미국 국방부가 현재 51만 명 가량인 육군 병력을 2017년 이후에 44∼45만 명으로 줄이기로 한 데 이어 현재 45개인 육군 전투 여단의 절반 가량을 해체할 예정이라고 미 의회 전문지 힐이 13일 (현지 시간) 보도했다. 이 전문지는 존 캠벨 미 육군 참모 차장이 힐과의 단독 인터뷰에서 육군 전투 여단의 대규모 축소 방침을 밝혔다고 전했다. 미 육군 전투 여단이 절반으로 줄어 들면 해외 주둔 미군의 편제가 대대적으로 개편될 것으로 보인다. 미 국방부는 그러나 현재 2만 8500명 수준인 주한 미군에는 어떠한 변화도 없을 것이라고 강조하고 있다.캠벨 참모차장은 이날 육군 병력이 49만 명 가량일 때 32개의 전투 여단이 운영될 수 있을 것이나 병력이 45만 명, 42만 명으로 줄어들 게 되면 전투 여단의 숫자가 이보다 훨씬 더 줄어들 수밖에 없다고 말했다. 캠벨 차장은 특히 미 국방부가 전투 여단 축소를 위한 구체적인 계획 수립에 이미 착수했다고 말했다. 미 육군은 현재 약 5000명의 병력으로 1개 여단을 구성해 미국 및 해외에 배치하고 있다.미 의회조사국 (CRS)은 최근 발표한 보고서를 통해 오는 2019년까지 육군 병력이 42만 명 선으로 줄어들면 육군 전투 여단의 숫자가 24개로 축소될 것이라고 미 육군의 브리핑 내용을 인용해서 밝혔다. 미 육군 전투 여단이 줄어들면 해외 주둔 미군의 운용에 극적인 변화가 불가피할 것이라고 힐이 지적했다. 미 육군은 유럽에서 2개의 전투 여단을 유지하지 못할 수 있을 것이라고 이 전문지가 전망했다. 이렇게되면 최근 러시아의 우크라이나 사태 군사 개입 등으로 안보 불안감에 휩싸인 동유럽 국가들에 파장을 미치게 될 것이라고 힐이 지적했다. 미 국방부는 해외에 파견할 수 있는 전투 여단 부족 사태에 직면할 것이며 미군 병력의 훈련 기회 감소 등으로 인해 국제적인 임무 수행을 위한 미군 파견에 큰 제약을 받게 될 것으로 분석됐다. 미 의회조사국은 24개의 육군 전투 여단 전력으로 미국 본토를 방어하면서 해외에서 대규모 전투를 수행할 수 없기 때문에 미 국방부가 외국의 민감한 지역에 제한적으로 최소한의 병력을 주둔시키게 될 것이라고 전망했다. 미 국방부는 또 미 육군 항공 전력의 핵심인 13개 헬기 여단도 2019년까지 10개로 줄일 예정이다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

중국이 올해 신무기 개발에 40조원 규모를 투입할 것이라는 분석이 나왔다. 영국 군사전문지 '제인스 디펜스 위클리'는 최근호에서 중국이 올해 신무기 구입에 268억 달러, 연구·제작에 107억 달러 등 모두 375억 달러(약 40조 원)를 투입할 것으로 분석했다고 중국 관영 환구망(環球網)이 14일 전했다.이 같은 신무기 구입비와 연구·제작비는 2011년 217억 달러와 87억 달러, 2012년 234억 달러와 94억 달러에 비해 많이 증가한 규모다.특히 이들 예산 중 상당 부분은 중국의 공군 장비 현대화 사업에 따른 군용기 구입과 무기 국산화에 쓰일 것으로 분석했다.이 잡지는 또 중국이 올해 차세대 이지스함인 052D형 미사일 구축함, 054A형 미사일 호위함, 핵잠수함 등을 건조하는 것은 물론 중국의 취약점으로 꼽히는 대(對) 잠수함 전투능력 향상에도 주력할 것으로 예상했다.이와 함께 1척 이상의 국산 항공모함과 신형 수륙양용 공격함을 개발하고 육군장비의 전자화와 우주공간을 활용한 대공(對空)능력 제고에도 힘을 기울일 것으로 분석했다. 이를 통해 중국군이 미국이나 일본과 필적할 수 있는 '디지털 군대'로 변모하게 될 것이라고 제인스 디펜스 위클리는 내다봤다.앞서 중국 정부는 지난 5일 전국인민대표대회(전인대) 개막식 예산보고에서 중앙정부 차원의 국방예산을 지난해보다 12.2% 늘린 8천82억 3천만 위안(약 141조 원)으로 책정했다고 밝혔다.

