2022년 카이로와 올해 홍콩 대회 등 펜싱 여자 에페 세계선수권대회 개인전 정상에 두 차례 오른 세계랭킹 3위 검객도 끝내 채우지 못한 하나의 빈칸이 있었다. 세계선수권과 월드컵 등 국제무대에서 수없이 시상대 가장 높은 곳에 섰지만, 국제종합대회 금메달과는 좀처럼 인연이 없었다. 바로 송세라(33·부산광역시청)의 이야기다. 그는 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임에서는 결승까지 올랐지만 은메달에 그쳤고 2020 도쿄와 2024 파리 올림픽은 모두 16강에서 발길을 돌렸다. 송세라가 드디어 자신의 선수 이력에 남아 있던 마지막 빈칸을 정확히 찔렀다. 송세라는 22일 일본 아이치현 도코나메 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자 에페 개인전 결승에서 키리아 타카나(싱가포르)를 15-8로 꺾고 금메달을 차지했다. 14세에 처음 검을 잡은 뒤 19년 만이다. 경기가 끝나자 송세라는 양팔을 벌리며 우승의 기쁨을 만끽했다. 펜싱경기장을 가득 메운 한국 응원단도 송세라의 승리가 확정되자 일제히 환호성을 질렀다. 결승까지 가는 길은 그리 순탄하지 않았다. 8강에서 세계랭킹 10위 탕쥔야오(중국)를 15-14로 신승을 거둔 데 이어 준결승에서도 데라야마 다마키(일본)를 상대로 15-14로 극적인 역전승을 거뒀다. 두 경기 연속 한 점 차 승부를 이겨내며 결승에 오른 송세라는 마지막 관문을 앞두고도 금메달을 향한 의지를 불태웠다. 결승을 앞두고 그는 “몸이 처지는 느낌이 있는 것 같아서 결승에서는 좀 더 제 몸을 잡고 신중하게 뛰어야 할 것 같다”며 “체력적으로도 지금 많이 힘들지만 끝까지 금메달을 따고 싶어서 끝까지 집중할 생각”이라고 각오를 밝혔다. 결승 초반은 6-6까지 맞서는 팽팽한 접전이었다. 송세라가 8-7에서 10-7로 달아나며 승기를 잡기 시작했고, 이후에도 주도권을 놓치지 않았다. 13-7까지 앞선 송세라는 키리아에게 한 점을 내줬지만 흔들리지 않았다. 이어 마지막 두 점을 잇달아 따내며 15-8로 우승을 확정했다. 우승 직후 송세라는 환한 표정으로 “대한민국의 일원으로서 도움이 됐다는 것에 더 뿌듯하고 행복하다”며 감격해 했다. 세계선수권과 아시안게임의 의미가 다르다는 그는 “없는 메달을 좀 맛보고 싶어서 좀 독하게 했던 것 같다”고 이번 대회 임하는 자세가 남달랐음을 드러냈다. 항저우에서 은메달에 머물렀던 순간과 이번 금메달의 차이에 대해 송세라는 “3년 전에는 20대였는데 좀 패기로 했다면, 지금은 30대인데 펜싱을 좀 성숙하게 한 것 같다”고 돌아봤다. 개인전 금메달의 의미도 남달랐다. 송세라는 “메달을 따서 제일 기분 좋은 건 단체전이긴 하다. 같이 메달을 목에 걸었다는 것에 큰 의미가 있다”면서도 “개인전에서는 저 스스로에게 도전이었기 때문에 이번 금메달이 저한테 큰 의미가 있는 것 같다”고 말했다. 체육교사의 권유로 시작한 펜싱은 어느새 송세라의 삶이 됐다. 2013년 처음 태극마크를 단 그는 쟁쟁한 선배들 사이에서 오랜 시간 경험을 쌓으며 대표팀의 주축으로 성장했다. 2020년 헝가리 부다페스트 그랑프리 준우승을 계기로 존재감을 키웠고, 2021년 도쿄 올림픽에서는 단체전 은메달을 보탰다. 이후에도 송세라는 자신의 기록을 차곡차곡 쌓아 올렸다. 2024∼2025시즌에는 세계랭킹 1위에 올라 시즌 마지막까지 자리를 지켰고, 국제펜싱연맹(FIE) 랭킹 1위 상도 받았다. 화려한 기록 뒤에는 승리만큼이나 패배를 받아들여야 했던 시간도 있었다. 송세라는 선수 생활에서 가장 힘들었던 순간으로 “항상 패배를 받아들이는 것이 힘들었다”고 돌아봤다. 자신에게 가장 큰 영향을 준 사람을 묻는 말에는 뜻밖의 답을 내놨다. “나의 가능성을 무시했던 사람들”이었다. 자신을 향한 의심을 오히려 앞으로 나아가는 힘으로 삼아온 19년. 송세라는 이날 마침내 자신의 선수 이력에 남아 있던 마지막 빈칸을 금빛으로 채운 기쁨을 맘껏 누렸다. 한편 남자 플뢰레에 출전한 윤정현(25·화성시청)은 동메달을 목에 걸었다. 윤정현은 준결승전에서 라이언 초이(홍콩·세계7위)에게 13-15로 패해 3위에 만족해야 했다. 32강부터 토너먼트로 메달을 다투는 펜싱 남자 플뢰레 개인전에서는 준결승 패자 2명에게 공동 동메달을 준다. 올해 아시아선수권대회에서도 개인전 동메달을 따낸 그는 생애 첫 국제 종합대회인 이번 아시안게임에서도 시상대에 섰다.

