한국 야구는 2021년 열린 도쿄올림픽 ‘노메달’에 이어 지난 3월 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서도 8강 진출에 실패하는 굴욕을 맛봤다. 세계 무대에서 계속 수모를 겪었지만, 아시안게임에서만큼은 한국 야구는 ‘효자 종목’이다. 1994년 히로시마 대회에서 은메달을 목에 건 한국은 1998년 방콕, 2002년 부산 대회에서 금메달을 수확했다. 2006년 일본에 무릎을 꿇는 ‘도하 참사’로 동메달에 머물렀지만 이후 2010년 광저우, 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방 대회까지 3연속 금메달 위업을 달성했다. 류중일 감독이 이끄는 야구 대표팀은 이번 항저우 아시안게임에서 4회 연속 금메달에 도전장을 던진다. 류중일호는 지난 23일부터 서울 고척스카이돔에서 소집 훈련에 돌입했다. 대표팀은 27일까지 훈련을 이어간 뒤 28일 결전지인 중국 항저우로 떠난다. 대표팀의 분위기는 다소 어수선하다. 부상자 발생으로 기존의 명단에서 3명의 선수를 교체했기 때문이다. 지난 7월 왼쪽 발목 부상으로 교체가 예고됐던 이정후(키움)와 구창모(NC)가 21일 낙마가 확정됐고, 다음 날 이의리도 제외됐다. 이들 대신 외야수 김성윤(삼성)과 투수 김영규(NC), 외야수 윤동희(롯데)를 선발했다. 총 24명의 대표팀 최종 엔트리는 투수 11명, 투수 2명, 내야수 7명, 외야수 4명으로 꾸려지게 됐다. 류 감독은 “구창모, 이의리가 빠져 선발진 운영에 어려움을 갖고 있다. 최종 명단에 좌완 선발이 없다”면서도 “곽빈, 박세웅 등 우완 선발 투수들이 잘할 거라 믿는다”고 믿었다. 대만, 홍콩, 예선 통과국과 B조에 묶인 한국은 다음 달 1일 홍콩과 첫 경기를 치른다. 이후 2일 대만, 3일 예선 통과국과 맞붙는다. A조는 일본, 중국, 필리핀, 예선 통과국이 포함됐다. 당장 같은 조의 난적은 미국 마이너리그에서 뛰는 선수들이 7명이 포진한 대만이다. 대만은 2006년 도하 대회 당시 금메달을 따내기도 했다. 류 감독은 “예선 2차전인 대만전에서 총력전을 펼쳐 조 1위로 올라가겠다. 결승은 나중에 생각하겠다”고 각오를 전했다. 류중일호의 주장은 김혜성(키움)이 뽑혔다. 김혜성은 지난 2021년 만 22살의 나이로 프로야구 역사상 최연소 주장을 역임한 바 있고, 도쿄올림픽과 올해 WBC에 모두 참가하며 풍부한 국가대표 경험을 지녔다는 평가다. 그는 “말보다는 행동으로 좋은 모습을 보여주면 (선수들이) 잘 따라오지 않을까 싶다”며 “죽기 살기로 최선을 다해 금메달을 따내겠다”고 다짐했다. 대표팀에 승선한 선수들의 의지도 강하다. 국제대회에서 처음으로 성인 대표팀에 합류한 ‘영건’ 문동주(한화)는 24일 훈련을 앞두고 취재진을 만나 “새로 만나는 상황에서 투수가 유리하다고 하는데, 내가 우위에 있다고 생각하고 자신 있게 투구하려고 한다”며 “결과로 보여주겠다”고 자신감을 드러냈다. 이번 시즌 홈런 단독 선두(31호)를 달리고 있는 ‘거포’ 노시환(한화)은 “국가대표로 뽑히게 돼 너무 영광이고, 최선을 다해 준비하고 있다. 열심히 하겠다”며 “무조건 정확하게 맞추는 데만 초점을 맞춰 경기할 것”이라면서 선전을 다짐했다.

