루아르 강가를 따라 달린다. 봄을 기다리는 나무들은 가지 끝을 웅크린 채 바람 끝에 긴 밤을 떨친다. 프랑스 왕들의 유산을 만나기 위해 평화로운 마을 길로 들어선다. 앙부아즈 지역(DANS LA REGION D'AMBOISE) 여러 성 가운데 슈농소 성(Chateau de Chenonceau), 앙부아즈 성(Amboise), 그리고 클로뤼세 성(Chateau du Clos Luce)을 방문할 예정이다. 먼저 슈농소에 도착했다. 슈농소 성은 베르사유궁 다음으로 가장 많은 관광객이 방문하는 곳이다. 아름답기도 하지만 다양한 행사를 제공하고 있다. 티켓을 끊고 검색대 앞으로 가니 도도하게 생긴 고양이 한 마리가 앉아 있다. 슈농소 고양이인가? 익숙한 자태로 관람객들을 아래위로 훑는다. 당황하는 표정을 읽었는지 검색원이 미소를 지으며 표를 스캔한다. 마스코트인 듯한 고양이의 안내를 받으며 성으로 들어선다. 슈농소는 ‘여인들의 성’이라 불린다. 프랑수아 1세 때 건축돼 훗날 앙리 2세에게 소유권이 넘어갔다. 그는 이 성을 부인이 아닌 사랑하는 애인 디안 드푸아티에(Diane de Poitiers)에게 선물로 주었다고 한다. 앙리 2세가 사망하자 부인 카트린 드메디시스는 디안 드푸아티에를 밀어내고 슈농소에 젊은 왕의 권위를 세웠다. 그녀는 이탈리아의 화려함을 더한 파티를 제공하며 프랑스 왕국을 지휘했다. 앙리 3세 왕의 아내 루이즈 드로렌(Louise de Lorraine) 역시 홀로 된 뒤 이곳에서 시간을 보냈다고 한다. 슈농소 성은 이렇듯 4세기에 걸쳐 여섯 명의 여성 성주가 머물렀다. 그런 이유에서인지 성 내부 곳곳에서 화려하고 아름다운 장식이 다른 성과는 다르게 눈에 띈다. 르네상스 스타일 가구와 16·17세기 태피스트리, 회화 작품들은 물론이고 방마다 장식된 생화들이 오래된 건축물에 생명력을 더하는 듯하다. 슈농소 성의 박물관은 성의 역사와 성주들의 발자취를 자세히 설명하고 있다. 프랑스 역사뿐 아니라 주변국 관계를 더듬어 보며 옛 기억을 되살려 본다. 건물을 나와 먼발치에서 성의 모습을 사진에 담는다. 겨울이라 정원의 아름다움이 더해지지 않아 아쉬웠지만 한적한 공원을 둘러보는 여유로움이 나쁘지 않았다. 제2차 세계대전 동안 슈농소 미술관은 자유를 논할 수 있는 유일한 통로가 됐다고 한다. 당시 해리 트루먼 미국 대통령이 프랑스에 방문해 처음 들른 곳이기도 하다고 하니, 이곳 슈농소는 현대사에서도 한 페이지를 장식하고 있다. 세계대전 때 군 병원으로 개조돼 부상자를 치료한 슈농소, 성이 아닌 병원으로서의 기억은 현재 갤러리가 돼 남아 있다. 슈농소를 벗어나 멀지 않은 곳에 있는 앙부아즈로 향했다. 매표소에서 국적을 묻는다. 한국인이라 대답하니 디지털 태블릿을 내밀며 한국어 서비스를 사용하라는 설명을 덧붙인다. 처음 보는 기기인 히스토패드(Histopad)는 2019년 2월부터 제공된 서비스란다. 이동하는 장소가 태블릿 화면에 보이고, 화면을 탭하면 설명이 나온다. 현재와 과거 역사를 오가며 르네상스를 경험할 수 있으니 마치 재미있는 게임을 즐기는 듯하다. 이 성에 무덤이 있는 레오나르도 다빈치 탄생 500주년(2019년) 기념 행사를 위한 서비스였을까? 누구나 쉽게 역사를 이해할 수 있어 오디오 가이드보다 훨씬 좋은 경험이었다. 르네상스가 시작되자 강력한 중세 요새인 앙부아즈는 프랑스 왕 샤를 8세와 프랑수아 1세의 통치 아래 왕실 거주지로 바뀌었다고 한다. 프랑스 르네상스 예술미를 엿볼 수 있는 뛰어난 가구 컬렉션들이 곳곳에 자리한다. 건물을 벗어나 위엄 있는 타워에 올라본다. 성 아랫마을과 루아르강이 어우러져 멋진 풍경을 이룬다. 파노라마 전경을 비추는 정원에서 잠시 산책을 즐겨본다. 르네상스 시절 프랑스 왕들의 궁으로, 레오나르도 다빈치의 무덤이 있는 장소로 유명한 앙부아즈 성을 떠나 클로뤼세 성으로 향한다. 클로뤼세 성은 레오나르도 다빈치가 삶의 마지막 3년을 그림과 작업으로 보낸 곳이라 한다. 붉은 벽돌과 석조로 지어진 르네상스식 건축물에는 그가 사용한 주방, 서재, 그리고 전시실, 비밀 지하 통로 등이 있다. 거장의 작업장과 작업물을 보며 현대에서나 볼 법한 거대한 기계들이 얽혀 과거와 현재가 혼돈스럽기까지 하다. 이해하기 힘든 대가의 창작물을 감상하고 발명품들로 조성된 정원을 걸으며 석양을 바라본다. 어느덧 호텔로 돌아오는 길! 강을 따라 뻗어 있는 프랑스 최장 와인 루트다. 루아르 지역은 프랑스에서 세 번째로 많이 와인을 생산하는 지역이기도 하다. 그냥 지나칠 수 없어 투렌에서의 또 다른 즐거움인 지역 특산품이 포함된 요리를 경험하기로 했다. 와인 페어링 메뉴로 미식 세계를 접하며 하루를 마감한다.

