올여름도 어김없이 우리나라에 기후재난이 닥쳤다. 지난 2일 경남 양산은 낮 기온이 42.5도를 찍으면서 우리나라 기상관측 사상 역대 최고 기온을 기록했다. 올여름 온열질환자 수는 4000명에 가까워지고 있고 이 중 사망자는 30명이 넘는다. 광복절 연휴에 거제에 900㎜ 넘는 비가 사흘 만에 쏟아지는 등 남부에 폭우가 쏟아져 인명피해도 발생했다. 기후재난은 이미 현실이 된 지 오래다. 국제사회는 2050년 탄소중립 목표를 세우고 행동에 나선 상태다. 정부도 2018년 배출량 대비 2030년 40%, 2035년 53∼61%, 2040년 69∼80%, 2045년 84∼90% 감축을 골자로 한 국가온실가스감축목표(NDC)를 세웠다. 그러나 모든 국가가 목표를 달성한다고 해도 국제사회가 설정한 지구 평균 기온 상승 제한 마지노선인 1.5도를 지켜내기 어렵다. 정부뿐 아니라 개인·기업의 자발적 감축을 도모해야 하는 게 이런 이유에서다. 민간 주체의 기후행동을 이끌어내기 위한 방안을 모색하기 위한 세계일보의 ‘2026 세계기후환경포럼’이 27일 서울 중구 한국프레스센터에서 열렸다. ‘기후위기 시대, 기후행동의 가치화와 지역 전환’을 주제로 한 이 자리에서 기조강연에 나선 전하진 SDX재단 이사장은 NDC 보완재로서 ‘자발적 감축 목표’(VDC·Voluntary Determined Contribution) 수립을 제안했다. 전 이사장은 “NDC와 별개로 개인·기업의 자발적인 감축 목표로서 VDC를 세울 필요가 있다”며 “이 목표 이행을 이끌어내기 위해 개인의 기후행동을 거래 가능한 ‘크레디트(credit)’로 가치화해야 한다”고 밝혔다. 국회 기후에너지환경노동위원회 야당 간사인 국민의힘 김형동 의원은 “중앙정부 못지않게 지역에서 나서서 기후재난의 발단이 되는 탄소 배출량을 줄이기 위한 노력이 필요하다”고 했다. 여당 간사인 더불어민주당 김주영 의원은 서면 축사를 통해 “기후행동을 단순한 의무와 비용이 아니라 새로운 가치와 기회를 만드는 자산으로 바라봐야 한다”고 했다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 “앞으로 지역사회와 지방정부와 긴밀히 협력해 풀뿌리 민주주의에 기반한 탄소중립을 차질 없이 추진하겠다”고 했다. 이창훈 국가기후위기대응위원회 민간위원장은 “국내외 탄소시장이 미처 포착하지 못하는 작은 실천들이 인정받을 때 비로소 탄소중립은 지역의 새로운 소득으로 이어질 수 있다”고 했다. 박정훈 세계일보 대표이사는 “우리 모두 기후행동이 사회적·경제적 가치로 연결되고 각 지역사회의 전환으로 이어지도록 기후위기 극복의 지혜와 역량을 모아야 하겠다”고 했다.

극한 폭염·홍수 등 기후재난이 일상화하면서 기업 위주로 추진되는 기후위기 대응의 축을 일반시민·지역사회로 확장시켜야 한다는 전문가 제언이 나왔다. 지역사회의 탄소감축 노력이 경제적·사회적 가치 창출로 이어질 수 있도록 제도를 고도화하고 지역화폐 등 적절한 보상 체계를 구축해야 한다는 것이다. 전하진 SDX재단 이사장은 27일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 세계일보 ‘2026 세계기후환경포럼’에서 “우리가 앞으로 줄여야 할 탄소배출량이 100이라면 국가온실가스감축목표(NDC)로 줄일 수 있는 양은 절반밖에 안 된다”며 “나머지 50%는 별도의 거버넌스도, 행동 규칙도, 방법론도 없다. 우리 개인이나 중소기업들이 자발적으로 감축을 이뤄내야 하는 것”이라고 짚었다. 전 이사장은 시민 개개인이 이뤄낸 소량의 탄소 감축분에 가치를 부여해 기후행동을 이끌어내야 한다고 강조했다. 민간 주체의 기후행동을 이끌어내기 위해서는 이미 각 지방정부에서 시행하고 있는 ‘시민참여 탄소감축 제도’의 평가 방식을 고도화해야 한다는 주장도 나왔다. ◆“중앙·지방 정부, 상호보완적 작동해야” 시민참여 탄소감축의 대표적 예는 2008년 전국 최초로 도입된 광주광역시의 탄소포인트제다. 