세계 최강 검객의 칼날이 시상대 제일 위를 향하고 있다. 2024 파리 올림픽 펜싱 남자 사브르 2관왕 오상욱(대전광역시청)이 아시안게임 2회 연속 2관왕을 향해 출격한다. 오상욱은 23일 일본 아이치현 스카이 엑스포홀에서 열리는 사브르 남자 개인전에 도경동(대구광역시청)과 함께 출전한다. 오상욱은 2022 항저우 아시안게임, 2024 파리 올림픽에서 연속으로 사브르 단체전과 개인전을 휩쓸었던 세계 최강이다. 다만 허리 추간판탈출증으로 고전한 뒤 한 달 정도 휴식기를 갖고 9월부터 다시 피치를 올리고 있다. 함께 나서는 도경동도 내심 높은 자리를 노린다. 그는 올해 세계선수권대회 이 종목 개인전 준우승을 차지해 상승세를 타고 있다. 수영 남자 경영의 투톱 황선우와 김우민(이상 강원특별자치도청)은 도쿄 아쿠아틱센터에서 열리는 자유형 200m에 출격해 금메달을 노린다. 특히 이 종목은 황선우의 주종목이다. 황선우는 2022 항저우 대회에 이어 이 종목 2회 연속 우승을 겨냥한다. 그는 지난해 전국체전에서 ‘꿈의 기록’인 1분43초대(1분43초92)에 진입하기도 했다. 아시아 선수 가운데 중국 장쥔서(1분44초53), 일본의 무라사 다쓰야(1분44초54)가 뒤쫓는 형국이라 삼파전이 예상된다. 여자 배영 100m에서는 김승원(경기체고)과 이은지(강원특별자치도체육회)의 메달 사냥이 이어진다. 파리 올림픽 여자 10m 공기권총 금메달리스트인 오예진(IBK기업은행)은 김보미(부산시청), 추가은(임실군청)과 함께 출전하는 이 종목 개인전과 단체전에서 2관왕을 조준한다. 야구대표팀은 약체 태국을 상대로 B조 조별리그 마지막 경기를 벌이며, 탁구 신유빈(대한항공)은 혼합복식 32강전과 16강전, 여자 단식 1회전을 하루에 다 치른다.

중국의 13세 수영 천재 소녀 위쯔디(사진)가 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 2관왕에 오르며 아시아를 넘어 세계 수영계의 시선을 사로잡고 있다. 위쯔디는 이번 대회 개막을 앞두고 주목받는 선수였다. 2012년 10월생으로 만 14세를 목전에 두고 있는 그는 지난해 세계수영선수권대회 여자 계영 800m에서 중국 대표팀 동료들과 동메달을 합작해 역대 최연소 세계수영선수권 메달리스트가 됐기 때문이다. 세계수영연맹 규정상 국제선수권 출전 최소 연령은 원칙적으로 14세이지만, 일정 수준 이상의 기록을 갖춘 선수에게는 예외가 허용된다. 위쯔디 역시 이 예외를 적용받아 12세부터 세계선수권 무대에 섰다. 위쯔디는 지난해 세계선수권 개인전에서는 접영 200m와 개인혼영 200m·400m에서 모두 4위에 머물러 메달을 따지는 못했다. 하지만 성장세가 매서웠다. 지난해 11월 중국 전국체전에서는 개인혼영 200m에서 2분07초41을 기록해 아시아 기록을 갈아치웠고, 올해 3월에는 미국의 올림픽 다관왕 리건 스미스를 꺾으며 경쟁력을 입증했다. 특히 개인혼영은 접영·배영·평영·자유형 등 네 가지 영법을 모두 소화해야 하는 개인혼영에서 두각을 나타내고 있다는 점에서 위쯔디의 종합적인 기량이 눈에 띈다. 이런 위쯔디에게 이번 아시안게임은 기대주를 넘어 세계적인 수영 스타로 도약하는 발판이 되고 있다. 그는 지난 20일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 대회 여자 접영 200m 결승에서 2분05초08의 대회 신기록으로 금메달을 따냈다. 종전 대회기록인 중국 장위페이의 2분05초57을 0.49초 앞당겼다. 하루 뒤에는 더욱 놀라운 기록을 냈다. 21일 여자 개인혼영 200m 결승에서 2분06초10을 기록하며 아시아 최고기록을 0.72초 단축했다. 이번 대회 수영에서 나온 첫 아시아 최고기록이었다. 더 놀라운 것은 세계기록과의 거리다. 위쯔디의 2분06초10은 캐나다 서머 매킨토시가 보유한 세계기록 2분05초70에 불과 0.40초밖에 차이가 나지 않았다. 로이터는 이 기록이 위쯔디의 성장 가능성을 다시 보여줬다고 주목했고, 싱가포르 CNA는 위쯔디의 기록이 올해 세계 최고기록이라고 전했다. 이렇게 이번 대회를 통해 중국 수영의 차세대 간판으로 떠오른 위쯔디는 23일 열리는 개인혼영 400m에 출전해 3관왕에 도전한다.

