Q. 요즘 우리 성연이가 너무 적게 먹는 것 같아 걱정이 됩니다. 하루 세끼를 다 먹고 때때로 간식도 먹기는 하지만 먹는 양이 너무 적어요. 때문에 영양이라도 골고루 섭취하게 하려고 다양한 음식을 먹이고 있습니다. 아이가 성격도 활발하고 크게 스트레스를 받을 일도 없는데 그러네요. 어쩌면 좋을까요?A. 소식이 성장 발달을 방해하지는 않습니다. 아이가 이전보다 적은 양을 먹더라도 골고루 먹고 있다면 크게 염려하지 않아도 됩니다. 먹는 양이 적다고 해서 성장하지 않는 것은 아닙니다. 오히려 어릴 때부터 적게 먹는 습관을 들이면 어른이 되어서도 소식을 유지할 수 있어 건강에 도움이 됩니다. 단, 지금처럼 성장에 필요한 영양소를 골고루 섭취할 수 있게 도와주는 것은 중요합니다.• 싫어하는 음식을 강요하기보다 대체할 만한 음식을 먹이세요.특정 음식을 싫어한다면 너무 무리해서 강요하기보다 비슷한 영양이 들어있지만 싫어하지 않는 음식을 먹이는 것이 좋습니다. 예를 들어 야채를 싫어한다면 과일로 비타민을 보충해 줄 수 있겠죠.이렇게 도와주세요• 좋아하는 음식을 주세요.아이들은 싫어하는 음식이 식탁 위에 있으면 다른 음식조차도 잘 먹지 않습니다. 먹기 싫은 음식이 식탁에 계속 올라오면 자리에 앉아 있기도 곤혹스럽죠. 우선은 아이가 식사를 즐겁게 할 수 있도록 좋아하는 음식 위주로 주세요. 그러면서 차츰 싫어하는 음식도 아이가 잘 먹는 조리법으로 만들어주거나 흥미로워할 만한 모양으로 만들어줍니다. 아이들은 음식에 대한 호기심과 흥미가 생기면 먹기도 하니까요.• 엄마가 너무 불안해하지 마세요.아이가 적게 먹는다고 엄마가 불안해하면 아이 역시 마음이 편하지 않을 것입니다. 자연히 음식을 먹는 것이 즐거운 일이 아니라 ‘엄마를 불안하게 만드는 고통스러운 일’이 되는 것이죠. 아이가 먹는 즐거움을 느낄 수 있도록 엄마가 편안한 마음과 태도를 보여주세요.• 아이에게 상처를 주지 마세요.아이가 계속해서 음식을 거부한다면 부모로부터 상처를 받았을 가능성이 큽니다. 아이들은 부모의 거친 말 한 마디, 자신의 마음을 몰라주는 태도 하나에도 상처를 받고 무의식적으로 부모에게 복수하려고 음식을 먹지 않기도 합니다. 때문에 아무리 사소한 것이라도 아이가 상처받은 일은 없는지 살펴보고 아이의 마음을 따뜻하게 보듬어주세요.음식은 아이들에게 어떤 영향을 미칠까?  젖먹이 아기들은 입을 통해 영양분과 사랑을 받습니다. 모유나 우유를 먹을 때 자연스럽게 엄마와 신체접촉을 함으로써 생애 최초로 사랑을 경험합니다. 아기들은 엄마 젖이나 젖병을 빨면서 빠는 행위 자체가 주는 깊은 즐거움을 느끼고, 이내 포만감에 젖어들어 평화롭고 달콤한 잠에 빠져듭니다. 젖을 떼기 전까지는 이러한 과정이 반복되고, 아기는 그 과정에서 점차 자신을 둘러싼 밖의 세계에 대해서 알아갑니다.젖을 뗀 후부터는 빠는 행위뿐만 아니라 다른 곳에서 만족감을 느끼고자 합니다. 느끼고, 접촉하고, 냄새 맡고, 눈으로 보고, 말하면서 또 다른 만족감을 경험하게 되는 것입니다. 그러나 이런 만족감은 아기였을 때 음식(우유)에서 즐거움, 사랑, 삶의 행복을 경험했을 때에만 가능합니다.허영림 국민대 유아교육과 교수 edit@gcbook.co.kr