광주시는 가정과 상업시설의 전기·수도·도시가스 사용량을 과거 사용량과 비교해 절감 실적에 따라 인센티브를 제공하고 있다. 2024년 기준으로 광주시 전체 세대의 56%인 약 37만세대가 가입했고, 10만3000명에게 14억원의 지원금이 지급됐다. 이를 통해 7만8000t의 온실가스를 감축했다. 맹소영 경기환경에너지진흥원 경영본부장은 토론에서 “지금까지 시민 기후정책의 성과를 ‘참여 인원 수’로 평가했다면 앞으로는 ‘어떤 행동이 실제로 어느 정도의 탄소를 줄였는가’를 함께 평가해야 한다”고 했다. 맹 본부장은 “실제로 정부는 올해부터 탄소감축량과 실천 난이도 등을 고려해 인센티브를 차등화해 지급하기 시작했다”며 “전자영수증은 100원에서 10원으로 낮춘 반면 고품질 재활용품 배출은 100원에서 300원, 공유자전거 이용은 50원에서 100원으로 높였다. 이는 중요한 정책적 신호”라고 평가했다. 그러면서 “시민 기후행동 정책이 ‘참여의 양’에서 ‘감축의 질’로 이동하기 시작한 것”이라고 짚었다. 맹 본부장은 중앙정부가 지역 기후행동을 독려할 인센티브 제도 기준을 마련하면 지방정부가 이를 지역사회 여건에 맞춰 적용하는 등 상호보완적으로 움직여야 한다고 강조했다. 그는 “국가는 전국적으로 적용할 수 있는 기후행동의 기준과 인센티브, 감축량 산정방법 등 표준을 만드는 역할을 해야 한다”며 “이를 기반으로 지방정부는 지역의 시민·기업·상권·교통·에너지·지역화폐·공공기관을 연결해 정부가 마련한 제도 등이 실제 지역사회에서 작동하도록 만들어야 한다”고 밝혔다. ◆“지역사회·기업도 유기적으로 연결돼야” 시민사회의 기후행동이 기업 환경·사회·지배구조(ESG)와 유기적으로 연결돼야 한다는 시각도 있다. 그러기 위해서는 지역사회와 기업이 감당할 수 있는 측정·보고·검증(MRV) 시스템을 구축해야 한다고 전문가들은 보고 있다. 서욱 에코나인(ECONINE) 대표는 “기업이 지역의 기후행동을 이끌어낸 뒤 ESG 성과로 인정을 받으려면 세 가지가 필요하다”며 “탄소 감축 활동이 실제로 있었다는 증거, 그 활동이 만든 환경적·사회적 가치에 대한 설명, 그리고 이를 상쇄·기여·후원·공급망 관리 중 어떤 부문으로 분류할 것인지에 대한 기준”이라고 설명했다. 서 대표는 “농민과 주민에게 연구자 수준의 조사와 보고를 요구하면 참여가 끊길 수밖에 없다. 활동 기록, 위치, 사진, 기본 생태지표, 지역 단위모니터링에서 시작해 신뢰 수준을 단계적으로 높여야 한다”며 “결국 현장이 감당할 수 있는 측정·보고·검증 시스템이 필요한 것”이라고 밝혔다. 또 “지역사회에서 누가, 어디서, 어떤 기후행동을 했는지 파악하기 위한 별도의 등록 시스템이 필요하고, 이후 기업이 (정부 등에) 보고하기 위한 최소한의 기준이 있어야 한다”고 덧붙였다. 소규모 농가 등은 정부 등이 요구하는 객관적인 탄소감축 검증에 대응하기 어렵다는 지적도 나왔다. 금창영 홍성의료복지사회적협동조합 이사장은 “농업 분야에서 탄소 감축 검증과 인증은 너무도 익숙한 단어”라면서도 “그럼에도 (정부 등이 요구하는 탄소감축 방식·체계에) 맞출 수 있는 곳이 주로 사업을 수행했고, 그 외 다른 곳은 엄두를 내지 못하는 상황”이라고 했다. 그는 “예컨대 최근 농림축산식품부 탄소중립프로그램이 시행되고 있다. 중간물떼기를 하고, 논물 얕게대기를 하면 지원금을 주는 사업인데 대부분 대규모로 농사를 짓는 이들이 사업에 참여한다”며 소규모 농가를 배려한 검증 체계가 필요하다고 주장했다. 지역·시민 주체의 자발적 탄소감축 시장을 활성화하기 위해서는 탄탄한 법적 토대를 만들어야 한다는 제언도 나왔다. 김상래 대한환경공학회 기후위기대응특별위원회 위원장은 “현재 기획예산처는 한국거래소 내에 통합등록부를 갖춘 한국형 자발적 탄소시장 거래소를 연내 신설하고, 자발적탄소시장법 제정을 함께 추진하고 있다”며 “기후행동 시장도 법제화가 필요하다. 감축목표의 법제화, 적응의 법제화, 시장의 법제화라는 세 축이 나란히 서야 한다”고 강조했다.

