송용천 세계평화통일가정연합(이하 가정연합) 전 세계회장이 27일 가정연합 21대 한국협회장으로 취임했다. 송 신임 협회장은 이날 문연아 선학학원 이사장, 문훈숙 효정한국문화재단 이사장, 두승연 세계선교본부장, 도현섭 미래양성원장, 이기성 천심원장, 조만웅 원로목회자회장과 가정연합 전국 목회자 등 300여 명이 참석한 가운데 서울 용산구 한국본부 대강당에서 열린 취임식에서 “신앙과 삶의 터전이 뿌리부터 흔들리는 유례없는 시련의 한복판에서 막중한 소임을 맡게 돼 무한 책임감을 느낀다”며 위기 극복과 새로운 도약을 위한 세 가지 핵심 방향으로 △위기대응 확립 △심정 공동체 상처회복 △조직문화 개선을 제시했다. 송 협회장은 국민대를 졸업하고 미국 통일신학대학원(UTS) 명예신학박사를 취득했다. 해외선교사 활동을 시작으로 오세아니아, 유럽, 일본 등지에서 가정연합 대륙회장 및 천주평화연합(UPF) 대륙의장, 학교법인 선학학원 이사장 등을 역임했다.

세계평화통일가정연합유지재단(이하 통일재단)은 26일 제22대 김문식 신임 이사장(58)이 취임했다고 밝혔다. 김 이사장 취임식은 이날 문연아 학교법인 선학학원 이사장, 두승연 세계평화통일가정연합 세계선교본부장, 김영석 세계평화통일가정연합 한국부회장, 김종관 효정글로벌통일재단 이사장, 김고은 세계평화여성연합 회장 등 산하 기관과 통일그룹 주요 인사들이 참석한 가운데 서울 용산구 통일빌딩 대강당에서 열렸다. 김 이사장은 취임사에서 “우리가 직면한 시대는 기술의 발전과 물질적 풍요에도 불구하고 인간 소외와 정신적 빈곤이 깊어지는 전례 없는 변화의 시기”라며 “이러한 도전 앞에서 재단은 단순히 기업을 넘어, 인류 사회에 영속적 가치를 기여하는 사명 공동체임을 다시 확인해야 한다”고 말했다. 그는 재임 중 경영지침으로 △설립자 문선명·한학자 총재가 강조한 ‘위하여 사는 삶’의 기업가 정신 구현 △변혁적 리더십을 통한 조직 역량 극대화 △윤리적 리더십 기반의 투명하고 공정한 경영 등을 핵심 과제로 제시했다. 두승연 세계선교본부장은 축사에서 “김 이사장은 종교 지도자로서의 영성과 경영자로서의 능력을 모두 갖추기 위해 노력해 온 분”이라며 “통일재단은 지금까지 그래왔듯 앞으로도 하늘 섭리를 위해 경제적 측면에서 뒷받침하고 지원하는 사명을 다해주기를 바란다”고 당부했다. 김 이사장은 건국대 사학과 석사를 거쳐 미국 UTS 대학원에서 목회학 박사학위를 받았고, 세계평화통일가정연합 북미2 대륙회장 및 천주평화연합(UPF) 의장 등 주요 직책을 역임했다. 통일재단은 통일그룹 기업들을 총괄하며 모나용평, 일신석재, 세일여행사, 일화 등 14개 계열사를 두고 있다.

