새해가 됐다. 행복한 한 해가 되길 바라는 인사를 주고받는다. 1월에 가장 많이 사용하는 단어 중 하나가 ‘행복’일 것이다. 행복에 대한 이슈가 그동안 계속 논의됐으나, 행복은 거창한 것이 아니고 일상의 소소함에서 비롯된다는 결론이다. 인간에게는 쾌락적응 현상이 있다. 처음에 오는 쾌락은 강렬하지만 금세 적응되면서 더 큰 쾌락을 요구하게 된다. 이런 적응을 일으키는 것이 바로 물질 소비에서도 일어난다. 처음엔 작은 물건을 사게 됐을 때 가지는 즐거움이 그다음엔 더 큰 것을 요구하게 된다. 물질에 대한 소비는 하면 할수록 더욱 욕망이 커져가게 마련이다. 가질수록 더 갖고 싶은 욕망이 일어나고 끝없는 욕망은 행복감을 잊어버리게 만든다. 물질적 풍요가 행복의 기준에 큰 영향을 미치지 못한다는 것을 ‘이스털린의 역설’에서도 알 수 있다. 소득이 일정 수준을 넘어 기본욕구가 충족되면 소득이 증가해도 행복은 더 이상 증가하지 않는다는 이론이다. 많은 나라에서 관찰된 현상이다. 영국과 미국에서는 직업 만족도와 소득의 부적 상관을 보인다는 연구가 있었는데, 소득이 높을수록 직업 만족도가 올라가는 것이 아니라 오히려 그 반대라는 것이다. 또한 일본에서는 제2차 세계대전 이후 급격한 국내총생산(GDP) 증가가 있었음에도 삶의 만족도엔 변화가 없었다. 한국 역시 1990년부터 2005년 사이 GDP가 두 배나 증가했음에도 삶의 만족도 변화는 거의 없었다. 국민소득 3만달러 시대가 됐지만 사회 불만은 훨씬 더 커졌고 불행하다고 느끼는 사람은 증가했다. 쉽게 적응되는 인간이기에 반복되는 익숙한 일상생활에서 행복을 느끼지 못한다. 엄청난 새로운 대박에 대한 큰 기대를 가지고 있다. 행복이라는 파랑새를 찾아서 무엇인가를 더욱 요구하고 있다. 그러다 보니 행복이라는 감정을 느끼는 것 자체를 상실해버린다. 행복하기 위해서는 행복감을 잘 느낄 수 있는 연습을 해야 한다. 지나칠 수 있는 일상생활에서의 작은 경험을 시도하고 이런 소소함에서 행복을 느끼는 연습이 필요하다. 바로 ‘일상의 경험 미식가’가 돼야 한다. 늘 다니던 길이 아닌 새로운 길을 찾았을 때, 추운 날씨가 풀렸을 때, 값이 싼 맛집을 찾았을 때와 같은 다양한 경험을 시도하고 여기서 즐거움을 즐길 수 있고 맛볼 수 있는 능력이 필요하다. 이러한 경험 미식가가 되기 위해서는 무엇보다 그런 감정을 포착할 수 있어야 한다. 골치 아프고 해결되지 않는 부정적인 문제에 부딪치게 되면 우린 이것을 어떻게 해결해나갈지를 고민한다. 계속 그 고민에 매달려 고통스러워한다. 밤잠을 설쳐가면서 그 문제를 해결하려고 시간을 소요하고 스트레스를 받는다. 그에 비해 즐겁고 기쁜 일은 금세 지나쳐버린다. 아침 출근길에 맑은 하늘을 보면서 그냥 무심한 경우가 많다. 기껏해야 ‘오늘 날씨가 좋군’ 정도일 뿐이다. 이렇게 ‘파란 하늘에 흰 구름, 정말 멋지고 기분 좋다’라는 긍정적인 감정을 포착하고 그것을 유지하는 것이 필요하다. 직장에 갈 때도 그 기분 좋은 행복함을 가지고 가야 한다. 그런 긍정적인 기분은 다른 것도 기분 좋게 느끼게 해준다. 가능한 한 그 기분을 음미하고 생각하고 집중해야 한다. 복잡한 문제거리나 나쁜 느낌은 빨리 떨쳐 버리고 행복 감정은 오래 붙들고 있어야 한다. 이렇게 ‘일상의 경험 미식가’가 되는 연습이 필요하다. 일상에 널려있는 행복을 주워 담을 수 있는 마음을 연습하자. 그런 한 해를 보낸다면 진정한 ‘해피 뉴이어’가 될 것이다.곽금주 서울대 교수·심리학

최근 우리 사회 모든 곳에서 불평과 불만이 쏟아지고 있다. 일이 안 풀리고, 자신만 억울하고 피해를 입는 것 같다고 다들 생각한다. 세상이 평등하지 않다고 한탄한다. 이렇게 우리는 그 무엇보다 공평함이 중요하고 모든 것이 평등해야 한다는 생각이 강하다. 그 한 예가 2014년 미국의 여론조사 전문기관인 퓨 리서치 센터가 44개국 국민을 대상으로 한 ‘사회 위협이 무엇인지’에 대한 조사 결과이다. 한국 사람은 불공평이 가장 큰 위협이라고 답한 반면, 레바논이나 팔레스타인 같은 중동에서는 종교와 인종 갈등을, 아프리카 지역에서는 에이즈와 질병을, 일본과 우크라이나에서는 원전사고를 우선적으로 꼽았다. 