기후테크 스타트업 ‘땡스카본’의 김해원 대표는 27일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘2026 세계기후환경포럼’에서 “땡스카본이 ‘보상받는 실행’을 만들어내는 기업이 되고자 한다”며 이같이 말했다. 땡스카본의 사업은 인공지능(AI)과 위성 데이터를 활용해 농업 부문 메탄가스 감축량 측정을 지원하는 게 핵심이다. 농업 부문 기후행동에 따른 감축 효과를 객관적 방법으로 검증해 기업 구매나 지역 보상 등으로 이어질 수 있는 ‘크레딧’(Credit·가치)을 만들어내는 것이다. 땡스카본이 검증하는 기후행동은 바로 ‘논물 관리’다. 김 대표는 “논에 물을 계속 가둬놓는 방식 때문에 벼농사에서 메탄이 발생한다”며 “중간에 물을 몇 번 빼주는 방식만으로도 메탄이 40% 이상 감축되고 물 이용량도 30%가량 줄일 수 있다”고 설명했다. 문제는 이런 논물 관리로 인해 발생하는 감축 효과를 거래 가능한 크레딧으로 전환하기 위해서는 누구나 신뢰할 수 있는 데이터가 있어야 한다는 것이다. 이 데이터 생산에서 사업 모델을 만들어내고 있는 게 바로 땡스카본이다. 김 대표는 “논에 물을 뺐는지 검증하는 건 굉장히 많은 인건비가 든다. 논물 관리 사진을 찍어서 제출하더라도 속이는 경우가 많다. 이런 식으로는 신뢰할 수 있는 감축 실적을 만들기 어렵다”며 “저희가 하고 있는 검증 방법은 대규모 면적에 위성을 활용하는 것”이라고 했다. 여기에 AI 기술을 결합해 개발한 디지털 MRV(측정·보고·검증) 솔루션 ‘헤임달(Haimdall)’로 신뢰할 수 있는 데이터를 생산해오고 있다는 설명이다. 김 대표는 “각 정부와의 논의를 거쳐 현재 베트남, 캄보디아, 방글라데시, 우리나라 4개국에서 실증사업을 위한 부지 42만㏊(4200㎢)를 확보했다”며 “2028년까지 아시아 전역에서 100만㏊(1만㎢) 이상 확보하는 게 목표”라고 했다. 김 대표는 이런 식으로 기후행동 검증 영역을 사업화하는 데 있어 남은 과제로 ‘검증과 크레딧 발행 간 시차’를 언급했다. 그는 “크레딧은 검증 이후 발행되기까지 시간이 걸린다. 글로벌 기관도 2∼3년 정도 걸리는 경우가 많다. 이게 시장에 병목이 생기는 이유”라며 “(크레딧 발행 전) 검증 단계에 많은 비용이 필요하다. 기업들이 먼저 이 같은 사업에 선투자하는 구조를 마련하는 게 굉장히 중요하다”고 밝혔다. 이날 포럼에서는 이런 크레딧이 거래되는 자발적 탄소시장(VCM·Voluntary Carbon Market)을 보완할 수 있는 시장 개념으로 ‘조각 탄소시장’(MCM·Mini Carbon Market)이라는 제안도 나왔다. SDX재단 MCI(Mini Carbon Initiative) 위원장인 최경식 신라대 교수는 “일반적으로 VCM은 기업의 사업을 기반으로 하는데, MCM은 특정 제품을 사용했을 때 발생하는 배출량 감축 효과를 검증해서 가치화하자는 것”이라며 “개인의 행동으로 배출량을 줄일 수 있는 부분은 그 규모가 크지 않을 수 있지만 그걸 모으면 감축에 상당한 기여를 할 수 있을 것”이라고 설명했다. 구체적으로 가정용 태양광 설치, 대중교통 이용 등을 MCM 시장에서 거래 가능한 행동이라고 덧붙였다.

“산불은 이제 기후재난입니다.” 지난 3월 발생한 초대형 산불로 경북·경남·울산 지역 등은 사망자가 발생하고 논밭이 불에 타는 등 큰 사회적·경제적 피해를 입었다. 5개 시군에 걸쳐 10만4000㏊ 면적이 소실될 정도였다. 피해액 및 복구비만 약 1조8000억원에 달한다. 27일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘2025 세계기후환경포럼’에서도 기후재난이 된 산불에 대한 대응 강화가 필요하다는 제언이 이어졌다. 이우균 고려대학교 환경생명공학과 교수는 인공지능(AI) 기술을 접목해 산불 등 기후재난 예방 사업을 정교화해야 한다고 강조했다. 이 교수는 “올봄 대형 산불은 큰 상흔을 남겼다. 산 옆에 있는 농경지가 불타고, 복구를 위한 비용도 투입된다. 기후재난은 엄청난 사회적 비용을 유발하게 된다”며 “기후재난 시대에 적응 없이는 기후대응이 불가능하다. 예방 및 대비가 곧 기후변화 적응이다. 예방이 최고의 대응”이라고 말했다. 그는 기후재난 예방을 위해서는 기상정보와 위성기반 지표면 정보를 융합해 ‘재난발생위험지역’을 AI로 실시간 진단해야 한다고 조언했다. 이럴 경우 산불 발생위험에 대해 즉시 조기 경보가 가능하다는 것이다. 이 교수는 특히 기후·재난예방사업이 지역발전의 마중물이 되어야 한다고 제언했다. 