“‘국어 문화’라는 건 남들이 지켜주는 게 아니고 그 언어를 쓰는 사람들이 지켜야 됩니다. 우리 국민 모두가 바르고 품격 있는 국어를 사용하겠다는 마음가짐으로 우리말을 사용하면 건강한 국어 문화가 조성될 것이라고 생각합니다.” 공공기관 등 우리 사회에서 바른 우리말을 사용하는 환경이 조성되도록 힘써 온 (사)국어문화원연합회 김덕호 회장(경북대 국어국문학과 교수)은 30일 세계일보 인터뷰에서 이렇게 말하면서 “정부도 국민들이 쉽고 아름다운 우리말을 많이 사용하고, 윤택한 소통의 삶을 누릴 수 있도록 적극 뒷받침해야 한다”고 강조했다. 문화체육관광부 지정 사단법인인 국어문화원연합회는 전국에 있는 국어문화원과 정부의 국어정책 사업을 지원하고 있다. 또 ‘공공분야 외국어 순화 사업’, ‘외국어 대체어 새말 마련 사업’, ‘매체와 함께하는 쉬운 우리말 쓰기 운동’, ‘공무원과 공공기관 지원 대상 쉬운 우리말 쓰기 교육 사업’, ‘학술용어 정비 사업’ 등 공공언어 개선 사업도 맡고 있다. 국어기본법에 따라 2005년 11곳으로 문을 연 국어문화원은 현재 서울 4곳, 경기 2곳 등 전국 광역시·도에 22곳이 있다. 주로 대학 내 자리한 국어문화원은 원장과 함께 석·박사급 상근 연구원 3명을 둔다. 이들은 해당 지역민의 올바른 국어문화 생활을 돕고, 지방자치단체와 주민들이 공공언어로 원활한 소통을 할 수 있도록 교육·상담·연구·정책과제 시행 등 다양한 활동을 한다. 김 회장은 우리 사회의 언어 문화와 관련한 가장 시급한 문제로 세대별 문해력 차이에 따른 소통 단절을 꼽았다. “청년들이 쓰는 말을 나인 든 세대는 잘 이해하지 못하고, ‘사흘’이나 ‘심심한 사과’의 의미를 제대로 모르는 젊은 세대도 있잖아요. 이렇게 세대별로 문해력 차이가 크다보니 근본적으로 소통이 잘 안 되고 서로 불통이 되는 상황입니다.” 그는 “각 지역 국어문화원이 이런 문해력 차이를 좁히는 고리 역할을 하려고 노력하면서 관련 교육·연구 사업을 해왔다”며 “정부가 국어문화원의 그런 기반을 활용해 국민의 문해력을 키울 수 있는 방안을 마련했으면 한다. 그래야 ‘불통 사회’에서 ‘소통 사회’로 나아갈 수 있지 않겠는가”라고 말했다. 아울러 정부와 지자체 등 공공기관에서 불특정 다수의 국민을 상대로 전달하는 정책 내용 등 공공언어의 경우 이해하기 쉬운 우리말을 쓰는 문화가 뿌리내려야 한다고 했다. “예컨대 정부에서 어떤 좋은 정책을 내도 국민들이 이해하지 못하면 정책 호응도가 떨어질 수밖에 없어요. 그런데 정책 내용을 이해하기 쉬운 말로 풀어서 전달하면 국민들도 빨리 알 수 있고, 해당 정책에 대한 인지도가 높아질 겁니다. 공공언어를 쉬운 말(자국어)로 쓰자는 운동은 지금 전 세계적으로 일어나고 있어요.” 김 회장은 국민과의 소통을 어렵게 하는 공공언어가 이해하기 쉬운 말로 바뀌어 소통을 원활하게 하고 공적 가치를 높일 경우 연간 3375억원의 비용 절감 효과가 있다는 연구 결과도 있다고 설명했다. 우리말을 지키고 가꾸기 위한 제도적 틀은 어떨까. 공공언어를 중심으로 우리말을 쉽고 올바르게 사용하도록 하기 위해 2005년 시행된 국어기본법과 국어 정책 등 틀 자체는 괜찮다고 김 회장은 전했다. 다만, 그런 제도와 정책이 공공기관 등 사회 전반에 제대로 자리잡도록 하기 위한 여건이 미흡하다고 지적했다. 국어문화원만 해도 1곳당 연간 운영 예산이 2000만∼2500만원 수준이다. 석·박사급 상근 연구원 한 명의 인건비도 감당할 수 없다. 이 때문에 국어문화원장은 보수 자체가 없는 데다 인건비 등 운영 예산을 마련하기 위해 외부에서 맡긴 연구사업을 가능한 많이 따내도록 신경써야 한다. 사실상 무보수 봉사직인 국어문화원장을 선뜻 하겠다는 사람이 없는 이유다. 2016년부터 경북대 국어문화원장을 맡은 김 회장이 지금까지 후임자를 구하지 못한 채 자리를 지키는 것도 같은 맥락이다. 김 회장은 “문체부에서도 국어문화원을 활성화하기 위해 많이 고민하고 도움을 주려하고 있지만 예산이 여유가 없다보니 한계가 있는 것 같다”면서도 국어문화원 역할의 중요성을 감안하면 직원들에게 합당한 처우를 해주는 등 어느 정도 인력·예산지원이 뒤따라야 한다고 했다.

