냉전시대의 유산인 미국의 고공정찰기 U-2가 거의 60년 만에 퇴역할 운명을 맞게 됐다. 미 공군은 국방예산 감축을 이유로 U-2기 32대를 점차적으로 퇴역시키고 무인기인 ‘글로벌 호크’로 대체할 계획이라고 AP통신이 23일(현지시간) 보도했다. 앞서 커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관 겸 주한미군사령관은 지난달 상원 군사위원회 청문회에 참석해 “U-2기가 북한 전역을 정찰할 수 있는 능력을 갖췄기 때문에 매우 중요한 존재”라고 반대의사를 피력한 바 있다.박진영 기자

E-2C.일본 방위성이 지난 20일 오키나와 나하 항공자위대 기지에서 E-2C 조기경보기를 운용할 새로운 부대를 창설했다고 교도통신이 보도했다.오노데라 이쓰노리 방위상은 센카쿠(중국명 댜오위댜오)를 둘러싼 중국과의 갈등을 염두에 둔 듯 “법의 지배를 위협하고 힘에 의한 현상 변경 시도로 인해 예측하지 못한 사태가 발생할 수 있는 위험한 상황에 처해있다”고 강조했다.항공자위대는 E-2C 13대를 아오모리현 미사와 기지에 배치해왔다. 하지만 센카쿠를 놓고 중국과의 갈등이 심해짐에 따라 4대를 나하 기지로 이동시켰다.미사와 기지에는 남은 E-2C를 그대로 운용한다.한편 자위대는 시즈오카현 하마마쓰 기지에 공중조기경보통제기(AWACS)를 운용할 부대를 배치할 예정이다.박수찬 기자 psc@segye.com

배낭에서 꺼내 재빠르게 공중에 띄워 적의 움직임을 실시간 감시할 수 있는 최첨단 무인기(드론)가 미군 일부 부대에 시험 배치됐다고 미 외교 전문지 포린폴리시(FP)가 17일(현지시간) 보도했다.'인스턴트아이'(InstantEye)라고 불리는 이 무인기는 부엌 조리대와 흡사한 모습에 무게가 가벼워 보병이 배낭에 넣고 다니다 필요 시 재빨리 상공에 날려 적의 동태를 실시간 감시할 수 있다고 FP는 전했다.제작사 측이 무인기로 친숙한 기존의 비무장비행체(UAV)와의 차별화 차원에서 초소형비행체(MAV)로 규정한 이 소형 무인기는 새로운 비밀병기로 운용하려고 국방부가 발주한 4개 비무장무인기 중의 하나로 일부 부대에 시험 배치된 것으로 확인됐다. 제작사인 피지컬 사이언시스는 무게가 불과 450ｇ밖에 되지 않는 '인스턴트아이'를 사용자가 배낭에서 꺼내 1분 내 조립한 후 10초 내에 400피트(121.92ｍ)의 상공까지 올려보낼 수 있다고 설명했다. 초경량 카메라를 단 이 무인기는 도망치는 적군이나 이들이 탄 자동차에 대해 실시간 추적과 영상 송신이 가능하다. 또 야간에도 사용이 가능하며, 탐지가 힘든 터널도 파악할 수 있는 특징을 지녔다. 제작사는 현재 시험 배치 결과를 기다리는 중이다.앨런 쉐퍼 국방부 연구운용 차관보 대행은 인스턴트아이가 "전형적인 작전용"으로 미군에게 좋은 제품이라고 평가했다. 쉐퍼 대행은 지난달 26일 하원 정보소위원회에 참가해 전자광학카메라와 적외선을 장착한 데다 비용이 1천 달러 이하로 수리도 용이한 이 신형 드론이 미군에게는 적합한 것이라고 강조했다.그는 이어 인스턴트아이가 숲에 매복한 적군이 눈치채지 못하게 아군에 감시 장면을 제공했다고 덧붙였다. FP는 인스턴트아이 사례는 아프간에서 드론 작전이 줄어드는 상황에서도 국방부가 드론을 계속 군 작전에 활용하려는 시도라고 분석했다. FP는 제작사는 인스턴트아이 개발 계획과 관련해 군으로부터 100만 달러의 지원금을 받아왔다고 덧붙였다. 한편 영국 일간 가디언은 미국 중앙정보국(CIA)의 파키스탄 내 무인기 공습을 실제로는 미국 공군이 수행했다는 주장이 제기됐다고 보도했다. 가디언은 미국의 무인기 공습 실태를 다룬 다큐멘터리 영화 '드론'(Drone)의 내용과 영화에 출연한 전직 무인기 조종사들의 증언을 인용해 이같이 전하면서, 이와 관련해 합법성과 관리감독 문제를 둘러싼 논란이 예상된다고 전했다. 이 다큐멘터리 영화는 CIA가 파키스탄 내에서 진행한 무인기 공습에서 민간인이 아니라 미국 공군의 제17 항공정찰대 소속 조종사들이 무인기 조종을 맡았다며 의문을 제기했다.