남미 최대의 국가인 브라질이 항공모함을 새로 건조하려는 계획을 갖고 있는 것으로 드러났다.셀소 아모링 브라질 국방장관은 “그 계획(항공모함 건조)은 아마도 실제로 존재할 것”이라면서 15년 안에 새로운 항공모함을 만들 것이라고 블룸버그 통신이 12일 밝혔다.브라질은 대서양 연안의 심해유전과 자국의 긴 해안선을 보호하기 위해 항공모함을 보유하고 있다. 현재 운영중인 항모 '상파울루'는 지난 2000년 프랑스 해군이 쓰던 것을 도입한 함정으로 50여년전에 제작돼 노후화가 심하다.항공모함을 새로 건조하면 기존의 항모는 현대화 작업에 들어갈 전망이다.한편 브라질은 지난해 12월 스웨덴 사브의 그리펜NG 전투기 36대를 구매하기로 결정했다. 규모가 45억달러(4조8400억원)에 달하는 이번 사업을 통해 사브는 2018년부터 2023년까지 전투기를 인도할 예정이며 브라질 항공기 제조업체 엠브라에르에 기술을 이전한다.브라질 그리펜NG를 120∼160대까지 도입하는 방안과 함께 해군 항공모함에서의 운영도  검토하는 것으로 전해졌다.박수찬 기자 psc@segye.com

 싱가포르가 A330 MRTT 공중급유기 6대를 구매하기로 결정했다고 제조사인 에어버스 방위우주(Airbus D&S)측이 12일 밝혔다.싱가포르 공군은 기존에 운영하던 미국제 KC-135 급유기가 노후화되자 이를 대체하기 위해 신형 공중급유기 도입을 결정했다. 이 과정에서 A330 MRTT와 미국 보잉의 KC-46A가 후보에 오른 것으로 알려졌다.에어버스 방위 우주의 군용기 책임자 도밍고 우레나 라소는 “싱가포르의 A330 MRTT 선정을 대단히 큰 영광으로 생각한다”며 “이번 결정으로 A330 MRTT가 아시아 태평양 지역에서 최적의 항공기임이 입증되었다”고 강조했다.A330 여객기를 개조한 A330 MRTT 급유기는 비행중인 전투기에게 급유를 할 수 있고 여객기 형태의 수송공간에 300명에 가까운 인력을 태울 수 있다. 따라서 싱가포르 공군의 다목적 수송능력과 공중급유 능력이 크게 향상될 것으로 전망된다.이번 계약으로 싱가포르는 호주, 사우디 아라비아, UAE, 영국에 이어 A330 MRTT를 운영하게 되었다. 현재 인도가 6대 도입을 목표로 최종 협상에 나서고 있으며, 올해 시작될 한국의 공중급유기 사업에서도 유력한 후보로 거론되고 있다.박수찬 기자 psc@segye.com