루아르 계곡(Vallee de la Loire)은 ‘프랑스의 정원’, ‘프랑스어의 요람’으로 알려져 있다. 강을 따라 위치한 역사 깊은 마을에 수준 높은 건축학적 유산들이 즐비해 있다. 누군가에게는 프랑스의 성이라 하면 ‘베르사유 궁전’이 먼저 떠오를 수 있지만, 엽서에서 봄 직한 아름다운 성들은 대부분 이 근처 성들이라 해도 과언이 아니다. 앙부아즈 성, 빌랑드리 성, 슈농소 성 등 세계적으로 유명한 성들이 루아르강과 함께 역사를 품고 자리한다. 루아르 계곡은 백년전쟁 전선 지역이자 프랑스와 영국의 주요 격전지였다. 전쟁 기간 동안 영국의 끊임없는 파리 위협으로 궁정은 오랜 기간 투르에 머물러야 했다. 덕분에 이 일대는 프랑스 인본주의와 르네상스의 이상적인 지역이 되었다. 전쟁이 끝난 후, 중세 요새들은 허물어지고 오락과 휴양을 위한 성들로 재건 또는 확장하였다. 프랑스 왕들은 대규모 성을 이곳에 건축하였고, 귀족들은 왕의 행적을 뒤쫓기 시작했다. 온난한 기후와 비옥한 계곡에 지어진 300개가 넘는 크고 작은 성들, 천년이 지나 찬란함으로 빛나고 있다. 세계 문화유산 지역을 방문하기 위해 발 드 루아르 관광청(Val de Loire Tourisme) 홈페이지를 찾아보았다. 어느 성에서 숙박할까. 계곡 주변 투렌인, 세계 최고 동물원 중 하나가 있는 보발, 강둑 작은 마을 앙부아즈, 포도원에서 휴식을 즐길 수 있는 시농, 프랑스 르네상스를 경험하기에 적합한 아제르리도, 미식가를 위한 로슈 등 마을마다 매력이 넘치지만 고민 끝에 투르에 있는 성에서 머물기로 했다. 투르는 ‘프랑스어의 요람’이라 할 수 있는 언어 중심지이기도 하지만, 투르 성당은 스페인 산티아고 데 콤포스텔라에 자리를 내줄 때까지 유럽 성지 순례 중심지 가운데 하나였다고 한다. 중세 시대 유럽 성지인 이곳, 투르 아침은 이슬 젖은 나뭇가지가 기지개를 켜며 시작한다. 샤토(Chateau)라는 이름이 붙은 성 호텔이지만 현대적으로 개조된 시설이라 춥지 않았다. 보통 프랑스 겨울 날씨는 뼈를 아린다고 할 정도로 으슬으슬한데 투르 아침은 밤새 뜨겁게 달아오른 라디에이터 덕분인지 덥고 건조하다. 아침 식사를 위해 객실을 나서니 복도 역시 후끈거린다. 이상기후 탓인지 난방 때문이지 포근함이 어깨를 감싼다. 처음 방문할 성은 아제르리도 성(Chateau d'Azay-le-Rideau)이다. 프랑수아 1세 통치 기간 시농(Chinon) 지역, 16세기 앵드르(Indre) 중부 섬에 세워졌다. 프랑스 전통과 이탈리아의 혁신적인 장식이 미묘하게 결합된 건축물은 16세기 이 지역, 발 드 루아르 건축의 새로운 예술 아이콘으로 떠올랐다고 한다. 시골길을 한적하게 운전하여 성에 도착했다. 관광객이 몇몇 보이지 않아 적막할 듯한 성은 오히려 평안하고 고요하다. 산책하듯 정원을 가로질러 성으로 들어선다. 각층마다 꾸며진 아늑한 침실, 정교한 조각 장식, 다양한 가구, 호화로운 초상화와 태피스트리 등이 눈길을 이끈다. 섬세하고 다채로운 아름다움 속에 프랑스 생활 예술을 엿본다. 건물을 나와 뒤로 돌아서니 공원이 이어져 있다. 먼발치에서 올려다보니 건축물은 그 아래로 흐르는 물에 반사되어 멋진 실루엣을 물결에 띄운다. 화려한 성의 정면이 거울에 비치듯 반사되어 햇살에 반짝인다. 이 모습에 많은 사람이 반했을까. 왜 이 성을 르네상스의 보석이라 일컫는지 조금은 이해가 되었다. 아제르리도 성을 출발하여 15분이 지나지 않아 다음 목적지인 빌랑드리 성에 도착했다. 거리는 11㎞이지만 시골길 정취를 마음껏 느끼며 천천히 이동했다. 루아르 강둑에 지어진 르네상스 시대의 마지막 빌랑드리 성(Chateau de Villandry)은 아방가르드 건축물이라 불리며 매혹적인 프랑스 정원으로 유명하다. 계절에 따라 다른 품종으로 장식한 채소 정원, 물의 정원, 태양의 정원 등 미학과 다양성 그리고 조화가 결합되어 꽃과 채소, 나무와 물이 어우러져 있다. 성에 들어서니 관리자가 보이지 않는다. 정원은 개방되어 있고 성 내부는 잠겨 있다. 보수 공사 중이라 정원과 주위 산책로만을 둘러보기로 했다. 르네상스의 새로운 건축 기법에 따라 현대적으로 건설되었다는 성은 다른 성과는 확실한 차이가 있었다. 전망대에서 내려다보니 정원에 꽃은 다 피어오르지 않았더라도 확실히 나뉜 구획으로 마치 기하학적인 도안이 바닥에 그려져 있는 듯했다. 