2009년 4월5일 오전 11시, 북한 함경도 무수단리. 며칠 전부터 발사 징후를 보이던 ‘은하 2호’ 로켓이 굉음을 울리며 하늘로 날아올랐다.15초 후 동해에 머물고 있던 이지스 구축함 세종대왕함 전투정보실(CIC). AN/SPY-1D(V)레이더가 포착한 북한 로켓을 뜻하는 ‘M’자가 스크린에 떠올랐다. 함장은 즉시 마이크를 잡고 암호인 “화이어 볼”을 외치며 경보를 울렸다. 경보가 울리면서 합동참모본부 지휘통제실, 해군 작전사령부 상황실, 청와대 위기관리센터에도 경보 상황이 실시간으로 전달되며 궤적이 스크린에 투영되기 시작했다. 취역한 지 4개월 만에 북한 로켓을 세계 최초로 탐지하는 쾌거를 거두는 순간이었다. 반면 세종대왕함과 함께 동해상에서 작전 중이던 미국의 이지스함은 세종대왕함보다 1분30초 늦게 북한 로켓을 탐지했다. 심지어 일본은 전날인 4일 시스템 오작동을 일으켜 ‘망신’을 당했다.세계에서 가장 먼저 북한 로켓 발사를 보고받은 정치지도자가 된 이명박 대통령은 “해군이 국민들에게 자신감을 심어줬다”며 크게 기뻐한 것으로 알려졌다.세종대왕함은 2008년 12월 취역한 우리나라 최고의 함정이다. 건조비용이 척당 1조원에 달하는 이 함정은 ‘신의 방패’라 불리는 이지스 체계를 탑재해 함대의 하늘을 지키는 방공함이다. 세종대왕함의 핵심인 AN/SPY-1D(V) 다기능 위상배열 레이더는 함정의 상부 4면에 장착되어 360도 감시가 가능하다. 이 레이더는 빙글빙글 돌아가는 기계식 레이더 4800개를 모아놓은 것과 맞먹는 탐지성능을 자랑한다. 덕분에 1000여개의 표적을 동시에 탐지, 추적해 20여개의 표적을 공격할 수 있다. 1000㎞에 달하는 탐지거리 덕분에 북한의 탄도미사일 추적과 나로호 등 국산 로켓 발사 탐지 등에 투입되기도 한다. 최근에는 북한이 동해상에 발사한 스커드 미사일과 방사포 등을 감시했다.국산 명품 어뢰인 청상어와 홍상어 등 대잠·대함 무기에서부터 SM-2 등 함대공 미사일, 국산 함대지 미사일까지 120여기의 무기 탑재가 가능하다. 입체적인 작전 수행을 위해 최대 2대의 헬기를 싣는다.적 항공기나 대함미사일이 다가오면 SM-2가 최대 170㎞ 거리에서 요격에 나선다. SM-2가 요격에 실패하면 램(RAM) 미사일이 맡는다. 최후의 마지노선은 30㎜ 골키퍼 기관포. 분당 4200발의 포탄을 퍼부어 적 항공기와 대함미사일을 파괴한다.세종대왕함은 그동안 해군의 약점으로 지적된 함대 방공 능력을 한 단계 끌어올린 것으로 평가받는다. 또한 미국, 중국, 일본 등에 비해 뒤떨어졌던 우리나라의 신호정보 수집 능력을 향상시켜 정부의 위기대응에 필요한 정보의 질을 높이는 데도 많은 공헌을 했다. 현재 해군은 세종대왕함을 비롯해 율곡이이함, 서애류성룡함 등 3척의 이지스함을 보유하고 있다.박수찬 세계닷컴 기자 psc@segye.com