산불 피해가 컸던 경북 의성·청송·영양·영덕·경남 산청군의 경우 산지가 많아 탄소 흡수량이 배출량보다 많은 ‘탄소 중립’ 지자체다. 5개 지자체의 초과흡수량 가치만 333억원에 달하는 것으로 추정되지만, 정작 기후·재난 대응 사업에 충분한 지원을 받지 못했다는 지적이다. 이 교수는 “정부와 지자체는 정작 탄소를 흡수하는 지역에 대한 현황 파악도 못하고 있다”며 “AI 기반의 재난예방사업은 탄소 중립 지역에서 상향식으로 적용이 가능하다. 예방활동으로 얻는 사회적 편익은 지역 편익으로 이어지도록 해야 한다”고 했다. 그는 이어 “의성 화재에서 한 벽돌집은 피해가 없었지만, 판넬로 지어진 가구는 전부 불타버렸다. 주거 안전 개선이 이뤄지지 않은 것”이라면서 “탄소 중립 마을이 얻는 편익은 주거 및 환경 개선 등 재난 예방으로 이어져야 한다”고 덧붙였다. 홍문표 한국농수산식품유통공사(aT) 사장은 우리나라가 산불의 원인을 기후위기로 연결 짓는 분석과 인식이 부족하다고 꼬집었다. 홍 사장은 “현재 한반도 기후는 대규모 산불에 취약하게 변화 중”이라면서 “1900년대 산업화 이전에는 산불 위험일이 14∼80일이었지만, 현재는 151∼220일로 크게 늘었다. 산불은 이제 기후위기의 일상화된 현상으로 국가 차원의 필수 해결 과제”라고 지적했다. 홍 사장은 대응방안으로 헬기 운용의 효율성 개선, 임도 설립의 법제화, 간이 담수지 설치사업 추진을 제시했다. 우선 산림청 보유 헬기의 65%가량이 20년이 넘을 정도로 노후화된 헬기를 교체하고, 시·도별 고정적 배치가 아닌 산불 위험도가 높은 지역 중심으로 헬기를 투입해야 한다고 강조했다. 또 산불 확산에 방화선 역할을 하는 임도 설립을 확대하고, 초기 화재 진압에 즉각 활용할 수 있도록 소규모 보를 설치해 대응 체계를 갖춰야 한다고 덧붙였다. 토론자로 나선 정은정 농촌사회학자는 “극심한 기후변화로 향후 산불은 더 잦아지거나 그 피해 정도가 더욱 심각해질 것은 자명하다”고 진단하면서 “무엇보다 산불예방에 노력하는 개인과 마을에 충분한 인센티브를 제공해야 한다”고 말했다.

최근 한국은 유례없는 폭염, 기록적인 폭우가 동시에 이어지는 전례없는 기후위기를 경험하고 있다. 무더위에 농산물은 작황 부진을 겪고, 가축들은 폐사하고, 해수 온도 상승으로 양식업계도 피해를 보면서 농축산물 가격은 크게 올랐다. 기후위기는 어느새 ‘생존’의 문제가 됐다. 올해 11회를 맞은 세계일보의 ‘세계기후환경포럼’은 매년 기후변화의 심각성에 주목하며 우리 삶과 환경의 지속가능한 발전전략을 모색해 왔다. 27일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 올해 포럼에서는 ‘기후위기시대의 기후재난예방과 식량안보: 도전과 기회’란 주제로 기후변화로 위협받는 식량안보를 위한 다양한 의견이 제시됐다. 식량안보란 ‘모든 국민이 안전하고 영양가 있는 음식을 충분히 안정적으로 공급받을 수 있는 상태’다. 참석자들은 기후위기가 이미 우리의 먹거리를 위협하며 국민의 삶 전반에 깊숙한 영향을 미치고 있고, 단순히 식량 부족 문제에서 그치는 것이 아니라 농촌 쇠퇴와 지역 소멸 등으로 이어진다고 진단했다. 달라진 기후 환경에 맞춘 새로운 식량 전략을 세워야 할 때라는 것이다. ◆기후위기에 불안한 먹거리…혁신 필요 이미 농촌은 신음하고 있다. 패널로 참석한 남재작 한국정밀농업연구소장은 “한국은 1인당 경지면적이 작고 농지 가격은 높다. 이로 인해 식량자급률이 낮은 상황”이라며 “농장주가 고령화되면서 농가 수가 감소하고, 종자 산업이 침체되면서 농식품 무역적자가 커지고 있다”고 분석했다. 이런 상황에서 폭염, 집중호우 등 극한 기상은 농산물 수급을 더욱 불안하게 만든다. 남 소장은 “지난 수십년 동안 농업 기반을 위해 키워 놓은 것이 거의 사라질 것”이라고 말했다. 홍문표 한국농수산식품유통공사(aT) 사장은 ‘기후위기 대응과 식량안보 강화’를 주제로 한 기조강연에서 기후위기를 “물, 식량의 안정적 생산·공급에 영향을 미치는 복합 재난”으로 정의했다. 그는 “과거 경상도에서 생산되던 과일이 지금은 경기도 북부, 강원도에서 생산된다. 기후변화로 과일의 맛도 바뀌었다”며 “우리나라 농·어민은 고령화에 기후변화까지 직면해 식량 생산성, 수익성이 저하되고 있다”고 분석했다. 이런 상황은 농촌 쇠퇴와 지역 소멸을 초래한다. 지금 필요한 것은 대대적인 혁신이다. 홍 사장은 병해충 및 극한 기후에 적응력이 높고 속성 재배가 가능한 씨종자, 신품종 개발이 필요하다고 강조했다. 이 밖에 저온 비축기지 확충, 온라인 도매시장 활성화와 직거래 장터 등을 통한 유통구조 개선도 대응책으로 거론됐다. 