먼발치에서 바라본 건축물과 정원의 선과 대칭, 그리고 비율이 흥미롭다. 호텔로 돌아오기 전 외곽의 대형마트에 들렀다. 오늘날 일상을 살아가는 그들 틈에서 루아르 계곡의 비옥한 땅에서 나온 와인과 치즈를 사들며 저녁을 준비한다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 세상이 시작되기 전, ‘2019년! 르네상스 500주년’이라는 기사를 읽었다. 상트르발드루아르(Centre-Val de Loire) 지역은 2019년 특별한 해를 맞이했다. 이 지역 주요 인물인 레오나르도 다빈치가 세상을 떠나고, 카트린 드메디치가 탄생하고, 샹보르성의 초석이 놓인 지 500년이 되는 해다. 여행을 미루다 2019년을 보냈고 코로나19 시기에는 여행을 떠날 수가 없었다. 그렇게 2020년과 2021년을 흘려보내고 이제서야 뒤늦게 프랑스 르네상스 시대 예술과 건축의 요람으로 알려진 이곳을 방문하려 한다. 루아르강가 성들을 배경으로 어떤 변화와 발전이 이루어졌을까. 궁금증을 안고 투르(Tours)로 향한다. 그 시대의 삶은 어땠을까. 발드루아르 성에서의 삶을 조금이나마 경험할 수 있을까. 레오나르도 다빈치는 이 지역에서 자신의 발명품 중 가장 난해한 작품들을 만들어냈다고 한다. 왕들은 이곳을 프랑스식 르네상스를 발전시키는 터로 삼았단다. 루아르강 곳곳에 자리한 크고 작은 성들은 그 시대의 예술적 열망을 품고 존재한다고 한다. 화려한 역사는 성뿐만이 아니라 정원 곳곳에서도 마주할 수 있다니 그 모습이 궁금하다. 체크아웃을 마치고 택시를 부른다. 짐을 싣고 렌트카를 픽업하기 위해 파리 방돔 광장에 위치한 렌트카 회사로 향한다. 먼저 도착한 스페인 여행객들이 있다. 직원이 보이지 않아 그들에서 조심스레 묻는다. 차를 픽업하러 갔으니 기다리라는 말이 되돌아온다. 그들도 30여 분째 기다리는 중이라고 덧붙인다. 예상시간보다 늦게 차를 인수받고 목적지인 투르 호텔 주소를 내비게이션에 입력한다. 남쪽으로 230㎞, 2시간 30분 거리이다. TGV로 갈 수도 있지만, 창밖 풍경을 즐기기 위해 자동차로 이동하려 한다. 파리 외곽을 벗어날 때 즈음 라발레 빌라주(La Vallee Village) 이정표가 보였다. 갑작스레 들러보기로 마음을 바꿨다. 파리에서 동쪽으로 40㎞ 떨어진 이 대형 명품 아웃렛 쇼핑몰엔 의류들부터 소품까지 70여개 명품 매장들이 모여있다고 한다. 할인율도 매력적이지만 1월 겨울 세일이 겹치니 한번 들러보고 싶었다. 유럽 아웃렛 방문 경험이 없어 좋은 기회일 거라는 변명을 스스로에게 건넨다. 차량으로 가득 찬 주차장과 혼잡스런 교통체증을 보니 후회가 밀려온다. 힘겹게 주차를 마치고 밀리는 인파 틈에 실려 매장을 둘러보는 둥 마는 둥 하고 벗어난다. 모두들 마스크는 착용했지만 거리두기는 잊은 듯하다. 매장 내 인원 제한이 코로나19 시기임을 확인시켜줄 뿐이다. 목적지인 투르는 프랑스 발드루아르 지역의 중심도시로 파리 남서쪽 230㎞, 루아르강과 셰르강 사이에 있다. 파리를 출발한 TGV는 투르를 거쳐 보르도로 향한다. 루아르강 주변 고성들을 순례하기 위해서는 이곳, 투르에 머무는 것도 좋은 선택이다. 이 성들은 역대 프랑스 왕들, 예술인, 유명인사들의 주거지로 많이 이용됐다. 이 지방은 가장 방대하게 유네스코 세계 문화 유산으로 등재되었다. 살아 숨 쉬는 문화재인 르네상스 양식의 고성들, 중세 요새, 공원과 정원이 규모를 자랑하며 화려한 자태를 뽐내고 있다. 차는 루아르강 주변을 따라 투르로 들어선다. 시청사를 지나쳐 길옆으로 차를 세운다. 중심 거리를 따라 한적한 도심을 걷는다. 나쇼날 거리(Rue Nationale)를 지나 구시가지까지 조용한 도심이 낯선 관광객을 반겨준다. 플뤼므로 광장(Place Plumereau)을 걸으니 파리에서 느끼지 못하는 프랑스의 또 다른 모습들이다. 도심을 돌아본 후 늦은 저녁이 돼서야 체크인을 한다. 성을 개조한 호텔이다. 차려진 저녁식사를 즐기며 발드루아르 미식의 세계를 경험한다. 이 지역 별미는 셀 수 없을 정도라지만 전식 메뉴부터 디저트까지 어울리는 와인과 함께하니 즐거운 식사이다. 오는 길에 지나친 오를레앙(Orleans) 남부, 상세르(Sancerre)의 포도향이 식탁 위에 퍼진다.