세계평화통일가정연합(이하 가정연합)은 24일 경기 가평 HJ천주천보수련원 대성전에서 두승연(사진) 세계선교본부장 취임식을 가졌다고 밝혔다. 가정연합 임직원과 섭리기관장, 대륙별 지도자, 신한국 교구장 등 3000여 명이 참석한 가운데 열린 취임식에서 두승연 신임 세계선교본부장은 “기존의 외적 성장에서 질적 변화를 의미하는 내적 발전으로 나아가야 한다”며 “새로운 시대에 사랑으로 화목하고 세상을 화평케 하는 ‘다리 역할’을 충실히 수행하겠다”고 말했다. 그는 이어 “서로에 대한 믿음과 사랑을 회복하고, 참사랑과 참가정의 가치를 우리 공동체에서 먼저 느끼고, 이를 통해 사회에 증명해 보일 수 있는 비전을 함께 만들어 나가겠다”고 했다. 두 본부장은 원광대 건축과를 나와 통일신학대학원 신학 석사과정을 마쳤다. 미국 대륙회장 비서실장, 세계회장 특별보좌관, 미국 가정연합 교구장, 부협회장 등을 역임했다. 이날 행사는 서인국 세계선교본부 사무총장의 사회로 이기성 천심원장의 감사기도, 호리 마사이치 신아시아태평양 대륙회장의 축사, 다나카 도미히로 신일본 협회장의 꽃다발 봉정, 두 본부장의 말씀 및 축도, 데미안 던클리 신미국 대륙회장의 억만세 삼창 순으로 진행됐다. 호리 마사이치 대륙회장은 축사에서 “훌륭한 인품과 인격을 소유한 두 본부장은 새로운 시대에 꼭 필요한 지도자”라며 “새로운 체제와 함께 화합과 화평의 미래를 만들고 새롭게 세워진 두 본부장을 중심으로 하나가 되어 힘차게 나가자”고 당부했다. 가정연합은 세계선교본부 외에도 비전 2027 승리를 위해 중앙행정원 김은상 원장, 미래인재양성원 도현섭 원장을 임명하며 조직 체제를 새롭게 정비했다.

“오늘날 전 세계 곳곳에서 무고한 신앙인들에 대한 잔혹한 폭력에서부터 차별과 두려움이라는 조용한 사슬에 이르기까지 수많은 사람이 고통 속에서 울부짖고 있습니다. 이번 콘퍼런스가 박해의 어둠 속에서 빛나는 등불이 되기를, 우리의 목소리와 연대 행동이 신앙의 자유가 진정으로 보편화되는 날을 앞당기기를 소망합니다.”(타지 이브라힘 하마드 천주평화연합 세계회장) 20일 서울 송파구 롯데호텔월드에서 열린 ‘2025 세계 종교 지도자 콘퍼런스’는 미국, 유럽, 남미, 아시아 종교지도자 60명 등 국내외 종교지도자 300여명이 참석한 가운데 ‘종교 자유에 대한 침범: 세계적 동향 및 사례연구’ 등을 주제로 논의가 오갔다. 전 세계에서 벌어지는 종교 자유 침해에 대한 실제 사례를 바탕으로 종교 자유의 보편적 가치와 중요성을 되새기기 위해 마련된 이날 콘퍼런스는 기독교, 불교, 이슬람교, 힌두교, 시크교, 세계평화통일가정연합 등 전 세계 종교 지도자 9명의 초종교 합수식을 시작으로 하마드 천주평화연합(UPF) 세계회장의 개회사, 미국 백악관 신앙 자문위원장인 폴라 화이트 목사의 축사, 사례연구 등이 진행됐다. 