2001년 9월11일, 폭탄 테러범들에 의해 납치된 미국 여객기가 뉴욕 고층 빌딩 세계무역센터 쌍둥이 빌딩(사진)에 충돌했다. 화염에 휩싸인 채 무너져 내리는 쌍둥이 빌딩의 모습은 전 세계에 생중계됐고 3000명 가까이 되는 희생자가 발생했다. 미국 정부는 테러의 배후로 이슬람 극단주의 세력인 알카에다의 수장 오사마 빈 라덴을 지목했다. 알카에다는 소련에 맞서기 위해 빈 라덴이 1980년대에 결성한 이슬람주의 무장투쟁 단체로 1990년대에 반미 테러조직으로 발전했다. 당시 조지 W 부시 대통령은 이 사건을 ‘미국에 대한 명백한 테러‘로 규정했다. 이후 테러와의 전쟁을 선포하고 아프가니스탄, 이라크를 침공했다. 빈 라덴은 2011년 5월 사살됐다. 테러 이후 미국에선 매년 9·11 테러 희생자들을 추모하는 추모식이 쌍둥이 빌딩이 무너진 자리에 세워진 ‘그라운드 제로’에서 열린다. 추모식에선 숨진 희생자들의 이름이 모두 호명된 후 묵념이 진행된다. 추모식에는 희생자 유가족을 비롯해 대통령, 부통령 등 정치인이 참석한다.

1972년 9월5일 올림픽 역사상 최악의 테러가 독일 뮌헨에서 발생했다. 이날 새벽 팔레스타인 무장단체 ‘검은 9월단’(사진)은 이스라엘 선수단 숙소에 잠입해 2명의 선수를 살해하고 9명을 인질로 잡았다. 그러고는 이스라엘에 억류된 팔레스타인 수감자 234명의 석방을 요구했다. 독일 정부와 올림픽 조직위원회는 대회 중단을 선언한 뒤 검은 9월단의 요구를 이스라엘 정부에 전달했다. 이스라엘 정부는 사건 발생 후 약 9시간 뒤 “협상은 없다”는 공식 입장을 발표했다. 독일 정부는 인질 협상에 나섰으나 합의를 끌어내지 못했다. 독일 정부는 결국 무장 경찰을 투입해 테러리스트를 제압하기로 했으나 준비 과정이 모두 방송국 카메라를 통해 생중계되며 실패했다. 구출 작전 실패로 이스라엘인 11명, 테러범 5명, 독일 경찰 1명 등 총 17명이 사망했다. 희생자 유족들은 독일 정부의 사과와 배상을 요구했는데, 테러 50년 뒤인 2022년 9월 독일 내무부가 희생자 유족에게 375억원을 배상하겠다고 발표했다. 참사 50주기 추모식에서 프랑크발터 슈타인마이어 대통령은 유족을 향해 첫 사과를 하기도 했다.

‘나에게는 꿈이 있습니다(I have a dream) / 마틴 루서 킹 주니어(사진) / 직업과 자유를 위한 워싱턴 행진 / 8월28일 1963년’ 미국 수도 워싱턴의 심장부, 파르테논 신전을 닮은 링컨기념관의 초입에 음각으로 새겨진 문구다. 킹 목사가 같은 날 연설한 자리 위에 새겨졌다. 인종 차별에 반대하는 흑인 20만여명과 함께 워싱턴 행진을 마친 뒤 링컨기념관 앞에 선 킹 목사는 그로부터 100년 전인 1863년, 에이브러햄 링컨 대통령의 ‘노예해방선언문’을 언급하며 “100년이 지난 지금도 흑인은 여전히 자유롭지 않다”고 외쳤다. 그리고 “나는 나의 네 명의 어린아이들이 언젠가는 피부색이 아니라 인격으로 평가받는 나라에서 살게 될 것이라는 꿈이 있습니다”라고 소리쳤다. 킹 목사의 연설은 세계 역사상 최고의 명연설로 남았다. 이듬해 킹 목사는 35세 나이로 노벨평화상을 받았고, 같은 해 인종과 피부색에 따른 차별을 금지하는 미국 민권법이 제정됐다. 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령은 초등학교 시절, 인종 차별 철폐를 목적으로 흑인 학생이 백인들이 사는 부유한 동네의 학교로 등교하는 ‘버싱’(busing) 정책을 경험했다고 밝힌 바 있다. 킹 목사의 연설은 아직도 울려 퍼지고 있다.

