[나고야=권준영 기자] 3만석 규모의 경기장 객석에는 빈자리가 곳곳에서 눈에 띄었다. 개회식을 앞두고 관중석을 둘러봐도 좌석이 빼곡하게 들어찬 모습은 찾아보기 어려웠다. 제20회 2026 아이치·나고야 아시안게임이 19일 막을 올린 가운데, 일본의 역사와 전통문화에 첨단기술을 접목한 화려한 무대가 펼쳐졌지만 객석의 분위기는 다소 차분했다. 행사 후반에는 북한을 비롯한 일부 선수단이 자리에서 일어나 경기장 밖으로 이동하는 모습도 포착됐다. 이날 개회식은 오후 6시 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열려 16일간의 열전에 들어갔다. 일본에서 하계 아시안게임이 열리는 것은 1958년 도쿄, 1994년 히로시마 대회에 이어 세 번째이자 32년 만이다. 이번 대회는 다음 달 4일까지 43개 종목, 71개 세부 종목에서 469개의 금메달을 놓고 펼쳐진다. 아시아 45개 국가올림픽위원회(NOC)와 난민팀을 포함해 1만명이 넘는 선수단이 참가한다. 개회식에는 커스티 코번트리 국제올림픽위원회(IOC) 위원장과 셰이크 조안 빈 하마드 알사니 아시아올림픽평의회(OCA) 의장, 나루히토 일왕 부부, 조직위원장을 맡은 오무라 히데아키 아이치현 지사 등이 참석했다. 우리나라에서는 최휘영 문화체육관광부 장관과 유승민 대한체육회장 등이 현장을 찾았다. 대회 슬로건은 ‘하나의 아시아를 상상하라, 여기서 하나로’다. 나고야 출신 연출가 쓰쓰미 유키히코가 총감독을 맡은 개회식은 ‘하모닉 하트비트’를 콘셉트로 선수와 관중의 단결, 아시아의 다양성과 연대를 표현했다. 이날 약 2시간 동안 일본의 역사와 문화, 전통을 비롯해 산업·기술 발전을 소개하는 공연이 이어졌다. 심장박동을 형상화한 연출을 시작으로 일본 음악과 의상, 지역 문화유산 등이 무대에 올랐고 레이저와 드론, 인공지능(AI) 가수 등 첨단기술이 공연에 녹아들었다. 메인 무대는 아시아의 화합을 상징하는 하트 모양으로 꾸며졌다. 선수단 입장은 영문 국가명 순으로 진행됐다. 아프가니스탄이 가장 먼저 경기장에 들어섰고, 북한은 ‘DPR Korea’라는 이름으로 중국에 이어 8번째로 입장했다. 여자 복싱 황효순과 남자 탁구 우태룡이 기수로 나선 북한 선수단은 밝은 표정으로 인공기를 흔들거나 관중을 향해 손을 흔들었다. 대한민국 선수단은 ‘Korea’라는 명칭으로 카자흐스탄과 쿠웨이트 사이 16번째로 경기장에 들어섰다. 탁구 신유빈과 조정 김동용이 공동기수로 태극기를 들고 행진을 이끌었다. 한국은 이번 대회에서 금메달 40개 이상을 목표로 종합 3위 수성에 나선다. OCA 난민팀이 45번째로 입장했고 개최국 일본은 마지막인 46번째로 모습을 드러냈다. 일본 선수단이 들어서자 경기장 곳곳에서 큰 환호가 터져 나오며 한동안 차분했던 분위기가 한껏 달아올랐다. 선수단 입장에 이어 조직위원장과 오무라 지사, 알사니 OCA 의장의 연설이 진행됐고, 나루히토 일왕이 공식 개회를 선언했다. OCA기는 일본을 대표하는 스포츠 스타들이 옮겼다. 유도 다니모토 아유미, 마라톤 다카하시 나오코, 수영 하기노 고스케, 카누 하네다 다쿠야, 레슬링 요시다 사오리, 농구 다나카 마키가 OCA기를 들고 입장해 일본 국기와 함께 게양했다. 선수 대표 선서는 육상 선수 다나카 유리와 아카마쓰 료이치가 맡았다. 개회식의 마지막은 성화가 장식했다. 1958년 도쿄와 1994년 히로시마 아시안게임이 열렸던 두 도시에서 각각 채화한 불꽃은 지난달 나고야성에서 하나로 합쳐진 뒤 아이치현 곳곳을 거쳐 이날 최종 봉송됐다. 레슬링 후지나미 아카리, 수영 기타지마 고스케, 육상 이토 고지, 배드민턴 다카하시 아야카를 거친 성화는 2004년 아테네 올림픽 해머던지기 금메달리스트 무로후시 고지에게 전달됐다. 무로후시 고지는 아버지이자 아시안게임 해머던지기 5회 금메달리스트인 무로후시 시게노부와 함께 성화대에 올라 최종 점화했다. 하트와 나고야성의 수호신으로 여겨지는 금빛 샤치호코를 형상화한 성화대에 불이 밝혀졌다. 이후 공연과 불꽃놀이가 이어지며 개회식의 막이 내렸다. 개회식의 화려한 무대와 달리 객석에서는 아쉬움이 남았다. 기존 2만7000석에서 3만석으로 확장한 주경기장은 개막을 앞두고 일부 종목의 입장권 판매가 저조했던 데 이어 이날에도 관중 동원이 기대에 미치지 못했다. 개회식 후반에는 어수선한 장면도 나왔다. 오후 7시25분쯤 무대에 설치된 나고야성 모형을 중심으로 지역의 역사와 전통을 소개하는 공연이 진행되던 중 북한을 비롯한 일부 선수단이 자리에서 일어나 그라운드 밖으로 이동하기 시작했다. 이들은 이후 성화 봉송과 점화가 진행될 때까지 다시 모습을 드러내지 않았다. 각국 선수단은 경기 일정과 훈련 등을 고려해 개회식에 전체 인원을 보내지 않는 것이 일반적이다. 한국 역시 1051명 규모의 선수단 가운데 이날 개회식에는 50명만 참가했다. 