2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 주관 방송사인 미국 NBC의 한 해설위원이 경기 중계 중 마이크가 켜진 채로 “지루하다”는 발언을 해 구설수에 올랐다. 이러한 방송 사고를 가리켜 ‘핫 마이크’라고 한다. 야후스포츠는 8일(한국시간) NBC의 스노보드 해설위원 토드 리처드가 남자 스노보드 빅에어 결승전 직후 “지루하다”고 말한 음성이 그대로 전파를 탔다고 보도했다. 리처드 위원은 중계 화면이 피겨 스케이팅 예고로 넘어가기 직전 “지루했다. 정말 지루했다. 예선이 훨씬 더 재미있었다”고 혼잣말을 했다. 논란이 확산되자, 리처드 위원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “핫 마이크 소동에 대해 견해를 밝혀야 할 것 같다”면서 “이건 내가 기자 앞이나 공개적인 자리에서 하지 못할 말은 전혀 아니다. 예선전과 결승전을 보고 느낀 내 개인적인 의견이었을 뿐”이라고 해명했다. 이어 “내가 했던 말 중 단 한 마디도 이번 경기에 참가한 특정 선수를 겨냥한 건 없었다”며 “당연한 이야기라 굳이 말할 필요도 없다고 생각하지만, 그래도 분명히 밝힌다. 선수들은 모두 정말 최고”라고 덧붙였다. 이날 펼쳐진 결승전에선 우승 후보 쑤이밍(중국)이 고난도 기술을 시도하다 넘어지는 모습이 포착됐다. 이 외에도 다수의 선수들이 실수를 연발했고, 채점 논란까지 겹치면서 어수선한 분위기가 연출됐다. 일본의 기무라 기라(179.5점)와 기마타 료마(171.5점)가 각각 금메달과 은메달을 차지했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개최국 이탈리아의 첫 금메달 주인공은 여자 스피드 스케이팅3000ｍ에서 3분54초28의 올림픽 신기록으로 우승한 프란체스카 롤로브리지다(35)였다. 롤로브리지다는 8일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅아레나에서 열린 스피드 스케이팅 여자 3000m에서 가장 빨리 레이스를 마쳤다. 노르웨이의 랑네 비클룬드가 3분56초54로 2위를 차지하며 자신의 생애 첫 올림픽 메달을 목에 걸었고, 발레리 말테이(캐나다·3분56초93)가 동메달을 따냈다. 2022 베이징 대회 여자 3000ｍ에서 은메달을 획득한 롤로브리지다는 이번 대회를 통해 생애 첫 올림픽 금메달의 꿈을 이뤄냈다. 특히 1991년 2월 7일생인 롤로브리지다는 현지시간으로 자신의 35번째 생일이어서 기쁨이 두 배였다. 2022 베이징 대회 매스스타트에서도 동메달을 추가했던 롤로브리지다는 이로써 올림픽에서 3개(금1·은·동1)의 메달을 수집했다 롤로브리지다의 고모할머니인 지나 롤로브리지다는 1950~1960년대 이탈리아 영화계를 빛낸 여배우로 유명하다.