이처럼 우리는 불공평을 주요 사회문제로 인식한다.실제로 불공평한 대우를 받는 것은 엄청난 고통을 준다. 자신이 잘 하고 있음에도 보상이 다른 사람에게 더 유리하게 작용하는 불공평한 상황에서 뇌를 촬영한 결과 분노와 고통을 느끼는 부위가 활성화됐다. 아마도 인간은 불공평을 기피하는 본성을 가지고 있는 것 같다.진화심리학적으로 볼 때 원시사회에서 인간은 제한된 자원을 나눠야 했고, 이때 공평성을 따져야 했을 것이다. 그 당시 음식을 구하기가 어려웠고, 사냥이나 채집을 통해 구한 음식을 따로 보관할 수가 없었기에 남은 음식을 집단 사람들에게 나눠 주었다. 이 과정에서 음식을 나눠 받은 사람은 이후 자기가 획득한 음식을 다시 나눔으로써 공평한 교류가 이뤄졌다. 이때 공평하게 교류하지 않고 자신의 몫만 챙기는 사람이 분명 있었을 것이고, 이들을 찾아내 따지는 것이 생존에 도움이 됐을 것이다. 그래서 현대 사회에서도 인간은 한정된 자원을 잘 나누는 것이 중요하다.그런데 이때 모든 사람에게 평등하게 나눌 것인지 아니면 형평성에 맞게 분배할 것인지가 다르다. 얻은 이득을 꼭 같이 모든 구성원이 같게 나누는 것은 공평이다. 여러 요인을 고려해 형평성에 따른 분배는 공평이 아니라 공정이다.1980년대 이뤄진 공평과 공정에 관한 한 심리학 연구가 있다. 정해진 파트너와 함께 일을 하게 될 것이고, 수행 정도에 따라 돈을 보상으로 받을 것이라고 참가자에게 이야기해줬다. 그리고 과제를 마친 후 실험 참가자들은 수행 정도에 따라 보상을 받게 되고, 자신의 파트너에게 받은 돈을 나눠 줘야 했다. 이때 어떤 식으로 분배하는지를 살펴보았다. 공평하게 반으로 나눠 주는 사람이 있는 반면 수행에 기여한 정도를 따져가며 의논해서 달리 돈을 나누는 사람이 있었다. 바로 서양인과 동양인이 차이가 났다. 동양인은 평등 지향적인 공평 분배를, 서양인은 공정 분배를 했다.지금 우리 사회는 공평에 의한 평등만을 지나치게 강조하는 것은 아닌지 싶다. 사회 전반에 걸쳐 모든 부분에서 다 공평해야 한다는 의식이 팽배하다. 그러다 보니 다른 사람은 어떤지를 늘 주시하며 지나친 비교를 하게 된다. 그 과정에서 불만이 생기고 상대를 비난하고 공격하는 사회분위기가 조성된다. 좀 더 개개인의 노력, 능력, 처한 상황을 고려해주는 넉넉함이 필요하다. 혜택이 큰 만큼 거기에 따른 책임과 의무 또한 크게 만드는 장치도 필요하다. 그렇게 좀 더 공정한 사회로 도약하는 새해가 됐으면 한다.곽금주 서울대 교수·심리학

한국이라는 국가 브랜드를 높이는 데 기여한 여러 가지 중에서 K팝을 비롯한 대중문화의 공헌이 가장 크지 않나 싶다. 음악·드라마·영화뿐만 아니라 게임·음식·패션 등 한류 흐름은 아시아를 넘어서 전 세계적으로 퍼져가고 있다. 싸이와 같은 세계적인 가수가 탄생됐고, 아이돌 방탄소년의 인기는 정말 자랑스럽다. 이런 와중에 샤이니 멤버 종현씨의 비보는 시간이 지날수록 우리의 가슴을 아프게 한다. 화려한 무대 뒤에서의 불안과 갈등이 얼마나 컸기에 심한 우울증까지 앓게 됐는지, 누군가에게 다 털어놓고 같이 고민하고 헤쳐나갈 방법은 없었는지 안타까울 뿐이다.일반인에 비해 연예인들의 심리적 불안감이 비교적 더 높은 편이다. 대중의 인기만큼이나 스트레스가 높기 때문이다. 특히 어린 시기에 스타가 된 경우 이후의 삶이 그다지 행복하지 않은 사례도 많다. 배우이자 영화 제작자인 드루 배리모어는 5살에 정식 데뷔해 할리우드에서 가장 인정받은 아역배우 중 하나였다. 하지만 유명세에 따른 스트레스로 술·담배·마약에 빠졌으며 자살 시도까지 했다. 가장 이슈가 된 아이돌 중 한 명인 저스틴 비버는 15살에 데뷔해 차트를 휩쓸었지만, 위험한 초고속 자동차 경주와 마약 혐의로 2014년 체포되기도 했다. 배우 겸 가수인 린지 로핸은 3살 때 아역 광고 모델로 데뷔해 주목받는 10대 배우로 성장했으나, 최근에는 할리우드 스캔들 메이커로 음주운전과 마약 혐의까지 받고 있다. 물론 개인 차는 있겠지만 어릴 때부터의 대중의 환호는 이후 힘든 성인기를 보내게 한다.2008년 미국 캘리포니아에서는 어린 연령대에서 엔터테인먼트 관련 일을 할 때 이에 대한 규정을 법으로 제정했다. 