중국이 최근 최대 속도가 음속의 10배(마하 10)에 달하는 극초음속 무기를 개발함으로써 미국의 군사 전술ㆍ전략이 중대한 고비를 맞고 있다고 미국의 소리(VOA) 방송이 9일(현지 시간) 보도했다.미국 국방부 관리들과 군사 전문가들은 중국의 위협이 새로운 수준에 달했다면서 미-중간 군사적 충돌 가능성을 막기 위해 양국 간에 신무기 개발과 운용에 대한 대화가 필요하다고 건의했다고 VOA는 전했다.중국은 지난 1월 미국의 미사일 방어체계(MD)를 돌파하기 위해 극초음속 비행체 발사 실험을 한 후 실험 사실을 사실상 시인했고, 미국은 중국의 이 신무기를 'WU-14'로 명명했다.미국은 지난 수 개월간 중국이 이 신무기 개발에 크게 긴장했다고 VOA는 전했다.언론 매체들은 국방부 관계자들을 대상으로 중국의 군사 현대화 발전 상황에 대한 취재에 적극적으로 나섰고, 의원들은 청문회에서 이른바 'WU-14'에 대한 질의를 퍼부었다.이에 대해 미국 국방부 관리들과 군사전문가들은 대체로 중국 신무기의 위협을 거론하면서 미국의 안보 환경이 복잡해져 전술 전략의 변화가 불가피해졌다고 전망했다고 VOA는 전했다. 프랭크 켄달 미국 국방부 조달·기술·군수 담당 차관은 지난 3월 하원 군사위원회 청문회에서 중국의 신무기 개발은 미국의 MD를파괴할 수 있어 방어 전략에 매우 큰 위협이 될 것이라고 털어놨다.또 미국 카네기국제평화연구소 제임스 액튼 수석 연구원은 지난 8일 한 심포지엄에서 중국의 극초음속 무기 개발로 미국에 대한 중국의 군사적 위협이 새로운 수준에 달했다고 평가했다.그는 미국 본토의 위성데이터전송시스템이나 군항에 정박 중인 군함 등이 중국 신무기 공격의 목표가 될 수 있다면서 미국 본토의 군사 시설이 다른 국가 공격에 노출되는 것은 처음 있는 일이라고 우려를 표시했다.미국도 지난 2010년 5월 마하 5의 극초음속 비행체 'X-51A'의 발사 실험에 성공하는 등 신무기 개발에 박차를 가하고 있어 미-중간에 신무기로 인한 우발적 충돌 가능성이 커지고 있다는 지적이 나오고 있다.이 때문에 일각에선 미-중이 신무기 개발과 운용해 대해 대화 채널을 구축해야 한다는 건의가 나오고 있다.새뮤얼 라클리어 미국 태평양사령관은 지난 1월 중국의 극초음속 무기 개발로 미국의 안보 환경이 복잡해졌다면서 이런 상황을 극복하고 평화로운 안보환경을 조성하겠다고 다짐했다.

버락 오바마 미국 행정부는 8일(현지시간) 실전 배치된 공군의 핵 전력인 지상발사 대륙간탄도미사일(ICBM)의 수를 2018년 초까지 400기로 50기 줄이기로 했다.이는 1960년 초반 이래 최저 수준이다.미국 국방부는 이날 러시아와의 '뉴스타트'(New START·신전략무기감축협정) 조약에 따라 이같이 결정했다고 설명했다.미공군의 핵탄두 ICBM인 '미니트맨Ⅲ' 50기는 '발사 준비'(launch-ready), 다시 말해 배치 상태가 해제돼 지하 발사대(사일로)에서 치워지지만 완전히 제거되거나 해체되지는 않고 '대기'(standby), 즉 미배치 상태로 바뀐다고 국방부는 설명했다. 미배치 상태란 운반 시스템과 폭격기, 잠수함 또는 ICBM 발사대를 유지·보수는 하되 실제 무기를 발사하지 못하게 하는 것을 일컫는다. 또 해군은 잠수함 발사 탄도 핵미사일(SLBM)인 '트라이던트D5'의 수를 40기 감축하기로 했다.이를 위해 내년부터 14척의 오하이오급 전략 핵잠수함의 탄도미사일 발사관을 각각 4개씩 줄이는 작업에 착수할 예정이다. 이는 사실상 첫 전략무기 운반 능력 감축 작업이다. 아울러 공군은 6대의 B-52 전략 핵폭격기를 핵무기를 탑재하지 않은, 재래식 전력으로 바꿈으로써 2018년 이후에는 B-52 및 B-2 핵폭격기를 60대 실전에서 운용하게 된다.이번 조치는 2010년 러시아와 체결해 다음해부터 발효한 뉴스타트 조약에 따른 것이다.미국은 이 조약에 따라 현재 886개(ICBM 454기, SLBM 336기, 핵폭격기 96대)인 핵 전력을 2018년 2월 5일까지 실전 배치 전력은 700개, 또 미배치 핵전력까지 합하면 800개로 줄여야 한다. 미군은 결과적으로 미배치 핵전력을 포함한 800개를 ICBM 454기, SLBM 280기, 핵폭격기 66대로 구성하게 된다. 또 실전 배치 핵전력 700개는 ICBM 400기, SLBM 240기, 핵폭격기 60대가 된다.국방부 당국자는 이번 핵전력 재편 작업에 3억달러가 소요될 것으로 내다봤다. 미국과 러시아는 우크라이나 사태를 놓고 팽팽한 긴장을 유지하면서도 뉴스타트 조약에 따라 최근까지도 상대 국가의 무기 감축 상황을 불시 체크하는 등 전략무기 감축 프로그램을 지속하고 있다.