[남정훈 기자] 이제는 인정해야 한다. 일본(FIVB 랭킹 6위), 중국(7위)뿐만 아니라 태국(13위)도 여자배구에서 우리보다는 한 수, 아니 두 세 수는 위라는 것을. 한국 여자배구 대표팀(28위)이 2026 아이치·나고야 아시안게임을 4위로 마무리했다. 차상현 감독이 이끄는 대표팀은 22일 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 동메달 결정전에서 태국에 공수에서 모두 압도당하며 세트 스코어 0-3(20-25 19-25 23-25) 셧아웃 패배를 당했다. 이로써 한국 여자배구는 5위에 그친 2022 항저우 대회에 이어 2회 연속 메달 획득에 실패했다. 아시안게임에서 2연속 메달 실패는 처음이다. 이번 한국 여자배구가 아시안게임에서 보여준 행보를 한 단어로 요약하면 ‘용두사미’였다. 조별리그에서 2022 항저우에서 굴욕을 안겨준 베트남을 3-1로 꺾었고, 8강에선 신체조건에서 월등한 카자흐스탄을 3-0 셧아웃으로 꺾으며 준결승에 진출할 때까진 좋았다. 거기까지였다. 지난 21일 준결승에서 아시아 최강 일본에 0-3으로 패했다. ‘배구여제’ 김연경이 태극마크를 달고 뛴 마지막 대회였던 2020 도쿄 올림픽 조별리그에서 일본을 3-2로 이긴 이후 7경기 연속 일본에 단 한 세트도 따내지 못하는 0-3 셧아웃 패배를 당하고 말았다. 동메달 결정전 상대인 태국도 이제는 더이상 한국의 경쟁 상대가 아님이 입증됐다. 아시아선수권에서도 0-3으로 완패를 당한 바 있다. 아시아선수권에서 일본과 중국을 연달아 꺾고 우승을 차지하며 기세를 탔던 태국은 또 한 번 한국을 무릎 꿇렸다. 가장 큰 차이는 경기를 조율하고 운영하는 세터의 역량에서 갈렸다. V리그 아시아쿼터 선수로도 뛰었던 태국의 주전 세터 폰푼은 리시브가 되어 올라온 볼을 외발 이동공격, 속공, 시간차 등 다양한 세트 플레이로 한국 코트를 폭격했다. 반면 V리그 토종 세터 중 최고라 꼽히는 김다인은 양질의 리시브를 제공받지 못한 측면도 있지만, 리시브가 잘 올라와도 주로 전위 레프트 퀵오픈, 외발 이동공격 등 공격 루트가 단순했다. 세트 플레이의 세밀함과 질적 차이에서 이날 경기가 갈린 셈이다. 공격 성공률 35%-47%, 블로킹 5-10에서 큰 열세를 보이면서 세트마다 접전 상황에서 차고 나갈 힘이 한국에겐 없았다. 아시아에서도 잘해야 4강권에 머무르게 된 건 예견된 결과다. 2020 도쿄 올림픽에서 쓴 ‘4강 신화’가 마지막 불꽃이었다. 아니 불세출의 슈퍼스타인 김연경에게만 의존했던 국제경쟁력이 그가 태극마크를 내려놓자 와르르 무너져내렸다. 신체조건의 불리함을 디테일로 극복해낸 일본과 탁월한 신체조건을 앞세운 중국이 아시아를 넘어 세계 무대에서 호령하고, 태국이 짜임새 있는 조직력으로 이들을 넘어설 수 있는 전력을 키우는 동안 한국 여자배구는 제자리 걸음은커녕 뒷걸음질쳤다. 아시아 3강인 이들에겐 상대가 되질 못하고, 베트남이나 인도네시아, 카자흐스탄 등도 쉽게 이길 수 없는 상황에 몰렸다. V리그 여자부가 겨울 프로스포츠에서 최고의 인기를 얻고, 선수들의 몸값은 폭등했지만, 경쟁력은 자신들의 몸값의 반에 반도 되지 않는 선수들에게 패배하는 게 당연해져버린 지경에 이르렀다. V리그에서 지나치게 외인에 의존하는 게 문제라고 하지만, 이제 V리그에서 외인 비중은 더 커질 전망이다. 한국배구연맹(KOVO)은 최근 이사회를 통해 2027~2028시즌부터 각 구단의 외국인선수 보유를 늘리기로 했다. 여자부는 외국인 선수 1명과 아시아쿼터 선수 2명이 나선다. 왠만한 기량이 아니면 주전으로 뛰는 선수가 더 적어지게 될 것란 얘기다. 차상현 대표팀 감독도 이런 상황을 우려했다. 이날 패배 후 믹스트존에 들어선 차감독은“V리그는 대표팀 선수들이 각 소속 팀에서 외국인 선수들에 밀리는 환경”이라며 “우리 선수들은 이제 소속 팀으로 돌아가는데, 좀 더 많은 공격 기회와 출전기회를 얻어야 성장한다. 이런 환경이 개선됐으면 좋겠다”고 말했다.