일하는 시간, 휴식 시간, 학교 관련된 사항, 금해야 하는 유해 환경 등을 법으로 정해두고 있다. 생후 6개월이 안 된 아기부터 2세, 6세, 9세 그리고 16세까지 연령대별로 상세히 정해져 있다. 어린 만큼 이들을 보호해야 하기 때문이다.성장과정에 있는 아동 청소년기에는 정상적인 환경과 심리적 지원이 필요하다. 무엇보다 청소년기에는 자신에 대한 사고를 시작하는 시기이다. 내가 정상인지, 아니면 성격이나 외모가 비정상은 아닌가 고민하는 시기이다. 자신이 누구이고, 어떤 사람이고, 어떻게 살아야 하는지 자아정체감의 혼란이 일어나는 시기이다. 시간과 공간을 초월해 안정된 자신의 모습을 찾기 위한 시작이라 할 수 있다. 그런데 아이돌 스타의 경우 그저 혹독한 연습만 하다가 어느 날 문득 대중이 만들어준 ‘스타’라는 모습으로 자기를 정의해 버릴 수 있다. 대중의 인기로 만들어진 자신이기에 진정한 자신은 누구인지에 대한 방황이 그 언젠가 일어날 수 있다. 가장 혼란스러운 청소년기에 그런 내적·심리적 방황을 도와줄 아무런 장치 없이 그 많은 스케줄을 소화해 내게 만드는 것은 이런 비극을 예견하게 한다.아이돌 스타들에게 충분한 생각의 시간과 프로그램이 제공돼야 할 것이다. 아이돌 개개인의 발달과정에 맞춰진 다양한 심리적 지원 프로그램으로 이들의 고민과 방황을 도와줄 수 있어야 한다. 매일 반복되는 힘든 훈련 과정을 이겨낼 수 있는 내적·심리적 힘을 키울 수 있도록 말이다. 장기적인 심리적 지원과 이를 위한 체제 구축만이 금세 반짝하고 무너질 스타가 아닌 진정한 세계적인 아이돌 스타를 키워 낼 수 있다. 그것이 진정한 한류 브랜드를 지속적으로 만들어 내는 길이다.곽금주 서울대 교수·심리학

포항지진이 지나가자 이젠 가상화폐 비트코인의 광풍으로 온 나라가 흔들리고 있다. 그 가격대가 몇 달 만에 20배 이상을 훌쩍 뛰어넘는 급상승에 세계적인 이슈거리이다. 또 이에 대한 긍정적인 시각과 부정적인 시각이 대립되고 있다.정보기술(IT) 전문가들은 기반 기술인 블록체인의 잠재력 등 4차 산업혁명의 주도적인 혁신을 지적하면서 가상화폐의 파급효과는 더욱 커질 것이라고 진단한다. 반면 금융가나 경제학자들 사이에서는 과열현상이라는 시각이 더 우세하다. 어느 관점이 맞는가를 떠나 분명한 것은 현 우리나라에서는 심각한 사회 문제가 되고 있다는 것이다. 심지어 중·고등학생은 물론 초등학생까지 비트코인 구매에 열을 올리고 있고, 해외원정 구매현상까지 일어나고 있다. 비트코인의 시세 차익을 노리고 소셜네트워크서비스(SNS)에 허위 글을 올린 고등학생은 손실을 본 사람들의 위협으로 경찰의 보호를 받고 있다고 한다.적은 비용과 노력을 투입해 최상의 이익을 가지고 싶은 것은 인간의 본성이다. 그 이득의 폭이 클수록 투기 욕구는 걷잡을 수 없게 된다. 이득에 따를 수 있는 위험을 객관적으로 분석하고 판단하지 못하기 때문이다. 인간은 그렇게 합리적인 판단자가 아니다. 스스로는 꽤 과학적이고 합리적이라 믿고 싶어 하지만 어처구니없이 어리석은 판단을 해버리는 존재이다. 이득과 손실이 반반인 상황에서도 이득 쪽으로 일단 판단이 기울어지기 시작하면 손실에 대한 인식은 아주 작아져 버린다. 특히 그동안의 여러 악재에 요행히도 잘 버텼던 비트코인에 대한 믿음은 강하다. 이런 믿음은 손실에 대한 가능성이나 버블일 것이라는 우려의 말은 전혀 들리지 않게 한다. 좋은 쪽으로 생각하고 싶은 인간 본유의 편향이 여러 정보 중에서도 자신의 생각을 확증해주는 쪽으로 편향을 일으키게 한다. 이로 인해 엄청난 이득을 볼 것이라는 생각만으로 가득 차 버린다.그런데 이런 투기 심리가 우리나라에서 더욱 강하게 나타나고 있다. 아마도 뭔가 이득이 된다면 지나친 쏠림 현상을 보이는 한국인 특유의 성향 때문일 것이다. 그동안 경제적 압축성장의 과정에서 개인적으로도 급속히 이익이 불어난 것을 경험했거나 목격했다. 강남 땅부자, 아파트 부자 등 투기만 잘하면 엄청난 부를 가졌던 시대를 겪었던 습성이 여전히 남아서이다. 