 러시아가 크림 반도를 남부군관구에 편입시키는 조치에 들어갔다.푸틴 러시아 대통령은 우크라이나 남부 크림반도를 러시아군 남부군관구에 병합하는 내용의 대통령령에 서명했다고 이타르타스 통신이 2일 밝혔다.러시아군은 우크라이나 동부 국경지역에 수만 명의 병력을 주둔시키고 있다. 여기에 크림반도를 남부군관구에 병합하여 우크라이나 동남부를 포위했다는 평가를 받고 있다.우크라이나군은 크림반도에서 귀환한 병사들을 남부지역에 재배치했다. 하지만 러시아가 우크라이나 침공작전을 개시하면 3~5일 안에 목적을 달성할 수 있다고 북대서양조약기구(NATO)는 전망하고 있다.한편 미국은 흑해에 해군 함정을 파견하고 우크라이나와 인접한 몰도바의 국경 경비대에 장비를 제공할 방침이다.이에 따라 3월 초부터 흑해에 머물던 미사일 구축함 트럭스턴을 대신할 함정이 수일 내에 도착해 NATO 회원국들과 합동훈련에 돌입한다.박수찬 기자 psc@segye.com

‘위 워 솔저스’ ‘플래툰’ ‘지옥의 묵시록’…. 월남전을 다룬 이 영화들에서 주인공 못지않게 자주 등장하는 장비가 있다.바로 UH-1 휴이(Huey) 헬기. 월남전 하면 정글 위를 날아다니는 UH-1의 모습을 떠올릴 정도로 사람들의 기억 속에 강한 인상을 남긴 헬기다. UH-1은 월남전은 물론 이후 전쟁 양상을 바꾼 혁신적인 무기라는 평가를 받는다.월남에서 미군은 울창한 정글과 열악한 도로, 땅굴에 숨어 있다 기습 공격을 가하는 베트콩들의 위협에 시달렸다. 베트콩과 부실한 도로로 인해 육로 수송은 너무나 위험했고, 수송기 역시 활주로를 건설할 수 있는 지형이 많지 않아 적절한 운송 수단이 될 수 없었다. 이러한 상황에서 수송기보다 느리지만 병력과 물자를 싣고 좁은 공간에서 이착륙이 가능한 UH-1 헬기는 미군에게 ‘구세주’나 다름없었다. UH-1헬기가 월남전에서 크게 활약하자 이에 고무된 미군은 1965년 최초의 공중강습부대인 제1기병사단을 창설한다. 공중강습부대란 낙하산을 메고 수송기에서 뛰어내리는 공수부대와는 달리 헬기를 타고 작전 지역에 투입되는 부대를 말한다. 수백명의 병력이 헬기로 이동하는 제1기병사단은 420대의 헬기 중 절반 이상이 UH-1으로 구성됐다.월남전 이후 UH-1은 민간용까지 합쳐 1만6000여대가 생산됐고 미국과 한국, 일본을 비롯한 수많은 서방국가들에 판매됐다. 또한 세계 최초의 공격헬기인 AH-1의 탄생에도 영향을 미쳤다. 하지만 생산된 지 40년이 지나면서 퇴역이 진행 중이다. 미군도 대부분의 UH-1을 퇴역시키고 해군과 해병대에서 개량형인 UH-1N/Y를 일부 사용하고 있다.한국군은 1960년대 월남 파병 당시 UH-1을 처음 접하고 헬기를 이용한 공중강습작전에 눈을 떴다. 산지가 많은 한반도에서 헬기가 유용하게 쓰일 수 있다고 판단했던 것이다.이에 따라 한국군은 1960년대 후반부터 개량형인 UH-1H을 미국에서 구매한다. 이후 80년대까지 100여대의 UH-1H가 도입돼 사고로 잃어버린 기체와 퇴역한 노후헬기를 제외한 나머지가 육군과 해군에서 사용되고 있다.UH-1은 헬기를 이용한 공중강습작전의 효과를 처음으로 일깨워준 무기로 평가받는다. 월남전에서 UH-1이 보여준 위력은 이후 소련의 아프간 침공, 걸프전, 이라크/아프간 전쟁에서의 헬기 운영에 큰 영향을 미쳤다.한국군 역시 UH-1을 통해 한반도에서 헬기가 유용한 존재라는 것과 공중강습작전이 현대전에서 어떻게 적용되는가를 알 수 있었다. 하지만 노후화가 심해지고 있고 부품 수급도 어려워져 신형 헬기의 필요성이 계속 제기돼 왔다. 현재 생산 중인 국산 수송헬기 ‘수리온’이 본격적으로 실전 배치되면 한국군의 UH-1H는 퇴역할 계획이다.박수찬 세계닷컴 기자 psc@segye.com