이날 개회식에 참석한 선수단 일부가 행사 도중 자리를 뜬 셈이다. 현장의 빈자리는 대회를 둘러싼 관심도에서도 비슷하게 나타났다. 개회식 하루 전인 18일 열린 남자농구 한국과 이란의 준결승전은 국내 중계에서 최고 시청률 0.9%에 그쳤다. 이번 대회 국내 중계 가운데 가장 높은 수치였다. 대회 입장권 판매에서도 유사한 흐름을 보였다. 지난 7일 기준 41개 종목 가운데 10개 종목은 입장권 판매율이 60%에도 미치지 못한 것으로 조사됐다. 대회의 출발부터 운영을 둘러싼 잡음도 이어졌다. 선수단 숙박과 수송 문제가 개막 전부터 제기된 가운데 당초 계획했던 대규모 선수촌 건설이 취소되면서 호텔과 크루즈선, 컨테이너형 숙소 등을 활용하는 방식으로 운영 체계가 바뀌었다. 숙소와 이동을 둘러싼 불만도 잇따랐다. 한국 선수단을 둘러싼 논란도 있었다. 선수촌으로 활용되는 크루즈선 코스타 세레나의 환영 행사에 임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시로 분장한 인물이 등장하면서 논란이 불거졌고, 대한체육회는 대회 조직위에 항의했다. 대회는 이제 개회식을 뒤로하고 본격적인 메달 경쟁에 들어간다. 한국은 41개 종목에 1051명의 선수단을 파견해 금메달 40개 이상을 목표로 내걸었다. 메달 레이스 첫날인 20일부터 근대5종과 테크볼 등에서 금메달 사냥에 나선다. 이날 오후 7시40분에는 남자 농구 결승에서 한국과 일본이 맞붙는다.

[나고야=권준영 기자] “메달을 못 따면 아시안게임 이후에는 뭘 하면서 어떻게 먹고 살아야 하나 고민했다. 우리가 준비한 시간이 너무 아무것도 아닌 게 될까 봐 그게 너무 무서웠다.” 테크볼 남자 단식 결승에 진출한 이준석(27)이 19일 일본 나고야 히가시 스포츠센터에서 4강전을 마친 뒤 털어놓은 말이다. 이준석은 올해 2월 테크볼이 아시안게임 정식 종목으로 채택된 뒤 대기업 생산직 계약직 일을 그만두고 훈련에 집중했다. 테크볼은 축구와 탁구를 결합한 형태의 스포츠다. 가운데가 휘어진 특수 테이블을 사이에 두고 축구공을 발·머리·가슴·허벅지 등 손과 팔을 제외한 신체 부위로 주고받는다. 공이 상대 코트에 두 번 튀기 전에 넘겨야 하고, 탁구처럼 네트를 사이에 둔 채 공의 낙하지점과 회전, 공격 각도를 정교하게 만들어내는 것이 특징이다. 2010년대 들어 국제대회가 본격적으로 열리기 시작한 테크볼은 이번 아이치·나고야 아시안게임에서 처음으로 아시안게임 정식 종목이 됐다. 이준석은 이날 에이단 자이드(쿠웨이트)와의 4강전에서 1세트를 12-10으로 따냈다. 2세트에서도 3-2로 앞서던 순간 자이드가 햄스트링을 부여잡고 코트에 쓰러졌다. 치료를 받았지만 경기를 이어가지 못했고 기권을 선언하면서 이준석의 결승 진출이 확정됐다. 자이드는 눈시울이 붉어진 채 휠체어를 타고 경기장을 나갔다. 믹스트존으로 나온 이준석은 자이드에게 다가가 악수하고 허리를 깊이 숙여 존중을 표했다. 이준석은 서로 100%의 기량을 펼쳐 승부하기를 바랐던 만큼 상대의 부상이 안타까웠다고 했다. 경기 도중 상대가 쓰러지는 모습을 직접 본 데 대한 미안함과 아쉬움도 전했다. 그러면서 결승 진출과 메달 확보에 대해서는 “굉장히 기쁘고 메달을 확보해 안도감이 든다”고 말했다. 테크볼이 아시안게임 정식 종목으로 처음 채택된 이번 대회에서 이준석은 한국 선수 최초로 결승에 올랐다. 조별리그 5경기와 8강전, 4강전까지 한 세트도 내주지 않았다. 한국 테크볼의 첫 아시안게임 메달도 확보했다. 이준석이 메달에 기대를 건 데에는 함께 대회를 준비한 선수들이 있었다. 자신의 성적이 동료들의 향후 선수 생활에도 영향을 줄 수 있다고 봤다. 그는 “내가 메달을 따면 나뿐 아니라 같이 대회를 준비한 선수들도 조금 더 좋은 조건을 갖추게 되고 그러면 테크볼이 생업이 될 수 있을 거라는 기대감이 있었다”고 말했다. 이번 대회 한국 테크볼 대표팀은 이준석과 이태빈, 김은준, 장은서 등 4명이다. 이준석-이태빈의 남자 복식은 8강에서, 김은준-장은서의 혼합 복식은 조별리그에서 탈락했다. 단식에서 이준석만 남은 상황에서 그는 동료들의 이름까지 함께 알리고 싶었다는 마음을 털어놨다. “내가 꼭 메달을 따서 이 선수들의 이름도 사람들이 같이 많이 알 수 있게 해주고 싶다는 책임감이 있었다”며 “복식이 다 탈락했고 나만 남았기 때문에 그 선수들의 아쉬움까지 내가 꼭 풀어주고 싶었다”고 털어놨다. 메달을 확보한 이준석은 20일 같은 장소에서 알레야위 알리 잘릴 메즈헤르(이라크)와 금메달을 다툰다. 결승에서도 자신의 경기 방식에 집중하겠다는 각오다. “결승전이면 정말 마지막 경기”라면서 “내가 해온 것처럼, 오늘 경기한 것처럼 미친 듯이 경기에 몰입하면, 내가 준비한 대로만 하면 충분히 승산 있다고 생각한다. 결과는 따라올 것”이라고 힘주어 말했다.