화이트 목사는 콘퍼런스 개최를 축하하는 영상 메시지를 통해 “이 중요한 순간에 각국에서 모인 종교지도자들과 종교 자유 전문가 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드린다”면서 “종교의 자유는 나라들 간 평화의 기초이기 때문에 이런 모임은 매우 중요하다”고 말했다. 그는 “미국은 하나님의 영감 속에 세워진 나라로, 모든 사람이 자유롭게 예배할 권리를 언제나 보호해왔다”며 “미국은 일본과 한국 같은 가까운 친구와 동맹국을 포함한 모든 나라가 종교의 자유를 지키길 촉구한다”고 강조했다. 화이트 목사는 “최근 도널드 트럼프 미국 대통령에 의해 백악관 신앙사무실(담당)에 임명돼 하나님을 섬기고 있다”며 “트럼프 대통령과 미국이 하나님께서 주신 역할을 이뤄 세계 모든 나라와 신앙 공동체가 평화 안에서 하나가 될 수 있도록 돕고자 한다”고 밝혔다. ‘종교 자유에 대한 침범: 세계적 동향 및 사례연구’ 기조연설을 맡은 프랑스 출신 패트리샤 듀발 변호사는 “일본은 모든 종교를 인류를 억압하는 수단으로 잘못 이해하거나 인류를 지배하려는 정치 체제로 보는 잘못된 시각이 있다”고 일본 내 종교 자유 침해의 심각성을 꼬집기도 했다. 이어 토론 진행을 맡은 프랑코 파뮬라로 UPF 캐나다 회장은 마크 번즈 목사, 자틴더 싱 비르디 영국 종교 간 네트워크 공동의장을 언급하면서 “기독교와 시크교는 종교가 다르지만, 종교적 자유의 중요성과 필요성에 대해서 공감대를 가지고, 그 가치를 지키기 위해 많은 노력을 했다”며 “종교의 자유는 단순히 미국과 한국 등 특정 나라에서만 지켜질 것이 아니라 전 세계적으로 지켜야 하는 보편적 가치”라고 말했다. 번즈 목사도 “트럼프 대통령은 종교의 자유에 대해 깊은 관심을 가지고 있다”며 “모든 종교에 대한 자유는 보장받아야 한다”고 했다. 21일에는 ‘분열된 땅을 치유하기 위한 하나 됨: 지금 왜 한국이 중요한가’란 주제로 토론이 진행된다.

남북통일운동국민연합 서울시회는 9일 오전 서울시 서소문 별관 후생동 4층 강당에서 ‘2025 신통일한국 피스로드 서울시 통일대장정’을 개최했다. 이번 행사에는 남북통일운동국민연합 회원, 서울시민 등 120여 명이 참석해 광복 80주년과 분단 80년의 의미를 되새기며 신통일한국을 향한 평화의 발걸음을 함께 내디뎠다. 옥윤호 피스로드 공동실행위원장은 환영사에서 “피스로드는 신념으로 이루어지는 것이며, 걸을 때마다, 뛸 때마다 남북통일을 염원해왔다”고 강조하며 도종환 시인의 시 ‘담쟁이’를 낭독했다. 이상호 공동실행위원장은 대회사를 통해 “분단의 역사를 넘어 신통일한국을 향한 평화의 발걸음을 멈추지 말자”고 당부했고, 김인식 공동실행위원장은 “분단 80주년의 해에도 그 의미와 취지를 잊지 말아야 한다”고 격려했다. 특강에 나선 송광석 남북통일정책연구원장은 “지금이야말로 통일을 생각하고 염원하는 열정이 필요한 때”라며 “오늘이 통일의 고개를 넘어가는 순간이 될 것”이라고 강조했다. 이어 김선자 참가자 대표의 평화메시지 낭독, 참석자 대표의 서명식, ‘통일의 노래’ 제창이 진행되었고, 김재연 관악구지부장의 억만세 삼창으로 행사는 마무리됐다.