Q. 4살이 된 아이가 갑자기 자위를 하기 시작했어요. 자위는 모든 아이들이 겪는 성장 과정이며 잘못된 일이 아니라고 생각해 왔는데, 실제 그 광경을 접하니까 매우 당황스럽더군요. 어쩌면 좋죠?A. 자위를 하는 것은 아이들의 정상적인 성장 과정입니다. 하지만 이런 사실을 아는 부모라도 무척 당황스럽겠지요. 막상 아이가 자위하는 모습을 보면 감정이 이성을 제어하게 될 테니까요. 게다가 우리가 어렸을 때에는 자위란 비도덕적이고 건강하지 못한 더러운 행위로 여겨져 왔습니다. 때문에 몇 년 전까지만 해도 부모들은 이런 행동을 하는 아이들을 비난하거나 위협하고 체벌하면서 그만두게 했습니다. 우리가 예전의 규범이나 기준을 없애고 상황을 새롭게 바라보는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 아이의 성장 발달에 대한 지식을 토대로 바라보면 자위에 대해서 다른 시각을 갖게 될 것입니다. 그러니 우선 아이들의 성장 발달 과정을 알고 이해하는 것이 필요할 듯싶습니다.또 아이가 초등학교에 들어가면 괜찮아질 테니 너무 걱정하지 마세요. 그때쯤이면 성적인 감정과 열정을 공부에 쏟아 붓게 되면서 더 이상 자위를 하지 않게 될 것입니다. 이때부터 아이들은 여러 가지 새로운 지식과 기술을 배우고 익히며 점점 더 많은 것을 알고 싶어 합니다. 때문에 자신의 몸보다 더 넒은 세상으로 관심의 방향을 바꾸게 되지요.이렇게 도와주세요• 다른 엄마들과 함께 고민을 나누고 공감하세요.유치원 엄마들끼리 모여 이야기해 보거나 주변에 비슷한 고민을 하고 있는 엄마들을 모아 함께 이야기해 보면 어떨까요? 우리 아이만 이상한 것이 아니라 아이들의 자연스러운 성장 과정이라는 것을 알게 되고 아이 발달에 대해 보다 구체적인 정보도 나눌 수 있을 것입니다. 또 서로 이야기를 나누다 보면 자연스럽게 해결 방법도 찾아 나갈 수 있습니다.• 혼자서 옷을 갈아입고 화장실을 사용하도록 해 주세요.옷을 갈아입거나 화장실을 사용할 때 자위를 한다면 이럴 때는 혼자 있게 하는 것이 좋습니다. 엄마 아빠가 보게 되어 꾸짖거나 무조건 안 된다고만 하면 아이는 나쁜 짓이라고 생각해 창피하게 여기고 성에 대한 잘못된 생각을 키울 수도 있습니다. 혼자서 옷을 갈아입거나 화장실을 사용하는 습관이 아직 형성되지 않았다면 꾸준히 훈련을 시켜야 할 필요가 있습니다.• 혼자 씻고 잠자는 습관을 들여 주세요.지금까지 형제자매나 어른과 함께 샤워나 목욕을 같이 했다면 이제부터는 혼자서 하게 해 주세요. 아이들의 성적 호기심과 상상을 더욱 자극할 수 있으니까요. 이 나이의 아이들은 대부분 스스로 씻을 수 있고 목욕도 할 수 있습니다. 또 이때부터는 부모와 함께 잠자는 것도 피하는 것이 좋습니다. • 긴장을 풀어 줄 수 있는 놀이를 하게 하세요.신체적 활동과 역할 놀이는 긴장을 풀어 주는 좋은 방법입니다. 놀이터에서 신나게 뛰어 놀거나 집 안에서도 몸을 움직이며 놀게 해 주세요. 다양한 인물이 되어 상황을 이해하고 문제를 해결해 나갈 수 있는 역할 놀이도 해 보게 하세요.아이들의 성 발달 과정은? 신체나 두뇌의 성장 발달과 마찬가지로 아이들의 성적 발달 역시 점진적인 과정을 거치게 됩니다.• 성에 대한 사실을 왜곡시켜 상상하는 아이들아이가 태어나 3살 정도가 되면 어렴풋이 남녀의 차이를 알게됩니다. 이 시기의 아이들이 남녀 차이에 대한 질문을 자주하는 것도 이 때문이다. 