또한 우리가 처한 현 상황도 과잉투기에 영향을 주고 있다. 북한의 핵실험, 그리고 탄핵과 같은 정치적 혼란을 겪으면서 국가를 초월한 투자를 하려는 안정지향 심리도 작용한 것이다. 다른 사람에게 동조 잘하고 군중심리가 강한 우리 민족성도 이런 투기심리를 더욱 부추기고 있다.그런데 특이하게도 다른 투기와 달리 비트코인의 구매에 주로 젊은 층이 주도적으로 참여하고 있다. 인터넷 세대이기에 훨씬 접근이 용이하기 때문일 수도 있다. 그러나 ‘헬조선’(지옥 같은 한국 사회)이라고 표현할 정도로 미래가 보이지 않는 20·30대가 비트코인을 ‘흙수저 탈출구’나 ‘개천의 용’이 되기 위한 수단으로 생각하는 것은 아닌지, 그런 한탕주의를 꿈꾸는 것은 아닌지 걱정스럽다.그래서 우리나라에만 유별난 이 현상을 단순히 비이성적인 과잉 투기 열풍이라고 보기보다는 좀더 그 내면을 들여다보아야 할 것이다. 정치적·경제적·대외적으로 혼란스러운 사회의 불안감을 그대로 반영하고 있는 것은 아닌지. 무엇보다 ‘열심히 하면 좋은 결과가 있다’는 믿음이 사라진 사회, ‘희망’을 잃어버린 현 우리 사회를 적나라하게 반영하고 있는 것은 아닌지 말이다.곽금주 서울대 교수·심리학

12월이다. 올해도 이제 한 달만이 남아 있다. 겨울 찬바람은 이젠 가을이 갔음을 알려준다. 계절에 따라 감정도 울적해진다. 따뜻함이 그립고, 햇볕이 그립다. 한여름의 따가운 빛이 그렇게나 싫었건만 언제 그랬나 싶다. 계절 우울증이 시작되는 것 같다. 계절성 우울증은 매해 같은 시기 한 개인에게 영향을 미치는 계절감정장애이다. 주로 날씨가 추워지기 시작하는 늦가을에 시작해 3월이나 4월이 돼야 끝나는 경우가 많다. 해가 짧은 겨울에 우울함이 커지고 밝은 봄이나 여름에는 훨씬 더 쾌적하고 활기차게 느낀다. 쌀쌀한 공기가 사람의 기분을 다운시키기는 하지만 계절성 우울증은 기온보다는 일조량과 더 관련이 있다.그러나 장애까지는 아니더라도 찬바람이 불고 일조량이 줄게 되면 대부분의 사람이 외로움을 느끼게 된다. 외로움이란 진화론적으로 생존과 번식률을 높이기 위한 생물학적 주의경보 시스템이다. 외로움을 느끼게 되면 다른 사람을 찾게 되고 그래서 집단을 형성해 같이 사냥하고 먹이 찾기가 더 수월해진다. 또 집단을 지어 다니게 되면 맹수라든지 다른 위험으로부터 보호 받을 수 있다. 살아남기 위해 본능적으로 관계를 맺을 수밖에 없다. 또한 외로움은 연인이나 배우자에 대한 갈망도 불러일으킨다. 이렇게 외로움은 인간의 관계 욕구를 자극해 생존과 번식에 도움을 준다.이러한 본능은 현대 사회에도 그대로 남아 있다. 그래서 외로움을 심하게 느끼게 되면 생존이 위태로울 수 있다. 만성적인 외로움은 학습이나 기억력을 현저히 떨어뜨리고 우울증을 일으키며 심리적 건강에 해를 준다. 뿐만 아니라 외로움은 스트레스 호로몬인 코티솔을 상승시키면서 관련 질병을 일으켜 악영향을 미친다. 동맥경화증, 심장병, 뇌졸중 같은 신체적 건강에도 치명적이고 암 발병률도 높인다. 또 수면의 질을 떨어뜨려 신체적으로나 심리적으로 회복을 더디게 만들기도 한다. 심지어 외로움이 깊어지게 되면 죽음에까지 이르게 된다. 실제로 타인이나 사회에서 배제당하고 이로 인해 외로움을 느끼는 것은 조기사망을 14% 이상 증가시킨다고 한다. 외로움이 비만보다 훨씬 더 위험한 것으로 지적되기도 한다. 외로움으로 인한 조기사망 가능성은 비만으로 인한 질병으로 사망할 확률보다 두 배나 높다고 한다.그런데 이러한 외로움은 실은 자신의 생각이나 인식에서 비롯되는 경우가 많다. 세상을 지나치게 가혹한 곳으로 인식하고 스스로 지나치게 긴장하는 경우이다. 다른 사람이나 상황 등 모든 것을 부정적으로 생각한다. 또 필요 이상의 많은 걱정을 하고 모든 것을 경계하고 불안해한다. 그러니 다른 사람에게도 너그럽지 못하고 차갑게 대하면서 방어하게 되고, 결국 이것이 부메랑이 돼 다시 자기에게 돌아온다. 스스로 만들어 놓은 방어벽으로 인해 더욱 더 외로움은 깊어간다.타인으로부터, 사회로부터 배제돼 외로운 것이 아니라 스스로가 혼자라고 느끼는 것에서 외로움이 시작되는 것이다. 물론 나만의 시간을 가지는 것이 외롭지 않고 충만함을 느낀다면 괜찮다. 그러나 가을 외로움이 점차로 심해가는 것 같다면 좀 더 적극적으로 대처해야 할 것이다. 스스로 자신을 가두지 말고 지인에게 먼저 전화를 걸어보는 것도 필요하고, 새로운 동호회에 가입해서 관계를 맺으려는 노력도 해야 한다. 스산한 외로움의 긴 겨울을 이겨낼 적극적인 준비가 필요한 시기이다. 곽금주 서울대 교수·심리학