광복 80주년을 맞이해 (사)세계평화청년학생연합(이하 YSP)이 주최한 ‘청년 평화대사 평화탐방’ 행사가 전 세계 70여 개국 1500여 명의 청년 평화대사들이 참석한 가운데 지난 8일 서울 용산구 전쟁기념관과 경기 파주 임진각에서 개최됐다. 이번 행사는 YSP의 창설자인 한학자 총재의 평화비전을 실현하고자 마련됐다. 청년 평화대사들은 한국전쟁으로 인해 분단의 아픔을 간직한 한반도 근대사를 이해함과 더불어 한반도 평화의 중요성을 체험하기 위해 전쟁기념관을 방문했다. 이들은 전쟁기념관 유엔 참전국 기념비 앞에 모여 한반도의 항구적 평화를 기원하며 묵상 시간을 가졌다. 이어 이들은 한반도의 대표적인 분단 상징 장소인 임진각에 모여 미래의 평화와 통일을 다짐하고 결의하는 시간을 가졌다. 특히 임진각 평화누리 공연장에서는 ‘청년 평화세레모니’가 진행됐다. 세레모니는 △청년 평화대사 위촉식 △청년 평화 다짐문 낭독 △평화기도 △평화노래 제창 △기념촬영 및 퍼포먼스 등으로 청년들의 적극적인 참여와 연대를 보여주는 시간으로 채웠다. YSP는 문선명·한학자 총재의 평화비전에 입각해 설립된 청년 평화·봉사 단체다. UN 경제사회이사회(ECOSOC)로부터 특별협의지위를 부여받은 국제 비정부기구(NGO)다. 국내외 청년·학생을 중심으로 지속가능발전목표(SDGs) 달성과 평화 증진을 위한 다양한 국제 활동을 전개해 나오고 있다. 정국진 YSP 한국회장은 “이번 평화탐방은 청년들이 스스로 보고, 느끼고 다짐하는 실천형 프로그램으로 마련됐다”며 “이번 행사를 통해 전 세계 1500여 명의 청년들이 평화대사가 돼 전 세계에 평화와 통일에 대한 희망의 메시지를 전달하기를 바란다”고 전했다.

지난주 스위스 제네바 유엔 본부에서 막을 내린 제6차 세계국회의장회의(IPU·Inter-Parliamentary Union)는 국제 의회외교 역사에 중요한 전환점이 됐다. 특히 올해 4월, 설립자 한학자 총재의 평화비전에 동의한 세계 40개국 국회의장단이 함께 출범시킨 국제국회의장회의(ISC·Inter-Parliamentary Speakers’ Conference)는 국회 주도 국제기구로서 이번 회의에 참석해 세계평화와 의회외교 발전을 위한 새로운 비전을 제시했다. 그리고 분열과 갈등으로 점철된 오늘날 국제 정세를 타개할 수 있는 평화를 위한 정책을 구체적으로 논의했다. 이번 제네바 회의에서 ISC 초대의장인 유사프 라자 길라니 파키스탄 상원의장은 “각국 의회가 정치적 이해관계를 넘어 인류 공동의 번영과 평화를 위해 협력한다면 지속가능한 평화가 실현될 수 있다”며 ISC 설립자 한학자 총재의 평화비전을 바탕으로 한 의회외교의 패러다임을 제시했다. 각 국가 간 외교가 자국 중심주의로 한계를 드러내는 현실에서, 민의에 귀 기울이는 의회 지도자들이 주도하는 국가 간 대화와 협력은 자유와 정의, 인권과 평화라는 보편적 가치에 기반한 새로운 외교 방식으로 부상하고 있다. 이번 회의에서 특히 주목받은 것은 ISC 공동준비위원장국인 말레이시아가 태국과 캄보디아 간 최근 무력 충돌을 중재하며 거둔 성과였다. 조하리 압둘 말레이시아 하원의장은 이 성공 사례를 직접 소개하며 국제사회의 관심을 끌었다. 