홍 사장은 “기온이 오르면서 농작물이 상하는 기간이 단축됐다”며 “저온창고를 늘려 농산물장기보관체계를 마련하고 수급시스템을 안정화해야 한다”고 말했다. 남 소장도 혁신과 도전이 필요한 시점이라고 강조했다. 남 소장은 “자급률 목표를 높이는 데 집착하면 비용 효율성이 떨어지고 농업 구조 개혁이 지연될 수 있다”며 “국제 분업 구조를 적극적으로 활용해 식량안보를 ‘다중적 네트워크’로 구축해야 한다”고 밝혔다. 일본의 경우 달라진 쌀 국내 소비량에 대처하기 위해 시선을 해외로 돌리면서 수출량이 2014년 4516t에서 지난해 4만5112t까지 증가했다. 2030년 수출 목표는 35만t에 달한다. 남 소장은 “자급률 중심에서 공급망 안정성, 지속가능성 중심으로 바뀌어야 한다”며 “미래 식량안보와 농업 혁신을 위한 방향 설정 논의가 필요하다”고 제언했다. ◆“스마트팜 보급 늘려야” 여현 순천대 교수(인공지능공학부)는 기후변화의 대응책으로 ‘스마트팜 기술 고도화’를 제시했다. 스마트팜은 정보통신기술을 활용해 농작물·가축·수산물 생육 환경을 자동화하고 원격으로 관리하는 첨단시스템으로, 폭염이나 병해충, 기상변화 등의 영향을 덜 받을 수 있다. 또 탄소 배출 감소, 용수 절감 등으로 환경보전 효과가 있어 ‘지속가능한 생산’을 가능하게 한다. 현재 기후위기에 대응하는 것은 물론 미래의 기후위기를 늦출 수 있는 해결책도 되는 것이다. 현재 세계 각국은 인공지능(AI), 위성 데이터 등을 앞다퉈 농업에 결합 중이다. 여 교수는 “스마트팜은 기후변화로 높아지는 농업의 불확실성을 해결할 수 있다”며 “국내 농가의 스마트팜 보급을 확대해야 한다”고 밝혔다. 여 교수는 디지털 농업의 핵심 기반은 ‘표준화’라고 강조했다. 그는 “기후리스크는 복합적이고 빠르게 발생해 단일 기술 대응으로는 한계가 있는 만큼 센서·제어기·플랫폼 간 표준화를 통해 스마트농업의 통합 대응력을 확보해야 한다”며 “이를 위해선 산·학·연·관의 협력체계가 필요하다”고 제언했다. 홍 사장도 “스마트팜은 경제적 비용이 많이 들어가지만 올해 생산량 예측 등이 가능하다”며 “국가가 나서서 통계 기반 농업 경영 시스템을 구축해야 한다”고 밝혔다. 이기식 세계일보 사장은 “기후 재난으로 인한 피해 중 식량안보 문제는 우리의 실생활은 물론 생명과 연결돼 있다”며 “AI 기반 재난예방산업 등 탄소중립 실현과 식량안보를 위한 방안을 모색해 가야 할 때”라고 강조했다.

기후재난은 이미 현실이다. 한국은 매년 더 뜨거워지고 있고, ‘역대급 날씨’라는 수식어는 일상이 됐다. 해마다 반복되는 폭염과 혹한, 가뭄과 폭우 등 이상기후와 그로 인한 산불, 산사태, 병해충 등 기후재난은 우리 지구와 인류를 위협하고 있다. 이상기후와 기후재난은 지구환경과 생태계에 악영향을 줄 뿐만 아니라 인류의 생존에 필요한 물, 식량 등의 안정적 공급을 어렵게 한다. 기후위기가 식량안보까지 위협하고 있는 것이다. 이 같은 기후변화의 심각성을 인지하고, 식량안보를 지켜낼 방안을 모색하기 위한 세계일보의 ‘2025 세계기후환경포럼’이 27일 서울 중구 한국프레스센터에서 열렸다. 세계일보가 주최하고 환경부와 한국농수산식품유통공사(aT)가 후원한 이날 포럼에서는 ‘기후위기시대의 기후재난예방과 식량안보: 도전과 기회’란 주제로 전문가들의 깊이 있는 논의가 오갔다. 참석자들은 일상화된 기후재난을 예방하고, 식량안보를 지켜낼 혁신이 필요하다고 입을 모았다. 남재작 한국정밀농업연구소장은 “극한 기상으로 농산물 수급 불안이 가중되는 등 한국 농업은 한계에 직면해 있다”며 “미래 식량안보와 농업 혁신을 위한 전략적 방향을 설정해야 할 때”라고 밝혔다. 여현 순천대 교수(인공지능공학부)는 기후변화로 인한 불확실성이 커지는 만큼 첨단 기술을 이용한 ‘스마트팜’ 보급 확대가 필요하다고 제언했다. 안호영 국회 환경노동위원회 위원장(더불어민주당)은 축사를 통해 “기후재난 여파는 우리 밥상에까지 영향을 미치는 실정”이라며 “얼마나 탄탄한 기후위기 예방 인프라를 구축하는지, 새로운 산업과 기술을 개발·적용하는지에 우리의 미래가 달려 있다. 이번 포럼이 새로운 대응방향을 모색하는 시간이 되길 바란다”고 밝혔다. 금한승 환경부 차관은 축사에서 “기후재난을 예방하고 기후적응 역량을 높이는 일은 국민의 밥상을 지키는 일”이라며 “이 자리에서 도출된 방안들은 향후 정책에 잘 반영하겠다”고 밝혔다. 이기식 세계일보 사장은 “이상기후, 기후재난은 농촌쇠퇴 및 지역소멸로 이어지고 있다”며 “대한민국이 탈탄소 녹색문명의 중심국가로 도약할 수 있도록 정부와 지방자치단체, 기업 모두 노력해야 한다”고 강조했다.