수능 전날인 수요일 포항에서 규모 5.4 지진이 발생했다. 경주에서 지진이 일어난 지 1년여 만의 일이다. 특히 59만명 수험생의 수능일자까지 연기되는 역사적인 사건이 생겼다. 우리나라에서 대학입시란 한 개인뿐 아니라 온 국민의 관심을 집중시키는 제도이다. 그런데 대학입시의 첫 관문인 수능이 이런 천재(天災)로 연기됐다. 그 많은 수험생과 가족의 혼란, 그리고 입시를 치르기 위해 준비한 대학을 비롯한 여러 기관은 처음 맞이한 이 재난에 우왕좌왕하고 있다.경주 이후 우리나라도 지진의 위험지역임을 어슴푸레 인식하기 시작했다. 이제 확실히 그렇다는 것을 인정해야 하는 상황이다. 인간은 예상치 못한 위협에 공포를 가장 크게 느낀다. 준비할 심리적 시간이 없기 때문이다. 세상에 대해서 예측가능한 곳이라는 믿음이 무너져 버린다. 한 사회를 지탱하는 주된 힘은 안전한 곳이라는 기본 믿음이다. 이런 안전감을 해치는 것에는 여러 가지가 있을 수 있다. 그런데 천재가 있을 때 가장 불안감이 크다. 예측도, 대응도 어렵기 때문이다. 예측해서 대피하는 것도 어렵고, 맞서서 막아내는 것도 사실 불가능하기 때문이다. 그 위력 앞에서 인간이란 아무 힘도 쓸 수 없는 보잘것없는 나약한 존재일 뿐이다.재난이나 위기 상황일 때 사람들은 우왕좌왕하게 된다. 갑작스러운 외부 자극에 대비하기 위해 교감신경계에서 호르몬을 배출한다. 그래서 혈당 수치가 증가하고, 동공이 확장되며, 땀을 흘리고, 심박동 수가 증가하고, 근육이 긴장하는 등의 반응을 보인다. 지극히 자연스러운 것이지만 이로 인해 대처반응이 늦어질 수 있다. 자신의 신체반응에서 느껴지는 공포감에만 집중돼 있기 때문이다. 그 감정으로 지금 어떤 문제가 일어났고, 어떻게 대처해서 해결해야 할지에 대한 사고나 판단이 흐려질 수 있다. 그래서 재빠르게 행동하지 못하면서 더 큰 피해를 보기도 한다. 또한 인간에게는 위험을 인식하고 싶지 않은 속성이 있다. 바로 ‘정상화 편향’ 심리이다. 위험하고 위협적인 상황이건만 그다지 위험하지 않고 안전할 것이라고 인식하고 싶어한다. 위급한 상황임에도 다른 사람이 어떤 행동을 하는지를 관찰하고, 더 확실한 정보가 생길 때까지 지체하는 경향성이다. 일상생활에서 정상적으로 해왔던 행동을 그냥 하고 싶은 성향 때문이다. 그래서 긴급하게 행동하기보다는 정보 수집만 하면서 시간을 지체함으로써 더 큰 위험으로 이어질 수 있다. 이런 지체는 꼭 그 현장에서만 있는 것도 아니다. 재난에 익숙지 않은 우리 모두에게서도 찾아볼 수 있다.이제 재난은 어쩌다 일어나는 것이 아니고, 내 주변에서도 일어날 수 있음을 인식해야 한다. 경상도 지역에만 일어나는 먼 나라 일처럼 생각하는 사람에게 그 위험을 주입시키고 대처행동을 습관화해야 한다. 위기 상황을 탈출할 때 자신에게 평소 익숙한 길을 이용해 탈출하는 심리가 있기 때문이다. 더 이상 우리나라는 지진에 안전한 나라가 아니다. 온 국민이 지진에 대응하기 위한 마음가짐과 실제 행동수칙을 일상화해야겠다. 언제 일어날지 모르는 재난과 더불어 살아가야 한다는 각오를 다지자. 곽금주 서울대 교수·심리학

불평하는 사람이 점차 늘고 있다. 정치 관련 이슈에서 두드러진다. 모이기만 하면 정치 이야기를 하는 우리는 어쩌면 가장 정치에 관심이 많은 국민일 게다. 국민으로서 나랏일을 고민하고 걱정하는 것은 바람직한 현상이다. 그러나 긍정적인 것보다 늘 부정적인 이야기뿐이다. 이전 정부에 대한 불평뿐만 아니라 현 정부에 대해서도 긍정적이지 않다. 정치를 비롯한 사회 전반에 대한 불평과 불만이 곳곳에서 쏟아지고 있다. 나만 억울하고 손해를 보는 것 같은 느낌, 나만 일이 안 풀리는 것 같은 생각으로 주변 모든 것에 대한 불만이 생긴 것이다.