또한 여자아이들은 남자아이의 성기를 갖고 싶어 합니다. 어떤 아이들은 남자아이의 성기를 갖고 있는데 아직 자라지 않은 것이라고 생각하기도 하고, 어떤 아이들은 일어서서 오줌을 누거나 또 다른 방법으로 남자아이들의 남성다움을 부러워하기도 합니다. 한편, 남자아이들은 남자 성기가 없는 여자아이들을 보면 여자아이들에게 어떤 일이 생기지 않을까 걱정합니다. 아이들은 주변 세계를 전체적으로 이해할 수 없어서, 자신이 소화할 수 있는 양만큼만 받아들입니다. 또 아이들은 이전의 경험과 현재의 감정, 소원 등에 따라 자신이 받아들일 수 있는 형태로 사실을 왜곡시켜 생각합니다.• 성에 대한 상상은 아이들의 바람과 두려움을 반영아기가 태어나는 것에 대한 생각 역시 마찬가지입니다. 아이들은 매우 다각적으로 상상의 나래를 펼쳐 나갑니다. 어떤 아이는 엄마의 배가 점점 부르는 것을 보면서 엄마는 어떤 것을 먹어서 아기를 만든다고 상상합니다. 또 어떤 아이는 아기는 배꼽을 통해서 태어난다고 믿습니다. 더욱 흥미로운 것은 사실을 알게 된 후에도 이런 상상을 계속한다는 점입니다. 부모들은 이런 아이들의 생각을 잘 이해하지 못합니다. 아이들의 생활에서 상상력은 매우 중요한 역할을 합니다. 상상은 아이들의 바람, 두려움, 근심을 반영하는 것입니다.• 아빠가 되고 싶은 남자 아이, 엄마가 되고 싶은 여자 아이네 살 아이는 남녀 차이를 아는 것은 물론, 아기가 어디에서 나오고 어떻게 태어나는지도 압니다. 간혹 어떤 아이들은 임신에 대해 복잡한 질문을 하기도 합니다. 4~5세 어린이는 부모의 역할에 대해서도 압니다. 또 남자아이는 아빠와 같이 되기를 바라고 엄마를 사랑하며 엄마와 결혼하기를 원합니다. 그리고 점차 자라면서 엄마가 이미 결혼한 사람이라는 것과 원하지 않지만 성장하면 자기에게 맞는 다른 아내를 찾아야만 한다는 사실을 받아들입니다. 한편 여자아이들은 엄마와 경쟁합니다. 그들은 아빠와 결혼하기를 원합니다.• 자위는 억압된 감정과 욕구의 표현4~5세 아이들은 우연히 성기를 만졌을 때 쾌감을 느끼게 되면서 자신의 성기에 대해서도 알게 됩니다. 자위는 혼란스러운 성장 단계에 있는 아이들에게 위안을 줍니다. 때문에 대부분의 아이들은 잠들기 전에 환상에 빠지고 자위를 하면서 본능에 따르는 시간을 갖습니다. 아이들은 몽상을 하면서 육체의 감각을 자극하고 두려움과 갈등, 흥분을 잠재웁니다. 아이들이 잠잘 때만 자위와 몽상을 하는 것은 아닙니다. 낮에 힘든 일이 있었거나 심한 자극을 받았을 때, 주위 환경으로 인해 지나치게 긴장했을 때 환상의 세계로 돌아가 편안함을 찾습니다. 몽상과 자위는 억압된 감정과 욕구의 표현 방법입니다.허영림 국민대 유아교육과 교수 edit@gcbook.co.kr

Q. 2살, 4살인 형제를 키우고 있는데, 큰아이가 요즘 너무 못되게 굴어요. 갑자기 동생의 장난감을 부수기도 하고 제가 동생을 돌보고 있으면 울고불고 떼를 써요. 또 잠잘 때 제가 계속 옆에 있어 주길 원하고 마음대로 되지 않으면 잠자는 동생을 건드려서 깨우고 맙니다. 큰아이가 ‘왜 어린 동생한테 엄마의 손길을 더 많이 필요한지’ 잘 모르는 것 같아 답답합니다.A. 아이는 엄마 아빠의 사랑을 원하고 있는 것입니다. 동생이 태어난 후로 집안 분위기가 어땠는지 한번 되돌아보세요. 