해마다 반복되는 폭우, 폭염 등의 이상 기후와 그로 인한 산불, 산사태, 침수, 병해충 등 기후재난이 우리의 삶과 환경을 위협하고 있습니다. 이상 기후와 기후 재난은 지구환경과 생태계에 악영향을 줄 뿐 아니라 인류의 생존에 필요한 물, 식량 등의 안정적 공급을 어렵게 하고 있습니다. 이는 결국 식량생산성 및 농업수익성 저하, 농촌쇠퇴 및 지역소멸로 이어지고 있습니다. 이러한 기후 재난으로부터 벗어나 식량안보와 지역균형발전을 위한 혁신이 필요한 시점입니다. 이에 세계일보는 ‘기후위기시대의 기후재난예방과 식량안보 : 도전과 기회’라는 주제로 2025 세계기후환경포럼을 개최합니다. 본 포럼에 독자 여러분의 많은 관심과 참여를 부탁드립니다.

“해상풍력으로 탄소중립과 인공지능(AI)혁명, 전기주권, 국가 균형발전을 이루자.” 강상구 전라남도 에너지산업국장은 27일 서울 영등포구 여의도동 KRX한국거래소 컨퍼런스홀에서 열린 ‘2024 세계기후환경포럼’에서 이렇게 역설했다. 강 국장은 ‘1.5도, 해상풍력이 답이다’를 주제로 한 발표에서 “미국의 노벨화학상 수상자인 리처드 스몰리 박사는 ‘향후 50년간 인류에게 가장 중요한 것은 에너지’라면서 에너지 중에서도 탄소배출이 적은 친환경 에너지의 활용 비율이 높아질 것이라고 강조했다”고 소개했다. 먼저 그는 “지구 온도가 상승하면서 해수면이 지속적으로 상승하고 있고, 큰 산불이 잇따라 발생하고 있다”며 “이에 1억달러 이상의 자연재해 발생률이 증가했고 식량과 물이 부족해지는 현상도 일어나고 있다”고 기후 이변 현상을 짚었다. 이런 기후변화의 영향으로 에너지 수요도 빠르게 늘고 있다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 2051년 전 세계 전력수요는 2022년 대비 2.5배 증가할 것으로 예상됐고, 우리나라도 2051년에 2022년 대비 전력소비량이 1.7배가량 증가할 것으로 예측됐다. 강 국장은 “반도체, AI, 데이터센터 산업 활성화로 전력수요량이 급증한 데 따른 것”이라면서 정부가 기저전원으로 원전 중요성을 인정하고 있는데 “전기 주권을 위해 해상풍력으로 대비해야 한다”고 강조했다. 경제협력개발기구(OECD) 주요국가의 재생에너지 소비 비중을 보면 한국은 3.36%로 37위다. 아이슬란드(81.06%), 노르웨이(62.37%), 스웨덴(52.88%) 등 ‘톱3’ 국가는 물론 미국(30위, 10.42%), 일본(35위, 7.69%)보다 뒤처져 있다. 이는 수출기업들에 부담이다. 국내 제조 수출기업 17%가 바이어나 원청업체로부터 재생에너지 사용 요구를 받고 있다. 강 국장은 초고령사회로 가는 대한민국에서 지방소멸이 큰 이슈라며 2070년 총인구가 3766만명 수준으로 떨어질 것이라는 예측도 나왔다고 했다. 수도권 집중 완화를 위해서라도 해상풍력 등 재생에너지 산업을 지방에서 활성화할 필요가 있다고 역설했다. 강 국장은 이에 “해상풍력 생태계 조성이 시급하다”며 태양광의 경우 중국이 원재료인 폴리실리콘부터 잉곳, 셀, 모듈 등을 모두 장악하고 있고 해상풍력도 비슷한 양상으로 흘러가고 있다고 설명했다. 그는 이런 와중에 세계 1위 해상풍력터빈사인 베스타스가 목포에 공장을 증설하기로 한 것은 고무적이라고 소개했다. 전남도는 솔라시도에 1GW급 데이터센터 구축에 나서는 등 관련 산업 확충에 적극적이다. 강 국장은 “지역 고교·대학생이 도내 해상풍력 기업에 취업해 고소득으로 전남을 지키며 살아가는 환경을 조성해 지방소멸을 극복하고 균형발전을 실현해야 한다”며 “수도권에 집중된 기업의 지방 이전을 위해 기업·직원에 인센티브를 주는 과감한 결단이 필요하다”고 강조했다.