한국 사격이 마지막 격발에서 일본을 따돌리고 2026 아이치·나고야 아시안게임 첫 은메달을 수확했다. ‘간판’ 반효진(19·대구공공시설관리공단)과 박하준(26·KT)은 일본과 0.4점 차의 접전 끝에 2위에 올랐다. 반효진·박하준 조는 22일 일본 아이치현 종합사격장에서 열린 대회 10m 공기소총 혼성 단체전 결선에서 502.9점으로 507.1점을 기록한 중국의 쯔페이와 성리하오에 이어 2위에 올랐다. 일본(439.7점)은 3위가 됐다. 중국이 기록한 507.1점은 종전 세계기록 506.7점을 0.4점 경신한 것이었다. 한국이 아시안게임 10m 공기소총 혼성 단체전에서 은메달을 차지한 것은 이번이 처음이다. 2022 항저우 대회에서는 박하준·이은서 조가 동메달을 땄었다. 박하준은 이 종목에서 두 대회 연속 시상대에 올랐다. 반효진은 생애 첫 아시안게임에서 여자 10m 공기소총 개인전 동메달에 이어 두 번째 메달을 따냈다. 한국은 앞선 본선에서 반효진이 318.6점, 박하준이 314.6점을 쏴 합계 633.2점을 기록했다. 중국(638.9점), 인도(634.6점)에 이어 17개 팀 중 3위로 결선에 진출했다. 한국은 결선 첫 번째 시리즈에서 104.9점을 합작해 중국에 이어 2위로 출발했다. 선수당 15발씩을 마친 시점에서는 314.3점으로 중국(315.7점), 일본(314.9점)에 이어 3위를 달렸다. 반효진과 박하준은 단발 사격 구간에서는 일본과 2위 자리를 주고받는 접전을 펼쳤다. 승부처는 마지막 격발이었다. 일본에 0.8점 뒤진 가운데 타임아웃으로 호흡을 가다듬은 반효진과 박하준은 각각 10.3점과 10.9점을 쏘며 10.5점과 9.5점에 그친 일본의 추격을 0.4점 차로 따돌리고 2위를 확보했다. 하지만 금메달 결정전에서는 중국의 벽을 넘지 못했다. 한편 전날 이번 대회 한국 수영에 첫 금메달을 안겼던 김영범(강원특별자치도)은 22일 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 남자 혼계영 400m에서 동메달을 추가했다. 김영범은 이주호(서귀포시청·배영)·최동열(평영)·양재훈(접영·이상 강원특별자치도청)과 함께 출전해 3분31초97의 기록으로 중국(3분27초89), 일본(3분28초70)에 이어 3위로 경기를 마쳤다. 자유형 100m, 계영 800m, 자유형 50m에 이은 김영범의 이번 대회 네 번째 메달이다. 한국은 2022 항저우에 이어 이번에도 혼계영 400m에서 시상대에 올랐다.