조하리 압둘 의장은 “지난 4월 11일 한국 잠실 롯데호텔월드에서 개최된 ISC 창립총회에 공동준비위원장으로 참여하면서 대한민국의 휴전 모델을 깊이 연구할 수 있었다”며 “한반도에서 70년 넘게 유지되고 있는 정전체제가 어떻게 평화를 지켜왔는지 배울 수 있었고, 이것이 태국·캄보디아 분쟁 해결에 중요한 영감을 주었다”고 설명했다. 그는 “ISC의 평화중재 정신에 입각해 태국·캄보디아 양국 정부와 의회 지도부 간 지속적인 대화 채널을 구축했으며, 대한민국 휴전 모델에서 배운 ‘대화를 통한 평화 유지’ 원칙을 적용하여 수십 년간 지속된 국경갈등을 평화적으로 해결할 수 있었다”고 강조했다. 지난 5월 인도·파키스탄 간 4일간의 군사적 갈등이 평화적으로 해결된 것은 길라니 의장이 파키스탄 정부 내에서 ‘대화를 통한 평화 해결’원칙을 실제 외교에 적용한 또 다른 사례이다. 4월 22일 파할감 테러 공격으로 촉발된 인도·파키스탄 갈등은 5월 7일 인도의 미사일 공격으로 본격화되었으나, 양국 간의 협의를 통해 휴전 합의가 이뤄졌다. 이 과정에서 길라니 의장은 “평화는 대화를 통해서만 이뤄진다”는 한 총재의 평화 비전을 외교 현장에 적용하여 양국 간 갈등이 확전되지 않도록 하는 데 중요한 역할을 했다. 이러한 비전과 실질적 성과를 놓고 볼 때, ISC에 속한 40여 개 회원국들은 한학자 총재를 ISC의 특별회원이자 설립자로 공식적이고 특별한 지위로 인정한다. 이는 단순한 명예적 예우를 넘어 한 총재의 평화사상이 실제로 각국의 의회외교 정책과 지역갈등 해결에 실질적인 영향을 미치고 있음을 보여주는 국제적 평가라고 할 수 있다. 오늘날 분열과 갈등의 시대를 극복할 상생의 지혜가 요청되고 있다. 특히 의회는 국민의 목소리를 담는 기관이며, 국회의장은 민의를 대표한다. 이들이 국경을 넘어 함께 만나 대화하고 협력하는 자리는 그 자체가 평화를 설계하는 외교의 장이 될 것이다. ISC는 다가오는 11월 파키스탄 이슬라마바드에서 국회의장 콘퍼런스를 개최한다. ISC는 설립자의 평화 비전에 기초해 세계평화와 인류공영을 위한 의회 간 협력 증진에 힘써 세계평화의 새 지평을 열어갈 것이다. 에크낫 다칼 국제국회의장회의(ISC) 사무총장

‘2025년 세계 종교 지도자 콘퍼런스’에 참석한 종교 지도자들이 7일 “(종교와 보편가치에 대한) 모든 차별과 혐오를 멈추고 세계적 영적 연대를 통해 평화의 시대를 실현해갈 것을 천명한다”고 밝혔다. 타지 이브라힘 하마드 천주평화연합(UPF) 세계회장 등 세계 종교 지도자들은 이날 서울 송파구 롯데호텔월드에서 ‘종교의 자유와 보편적 가치를 위한 세계 종교 지도자 기자회견’을 열고 전 세계에서 벌어지고 있는 종교에 대한 차별과 혐오에 대해 “종교의 자유와 보편적 가치는 인류 모두가 함께 지켜야 할 공동의 유산”이라고 밝혔다. 하마드 UPF 세계회장은 모두발언을 통해 “전 세계에서 신앙의 목소리가 침묵 당하고 있고, 진실은 왜곡되고 비틀어지고 있다”며 “도덕적 나침반이 돼야 할 종교 지도자들은 존중받기는커녕 외면당하고 있다”고 우려했다. 그는 또 “종교가 침묵 당할 때, 사회의 양심도 침묵 당한다. 