“올해 여름은 우리 여생의 가장 시원한 여름이 될 것.” 지난해 미국항공우주국(NASA·나사) 소속의 한 과학자가 했던 말이다. ‘지구 온난화’라는 말은 이미 수십년 전부터 제시됐고, 인류의 삶을 위협할 것이라는 경고가 쏟아졌지만, 그간 이를 막기 위한 우리의 노력이 충분하지 않았다는 뜻으로 읽힌다. 27일 서울 영등포구 KRX 한국거래소 컨퍼런스홀에서 열린 ‘2024 세계기후환경포럼’에서는 ‘기후위기 시대, 공생의 길을 찾다’를 주제로 기후위기 시대를 헤쳐가기 위한 다양한 의견들이 제시됐다. 포럼 참석자들은 기후위기를 극복하기 위한 노력들을 더는 미뤄서는 안 되며, 지금까지 했던 것 이상의 적극적인 대응이 필요하다고 강조했다. ◆“기후 위기, 기회로 살려야” 문길주 홍릉포럼 이사장(전 한국과학기술연구원장)은 “매년 스위스에서 열리는 다보스 포럼에서 언급되는 세계적인 이슈는 극단적 기상 이변이었지만, 우리는 신문에 기사가 나와도 대부분은 ‘내 얘기가 아니다’라고 넘겼고, 펄펄 끓었던 2018년 극심했던 폭염을 기억하는 사람은 여기에 아무도 없다”고 운을 뗐다. 이어 “이미 과학자들은 30∼40년 전에 기후위기에 대해 경고했지만 아무도 귀담아듣지 않았다”고도 했다. 문 이사장은 “이러한 폭염이나 극심한 가뭄, 극한 호우가 매년 오고, 매일 오는게 아니기 때문에 대부분 이렇게 기후위기가 심각하다는 사실을 잊어버리고 있다”고 주장했다. 그는 프레젠테이션에서 지구 온난화로 사막으로 바뀐 남아프리카공화국의 케이프타운과 바다 수온 상승으로 세계 최대 산호초 군락인 호주의 그레이트 배리어 리프의 백화 현상이 일어난 사진을 소개하기도 했다. 문 이사장은 “이게 현실인데도 우리는 얼마만큼 이거에 대해 준비하고 있느냐”고 목소리를 높였다. 그러면서 “글로벌 리더들과 다양한 의견을 수렴하고, 새로운 흐름을 받아들여 위기를 기회로 살려야 한다”고 제언했다. ◆“정부 에너지전환 정책, 국제 흐름에 못 미쳐” 기후위기 대응을 위해서는 화석연료 사용을 줄이는 대신 재생에너지로 전환하는 것이 중요하지만, 우리나라의 에너지전환 정책은 아직 부족하다는 지적이 나왔다. 이날 패널로 참석한 고재경 경기연구원 기후환경연구실장이 소개한 전문가와 산업계 관계자 100인에 대한 경기연구원의 설문조사 결과에 따르면 응답자의 88%가 우리나라의 에너지전환 정책이 국제적인 흐름에 뒤처져 있거나 거꾸로 가고 있다고 평가했다. 고 실장은 “정부의 재생에너지 목표 하향 조정이나 ‘RE100’(재생에너지 전력 100%)과 ‘CF100’(무탄소 100%) 간의 대립구도 및 정쟁화가 정책 시그널의 혼선을 불러, 기업 입장에서는 대응 시간이 충분한 것처럼 착시현상을 일으켜 결과적으로 안이한 대응을 초래할 수 있다”고 지적했다. 그는 정부에 따라 에너지정책이 바뀌는 정책의 신뢰성, 일관성 문제 등도 지적했다. 그러면서 “전력망과 탄소중립 인프라에 대한 과감한 투자, 각종 규제 개선과 인센티브, 일관된 정책신호 제공 등 변혁적인 조치를 통해 시장의 전환을 가속화하는 것이 무엇보다 중요하다”고 제언했다. 이우균 고려대 환경생태공학과 교수는 효과적인 탄소중립을 달성하는 방안으로 ‘기후스마트 토지관리’를 제시했다. 기후스마트 토지관리는 토지의 온실가스 배출량은 감축하고 흡수량은 늘려 순흡수량을 최대화하는 방식이다. 이 교수는 “쉽게 말해 농업·임업·축산업 등을 모두 같이 하는 것”이라며 “이미 핀란드 등 해외 많은 나라에서 기후스마트 토지관리를 하고 있다”고 설명했다. 이 교수는 “우리나라는 필지를 평 단위로 나누고 그 안에서 농업·임업·축산을 (따로) 하는 구조라서 기후스마트 토지관리를 하기가 어렵다”면서 “산림과 농지 관리를 인허가하는 기초 지자체가 관심을 갖고 유역 단위 혹은 마을 단위로 지역 공동체를 활성화해야 한다”고 조언했다. ◆“기업들, 기후위기에 더 노력 기울여야” 기업들이 기후위기에 더 적극적으로 대응해야 한다는 목소리도 쏟아져나왔다. 오수길 고려사이버대학교 교수는 “기후위기에 따른 피해의 경중이 있겠으나 누구도 비켜갈 수는 없다는 점에서 기업들은 그간의 일반적인 사회공헌 활동 정도의 대응을 넘어서야 한다”고 강조했다. 또한 “수출에 주로 의존하고 있는 한국 기업들은 신기후체제나 유럽연합(EU)의 탄소국경세 등에 대비해 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 기업 자체의 생존과 관련해 중요하게 접근할 필요가 있다”고 덧붙였다. 또한 “대기업에 비해 중소기업은 기후위기에 대한 대응이 어려울 수 있기 때문에 대응이 일부 대기업집단의 노력에 한정돼서는 안 된다”면서 “정부·지자체·공공기관 등도 이러한 기업들이 ESG 경영 활동을 체계적으로 수행할 수 있도록 지원과 기반체계 구축에 적극적으로 나서야한다”고 제언했다. 재생에너지 조달 등을 위한 정부의 역할이 확대돼야 한다는 주장도 나왔다. 이선미 UNGC 한국협회 팀장은 ‘미래세대를 위한 기업의 ESG 대응’을 주제로 한 발표에서 “재생에너지 조달에 어려움을 겪고 있다고 응답한 기업이 가장 많은 국가는 한국이었다”면서 “기업들이 꼽은 재생에너지 조달 장벽으로는 높은 비용과 제한적인 공급, 전력 그리드의 유연성이었다”고 말했다. 그는 “분산에너지 활성화 특별법이 통과되면서 이러한 부분이 조금 더 개선되겠지만 정부가 해줘야 할 역할이 분명하게 있다”고 강조했다. 기업이 기후리스크와 기후재무공시 등에 관심을 가져야 한다는 제언도 나왔다. 임대웅 유엔환경계획 금융이니셔티브(UNEP FI) 한국대표는 “기후 대응을 하지 않는 기업에 투자를 하지 않겠다는 금융기관이 늘고 있다”고 말했다. 임 대표는 올해 정부가 2030년까지 420조원의 녹색금융 자금을 공급하기로 한 것을 소개하며 “기업들이 행정부담 등을 이유로 공시 시점을 미루는 것은 도움이 되지 않는다. 해야만 하는 일이며 새로운 기회가 될 수 있다”면서 “피할 수 없다면 즐겨야 한다”고 역설했다.