1934년 8월19일 역사상 최악의 전쟁범죄자 중 하나인 아돌프 히틀러(사진)가 국민투표를 통해 총통에 오른다. 당시 파울 폰 힌덴부르크 바이마르 공화국 대통령 사망으로 실시된 국민투표는 이랬다. ‘독일 유권자 여러분, 대통령실과 총리실이 통합됩니다. 대통령의 권한이 아돌프 히틀러 수상에게 위임됩니다. 법률에 근거해 그는 자신을 지명할 수 있습니다. 여기에 동의하십니까?’ 유권자 4555만명 가운데 95.7%가 투표에 참여한 결과는 88.1%가 찬성, 반대 9.9%에 무효 2.0%였다. 나치 독일을 만든 총통 히틀러, ‘악(惡)의 탄생’이었다. 이날을 기점으로 전권을 쥔 히틀러는 독재자의 길을 걷는다. 지방 의회를 해산하고, 반대세력이자 바이마르 공화국의 여당이었던 사회민주당을 불법 정당으로 규정한다. 각종 단체와 조합들을 나치당 하부조직으로 바꾸는 동시에 나치 조직 내부 권력도 재편한다. 독일 국방군도 나치당에 흡수된다. 독재자 히틀러는 1939년 9월1일에 선전 포고도 없이 폴란드를 침공해 2차 세계대전을 일으켰다. 그는 독일이 패망하기 직전이던 1945년 4월30일 베를린 지하벙커에서 시안화칼륨 캡슐을 삼키고 발터 ppk 권총으로 자살했다. 향년 57세였다.

1974년 8월8일 밤 리처드 닉슨(사진) 대통령은 ‘워터게이트’ 사건으로 탄핵 가결 직전 사임을 발표한다. 미국 국립문서기록관리청(NARA)에 따르면 닉슨 대통령은 이날 “저는 결코 포기한 적이 없다. 임기가 끝나기 전에 사임하는 것은 제 몸의 모든 본능에 혐오스러운 일이다. 하지만 대통령으로서 저는 미국의 이익을 최우선으로 생각해야 한다”고 말했다. 닉슨 대통령은 사임 연설문을 읽기 몇 시간 전 헨리 키신저 국무장관 품에 안겨 울고 있었다. 당시 닉슨 대통령은 “역사가 나의 동시대 사람들보다 나를 더 친절하게 기억할까?”라고 물었고, 키신저는 “그렇다”고 대답한 뒤 그의 외교 정책 성과를 나열했다. 닉슨 대통령은 무릎을 꿇은 채 큰 소리로 기도하며 바닥을 주먹으로 때리며 흐느꼈다. 워터게이트를 보도한 워싱턴포스트 기자 밥 우드워드와 칼 번스타인은 저서에서 “키신저는 닉슨을 별로 좋아하지 않았고 그가 사임하게 되어 안도했다”고 적었다. 워터게이트 사건은 1972∼1974년 닉슨 행정부가 베트남전 반대 의사를 표명했던 민주당의 선거운동 지휘 본부가 있었던 워터게이트 호텔에 불법 침입과 도청 등을 하고, 이를 은폐하려 했던 정치 스캔들이다.