동생을 돌보느라 바빠 엄마 아빠가 아이와 많은 시간을 보내지 못한 것은 아닌지요? 또 한창 뛰어놀 나이인데 동생이 깨니까 조용히 하라거나 무조건 양보하라고 가르치진 않았나요? 아이는 자신의 억눌린 감정을 공격적인 행동으로 표현하는 것일 수 있습니다. 엄마 아빠의 사랑을 모두 동생에게 빼앗긴 듯해 참고 견디기가 힘이 든 것이지요. 아이가 공격적인 행동을 한다면 그 만큼 엄마 아빠의 사랑을 더 많이 원한다는 뜻입니다. 아이의 마음을 조금만 더 헤아려 주세요.이렇게 도와주세요• 큰아이의 장점을 발견하고 칭찬해 주세요. 큰아이만의 장점을 한번 생각해 보세요. 의외로 큰아이에게도 긍정적인 성격과 남다른 재주가 있을지 모릅니다. 그간 엄마가 바빠 무심했던 것뿐이지요. 사소한 것도 장점이 될 수 있어요. 말을 잘하고, 아주 건강하고, 유치원에서 친구들과 잘 놀고……. 이런 장점 하나하나를 발견하고 칭찬해 주세요. 그러면 아이는 엄마 아빠가 여전히 자신을 사랑하고 있음을 깨닫게 될 것입니다.• 동생보다 늦게 재우세요. 큰아이가 엄마 아빠를 독차지할 수 있는 시간을 갖게 해 주세요. 작은아이가 깨어 있을 때는 쉽지 않을 테니, 큰아이를 작은아이보다 30분~1시간 정도 늦게 재우세요. 그러면 아이는 잠들기 전에 엄마 아빠와 잠깐 놀 수도 있고 엄마 아빠의 품안에서 편안하게 잠들 수도 있을 것입니다.• 놀이법을 선택하게 하세요. 하루에 잠깐이라도 재미있게 놀아 주세요. 어떻게 놀아 주어야 할 지 모르겠다면 먼저 책이나 인터넷에서 다양한 놀이법을 찾아봅니다. 그런 다음 아이에게 그 중에서 무엇을 하고 놀지 선택하게 합니다. 놀이법을 고르게 하면 아이는 엄마 아빠가 자신을 존중하고 믿어 준다고 생각할 것입니다.• 아빠가 많이 놀아 주세요. 엄마가 동생을 돌보느라 바쁘다면 아빠가 충분히 놀아 주는 것이 좋습니다. 큰아이는 아빠와 신나게 놀기만 해도 아빠를 좋아하는 것은 물론, 엄마에 대해 서운한 마음을 풀고 엄마를 이해하려고 노력할 것입니다.허영림 국민대 유아교육과 교수 edit@gcbook.co.kr

Q. 우리 윤영이는 명랑하고 호기심 많고 창조적인 아이였어요. 그런데 네 살이 된 지금, 제가 지금 임신 7개월째인데 태어날 동생 때문에 무척 혼란스러워하는 것 같아요. 갑자기 화를 내거나 무척 슬퍼하기도 하고 아무 것에도 흥미를 보이지 않기도 해요. 또 요즘은 친구들과 놀 때 엄마 역할을 주로 도맡아서 하고 때로는 임신한 흉내를 내며 놀기도 해요. 아이의 성격이나 행동이 갑자기 변한 것이 걱정이 됩니다. 어떻게 해야 할까요?A. 엄마가 아기를 가지면 아이들은 동생이 태어난다는 것이 어떤 의미인지 잘 모르기 때문에, 다양한 감정의 변화를 겪고 혼란스러워할 수 있습니다. 어떤 면에서는 동생이 생기면 함께 놀며 즐거우리라고 기대하기도 한고, 또 다른 면에서는 엄마의 사랑을 빼앗길까봐 두려움이 들기도 하지요. 동생이 생기는 대부분의 아이들이 겪게 되는 일이므로 자연스럽게 받아들여 주세요. 특히 윤영이의 경우 엄마가 동생을 얼마나 갖고 싶어하는지 어느 정도 알고 있는 것 같습니다. 때문에 엄마 역할을 하고 엄마처럼 임신한 흉내를 내며 노는 것이지요. 그런 놀이를 즐기는 이면에는 출산에 대한 환상과 두려움이 뒤섞여 있습니다. 