아침 식사 장소로 가기 위해 엘리베이터를 기다린다. 멈춘 엘리베이터에 타니 파리 전경이다. “어, 영상이네!” 엘리베이터는 마치 센강을 오르내리는 듯 파리를 비춘다. 덜 깬 눈을 비비며 고개를 두리번거린다. 야외 테라스에서 브런치를 즐겨볼까. 센강을 마주하는 식사도 낭만적일 것 같지만 쌀쌀한 날씨에 멈칫하며 실내 창가에 자리한다. “봉주르∼” 아침 인사와 함께 메뉴판을 건넨다. 메뉴 옆에 적힌 가격으로 시선이 닿았지만 태연한 척 음식을 주문한다. 직원을 올려다보며 추천 메뉴를 묻고 조심스레 주위를 둘러본다. 차려진 뷔페는 보이지 않는다. 이 호텔은 빵이 예술이란다. 꼭 맛보라는 추천을 따르고 수플레 오믈렛을 곁들인다. 그리고 조심스레 지불 방법을 물으니 투숙객에게는 모든 음식이 무료란다. 메뉴 선택에 주춤거리던 불안함이 싹 가신다. 신선한 과일 주스 한 모금을 마시며 여유로운 아침 식사를 즐긴다. 부푼 오믈렛 위의 꽃잎처럼 기분도 폭신폭신 하다. 과한 아침 식사를 했다. 조금 부담스런 포만감을 안고 산책을 나선다. 햇살 받으며 센강을 뛰는 사람들이 보인다. 거리 청소하는 청소부, 조깅 하는 사람들, 출근하는 사람들, 하루를 시작하는 파리 사람들 일상을 엿본다. 피부에 닿는 온도는 쌀쌀하지만 반팔과 반바지 차림으로 운동하는 사람들을 보니 서울 날씨보다 따스한 파리의 겨울이다. 언제나 관광객으로 북적거리던 파리는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 조용하다. 민낯의 파리가 마냥 신기하다. 관광버스도 보이지 않고 사람들이 넘쳐나던 관광지에서는 더 이상 세계 각국 언어가 들리지 않는다. 파리 카페에는 그동안 오랜 격리로 지친 파리 시민들이 겨울 날씨임에도 불구하고 야외 테이블을 지키고 있다. 가스난로가 켜져 있는 카페에 앉아 거리를 오가는 사람들을 지켜보는 것 또한 재미있다. 오히려 관광객이 낯선지, 거리를 지나치는 사람들이 호기심 어린 눈길을 보낸다. 쇼핑을 하면서 음식을 주문하면서, 그리고 카페에서 기회가 닿으면 어느 나라에서 왔는지, 한국의 코로나 상황은 어떠한지, 오는 여정은 번거롭지 않았는지, 질문을 이어간다. 코로나19 때문인지, 한류 영향인지, 반갑게 맞이하는 파리 시민들이 오히려 당황스럽다. 때때로 “안녕하세요”라는 어설픈 한국어 인사를 들으면 한국에서 느껴보지 못한 우리 위상이 새삼스레 다가온다. 청명한 날씨인 듯 느껴지지만, 비를 머금은 구름이 하늘에서 솜사탕처럼 피어오른다. 맑은 시야에 비치는 풍경이 마치 영화 한 장면 같다. 목적지 없는 발걸음은 파리 낯선 뒷골목으로 안내한다. 운치 있는 풍경들이 조심스레 이끈다. 파리 하면 떠오르는 상징적 건물들이 인파가 걷히니 더 크게 눈에 담긴다. 길을 걷다 늘어선 긴 줄이 궁금해 들여다본다. 자크마르 앙드레 미술관에서 열리는 보티첼리 전시이다. 인터넷 예약을 하지 못한 사람들이 혹시나 여유 자리를 얻어 입장하기를 바라며 긴 줄을 잇고 있다고 한다. 그들을 지나쳐 개선문, 오페라, 루브르 박물관 등 파리 지도 이정표들을 따라 가본다. 튈르리 정원에 도착해서야 벤치에 앉는다. 어느덧 짙어가는 회색빛 구름은 어둠으로 사라지고 도시 불빛이 다시 파리를 밝힐 준비를 한다. 지친 다리를 일으켜 세워 호텔로 돌아선다. 먼발치에 노트르담 대성당이 보인다. 2019년 전 세계로 슬픈 뉴스를 전했던 노트르담 대성당은 화재로 손실된 첨탑 없이 크레인에 엉켜 있다. 쌍둥이 타워 앞에 서 있는 가림막 그림들이 노트르담의 한숨을 건네주는 듯하다. 호텔에 도착하니 온종일 걷느라 지쳤는지 피로감이 몰려온다. 잠시 소파에 기대어 숨을 고른다. 다시 기운을 차려 예약 식당으로 향한다. 이탈리아 식당이다. ‘랑고스테리아’ 파리 중심 호텔에서 추천한 식당이 호텔 내 이탈리아 식당인 것도 재미있다. 예약명과 방역패스(백신접종증명 및 음성확인제)를 확인하고 자리로 안내한다. 거리두기는커녕 옆좌석 고객이 일행인지 의심스러울 만큼 테이블이 가깝다. 활기 넘치는 이탈리아 분위기가 고스란히 녹아있는 이곳에서 강한 이탈리아 악센트의 불어를 듣는다. 시칠리아 음식을 즐기는 파리의 깊은 밤이다.