2022 베이징 동계올림픽 프리스타일 스키 2관왕인 중국의 구아이링(22)이 밀라노·코르티나담페초 대회 첫 무대에서 아찔한 위기를 넘겼다. 1차 시기 실패를 딛고 슬로프스타일 결선 진출에 성공했다. 구아이링은 7일 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 프리스타일 스키 여자 슬로프스타일 예선에서 75.3점을 기록해 마틸데 그레몽(스위스·79.15점)에 이어 전체 2위로 결선에 올랐다. 미국인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어난 그는 미국에서 태어나고 성장했지만, 2019년부터 중국 대표로 국제무대에 나서고 있다. 4년 전 베이징 대회에서 하프파이프·빅에어 금메달, 슬로프스타일에서는 은메달을 따냈다. 이번 대회에서는 빅에어·하프파이프·슬로프스타일 3관왕에 도전한다. 구아이링은 인스타그램 팔로워 수 210만명을 넘긴 글로벌 인플루언서이기도 하다. 미국 경제전문지 포브스에 따르면 그는 최근 1년간 2300만달러(약 337억원)를 벌어 이번 올림픽 출전 선수 중 가장 많은 수입을 올렸다. 여러 브랜드의 모델로 활동하며, 현재 스탠포드대에 재학 중인 재원이기도 하다. 이날 경기 출발은 순탄치 않았다. 구아이링은 예선 1차 시기에서 첫 레일 구간 점프 착지 과정에서 균형을 잃고 넘어졌다. 슬로프스타일은 스키를 타고 점프, 레일, 테이블, 박스, 웨이브 등 다양한 코스를 통과하며 구사하는 기술을 채점해 순위를 정하는 종목이다. 올림픽에서는 두 차례 예선 연기 중 더 좋은 점수를 기준으로 순위를 매겨 상위 12명이 결선에 오른다. 자칫 올림픽 첫 종목에서 탈락할 뻔했던 구아이링은 2차 시기에서 안정적인 연기를 펼쳐 75.3점을 받았고, 결선 진출권을 거머쥐었다. 경기 후 구아이링은 “(넘어지고 나서) 슬픔의 5단계를 모두 겪었다. 혼란스러웠고, 절망했고, 화도 났다. 하지만 마지막에는 몰입 상태에 들어갔다”고 말했다. 이어 “‘나는 이 순간을 위해 엄청나게 노력해 왔고, 스키와 함께 살아왔다’고 되뇌자 마음이 차분해졌다”며 “2차 시기를 위해 게이트에 섰을 때는 조금의 의심도 없었다”고 덧붙였다. 구아이링은 9일 열리는 슬로프스타일 결선에서 금메달에 도전한다. 이 종목에 한국 선수는 참가하지 않았다.

국제스키연맹(FIS)은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전한 남자 스키점프 선수들이 경기에서 좋은 결과를 얻기 위해 사타구니에 주사를 맞을 수 있다는 의혹에 대해 “사실무근”이라고 선을 그었다. AP통신에 따르면 FIS는 “이 근거 없는 소문은 몇 주 전 단순한 풍문에서 비롯됐다”며 “선수들이 경쟁에서 우위에 서기 위해 히알루론산 주사를 사용했다는 정황이나 증거가 없다”고 7일(한국 시간) 밝혔다. 논란의 골자는 스키점프 선수들이 더 큰 경기복을 입기 위해, 경기복 치수를 측정하기 전 사타구니에 히알루론산을 넣어 신체 치수를 일시적으로 키울 수 있다는 주장이다. 독일 매체 빌트가 지난달 관련 의혹을 보도하면서 논쟁이 확산됐다. 스키점프에서는 경기복이 성적에 큰 영향을 미친다. 경기복이 몸에 딱 붙지 않고 약간 헐렁하면 공기를 더 잘 받아, 더 멀리 날 수 있다. 과학 저널 프런티어스는 경기복이 기준보다 1㎝만 커져도 점프 거리가 약 2.8m 늘어날 수 있다고 분석했다. 이런 이유로 FIS는 대회 전 선수들의 신체 치수를 3D 스캐너로 정밀 측정해 경기복 크기를 정한다. 3D 스캔은 하체와 사타구니 부위 치수까지 반영한다. 측정값이 커질 경우 상대적으로 더 큰 경기복을 받을 수 있다는 것이 의혹의 핵심이다. 경기복이 논란의 중심에 선 것은 이번이 처음이 아니다. 2025 트론헤임에서 열린 노르딕 스키 세계선수권에서는 노르웨이 대표팀이 사타구니 부위 솔기에 손댄 사실이 적발됐다. 선수 2명은 3개월 출전 정지 처분, 코치진 3명은 18개월 자격 정지를 받았다. 세계반도핑기구(WADA)는 히알루론산이 금지약물은 아니라면서도, 실제 경기력 향상을 위한 사용 정황이 확인된다면 도핑 규정 적용 여부를 검토하겠다고 5일 밝혔다. 로이터 통신은 의학계 관계자 말을 빌려 “히알루론산 주입으로 성기를 크게 만드는 것은 불가능하다”며 “오히려 건강상 문제를 일으킬 수 있다”고 전했다.