아이의 두려움을 해소해 주기 위해 ‘아기가 태어나는 것은 소중한 일이라는 것’과 ‘엄마가 계속해서 자신을 사랑하리라는 것’을 보다 쉽게 설명해 주어야 합니다.이렇게 도와주세요• 아기가 어떻게 태어나는지 알기 쉽게 이야기해 주세요.아기는 엄마 몸 속 특별한 장소에 있고, 특별한 경로로 태어난다는 것을 설명해 주세요. 그리고 아기가 태어나는 것이 그렇게 무서운 일이 아니라 신비로운 일이라는 것을 이야기해 주세요. 물론 쉽게 설명해 준다고 해서 아이의 모든 감정이 한꺼번에 정리되지는 않습니다. 여전히 조금은 두려워하고 혼란스러워할테니 엄마 아빠가 조금 더 이해해 주세요. 네 살은 아직 임신에 대한 지식을 이해하기는 힘든 나이니까요.• 엄마와 아이 모두 편안한 마음을 유지하세요.아이나 엄마가 힘든 것은 각자 스스로를 괴롭히는 것이 무엇인지 분명하게 알 수 없기 때문입니다. 아이는 엄마의 주의를 끌기 위해 더 많이 질문하고 독특한 행동을 하기도 할 것입니다. 이럴 때 엄마가 임신 7개월째라면 몸이 힘들어 제대로 대꾸하거나 호응하기 힘들 수도 있습니다. 아이에게 앞으로 가족에게 어떤 변화가 생길지 미리 이야기해 주세요. 또 스스로도 몸이 힘들어 아이를 귀찮게 대하지 않도록 마음을 다스리며 심신의 안정을 찾도록 해야 합니다.• 동생이 생긴다는 사실을 받아들이게 하세요.때로는 아이들도 현실을 있는 그대로 알고 받아들이는 법을 배워야 합니다. 그래야만 앞으로 살아가면서 무수하게 겪게 될 좌절과 상처를 딛고 일어설 수 있습니다. 인생에서는 좌절이나 상처도 성공과 즐거움만큼이나 중요한 부분이니까요.아이들에게 동생이 생긴다는 것은 어떤 의미일까요? 아이들은 엄마 몸 속에서 아이가 자라고 있다는 것이 무엇을 뜻하는지 어렴풋이 알 뿐입니다. 아이들은 엄마의 배가 커지는 것을 관찰하며 아기가 처음에는 입을 통해 들어가서 항문으로 태어난다고 결론짓기도 합니다. 또 아이들은 병원에 가서 아기를 낳는다고 하면 병원에서 일어날 일에 대해 두려움을 갖기도 합니다. 분만을 엄마 몸이 폭발하는 것처럼 생각할 수도 있습니다. 아직까지 아이들은 논리적으로 생각할 수 없기 때문에 엉뚱한 생각을 하고 그에 따라 분노나 두려움 등 감정의 변화를 겪는 것입니다.그러다 실제로 아기가 태어나면 분노나 두려움은 사라집니다. 막상 아기가 태어나서 보니 ‘아기는 혼자서는 아무 것도 할 수 없는 그저 귀여운 존재’인 것입니다. 때문에 처음부터 질투심을 느끼지도 않습니다. 그러다 아기가 어느 정도 커서 자신의 행동을 방해하고 자신의 것을 탐내기 시작하면 질투심을 느끼고 행동의 변화를 보이기 시작합니다.허영림 국민대 유아교육과 교수 edit@gcbook.co.kr

Q. 우리 영민이는 초등학교 입학을 앞두고 있어요. 요즘 들어 부쩍 온갖 것에 관심을 쏟고 쉴 새 없이 바쁘게 움직여요. 꽤 상상력이 있는 아이여서 창조적인 작업을 해 보려고 하지만 결국 완성하기 전에 포기해 버려요. 얼마 전에는 블록으로 2층짜리 소방서를 짓다가 잘되지 않자 부숴 버리더군요. 가끔씩은 제가 해 줄 수 없는 일에까지 손을 뻗치고 아빠한테도 이것저것 고쳐 달라며 귀찮게 굴어요. 계속 이런 식이면 학교에 가서 잘 적응할 수 있을까요?A. 아이들은 성장하면서 스스로 자립하고 싶어 하고 또 그것을 자랑하고 싶어 합니다. 아이가 그런 과정에 있는 것이니 너무 걱정하지 마세요. 