[나고야=권준영 기자] 8년 만의 아시아 정상 탈환을 노리는 한국 여자 핸드볼이 홍콩을 상대로 화끈한 골 잔치를 벌였다. 32점 차 대승으로 첫 경기를 장식했지만, 경기 전에는 애국가가 연주되지 않는 운영 사고까지 겪으며 아쉬움을 남겼다. 이계청 감독이 이끄는 한국은 19일 일본 아이치현 이나자와시 엔트리오에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자 핸드볼 풀리그 1차전에서 홍콩을 48-16(24-8 24-8)으로 완파했다. 한국은 경기 시작과 함께 5-2로 앞서간 뒤 홍콩의 득점을 2점에 묶고 연속 6골을 몰아쳐 11-2로 달아났다. 일찌감치 승기를 잡은 대표팀은 전반을 24-8로 마쳤고, 후반에도 같은 점수로 상대를 압도하며 대승을 완성했다. 공격에서는 양쪽 날개가 맹활약했다. 이원정(대구시청)이 9골로 팀 내 최다 득점을 기록했고, 전지연(삼척시청)이 8골을 보탰다. 김민서(삼척시청)는 6골, 우빛나(서울시청)는 5골을 넣었다. 이 감독은 선수들을 고르게 기용하며 경기 감각과 컨디션을 점검했다. 이번 대회 여자 핸드볼은 7개국이 풀리그를 치러 최종 순위를 가린다. 한국은 2014 인천 대회와 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 2회 연속 우승했지만, 2022 항저우 대회 결승에서 일본에 19-29로 패해 은메달에 머물렀다. 한국은 20일 카자흐스탄을 시작으로 23일 우즈베키스탄, 25일 중국, 26일 베트남과 차례로 맞붙는다. 이어 27일 일본과 풀리그 최종전을 치른다. 항저우 대회 결승에서 한국을 꺾었던 일본과의 재대결은 이번 대회 우승 경쟁에서 중요한 승부가 될 전망이다. 이날 경기장에서는 국가 연주 사고가 발생했다. 경기 전 국민의례에서 한국 애국가와 중국 국가가 모두 연주되지 않았다. 전날 남자 하키 한국-방글라데시전에서 한국 애국가 대신 북한 국가가 연주된 데 이어 국가 연주와 관련한 사고가 이틀 연속 발생했다. 이 감독은 경기 후 공동취재구역에서 “국제 대회에서 이런 적이 없었다”며 당혹감을 드러냈다. 이원정과 류은희(부산시설공단)도 경기 전 애국가를 부르며 각오를 다지는 시간을 갖지 못한 데 황당하다는 반응을 보였다.

[나고야=권준영 기자] 0-4의 열세를 딛고 첫 세트를 따냈다. 2세트에서는 상대의 부상으로 경기가 중단되면서 결승행이 확정됐다. 한국 테크볼 사상 첫 아시안게임 메달을 확보한 이준석(27)이 이제 금메달을 향한 마지막 관문에 선다. 이준석은 19일 일본 나고야 히가시 스포츠센터에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 테크볼 남자 단식 준결승에서 자이드 에이단(쿠웨이트)을 상대로 승리해 결승에 진출했다. 한국 테크볼 사상 첫 아시안게임 메달을 확보한 이준석은 20일 금메달에 도전한다. 1세트 초반은 쉽지 않았다. 에이단에게 4연속 득점을 내주며 0-4로 끌려갔지만, 짧은 서브로 상대 실수를 유도하며 연속 득점에 성공해 균형을 맞췄다. 이후 정교한 공 컨트롤과 안정적인 수비를 앞세워 10-6까지 앞서갔다. 에이단의 반격에 10-10 동점을 허용한 이준석은 집중력을 잃지 않았다. 이어진 랠리에서 상대 실수를 틈타 점수를 따냈고, 11-10에서도 긴 랠리 끝에 다시 에이단의 실수를 끌어내 첫 세트를 마무리했다. 2세트에서는 부상 변수가 발생했다. 이준석이 3-2로 앞선 상황에서 에이단이 왼쪽 허벅지 근육 통증을 호소하며 쓰러졌다. 경기가 중단된 뒤 쿠웨이트 팀 관계자가 부상 조처에 나섰지만, 에이단은 끝내 코트로 돌아오지 못했다. 경기는 이준석의 승리로 마무리됐다. 결승 상대는 알리 잘릴 메즈헤르 알레야위(이라크)다. 이준석은 이번 대회 마지막 경기에서 정상에 도전한다. 테크볼은 곡선형 특수 테이블을 사이에 두고 축구공을 주고받는 스포츠다. 발을 비롯한 신체 부위로 공을 다뤄 ‘발로 하는 탁구’로 불린다. 2012년 헝가리에서 고안됐으며, 축구 선수들이 훈련 목적으로 즐기면서 관심을 모았다. 경기는 세트당 12점을 먼저 얻으면 승리한다. 듀스 규칙은 3세트에만 적용된다. 배구처럼 세 번의 터치 안에 공을 상대 진영으로 넘겨야 하며, 같은 신체 부위로 연속해서 공을 접촉할 수 없다. 한국은 이번 대회 남자 단식과 남자 복식(이준석·이태빈), 혼합 복식(김은준·장은서) 등 3개 종목에 출전했다. 조별리그를 통과한 선수는 이준석이 유일하다. 한국 테크볼의 첫 아시안게임 메달을 확보한 그는 이제 결승에서 금메달이라는 새로운 이정표에 도전한다.