최근 남중국해 일부 도서를 둘러싼 중국과 필리핀의 영유권 분쟁이 가열되고 있는 가운데 필리핀이 대(對) 잠수함 작전용 헬리콥터를 도입하기로 하는 등 전력 증강에 속도를 내고 있다. 17일 필리핀 언론에 따르면 베니그노 아키노 대통령은 16일 필리핀 육관사관학교 졸업식 축사에서 대잠수함 헬기 2대를 도입하기 위한 입찰이 곧 시작될 것이라고 공개했다. 아키노 대통령은 또 노후 소총 6만3천정을 향후 수개월 안에 일괄 교체하고 오는 2016년까지 전투용 헬리콥터 8대를 구입할 방침이라고 밝혔다. 그는 아울러 한국산 경공격기 FA-50 12대 도입을 위한 협상이 마무리됐다고 재확인, 곧 본계약이 체결될 것임을 시사했다. 한국과 필리핀은 3월 말까지 본계약을 체결한다는 방침 아래 계약서 문구 조정작업을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.필리핀 정부는 특히 미군 순환배치를 위한 실무협상에도 박차를 가하는 등 미국, 일본 등 주변국들과의 군사공조도 대폭 강화하고 있다.필리핀과 미국은 오는 4월로 예정된 버락 오바마 미 대통령의 마닐라 방문기간에 미군 순환배치협정에 최종 서명할 것으로 관측통들은 보고 있다. 이들 관측통은 필리핀의 잇따른 전력 증강과 군사공조 강화 움직임이 최근 남중국해에서 영유권 공세를 강화하는 중국을 겨냥한 대응 행보라고 분석했다. 중국은 최근 필리핀 선박 2척이 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사군도<南沙群島>)에 있는 아융인(중국명 런아이자오<仁愛礁)에 접근하려 하자 이를 물리적으로 저지해 필리핀의 거센 반발을 산 바 있다.

중국 정찰기와 순시선이 잇따라 동중국해의 센카쿠(중국명 댜오위다오)에 접근, 일본이 긴급 대응에 나섰다. 중국 국가해양국은 15일 해경 2350호, 2166호, 2506호 등 3척의 순시선이 센카쿠 해역 순찰 항해에 나섰다고 인터넷 홈페이지를 통해 밝혔다.중국 해경 순시선은 지난달 23일 올해 들어 5번째로 센카쿠 해역을 항해한 뒤 한동안 뜸하다가 다시 순찰에 나선 것으로 알려졌다. 앞서 14일에는 중국 항공기 1대가 남중국해 센카쿠에서 130㎞가량 떨어진 일본의 방공식별구역에 진입, 일본 항공자위대 전투기가 급발진해 대응에 나섰다고 일본 교도통신이 전했다.중국 항공기는 TU-154 공군 정찰기로, 지난달 21일에도 동중국해의 일본 방공식별구역에 진입한 적이 있다고 일본 방위성이 설명했다. 중일 양국이 영유권 갈등을 벌이고 있는 센카쿠는 현재 일본이 실효적으로 지배하고 있다.