 살아남았다. 이번 선거는 투표 종료 직후부터 한 편의 드라마였다. 전날 오후 6시 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)의 출구조사 결과가 발표됐을 때만 해도 박 당선자의 캠프에는 탄식과 정적만이 흘렀다. 출구조사에서 김경수 후보(52.3%)가 박 당선자(45.7%)를 8.6%포인트 차이로 앞서는 것으로 나타났기 때문이다. 그러나 자정이 지나 본투표 개표가 본격화되고 박 당선자의 견고한 지역 기반 표가 쏟아지기 시작하면서 상황은 반전을 맞았다. 3일 자정 무렵 박 당선자는 처음 역전에 성공했다. 창원 다음으로 유권자가 많고, 김 후보의 정치적 텃밭인 김해 지역의 개표가 뒤늦게 시작되면서 둘의 격차가 다시 좁혀지기 시작했다. 이후 재역전은 없었지만, 박 당선자가 근소한 차이로 우위를 유지하는 초박빙 승부가 계속됐다. 결국 투표 종료 후 무려 15시간이 지난 4일 오전 9시가 돼서야 박 당선자가 51.39%의 득표율을 기록, 48.61%를 얻은 김 후보를 2.78%포인트(5만500여 표) 차이로 따돌리며 피를 말리는 신승을 거뒀다. 경남 지도 위 승패는 뚜렷하게 갈렸다. 박 당선자는 경남 18개 시군 중 15개 시군에서 김 후보를 꺾으며 저력을 과시했다. 인구가 많은 김해시, 양산시, 거제시 등 3곳에서는 김 후보에게 밀리며 위기를 맞았으나, 경남 전체 유권자의 30%가 몰려 있는 최대 승부처 ‘창원’이 결정적인 방패가 됐다. 박 당선자는 창원에서만 3만표 가깝게 김 후보를 따돌리며 대역전극의 발판을 마련했다. 정치권에서는 이번 승리를 두고 박 당선자가 중앙당의 지원 없이 오롯이 ‘홀로서기’로 일궈낸 값진 성과라는 평가를 내놓고 있다. 실제로 선거 기간 장동혁 국민의힘 대표는 경남을 단 한 차례도 찾지 않았으며, 송언석 원내대표 역시 투표 하루 전날 창원 상남동 피날레 유세에 잠시 얼굴을 비춘 것이 전부였다. 중앙당의 지원 대신 지난 4년간 인구와 경제, 주민 생활 지표를 탄탄하게 끌어올린 ‘박완수 도정’의 실적을 앞세워 진정성 있게 도민의 표심을 파고든 전략이 적중한 셈이다. 당선이 확정되자 박 당선자는 “변함없이 성원하고 지지해 주신 경남도민께 머리 숙여 감사드린다”며 “지난 4년 민선 8기 도정을 긍정적으로 평가해 주신 결과인 만큼, 다음 4년도 임기가 끝나는 날까지 확실하게 일하겠다. 민선 9기에 가장 먼저 챙길 것은 무엇보다 도민의 민생”이라고 당선 소감을 밝혔다. 부울경 현직 국민의힘 광역단체장 중 홀로 살아남은 그는 뜨거운 감자인 부산·경남 행정통합 등 현안에 대해서는 “새로 선출된 부산‧울산시장과 긴밀히 협의해 나가겠다”며 신중한 입장을 밝혔다. 박 당선자는 당선 확정 직후 캠프에서 지지자들과 감사의 인사를 나눈 뒤 곧바로 경남도청 출근길에 올랐다. 지난 4월27일 출마 선언 이후 선거운동으로 인해 발생한 도정 공백을 단 1분1초도 방치하지 않겠다는 현직 도지사로서의 강력한 의지다. 박 당선자는 민선 9기 도정 과제와 관련해 “민생을 꼼꼼히 챙기는 동시에 피지컬AI, 소형모듈원전(SMR) 등 새로운 경남의 산업 씨앗을 확실히 뿌리내리게 하겠다”며 “선거는 끝났지만 도정은 지금부터 다시 시작이다. 도민의 기대와 명령을 무겁게 받들어 계획보다 실천과 성과로 보답하겠다”고 강조했다. 박 당선자는 행정고시로 공직에 입문한 관료 경력과 창원시장·국회의원·공기업 사장을 거친 경험을 발판으로 도지사 자리에 올랐다. 통영시 도산면의 농촌 출신으로 가정 형편상 고등학교 졸업 후 바로 대학에 진학하지 못했다. 그는 직장생활과 방송통신대 공부를 병행하며 경남대 행정학과에 편입했다. 1979년 행정고시에 합격한 뒤 1980년 경남도청 근무를 시작으로 합천군수, 도청 농정국장과 경제통상국장, 김해시 부시장 등 단계를 밟아 올라가며 행정가로 내공을 쌓았다. 그는 2002년 처음 도전한 창원시장 선거에 무소속으로 출마해 낙선했지만, 2004년 창원시장 보궐선거 당선과 함께 민선 3·4기 창원시장, 초대 통합창원시장을 지내면서 전문행정가로서의 입지를 단단히 다졌다. 사실상 3선 창원시장으로 10년간 재임하며 △전국 최초 공영자전거 '누비자' 도입 △기업과 도시가 상생 발전하는 '기업사랑운동' 전개 △프로야구단 NC다이노스 유치 등 경남 최대 도시 창원시에 굵직한 족적을 남기며 경남지사를 향한 기반을 착실히 닦았다. 그러나 2012년 경남지사 보궐선거와 2014년 경남지사 선거 새누리당 경선에서 홍준표 전 대구시장에게 연달아 패했다. 이후 인천국제공항공사 사장과 창원시 의창구 재선 국회의원을 하며 당 최고위원, 사무총장을 맡아 정치 감각까지 체득했다. 인천국제공항공사 사장 시절을 제외하면 경남에서 40년 넘게 행정과 정치를 두루 경험했다. 그는 선거운동 과정에서 “민선 이후 전임 경남지사들이 대권에 출마하거나 범죄를 저질러 임기를 제대로 마무리하지 못하는 등 도정을 소홀히 했다”고 비판했다. 그러면서 “지난 4년간 좌고우면하지 않고 도정을 챙겨 경제, 인구, 도민 생활 여건 등 모든 부분에서 경남이 지속 발전해왔다”며 “도민들이 한 번 더 일할 기회를 주면 도정 발전 성과를 주민 삶의 질 향상으로 연결하겠다”고 약속했다.