‘쿼드러플(4회전)의 신’ 일리야 말리닌(22)이 이틀 연속 ‘앞뒤로’ 날아올랐다. 50년 간 봉인된 ‘백플립’을 해금한 미국 피겨스케이팅 대표팀이 일본을 단 1점 차로 꺾고 2연패를 달성했다. 미국은 9일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 끝난 2026 밀라노∙코르티나담페초 동계 올림픽 피겨스케이팅 팀 이벤트 결선에서 총점 69를 기록, 일본(총점 68)을 단 1점 차로 제치고 금메달을 목에 걸었다. 앞서 2022 베이징 때도 팀 이벤트 우승을 이뤘던 미국은 이로서 종목 2연패에 성공했다. 2014 소치 때 처음 도입된 팀 이벤트는 국가 대항 단체전 개념으로 남녀 싱글, 페어, 아이스댄스까지 4개 종목 순위로 포인트를 매기고 총점으로 메달을 수여한다. 미국은 남자 싱글에 앞선 종목들에서 총점 59점으로 일본과 공동 1위에 머물러 있었다. 승부처를 가져온 ‘에이스’는 말리닌이었다. 미국의 마지막 주자로 나선 남자 싱글 말리닌은 프리스케이팅의 마지막 스텝시퀀스에서 50년 가까이 금기로 여겨졌던 ‘백플립’을 이틀 연속 재현했다. 빙상에서 점프해 공중제비를 도는 백플립은 1976 인스부르크 때 테리 쿠비츠카(미국)가 선보였지만 이듬해 국제빙상연맹(ISU)이 부상 위험을 이유로 사용을 금지하고 감점 대상으로 지정했다. 1998 나가노 때 수리야 보날리(프랑스)가 선보였지만, 이는 아프리카계 선수인 보날리가 감점을 감수하고 펼친 시위에 가까웠다. 그러다 2024년 ISU가 고난도 기술이 보편화된 것을 이유로 해금을 결정했다. 이에 말리닌이 8일 쇼프로그램에서 이를 올림픽 역사상 세 번째로 실현했고, 이날 다시 성공했다. 이날 말리닌은 총 200.03점으로 1위에 올랐고, 미국도 1점 차 짜릿한 우승을 맛봤다. 경기 후 “분위기, 에너지, 관중까지 모든 것이 완벽했다”고 떠올린 말리닌은 “경기 전 스스로에게 ‘이제 내 시간이야. 죽기 살기로 해야 해. 전력을 다해보자’고 다짐했다”며 “결국 모든 건 나 자신에게 달려 있다는 걸 알고 있었다. 그 마음가짐으로 경기에 들어갔고, 그냥 흐름에 맡긴 채 하나하나 풀어가고자 했다”고 말했다. 말리닌의 진짜 무기는 따로 있다. 자유자재로 쿼드러플에 성공하는 그는 별명도 ‘쿼드갓(4회전의 신)’이다. 지난해 12월 ISU 피겨 그랑프리 파이널 프리스케이팅에선 사상 최초로 7개 점프 과제를 모두 쿼드러플로 마치고 역대 최고점(238.24점)을 경신했다. 이날 팀 이벤트 프리스케이팅에서도 7개 점프 과제 중 5개를 쿼드러플 점프로 처리했다. 아직 보여주지 않은 게 있다. 2022년 말리닌이 처음으로 성공했고, 지금도 여전히 그만 가능한 쿼드러플 악셀이다. 왼발로 도약, 공중에서 4바퀴 반을 돌아 오른발로 착지하는 고난도 기술인데, 아직 올림픽 무대에선 보여주지 않았다. 올림픽 공식 홈페이지는 “시그니처 점프를 선보이지 않았지만, 말리닌의 연기는 미국이 2연패를 달성하기에 충분히 좋았다”며 “완벽하진 않아도 싱글 금메달 유력 후보라는 것을 다시 한 번 증명했다. 그는 남은 두 번의 연기에서 올림픽 사상 최초로 쿼드러플 악셀을 성공하는 선수가 될 것”이라고 기대했다.