[나고야=권준영 기자] TV 화면 너머로 동경하던 선수들이 어느 날 자신의 옆에서 칼을 맞댔다. 세계 무대에서만 보던 선배들과 같은 대표팀 유니폼을 입은 순간, 펜싱 여자 에페 국가대표 양승혜(20·한국체대)의 머릿속에 한 가지 질문이 떠올랐다. ‘내가 이 선수들과 정말 경쟁할 수 있을까.’ 처음에는 두려웠다. 하지만 함께 훈련하고 직접 부딪히면서 생각이 달라졌다. 선배들에게 배우는 데 그치지 않고 자신도 중요한 순간 팀에 힘을 보태는 선수가 되고 싶다는 마음이 커졌다. 양승혜에게 2026 아이치·나고야 아시안게임은 첫 번째 큰 국제종합대회다. 양승혜가 처음 태극마크를 단 것은 스무 살 때였다. 국가대표가 됐다는 사실 자체가 벅찼던 시기를 지나면서 태극마크를 바라보는 마음도 달라졌다. 양승혜는 19일 세계일보와의 인터뷰에서 “처음 태극마크를 달았을 때는 정말 기쁘기도 했지만 ‘내가 진짜 국가대표가 됐구나’라는 생각이 가장 컸던 것 같다”며 “지금은 처음보다 국가대표라는 자리에 대한 책임감을 더 크게 느끼고 있다”고 운을 뗐다. 대표팀에서 만난 선배들은 양승혜에게 새로운 자극이었다. 세계무대에서 보던 선수들과 직접 칼을 맞대면서 경기력뿐 아니라 대표팀 생활에서도 많은 것을 배웠다. 양승혜는 “처음에는 같이 경쟁할 수 있을까 하는 생각도 들었는데, 막상 같이 훈련해 보니까 선배들이 부족한 부분도 알려주시고 많이 챙겨주셨다”면서 “그래서 저한테는 배울 게 정말 많은 환경인 것 같다”고 말했다. 배운 것을 자신의 것으로 만드는 일은 또 다른 과제였다. 양승혜는 “선배들을 따라가는 데 그치지 않고 저만의 장점을 보여주는 게 목표”라면서 “선배들에게 배우는 건 배우는 거고, 저만이 보여줄 수 있는 부분도 분명히 있다고 생각한다. 그런 걸 경기장에서 보여주고 싶다”고 바람을 전했다. 첫 월드컵 우승은 그 마음을 더욱 구체적인 욕심으로 바꾼 계기였다. 대표팀은 정상에 올랐지만 양승혜는 결승 피스트에 직접 서지 못했다. 팀의 금메달을 기뻐하면서도 다음에는 자신의 칼로 승부에 보탬이 되고 싶다는 목표가 생겼다. 양승혜는 “팀이 우승해서 정말 기뻤다”며 “그런데 결승에 제가 직접 들어가지는 못했으니까, 다음에는 저도 중요한 순간에 피스트에 들어가서 팀에 도움이 되고 싶다는 생각이 들었다”고 했다. 이어 “팀의 일원으로 우승하는 것도 좋지만 제가 직접 들어가서 힘을 보태고 싶다는 욕심이 생겼다”고 덧붙였다. 나고야에서 맞붙을 상대 가운데 양승혜가 가장 신경 쓰는 팀은 중국이다. 올해 아시아선수권 결승에서 한국과 중국은 44-43까지 가는 접전을 펼쳤다. 양승혜는 “중국이 가장 신경 쓰이는 상대인 것 같아요. 아시아선수권에서도 한 점 차이까지 갔던 만큼 충분히 접전이 될 수 있다고 본다”고 말했다. 이어 “단체전은 한 명만 잘한다고 되는 게 아니니까 상대 선수의 스타일이나 경기 흐름을 잘 파악하고, 네 명 모두 마지막까지 집중력을 유지하는 게 중요할 것 같다”고 했다. 자신만의 무기를 묻자 특정 기술 대신 끝까지 물고 늘어지는 힘을 꼽았다. 양승혜는 “제가 생각했을 때 제 장점은 끝까지 포기하지 않는 것”이라며 “경기가 잘 안 풀려도 점수 차가 벌어졌다고 해서 포기하지 않고 끝까지 따라가려고 하는 편”이라고 말했다. “마지막까지 집중력을 놓지 않는 것도 중요하게 생각하고 있다”고 덧붙였다. 국가대표 생활의 대가도 있었다. 또래 친구들이 학교생활을 하고 여행을 떠날 때 해외대회와 전지훈련을 반복했고, 가족이나 친구들과 함께하는 시간도 줄었다. 때론 선수촌에서 혼자 지내며 외로움을 느낄 때도 있었다. 양승혜는 “제가 좋아하는 펜싱을 하면서 국가대표라는 목표까지 이뤘기 때문에 후회하지는 않는다”며 “지금이 아니면 경험하기 어려운 시간이기도 하고, 제가 선택한 길인 만큼 책임지고 끝까지 해보고 싶다”고 밝혔다. 첫 아시안게임을 앞둔 양승혜에게 나고야는 또 다른 시작이다. “저에게 가장 큰 목표는 올림픽입니다. 이번 대회 경험을 바탕으로 대한민국을 대표할 수 있는 펜싱 선수가 되고 싶어요.”