한국 해군의 이지스 구축함 세종대왕함.일본이 지난 2010년 미국과 이지스 시스템 공동개발을 검토했다가 포기한 사실이 드러났다고 교도통신이 9일 밝혔다.미국이 개발한 이지스 시스템은 최고 200개의 목표를 탐지·추적하고, 그 중 24개의 목표를 동시에 공격할 수 있어 미국, 일본, 한국, 스페인, 노르웨이 등의 함정에 탑재되어 있다.일본은 해상자위대의 이지스 시스템 개량을 위해 미국과의 공동개발을 검토했지만 ‘무기수출 3원칙’에 위배될 우려가 있다는 지적이 제기됐다. 이에 일본 측은 공동개발한 기술을 제3국에 이전할 때 자국의 사전 동의를 요구했으나 미국은 난색을 표시한 것으로 알려졌다.미국과의 협상이 진척을 보이지 않자 일본 정부는 결국 2010년도 예산안에 포함된 이지스 시스템 공동개발비 16억엔(165억원)을 국고에 반납했다.이에 따라 아베 정권은 무기수출 3원칙에 ‘일본의 기술공헌도가 낮은 공동개발품의 제3국 이전 시 일본의 사전 동의가 불필요하다’는 예외 규정을 둘 방침인 것으로 전해졌다.이지스 시스템 미일 공동개발 프로젝트는 민간에서 전용이 가능한 부품을 사용해 이지스 시스템 제조 비용 절감을 목표로 한 계획이었다. 미국 록히드 마틴과 미쓰비시 중공업이 주도할 이 계획은 2015년에 완료될 예정이었다.박수찬 기자 psc@segye.com