2021년 6월, TV 뉴스에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 참석한 사마리텐 백화점 개장 행사 소식을 접했다. 151년 전통의 파리 사마리텐 백화점이 16년 만에 다시 모습을 드러냈다는 기사다. 대한민국 뉴스에 날 만한 일인가. 문득 의구심이 들었다. 프랑스 명품 브랜드 그룹 루이뷔통모엣에네시(LVMH)가 약 1조원을 들여 리노베이팅했다는 것이 어떤 의미일까. 파리 백화점하면 갤러리 라파예트와 프랭탕이 먼저 떠오른다. 우리에게는 이 두 백화점이 익숙하지만 파리지앵들에게는 사마리텐이 더 친근하다. 누구는 과거 추억을 환기하는 마르셀 프루스트의 마들렌과도 같다고 했다. 아시아 점원들 덕택에 관광객들이 넘쳐나던 라파예트와 그 옆에 위치한 프랭탕을 뒤로하고 이번 여행에서는 사마리텐을 들러보기로 한다. 사마리텐은 LVMH 주요 명품 브랜드와 신진 브랜드를 포함해 매장 600여개가 입점해 있다. 5성급 부티크 호텔 ‘슈발 블랑 파리’부터 갤러리, 사무실, 사회주택, 탁아소까지 있다. 큰 복합 주거단지 같다. 롯데월드타워와 시그니엘 서울을 떠 올리며 상상해 본다. 택시는 호텔 정문에 멈췄다. 멋지게 차려입은 호텔 직원들이 짐을 내리기 시작한다. 투숙객인지 묻더니 체크인 데스크로 안내한다. 이름을 얘기하니 ‘메일 요청사항대로 객실 정리를 했다’며 카드키를 건넨다. 부담되는 가격에 전 일정을 머물 수 없어 파리 도착한 지 며칠이 지나서야 슈발 블랑 호텔에 도착했다. 2021년 가을 개장한 이 호텔은 벌써 파리 핫플레이스로 자리매김했다고 한다. 사마리텐은 백화점을 넘어 랜드마크가 됐다. 체크인을 마치고 객실로 향한다. 복도와 엘리베이터까지 화려하기 그지없다. 객실 인테리어마저 순간 부담스럽게 다가온다. 저 멋진 송치가죽 소파는 인테리어 소품이 아닌 가구겠지. 어색하게 앉아 잠시 숨을 고른다. 짐을 대충 정리하고 직원 인사를 받으며 호텔을 나선다. 벌써 이름을 외웠는지 ‘본 주르네, 마담 박!(Bonne journee, Mme Park!)’이란다. 어색한 웃음으로 답하고 모퉁이를 돌아 백화점으로 들어섰다. 아르누보의 명작으로 꼽힌다는 공작새 프레스코, 아르누보 파사드를 보기 위해 고개를 젖힌다. 유리 천장에서 비추는 햇살과 에펠 구조물이 시선을 이끈다. 진열된 상품 위치부터 계단까지 모두 세심하다. 쇼핑을 위한 공간이라기보다 공간 자체가 예술품처럼 느껴진다. 19세기 아르누보 양식이라는 색상들과 곡선, 형태를 강조한 다양한 장식과 20세기 아르데코 양식이 혼합된 건축물을 넋 놓고 둘러본다. 금빛 바탕에 화려한 꽃무늬 장식을 사진에 담고 움직이는 사람들을 관찰하니 마치 미디어 아트를 감상하는 듯하다. 2010년 프리츠커상을 수상한 건축물 리볼리관에서 최신 유행 상품들을 훑어보고 유럽에서 가장 큰 규모라는 뷰티 매장을 둘러본다. 패션 트렌드를 이끄는 파리. 화려하고 다양한 제품들을 스치듯 지나쳐 편집숍 ‘루루 부티크’에서 멈췄다. 독특하고 재미있는 문구류들이 시선을 끈다. 백화점 투어는 현지인들의 생활을 엿볼 수 있어 흥미롭다. 마레에 위치란 베아슈베(BHV) 백화점 문구류 코너, 지금은 고급 식료품 매장으로 바뀐 ‘프랑크에피스’(Franck et Fils)도 들러 보고 싶지만 사마리텐에서 나와 ‘르봉 마르셰(Le Bon Marche)’를 먼저 가 보기로 했다. 거리는 2㎞ 남짓, 퐁네프다리를 건넌다. 명품숍이 즐비한 생제르맹 구역에 있는 르봉 마르셰 백화점은 파리에 처음 생긴 백화점이다. 사마리텐과는 분위기가 확연히 다르다. 백화점 내부 건물 에스컬레이터가 눈에 들어온다. 또 다른 작품이다. 작은 편집숍들이 모여 있는 듯한 매장을 따라 걸음을 옮긴다. 평소 즐기지 않는 쇼핑도 이곳에서는 재미있는 디자인 전시회를 관람하는 것 같다. 한국에서 본 브랜드이지만 다른 색상과 디자인, 또 다른 취향을 찾아본다.