21세기 이후 중국은 미국과 정치·경제에서 패권을 두고 경쟁하는 명실상부한 주요 2개국(G2) 국가다. 다만 불과 50여 년 전만 해도 중국이 국제사회에서 이런 엄청난 영향력을 발휘할 것이라 생각한 이는 거의 없었다. 중국은 공산화 이후 오랫동안 자유진영과 교류의 문을 걸어 잠근 ‘죽의 장막’이라 불리는 폐쇄정책을 이어왔기 때문이다. 1971년 7월9일 한 미국 외교관이 죽의 장막 안으로 들어갔다. 당시 백악관 국가안보담당 대통령보좌관인 헨리 키신저(사진 오른쪽)가 주인공으로 리처드 닉슨 대통령의 비밀특사 임무를 맡은 그의 방중은 중앙정보국(CIA)조차 모르게 은밀하게 진행됐다. 키신저를 맞이한 중국 측 대표는 40여년간 마오쩌둥(毛澤東)의 참모로 일하며 22년 동안 총리직을 수행하던 저우언라이(周恩來·왼쪽)다. 사실상 닉슨과 마오쩌둥을 대리해 만난 두 사람은 차와 음식을 나눠먹으며 냉전시대의 한복판에서 훈훈한 분위기를 연출했다. 6·25전쟁에서 서로 총부리를 겨눈 이래 적대 관계에 놓여 있던 중국과 미국은 키신저-저우언라이 회담을 계기로 적대 관계를 청산했고, 1979년 수교를 맺기에 이른다. 이후 개혁·개방 정책을 과감히 추진한 중국은 지속적 경제성장을 바탕으로 외교적 영향력까지 키워나가 G2의 위치에 올라서는 데에 성공했다.

미국 제38대 대통령 선거운동이 한창이던 1972년 6월17일 미국 워싱턴 워터게이트(Watergate) 호텔에서 비밀공작 요원 5명이 현행범으로 체포됐다. 미국 역사를 흔든 ‘워터게이트 사건’의 시작이다. 건물 털이 사건으로 끝날 뻔했던 일은 워싱턴포스트(WP)의 보도로 미국 역사상 최초의 대통령 하야로 이어졌다. WP의 신참기자 밥 우드워드와 칼 번스틴은 공화당의 요원이 사건과 연루돼 있다는 보도를 냈다. 여당인 공화당이 리처드 닉슨(사진) 당시 대통령의 재임을 위해 민주당 선거본부에 도청장치를 설치하려 했다는 것이다. 닉슨 대통령은 사건이 백악관과 관계가 없다고 밝혔고 재선에도 성공했다. 하지만 WP는 사건의 배후가 백악관이라는 보도를 이어갔다. 이 과정에서 ‘딥 스로트(deep throat)’이라는 백악관 내부 제보자가 결정적인 역할을 했다. 계속된 보도에 대중들은 사건에 주목하기 시작했고, 의혹이 커지자 청문회가 열렸다. 사건은 ‘테이프’의 존재가 드러나며 급변했다. 텔레비전 생중계로 진행된 청문회에서 알렉산더 버터필드 전 대통령 부보좌관은 닉슨 전 대통령이 사건 은폐를 위해 미 연방수사국(FBI)의 수사를 방해하라고 지시한 대화가 기록된 테이프가 존재한다고 폭로했다. 비판 여론은 들끓었고 “나는 아무것도 몰랐다”고 주장하던 닉슨 전 대통령은 1974년 8월9일 대통령직에서 물러났다.