객관적으로 아무리 좋은 상황일지라도 그 상황에서 가장 부정적인 것만을 생각하는 사람이 있다. 모든 일에서 자신이 늘 피해자라고 생각한다. 남들에겐 빈번히 일어나는 행운이 자신에게는 절대 오지 않는다고 생각한다. 이런 사람은 다른 사람의 의견을 그대로 받아들이지 않는다. 도리어 어딘가 잘못된 것은 없는지 찾으려는 경향이 있다. 또 조금만 허점이 보이면 마구 공격한다. 그저 무조건 반대하고, 심지어 비방까지 거침없이 한다. 그러다보니 오프라인 만남에서의 대화는 늘 부정적인 내용으로 가득 차게 된다. 온라인은 비방과 욕설이 난무하는 끔찍한 공간이 돼 불평불만자들의 감정 해소 공간으로 전락하기도 한다.이렇게 자신의 잘못은 전혀 없이 그저 남 탓, 사회 탓, 주변 탓만 하면서 불만을 보이는 것은 트롤 콤플렉스에서 비롯된다. 스칸디나비아 민속 신화에 등장하는 트롤은 동굴과 언덕에 살고 있는데, 사악한 거인을 비롯해 사람과 같은 다양한 모습을 지니고 있다. 일그러진 얼굴과 털로 덥인 몸에 못생긴 것이 특징이며, 물건이나 아이 또는 여자를 훔치고 사람을 괴롭히는 등 나쁜 짓을 일삼는다는 신화 속 종족이다. 이들은 인간에 대해 아무 이유 없이 불만을 품고 인간을 괴롭히고 피해를 주는 존재이다. 이렇게 모든 것에 짜증 내고 불평하며, 부정적이고 공격적인 것을 트롤 콤플렉스라 한다. 늘 불평만 하다 보니 다른 사람에게 부정적인 인상을 심어주게 되고, 결국에는 사회적으로 고립을 당하게 된다. 그럴수록 더욱 불만은 늘어나는 악순환의 연속이다.현 상황이나 체제에 불만을 가지고 불평하는 것이 반드시 나쁜 것은 아니다. 건전한 비판은 변화와 개혁을 가져올 수 있다. 그런데 그런 결과를 위한 불만이 아니라 사사건건, 필요 이상으로 불평과 불만을 표시하는 것은 자신이나 타인에게 도움이 안 된다. 결국 트롤 콤플렉스가 자신의 성격으로 굳어지게 된다.인간은 말로 표현하고 나면 그 말에 따라 자신의 생각도 맞춰지게 된다. 계속 불만을 가지고 이를 말하게 되면 자신의 말이 사실이라는 생각으로 굳어지게 된다. 자신의 불만을 표현하면 할수록 더욱더 불만이 강화된다. 결국 강한 불만불평자, 괴물 같은 트롤이 돼 버린다. 또한 불평을 듣게 되는 주변 사람에게 이런 부정적 감정이 전이된다. 상대가 쏟아내는 불평이 각자의 분함과 억울함을 자극하게 됨으로써 집단 전염성이 일어난다.무심코 내뱉는 한 개인의 불평이 결국 그 집단 전체를 전염시킬 수 있다. 그러나 트롤이 우글거리는 사회가 되지 말아야 한다. 좀더 긍정적으로 생각하고, 그리고 좀더 인내하는 힘이 그 어느 때보다 필요한 것 같다. 곽금주 서울대 교수·심리학

‘루머의 루머의 루머’란 미국 드라마가 있다. 자살한 여학생이 보낸 테이프가 도착하면서 주변 친구 각각이 직간접적으로 자살에 어떻게 영향을 주었는지를 조명하는 드라마이다. 처음 시작은 아주 사소한 것에서 출발한다. 이 여학생이 치마를 입고 미끄럼틀을 내려오는 민망한 사진을 한 남학생이 찍어 전교생에게 퍼뜨리게 된다. 그러면서 이 여학생은 헤픈 여자로 낙인찍히고, 이러한 소문은 소문에 소문을 낳으면서 회복되지 않을 상처가 주어지게 된다.인간은 늘 정보를 추구한다. 이런 정보추구 욕구는 생존에 필수적이다. 진화심리학적으로 원시 사회에는 사람의 입에서 입으로 전해지는 정보에 의존할 수밖에 없었다. 산사태가 일어날 조짐이 보일 때나 강물이 넘쳐흐르는 것과 같은 정보가 전해지면서 사람들은 신속히 대처할 수 있었다. 이렇게 소문에 민감한 사람이 더 잘 살아남았을 것이다. 그래서 현대 사회에서도 사람은 늘 정보수집에 급급하고, 또 이를 전달하는 것에 주력한다. 바로 그 많은 사람이 소셜네트워크서비스(SNS)를 사용하고 거기에 전적으로 매달려 있는 이유이기도 하다.그런데 불확실하거나 애매한 정보를 접하게 되면 사람은 그 어떤 설명이나 해석을 찾으려 한다. 이 일이 왜 일어났는지 원인을 알려고 하는 욕구이다. 불확실한 것을 확실하게 만들어서 불안이나 두려움을 해소하려 한다. 이에 본인의 경험과 지식에 근거해 애매함을 나름대로 명확하게 만들고 때로는 거기에 자신의 상상과 편견이 입혀지기도 한다. 