부스스한 차림으로 덜컹거리는 소리를 들으며 엘리베이터를 기다린다. 두꺼운 철문이 열리자 ‘봉주르’ 인사를 건네는 커플의 어색한 웃음에 답하며 들어선다. 어깨가 닿을 듯한 좁은 공간에서 마스크를 매만지며 빨간 버튼이 꺼지기를 기다렸다. ‘덜커덩’ 문이 열리기도 전에 향긋한 버터향이 코끝에 닿는다. 레드쇼세(rez-de-chaussee·0층)는 한국에서 1층 로비다. 아침 식사 장소는 호텔 로비 옆에 차려져 있다. 유럽 층수 개념은 이제 익숙할 법도 한데 여전히 혼란스럽다. 차려진 뷔페에서 음식을 덜어 자리에 앉으니 직원이 커피 주문을 받으며 메뉴를 건넨다. 수플레 오믈렛을 요청하고 호텔에서의 아침을 만끽한다. 정성스럽게 부풀어 오른 계란 흰자가 솜사탕처럼 입안에서 녹는다. 하루도 이렇게 달달하기를 바란다. 든든하게 식사를 마치고 어제 걷던 거리로 다시 나섰다. 호텔에서 엘리제궁으로 가는 길, 마들렌 근처에 있는 갤러리들을 방문하고 싶어서다. 스쳐 본 쇼윈도에 걸려 있던 작품들이 눈에 어른거린다. 유난히 마음에 와 닿은 작품이 있어 발걸음을 옮긴다. 그 옆에 세워진 도자기는 피카소 작품인데 회화는 누구 작품일까. 조심스레 갤러리로 들어선다. 입장료 없이 미술 작품들을 감상할 수 있는 갤러리 투어는 여행지에서 즐길 수 있는 또 다른 호사다. 언어가 서툴더라도 작품들과 대화하면 되니 용기를 내어본다. 세련된 차림의 여성에게 조심스레 누구 작품인지 묻는다. 오통 프리에스(Othon Friesz)란다. 사진을 찍어도 되는지 물었더니 웃으며 괜찮다며 아래층을 가리킨다. 작품들이 많이 있으니 편히 둘러보란다. 계단을 내려가니 정면에 강렬한 색상의 베르나르 뷔페 작품이 눈을 맞춘다. 연이어 벽면에 전시된 샤갈, 피카소, 호안 미로, 무아즈 키슬링 등 화려한 작품들에 감탄하고 놀라워한다. 헬렌 베일리(Helene Bailly) 갤러리를 나와 몇 걸음 걸으니 또 다른 갤러리 전시품이 발길을 끈다. 수지 갤러리(Galerie de Souzy)다. 키가 크고 멋진 분이 환한 웃음으로 맞아준다. 코로나19 시기에 방문객이 많지 않아서 더 반가웠을까. 구입할 의사가 없어 보였을 터인 데도 자세한 설명을 곁들인다. 얼마 전 서울 한가람미술관 전시회 때문인지 낯익은 베르나르 뷔페 작품이 눈에 띈다. 초창기 작품들인 정물화부터 프로방스 시기 다양한 색감 작품까지 마치 전시회를 둘러보는 듯하다. 뷔페 작품들을 관심 있게 쳐다보니 또 다른 작은 방으로 안내한다. 아! 광대(clown)다. 이젤에 놓여 있는 작품을 가까이서 보고 있으니 만져보란다. 세상에나, 작품 표면을 느껴보라니! 상상할 수 없는 경험이다. 눈치보지 않고 사진에 담고 손끝의 촉감을 느껴본다. 미술 수업인 양 한참 동안 설명을 듣고 다음을 기약하며 인사를 건넨다. 갤러리 투어로 시간을 보내 지칠 법도 한데 또 다른 갤러리를 지나치지 못했다. 시선을 끄는 작품이 문을 열게 한다. 조르주 마티외(Georges Mathieu)이다. 강렬한 색상의 작품과 그 앞에서 찍은 작가 사진이 신기하다. 지금까지 보던 작품과는 다른 추상화다. 지금까지 방문한 갤러리들과 달리 넉넉하고 푸근해 보이는 분이 작품들을 안내한다. 이 갤러리 지하에도 보물이 가득하다. 따뜻한 색상의 인물화가 매력적이다. 베르나르 로르주(Bernard Lorjou) 작품이다. 이번 여행에서 방문할 루아르에셰르의 블루아(Blois) 출신인 그는 실크 디자이너로 성공한 예술가다. 혹시 블루아 여행시 그의 흔적을 찾아볼 수 있을까 기대를 가져 본다. 아직까지 한국에서 전시회를 갖지 않은 프랑스 작가 작품들을 만나보며 또 다른 갤러리에서 이야기 꽃을 피운다. 큰 전시회 못지않은 훌륭한 작품들을 접하며 오늘날의 프랑스를 만난다.