‘국어 바르게 쓰기 조례’ 전부 개정, 시도교육청 최초 국어전문가 채용, 교육청과 직속기관 공공언어 사용실태 조사 및 ‘공공언어 바로 쓰기’ 책자 발간… 경상남도교육청은 지난 4월 문화체육관광부가 발표한 ‘2022년 국어책임관 우수 운영 기관’ 중 하나로 뽑혔다. 조직 내 올바른 공공언어 사용 문화 확산을 위해 기울인 다양한 노력이 평가받은 것이다. 17일 경남교육청에 따르면, 2016년 제정된 ‘경상남도교육청 국어 바르게 쓰기 조례’를 2021년 6월 전부 개정했다. 이후 △국어 발전과 보전을 위한 중‧장기 계획(2021∼2025년) 수립 △국어 바르게 쓰기 위원회 운영 △공공언어 사용 실태 조사 △국어책임관 추가 지정 및 부서별 국어담당자 지정 △국어전문가 채용 및 공문서 감수 강화 △교직원 대상 공공언어 바르게 쓰기 연수 △바른 공공언어 자료 개발·지원 등을 추진했다. 그 결과 국어책임관 24명(본청 1명·교육지원청 18명·직속 기관 5명)에 국어담당자가 109명에 달한다. 경남교육청 측은 “다른 광역교육청과 달리 경남교육청은 본청과 교육지원청뿐 아니라 직속 기관에도 국어책임관을 추가 지정했다. (그래서 그 수가 월등히 많다)”며 “지난해 7월 전국 시‧도교육청 중 처음으로 국어담당자도 지정해, 국어책임관의 업무를 돕고 공문서 감수 등 공공언어 개선을 위한 업무와 소통 등을 담당하도록 했다”고 설명했다. 특히, 경남교육청이 2021년 경상국립대 국어문화원에 의뢰해 ‘경상남도교육청 공공언어 사용 실태’를 조사한 건, 쉽고 올바른 공공언어를 써서 학부모(보호자)와 학생, 지역 주민과 적극 소통하겠다는 자세로 높이 평가받을 만하다. 경상대 국어문화원은 경남교육청(공고문 30건)과 교육지원청(〃 40건), 직속 기관·학교(〃 30건)에서 2018년 1월부터 2021년 6월까지 작성된 ‘고시문’, ‘공시송달문’, ‘공개 모집문’, ‘안내문’ 등 공고문 100건을 추려 분석했다. 국립국어원이 공공언어 요건으로 제시한 ‘정확성’과 ‘소통성’을 주요 분석 기준으로 삼아 △표준어 규정을 비롯한 어문 규범의 준수 △적절한 어휘 사용 △문법에 맞는 문장 △권위적‧고압적‧차별적 표현과 관련된 공공성의 준수 △쉽고 친숙한 용어와 어조의 사용 여부 등을 살폈다. 예컨대 단어 사용과 관련한 분석 결과, ‘어려운 한자어 및 외래어 사용’이 90%로 압도적이었고, 이어 ‘의미를 잘못 알고 사용한 단어’(5.6%), ‘외국 문자 노출’(3.8%), ‘지나친 줄임말 사용’(0.6%) 순이었다. 어려운 한자어는 ‘별첨’(따로 붙임), ‘교부하다’(내주다), ‘∼에 의거’(∼에 따라), ‘통지하다(알리다)’ 등이 대표적이다. 예를 들어 ‘제출된 서류의 기재착오 또는 누락이나 연락불능 등으로 인한 불이익은 일체 신청자의 책임으로 정확히 작성하여 제출 바랍니다’는 ‘제출한 서류에 잘못 써 넣거나(내용을 빠트리거나) 연락이 안 되어 발생한 불이익은 모두 신청자의 책임이므로 필요한 서류를 정확히 작성하여 제출하기 바랍니다’로 하면 훨씬 이해하기 쉽다. 외래어는 ‘코칭’(지도), ‘워크숍’(공동 연수, 공동 수련), ‘코디네이팅’(관리, 조정), ‘슬로건’(표어, 강령, 구호), ‘오리엔테이션’(예비 교육) 등이 자주 사용됐다. 분석 대상 공문서의 문장에서 ‘시(時)’, ‘미(未)∼’, ‘한(限)하다’, ‘필(必)하다’, ‘부/불(不)∼’, ‘득(得)하다’, ‘기(期)하다’, ‘∼상(上)’, ‘∼하(下)’ 등 ‘한문 투 표현 사용’도 적지 않게 눈에 띄었다. 100개 문장당 약 10.15개 꼴이었다. 예를 들어 ‘미취득시’는 ‘취득하지 못한 때’, ‘미준수시’는 ‘지키지 않은 때’, ‘불이행시’는 ‘이행하지 않았을 때’, ‘합격자에 한하여’는 ‘합격자에 한정하여’, ‘병역을 필하고’는 ‘병역을 마치고’, ‘등록을 필한 자’는 ‘등록을 마친 사람’으로 각각 쓰는 게 이해하기가 편하다. 