신앙이 무시될 때, 인간 존엄의 토대가 흔들린다”며 “종교의 자유를 존중하고 보호할 것을 촉구하며 이를 위해 영적 지도자들과 함께 이 자리에 섰다”고 기자회견 개최 이유를 설명했다. 종교 지도자들은 성명서를 통해 종교의 자유와 보편적 가치 수호를 선언했다. 이들은 “법이 사회의 틀을 만들었다면, 종교는 그 정신과 방향을 이끌어온 중심”이라며 “종교의 자유는 단순한 개인의 권리를 넘어, 인간 내면의 양심과 존엄, 공동체의 도덕성과 문화적 정체성을 지탱하는 핵심 가치”라고 강조했다. 이들은 또 “그럼에도 도처에서 종교적 실천과 영적 표현을 제한하거나 억압하는 사례가 늘고 있다”며 “법은 질서와 공존을 위한 수단이지 인간 정신의 자유를 침해하는 도구가 돼서는 안 된다”고 당부했다. 이어 “법의 지배 아래 영적 문화와 그 가치, 그리고 종교의 자유가 축소된다면 문명의 근간을 훼손하는 결과를 초래할 것”이라고 경고했다. 종교 지도자들은 종교의 자유와 보편적 가치 보존을 위해 △종교 자유의 절대적 보장 △각자 신앙과 교리를 넘어 진리와 양심, 영성이라는 더 큰 차원에서의 연대 △진리와 사랑, 정의와 평화의 보편가치 수호라는 3대 원칙을 선언했다. 이들은 “종교의 자유는 누구도 침해할 수 없는 인류의 보편적 권리로서 반드시 보장돼야 한다”며 “신앙을 이유로 한 차별과 탄압, 종교를 향한 혐오와 왜곡은 인류 공동체의 신뢰를 해치는 행위”라고 했다. 그러면서 “모든 국가가 헌법과 국제규범에 따라 종교의 자유를 성실히 보장하도록 존중받기를 기도한다”고 요구했다. 이들은 “종교 간 상호 존중과 협력은 인류의 지속 가능한 평화와 공존을 위한 필수 조건”이라며 “종교 지도자들은 차별과 억압을 넘어 인류가 영적 도덕적 품격을 회복하도록 지속적으로 목소리를 내고 행동할 것”이라고 밝혔다. 이들은 더불어 “보편가치는 종교적 유산이며 인류의 윤리적 기반”이라며 “종교는 연대와 상생의 길을 여는 보편가치의 기지로서 이를 수호하고 실천하고 있다”고 말했다. 이어 “인류의 영적 규범인 보편가치를 지키고 실현하기 위해 정치와 사회, 종교가 함께 협력할 것을 촉구한다”고 강조했다. 이날 기자회견에는 하마드 UPF 세계회장을 비롯해 토마스 리 바렛 주니어 그리스도 하나님의 교회 라이프센터 담임목사, 로날드 토마스 주니어 리컨실리에이션 사도 사역회 창립자 겸 담임목사, 존 웨인 밀톤 이마니 템플 아프리카계 미국인 가톨릭 주교, 조지 어거스투스 스탈링스 주니어 이마니 템플 아프리카계 미국인 가톨릭 창립자 및 대주교, 낸시 로자리오 미국성직자협의회(ACLC) 여성 목회자 분과 지역 공동의장(이상 미국), 루이스 미겔 페레아 유럽 정교회 성공회 주교(이탈리아), 이반 두트라 데 모라에스 브라질 가톨릭교회 총리, 스라폰 분프라담 태국 복음주의 연합회 회장 등 9명이 자리했다. 지난 5일부터 8일까지 서울 송파구 롯데호텔월드에서 ‘종교적 자유와 보편적 가치’를 주제로 열리는 ‘2025년 세계종교 지도자 콘퍼런스’에는 미국, 유럽, 남미, 아시아 종교 지도자 80명 등 국내외 종교지도자 330명이 참석했다. ‘2025 세계 종교 지도자 콘퍼런스’는 12월까지 매월 진행되며 4000명의 전 세계 종교 지도자들이 참석해 대화의 장을 만들어갈 예정이다.