결국 부풀려지고 왜곡돼 허위가 사실인 양 둔갑하기도 한다. 이렇게 사실이 돼 버린 허위 소문은 무섭게 전달되기 시작한다. 친한 사람뿐 아니라 몇 번의 전달과정을 거쳐 전혀 모르는 사람에게까지 연결된다. 그 과정에서 서로의 동질의식을 확인하고 일체감을 느끼며, 같은 생각을 가졌다는 집단소속감을 가진다.개인적인 기쁨도 크다. 사실인지 아닌지는 중요하지 않고 이런 정보를 내가 가지고 있다는 만족감이 크다. 여러 사람에게 전달하면서 다른 사람에게 뭔가를 가르쳐 준다는 쾌감도 커진다. 사건을 파헤치고, 상대를 비난하고 음해하면서 자신이 정의로운 사람이라는 착각과 환상까지 가지게 된다. 세상에 영향을 미치고 있다는 자신감마저 커진다. 그러다 보니 어떤 정보를 접하든 즉각 답을 달아야 할 것 같고, 전달해야 할 것 같은 강제적인 압력도 느끼게 된다. 바로 ‘자기-강제적’ 연쇄반응이다. 이 과정을 핵분열 연쇄반응과 비교한 학자도 있다. 원자핵을 중성자와 충돌시켜 분열시킨 뒤 다시 생성된 중성자로 핵분열 연쇄반응이 일어나게 하는 최소질량인 임계질량이 있다. 근거 없는 허위 정보에 수긍하고 신상 털기와 같은 음해공작에 대해 답을 달고 퍼나르는 사람의 숫자가 어느 임계치에 도달하면 그 다음은 걷잡을 수 없다는 것이다. 계속 스스로 분열을 일으키면서 더 이상 통제할 수 없는 연쇄반응으로 급속히 퍼져 나가게 된다. 최근 일어난 240번 버스 기사에 대한 마녀사냥이나 연예인, 학자에게까지 허위가짜 뉴스를 만들어 음해 비방하는 사건에서 일어나는 핵분열반응을 목격할 수 있다.SNS는 정보를 공급하고 의견을 개진하는 긍정적인 매체가 더 이상 아닌 것 같다. 신상털기, 욕설과 비방이 난무하는 마녀사냥터가 돼 개인적 분노를 대리 발산해주는 매체로 전락하고 말았다. 어쩌면 북한 핵만큼이나 무서운 매체로 말이다. 곽금주 서울대 교수·심리학

다른 사람이 자신에게 비윤리적인 행위를 하도록 제안할 때 우리는 이에 얼마나 맞설 수 있을까. 작년 다른 학생에게 자신이 지목한 특정학생을 투명인간 취급하라며 ‘왕따’를 지시한 한 초등학교 교사 사건이 있었다. 피해 학생을 3주 동안 혼자 있게 하라는 등의 비윤리적인 행동을 다른 학생에게 강요했고 학생들은 따랐다. 어린 학생들이라서 선생님의 지시를 아무 생각 없이 따른 것이다. 얼마 전 고교생 보이스피싱 사건은 고교생 한명으로 시작해 범죄에 가담한 인원이 11명으로 번져나갔다. 처음 범죄에 가담한 학생은 친한 친구 한명을 끌어들였다가 이후 다른 사람도 이에 가담시켰다. 이 경우 친구의 제안에 동조한 사례이다. 물론 이득에 관심을 가진 범죄 행위이기도 하다. 그러나 분명한 범죄 제안인데 이를 뿌리치지 못했느냐이다. 처음에 거절하지 못하고 머뭇거리게 되면 결국 그 제안을 받아들이는 경우가 더 많다.그런데 직장의 상하 관계도 아니고, 예의에 벗어나는 상황도 아니고, 또 이득이 있는 것도 아닌데도 거절하지 못하고 제안을 받아들이는 경우가 많다. 때로는 바람직하지 않은 행위를 하라는 제안 앞에서조차 망설인다. 내키지 않을뿐더러 비윤리적인데도 말이다. 인간에게는 거절하지 못하는 본성이 있다. 그래서 별로 원치 않는 서명운동에 동참하기도 하고, 또 별로 내키지 않는 시위에 합류하기도 한다.사람 간에는 보이지 않는 사회적 압력이 존재한다. 여러 명이 모이게 되면 이 압력은 더 커지게 되는데, 군중을 이룰 때는 군중심리라는 막강한 괴물적 힘을 만들어 내기도 한다. 이런 힘이 단 두사람 간에도 존재한다. 한 사람이 무언가를 요구할 때 그것을 거절하지 못하게 하는 압력이 서로 간에 작용한다. 약간의 불편함이다. 마음이 불편해하는 행동을 하라고 제안 받을 때, 우리는 ‘싫다’고 말하는 것이 도리어 더 불편하기 때문이다. 개인차는 있지만 이런 불편함을 크게 느끼는 사람은 비윤리적 행위를 할 가능성이 더 크다. 상대에 대한 곤란함이나 어색함이 더 신경 쓰이기 때문이다. 그래서 그냥 응하는 것이 더 편하게 생각되기도 한다.그런데 이런 비윤리적인 행위를 제안하는 당사자의 심리는 다르다. 그런 제안을 할 때, 상대가 거절 못하는 착한 사람이라기보다 자신보다 덜 윤리적이라고 생각한다. 