박완수 국민의힘 경남지사 후보가 김경수 더불어민주당 후보를 꺾고 재선에 성공했다. 박 당선자는 부산‧울산‧경남 현직 국민의힘 시도지사 중 유일하게 재선에 성공했다. 4일 오전 개표율 98.75% 기준 박 당선자는 51.39%를 얻어 48.61%를 얻은 김 후보를 2.78%포인트 차이로 꺾고 신승을 거뒀다. 전날 오후 6시 투표 종료 직후 발표된 KBS‧MBC‧SBS 지상파 3사의 출구조사 결과에서는 김 후보가 52.3%로 45.7%의 박 당선자를 8.6%포인트 앞서는 것으로 나왔다. 3일 자정 이후부터 김 후보를 앞서기 시작한 박 당선자는 이후 역전을 허용하지 않고 근소하게 앞서다가 투표 종료 15시간이 지난 이날 오전 9시를 넘겨서야 당선을 확정지었다. 두 후보의 표 차이는 5만500여표에 불과하다. 박 당선자는 경남 18개 시군 중 15개 시군에서 김 후보에게 승리했지만, 경남에서 인구가 많은 김해시와 양산시, 거제시에서는 졌다. 그러나 경남 유권자 30%를 차지하는 최대 도시 창원시에서 3만표 가까운 차이로 김 후보를 이기면서 당선의 견인이 됐다. 박 당선자는 국민의힘 중앙당 지원을 최소화하고, 스스로의 힘으로 선거를 치러 승리했다는 평가를 받는다. 실제 장동혁 국민의힘 대표는 6‧3 지방선거 운동 기간 경남을 한 번도 찾지 않았다. 송언석 국민의힘 원내대표도 투표일 하루 전날 박 당선자의 선거운동 피날레 유세 때 창원 상남동을 찾아 지지를 호소한 것이 처음이자 마지막 지원이었다. 대신 박 당선자는 지난 4년간 인구‧경제‧주민생활 등 각종 지표에서 괄목할 만한 성장을 보여준 ‘박완수 도정’을 유권자에게 적극 어필했던 게 도민들 표심을 사로잡는데 주효했던 것으로 보고 있다. 박 당선자는 당선이 확실시 되자 “변함없이 성원해 주시고 지지해 주신 경남도민께 정말 머리 숙여 감사드린다”며 “경남을 크게 발전시키고 대한민국에서 가장 으뜸가는 자치단체로 우뚝 세우는 것이 도민들의 지지와 성원에 보답하는 길”이라고 당선 소감을 밝혔다. 그는 “오늘의 승리는 지난 4년 민선 8기 도정을 도민들께서 긍정적으로 평가해 주신 결과라고 생각한다”며 “다음 4년도 임기가 끝나는 날까지 변함없이 확실하게 경남과 도민을 위해 일하겠다. 민선 9기에 가장 먼저 챙길 것은 무엇보다 도민의 민생”이라고 강조했다. 생활‧경제권을 공유하는 부울경 현직 국민의힘 시도지사 중 박 당선자만 유일하게 살아남았다. 그는 부산‧경남 행정통합 등 현안에 대해서 “새로 선출된 부산·울산시장과 이 부분에 대해 협의해 나가겠다”고 말했다. 박 당선자는 당선이 확정된 직후 캠프를 방문해 지지자들을 만나 격려하고 감사 인사를 전했다. 그는 이날 오전 곧바로 경남도청으로 출근했다. 4월27일 출마 선언 후 선거운동으로 공백이 생긴 도정을 즉시 챙기기 위한 행보라고 설명했다. 박 당선자는 “선거는 끝났지만 도정은 지금부터 다시 시작”이라며 “도민의 기대와 명령을 무겁게 받들어 말보다 실천으로, 계획보다 성과로 보답하겠다”고 밝혔다.