[나고야=권준영 기자] 일본 나고야 심장부에 ‘팀 코리아’가 들어섰다. 태권도복을 입은 선수들의 역동적인 몸짓과 비보이들의 화려한 춤이 공간을 채우고, 세계 각국 스포츠 관계자들이 한자리에 모여 한국 선수단의 선전을 기원했다. 경기장 밖에서 한국 스포츠와 문화를 알리고 국제 스포츠계와 소통하는 ‘작은 대한민국’이 문을 연 것이다. 대한체육회는 18일 오후 8시(현지시간) 일본 나고야에 위치한 ‘라이브즈 나고야’(Lives Nagoya)에서 2026 아이치·나고야 아시안게임 코리아하우스 개관식을 열고 공식 운영에 들어갔다. 이날 개관식에는 유승민 대한체육회장을 비롯해 최휘영 문화체육관광부 장관, 이재정 국회 문화체육관광위원회 위원장, 이상현 대한민국 선수단장, 김홍식 코리아하우스 단장 등이 참석했다. 국제 스포츠계 인사들도 나고야에 모였다. 조안 빈 하마드 알 타니 아시아올림픽평의회(OCA) 회장과 스피로스 카프랄로스 국제올림픽위원회(IOC) 집행위원, 파타마 리스와드트라쿨 IOC 위원, 원윤종 IOC 선수위원을 비롯해 아시아 각국 국가올림픽위원회(NOC), 국제·아시아경기연맹(IF·AF) 관계자들이 개관식에 함께했다. 행사는 리셉션을 시작으로 태권도진흥재단의 태권도 축하공연, 코리아하우스 개관 영상 상영, 유승민 회장 환영사, 주요 인사 축하 인사, 비보이 크루 ‘퓨전엠씨’의 공연, 건배 제의와 기념촬영 순으로 진행됐다. 한국을 대표하는 전통 무예 태권도와 세계무대에서 경쟁력을 인정받은 비보이 공연을 통해 스포츠와 문화가 어우러진 한국의 역동적인 모습을 선보였다. 대한체육회는 이날부터 10월3일까지 16일간 코리아하우스를 운영할 방침이다. 대회 기간 한국 선수단의 경기 지원과 단체 응원은 물론 국내·외 스포츠 관계자들의 교류와 현지 방문객을 대상으로 한 한국 스포츠·문화 홍보가 이곳에서 이뤄진다. 특히 각국 NOC와 국제·아시아경기연맹 관계자들이 모이는 만큼 선수들의 경기가 펼쳐지는 경기장과는 다른 ‘스포츠 외교’의 장이 될 것으로 보인다. 대한체육회는 스포츠를 매개로 각국 관계자들과 교류하며 국제 스포츠계와의 협력을 이어갈 계획이다. 유승민 대한체육회장은 “코리아하우스는 사람들이 만나고 서로 연결되며 새로운 경험을 함께 나누는 공간”이라며 “대회 기간 동안 이곳에서 팀 코리아의 열정뿐만 아니라 한국 문화가 가진 에너지와 다양성도 함께 나누고자 한다”고 말했다. 대한체육회는 대회 기간 코리아하우스를 선수단 지원과 문화 홍보, 국제 스포츠 교류의 거점으로 활용하고, 이를 계기로 IOC·OCA와 아시아 각국 NOC, 국제·아시아경기연맹 등과의 네트워크도 넓혀갈 계획이다.