항저우 AG 한국 첫 메달 근대5종서…김선우 여자 개인전 은메달

12명 합쳐서 66억5800만원. 2022 항저우 아시안게임에 출전한 남자배구 대표팀의 연봉 합계 총액이다. 12로 나누면 5억5000만원쯤 된다. 5억 넘는 선수 12명이 모여서 대표팀을 일궜지만, 아시안게임 12강 탈락이라는 충격적인, 그야말로 참사라고 불러야 될만한 성적표를 가지고 한국으로 돌아와야 한다. 게다가 2022 항저우 아시안게임은 아직 개막식도 안했다. 개막식도 하기 전에 한국행 비행기를 타야 하는 처지가 됐다. 임도헌 감독이 이끄는 남자배구 대표팀은 22일 정국 저장성 사오싱시 중국 섬유도시 스포츠센터 체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 배구 12강 토너먼트에서 파키스탄에 0-3(19-25 22-25 21-25) 셧아웃 패배를 당했다. 아시안게임에서 남자배구가 노메달 치욕을 안은 것은 1962년 자카르타 대회 이후 61년 만이다. 그간 남자배구는 1966년 방콕 대회 은메달 이후 2018 자카르타·팔렘방까지 아시안게임 14개 대회 연속 메달을 따냈다. 금메달은 3개에 그쳤지만, 은메달 7개와 동메달 4개를 따냈다. 출전하기만 하면 최소 3위에는 들었던 셈인데, 이번 항저우에서는 4강은커녕 12강에서도 떨어졌다. 이틀 전 인도전 패배부터 불길했다. 세계랭킹 73위인 인도에 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 예방주사라고 위안해보려 했지만, 이날 랭킹 51위인 파키스탄에 0-3으로 패했다는 것은 한국 배구의 세계랭킹이 현재는 27위지만, 60위권 언저리라는 것을 적나라하게 보여준 결과인 셈이다. 그간 아시아 무대에서 라이벌으로 여겼던 일본(5위)을 비롯해 이란(11위), 카타르(17위), 중국(29위)은 이제 우리의 라이벌이 아니다. 우리는 그들을 이길 수 없다는 것이 이번 항저우에서 드러났다. 앞선 2023 아시아배구연맹 챌린지컵이나 아시아선수권대회에서 예상 외의 저조한 성적을 거뒀던 남자배구 대표팀은 ‘흑기사’로 현역 최고의 세터이자 V리그 연봉킹(10억8000만원)의 한선수를 불러들였다. 한선수의 농익은 경기운영과 토스워크라면 V리그 내로라 하는 공격수들의 공격력을 한층 배가시켜줄 것이란 믿음이었다. 그러나 이날 한국은 경기 내내 파키스탄에 내준 주도권을 한 번도 뺏지 못하고 끌려가다가 백기를 들었다. 1세트에서 파키스탄의 고공 블로킹에 5점을 헌납했고, 키 189㎝의 파야드 알리 우스만(9점), 205㎝의 무라드 칸(5점) 두 날개 공격수에게 14점, 205㎝의 미들 블로커 압둘 자히르(3점)에게 거푸 실점했다. 2세트에서도 파키스탄의 연속 범실을 틈타 14-14 동점을 만들었으나 한국은 좀처럼 반전 기회를 잡지 못한 채 20점 넘어 연속 실점하며 벼랑 끝에 몰렸다. 서브로 활로를 모색했지만, 범실이 너무 많았다. 게다가 1∼2세트에서 파키스탄의 공격을 블로킹으로 한 번도 차단하지 못해 스스로 늪에 빠져들었다. 한국은 3세트 2-4에서 이 경기 20번째 도전 만에 첫 블로킹 득점을 수확했지만,파키스탄의 타점 높은 강타에 연거푸 뚫리며 12-17로 벌어진 끝에 결국 백기를 들었다. 한국은 블로킹에서 5-9, 공격 득점에서 34-45로 크게 밀렸다. 이제 한국은 더 이상 아시아배구를 호령하던 강호가 아니다. 연봉은 높은데 실력은 아시아 중위권 수준인, 거품이 되어버렸다. 연봉 합계가 66억5800만원인 것은 신인급인 김민재와 김준우가 각각 1억, 김민재가 9500만원이기에 그나마 평균이 내려간 것이다. 리베로 박경민(3억800만원)까지 네 명을 제외하면 8명이 모조리다 5억원 이상의 고연봉자다.