스위스의 알파인 스키 프란요 폰 알멘(25)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 전체 첫 금메달의 주인공이 됐다. 폰 알멘은 7일 이탈리아 보르미오의 스텔비오 스키 센터에서 열린 대회 남자 활강 경기에서 1분 51초 61의 기록으로 우승을 차지했다. 자신의 첫 올림픽 도전에서 금빛 질주에 성공했다. 개최국 이탈리아는 첫조반니 프란초니가 1분 51초 81로 2위에 올랐고, 도미니크 파리스가 1분 52초 11만로 그 뒤를 이어 은·동메달을 챙겼다. 올 시즌 월드컵에서 활강과 대회전 각각 3승, 슈퍼대회전 2승을 거두며 남자부 종합 순위 1위를 달리는 마르코 오데르마트(스위스)는 1분 52초 31로 4위에 그쳤다. 2023년 국제스키연맹(FIS) 월드컵에 데뷔한 폰 알멘은 지난해와 올해 월드컵 활강에서 5승을 거뒀고, 지난해 2월 오스트리아 잘바흐에서 열린 알파인 스키 세계선수권대회에서도 남자 활강 챔피언에 올랐다. 올림픽 직전 월드컵 활강 경기인 1일 스위스 크랑몬타나 대회에서도 1위에 오르며 쾌조의 컨디션을 자랑했고 올림픽에서도 선전으로 이어졌다.

전 세계 동계 스포츠인들의 축제, 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 6일 오후 8시(한국시간 7일 오전 4시) 밀라노의 상징인 산 시로 스타디움에서 성대한 개막식을 거행하며 17일간의 대장정에 돌입했다. 이탈리아가 자랑하는 거장 레오나르도 다빈치의 예술혼과 현대적 패션 감각이 어우러진 공연이 이어졌으며, 특히 이탈리아의 '국민 테너' 안드레아 보첼리와 '팝의 여왕' 머라이어 캐리가 등장해 전 세계 관객들을 매료시켰다. 밀라노 메인 경기장에서 행사가 진행되는 동안, 설상 종목이 열리는 코르티나담페초, 프레다초, 리비뇨에서도 동시에 선수단 입장과 문화 행사가 열려 실시간으로 중계됐다. 또한 올림픽 역사상 처음으로 두 개의 성화대가 동시에 불을 밝혔다. 밀라노의 '아르코 델라 파체'와 코르티나담페초의 '디보나 광장'에서 타오른 불꽃은 도시와 산악 지역의 완벽한 조화를 상징했다. 이번 대회는 92개 NOC 선수단 2900여명이 참가해 8개 종목, 16개 세부 종목에서 116개의 금메달을 두고 경쟁을 펼친다. 한국 선수단은 선수 71명을 포함해 130명 규모로 금메달 3개 등 종합 순위 10위 내 진입을 목표로 한다. 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령의 개회 선언과 함께 시작된 이번 올림픽은 오는 2월 22일까지 총 8개 종목, 116개의 금메달을 놓고 뜨거운 경쟁을 펼칠 예정이다. 특히 이번 대회부터 정식 종목으로 채택된 스키 마운티니어링 등 새로운 볼거리도 기대를 모으고 있다. "Nothing Is Impossible" 머라이어 캐리가 개막식 무대에서 열창한 가사처럼, 한계를 뛰어넘는 선수들의 도전이 이탈리아의 설원과 얼음 위에서 뜨겁게 펼쳐진다.