냉전시대의 산물인 미국의 고공정찰기 U-2가 첫선을 보인지 60년 만에 역사의 뒤안길로 사라진다.또 1991년 1차 걸프전 당시 1천대가 넘는 이라크군 탱크를 파괴해 '탱크 킬러'라는 별명에 걸맞은 성능을 입증한 미 공군의 지상지원기 A-10기도 퇴역한다고 미국의 외교 전문지 포린폴리시(FP)가 24일 보도했다.현대전사에서 큰 족적을 남긴 두 명품의 퇴진의 가장 큰 이유는 무엇보다 미 국방비 감축 때문이다. 국방부는 우선 U-2기를 퇴역시키고 무인기인 '글로벌 호크'로 대체할 계획이라고 밝혔다.'용녀'(Dragon Lady)라는 별명을 가진 U-2기는 원래 록히드 사가 중앙정보국(CIA)의 의뢰로 옛 소련에 대한 정찰용으로 개발해 1955년 첫 선을 보인 것으로, 2만1천300ｍ의 고공에서 고성능 카메라로 이상물체를 촬영할 수 있다. 신호, 영상, 전자정보를 수집하고 전파하는 U-2기는 지상의 차량 번호판까지 파악이 가능할 정도며, 엔진을 끈 채 활공 비행할 수 있는 것도 특징이다. 지금까지 100여대가 생산된 U-2기는 소련의 대륙간탄도탄(ICBM) 기지 등에 대한 첩보 활동 외에도 1962년 쿠바 위기와 곧이은 베트남전 등에서 활약했다. 그러나 이 기종의 가장 큰 단점은 미사일 공격에 취약하다는 것으로 실제로 1960년 소련을 시작으로 중국, 쿠바 등에서 모두 7대가 지대공미사일에 맞아 격추됐다.대당 가격이 300억원이 넘는 U-2기는 주한미군에도 배치돼 있다. 미군 기관지 성조지는 지난해 3월 12일자에서 오산기지에 배치된 U-2기가 1976년 이후 거의 매일 북한에 대한 비밀 정찰 감시 임무를 수행해 왔다고 전했다.특히 한국 배치 U-2기를 담당하는 제5 정찰비행대는 북한의 군사 통신과 부대 이동, 핵실험, 미사일 발사 시험 준비 상황 등을 감시해 왔다. 국방부 고위 관계자들은 글로벌 호크가 U-2처럼 다양한 센서를 갖추지 못해 고공에서 모든 임무를 수행할 수 없지만 미래를 위해서는 좋은 대안이라고 주장하고 있다. 이런 주장은 특히 척 헤이글 국방장관의 단골 메뉴이기도 하다.관계자들의 이런 주장은 불과 2년 전만 해도 글로벌 호크기를 전술적으로 효율성이 없고, 운용비가 너무 비싸다는 이유로 퇴진시키려고 한 것과는 대조적이다. 국방부도 빠듯한 예산으로는 첩보기와 무인기를 한꺼번에 운용할 수 없다는 이유를 들어 U-2기 유지를 선호한다는 입장을 보였다.그러나 여러 논란에도 헤이글 장관은 24일 기자회견을 통해 글로벌 호크에 대한 애정을 표시했다. 지난 몇년 동안 국방부가 "글로벌 호크 운용비를 줄이는 데 성공한 데다 비행 거리와 내구성이 향상돼 고공에서 미래형 정찰 임무에 적합한 기종"이라고 헤이글을 주장했다.'멧돼지'(Warthog)이라는 투박한 별명을 가진 A-10기는 베트남전이 막바지에 접어들던 1972년 첫 선을 보였다. 이 기종은 정밀도를 자랑하는 매브릭 공대지 미사일과 웬만한 기동차량을 관통하는 30mm기관포, 사이더와인더 공대공 미사일 등으로 중무장해 있다. 특히 A-10기는 옛 소련제 23mm 실카 기관포 등 대공포화에도 견딜 수 있는 이중장갑으로 돼 있어 피격 시에도 생존율이 높고, 저공과 전천후 작전 능력 등을 갖췄다. 이런 성능을 가진 A-10의 퇴역 선언을 두고도 논란이 많다. 논란의 핵심은 차세대형 전투기인 F-35 스텔스기 개발 비용을 마련하려고 A-10기를 희생시킨다는 것이다. 헤이글은 "A-10기를 퇴역시키면 앞으로 5년 동안 35억 달러를 줄일 수 있는데다 2020년대 초반까지 A-10기를 고성능의 F-35기로 대체하겠다는 미 공군의 오랜 현대화계획을 가속화할 수 있다"고 주장했다.그러나 의회 내 A-10기 옹호론자들은 자신들의 지역구에 위치한 주방위군 기지에 배치돼 있고 아직 개발 단계인 F-35에 비해 이미 오래 전에 성능이 입증됐다며 퇴역 불가 이유를 내세웠다.이런 주장에 대해 헤이글은 "수령이 40년이나 된 A-10기종은 원래 냉전 시대 전투에 적 탱크를 파괴하려고 개발한 것으로 고성능 항공기와 첨단 대공망 상황에서는 효과를 발휘할 수 없다"며 유지 불가 입장을 재확인했다.

하마스의 시뮬레이터.팔레스타인 무장조직 하마스가 대원들의 사격훈련용 시뮬레이터를 자체 개발해 화제다.가자 지구를 점령하고 있는 하마스는 최근 사격훈련에 필요한 시뮬레이터를 자체 개발해 활용하고 있다고 IHS 제인스가 이스라엘 언론을 인용해 최근 보도했다.가자지구의 하마스 고위 사령관 모하메드 칼라프는 “창조적 혁신”이라며 이같은 사실을 확인했다. 1987년 창설 이래 하마스가 시뮬레이터를 사용하는 경우는 이번이 처음이다.하마스의 시뮬레이터는 가스로 발사되는 모의 AK-47, M16 총에 레이저 포인터를 장착한 것으로 20m 표적지에서 총을 쏘면 컴퓨터가 사격 결과를 알려주는 시스템이다.하마스측은 시뮬레이터를 사용하면 매월 2만달러의 절감효과가 있을 것으로 기대했다.하마스가 시뮬레이터를 개발하게 된 것은 이스라엘과 이집트의 국경 봉쇄로 생필품과 군수품의 반입이 매우 어렵기 때문이다. 특히 탄약이 부족해 하마스는 유사시에 쓸 실탄을 확보하는데 고심하는 것으로 알려졌다. 따라서 시뮬레이터 사용이 확대되면 사격훈련에 소모되는 실탄을 아낄 수 있다.한편 하마스 외에 이란도 이러한 종류의 시뮬레이터 사용에 적극 나서고 있는 것으로 알려지고 있다.박수찬 기자 psc@segye.com사진=IHS 제인스 