아시안게임 5연패를 목표로한 한국 야구대표팀 선수단이 18일 결전지 일본 나고야에 입성했다. 앞서 짧은 국내 소집훈련을 마치고 이날 오전 인천국제공항에서 출국하는 선수들의 표정에서는 긴장감보다 대회를 기다리는 기대감이 묻어났다. 대표팀은 선수 교체라는 큰 변수 없이 최종 엔트리 그대로 나고야행 비행기에 몸을 실었다. 목표는 분명하다. 2010 광저우를 시작으로 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우까지 이어온 아시안게임 4연패를 넘어 사상 첫 5연패를 완성하는 것이다. 류 감독은 출국에 앞서 “좋은 결과를 내려면 좋은 과정이 필요하다. 굉장히 순조로운 과정을 거쳐 좋은 느낌으로 출국한다”고 말했다. 2014년부터 세 차례 아시안게임을 코치로 경험했던 그는 이번에는 사령탑으로 금메달에 도전한다. 주장 노시환도 “후배들과 한마음으로 우승을 향해 가겠다. 금메달을 걸고 돌아오겠다”고 각오를 다졌다. 대표팀은 14일 소집된 뒤 15∼16일 고척스카이돔에서 훈련했고, 17일 상무와의 연습경기로 마지막 실전 점검을 했다. 결과는 7-6 역전승. 8이닝으로 치른 경기에서 3-6으로 뒤지던 대표팀은 무사 1·2루 승부치기로 진행한 8회 박준순과 김건희의 적시타 등을 묶어 4점을 뽑으며 경기를 뒤집었다. 점수 차가 벌어진 상황에서도 포기하지 않은 젊은 타선의 집중력과 장타력이 가장 큰 수확이었다. 불펜도 희망을 보였다. 김영우, 성영탁, 조병현, 최준용, 김진욱, 박영현이 모두 무실점으로 막았다. 특히 승부치기 상황까지 직접 경험하면서 단기전에서 필요한 불펜 운용을 점검했다. 반면 좌완 오원석이 1이닝 4피안타 2실점, 배찬승이 0.1이닝 5피안타 4실점으로 흔들린 것은 숙제로 남았다. 대만과 일본 등 왼손 타자 활용도가 높은 팀을 상대해야 하는 만큼 좌완 투수들의 구위 회복은 우승을 위한 중요한 과제다. 한국은 이번 대회 대만, 홍콩, 태국과 B조에 편성됐다. 21일 오후 6시30분 오카자키 중앙종합공원 야구장에서 대만과 첫 경기를 치른 뒤 22일 오후 6시30분 도요하시 시민구장에서 홍콩, 23일 낮 12시 다시 오카자키에서 태국을 상대한다. 류 감독이 “단기전은 선취 득점이 중요하다”고 강조한 것도 첫판 대만전의 무게 때문이다. 대표팀 주장을 맡은 노시환 역시 “어린 선수들이 많은 만큼 분위기를 탄다. 대만전을 잡으면 더 무서운 팀이 될 수 있다”고 말했다. 이번 대회 야구에는 8개국이 참가해 4개 팀씩 두 조로 나뉘어 조별리그를 치른다. 각 조 상위 2개 팀이 슈퍼라운드에 진출하며 한국이 진출할 경우 25∼26일 A조 상위권 팀들과 맞붙는다. 이후 슈퍼라운드 상위 두 팀은 27일 오후 6시30분 금메달 결정전에 나선다. 변수는 현지 환경이다. 최근 나고야 지역에 기록적인 폭우가 내렸고 첫 경기 시기에는 태풍의 영향 가능성까지 거론된다. 류 감독도 현지 구장 그라운드 상태를 걱정했다.

탁구대처럼 생겼지만 양쪽 끝이 아래로 휘어진 곡선형 테이블. 선수는 손을 쓰지 않고 발과 머리, 가슴, 허벅지로 축구공을 받아 상대편 테이블에 꽂아 넣는다. 축구의 볼 컨트롤과 탁구의 정교한 코스 공략, 세팍타크로의 화려한 공중 기술을 한데 섞은 듯한 ‘테크볼(Teqball)’이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 새로운 볼거리를 만들고 있다. 그 한가운데 한국 대표팀 주장 이준석(27)이 있다. 아시안게임 데뷔 무대에서 6전 전승, 그것도 단 한 세트도 내주지 않는 질주를 펼치며 한국 테크볼 사상 첫 메달을 눈앞에 뒀다. 테크볼은 2012년 헝가리에서 탄생한 신생 스포츠다. 길이 약 3m, 폭 1.5m의 곡선형 테이블과 축구공 5호를 사용해 단식은 1대1, 복식은 2대2로 맞붙는다. 공은 최대 세 차례 터치 안에 상대편으로 넘겨야 한다. 손과 팔을 사용할 수 없고 같은 신체 부위로 연속해서 공을 건드리는 것도 금지된다. 한 세트는 12점제로 치르며 3세트 가운데 두 세트를 먼저 따내는 선수가 승리한다. 테이블이나 상대 선수와의 신체 접촉도 허용되지 않는다. 쉽게 표현하면 ‘발로 하는 탁구’다. 하지만 실제 경기는 훨씬 역동적이다. 강력한 발등 스매시는 물론 가슴 트래핑, 헤딩, 때로는 몸을 공중으로 날리는 오버헤드킥까지 등장한다. 테이블의 곡면 때문에 공이 튀어나가는 각도를 순간적으로 계산해야 해 축구 기술만으로는 부족하다. 정교함과 순발력, 공간 판단 능력을 동시에 요구한다. 국제테크볼연맹(FITEQ)은 현재 150개가 넘는 국가·지역 연맹을 두고 있으며, 이번 아이치·나고야 대회에서 처음 아시안게임 정식 메달 종목이 됐다. 남녀 단식과 남녀 복식, 혼합복식 등 5개의 금메달이 걸렸다. 한국에는 2018년 본격적으로 소개됐다. 아직 저변이 넓다고 하기는 어렵지만 이번 아시안게임을 계기로 단숨에 존재감을 키우고 있다. 한국은 남자 단식 이준석을 비롯해 남자복식 이준석-이태빈, 혼합복식 김은준-장은서가 출전했다. 대표 선수 상당수가 축구와 족구, 세팍타크로를 경험했다는 것도 특징이다. 이준석 역시 K4리그 이천시민축구단에서 뛰었던 축구선수 출신으로 족구선수로도 활동했다. 이준석은 지난 17일 나고야 히가시 스포츠센터에서 열린 남자 단식 B조에서 압도적인 경기력을 보여줬다. 라오스, 필리핀, 인도네시아, 베트남 선수들을 차례로 꺾었다. 조별리그 마지막 한일전에서도 일본의 와세 아키노리를 2-0으로 제압해 5전 전승, 조 1위를 차지했다. 다섯 경기에서 한 세트도 빼앗기지 않았다. 연합뉴스 기세는 8강에서도 이어졌다. 이준석은 키르기스스탄의 쿠다이베르디 아이다르베코프를 2-0(12-2 12-1)으로 완파했다. 조별리그를 포함해 6경기 12세트를 모조리 따내는 ‘무실세트 6연승’으로 준결승에 올랐다. 2021년 테크볼에 입문한 이준석은 대기업 생산직에서 일하며 정규직 전환을 바라볼 수 있었던 상황이었다. 그런데 지난 2월 테크볼의 아시안게임 정식종목 채택이 확정되자 회사를 그만두고 다시 운동에 전념했다. 종주국 헝가리 선수에게 직접 연락해 개인 지도를 받으며 아시안게임을 준비했다. 이제 역사까지 한 경기만 남았다. 이준석은 19일 오전 11시30분 자이드 에이단(쿠웨이트)과 준결승을 치른다. 여기서 승리하면 한국 테크볼의 아시안게임 첫 메달을 확보하고, 20일 결승에서 초대 남자 단식 챔피언에 도전한다. 같은 날 이태빈과 짝을 이룬 남자복식 준결승에도 나선다. 테크볼은 아직 한국 스포츠팬들에게 낯선 이름이다. 이번 아시안게임이라는 무대를 통해 처음 이름을 알리고, 그 첫 페이지에 한국 선수의 메달이 새겨질 가능성이 생겼다. ‘발로 하는 탁구’로 시작된 호기심이 이제 한국 선수단의 새로운 메달 기대 종목으로 바뀌고 있다.