신체 조건이 중요하지 않은 스포츠가 없겠지만, 촌각을 다투는 수영에서는 승부를 가르는 핵심 요소가 될 수 있다. 신장 1㎝, 팔의 리치 1㎝에 따라 메달 색깔이 갈릴 수 있기 때문이다. 올림픽에서만 금메달 23개를 쓸어담은 ‘수영 황제’ 마이클 펠프스(미국)도 193㎝의 큰 신장을 자랑했고, 자유형에서만큼은 펠프스도 명함을 내밀지 못했던 ‘인간 어뢰’ 이언 소프(호주)의 신장도 196㎝였다. 반면 한국 수영에는 신체 조건을 앞세운 세계적인 선수가 드물었다. 당장 불모지였던 한국 수영에 희망을 꽃피운 ‘마린 보이’ 박태환의 신장도 184㎝였지만, 항상 신체 조건의 불리함이 꼬리표처럼 따라다녔다. 한국 수영의 간판이자 ‘황금세대’를 이끄는 쌍두마차인 황선우와 김우민도 신장이 각각 187㎝와 182㎝에 불과하다. 그래서 한국 수영에서 세계적인 선수들은 주로 중장거리 종목에서 배출됐다. 이런 한국 수영에 ‘피지컬 괴물’이 등장했다. 신장은 195㎝, 양팔을 벌렸을 때 한쪽 손끝에서 반대쪽 손끝까지의 거리를 일컫는 윙스팬은 무려 216㎝에 달한다. 압도적인 신체 조건을 앞세워 한국 자유형 단거리의 ‘샛별’로 떠오른 김영범(20·강원특별자치도청)이 그 주인공이다. 김영범은 지난 21일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 수영 남자 자유형 50m 결선에서 대회 신기록인 21초66을 작성하며 금메달을 따냈다. 육상으로 따지면 100m에 해당하는 자유형 50m는 신체 조건이 가장 중요하다. 0.001초의 차이로 희비가 엇갈리는 종목 특성상 1㎝라도 길어야 터치패드를 빨리 찍을 수 있기 때문이다. 한국 수영에서 좀처럼 볼 수 없는 신체 조건으로 일찌감치 잠재력을 인정받았던 김영범은 이번 아시안게임을 통해 아시아 무대를 평정해냈다. 잠재력만 있던 유망주가 금메달이라는 결과를 이뤄냈으니 앞으로의 성장세는 더욱 가팔라질 것으로 전망된다. 은메달을 따낸 자유형 100m에서도 김영범의 기량이 세계적 수준임을 입증했다. 2024 파리 올림픽에서 46초40으로 세계신기록을 작성한 이 종목 최강자인 판잔러(중국)에 불과 0.04초 뒤진 47초65초를 기록했다. 김영범의 장점은 뛰어난 신체 조건뿐만이 아니다. 큰 무대에서도 전혀 주눅 들지 않는 자신감과 집요한 승부욕도 있다. 자유형 50m 제패는 전날 치른 자유형 100m에서의 석패 덕분이라고 할 정도다. 그는 “어제 그렇게 아쉽게 은메달을 따지 않았다면 오늘의 금메달은 결코 없었을 것”이라며 “오늘 아침까지도 어제 터치 장면을 100번 넘게 돌려봤다. ‘여기서 이렇게 손을 뻗었으면 어땠을까’ 자책도 많이 했지만, 결국 끝날 때까지 끝난 게 아니라는 교훈을 얻었다”고 말했다. 이번 2026 아이치·나고야 아시안게임을 통해 본격적인 비상을 시작한 김영범은 2년 뒤 열리는 2028 로스앤젤레스 올림픽을 향한 기대감도 키우고 있다. 한국 자유형 단거리 ‘샛별’에서 명실상부 ‘에이스’로 등극한 김영범은 “에이스라는 수식어가 조금 더 듣기 좋은 것 같다. 에이스로 불릴 수 있도록 더 악착같이 훈련하겠다”고 다짐했다. 김영범은 22일 이주호(서귀포시청·배영)·최동열(강원특별자치도청·평영)·양재훈(강원특별자치도청·접영)과 함께 출전해 남자 혼계영 400m 결승에 출전해 3분31초97을 합작해 중국(3분27초89), 일본(3분28초70)에 이어 3위로 경기를 마치며 동메달을 따냈다. 자유형 100m, 계영 800m, 자유형 50m에 이은 이번 대회 네 번째 메달이다. 한국은 2022 항저우에 이어 이번에도 혼계영 400m에서 시상대에 올랐다. 자유형 장거리 간판인 김우민은 1500m 결승에서 15분16초52로 출전 선수 8명 중 최하위인 8위에 머물렀다. 대회를 준비하는 과정에서 왼쪽 어깨 회전근개와 관절와순이 부분 파열된 김우민은 이 사실을 외부에 알리지 않고 물살을 갈랐지만, 500m 구간 이후 심각한 통증을 느끼며 2022 항저우 은메달의 기세를 잇지 못했다. 경기 뒤 취재진 앞에서 눈물을 쏟은 김우민은 “어제 계영 800m를 치르고 나서도 나름대로 괜찮다고 생각해 오늘도 힘을 내보려 했지만, 레이스 도중 통증이 올라왔고, 마음은 간절한데 몸이 전혀 따라주지 않으니 너무 억울하고 막막했다”고 고개를 숙였다.