2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽이 7일(한국시간) 이탈리아 밀라노 산시로 스타디움을 비롯해 코르티나담페초 등에서 동시에 진행된 화려한 개회식과 함께 열전에 돌입했음을 알렸다. 특히 이번 개회식은 올림픽 역사상 전례 없는 ‘분산형(Widespread)’ 모델을 선보이며 새로운 시대의 서막을 알렸다. 빙상 종목이 주로 열리는 밀라노와 컬링, 스키 종목이 펼쳐지는 코르티나담페초의 거리는 400㎞ 이상 떨어져 있어 선수들이 한자리에 모이기 어렵다. 이에 개회식 역시 다양한 장소에서 함께 열리는 방식으로 구성됐다. ‘아르모니아(Armonia, 조화)’라는 핵심 컨셉 아래, 현대적인 도시 밀라노와 웅장한 알프스의 산맥 코르티나담페초는 하나의 거대한 무대로 연결되며 전 세계를 향한 평화와 조화의 메시지를 던져 지구촌의 시선을 사로잡았다. 이번 개회식의 가장 큰 특징은 밀라노의 산시로와 코르티나담페초의 도심이 실시간으로 연결되어 동시에 진행되었다는 점이다. 이는 올림픽 역사상 최초로 시도된 방식으로, 도시와 산, 인간과 자연의 대화를 시각적으로 구현해냈다. 행사의 서막인 ‘웰컴 투 이탈리아’는 이탈리아의 정수를 담은 영상으로 시작되었다. 특히 국가 원수인 세르지오 마타렐라 대통령이 밀라노의 역사적인 트램을 타고 이동하다가 전설적인 모터사이클 선수 발렌티노 로시가 운전하는 트램에서 내리는 장면은 이탈리아 특유의 위트와 품격을 동시에 보여주며 관객들의 환호를 자아냈다. 개회식 공연은 이탈리아가 자랑하는 예술적 유산에 대한 헌사로 시작됐다. ‘이탈리아의 아름다움(Beauty)’ 세션에서는 신고전주의 조각가 안토니오 카노바의 걸작 ‘큐피드와 프시케’를 현대 무용으로 재해석했다. 라 스칼라 극장 아카데미 무용수 70명이 마치 살아있는 조각상처럼 움직이며 물질이 움직임으로 변하는 경이로운 순간을 연출했다. 개회식의 하이라이트 중 하나는 이탈리아의 창의성을 폭발시킨 ‘판타지아(Fantasia)’ 섹션에서 등장했다. 무대 중앙으로 빨강, 노랑, 파랑의 삼원색을 담은 거대한 물감 튜브 조형물이 등장하며 관객의 이목을 집중시켰다. 빨강, 노랑, 파랑은 그 자체로는 다른 어떤 색의 혼합으로도 만들 수 없는 독립적인 ‘기초’이지만, 이 세 가지가 서로 섞일 때 세상의 모든 색이 탄생한다. 무대 위에서 세 가지 색의 물감이 소용돌이치며 섞이고 새로운 색채를 만들어내는 퍼포먼스는, 서로 다른 문화와 배경을 가진 국가들이 올림픽이라는 무대에서 만나 인류의 새로운 가능성과 조화로운 세계를 창조해 나간다는 점을 시각적으로 완벽하게 웅변했다. 이 화려한 색채의 향연 속에서 베르디, 푸치니, 로시니 등 이탈리아가 낳은 오페라 거장들의 음악이 울려 퍼졌다. 음악과 색채는 하나로 어우러져 디자인, 패션, 음식 등 이탈리아를 상징하는 아이콘들의 행진으로 이어졌다. 특히 세계적인 팝 디바 머라이어 캐리가 등장해 도메니코 모두뇨의 ‘Nel Blu, dipinto di Blu(볼라레)’를 열창하며 경기장의 열기를 최고조로 끌어올렸다. 올림픽 공식 의례 역시 예술적 퍼포먼스로 승화되었다. 밀라노에서는 패션 아이콘 비토리아 체레티가, 코르티나에서는 전설적인 동계 스포츠 영웅들이 이탈리아 국기를 들고 등장했다. 세계적인 가수 라우라 파우시니가 부르는 이탈리아 국가와 코르티나 산악 합창단의 목소리가 두 도심에 동시에 울려 퍼지며 도시와 산의 화합을 소리로 증명했다. 