경남교육청은 이런 분석결과를 바탕으로 지난해 ‘경남교육청 공공언어 바로 쓰기’ 책자를 발간했다. 교육청 구성원의 바른 공공언어 사용 촉진과 학생과 학부모 등 정책 대상자의 눈높이에 맞는 공공언어 사용을 장려하기 위해서다. 1300여 권을 만들어 본청과 교육지원청, 직속 기관, 학교에 배포했다. 책은 △공공언어 이해하기 △한국어 어문규범 돋보기 △공공언어 기초 쌓기 △공공언어 유형별 작성법 △공공언어 돋보기 등으로 구성했다. 교육청 누리집(알림마당-업무자료실)에도 피디에프(PDF) 문서로 올려 방문자 누구나 수월하게 내려받을 수 있도록 했다. 이 외에도 누리집 첫 화면에 매일 ‘오늘의 토박이말’을 소개하고, 매달 발행하는 경남교육소식지 ‘아이좋아 경남교육’에 ‘토박이말 나들이’ 꼭지를 싣는 등 토박이말 소개에도 앞장서고 있다. 박종훈 교육감은 “외국어나 어려운 한자어, 무분별한 줄임말을 많이 사용하면 소통할 때 어려움을 겪게 된다”며 “우리말을 쉽고 올바르게 사용하는 것은 기본적으로 사람을 사랑하고 배려하는 일인 만큼 (경남교육청은) 국어 바르게 쓰기 모범을 보이도록 노력할 것”이라고 말했다. 한편, 국어기본법 시행령에 따라 중앙행정기관과 지방자치단체는 국어책임관 업무 실적 등을 문체부 장관에게 매년 1회 통보해야 한다. 문체부는 이를 토대로 매년 우수 운영 기관을 선정해 시상한다.

‘미리내’(은하수), ‘닻별’(카시오페아 자리), ‘꽃눈깨비’(눈이 내리듯 꽃잎이 우수수 떨어지는 것), ‘라온’(즐거움), ‘다힘’(힘껏), ‘새뜻이’(새롭고 산뜻하게) 등 순우리말이 반짝 반짝 빛나는 동요 ‘꽃눈깨비’(이하정 작사·이정봉 작곡)와 가곡 ‘낮달’(배두리 작사·이진욱 작곡)은 마포문화재단이 한글날 기념 공모전으로 진행한 올해 ‘훈민정음 망월장’ 동요·가곡 부문 대상작이다. 16일 마포문화재단에 따르면, 2020년 시작해 올해로 4회째인 이 공모전은 창작 동요와 가곡 음원에 입힐 우리말 창작시를 모집하는 것으로 누구나 참여할 수 있다. 서울지역 기초문화재단 중 한글날 기념 공모사업을 진행하는 곳은 마포문화재단이 유일한 것으로 알려졌다. 올해는 학생과 일반 성인 작품 700여 편이 출품될 만큼 큰 관심을 모았다. 가수 이정봉과 뮤지컬 음악감독 이진욱이 각각 동요와 가곡 작곡에 참여했고, 시 ‘풀꽃’으로 유명한 나태주 시인 등 전문 심사위원 심사를 거쳐 총 30여 편이 선정됐다. 동요 대상작 ‘꽃눈깨비’는 ‘달보드레’(연하고 달콤한) 등 어여쁜 순우리말을 노랫말 속에 잘 담아냈다는 평가를 받았다. 가곡 대상작 ‘낮달’은 누군가를 그리워하는 애절한 마음을 낮에 뜨는 달에 비유해 지은 창작시다. 특히, ‘해 질 무렵 멀리 보이는 푸르스름하고 흐릿한 기운’이란 뜻의 ‘이내가 드리운다’는 순우리말 표현으로 화자의 아쉬운 마음을 잘 드러냈다’는 평을 들었다. 두 곡은 지난달 9일 577돌 한글날을 맞아 마포문화재단 유튜브와 국내 주요 음원 사이트에 싱글 음원으로 발매됐다. 나태주 시인은 심사평에서 “가곡과 동요를 심사하며 정말 좋은 작품들을 많이 보았다”며 “노랫말에 어울리는 반복과 병치의 형식도 뛰어나고, 무엇보다 노래의 정신이 들어있는 글들에 그 어느 때보다 마음이 설렜다”고 말했다. 마포문화재단은 다음달 ‘2023 훈민정음 망월장’ 공모전의 30여 편 당선작을 모은 시집 ‘누구나 부르는 노래’를 발간하고, 올해 대상작과 나태주 시인의 시 ‘소망’에 손일훈 작곡가가 곡을 붙인 마포문화재단표 창작 가곡들을 내년 1월 31일 신년 음악회에 소개하는 무대도 마련할 예정이다. 송제용 마포문화재단 대표는 “위대한 문화유산인 한글을 기념하는 공모전이 더욱 의미 있는 행사가 될 수 있도록 오늘날에도 널리 불릴 수 있는 창작 가곡과 동요를 작곡하고 그 곡에 우리말 가사를 입히는 사업을 이어갈 것”이라고 했다.