6·3 지방선거 사전투표일을 이틀 앞둔 27일 더불어민주당과 진보당이 경남도지사 후보를 김경수 민주당 후보로 단일화했다. 김경수 민주당 경남지사 후보와 전희영 진보당 경남지사 후보는 이날 오후 경남도청에서 공동 기자회견을 열고 “내란 청산과 경남의 사회 대개혁을 이루기 위해 단일화했다”고 밝혔다. 사전투표(29~30일)가 임박한 상황임을 고려해 여론조사 없이 전 후보가 김 후보 지지를 선언하고 사퇴하는 방식이다. 전 후보는 김 후보 선거대책위원회 총괄선대위원장을 맡아 공동 선거운동에 나선다. 전 후보는 “내란 청산은 피할 수 없는 시대적인 소명이자 국민들의 요구”라며 “내란에 대한 철저한 청산, 반성 없이는 우리 사회는 한걸음도 미래로 나아갈 수 없다”고 밝혔다. 그는 “이번 지방선거를 내란 세력 청산 선거로 만들어 달라”며 “12·3 비상계엄 그 순간 도민의 안전을 내팽개치고, 여전히 내란을 옹호하는 자를 경남의 수장으로 또다시 세울 순 없다. 역사의 퇴행을 막고, 경남의 미래를 지키기 위해 김경수 후보에게 압도적 지지를 보내달라”고 덧붙였다. 김 후보는 “이제 경남의 선거구도는 명확해졌다”며 “합리적 보수에서 진보까지 경남도민을 대통합시키고 그 힘으로 경남의 미래를 이끌어나갈 후보냐, 아니면 내란 반대라는 그 한마디를 하지 못하고 윤어게인과 탄핵 반대 세력에 끌려 다니면서 경남을 과거로 다시 되돌릴 후보냐의 선택”이라고 강조했다. 두 후보는 단일화 선언에 이어 공동 정책협약서에도 서명했다. 이들은 단일화가 선언적, 형식적이 아니라 △공공의료 강화 △산업전환·노동권 보장 △농어업 지원 확대 △청년·기후정책 추진 등 경남 미래 발전에 필요한 실질적 협력을 하겠다는 약속이라고 설명했다. 두 후보의 단일화로 경남지사 선거는 김 후보와 박완수 국민의힘 후보 간 2파전으로 치러진다.

박완수 국민의힘 경남도지사 후보는 19일 “더불어민주당 김경수 후보는 도정 공백은 물론 방만한 조직 운영, 지역경제 침체 등 실패한 도정의 전형을 보여줬다”며 “도민의 삶과 직결된 공약으로 골든크로스의 전환점을 만들겠다”고 밝혔다. 박 후보는 김경수 후보와의 지지율 격차가 줄어든 것과 관련해 “제가 민선 8기 도정에서 보여준 행정 경험과 실행력, 도덕성을 평가해준 결과”라며 “도민들은 민생보다 권력 방어를 내세우는 정치에 대해 냉정하게 판단한다”고 강조했다. 박 후보는 민선 9기 1호 공약으로 중장년층 복지를 내건 것과 관련해 “그간 복지 사각지대에 놓여있던 계층을 선제적으로 지원하기 위한 것”이라며 “모든 연령대 도민들이 하나 이상의 ‘경남형 복지 혜택’을 누리도록 하겠다”고 설명했다. 국민의힘 장동혁 대표에 대한 일부 후보들의 ‘비토론’에 대해선 “지금 국민의힘에 필요한 것은 내부 갈등의 확대가 아니라 보수는 물론 정치 무관심층까지 투표장으로 이끌 수 있는 통합의 리더십”이라고 말을 아꼈다. 다음은 박 후보와의 일문일답. ―선거 판세가 박빙으로 흐르고 있다. “국민의힘 지지율이 어려운 상황임에도 경남도민들께서 지지를 보내주시는 것은 제가 민선 8기 도정에서 보여드린 행정 경험과 실행력, 도덕성을 평가해 주신 결과라고 생각한다. 또 4050 복지정책, 어린이 놀이터 공약, 거가대교 운영권 인수 추진 등 도민의 삶과 직결된 실질 공약들이 긍정적으로 작용하고 있다. 최근 민주당의 공소 취소 특검 추진도 지역 민심 변화에 영향을 주고 있는데, 법안 처리를 선거 이후로 미룬다고 해서 본질이 달라지는 것은 아니다. 도민들께서는 민생보다 권력 방어를 앞세우는 정치에 대해 냉정하게 판단하고 계신다.” ―민주당 김경수 후보에 대해 평가하자면. “김경수 후보는 대선 여론조작 혐의로 중도 사임하는 초유의 사태를 빚어 경남도민에게 1년2개월 가까운 도정 공백을 안겼던 사람일 뿐 아니라 방만한 조직 운영과 채무 증가, 침체된 경남 경제 등 ‘실패한 도정’의 전형을 보여줬다. 메가시티, 사회혁신과 같은 개념만 존재하고 실행 체계를 제대로 갖춰지지 못한 정책 사업을 이행하면서 지방정부에 적합하지 않은 사업에 시간과 행정력을 허비했다. 저는 맡은 소임에 충실한 도지사로, 정치적 유불리를 따져서 행동하지 않았고 경남의 살림살이에 충실했다.” ―지난 4년간 경남도를 이끌면서 잘한 점과 아쉬운 점을 꼽는다면. “경남도민 생활지원금 지원을 할 수 있었던 것이 가장 뿌듯했다. 이는 중동 전쟁 사태로 인한 고유가, 고환율 등으로 도내 제조업의 수익성 약화 및 고물가에 따른 소비 위축으로 경남의 민생 경제가 전반적으로 어려운 상황에서 선제적으로 도민 챙기기에 나선 정책이다. 아쉬운 점은 ‘남해안권 발전 특별법’과 ‘우주항공복합도시 건설 특별법’의 제정을 마무리하지 못한 점이다.” ―민선 9기 1호 공약으로 40, 50대에 대한 복지 강화를 내세웠다. “4050세대는 대한민국 복지 제도에서 상대적으로 사각지대에 놓여 있던 분들이다. 경남이라도 먼저 챙겨보자는 취지에서 1호 공약으로 잡았다. 청년이나 고령층 등 다른 세대의 복지 혜택을 없애는 것이 아니라 복지 수혜도가 낮았던 계층을 적극 지원하려는 것이기 때문에 형평성 문제는 발생하지 않는다. 기존 복지 혜택을 받던 세대들에 대한 추가적인 지원이 필요하다면 더 적극적으로 지원할 예정이다. 도민 한 분도 소외되지 않고 전 연령대 도민이 최소한 한 가지 이상 경남형 복지 혜택을 누리도록 생애주기별 맞춤형 복지 체계를 정교하게 구축하겠다.” ―장동혁 지도부에 대한 당내 비판의 목소리가 높은데 후보 의견은. “중앙당 지도부의 가장 중요한 역할은 지방선거에 출마하는 후보들이 지역 현안과 비전으로 유권자 앞에 제대로 평가받을 수 있도록 뒷받침하는 것이다. 지금 국민의힘에 필요한 것은 내부 갈등의 확대가 아니라 낮은 지지율을 끌어올리고 보수 무관심층까지 투표장으로 이끌어낼 수 있는 통합의 리더십이다. 중앙당은 승리를 위해 후보 중심, 지역 중심, 민생 중심의 메시지로 당을 하나로 묶어야 한다.”