스포츠클라이밍은 벽에 매달리는 순간부터 자신의 한계를 묻는 종목이다. 처음 마주한 루트를 읽고 가장 어려운 구간을 찾아야 한다. 팔에 쌓이는 피로를 견디면서 다음 홀드를 선택하고, 힘이 남아 있는지 판단해 한 번 더 손을 뻗어야 한다. 이도현(24·노스페이스·서울시청)에게 클라이밍이 매력적인 이유도 그 끝을 미리 알 수 없다는 데 있다. 지금도 자신의 한계를 “쉽게 정할 수 없다”고 말한다. 그런 그가 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 메달 사냥에 나선다. 이도현은 어렸을 때부터 리드에 대한 욕심과 애착이 컸다. 아버지와 함께 자신만의 클라이밍 스타일을 고민했고, 경기마다 다른 루트를 마주하며 자신에게 맞는 등반 방식을 만들어왔다. 그는 최선의 준비를 한 뒤 “경기에서 저만의 등반을 보여주는 게 중요하다”고 강조했다. 2022 항저우 아시안게임은 이도현에게 부족함을 확인한 무대였다. 은메달을 목에 걸었지만 준비한 것을 모두 보여주지 못했다는 아쉬움이 컸다. 이도현은 18일 세계일보와의 인터뷰에서 “제가 준비한 것을 다 보여드리지 못한 게 가장 아쉬웠다”고 당시를 돌아봤다. 시간이 흐르면서 은메달을 바라보는 시선도 달라졌다. 메달의 색보다 당시 자신의 실력을 냉정하게 평가하게 됐다. 그때의 자신은 부족했고, 더 강한 선수였다면 결과 역시 달라졌을 것이라는 판단이다. 항저우에서 확인한 약점은 이후 그가 채워야 할 과제가 됐다. 이도현은 당시를 자신의 “성장의 출발점”으로 짚었다. 그 뒤 세계선수권 리드에서 한국 남자 선수 최초로 금메달을 따냈고, 올해 아시아선수권에서는 볼더링 정상에 올랐다. 항저우 이후 여러 무대에서 경쟁력을 확인하면서 나고야 금메달에 도전할 자신감도 생겼다. 그렇다고 메달을 경기의 출발점으로 삼지는 않는다. 이도현은 “지금까지 해온 것들을 보면 충분히 경쟁력이 있다고 생각한다”면서도 “메달을 생각하기보다는 제 몸의 상태와 눈앞에 있는 루트에 집중하려고 한다”고 밝혔다. 경기 당일에는 결과보다 자신에게 주어진 벽과 몸의 상태를 먼저 살피겠다는 뜻이다. 루트를 읽을 때는 가장 먼저 어려운 구간을 찾고, 그 지점을 넘기 위해 필요한 움직임과 힘을 계산한다. 이후 팔에 쌓이는 부담을 살피면서 다음 동작으로 넘어갈지를 결정한다. 그는 “팔에 걸리는 부담이 제가 회복할 수 있는 정도라고 느껴지면 한 동작을 더 가볼 수 있다는 자신감이 생긴다”고 설명했다. 선수 생활에서 꼽는 강점은 꾸준함이다. 잘 풀리지 않은 경기뿐 아니라 우승한 경기에서도 복기를 거듭한다. 결과가 좋았다고 모든 것이 완벽했다고 여기지 않고 다음에 고칠 부분을 찾는다. 이도현은 “제 강점은 꾸준함과 끝없이 발전하고 싶은 마음”이라며 “압도적으로 강한 선수가 되고 싶고 제 발전 가능성에도 한계를 두고 싶지 않다”고 힘주어 말했다. 2024 파리 올림픽은 그 기준을 한 단계 높인 대회였다. 충분히 준비했다고 생각하고 나섰지만 세계 정상급 선수들과 맞붙으며 준비의 완성도를 다시 돌아보게 됐다. 이후에는 훈련량 자체보다 무엇을 위해 어떻게 훈련할 것인지에 더 많은 고민을 기울였다. 이도현은 “충분히 준비되어 있다고 생각했지만 세계적인 선수들을 보면서 완성도 높은 준비가 중요하다는 걸 느꼈다”며 “예전보다 저 자신에게 조금 더 엄격해진 것 같다”고 털어놨다. 웨이트트레이닝과 클라이밍 훈련을 늘리는 동시에 효율도 따졌다. 무작정 시간을 늘리기보다 자신에게 필요한 부분을 골라 훈련하고, 경기에서 힘을 배분하는 방법까지 익혔다. 항저우 이후 3년 동안 기술과 체력, 멘털도 달라졌다. 여러 번 실패하면서 부족한 부분을 확인했고, 그때마다 하나씩 채웠다. 