홍콩 우슈 국가대표 선수가 자신이 좋아하는 그룹 엑소의 멤버 카이와 팬 사인회에서 나눴던 금메달 약속을 지켜 화제다. 홍콩 우슈 국가대표 선샤오위는 지난 21일 일본 아이치현 무도관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 우슈 여자 장권 결승에서 9.713점을 받아 정상에 올랐다. 이는 이번 대회에서 홍콩 대표팀이 획득한 첫 금메달이기도 하다. 그 뒤 선샤오위가 시상식 이후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 공개한 게시물이 눈길을 끌었다. 그는 SNS에 금메달 사진과 함께 카이와 만났던 영상을 올렸다. 영상에는 선샤오위가 과거 카이의 팬 사인회에 참석해 대화를 나누는 모습이 담겼다. 당시 카이가 사인회에서 “금메달을 딸 수 있겠느냐”고 묻자 선샤오위는 “아시안게임에서 금메달을 따겠다”고 의지를 보였고, 카이는 그가 요청한 포즈를 취하며 응원했다. 선샤오위는 금메달을 획득한 뒤 “정말로 아시안게임 금메달을 땄다. 이 약속을 지키기 위해 열심히 노력했다”는 글과 함께 엑소와 카이의 공식 계정을 태그했다. 선샤오위는 게시물에서 오는 11월 6일부터 8일까지 열리는 엑소의 앙코르 콘서트에서 만나자는 메시지도 남겼다. 또한 자신의 옷에 엑소 관련 문구가 새겨져 있다는 사실을 알리며 오랜 팬임을 드러냈다. 선샤오위는 단순히 이번 대회에서 처음 주목받은 선수가 아니다. 그는 2024년에는 아시아우슈선수권대회 여자 검술에서 금메달을 차지했고, 2025년 청두 월드게임에서도 여자 장권·검술·창술 종목에서 금메달을 획득한 바 있다. 특히 이번 아시안게임 금메달은 그의 세 번째 아시안게임 도전 끝에 나온 결과다. 홍콩 언론은 선샤오위가 오랜 기간 부상과 훈련을 이겨내며 정상에 올랐다고 전했다.

[남정훈 기자] 혹시나 했다. 베트남과의 조별리그 마지막 경기를 기분 좋게 이겼고, 피지컬 좋은 카자흐스탄과의 8강전도 셧아웃 승리를 거둔 기세가 있었으니. 승리는 힘들더라도 한 세트, 아니 두 세트라도 따낼 수 있지 않을까. 그러다 보면 ‘승리’라는 두 글자가 가까워지지 않을까. 그러나 역시나였다. 한국 배구와 일본 배구 사이엔 커다란 벽이 있었다. 한국 여자배구 대표팀이 또 한 번 일본에 셧아웃 패배를 당했다. 이번이 벌써 7연속 셧아웃 패배다. ‘배구여제’ 김연경에 대한 그리움만 더 커진 한 판이었다. 차상현 감독이 이끄는 여자배구 대표팀(FIVB 랭킹 28위)은 21일 일본 아이치현 고마키의 파크 아레나 고마키에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 준결승에서 개최국 일본(FIVB 랭킹 6위)에 세트 스코어 0-3(20-25 22-25 16-25)으로 완패했다. 이날 패배로 동메달 결정전으로 향한 한국은 중국(7위)에 풀세트 접전 끝에 패한 태국(13위)과 22일 오후 4시 동메달을 놓고 물러설 수 없는 한판 승부를 벌인다. 2010 광저우 동메달, 2014 인천 금메달, 2018 자카르타·팔렘방 동메달까지 3연속 메달을 따냈던 한국은 3년 전 열린 2022 항저우에선 5위에 그치며 메달에 실패한 바 있다. 8년 만에 다시 아시안게임 메달에 도전하는 한국이다. 올 여름에만 두 번 만나 모두 셧아웃 패배로 주저 앉았던 한국은 8강전까지 승승장구하는 기세를 앞세워 한 세트라도 따낼 수 있나 싶었지만, 공격과 서브는 물론 디테일한 플레이에서 모두 뒤처지며 또 다시 셧아웃 패배를 당했다. 한국 여자배구가 일본을 이긴 건 2020 도쿄 올림픽 예선에서 풀 세트 접전 끝에 3-2로 이겼던 게 마지막이다. 당시는 불세출의 슈퍼스타 김연경이 공수에서 압도적인 존재감을 뽐냈기에 가능했던 승리였다. 김연경 없는 여자배구는 일본만 만나면 작아진다. 이날도 1,2세트는 세트 중반까지 대등한 승부를 펼치다 한 끗 차이로 삐걱거리면 연속 실점을 내주며 흐름을 뺏겼다. 3세트는 손 써볼 틈 없이 밀리고 말았다. 