경상남도 유권자 10명 중 5명가량은 6·3 지방선거를 앞두고 일자리 창출과 지역경제 활성화를 가장 시급한 현안으로 꼽는 것으로 나타났다. 서부경남 균형발전, 부울경(부산·울산·경남) 행정통합, 남부내륙철도 등 주요 현안에 대한 관심은 지역별·지지정당별로 엇갈렸다. 도지사 선거에서 중요하게 보는 자질에서 진보층은 ‘도정 성과’를, 보수층은 ‘도덕성과 청렴성’을 중시하는 것으로 분석된다. 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 7∼8일 경남 지역 만 18세 이상 유권자 806명을 대상으로 경남에서 가장 우선적으로 해결해야 할 현안을 물은 결과, 응답자의 46%가 ‘일자리 창출 및 지역경제 활성화’를 꼽았다. 서부경남 등 지역균형 발전이 13%였고, 부울경 행정통합 등 광역권 협력 강화(10%), 남부내륙철도 등 교통 인프라 확충(10%), 주거·복지 등 생활여건 개선(10%), 우주항공·방산·기계 등 주력산업 육성(9%)으로 나타났다. 전 지역에서 일자리 창출을 가장 중요한 현안이라고 답한 가운데, 일부 현안을 두고선 지역별로 인식 차이가 있었다. 이번 조사에서는 경남을 4개 권역으로 나눠 조사했는데, 이 중 부산과 인접한 김해·양산(2권역)에선 행정통합을 중요과제라고 보는 응답이 18%를 차지해 다른 권역에 비해 상대적으로 높은 관심도를 보였다. 서부·남부 경남 지역에서는 ‘지역균형발전’에 대한 요구가 높았다. 3권역(거창·밀양·산청·의령 등)에서는 서부경남 등 지역균형발전에 대한 응답이 17%, 거제·통영·고성 등이 포함된 남부 지역(4권역)에서는 20%였다. 특히 4권역에서는 현재 추진 중인 남북내륙철도가 우선순위라는 답이 16%로 두 자릿수대를 기록했다. 해당 철도는 경북 김천을 출발해 진주를 거쳐 거제까지 이어진다. 지역별 현안 인식 차이는 지지정당별로도 나타났다. 국민의힘 지지자들 사이에선 서부경남 지역균형발전에 대한 관심이 상대적으로 컸다. 국민의힘 지지층 중 17%가 지역균형발전이 중요하다고 봤다. 더불어민주당 지지자들 사이에선 부울경 행정통합(12%)과 교통 인프라 확충에 대한 응답(12%)이 두 자릿수대를 기록했다. 정당과 상관없이 일자리 창출과 지역경제 활성화가 높은 선호도를 기록했다. 도지사 선거에서 무엇을 고려하겠느냐는 질문에는 지역 문제 해결과 공약 내용을 보겠다는 응답이 가장 많았다. 경남도민의 20%는 주요 고려 요소로 ‘지역 문제 해결 및 도정 성과 기대감’을 꼽았고, ‘공약 내용 및 실현 가능성’은 19%였다. ‘도덕성과 청렴성’은 16%, ‘도민과의 소통 능력’은 15%, ‘후보의 경험과 능력’은 14%였다. 도지사에 필요한 역량을 둘러싼 인식도 지지정당에 따라 갈렸다. 민주당 지지자들 사이에선 지역 문제 해결(20%)·공약 내용 등 실현가능성(24%) 등을 중시하는 답변이, 국민의힘 지지자들 사이에선 ‘도덕성과 청렴성’(22%)을 가장 중요하게 본다는 응답이 주목되는 부분이다. 민주당 지지자 중에서 도덕성과 청렴성을 중요하게 본다는 응답은 10%였다.