이도현은 “기술과 체력, 멘털 모두 성장한 것 같다”고 말했다. 특정 선수를 라이벌로 정해놓지 않는 이유도 분명하다. 상대의 경기력은 자신의 선택으로 바꿀 수 없지만, 자신이 어떤 상태로 벽 앞에 설지는 결정할 수 있다. 그는 “다른 선수들이 얼마나 잘하는지는 제가 바꿀 수 없는 부분”이라며 “제가 할 수 있는 것에 집중하려고 한다”고 강조했다. 한국 클라이밍의 미래를 묻자 이도현은 “한국 클라이밍은 이제 시작”이라며 “어린 선수들도 정말 잘하고 있고 훈련 환경도 예전보다 많이 좋아졌기 때문에 재능 있고 훌륭한 선수들이 더 많이 나올 것 같다”고 내다봤다. 후배들에게는 서둘러 하나의 답을 정하지 말라고 조언한다. 같은 루트에서도 선수마다 선택하는 동작이 다르기 때문이다. 여러 대회를 치르며 시행착오를 겪어야 자신만의 방법을 찾을 수 있다는 것이다. 그는 “하나의 정답이 정해져 있는 스포츠가 아니기 때문에 많은 대회를 경험하면서 자신만의 방법을 찾아 발전해 나가는 게 중요하다”고 조언했다. 이도현에게 클라이밍은 이미 경기 이상의 의미를 갖는다. 어린 시절 시작한 운동은 오랜 시간을 거치며 그의 삶 한가운데 자리 잡았다. 그는 클라이밍을 “제 전부”라고 표현하며 “단순히 하나의 스포츠라는 의미를 넘어서는 것 같다”고 털어놨다. 좋아하는 운동에 몰두하며 새로운 것을 배워가는 과정은 그가 클라이밍을 계속하는 이유다. 아직 가보지 않은 루트와 만나고, 매번 다른 방식으로 문제를 풀어내는 과정에서 즐거움을 느낀다. 그는 “저는 이 운동을 정말 좋아한다”면서 “제 한계가 어디까지인지 쉽게 정할 수 없다는 게 좋은 것 같고, 계속 발전하고 성장하고 있다는 게 너무 즐겁고 행복하다”고 웃었다. 금메달을 목에 건 순간 가장 먼저 떠올릴 사람은 하늘에 계신 친할머니다. 훈련 때문에 자주 찾아뵙지 못했던 미안함과 자신의 모습을 보여드리고 싶었던 마음이 남아 있다. “할머니, 훈련하느라 자주 찾아뵙지 못해서 정말 죄송해요. 이 모습을 보여드리고 싶어서 정말 열심히 했어요. 앞으로 더 좋은 모습 많이 보여드릴게요. 사랑해요.”

2026 아이치·나고야 아시안게임이 대회 시작 전부터 운영 난맥상을 드러내고 있다. 비용 절감과 지속가능성을 앞세운 파격적인 선수촌 운영은 숙소 부족과 열악한 생활환경으로 이어졌고, 선수 수송에서도 국제종합대회라고 보기 힘든 실수가 반복되고 있다. 가장 큰 문제는 숙소다. 대회 조직위는 비용 문제로 별도의 선수촌을 짓지 않고 조립식 컨테이너와 대형 크루즈선으로 선수촌을 대신하는 정책을 세웠다. 당초 예상보다 참가자가 늘어나 객실 부족이 현실화됐다. 이에 45개국 대표들은 선수단장 회의에서 숙박을 비롯한 운영 문제를 잇달아 성토하기도 했다. 컨테이너형 숙소는 시설 등에 대만 불만이 폭주했다. 2m가 넘는 농구 선수들이 침대에서 다리를 제대로 펼 수 없다는 불만까지 나왔고, 한국 대표팀 변준형은 세면대 누수로 바닥이 물에 젖은 모습을 공개하며 ‘살려달라’는 글을 올리기도 했다. 호텔급 크루즈선을 숙소로 쓰는 쪽과 크게 비교돼 불만이 더하다. 필리핀의 경우 선수들의 방은 확보했지만 일부 코치와 임원들이 별도 호텔과 에어비앤비로 흩어져야 했다. 크리켓 참가국들도 대회를 앞두고 좁은 호텔 객실과 선수단 수용 여건 등에 우려를 제기해 아시아크리켓평의회가 숙소와 경기장 점검에 나서기도 했다. 수송도 문제다. 한국과 카타르 남자축구 대표팀을 태운 버스가 경기장이 아닌 야구장 쪽으로 잘못 향하면서 두 팀의 경기장 도착이 약 30분 늦어졌다. 전날에는 이민성 한국 감독을 공식 기자회견장으로 데려갈 차량이 숙소에 나타나지 않아 조직위가 택시 이용을 권하는 일까지 벌어졌다.