배우 피에르프란체스코 파비노가 낭송하는 자코모 레오파르디의 시 ‘무한(L’Infinito)’과 바이올리니스트 지오반니 안드레아 자논의 연주가 흐르는 가운데, 거대한 두 개의 빛의 원이 하늘로 솟아올라 올림픽 오륜을 형상화하는 장면은 이번 개회식의 압권이었다. 후 도시와 자연의 화합을 표현하는 공연이 끝난 뒤 92개국 선수단의 입장이 이어졌다. 이어진 선수단 입장은 밀라노 산시로 올림픽 스타디움뿐 아니라 코르티나담페초 중앙 광장, 리비뇨 스노 파크, 프레다초 스키점프 스타디움에서 동시에 진행됐다. 한국 선수단은 피겨스케이팅 차준환(서울시청), 스피드스케이팅 박지우(강원도청)가 공동 기수로 나서 22번째로 입장했다. 개회식 후반부는 인류의 공통 가치인 평화와 미래를 향한 탐구를 담았다. 이탈리아의 혁신적인 아티스트 갈리(Ghali)가 지안니 로다리의 시를 낭송하며 전쟁 반대의 메시지를 전했고, 80명의 젊은 무용수들이 몸으로 거대한 평화의 비둘기를 형상화했다. 유엔(UN) 평화 대사 샤를리즈 테론은 국경을 초월한 희망의 메시지를 낭독하며 올림픽 정신을 되새겼다. 올림픽 기 게양식에는 세계적인 피아니스트 랑랑과 메조소프라노 체칠리아 바르톨리가 참여해 품격 있는 무대를 선사했다. 또한 이탈리아의 첫 여성 우주정거장 사령관인 사만다 크리스토포레티가 등장해 미래 세대와의 대화를 통해 지식과 호기심이 어떻게 지구를 지키는 책임감으로 이어지는지를 강조했다. 개회식의 대미는 밀라노의 ‘평화의 아치’(아르코 델라 파체·Arco della Pace)와 코르티나담페초 ‘디보나 광장’(Piazza Dibona)에 각각 설치된 두 개의 성화대에 성화가 점화되는 것이었다. 두 성화대는 레오나르도 다빈치의 매듭 무늬에서 영감을 받아 제작됐다. 안드레아 보첼리의 신비로운 목소리가 산 시로 경기장을 채우고 등장한 성화가 다시 성화대가 있는 장소로 이동해 점화된 뒤 타오르는 순간, 밀라노와 코르티나는 더 이상 떨어진 두 장소가 아닌 하나의 연결된 공동체가 되었다. 도시와 산, 인간과 자연, 그리고 3원색의 물감이 섞여 찬란한 빛을 내듯 전 세계인이 스포츠라는 언어로 하나가 된 이번 개회식은 17일간 펼쳐질 뜨거운 열전의 완벽한 시작을 알렸다. 인류가 나아가야 할 ‘조화로운 미래’에 대한 서막은 이렇게 화려하게 올랐다. 한편 이번 개회식에 참석한 JD 밴스 미국 부통령이 관중들로부터 야유받아 눈길을 끌었다. 밴스 부통령은 산시로 스타디움에서 미국 선수단 입장 차례가 되자 자리에서 일어나 박수를 쳤고, 이 장면이 경기장 전광판에 비치자 관중석에서는 일제히 야유가 쏟아졌다. 이는 최근 미국과 유럽 간 긴장과 미국 이민세관단속국(ICE) 요원의 활동을 둘러싼 논란이 영향을 미친 것으로 보인다. 미국 정부는 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 ICE 요원을 파견해 이탈리아의 안보 당국을 지원할 계획이라고 밝혀 현지에서 반대 시위가 잇따랐다.

한국 스노보드 간판 이상호(31)를 지도하는 이상헌(51) 대표팀 감독은 7일 세계일보와의 인터뷰에서 메달에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 이 감독은 이상호를 초등학생 시절부터 지켜봐 온 스승이다. 이상호와 함께 2018 평창 동계올림픽에서 한국 설상 종목 사상 첫 올림픽 메달을 거두기도 했다. 이상호가 출전하는 종목은 스노보드 평행대회전이다. 정해진 코스를 가장 먼저 내려가 결승선을 통과해야 한다. 본선부터는 두 명이 동시에 출발해 맞대결을 펼치는 토너먼트로 진행되는데, 워낙 빠른 속도로 내려오다보니 승패 0.01초 차이에 승패가 갈리기도 한다. 평행대회전을 더욱 짜릿하게 만드는 지점 중 하나는 “우승 후보를 예상할 수 없다”는 점이다. 