6·3 지방선거 경남도지사 선거에서 더불어민주당 김경수 후보와 국민의힘 박완수 후보가 오차범위 내 접전을 벌이는 것으로 나타났다. 두 후보의 지지율은 각각 44%, 40%로 조사돼 팽팽한 구도를 형성했다. 연령과 지지 정당, 직업, 지역에 따라 지지층은 뚜렷하게 갈렸다. 한국갤럽이 지난 7~8일 경남도 거주 만 18세 이상 남녀 806명을 대상으로 실시한 조사에서 양자 대결을 가정해 두 후보 중 누가 경남도지사로 더 적합한지 물은 결과 이같이 집계됐다. 연령별로는 김 후보가 30~50대에서 우세했고 박 후보는 18~29세와 70대 이상에서 앞섰다. 60대에서는 김 후보 45%, 박 후보 44%로 오차범위 내 접전이었다. 정치성향별로 보면 자신이 ‘진보’라 답한 이의 74%가 김 후보를, ‘보수’라 답한 이의 69%가 박 후보를 지지했다. 스스로를 ‘중도’로 분류한 경우 51%가 김 후보를, 34%가 박 후보를 선택하겠다고 답했다. 직업별로는 기능노무·서비스직(김 49%, 박 36%)과 사무·관리직(58%, 26%)에서 김 후보 지지가 더 높았다. 반면 농림어업 종사자(35%, 54%), 가정주부(39%, 48%), 학생(19%, 43%)에서는 박 후보 지지 응답이 더 많았다. 지역별로도 차이가 뚜렷했다. 경남을 4개 권역으로 나눠 조사한 결과, 창원시가 포함된 1권역에서는 김 후보 45%, 박 후보 40%로 나타났다. 박 후보가 창원시에서 국회의원을 지낸 점이 영향을 미친 것으로 보인다. 김해·양산이 포함된 2권역에서는 김 후보가 54%로 박 후보(33%)를 크게 앞서는 것으로 나타났다. 김해와 양산에서 상대적으로 높은 민주당 지지세가 반영된 결과로 풀이된다. 반면 거창·밀양·산청·의령·진주·창녕·함안·함양·합천 등 서부 경남 지역인 3권역에서는 김 후보 지지율이 28%인 반면 박 후보는 52%로 나타났다. 이 지역의 강한 국민의힘 지지세가 조사 결과에도 반영된 것으로 보인다. 김 후보 역시 진주에서 중·고교를 졸업한 지역 연고가 있다. 거제·고성·남해·사천·통영·하동이 포함된 4권역에서는 김 후보 48%, 박 후보 37%로 집계됐다. 전체 응답자 중 이번 지방선거에서 투표를 ‘반드시 할 것이다’라고 한 응답자는 72%로, ‘아마 할 것’(16%)이라는 응답까지 더하면 88%가 참정권 행사 의향을 밝혔다. ‘아마 하지 않을 것’(6%)이라거나 ‘투표하지 않겠다’(3%)고 답한 이는 10%에 미치지 않았다. 정치성향별로도 자신의 정치성향이 ‘보수’인 사람 들 중 73%, ‘진보’인 사람들 중에서 80%가 반드시 투표를 할 것이라고 응답해. 진영과 상관없는 높은 투표 열기를 보여주었다. ‘중도’인 사람 중에서 반드시 투표하겠다고 한 비율은 73%였다. ‘반드시 투표하겠다’는 이들의 49%는 김 후보를 지지하며 42%는 박 후보를 지지하는 것으로 나타났다. 아마 하지 않을 예정이거나 투표하지 않겠다고 답한 이들 중에서는 23%가 김 후보를 지지, 36%가 박 후보를 지지했다.

4‧10 총선 주요 격전지인 ‘낙동강벨트’ 중에서도 전직 경남지사 간 대결로 여야 핵심 승부처로 꼽은 경남 양산을에서 국민의힘 김태호(61) 후보가 더불어민주당 김두관(66) 후보를 꺾고 신승을 거뒀다. 김태호 당선자는 이번 승리로 선거 총 전적 9전8승1패를 기록, ‘선거 달인’의 저력을 과시하며 4선 고지에 올랐다. 11일 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오전 1시20분 기준 개표가 91.21% 진행된 가운데 김태호 후보가 51.83%(4만6892표)를 얻어 당선이 확정됐다. 개표 과정에서 두 후보는 표차이가 많이 나지 않아 접전을 벌였다. 김 당선자는 그동안 1998년 경남도의원을 시작으로 여덟 번 선출직에 도전해 2018년 경남지사 선거에서만 패하고 나머지 7번 선거에서는 모두 승리했다. 이번 선거 승리까지 포함하면 '9전8승'이다. 그는 경남도의원, 거창군수, 경남지사 재선을 거쳐 노무현 전 대통령 고향인 봉하마을이 포함된 김해을에서 2011년 보궐선거로 국회에 입성했다. 2012년 19대 총선 김해을에서 재선까지 성공하면서 ‘선거의 달인’이라는 불리기 시작했고, 지난 총선에서는 컷오프로 경남 산청함양거창합천에 무소속으로 출마해 3선까지 성공했다. 하지만 이번 총선에서는 당의 험지 출마 요구를 수용, 양산을에 출마했다. 양산을은 보수 후보가 양산시 선거구가 갑·을로 나뉜 직전 20·21대 총선에서 각각 1.68%p, 1.90%p의 근소한 차이로 고배를 마신 험지다. 