중국 내부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 및 군중 통제 등으로 개최가 1년 미뤄졌던 2022 항저우 아시안게임이 오늘 개막해 다음달 8일까지 16일간의 열전에 돌입한다. 이번 아시안게임에 39개 종목에 역대 최다인 1140명의 선수단을 파견한 한국은 금메달 50개 이상, 종합 3위를 목표로 잡았다. 본격적인 메달 경쟁이 펼쳐지는 24일에는 한국 선수단에 첫 ‘금빛 낭보’가 전해질 것으로 전망된다. 24일 오후 1시부터 열리는 근대5종 여자부 경기에서 개인전과 단체전 금메달 주인공이 결정된다. 근대5종에서 금메달이 나오지 않으면 ‘국기’ 태권도가 첫 금메달 도전에 나선다. 태권도 품새 개인전에 출전하는 남자 강완진과 여자 차예은이 24일 오후 3시 결승에서 ‘금빛 발차기’에 나선다. 한국 수영의 간판스타인 황선우도 오후 9시26분에 펼쳐질 예정인 자유형 100m에서 중국의 ‘신예’ 판잔러와 금메달을 놓고 겨룬다. 한편 이번 항저우 아시안게임에는 자카르타·팔렘방 아시안게임 이후 국제 스포츠 대회 출전의 명맥이 끊겼던 북한도 출전한다. 북한은 총 191명의 선수단을 등록했고, 김정은 국무위원장이 직접 항저우에 방문해 선수단을 격려할 것이란 관측도 나온다.

공격력. 황선홍 감독이 아시안게임 축구대표팀을 꾸렸을 때 약점으로 지적됐던 부분이다. 안재용(22·부천)과 박재용(23·안양)이 대표팀 공격을 이끌게 됐지만 의문이 따랐던 게 사실이다. 우승후보인 대표팀을 잡기 위해서 상대가 수비적으로 나올 게 분명했기 때문에 어느 때보다 공격력이 중요했다. 실제 대표팀이 우승을 차지했던 지난 두 대회에서도 공격수 와일드카드의 역할이 컸다. 2014 인천 대회 땐 김신욱(35·킷지)이, 지난자카르타·팔렘방 아시안게임에선 황의조(31·노리치 시티)와 손흥민(31·토트넘)이 팀을 정상에 올려놨다. 하지만 2002 월드컵 4강 신화 당시 대표팀 스트라이커로 활약했던 황 감독은 와일드카드로 수비와 중원을 강화면서 의문을 낳았다. 막상 대회가 시작되자 황선홍호 공격라인이 연일 폭발하고 있다. 대표팀은 21일 중국 저장성 진화스포츠센터 스타디움에서 열린 태국과 E조 조별리그 2차전에서 4-0으로 승리했다. 앞선 1차전에서 쿠웨이트에 9-0 완승을 거둔 한국은 같은 조에 속한 바레인이 이날 쿠웨이트와 1-1 무승부를 기록하면서 2연승으로 조 1위를 확보해 16강 진출을 확정하게 됐다. 황 감독은 태국을 상대로 와일드카드로 뽑은 백승호(26)와 설영우(25·이상 울산)와 박진섭(28·전북)을 모두 선발로 내세우며 경기 초반부터 태국을 압박하겠다는 의지를 드러냈다. 그 전략은 통했다. 대표팀은 홍현석(24·헨트),안재준, 엄원상(24·포항), 이재익(24·서울 이랜드)이 득점했다. 전반을 4-0으로 마친 대표팀은 후반 숨 고르기에 나선 듯 추가 득점을 올리지 못한 점은 아쉬웠다. 그래도 16강 진출을 일찌감치 확정한 대표팀은 빠듯한 일정 속에 여유로운 경기 운영을 할 수 있게 됐다. 대표팀의 공격력은 더욱 매서워질 전망이다. 이강인(22·파리 생제르맹)이 이날 항저우에 도착하면서 대표팀에 합류해서다. 이강인은 이 경기를 벤치에서 지켜봤다. 이강인은 이르면 24일 바레인과 경기에 나설 것으로 예상된다.