지난 8월 서울 코엑스 인터컨티넨탈호텔에서 열린 ‘2023 세계한국어교육자대회’에 참가한 독일 여성 일라이다 아심길은 한국어의 매력에 푹 빠졌다고 했다. 그는 특히 “의태어, 의성어를 배웠을 때 너무 반가웠다”며 “쓰담쓰담, 부들부들, 푹신푹신, 아삭아삭 같은 단어가 독일어에는 없는데 한국어로 자연스럽게 표현할 수 있어서 좋다”고 말했다. 이어 “독일어를 해야 할 때는 그런 단어가 없어 화가 나기도 한다”며 “이걸 설명해야 되는데 (독일어로 어울리는) 단어가 없으니 답답하다”고 토로했다. 키르기스스탄에 사는 토로바이 크즈 굴나즈는 “원래 외국어에 관심이 없었고, 새로운 언어를 배우는 능력도 모자란다고 생각했는데 한국어는 달랐다”며 “언어 자체가 예쁘고, 어순과 조사, 문법 등이 키르기스어와 비슷한 점이 많아 배울수록 재미있고 흥미로웠다”고 했다. 아심길과 굴나즈가 유창한 우리말로 한국어의 장점을 전할 수 있게 된 건 각각 주독일문화원과 비슈케크 ‘세종학당’에서 배운 덕분이다. 이처럼 세종학당은 전 세계에 우리말을 보급하는 기지 역할을 톡톡히 하고 있다. 세종학당재단이 지정·운영하는 세종학당은 세계 각국에 한국어와 한국문화를 알리면서 다양한 한국어 학습 목표를 가진 외국인들에게 친근한 도우미로 자리잡았다. 2007년 3개국 13개소에 불과했지만, 올해는 85개국 248개소(지난 6월 기준)으로 급증했다. 세종학당재단 관계자는 14일 “아직도 세계 110여개 국가에는 세종학당이 없다”며 “한국어 교육이 필요한 지역과 전략적 진출이 필요한 국가를 모색해 세종학당을 전 세계에 확대할 것”이라고 전했다. 세종학당재단에 따르면, 매년 새로 개설되는 20개 안팎의 세종학당에 온·오프라인 학습 기반을 제공하고 한국어 전문 교원을 파견한다. 더 많은 외국 학생이 자신의 미래를 계획하는 데 한국어를 활용할 수 있도록 다양한 방안을 고민하고 있다. 예컨대 얼마 전부터는 학습자들의 흥미를 끌기 위한 유튜브 영상도 제작했는데 반응이 괜찮다. 비속어와 은어를 최대한 자제하고 우리말로 만든 영상이다. 한국 대중가요와 영화, 드라마 등 K콘텐츠에 관심이 많은 외국 젊은 세대를 중심으로 한국어 학습 수요가 늘면서 주로 현지 대학 등 교육기관이 신청하는 세종학당 지정 신청 경쟁률도 4대 1에 달할 만큼 치열하다. 이해영 세종학당재단 이사장은 “한국어의 일방적인 보급을 지양하고, 그들의 문화를 수용하면서 우리의 문화를 전달하려 노력하고 있다”며 “재단과 세종학당이 한국어와 한국문화를 보급하는 국가대표로서의 역할을 잘 할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다. 한편, 세종학당재단이 3년 전 574돌 한글날을 기념해 76개국 213개 세종학당 학습자를 대상으로 ‘내가 사랑하는 한글 단어’를 사진으로 찍어 보내는 행사를 진행한 결과 ‘사랑’이 가장 많았다. 178명이 보내온 사진 속 단어를 집계한 결과 27명(15%)이 ‘사랑’을 꼽은 것. 이어 ‘힘내·괜찮아·파이팅’ 등 응원 문구가 17명(10%), ‘봄·꽃·하늘’ 등 계절과 풍경을 표현한 게 12명(7%)으로 나타났다. 그 외에 ‘방탄소년단’, ‘보라해’, ‘화양연화’, ‘엑소’ 등 K팝 가수나 노래 애정을 드러낸 단어나 ‘가온누리(세상의 중심)·미쁘다(믿음직하다)·비나리하다(앞날의 행복을 빌다)’와 같이 한국인에게도 생소한 순우리말을 보내온 학습자도 눈에 띄었다. ‘옷’이라는 단어를 선택한 학습자는 이 글자가 사람과 닮아서 좋다고 소개하기도 했다.