게다가 이번에 맞붙은 민주당 김두관 후보는 경남 남해군 마을 이장에서 시작, 남해군수·행정자치부장관·경남도지사를 거쳐 대선에도 두 차례 도전했던 중량급 정치인이기도 했다. 선거 초반부터 각종 여론조사에 이어 전날 본투표 후 발표된 방송3사 출구조사를 비롯해 종편 3곳의 출구조사에서도 김두관 후보가 우세할 것이라는 예측을 뒤엎고 승리를 거뒀다. 김 당선자는 “뭔가 승리의 교두보를 만들어서 국회 차원의 어떤 균형을 좀 잡아달라는 그런 바람이 강하게 들어있고, 또 그것을 온몸으로 해보겠다는 의지가 시민들과 공감이 됐기 때문에 이런 결과가 나왔다고 생각한다”며 “집권여당으로서 실천 능력을 보여줄 수 있는데 대한 기대도 굉장히 높았다고 본다”고 당선 소감을 말했다. 그러면서 “죽을 힘을 다해 양산시의 발전을 위해 뛰겠다. 뭔가 새로운 변화의 물결을 만들겠다는 각오”라며 “또 지금 국가 상황이 위기인데 그 위기를 돌파해 가는 데 쓸모 있는 역할이 있다면 앞장서서 어떤 길이라도 가겠다”고 포부를 밝혔다. 김 당선자는 △기회발전특구 지정 추진 △사송신도시 양방향 하이패스IC 설치 △웅상 공공병원 설립 추진 △KTX동부양산 정차역 신설 △부울경 메가시티 논의 재점화 등을 공약했다. 김 당선자가 험지에서 값진 승리를 거두면서 ‘친문 성지’로 불리는 양산은 양산갑과 양산을 모두 국민의힘이 차지하게 됐다.

제22대 국회의원을 뽑는 본선거가 10일 오전 6시 일제히 시작됐다. 이른 새벽부터 경남도내 곳곳에서 소중한 한 표를 행사하기 위한 유권자들의 발길이 계속 이어졌다. 오전 10시 창원시 성산구 용지동주민센터에 마련된 투표소는 지역 일꾼을 뽑기 위해 나온 주민들로 북적거렸다. 이들은 선거인명부 등재번호를 알고 왔는지, 모르는지에 따라 줄을 나눠 선 뒤 본인 확인 절차를 거쳐 기표소로 들어가 투표했다. 투표를 마치고 나온 주민들 중에는 투표했다는 ‘인증샷’을 찍기도 했다. 특히 창원 성산은 경남의 진보 진영 일번지라는 상징적인 곳이어서 보수세가 강한 경남에서는 격전지로 분류되는 곳 중 하나다. 지금까지 성산구에 출마한 진보 진영 후보 간 단일화 여부가 당선과 직결됐었다. 때문에 최근 창원을 찾은 문재인 전 대통령도 더불어민주당 후보와 녹색정의당 후보의 단일화를 촉구하기도 했다. 하지만 끝내 양 후보 간 단일화가 물 건너가면서 이번 총선에서 가장 치열한 지역구가 될 것이라는 관측이 나온다. 이번 총선에 거는 창원시민들의 기대는 어느 때보다 컸다. 일찌감치 투표를 마쳤다는 성산구 주민 40대 서모씨는 “지역주민으로서 지역발전에 힘쓰는, 균형 잡힌 정치를 잘할 것으로 예상하는 일꾼에게 투표했다”고 말했다. 다른 성산구 주민 40대 김모씨는 “아이들 교육비가 가장 걱정거리”라면서 “교육비 문제를 해결해 줄 것 같은 정치인에게 투표했다”고 했다. 현재 정치 상황을 질타하며 우리나라 정치를 잘 이끌어 달라는 주민도 있었다. 30대 심모씨는 “격전지 성산구, 정치 일번지 성산구니 그런 말로 주목받게 하지 말고 ‘시민들이 행복한 성산구’라는 소리 좀 듣게 해달라”며 “모두들 각자 할 일을 뒤로 하고 투표장에 왔는데 헛걸음이 안 되기를 바란다”고 호소했다. 50대 김모씨는 “이번 총선을 통해 지역을 위해 일하는 참일꾼을 잘 뽑아서 지역발전으로 이어지기를 기대한다”며 “윤석열정부의 중간평가이자 후반기 국정 운영에 대한 바로미터이자 차기 유력대권주자들에 대한 사전평가 성격이어서 투표에 나서게 됐다”고 밝혔다. 청년에 대한 정책 마련과 추진을 기대하는 주민도 있었다. 20대 양모씨는 “청년의 미래를 위한 좋은 정책이 앞으로 더 많이 반영될 수 있기를 바라면서 이번 선거에 투표하게 됐다”고 말했다. 비수도권 중 유일하게 인구 100만명이 넘는 창원시의 심각한 인구 유출 문제를 해결해달라는 주민도 있었다. 의창구 주민 50대 김모씨는 “시민 이야기에 귀 기울일 수 있는, 창원의 인구 유출이 너무 심각해 이 부분을 잘 인지하고 대처할 수 있는 국회의원을 뽑기 위해, 무엇보다 시민과 국민을 위한 사람인지를 보고 투표했다”고 말했다. 제22대 국회의원 선거 투표는 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 진행한다. 투표는 본인 지역 선거구 내 지정 투표소에서만 가능하다. 내 투표소 위치는 각 가정으로 발송된 투표안내문 또는 투표소 찾기 연결 서비스, 지방자치단체 '선거인명부 열람시스템'에서 찾을 수 있다. 18세 이상(2006년 4월 11일 출생자 포함) 국민은 모두 투표할 수 있으며, 생년월일과 사진이 첨부돼 본인 확인이 가능한 신분증을 가지고 투표소에 방문하면 된다.