2019년 말 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 공포는 전 세계를 바꿔놨다. 마스크 착용이 당연하게 됐고, 우리나라에선 3명 이상이 모임을 갖지 못하는 등 일상에서 자유를 빼앗겼다. 스포츠에도 큰 변화가 일어났다. 미국 프로농구(NBA)는 ‘버블’이라는 제한적인 지역에서 관중 없이 경기를 치렀고, 올림픽 등 대형 스포츠 이벤트는 연기되기 일쑤였다. 하지만 인류는 코로나19를 추억으로 만들었고 마침내 엔데믹 시대를 맞았다. 그리고 미뤄졌던 46억 아시아인의 대축제 아시안게임도 5년 만에 돌아오게 됐다. 1951년 인도 뉴델리에서 열린 첫 대회 이후 가장 긴 간격인 5년 만에 치러지는 제19회 항저우 아시안게임이 중국 저장성 항저우 등 6개 도시에서 열린다. 이번 아시안게임을 위해 도시의 상징인 ‘연꽃’을 테마로 만든 항저우 올림픽 스포츠센터에서 23일 오후 9시 열리는 개회식을 시작으로 10월8일까지 16일간의 본격적인 축제가 시작된다. 5년을 기다린 만큼 이번 대회 규모는 그동안 열렸던 아시안게임 가운데 가장 크다. 북한을 포함한 45개국에서 모두 1만1970명의 선수가 481개의 금메달을 놓고 뜨거운 경쟁을 펼친다. 우리나라 역시 역대 최대규모 선수단을 파견한다. 867명의 선수와 경기임원 223명, 본부임원 50명 등 모두 1140명으로 구성됐다. 한국 선수단은 39개 종목에서 45~50개 금메달을 따내 종합순위 3위에 오르는 것을 목표로 하고 있다. 1994년 히로시마 아시안게임부터 줄곧 2위 자리를 지켜왔던 한국은 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 금메달 75개를 딴 일본에 2위 자리를 내줬다. 당시 한국은 금메달 49개를 땄다. 한국이 금메달 50개를 채우지 못한 건 1982년 인도 뉴델리 대회(28개) 이후 처음이었다. 이기흥 대한체육회장은 “하루아침에 올라갈 수 없다”며 “수영이나 바둑, 브레이킹 등에서도 선전할 것으로 기대되는 만큼 일본과 격차가 금메달 10개 이내로 회복될 것”이라고 기대했다. 수영 황선우(20·강원도청)와 육상 우상혁(27·용인시청), 배드민턴 안세영(21·삼성생명) 등 우리나라에 금메달을 안겨줄 기대주들은 국제올림픽위원회(IOC)도 아시안게임 출전 ‘월드스타’로 소개됐다. 또 인기 스포츠인 축구와 야구는 물론 펜싱과 양궁도 큰 관심을 받고 있다. 이번 대회에 북한이 참석한다는 점도 눈에 띈다. 북한은 18개 종목 180여명의 선수단을 등록했다. 지난 대회에서 북한은 금메달 12개를 따내며 종합 10위에 올랐다. 북한은 레슬링과 역도에서 강세를 보였지만 실력은 베일에 싸여있다. 북한은 2021년 코로나19를 이유로 도쿄올림픽에 일방적으로 불참을 선언하면서 IOC로부터 자격정지 징계를 받았고, 지난해 12월31일 해제됐다. 한국 선수단은 21일 항저우 선수촌 국기광장에서 입촌식을 갖고 결의를 다졌다. 이날 오전 훈련이 없던 여자 기계체조와 스케이트보드, 탁구, e스포츠 선수 24명이 이번 입촌식에 참석했다. 선수촌 시설은 만족스럽다는 평가다. 최윤 선수단장은 “선수촌 시설도 좋고, 코로나19로 혼란스러웠던 2020 도쿄 하계 올림픽 때와 비교하면 이번 대회는 현재까지 아주 순조롭게 진행되고 있다”고 말했다. 장재근 부단장 역시 “공식 입촌식에 참석하니 이제 개막이 코앞에 다가왔다는 걸 실감한다”며 “선수, 지도자로 아시안게임에 참가했을 때보다 더 떨리고, 우리나라의 도전이 쉽진 않겠지만, 좋은 결과가 있을 것”이라고 기대했다.