평소 기사를 쓸 때 시간이 좀 걸리는 편이다. 손이 빠르지 않은 탓도 있지만 무엇보다 이것저것 확인하면서 기사를 쓰는 버릇 때문이다. 사실관계가 맞는지, 뜻이 적절하고 어렵지 않은 단어를 쓴 건지, 띄어쓰기는 이상 없는지, 문장은 매끄럽게 이어지고 글이 쉽게 읽히는지 등. 이런 습관이 든 데는 24년 전 수습기자 시절 가르침을 받았던 사회부장의 한마디가 컸다. ‘중학교 2학년이 신문을 봐도 잘 이해할 수 있도록 기사를 써야 한다’는 말이었다. 어떤 독자든 어려움 없이 신문 기사를 읽을 수 있게 쓰라는 조언으로 들렸다. 그때부터 줄곧 최대한 그런 기사를 쓰려고 신경 썼다. 온라인 국어사전과 검색창의 도움을 받는 게 예사다. 그러다 몇 달 전부터 기사 작성 시간이 더 길어졌다. 문화체육관광부와 ㈔국어문화원연합회가 진행하는 ‘쉬운 우리말 쓰기’ 사업에 세계일보가 참여해 지난 6월부터 ‘우리말 화수분’ 기사를 연재하면서다. 이 사업은 정부와 지방자치단체, 언론 등 공공(성) 기관이 사용하는 ‘공공언어’를 쉬운 우리말로 쓰도록 하자는 게 취지다. 공공 정보를 파악하는 게 어려워 소외되거나 불이익을 당하는 사람이 없도록 해야 하기 때문이다. ‘보물 같은 우리말이 마르지 않고 끊임없이 생명력을 지니도록 찾아 쓰자’는 의미를 담아 우리말 화수분(재물이 계속 나오는 보물단지) 연재를 하다 보니 기사 작성에 더욱 신중해졌다. 그동안 일상에서 많이 사용되는 거라 자연스레 썼던 외국어도 가급적 쉬운 우리말 표현을 찾아 대체하고 있다. 외국어 용어를 적당한 우리말 표현으로 바꿔주는 ‘쉬운 우리말 사전’이 도우미 역할을 톡톡히 한다. 글 쓰는 시간이 길어지고 성가시긴 하나 불특정 다수의 독자에게 좀 더 친절한 기사를 제공하는 것 같아서 괜찮다. 이번 연재를 계기로 공공언어는 물론 우리 사회 전반에서 사용하는 언어에 국어의 자리가 얼마나 위태로운지도 알 수 있었다. 어렵거나 뜻이 불분명해 소통을 가로막는 외래어·외국어·한자어·신조어·단축어 등이 넘쳐났다. 특히 이런 행태가 공공언어를 전달하는 언론매체에서 버젓이 나타나는 건 가볍게 볼 일이 아니다. 예컨대 정부와 지자체의 정책 홍보 보도자료에 있는 불친절한 표현을 그대로 옮기거나, 아는 사람만 아는 외국어나 전문용어를 언급하면서 그 뜻이 무엇인지 소개하지 않는 기사를 심심찮게 볼 수 있다. 심지어 기자가 용어의 의미를 정확히 알고 쓴 건지, 도대체 무슨 얘기를 하려는 건지 아리송한 기사들도 눈에 띄곤 한다. 공공언어를 기록하고 알리는 책무를 부여받은 기자와 언론매체라면 최소화해야 할 문제들이다. 같은 맥락에서 지난달 통화한 박계윤(53) 장흥한의원 원장의 말은 새겨들을 만했다. 한자로 된 어려운 한의학 용어를 쉬운 우리말로 바꾼 공로 등을 인정받은 그는 한글문화연대의 올해 ‘우리말 사랑꾼’으로 선정됐다. 박 원장은 환자들의 질환 이해와 빠른 회복에 도움이 되도록 진단과 처방 내용을 어떻게 하면 쉽게 전달할지에 대한 고민과 공부도 많이 했다고 한다. 그러면서 덧붙였다. “어떤 기자가 쓴 기사는 읽으면 내용 전체가 딱 파악되는데, 두 번 세 번 읽어도 무슨 말인지 모르겠고 ‘이게 뭐야’ 하는 기사들도 있잖아요. 환자한테도 의사가 어떻게 소통하느냐가 중요합니다.” ‘우리말 사랑꾼’ 한의사의 바람은 단순했다. “언론보도 등 최소한 공공언어 차원에서는 중학생 이상만 되면 누구나 이해할 수 있도록 쉬운 우리말과 문장으로 다듬어 썼으면 한다”고.