이 감독은 “육상이나 수영은 1년의 기록으로 우승후보를 추릴 수 있지만, (우리 종목은) 어떤 전문가도 누가 우승할지를 함부로 맞출 수 없다”며 “본선에선 0.01초의 차이로 1등이 16등에게 잡힐 수도 있다”고 말했다. 이상호도 찰나의 순간 때문에 웃기도, 울기도 했다. 8년 전인 2018년 평창 올림픽에서 이상호는 0.01초 차로 결승에 올라 은메달을 획득했다. 한국 설상 종목 최초의 메달이었다. 반면 2022년 베이징 올림픽에선 0.01초 싸움에서 밀려 4강에 오르지 못했다. 경기를 예측할 순 없지만, 이상호의 선전을 기대할 수 있는 대목은 분명히 있다. 이상호는 지난달 31일 슬로베니아 로글라에서 열린 2025~2026 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 알파인 남자 평행대회전에서 세계랭킹 1위 롤란트 피슈날러(이탈리아)를 0.24초 차이로 제치고 우승했다. 포토피니시까지 따지는 접전이었다. 이 감독은 “스케이트는 날이 먼저 들어와야 하지만 스노보드는 몸, 그중에서도 가장 멀리 뻗을 수 있는 손이 먼저 들어와야 한다”며 “사실 보드 자체는 상호가 늦었는데, 손가락 한마디가 앞서서 이겼다. 최대한 허리를 굽혀 간절함으로 손을 뻗었다”고 설명했다. 지난달 31일(현지 시각) 슬로베니아에서 열린 FIS 월드컵 스노보드 알파인 남자 평행대회전 결승전의 골인 모습. 이상호(아래)와 롤란드 피슈날러의 격차가 ‘0.00′으로 표기됐으나 사진 판독 끝에 이상호가 미세한 차이로 승리를 거뒀다. FIS 직전 대회 승리가 주는 의미는 단순한 자신감만 있는게 아니다. 스노보드의 장비 세팅은 ‘밀리미터(mm) 전쟁’으로 불릴 만큼 세밀한 조정이 필요하다. 보드는 물론 부츠와 바인딩(부츠 결합 장치)의 유격, 플레이트의 스프링 강도까지 하나하나 세팅을 맞춰야 한다. 내가 원하는 대로 보드가 움직여주는 이상적인 궁합을 찾아야만 실수는 최소화하고, 가속은 최대화할 수 있다. 이 감독은 이를 “자신의 무기를 벼려가는 과정”이라 설명한다. 이 감독은 “경기에 나서면서 최적의 세팅값을 찾아나가야 하는데, 이번 올림픽을 앞두고도 성적이 나오지 않아 본인도 많이 힘들었을 것이다”라며 “그런데 올림픽 직전 월드컵을 보니, 보드가 나가는 속도가 다르더라”라고 말했다. 올림픽을 앞두고 보드의 ‘최적의 세팅값’을 찾은 것이다. 선수들의 경기력도 최고조에 이르고 있다는 게 이 감독의 설명이다. 그는 “1월 초부터 한달 가까이 체류하며 훈련했고, 최근 월드컵에서 폼이 눈에 띄게 올라왔다”며 “올림픽을 앞두고 끌어올려야 할 시점에 가장 좋은 흐름을 만들었다”고 평가했다. 스노보드 평행대회전에선 여러 변수가 존재한다. 앞선 선수의 주행이나 경기 진행 시간에 따라, 심지어 햇빛 방향에 따라 두 개의 기문(블루, 레드) 코스가 실시간으로 변하기 때문이다. 일부 선수들은 경기마다 블루와 레드를 번갈아 타며 유리한 코스를 선점하려 하기도 한다. 다만 이상호는 본인이 처음에 탔던 코스를 바꾸지 않고 계속 타는 스타일이다. 결국 중요한건 자신의 기술에 대한 자신감이다. 특히 보드를 눌렀다 풀어주는 본인의 리듬을 지키는 게 중요하다. 이 감독은 “상대방을 의식해 조급함이 드는 순간 평소 연습의 리듬이 깨지고, 리듬이 깨지면 가속과 탄력이 깨져버린다”며 “결국 내가 연습해온 테크닉을 믿고 타는 게 중요하다”고 설명했다. 선수들은 이탈리아 리비뇨에서 올림픽을 대비한 막바지 담금질에 한창이다. 