4·10 총선을 6일 앞둔 4일 문재인 전 대통령이 “우리나라 정치는 아직도 혹독한 겨울”이라고 평가했다. 이날 오후 더불어민주당의 경남 창원 성산구 국회의원 후보의 지원 유세를 위해 경원중학교 인근 교육단지를 찾은 문 전 대통령이 “우리나라 정치 온도는 몇 도라고 생각하느냐”는 취재진의 질문에 이같이 답했다. 문 전 대통령은 “민생이 너무 어렵다. 여러모로 대한민국이 퇴행을 하고 있는데 이번 총선을 통해 정말 대한민국의 진정한 봄을 이뤄내야 할 것 같다”고 말했다. 문 전 대통령은 이날도 민주당 색깔을 상징하는 파란 점퍼에 청바지를 입고 나왔는데, 김정숙 여사는 오지 않았다. 그는 2016년 총선 당시 창원 성산구 진보 진영 후보 간 단일화 과정에서 자신이 중재를 해 단일화 후보가 당선됐다며 현재 야당 후보 단일화를 촉구했다. 창원 성산은 진보 진영의 단일화 여부가 당선과 직결되는 결과를 보이는 곳이다. 하지만 현재 민주당 후보와 녹색정의당 후보 간 단일화가 사실상 물 건너갔다는 이야기가 나오고 있다. 문 전 대통령의 진보 진영 후보 단일화 촉구도 이 때문에 나온 것으로 풀이된다. 그는 앞서 이날 오전 민주당 창원 의창구 국회의원 후보 지원을 위해 찾은 국립창원대에서 “투표해야 세상이 바뀐다. 사전투표 참여해달라”고 학생들을 독려했다. 그는 “학생들의 현장 반응이 아주 뜨거웠다”며 “바닥 민심이 굉장히 좋아지고 있다고 느끼고 있다. 특히 젊은 층들 사이에서도 이제 투표에 참여하겠다는 열기가 높아진 거 같아 고무적이라고 생각한다”고 말했다. 문 전 대통령은 창원대 후문에 있는 청운지 연못 산책로 걷는 것을 시작으로 길 가다 만난 학생들과 교직원들에게 연신 “투표합시다”라고 이야기를 건넸다. 학생들은 문 전 대통령을 뒤늦게 알아보고 반가움과 놀라움을 표하며 같이 기념촬영을 했다. 문 전 대통령 일행은 800여m를 계속 걸으며 현재 창원 의창구의 현안에 대해 논의했다. 창원대 봉림관 앞에 도착한 문 전 대통령은 1987년 6월 민주항쟁 기념비에 대한 설명을 들었다. ‘국민이 주인인 나라’ 문구가 적힌 조형물을 보고 “노무현 전 대통령과 내가 늘 강조했던 것”이라고 말했다. 이 자리에서 그는 “젊은 분들이 희망이 없다는 절망적인 말씀을 많이 하는데 민주주의 국가에서 희망을 만들어 낼 수 있는 유일한 방법이 선거에서 투표하는 것”이라고 했다. 이어 “투표를 해야 세상이 바뀐다”면서 “이번 선거 투표에 꼭 참여해달라. 특히 내일과 모레 사전투표에 많이 참여해달라”고 거듭 독려했다. 문 전 대통령은 학생식당에서 유부장국과 메추리알곤약조림, 콩나물무침, 목살폭찹이 메뉴로 나온 정식을 점심으로 먹었다.

22대 총선에서 국민의힘 부산 해운대갑 후보로 나서는 주진우 전 대통령실 법률비서관은 윤석열 대통령 핵심 참모로 꼽힌다. 문재인정부 ‘환경부 블랙리스트 사건’ 지휘로 좌천당해 검찰을 떠난 뒤 윤석열 후보 대선 캠프 때부터 정치 여정을 함께 한 그는 17일 세계일보와 인터뷰에서 “대통령실을 나오는 마지막 날까지 업무를 하다가 저녁 6시가 지나고서야 대통령님을 찾아뵈었다. ‘발로 뛰라’는 말씀을 해주셨다”며 “발로 뛰면서 현장성 있는 정책을 펼쳐야 한다는 중의적 의미라 생각한다”고 밝혔다. 검찰 중립성을 지키기 위해 4년 전 21대 총선 출마 제의를 고사했던 주 전 비서관은 “더불어민주당의 방탄과 발목잡기 행태를 보면서 정치개혁을 위해 출마를 결심했다”며 국회의원 불체포 특권 포기, 의원 정수 감축 등을 이뤄나가겠다고 강조했다. 학창시절을 보낸 부산 발전을 위해 부산형 급행철도 도입 등을 약속하며 1호 법안으로 산업은행 부산이전 법안을 발의하겠다고도 했다. 다음은 일문일답. ―총선 출마 후 지역구에서 일과는. “해운대 구석구석을 돌다 보면 하루가 너무 빨리 지나간다. 출퇴근길에서, 길거리에서, 시장에서 손 흔들어 주시는 주민을 보면서 더 막중한 사명감을 느낀다. 오후에는 주민간담회와 정책간담회를 많이 한다. 