‘집주인은 하우스푸어, 세입자는 렌트푸어?...주담대 7% 현실화’ 정부가 부동산 과열을 막고 폭발 직전인 가계 부채 진정을 위해 금리를 꾸준히 올리면서 은행 대출로 집을 사거나 빌린 사람들의 난처한 상황을 전한 언론보도 제목이다. 집값은 떨어지는데 이자 부담이 높아져 가처분 소득이 줄고 허리띠를 졸라 맬 수밖에 없는 이들을 언젠가부터 ‘하우스 푸어’나 ‘렌트푸어’로 부르는 일이 자연스러워졌다. ‘하우스푸어(house poor)’는 자기 집을 가지고 있지만 빈곤층에 속하는 사람을, ‘렌트푸어(rent poor)’는 전세 시장의 수급 불균형과 급등하는 전세 보증금 때문에 가난한 세입자를 각각 의미한다. ‘집’과 ‘임차·임대’를 뜻하는 house와 rent에 ‘가난한 또는 가난한 사람들’을 뜻하는 poor를 결합한 것이다. 영어에 익숙한 사람들은 의미가 금방 와 닿겠지만 그러지 않은 사람들에겐 명확한 뜻을 알아채기가 쉽지 않다. 그래서 하우스 푸어는 ‘내 집 빈곤층’으로, 렌트 푸어는 ‘세입 빈곤층’으로 표현하는 게 권장된다. 그런데 오히려 언론매체 등에서 ‘에듀푸어·메디푸어·실버푸어·워킹푸어’ 등 ‘∼푸어’를 갖다 붙이는 표현이 늘고 있다. ‘허리 휘어도 대치동 포기 못해…고물가 시대 서글픈 에듀푸어’, ‘식비 줄여도 학원비 못 줄인다…늘어나는 에듀푸어’ 같은 식이다. 또 ‘정부가 발표한 건강보험 보장성 강화 정책을 두고 여당은 의료비용으로 가정 경제가 무너지는 메디푸어를 해결할 것이라며 환영하고 나섰다’, ‘고령화 사회로 인한 실버푸어에 대한 관심이 높아지고 있다’, ‘고용안전망의 사각지대에 놓인 노동자 상당수가 감염병 유행 이전에도 워킹푸어였던 셈이다’ 등의 기사를 예로 들 수 있다. ‘에듀푸어(education poor)’는 과다한 교육비 지출로 가난해져 살기가 어려운 사람이나 계층을 뜻해서 ‘교육 과소비층’으로 다듬어 쓰는 게 좋다. ‘메디(컬) 푸어(medical poor)’는 과다한 의료비 지출로 인해 경제적인 어려움을 겪는 사람(계층)이란 의미인 만큼 ‘의료 빈곤층’으로 바꿔 쓰면 된다. ‘실버푸어(silver poor)’는 노후 준비를 제대로 못해 퇴직 후 바로 빈곤층에 진입하는 사람(세대) 등 ‘ 노년(노후) 빈곤층’이라고 하면 이해하기가 한결 수월해진다. 일자리가 있는데도 경제적인 어려움을 겪고 있는 사람은 ‘워킹푸어(working poor)’ 대신 ‘근로 빈곤층’으로 다듬어 쓰도록 한다.

“단지 우리의 말과 글이어서 한글을 아끼고 사랑하자고 주장하는 게 아닙니다. (쉬운) 우리 말과 글을 쓰는 게 의사소통을 잘 하는 데도 도움이 되고 경제성과 효율성이 굉장히 높아요.” 한글문화연대가 올해 ‘우리말 사랑꾼’으로 선정한 박계윤(53) 장흥한의원 원장은 최근 세계일보와 통화에서 한글을 왜 소중히 여기고 잘 써야 하는지를 이렇게 설명했다. 박 원장은 한의학 교과서, 약재 이름표, 환자 진료서 등에 한자로 된 어려운 한의학 용어를 쉬운 우리말로 바꿔 환자 등 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 한 점을 높이 평가받았다. 박 원장이 한글에 애정을 쏟기 시작한 계기는 한의대 학생 시절로 거슬러 올라 간다. “한의학 교과서는 한자로 가득했고, 높은 학점을 받으려면 보고서와 시험답안을 한자로 써야했어요. 이런 비효율적인 교육체계가 한의학 발전을 저해한다고 여겨 안타까웠습니다.” 한의학을 배우는 학생들이 학문을 익히는 수단인 문자에서부터 힘겨워한다면 한의학 발전에도 도움이 되지 않을 것이란 문제의식이 생겼다고 한다. 이후 2001년 고향인 전남 장흥에 한의원을 연 박 원장은 우리말을 쓰는 게 한의학과 한의원 운영 등에 얼마나 이로운지 직접 보여주기로 마음먹었다. “당시 목공소에 약장을 주문하면서 약재 이름을 한글로 써달라고 했더니 난감해 했어요. 약장 서랍에 글씨를 쓰는 서예가가 한글로는 써본 적이 없어서 쓸 자신이 없었던 겁니다. 하는 수 없이 약재 이름이 적히지 않은 약장을 주문한 뒤 한글로 된 약재 이름표를 붙였어요. 