‘2025 세계 종교 지도자 콘퍼런스’는 전쟁과 폭력, 기후 위기와 빈부 격차 등 불안한 대립의 시대에서 종교의 자유와 보편적 가치를 모색하기 위한 자리였다. 6일 서울 송파구 롯데호텔월드에는 개회식 1시간 전인 오전 9시부터 국내외 종교지도자들이 속속 모여 담소를 나눴다. 케일리 모핏 세계평화여성연합 북미회장의 개회 선언을 시작으로 2025 세계 종교 지도자 콘퍼런스의 공식적인 막이 올랐다. 축사에 나선 해외 연사들은 세계적으로 갈등과 불신이 심화하는 가운데 종교가 인류 공동의 미래를 위해 노력해야 한다고 입을 모았다. 이반 두트라 데 모라에스 대주교는 “다양한 국가의 다양한 종교를 배경으로 한 여러분이 함께 이 자리에 모인 것을 보면서 이 시대의 위기와 긴박감을 느끼게 된다”며 “종교인들이 무신론적 이데올로기에 맞서 싸울 하나의 힘을 형성해야 한다”고 촉구했다. 그는 공산주의 국가의 기독교인 차별과 최근 일본 정부의 통일교 해산 요구를 언급한 뒤 “이러한 선례는 여러분의 나라, 여러분의 교회에서 일어날 수 있는 만큼 침묵해선 안 된다”고 호소했다. 서진우 대한민국기독교성직자협의회(KCLC) 공동의장은 “신앙인은 형제가 넘어질 때 외면하는 게 아니라 함께 걸어가는 사람”이라며 “우리가 다른 시각을 가졌더라도 인간의 존엄성과 영혼의 무한한 가치, 종교의 자유를 위한 일에 하나의 목소리가 돼야 한다”고 촉구했다. 서 의장이 “종교는 다를 수 있지만, 진리를 향한 마음과 평화를 위한 책임 있는 자세, 상호 존중과 연대의 정신이 있다면 다함께 미래를 열어갈 수 있다”고 하자 참석자들은 박수로 호응했다. 주제 강연 이후 질의응답 시간에는 연사들 외에 일반 참석자들도 현대 종교가 맞닥뜨린 문제점에 대한 고민과 해결책을 나눴다. 미국 시카고에서 소외된 계층을 위한 일을 하고 있다는 한 여성은 “자살률이 느는 등 도움이 필요한 사람의 수가 많아지고 있다”며 “이들을 위해 (종교계와) 종교지도자들이 무엇을 할 수 있는지 궁금하다”고 물었다. 뉴욕에서 종교학을 가르친 적 있다고 한 남성은 “젊은 세대로 갈수록 종교를 갖지 않거나 ‘종교가 필요 없다’고 주장하는 사람들이 늘어나고 있는 것 같다”고 우려했다. 행사 중간 찬양 공연 때는 참석자들이 모두 자리에서 일어나 손뼉을 치고 찬양을 따라 부르며 함께 즐겼다. 해외 종교 지도자들은 ‘아름다운 나라’ 등 한국 노래가 나오면 허밍을 하기도 했다. 안신 배제대 교수는 “종교 분야 콘퍼런스여서 엄숙한 분위기일 것이라고 생각했는데 여러분들이 함께 박수를 치고 즐기는 분위기여서 놀랐다”고 말했다. 안 교수는 특히 종교에 무관심한 젊은층에게는 종교가 무겁지 않게 다가가야 한다며 “종교계에서 아동·청소년을 위한 프로그램 개발에 힘쓰는 동시에 젊은층이 필요로 하는 소속감을 줄 수 있도록 노력해야 한다”고 제안했다.