동중국해 중국방공식별구역.일본 정부가 국제민간항공기구(ICAO) 이사회에서 중국 방공식별구역 문제를 거론할 것으로 보여 중국과의 갈등이 예상된다.캐나다 몬트리올에서 지난 24일 개막해 3월14일까지 열리는 국제민간항공기구(ICAO) 이사회에서 일본은 지난해 11월 이사회에서 “중국에 의한 동중국해 상공의 방공식별구역 설정과 관련한 대응책을 검토한다”는 제안을 이용해 이번 이사회에서도 방공식별구역 문제를 제기할 방침이라고 교도통신이 25일 밝혔다.ICAO는 국제 민간항공의 안전비행 증진을 위해 지난 1947년 창설된 유엔전문기구다.지난해 11월 이사회에서 고다 도시히로 일본 정부 대표는 중국이 방공식별구역을 비행하는 항공기에게 비행계획서를 제출하도록 요구한 것에 대해 “국제 민간항공의 질서와 안전이 위협받을 우려가 있다”고 주장했다. 고다 대표는 “공해상에서 비행의 자유를 확보하기 위해 ICAO가 무엇을 할 수 있는지 검토해달라”고 말했다.이에 대해 미국, 영국, 호주 등이 찬성했으나 당사자인 중국은 크게 반발했다.박수찬 기자 psc@segye.com

Su-30MKI인도가 러시아제 Su-30MKI 전투기를 최대 272대까지 확보하려는 계획을 가진 것으로 드러났다.인도의 항공산업체 ‘힌두스탄 항공’은 러시아로부터 272대의 Su-30MKI를 생산하는 것에 대한 승인을 받았다고 러시아의 소리 방송이 24일 밝혔다.현재 인도 공군은 러시아로부터 50대를 직접 구매하고, 134대를 힌두스탄 항공에서 조립하는 방식으로 도입하고 있다. 러시아와 합작 개발중인 5세대 스텔스 전투기 T-50과 인도 국산 전투기인 테자스(Tejas) 생산에 문제가 생기면 Su-30MKI를 추가 생산해 전력공백을 막게 된다.인도의 국산 테자스 전투기는 빠르면 2015년부터 인도 공군에 배치될 전망이다.박수찬 기자 psc@segye.com

영국에서 건조중인 퀸 엘리자베스 항모.프랑스가 영국과의 항공모함 합작 연구 과정에서 2억유로(3000억원)를 허비한 것으로 드러났다고 영국의 제인스가 최근 보도했다.프랑스는 지난 2006~07년 영국이 추진하던 퀸 엘리자베스급 항모 연구개발에 참여하면서 1억1200만유로(1650억원)을 참가비로 지급했다. 이후 불가능하다고 결론이 났던 양국간 산업협력에 1억200만유로(1500억원)를 더 지출했다.현재 프랑스 해군의 유일한 핵항모인 샤를 드골은 비싼 원자로 유지비용을 감당하지 못해 1년중 65%만 작전에 투입되고 있다.이러한 상황에서 2번함 건조가 취소되자 프랑스는 영국과 함께 재래식 항공모함 건조에 나섰다.하지만 F-35를 탑재하는 영국과 자국산 라팔 전투기를 사용할 프랑스는 설계과정에서 갈등을 빚었다. 여기에 영국 업체들이 프랑스의 참여를 막기 위해 정치권에 로비를 하면서 프랑스의 구상은 큰 차질을 빚었다.박수찬 기자 psc@segye.com사진=BAE 시스템즈