여행지에서 첫날밤을 지내고 설렘으로 눈을 뜬다. 서두름 없는 몸짓으로 이불을 젖히고 일어나 커피를 내린다. 특별할 일 없는 일상 습관이지만 파리에서는 색달랐다. 커피 추출하는 소리가 향을 코끝으로 전하며 하루가 시작된다. 파리는 프랑스 수도이지만 그 이름만으로도 오롯이 자리한다. 런던, 프랑크푸르트와 함께 금융허브를 이루며 세계적인 영향력을 끼치지만 무엇보다 예술과 낭만을 논할 때 빠지지 않고 거론되는 도시이다. 과거부터 지금까지 전 세계의 예술가들이 모이는 이곳, 파리이다. 파리는 20개 구(아홍디스멍)와 주변 위성도시들로 이루어져 있다. 우리가 부르는 파리는 외곽순환고속도로 안에 자리한 20개 구를 일컫는다. 1978년에 나뉜 지역권(레지옹)에 따라 일 드 프랑스 레지옹에 속한 파리, 20개 구가 중심부에서 시계방향으로 달팽이처럼 빙그르르 배치되어 있다. 최근 파리 1~4구는 파리 중앙구(Paris Centre)로 행정상 통합되었지만 여전히 예전처럼 불린다. 호텔은 8구에 위치한다. 버스나 지하철을 이용하지 않고 파리 중앙 구까지 걸어갈 예정이다. 거리 분위기는 어떠할까. 운동화를 신고 호텔을 나선다. 목적 없는 발걸음이 여행객 기분을 들뜨게 한다. 코로나로 갇힌 세상의 문을 여는 듯하다. 8구(엘리제구)는 센강 건너 북쪽에 있다. 7구와는 강을 마주한다. 샹젤리제 거리는 8구의 끝과 끝을 가로지른다. 아침 시간이라 한적한 걸까. 거리가 조용하다. 매장 안을 들여다보니 쇼윈도를 정리하는 사람들이 보인다. 거리에 단체 관광객이 없어서인지, 시끄러운 소리가 들리지 않아서인지. 세일 기간인 샹젤리제 거리 분위기가 낯설다. 매장 앞 길게 늘어선 줄들이 보이지 않는다. 명품 브랜드들 중심거리인 샹젤리제 거리를 지나 프랑스 대통령 관저인 엘리제 궁전과 에투알 개선문을 벗어난다. 관광버스로 둘러싸인 건물이 아니라 그 모습 그대로 눈에 담기니 오히려 신기하다. 반바지 차림으로 달리는 사람들을 보며 1구(루브르구)로 들어선다. 콩코르드 광장을 지나 튈르리 공원을 가로지르며 걷는다. 겨울이지만 포근한 날씨이다. 공원 벤치에서 대화를 나누는 사람들과 페탕크를 즐기는 노인들이 보인다. 일상으로 돌아온 그들 모습을 보니 오랫동안 코로나 바이러스로 자리한 우울감이 걷힌다. 먼발치에서 유리 피라미드가 반짝인다. 루브르박물관이다. 다른 날 방문하기로 하고 길을 따라 걷는다. 조금 지나니 상트르 퐁피두가 보인다. 8구에서 1구를 지나쳐 3구(텅플구)에 도착했다. 4㎞가 조금 넘는 거리를 두리번거리느라 많은 시간이 걸렸다. 그래도 힘들지 않은 산책이다. 2구 동쪽에 있는 이곳은 박물관과 극장 등 문화시설이 많아 사람들이 많다. 퐁피두센터 동쪽과 4구 사이에 있는 마레지구는 게이들을 위한 클럽이나 바가 많기로 유명하지만 재미있는 매장들 때문에 젊은이들이 모여든다. 거리는 활력이 넘쳤다. 작은 골목길 매장들은 호기심을 이끌기에 충분하다. 2층에 매달린 곰 인형 인사를 받고 카페 1층에 자리한다. 코로나로 사회적 거리두기를 하며 허전한 빈자리를 대신하던 곰들은 사람들에게 자리를 양보하기 시작한다. 2층과 구석진 자리에서 카페에 들어서는 사람들을 흐뭇하게 쳐다보며 봄을 기다린다. 따뜻한 뱅쇼 한잔을 주문하고 오가는 사람들을 구경한다. 마스크 착용이 의무화가 아니라 때로는 코로나 시기를 잊게 하지만 여전히 실내에서는 QR코드를 확인하며 상기시킨다. 마레에서 오랜만에 사람들 북적거림을 보며 다시 발걸음을 돌린다. 무려 7년간의 구조 변경 공사를 거쳐 과거와 현대의 완벽한 조화를 이루는 건물로 재탄생한 사마리텐 백화점! 쇼핑을 위한 방문이 아니라 건축물이 보고 싶다. 리볼리 거리를 따라 걷다 보니 물결 모양의 파사드 구조물이 보인다. 유리에 반짝이는 빛들이 거리를 비춘다. 물결 파동 따라 맞은편 건물들이 스친다. 반사한 건물들 때문인지 현대적인 건축물은 과거에 묻힌 건물들 틈에 어우러져 있다. 물결 끝, 화려한 외관이 시선을 이끈다. 아르누보의 또 다른 파사드이다. 백화점에 진열된 상품이 아니라 백화점 건물의 아름다움에 마음을 빼앗긴다.