‘당신이 흥미를 가질 만한 정보를 갖고 있습니다.’ 영국 일간 가디언 기자 글렌 그린월드는 처음엔 이를 무시했다. 익명의 발신자는 다시 그린월드의 친구였던 미국 다큐멘터리 영화감독 로라 포이트러스를 통해 ‘나는 정보기관의 수석 요원입니다. 당신 시간을 낭비하는 일은 없을 겁니다’란 메일을 전한다. 결국 두 사람은 홍콩에서 비밀리에 발신자와 접선한다. 2013년 6월10일 미국 정보당국이 무차별적으로 개인정보를 수집했다는 뉴스가 세계를 충격에 빠트린다. 미 역사상 가장 거대한 국가기밀을 폭로한 이는 전직 미국 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA) 요원이던 에드워드 스노든(사진)이었다. NSA와 영국 정보통신본부(GCHQ) 등 정보기관들이 ‘프리즘(PRISM)’이라는 비밀정보수집 프로그램을 통해 전 세계 일반인들의 통화기록과 인터넷 사용정보 등을 사찰해온 것은 물론, NSA가 벨기에 브뤼셀 유럽연합 본부와 미국 주재 38개국의 대사관을 도·감청한 사실이 드러났다. 미국 정부는 스노든을 간첩죄 및 국가기밀유출 등으로 체포하기 위해 움직였다. 스노든은 20여개국에 망명을 요청했지만, 현재 머무는 러시아를 제외한 모든 나라가 미국의 보복을 우려해 받아들이지 않았다고 밝혔다.

30일은 미국의 수도 워싱턴의 상징인 링컨 기념관(사진)이 개관한 날이다. 1922년 5월30일 문을 연 기념관은 16대 대통령 에이브리햄 링컨을 기리기 위해 건립됐다. 워싱턴 내셔널 몰 서쪽 끝에 위치하며 그리스 아테네 파르테논 신전에서 건축 방식을 가져왔다. 링컨 기념관이 건립된 곳은 강변의 습지였는데, 석조 건물을 세우기 위해 철제 파이프 122개를 박은 후 콘크리트를 채워 기반을 다진 것으로 알려졌다. 링컨 기념관은 100년 넘게 미국의 역사적인 장면이 연출된 장소다. 1939년 4월9일 미국 출신 오페라 가수 매리언 앤더슨은 컨스티튜선 홀에서 연주회를 하려다 흑인이라는 이유로 거부당했다. 이에 앤더슨은 링컨 기념관 앞에서 7만5000명의 관객을 모아놓고 연주회를 열었다. 1963년 8월28일에는 흑인 인권운동가 마틴 루서 킹 목사의 세계적인 연설이 이뤄졌다. 그는 약 25만명이 모인 링컨 기념관에서 ‘나에겐 꿈이 있습니다’ 연설을 했다. 2013년에는 버락 오바마 전 대통령이 킹 목사의 연설 50주년을 기념하는 연설을 했으며, 취임식 전날인 2021년 1월19일 기념관 앞에서 코로나19로 숨진 미국인들을 추모하는 메시지를 발표하기도 했다.

87년 전 오늘 미국 샌프란시스코의 명물 금문교(Golden Gate Bridge·사진)가 ‘보행자의 날’을 맞아 완공 후 처음으로 대중에 개방됐다. 이날 20만명이 넘는 사람들이 통행료 25센트(약 300원)를 내고 다리를 오가며 탁 트인 바다 전망을 감상했다. 건축가 조지프 스트라우스가 설계한 금문교는 캘리포니아주 남쪽의 샌프란시스코만과 북쪽의 마린카운티를 잇는 길이 2737m의 현수교로, 1964년 뉴욕 베라자노내로스 대교가 완공되기 전까지 세계에서 가장 긴 다리였다. 다리의 실제 색은 붉은색이지만, 석양 무렵이면 햇빛에 둘러싸여 온통 황금색으로 빛나는 모습 때문에 금문교라는 이름이 붙었다. 바위가 많은 해수면 지형, 거센 조류, 안개가 많은 날씨 등으로 다리 건설이 불가능하다는 의견이 많았지만 4년 만에 완공해 미국토목학회가 선정한 ‘현대 토목건축물 7대 불가사의’ 중 하나가 됐다. 샌프란시스코의 대표 랜드마크이지만 금문교는 다리 개통 10주 후 발생한 첫 투신 사건을 시작으로 지난해까지 2000건에 이르는 투신 사고가 발생해 ‘자살교’라는 오명을 얻기도 했다. 샌프란시스코 정부는 결국 2018년부터 다리 난간 아래에 투신을 막기 위한 철로 된 그물망을 설치했고, 지난 1월 공사를 끝마쳤다.