이 감독은 “슬로프가 이번에 처음 만들어져 한번도 경험해보거나 시합을 해본 적 없는 곳이다”라며 “밖에서 봤을 땐 처음 스타트에서 약간 경사가 있지만, 아주 테크닉적인 슬로프는 아니다. 중간 정도의 난이도”라고 분석했다. 이번 올림픽엔 이상호와 함께 김상겸, 조완희, 정해림 선수도 출전한다. 김상겸도 직전 슬로베니아에서 예선 3등, 본선 5등을 기록할 만큼 좋은 폼을 보이고 있다. 다만 평행대회전은 아무리 선수가 노력해도 변수에 따라 100분의 1초로도 질 수 있는 종목. ‘하늘이 허락해줘야 결과가 나온다’는 말이 나오는 이유다. 이 감독은 훈련 중간중간마다 길가의 쓰레기를 줍고 있다며 웃음을 짓기도 했다. 평행대회전 경기는 한국시간으로 8일 오후 5시30분에 열린다. 이상호가 우승할 경우 한국 통산 400번째 금메달이자 설상 종목 최초의 금메달이다. 이 감독은 인터뷰 말미에 “선수들의 성장배경을 봐달라”고 강조했다. 북미와 유럽의 전유물이었던 설상 종목에서, 불모지나 다름없던 한국의 선수들이 성과를 내고 있는 것 자체가 드라마라는 설명이다. “저희가 평창에서 은메달을 따던 순간, 들려오던 함성소리를 잊지 못합니다. 그때 국민들의 염원이 모여 100분의1초의 기적을 만들어낸 것을 알았습니다. 이번에도 많은 분들이 간절하게 응원해주시면, 저희도 분명히 좋은 성과를 낼 수 있을 겁니다.”

한국 여자 피겨스케이팅 간판 신지아(세화여고)가 팀 이벤트(단체전)을 통해 자신의 올림픽 데뷔전을 치렀다. 사진의 최고 성적에는 많이 못 미쳤지만 큰 무대에서 적응하기 위한 좋은 경험이 됐다. 이를 바탕으로 개인전에서 좋은 연기를 펼치겠다는 각오다. 신지아는 6일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 피겨 팀 이벤트 여자 싱글 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 37.93점에 예술점수(PCS) 30.87점을 합쳐 68.80점을 받았다. 자신의 최고점수(74.47점)에 크게 미치지 못하는 아쉬운 성적이다. 이날 4위에 오른 신지아는 팀 포인트 7점을 얻었다. 10명 중 4번째 순서로 은반 위에 올라온 신지아는 첫 점프 과제인 트리플루츠와 트리플 토루프 콤비네이션을 수행했다. 이어 더블 악셀과 플라잉 카멜 스핀 과제도 무난하게 수행했고, 장기인 트리플 플립까지 큰 흔들림 없이 연기를 이어갔다. 이후 신지아는 체인지풋콤비네이션스핀을 거쳐 마지막 레이백스핀까지 여유로운 표정으로 연기를 마쳤다. 다만 사카모토 가오리(일본·78.88점), 엘리사 리우(미국·74.90점), 라라 니키 구트만(이탈리아·71.62점)에 밀려 순위표 4번째에 자리했다. 신지아는 경기를 마친 뒤 “점프가 살짝 흔들린 게 아쉽지만 그래도 나머지 요소는 연습했던 만큼 나온 것 같다”고 올림픽 첫 경기를 마친 소감을 전했다. 한편으로 그는 “생각보다 막 긴장되지 않았다. 저도 좀 의외라고 생각했다”며 웃는 등 여유도 보였다. 신지아는 현지시간 4일 밀라노에 도착해 전날 첫 연습을 치르는 등 아직 컨디션이 완벽하지는 않은 상황이다. 그래도 신지아는 “처음으로 올림픽 단체전에 출전할 수 있게 돼 영광”이라며 “개인전에 앞서 경기 감각을 느낄 수 있어서 다행”이라고 말했다. 그는 “올림픽이라고 해서 크게 다르게 느껴지지는 않았다. 솔직히 많이 긴장할까 걱정했는데 무대에 오르니 생각보다 엄청나게 긴장되지는 않아서 저도 의외라는 생각을 했다”고 말했다. 신지아는 “단체전에서 느꼈던 감을 잊지 않고 개인전까지 잘 마무리했으면 좋겠다”라며 “정말 연습을 열심히 했다. 그런 부분까지 모두 보여드리고 싶다”고 강조했다.