사람들은 타인의 윤리기준을 과소평가하는 심리가 있다. 다른 사람은 자신보다 덜 베풀고 더 이기적이고, 때로는 나쁜 짓도 하는 사람이라고 평가한다. 지금 내가 하는 제안이 비윤리적이지만 상대는 이쯤은 할 수 있을 거라고 믿는다. 그래서 대부분의 선동자는 자신 있게 비윤리적인 행동을 제안하는 것이다. 도리어 더 당당하기까지 하다. 제안을 받는 사람은 그 당당함 때문에 사실 더 거절이 어렵기도 하다. 본인이 예민하게 느끼는 곤란함이나 불편함뿐 아니라 상대의 당당함이 주는 압력에 눌려 결국 응하게 된다.거절을 두려워하지 말아야 한다. 작은 거리낌이라도 있다면 바로 거절해야 한다. 거절한다고 해서 불편해할 거 없다. 도리어 자신의 제안에 대해 더 신중해질 수 있다. 그래야만 언젠가부터 우리 사회 곳곳에서 벌어지고 있는 시위대들, 인터넷에서 난무하는 댓글부대의 피곤함에서 벗어날 수 있을 것이다. 옳은 것이라는 확신이 드는 제안만을 수락해보자.곽금주 서울대 교수·심리학

최근 부모의 우울로 인한 가족 동반자살 사건이 점차 늘고 있다. 며칠 전 경기도에서 남매를 데리고 자살을 시도한 엄마, 또 울산에서 두 아들 목을 조르고 동반자살을 시도한 사건 등이 연이어 일어나고 있다. 그중 우울증을 앓는 엄마가 어린 자녀를 죽이고 자살을 시도한 경우 ‘동반자살’이 아니라 ‘우울증 살인’이라고까지 언급되기도 한다.이렇게 자녀와 동반자살하는 심리는 ‘이타적 살해’ 동기에서 비롯된다. 자신의 이기적인 목적이 아니라 타인, 바로 자식을 위해서 하는 행위일 수 있다. 내가 죽고 나면 자녀가 스스로 개척해야 할 세상이 너무나 힘들기에 그 고통에서 벗어나게 해주기 위한 것이다. 병으로부터의 고통, 빈곤으로부터의 고통에서 말이다. 또한 부모가 자살하려고 할 때 이 혼잡한 세상에 자식을 혼자 놔두고 갈 수 없다는 책임감 때문이기도 하다. 이런 동기는 사실 자식을 향한 사랑에서 비롯된다고 착각할 수도 있다.이런 동반자살은 서양에서는 별로 일어나지 않는다. 부모가 자식을 개별적 유기체로 보기 때문이다. 그래서 부모와 자식은 서로 다른 존재이기에 부모는 자살을 택하더라도 나와는 별도로 자식의 삶이 따로 있다고 생각한다. 반면 우리와 비슷한 문화권인 일본에서는 이런 동반자살 사건이 많다. 그런데 일본 부모는 자식을 살해 후 동반자살을 하는 것이 ‘살인’이라고 생각하지 않는다. 부모가 자녀를 자신의 소유물이라고 생각하는 데에서 비롯된 것이다. 자녀에게 일어나는 모든 일에 부모가 영향을 받는 것과 같이, 부모가 겪는 모든 일에 대해서 자녀도 똑같이 영향을 받아야 한다고 생각한다. 부모와 자녀를 ‘일심동체’로 인식하기 때문이다. 그래서 부모가 불명예로운 일을 겪게 돼 죽음을 택할 때 가족도 이를 따라야 한다는 전통적 인식이 아직도 남아 있다.이렇게 자녀와 자신을 동일시하는 부모의 경우 절박한 상황에서 자살충동을 느낀다면 어린 자녀와 동반자살할 확률이 높다. 그러나 반대로 자녀를 보면서 자녀를 위해서라도 삶에 대한 의지를 강하게 가질 수도 있다. 우울해지고 자살충동을 느끼더라도 자신에게 의존된 아이를 보면서, 도리어 아이를 위해서 살아야지 하는 생각이 들게 된다. 그래서 다시 삶의 의미를 찾게 되고 긍정적으로 살아가게 된다.그러나 이 과정에서 오직 자녀만을 위해 자신을 희생하면서 자신의 삶을 바친다거나, 자녀가 본인이 살아가는 유일한 이유가 되는 경우 위험할 수도 있다. 시간이 지나면서 자신과 자녀에게 부정적인 결과를 가져올 수 있다. 무의식중에 부모는 자신의 희생을 표출하며 자녀를 원망하게 될 수도 있다. 이로 인해 자녀는 부모에 대한 죄책감을 발달시킬 수 있고, 희생에 대한 보상을 해주어야 한다는 의무감마저 가지게 된다. 이런 죄책감과 의무감은 자녀가 성인이 돼도 심리적으로 부정적인 영향을 줄 수 있다. 그래서 지나친 희생정신은 금물이다.자녀는 소유물이 아니다. 그 자체로서의 인격체임을 인정해야 한다. 자녀 인생을 내가 다 책임져야 한다는 지나친 생각도 버려야 한다. 부모는 자녀가 이 세상을 살아가는 데 잠시 도와줄 뿐 서로가 동등한 구성원이라는 인식이 중요하다.곽금주 서울대 교수·심리학