2019년 12월 중국 우한에서 발생한 바이러스성 호흡기 질환으로 국경이 닫히고 하늘길이 끊겼다. 코로나19 시대에 접어들며 여행은커녕 집 밖으로 나다니는 것도 쉽지 않은 시간을 보냈다. 지금도 여러 불편함이 있지만 2022년 1월 드디어 비행기에 오르기로 결정했다. 지난 2년 동안 ‘다음 여행지가 어디일까’ 상상만으로도 설렜던 수많은 후보지 가운데 프랑스 파리로 날아간다. 커다란 여행가방을 구석에서 꺼내 들고 거실에 펼쳐 놓는다. 어떻게 짐을 싸야 할까. 순간 머뭇거린다. 익숙했던 정돈법은 온데간데없다. 머릿속에 떠오르는 여러 가지 품목들을 생각 없이 가방 주위로 늘어놓는다. 가장 먼저 코로나19 진단키트와 마스크, 손 세정제와 기타 품목들. 우선 챙겨야 할 물품들이 바뀌었다. 이제 일상생활에서 없어서는 안 될 필수품들부터 가방 안에 채워 놓는다. 공항버스는 운행하지 않는다. 띄엄띄엄 오가는 공항철도마저 시간을 맞추기 힘들어 택시를 부른다. 공항 가는 길이 낯설고 반갑다. 추운 날씨이지만 창문을 열어 숨을 들이켜 본다. 터미널이 어디인지 묻는 택시기사님 질문 순간 당황하며 ‘대한항공입니다’라고 엉뚱한 답을 한다. 2터미널은 운항하는 항공편이 더 적어서인지 적막함이 감돈다. 택시에서 내린 승강장 풍경이 당혹스럽다. 시야에 들어오는 사람 수가 열 손가락에 꼽힌다. 한산한 출국장으로 들어서 체크인 카운터로 향한다. 수속을 진행하는 승객은 많지 않지만 출국을 위한 확인 서류가 많아 더디다. 여권과 비행기 티켓 외에도 접종증명서와 도착국인 프랑스에서 필요한 음성확인서를 제출한다. 적막한 게이트를 통과하고 드디어 비행기에 오른다. 곧 파리의 밤하늘이 마중하겠지. 지루하지 않은 비행시간을 보내고 샤를 드골 공항에 도착했다. 승객이 많지 않을 뿐만 아니라 확인 서류 절차도 간략해 수속이 번거롭지 않다. 괜한 두려움으로 긴장했는데 어느새 두리번거리는 눈동자에 호기심이 어리고 흥분이 차오른다. 서둘러 공항 내 약국으로 향한다. 백신 접종증명서를 제출하고 보건패스를 받는다. QR코드를 프린트해 공항을 나선다. ‘봉 수아’(Bon Soir), 택시에 오르자마자 기사님은 “승객이 없어 오후 반나절 동안 대기했다”며 하소연을 늘어놓는다. 빈 차로 귀가하지 않아 반가웠는지 얘기가 끊이지 않는다. 아! 프랑스로구나. 귓가에 스치는 빠른 멜로디가 파리임을 실감하게 한다. 어둠 속에 스치는 창밖 풍경이 낯설고 쓸쓸해 보이지만 이내 들어선 파리 풍경은 기억 속에 자리한 코로나 이전 모습이다. 호텔 로비에서 체크인 수속을 기다리는 여행객들이 눈인사를 건넨다. 서로에게 지난 여정의 불편함을 위로하는 듯 시선들이 애틋하다. 큰 여행 가방에 걸터앉아 피곤함을 덜며 로비 건너 라운지에서 노트북을 꺼내 놓고 일하는 사람들과 와인을 즐기며 대화를 나누는 사람들을 눈에 담는다. 여느 호텔 라운지 모습이다. 이 분위기가 설렘으로 다가온다. 차례가 되어 여권을 내밀자 보건패스를 보여 달란다. 미리 받지 않았다면 어떠했을까. 객실 카드를 받아들고 엘리베이터에 오른다. 좁은 공간에 들어서니 이제야 다른 나라에서의 시간들이 펼쳐지는구나 싶다. 서둘러 짐을 정리하고 호텔 옆 자그마한 식당으로 향한다. 창가 자리에 앉아 와인 한 잔과 간단한 음식을 주문한다. 두꺼운 겉옷을 입은 사람이 들어오더니 포장된 음식을 건네받는다. 예전에는 피자가게에서만 볼 수 있던 모습이다. 미슐랭 레스토랑에서도 배달 서비스를 한다는 기사를 읽고 설마 했는데 이제는 이곳 역시 배달 문화가 일상이 되었나 보다.