지금처럼 아이가 하고 싶은 일을 하면서 스스로 성장할 수 있게 곁에서 지켜봐 주면 됩니다.다만 지금처럼 계속 실패만 하게 되면 성취감이 낮아져 의욕을 잃게 될 수도 있습니다. 그러니 어느 정도 작업을 완성할 수 있도록 보다 쉬운 계획을 세우게 하세요. 아이는 다시 한 번 도전해 성취해 내고 또 다음번에는 좀 더 어려운 과제를 계획하고 실천해 나가면서, 스스로 적합한 단계를 찾아내고 밟아 나갈 것입니다. 이 과정에서 엄마 아빠는 일관성 있는 태도로 격려와 지지를 보내 주어야 합니다.이렇게 도와주세요• 현실적으로 실현 가능한 목표를 세우게 하세요. 처음부터 너무 무리한 계획을 세우기보다 현실적으로 실현 가능한 수준의 목표를 정하고 실행하도록 이끌어 주세요. 예를 들어 블록으로 2층짜리 소방서를 짓다가 실패했다면, 그 다음에는 보다 단순한 계획을 세우고 다시 도전해 볼 수 있도록 해 줍니다. 이때 엄마 아빠가 “네가 다시 세운 계획도 훌륭해. 너는 계획대로 잘 할 수 있을 거야.” 하며 자신감을 불어 넣어 주는 것이 중요합니다.• 아빠가 아이와 함께 새로운 작업을 해 보세요. 아이가 아빠를 귀찮게 하는 것은 진정으로 아빠와 함께 무언가를 하고 싶고 그로부터 배우고 싶다는 것을 뜻합니다. 그러므로 장난감 조립이나 목공 등 새로운 작업을 함께 하면서 아이의 욕구를 충족시켜 주세요.• 성공만이 최고가 아니라는 것도 일깨워 주세요. 아이가 어떤 일에 실패해 절망에 빠지도록 내버려 두면 안 되겠지만, 그렇다고 해서 모든 일에 즉각적으로 성공이 뒤따라오거나 뭐든지 꼭 성공해야만 되는 것은 아니라는 것도 일깨워 주어야 합니다.아이들의 자아 성장, 어떻게 이루어질까요?아이들은 욕구를 충족하면서 즐거움과 기쁨을 느끼는 한편, 욕구를 자제하고 조절함으로써 새로운 경험을 하게 되고 또 다른 쾌감을 얻게 됩니다. 이러한 과정이 반복되면서 아이들은 성장하고 발전합니다. 이유식하는 어린 아이는 이제 젖병이나 엄마가 아닌 다른 물체들을 인식하며 탐구하기 시작하고, 배변 훈련 때도 마찬가지입니다. 아이들은 스스로 장운동을 통해 배변을 보면서 새로운 자극을 받고 자립하고자 하는 의지를 충족시킵니다.이런 과정에서 엄마 아빠의 기대와 칭찬은 좋은 활력소가 됩니다. 이 후에도 아이들은 처음 자전거를 탈 수 있게 될 때, 퍼즐을 끈기 있게 완성해낼 때, 다른 아이들과 잘 지내고 장난감을 나누어 쓸 때 엄마 아빠가 기뻐하는 모습을 보고 더욱 분발하게 되고 계속 새로운 것에 도전하며 자아를 성장시켜 나갑니다.허영림 국민대 유아교육과 교수 edit@gcbook.co.kr

Q. 우리 준수는 4살인데, 도무지 행동을 예측할 수 없어요. 평소에는 부모 말도 잘 듣고 친구들과도 잘 어울리는데, 자기가 하고 싶은 대로 되지 않으면 갑자기 공격적이 되요. 심하게 떼를 쓰고 친구들을 때리거나 욕을 하기도 해요. 그럴 때는 제가 말려도 소용없고 저한테도 대들며 고집을 피웁니다. 그러면 저는 처음에는 말로 타이르다가 결국 너무 화가 나서 소리를 지르거나 때리게 되요. 도대체 아이가 왜 그러는 걸까요? 아이가 커 갈수록 더 힘이 드네요.A. 4살짜리 남자아이들은 자신이 얼마나 강한지 드러내고 인정받고 싶어합니다. 이는 자연스러운 성장과정이므로 엄마 아빠가 아이의 마음을 이해하고 남성다움을 표현할 기회를 제공해야 합니다. 