이름을 한글로 쓰니 가나다 순이라는 정렬기준을 가질 수 있었고 그 덕분에 쉽게 알아보고 편하게 약재를 찾아 쓸 수 있었습니다.” 한의원 직원들도 약재 이름이 한글로 적혀 있으니 누가 와도 수월하게 일을 볼 수 있었다. 박 원장은 진료기록부에도 한의학 전문 용어 대신 환자가 전한 말 그대로 옮겨 적는다. 예컨대, 옛 한의사들은 무릎이 아픈 환자가 찾아와 ‘쑤시다’ ‘절리다’ ‘애리다’ ‘시큰거리다’ 등 각자 느끼는 통증을 다양하게 표현해도 간단하게 전문 용어로 ‘슬통(무릎 통증)’이라고만 적었다. 그러나 박 원장은 환자마다 표현하는 대로 기록했다. “앉아있다 일어날 때 무릎이 아픈디 옛날 같이 득신득신(욱신욱신) 애리지는 않습디다”, “체기는 많이 가셨는디 지금도 오목가슴이 잔(좀) 답답해요”, “다리에 힘이 없어서 포로시(겨우) 걸어왔소” 등 환자가 하는 말을 들리는 대로 적어 놓아야 환자의 아픔을 구체적으로 기억할 수 있고 진료의 연속성을 유지하는 데 도움이 되기 때문이다. “재방문한 환자가 통증을 호소할 때 의사가 자기 용어로 바꿔 얘기하면 환자는 자신의 상태를 의사가 잘 못 알아들었다고 생각해 처음부터 다시 설명하게 됩니다. 그런데 의사가 전에 환자가 호소했던 대로 ‘저번에 이렇게 아프다고 하셨죠’라고 하면 환자는 의사가 자신의 통증을 정확하게 알고 있다고 생각합니다. 소통과 신뢰 측면에서 중요하고 진료 효율도 높아지는 거죠.” 박 원장은 “누군가의 말을 소리나는 대로 적을 수 있다는 게 결코 쉬운 일이 아니다. 한글을 가진 우리 민족 말고는 어느 나라도 이런(소리나는 대로 적는) 일을 우리처럼 잘하지 못한다”며 “(우리나라 사람들이) 한글 배우는 게 너무 쉬워서 (한글) 귀한 줄 모르는 게 아닌가 싶기도 하다”고 말했다. 그는 한의원 안내문뿐 아니라 환자에게 설명할 때도 최대한 쉽게 이해할 수 있는 말을 사용하려고 노력한다. 의사가 환자에게 치료방법 등을 쉽게 잘 설명해줄수록 치료 효과가 훨씬 좋아진다는 판단에서다. 일례로 허리와 다리가 아픈 사람들에게 이렇게 말하곤 한다. “다리가 저리고 땅기는 건 허리 때문입니다. 몸을 세워주는 근육을 쓰지 않으니 뱃심이 점점 떨어지고 뼈로만 몸무게가 쏠려서 물렁뼈가 버티질 못한 겁니다. 흔히 ‘디스크’라고 하는 병이에요. 몸을 세워주는 근육을 키워줘야 나을 수 있습니다. 몸을 세워주는 근육은 가슴을 펴고 몸을 바로 세울 때 키워집니다. 힘들어도 배근육을 써 몸을 자꾸 세워주셔야 허리가 튼튼해집니다.” ‘우리말 사랑꾼’ 한의사의 바람은 뭘까. 박 원장은 “(불특정 다수의) 국민을 대상으로 한 행정·법률용어와 공공기관의 각종 문서와 정책 자료, 언론보도 등 최소한 공공언어 차원에서는 중학생 이상만 되면 누구나 이해할 수 있도록 쉬운 우리말과 문장으로 다듬어 썼으면 한다”며 “그러면 전체 국정 효율도 크게 향상될 것”이라고 강조했다.

생활 주변에서 마주하는 다양한 업종의 가게 간판에 갈수록 외국어로 된 간판이 많아지고 있다. 이 때문에 어쩌다가 우리말의 매력을 한껏 살리거나 참신한 한글 간판을 보면 반가운 마음에 그 간판을 단 가게를 이용하고 싶은 생각이 들기도 한다. 14일 여론조사기관 한국리서치와 (사)국어문화원연합회에 따르면, 지난 9일 한글날 577돌을 맞아 공모한 ‘재미있는 우리말 가게 이름 찾기’ 행사에서 ‘막끌리네’, ‘다 때가 있다’, ‘죽이잘맞아’, ‘바라던바다’, ‘손으로 그리는 세상’ 등 모두 80개가 선정됐다. 한글날의 의미를 되새기며 우리말·글의 매력을 일깨우고자 마련된 이번 조사는 앞서 지난 8월 31일∼9월 13일 접수된 4500여 가게 이름을 대상으로 서류 심사와 전문가 심사를 거쳐 80개를 선정했다. 이어 지역·성·연령을 대표하는 응답자 1000명에게 선호도를 물어 순위를 매겼다. 전문가 심사위원회는 간판이 우리말 기준에 부합하는지, 재미와 독창성이 있는지 등을, 응답자들은 간판 사진과 업종을 함께 보며 가게 이름이 마음에 드는지를 각각 평가했다. 