지역 주민들께서 원하는 것을 빨리 파악하고 현실성 있는 공약으로 담는 데 많은 시간을 할애하는 편이다.” ―출마 당시나 공천 이후 윤 대통령의 조언이 있었나. “‘발로 뛰라’는 말씀을 해주셨다. 대통령실을 나오는 마지막 날까지 업무를 하다가 저녁 6시가 지나고서야 대통령님을 찾아뵀다. 국정에 바쁘셔서 긴 대화를 하진 못했고, 저는 ‘발로 뛰라’는 말씀을 선거 운동 때 겸허하게 열심히 하라는 뜻과 발로 뛰면서 현장성 있는 정책을 펼쳐야 한다는 중의적 의미라고 생각했다.” ―환경부 블랙리스트 사건 수사로 검찰을 떠나는 등 어려운 시기를 보낸 이후 윤 대통령과 함께해 왔다. 윤 대통령의 최측근으로 꼽히는 것에 대해 어떻게 생각하는지. “저는 검찰에 있을 때부터 윤 대통령을 존경했다. 윤 대통령은 사심이 없고, 업무를 할 때 책임을 미루지 않는다. 그런 신뢰가 있기에 대선캠프 때 뛰어들었고, 정신없이 일만 하다 보니 측근이라는 말을 듣게 된 것 같다. 더 삼가는 자세로 일하려고 노력해 왔고, 앞으로도 그럴 것이다.” ―21대 총선 당시 출마 권유를 받았지만 고사했다. 22대 총선에 출마하게 된 계기는. “문재인정부 시절 환경부 블랙리스트 사건 주임 검사였다. 원칙대로 수사하다 보니 좌천돼 결국 사표를 냈다. 당시 출마 제안을 받았지만 검사를 그만둔 지 몇 개월 되지 않아 ‘검찰의 중립성’이 의심받을 것 같아 출마하지 않았다. 국민의 삶이 늘 뒷전인 기존 정치문화는 혁신되어야 한다고 생각한다. 특히 이번에 민주당의 방탄과 발목잡기 행태를 보면서 정치개혁을 위해 출마를 결심했다.” ―21대 국회에서 가장 아쉬웠던 점은 무엇인지, 특히 국민의힘에게 필요했던 부분이 있다면. “정권이 바뀌면 초기에 인사, 예산, 정책에 있어 야당도 협조해 주는 소위 허니문 기간이 있다. 그러나 윤석열정부는 출범 초기부터 인사, 예산, 정책, 법안 등 무엇 하나 온전하게 해보지 못했다. 이번 총선에서 거대 야당 구도를 깨고 정부와 국민의힘이 제대로 일할 기회를 받아야 한다고 생각한다. 국민의힘은 정치개혁을 약속했다. 국회의원의 불체포 특권을 포기하고, 의원정수를 감축하며, 국회의원의 세비도 국민 눈높이에 맞게 줄이도록 약속한 만큼 그 약속을 지켜나가겠다.” ―대통령실 법률비서관으로서 근무 성과와 후보로서 경쟁력을 평가해본다면. “법률비서관으로 약 1년 8개월간 근무했다. 각 부처 현안들이 헌법 체계 아래 법과 원칙에 따라 처리되도록 법률 지원을 주로 했다. 법률비서관으로 풍부한 국정 경험과 다양한 공적 네트워크도 갖췄다. 수많은 부처와 일하면서 이해관계를 잘 조정해 왔다고 생각한다. 공천 과정에서도 이 지역에 출사표를 던진 다른 후보들과 특유의 화합력으로 빠르게 지지 선언을 이끌어냈다.” ―해운대갑을 지역구로 선택한 이유는. “해운대는 제가 2017년 직장생활을 했던 곳이다. 부모님이 25년째 살고 계신 곳이기도 하다. 저는 부산에서 광안중학교와 대연고등학교 다니며 학창시절을 보냈다. 해운대와 부산을 누구보다 잘 알고 지역 현안을 확실히 해결해 나갈 수 있다.” ―교통난, 산업은행 이전 등 지역 현안이 많다. 관련해 유권자들에게 가장 설명하고 싶은 공약은. “교통 문제부터 해결해 나가야 한다고 생각한다. 사통팔달 해운대를 위해 반송터널을 조기에 착공할 수 있도록 국비 예산 확보 등에 노력하겠다. 특히 ‘BuTX(부산형 급행철도)’를 도입해 부산역에서 해운대까지 10분, 부산항 국제여객터미널 10분, 가덕도신공항 30분 등 부산이 글로벌 관문과 연결되는 세계 속의 도시가 되도록 하겠다. 또 해운대 좌동 그린시티 재개발은 특별정비구역으로 지정해 과밀하게 집중된 아파트 주거 단지들을 문화체육시설, 우수한 교육시설, 풍요로운 공원을 넉넉히 품고 있는 주거 환경으로 바꿔 나가겠다.” ―총선에서 당선된다면 1호 법안은. “산업은행 부산이전 법안을 1호로 내고 싶다. 민주당이 끝끝내 반대해서 산업은행 이전 법안이 이번 국회에서 폐기될 가능성이 크다. 산업은행 이전은 1개의 공공기관을 이전하는 의미가 아니다. 부산과 경남 산업의 획기적 발전을 위해서는 국책은행의 이전이 반드시 선행돼야 한다고 생각하고 추진할 계획이다.