서브 득점은 1-4로 수치 상으로 크게 밀리진 않았지만, 세터에게 전달되는 리시브의 퀄리티가 크게 달랐다. 이는 곧 세키 나나미와 김다인의 손에서 뻗어나가는 토스의 질과 직결됐다 물론 주전 세터 간의 기량 차이가 꽤 컸다. 나나미의 물오른 경기 운영 속에 이날 일본의 공격 성공률은 무려 53%에 달했다. 반면 한국의 공격 성공률은 34%에 머물렀다. 디그 성공률도 56%(29/52)-71%(34/48)로 크게 밀렸다. 한국에선 나현수만이 유일하게 14점으로 두 자릿수 득점을 기록했다. 에이스 강소휘는 23.8%(5/21)의 공격 성공률로 5점에 그쳤고, 카자흐스탄전에서 맹활약을 펼쳤던 육서영도 일본의 촘촘한 수비 앞에선 파괴력이 크게 줄며 18.8%(3/16)의 공격 성공률로 4점에 그쳤다. 반면 일본은 와다 유키코가 55.56%(12/27)의 성공률로 15점을 몰아쳤고, 사토 요시노도 13점으로 뒤를 받쳤다. 미들 블로커인 야마다 니치카도 공격 득점만 12점을 올리는 등 코트 가운데서 한국 블로커들을 흔들었다. 아키모토 미쿠도 12점을 기록해 네 명이 두 자릿수 득점을 기록했다. 한 세트를 딸래야 딸 수 없었던 경기였던 셈이다.경기 뒤 차상현 감독도 “격차를 인정해야 한다”며 깨끗하게 패배를 인정했다. 이어 “일본은 정교한 플레이를 펼쳤다. 경기는 패했지만, 우리 선수들은 끝까지 포기하지 않았다. 그 점에 있어서는 칭찬해주고 싶다”면서 “일본이 수비할 수 없을 정도의 강도로 서브를 때리더라. 나름대로 공략하려고 했는데 아쉽다. 앞으로 더 잘 준비해서 격차를 줄여야 한다. 많이 고민하겠다”고 덧붙였다.

[나고야=권준영 기자] “오늘 아침에 일어나서 뺨을 한 대 때려봤다. 꿈이 아니더라. 꿈이 아니라서 정말 다행이고 감사하다고 생각했다.” 테크볼의 첫 아시안게임 금메달리스트로 기록된 이준석(27)은 금메달을 목에 건 다음 날에도 자신이 정상에 올랐다는 사실이 쉽게 믿기지 않는 듯했다. 그러나 기쁨을 전한 뒤 그가 꺼낸 이야기는 자신보다 테크볼의 미래에 관한 것이었다. 이준석은 21일 일본 나고야 코리아하우스에서 열린 금메달리스트 기자회견에서 “수없이 많이 상상했고 꼭 이루고 싶었던 결과인데 금메달을 따게 돼서 꿈같다. 너무 행복하다”며 “많은 응원과 격려 덕분에 이 자리에 오게 됐다. 테크볼이 조금 더 알려진 것 같아서 많이 기쁘다”고 벅찬 심경을 밝혔다. 이준석은 전날 일본 나고야 히가시 스포츠센터에서 열린 남자 단식 결승에서 알리 잘릴 메즈헤르 알레야위(이라크)를 2-0(12-11 12-5)으로 꺾었다. 이번 대회에서 처음 아시안게임 정식종목으로 채택된 테크볼의 남자 단식 초대 챔피언이다. 테크볼은 곡선형 특수 테이블에서 축구공을 주고받는 종목이다. 이준석은 “아시안게임과 올림픽을 영상으로만 봐왔다. 선수들이 꿈같다고 하는 말을 들으면서 저게 무슨 뜻일까 궁금했다”고 말했다. 마이크를 잡은 이준석의 목소리는 쉬어 있었다. 결승에서 한 점을 낼 때마다 소리를 질렀기 때문이다. 그는 “경기할 때 항상 파이팅 넘치게 하려고 하는 스타일”이라며 “상대가 이라크 선수였고 중동 선수들이 기싸움을 많이 해서 거기에 밀리지 않으려고 소리를 많이 질렀다”고 웃음을 보였다. 그러나 한국 테크볼 대표팀이 금메달을 준비한 과정은 순탄하지 않았다. 대한체육회(회장 유승민)는 당초 테크볼 대표팀의 진천 국가대표선수촌 입촌을 검토했지만 기존 국가대표 종목들의 훈련이 몰리면서 공간을 확보하지 못했고, 대표팀은 선수촌 밖에서 대회를 준비했다. 전용 훈련 공간을 구하기 어려워 야외에서 훈련했고, 이후 경기 이천 호법레포츠공원 실내 족구장을 빌려 합숙했다. 이준석과 이태빈(25), 김은준(24), 장은서(21) 등 4명의 선수가 서로 훈련 파트너가 돼 하루 두 차례씩 훈련했다. 전담 지원 인력도 충분하지 않아 경기가 없는 선수가 출전 선수의 장비와 컨디션을 챙겼다. 