그래야만 아이가 크면서 사회에서 남성의 역할을 제대로 익혀나갈 수 있습니다. 또 아이들은 4살 정도가 되면 독립심이 생겨 자신의 능력을 시험해 보려고 합니다. 무엇이든 자신의 뜻대로 하고 좀 더 새로운 것에 도전해 보려고 하죠. 때문에 자신의 뜻대로 되지 않거나 뭔가를 해 보려다가 제지를 당하면 자신의 의지를 관철하기 위해서 다소 반항적인 행동을 합니다. 아이가 반항적인 행동을 하는 것은 자신의 행동이나 ‘스스로 할 수 있는 힘’에 대해서 인정을 받고 싶기 때문이지 누군가에게 해를 끼치고자 하는 것이 아닙니다. 이런 점을 이해하고 아이를 바라보면 아이의 마음과 의도를 보다 잘 읽을 수 있을 것입니다. 이렇게 도와주세요• 집안일을 도울 기회를 주세요. 아이들의 독립심과 능력을 표현하기 가장 좋은 일은 집안일입니다. 아이들은 집안일을 도우면서 ‘자신이 쓸모 있는 존재이며 가족을 위해 뭔가를 했다’는 뿌듯함을 느낍니다. 함께 식탁을 차리거나 빨래를 개는 것은 물론, 텃밭을 가꾸거나 목공일에 참여하게 하는 것도 좋습니다. • 몸을 움직이며 놀게 하세요. 신체 놀이를 하면 자연스럽게 온몸을 움직이며 공격성을 풀 수 있습니다. 공놀이, 물건 던지기, 오르기, 뛰기, 점핑 등을 하며 마음껏 뛰어 놀게 하세요. • 일관성 있는 태도를 보여 주세요. 엄마 아빠가 아이의 공격성에 대해 시시때때로 달라지는 것이 아니라 확고한 태도로 일관성을 보여 주는 것이 중요합니다. 그래야만 아이는 헷갈리지 않고 옳고 그름을 판단하게 될 것입니다. 예를 들어 욕을 하지 말라고 한다면 어떤 때는 그냥 넘어가고 어떤 때는 심하게 혼낼 것이 아니라, 언제 어느 장소에서나 욕을 해서는 안 된다는 것을 일깨워 주어야 합니다. • 격려와 지지를 보내 주세요. 엄마 아빠들은 충분히 논리적으로 설명했는데도 아이가 말을 듣지 않는다며 고민하곤 합니다. 하지만 아이를 변화시키려면 논리적인 설득보다 애정 어린 격려와 지지를 보내는 것이 더 효과적입니다.아이의 공격성과 성장의 상관관계는?어린 아이들은 욕구 충족을 위해 공격성을 드러냅니다. 그리고 아이들이 공격적인 성향을 보이는 것은 정상적인 성장 과정입니다. 아기 때 뭔가를 잡기 위해 손을 내밀고 물건을 움켜쥐고 모든 것을 입 안으로 넣으려고 하는 것도 공격적인 행동이라고 할 수 있습니다. 아기들은 뭔가를 물고 빨고 입 안에 집어넣으면서 주변을 탐색해 나갑니다. 입안에 넣었을 때 느낌이 좋은 것은 계속 입에 물고 있고, 느낌이 좋지 않은 것은 뱉어 버리면서 호기심을 채워 나가는 것 입니다. 그러면서 좋은 느낌을 계속 유지하고 싶은 마음에 그것이 방해받을 때는 공격성을 나타내는 것 입이다. 아이들은 커가면서 보다 성숙한 의사 표현 수단을 사용하게 됩니다. 어릴 때는 자신의 의사를 표현하고 뜻을 관철시키기 위해 공격적인 행동을 하지만, 점차 자라면서 사회적으로 인정받는 행동을 하려고 합니다. 사회적으로 인정받는 행동이 공격적인 행동보다 효과가 크다는 것을 깨닫게 되기 때문입니다. 또한 갈수록 어떤 행동을 하기보다 말을 해서 상대방을 설득하게 됩니다. 이는 아이가 커 가면서 언어 사용 방법을 터득하고 말하는 것을 즐기게 되면서, 언어가 자신의 의사를 표현하는 보다 성숙한 수단임을 알게 되기 때문입니다.허영림 국민대 유아교육과 교수 edit@gcbook.co.kr