‘2025 세계 종교 지도자 콘퍼런스’가 6일 서울 송파구 롯데호텔월드에서 미국, 유럽, 남미, 아시아 종교지도자 80명 등 국내외 종교지도자 330여명이 참석한 가운데 개최됐다. ‘종교적 자유와 보편적 가치’를 주제로 한 이번 콘퍼런스는 각국의 많은 종교가 가지고 있는 보편 가치인 종교의 자유와 평화, 영적인 존엄을 지키고 확장하기 위해 마련됐다. 종교 간 대화와 영적 연대를 통해 종교 본연의 가치를 회복하고, 인류 공동의 미래를 위한 평화의 길을 열어가자는 취지다. 이날 콘퍼런스는 조지 어거스터스 스탈링스 주니어 대주교의 개회기도를 시작으로 타지 하마드 천주평화연합(UPF) 세계회장의 개회사, 안신 배재대 종교학 교수(한국종교학회 회장)의 주제 강연, 마들렌 알렉산더 목사와 곤잘로 셀리 알메이다 대주교의 간증 등 순으로 진행됐다. 하마드 UPF 세계회장은 개회사에서 “종교의 자유와 보편적 가치는 개인의 영역을 넘어 인류가 가야 할 본질적 목적과 방향을 주도해 왔다”며 “교회, 사원, 절 등이 세워진 곳에 도시가 형성되고 윤리와 도덕, 정의와 법, 공동체와 국가의 기틀이 마련됐다. 이러한 흐름은 특정 지역 및 종교에만 국한된 것이 아니라 동서고금을 막론하고 대동소이한 보편적 역사를 형성했다”고 밝혔다. 그는 이어 “거대 권력의 무지와 편견, 정치적 이해관계에 의해 (종교는) 왜곡되거나 심각한 박해의 대상이 되기도 한다”며 “이러한 현실은 그 종교 공동체만의 고통에 머물지 않는다. 그것은 사회 전체의 도덕적 위기를 의미하며, 궁극적으로 그렇게 흘러갈 수밖에 없다”고 우려했다. 하마드 UPF 세계회장은 “서로 다른 이름으로 신을 부르고, 다양한 의례와 가르침을 가지고 있지만 공통으로 지키고자 하는 보편가치가 있다. 그것은 종교의 자유, 평화와 영적인 존엄”이라며 “올해 12월까지 종교의 자유와 보편적 가치를 수호하기 위해 진행되는 종교 지도자들의 대화와 기도는 지속 가능한 연대와 실천을 위한 출발점이 될 것”이라고 강조했다. 이어 안신 교수가 ‘탈종교시대, 종교의 역할-종교의 자유와 인권’이란 주제로 강연을 했다. 안 교수는 “한국 종교는 다양한 종교들이 공존하는 다종교 사회로, 유교의 윤리관과 불교의 인생관, 그리스도교의 구원관, 무속의 운명관이 복합적이고 중층적으로 융합돼 있다”며 “한국은 다양한 종교가 공존하고 모든 종교 활동이 보장되는 종교 자유 국가”라고 했다. 한국을 비롯해 전 세계에서 종교 차별이 심화하고 있다고 지적한 안 교수는 “종교에 대한 무지와 차별행위를 유발하는 의도, 한국의 종교적 상황에 대한 이해 부족, 종교 차별행위에 대한 인식 부족 등이 원인”이라고 분석했다. 그는 “종교 차별은 사람의 기본 인권을 침해하는 문제에서 출발해 정교분리의 문제, 사회갈등의 문제로 증폭된다”며 “종교 이해는 인간 이해로, 더 나은 미래를 위해 종교 간 대화가 필요하다”고 제언했다. 미국성직자협의회(ACLC) 여성 공동의장인 술란치 루이스 대주교는 “삶 속에서 하늘이 나를 인도하신다는 것을 깨달았으며, 하나님이 모든 눈물을 닦으시리라는 요한복음 말씀처럼 하나님은 지금의 모든 어려움을 걷어내 주실 것임을 믿는다”며 “하나님 말씀과 함께 걸을 것이며, 평화를 위해서 사랑이 있는 곳에 두려움 없이 나아갈 것”이라고 간증했다. 2025 세계 종교 지도자 콘퍼런스는 7일 ‘종교의 자유와 보편적 가치를 위한 세계 종교 지도자 기자회견’을 통해 공동성명서를 발표할 예정이다. 또 12월까지 매달 콘퍼런스가 열려 세계 종교 지도자들을 대상으로 ‘종교적 자유와 보편적 가치’를 위한 대화의 장을 마련한다.