이준석은 “선수가 많지 않다 보니 선수이자 전술가 역할까지 해야 했고, 스태프가 없어 그날 경기가 없는 선수가 뛰는 선수를 도와야 했다”며 “땡볕에서도, 비를 맞으면서도 함께 훈련한 동료들에게 정말 고맙다”고 말했다. 이어 그는 “훈련할 때는 ‘우리가 정말 국가대표가 맞나’라는 생각도 들었다”며 “이제 좋은 결과가 나온 만큼 선수들이 더 좋은 환경에서 운동할 수 있었으면 좋겠다”고 바람을 전했다. 이준석은 축구 선수 출신으로 족구를 거쳐 테크볼에 뛰어들었다. 생계를 위해 대기업 생산직으로 일하던 그는 테크볼이 아시안게임 정식종목으로 채택되자 회사를 그만두고 대회 준비에 전념했다. 동료들도 각자의 생업을 내려놓았다. 남자 복식에서 이준석과 호흡을 맞춘 이태빈은 태극마크를 달기 위해 보석 디자인 일을 그만뒀고, 혼합 복식에 출전한 김은준은 국가대표가 된 뒤 제약회사 족구팀을 나왔다. 이들의 고민은 금메달로 끝나지 않는다. 국내에는 아직 테크볼 실업팀이 없어 선수들이 생업과 운동을 병행하거나 생업을 내려놓고 대표팀에 매달려야 한다. 이준석은 “아직 테크볼에는 실업팀이 없다. 선수들이 생계를 내려놓고 약간은 무모한 도전을 하고 있는 상황”이라며 “실업팀이 생겨 안정적으로 운동할 수 있고, 유소년과 대학부까지 이어지는 기반이 만들어졌으면 좋겠다”고 강조했다. 대한테크볼협회는 2018년 설립 이후 국내 보급과 선수 육성을 이어왔지만, 아직 정가맹 종목단체가 아니어서 국가 지원에 한계가 있다고 설명했다. 이번 아시안게임을 준비하면서도 재정 문제로 선수단 파견을 고민했고, 협회 관계자들이 합숙훈련과 대회 출전 비용 등을 지원했다. 이번 금메달을 계기로 훈련 환경에는 변화가 생길 전망이다. 대한체육회는 이날 “테크볼 국가대표 선수들이 진천 국가대표선수촌에서 훈련할 수 있도록 지원 방안을 마련할 계획”이라고 밝혔다. 이용섭 대표팀 감독은 “선수촌에 꼭 들어가고 싶다는 얘기를 팀원들과 항상 나눴는데 너무 기쁘다”고 말했다.

[나고야=권준영 기자] 한국 남자 기계체조의 류성현(24·서울시청)과 김재호(24·제천시청)가 나란히 두 종목씩 개인 종목별 결선에 진출하며 메달 도전을 이어간다. 한국은 단체전에서도 예선 3위로 결선에 올라 8년 만의 단체전 메달을 노린다. 류성현은 21일 일본 나고야시 종합체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 기계체조 예선 마루운동에서 14.566점을 받아 카를로스 율로(필리핀·14.600점)에 이어 2위에 올랐다. 철봉에서도 13.533점으로 8위를 기록해 결선 진출권을 확보했다. 류성현은 마루운동과 철봉에서 각각 메달에 도전한다. 김재호는 도마에서 힘을 냈다. 1차 시기 14.466점, 2차 시기 13.833점을 받아 평균 14.149점으로 2위에 올랐다. 평행봉에서는 13.666점으로 전체 9위였지만, 국가별 최대 2명까지만 결선에 진출할 수 있는 규정에 따라 결선행을 확정했다. 김재호는 개인종합에서도 상위권에 이름을 올렸다. 마루운동부터 철봉까지 6개 종목에서 79.197점을 기록해 최종 5위를 차지했다. 이정효(29·포스코이앤씨) 역시 77.498점으로 개인종합 6위에 올랐다. 이정효는 링과 평행봉에서 결선 진출자가 기권할 경우 대신 출전할 수 있는 예비 1번으로도 이름을 올렸다. 안마에서 메달 후보로 꼽혔던 허웅은 결선 진출에 실패했다. 난도점수 6.000점에 실시점수 7.833점을 더해 13.833점을 기록하며 16위에 그쳤다. 개인종목에서 결선 진출자를 배출한 한국은 단체전에서도 메달 경쟁에 합류했다. 류성현, 김재호, 이정효, 허웅, 서정원으로 구성된 한국은 예선에서 6개 종목 합계 238.327점을 기록해 중국(255.361점), 일본(254.460점)에 이어 3위로 결선에 올랐다. 한국 남자 기계체조는 1986년 서울 대회부터 2018년 자카르타·팔렘방 대회까지 9회 연속 단체전 메달을 획득했다. 그러나 2022년 항저우 대회에서는 4위에 머물러 메달을 놓쳤다. 이번 대회에서는 8년 만의 단체전 메달 획득에 도전한다. 남자 단체전 결선은 23일 오후 1시 열린다.