미국 워싱턴주와 캘리포니아 북부 국립공원 일대에 때아닌 폭설이 내리고, 우리나라는 8월 중 15일이 일 최고기온 33도 이상인 폭염인 데다 9월 초까지 늦더위가 기승을 부릴 것으로 예상되는 등 기후 변화로 인한 최악의 이상기후가 전 세계를 강타하고 있다. 이상기후로 인해 가뭄, 홍수, 산사태 등 재난뿐 아니라 경제 및 일자리 지형까지 위기를 맞고 있는 상황에 대응하기 위한 ‘2024 세계기후환경포럼’이 27일 서울 영등포구 여의도동 KRX한국거래소 컨퍼런스홀에서 열렸다. 세계일보가 주최하고 환경부와 전라남도가 후원한 이날 포럼에서는 ‘기후위기 시대, 공생의 길을 찾다’를 주제로 여러 대안을 포함한 토론이 진행됐다. 포럼 참석자들은 기후 위기가 인류의 삶을 위협하고 있어 더는 대응을 늦출 수 없다고 한목소리를 냈다. 문길주 홍릉포럼 이사장(전 한국과학기술연구원장)은 기조강연에서 “기후 위기 대응을 개인이나 한 국가가 할 수는 없다”면서 “다른 국가들과 협력하고 이러한 기후 위기 대응에 경쟁력을 갖춘다면 위기를 기회로 바꿀 수 있다”고 강조했다. 안호영 국회 환경노동위원회 위원장은 축사를 통해 “글로벌 이슈인 지구온난화와 기후 변화의 심각성을 살피고 기후·에너지·물·식량 등의 문제에 대해 환경친화적이고 지속가능한 발전전략을 모색하는 세계기후환경포럼은 올해 10회째를 맞이했다”며 “세계기후환경포럼을 통해 함께 그리고 많이 고민하고 소통해 냉철한 진단과 해법 마련에 기여할 수 있기를 간절히 기원한다”고 밝혔다. 김완섭 환경부 장관은 “기후 변화로 인한 홍수, 가뭄, 폭염 등 이상기후는 국민의 생명과 안전을 위협할 뿐만 아니라 농산물 가격 상승을 가져오는 등 서민 경제에까지 깊숙이 영향을 주고 있다”며 “특히 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)와 글로벌 기후공시 의무화 등 국제탄소규제는 우리 경제에도 큰 부담으로 다가오고 있다”고 평가했다. 김 장관은 “오늘 제시된 여러 정책대안들을 귀담아듣고 향후 정책에 적극 반영하도록 노력하겠다”고 강조했다. 정희택 세계일보 사장은 “세계일보 공동설립자인 한학자 총재님은 평소 ‘우리 삶의 방식을 바꾸지 않는 한 미래 세대는 감당하기 힘든 환경 재앙과 맞닥뜨리게 될 것’이라며 언론이 실상을 제대로 알려야 한다고 강조했다”며 “기후 이변은 폭염이나 산불, 태풍 등 자연재해로 인한 인명·재산 피해뿐 아니라 식량 가격 변동에 따른 기후플레이션(기후+인플레이션), 수산물 공급 차질, 에너지 수급 교란 등 우리 일상에 광범위한 영향을 미치고 있다”고 지적했다. 정 사장은 “오늘 이 자리가 기후환경 문제를 우리 모두 공생의 사안으로 부각시키고 나아가 정부와 지자체, 기업·금융계, 그리고 국제 협력 속에서 새로운 대응 방향을 모색하는 소중한 시간이 될 것으로 확신한다”고 강조했다. 김영록 전남도지사는 영상 축사에서 “전 세계가 기후 재난으로 몸살을 앓고 있다”며 “전남도는 태양광, 해상풍력, 그린수소, 에너지 섬 등 청정에너지를 개발하고 갯벌, 해조류 등 연안 생태계 보전에 힘쓰면서 기후 변화에 적극 대응하고 있다”고 밝혔다. 참석자들은 전력망과 탄소 중립 인프라에 대한 과감한 투자와 온실가스 배출량을 줄이기 위한 토지 스마트 관리, 풍력 발전을 통한 지역 균형 발전 등을 제안했다.