그 결과, 막걸리를 주로 파는 ‘막끌리네’가 100점 만점에 76.0점을 받아 전체 1위로 뽑혔다. 심사위원 중 한 명인 김태경 한양대 한국어문화원장은 “전통 술 ‘막걸리’가 바로 연상되고 ‘매우 끌린다’는 메시지를 함께 전달해 재미와 독창성을 겸한 이름”이라고 호평했다. 2위와 3위는 목욕탕인 ‘다 때가 있다’(74.3점)와 죽 전문점인 ‘죽이잘맞아’(72.5점)였다. 두 이름은 ‘때’, ‘죽’ 단어를 활용해 가게의 특성을 효과적으로 전달해 높은 점수를 받았다. 아름다운 해변과 휴식을 원하는 여행자의 마음을 잘 담은 펜션 이름 ‘바라던바다’(72.4점)는 4위, 상징적인 표현을 잘 활용한 미술학원 이름 ‘손으로 그리는 세상’(69.5점)은 5위에 올랐다. 이어 ‘달드라’(과일 가게· 68.7점), ‘고래고래’(노래방· 68.6점), ‘요꽃봐라’(꽃집· 68.3점), ‘달콤, 푸릇’(과일 가게· 68.2점), ‘면 사무소’(국숫집· 67.5점)가 근소한 차이로 6∼10위를 차지했다. 업종별로 좋은 평가를 받은 가게 이름 중에는 우리 말을 재치있게 활용한 사례가 많았다. 음식점업에선 곱창을 주로 파는 식당 ‘곱씹어봤소’, 한식당 ‘알아차림’, 마카롱을 파는 ‘가나다라마카롱’, 피자 가게 ‘어깨 쭉 피자’ 등이었다. 생활서비스업 중에는 의류 수선 가게인 ‘꼬메꼬메’, 반려동물을 목욕시키는 ‘씻고가개’, 세탁소인 ‘개울가의 빨래터’와 ‘얼룩빼기 전문점’, 네일샵 ‘손톱 위에 꽃’ 등이 선정됐다. 소매업에선 ‘또렷’(안경), ‘아차차’(아이스크림), ‘꽃꽃약속해’(꽃집) 등이, 의료·교육업에선 ‘마디마디 신경외과’와 ‘속속드리 내과’, ‘헌이줄께 새이다오 치과’, ‘옳치 치과’(이상 병원), ‘차근차근차곡차곡 학원’(학원) 등이 눈길을 끌었다. 여가·생활숙박업의 경우 ‘이루어짐’(헬스장), ‘꽃이필라’(필라테스) 등도 눈에 띄었다. 심사에 참여한 정인환 국어문화원연합회 부장은 “‘알아차림’, ‘면 사무소’, ‘어깨 쭉 피자’와 같은 간판 이름은 두 가지 이상으로 풀이할 수 있는 말맛을 잘 활용했다. ‘손톱 위에 꽃’, ‘꽃이필라’는 네일아트와 필라테스 같은 외국어를 멋지게 우리말로 표현한 점이 돋보였다”며 “‘요꽃봐라’, ‘옳치 치과’는 번뜩이는 재치가 빛났다”고 평가했다. 또다른 심사위원인 정재환 한글문화연대 공동대표(성균관대 동아시아역사연구소 책임연구원, 방송인)는 “보는 순간 빙그레 미소를 짓게 하는 이름도, 뜻을 파악하기 위해 머리를 써야 하는 이름도, 우리말이 아니면 지을 수 없을 것 같은 이름도 많았다”며 “정체불명의 외국어 이름보다 친근하고 재미있고 우리 가게다운 우리말 이름을 더 많이 쓰면 좋겠다”는 바람을 전했다. 김형배 국립국어원 학예연구관도 “이번 공모에 접수되고 선정된 간판 이름에서 보듯 얼마든지 우리말을 재미있게 활용해 보는 이에게 즐거움을 주고, 가게 이름도 쉽게 기억할 수 있도록 하는 표현이 얼마든지 있을 수 있다”고 말했다. 김태경 원장은 “이번에 선정된 이름들은 우리말의 효용과 다양성을 대표하는 예시로, 고객에게 긍정적인 인상을 주고 생활 속에서 우리말에 대한 애정과 자부심을 높이는 데 기여할 것으로 생각한다”고 기대했다.

올해 577돌 한글날을 맞아 한글 발전 유공 대통령 표창을 수상한 네이버문화재단이 2008년부터 시작한 ‘한글한글 아름답게’ 캠페인 15주년을 기념해 ‘우리가 함께 만들어가는 한글 이야기’ 온라인 전시(hangeul.naver.com/2023)를 하고 있다. 다양한 한글 기록과 사연을 사전에 응모 받아 온라인 전시로 공개하는 것이다. ‘할머니 최고의 음식 그때 그 맛이 날까’(고추장 족발’, ‘아빠 엄마 사랑해요 바로 제가 있으니까요’(6살 딸의 편지), ‘이제 금요일이면 자대 간다‘(군대 훈련소 일기), ‘수술 후 좋은 음식 양파 강황 케일’(무뚝뚝한 아빠의 사랑법), ‘급우 간 인기가 좋고 품행이 방정하며’(생활기록부). 이 기록들의 공통점은 무엇일까. 모두 ‘한글’로 적혀 있다는 점이다. 이처럼 이번 온라인 전시는 꿈을 적은 어릴 적 일기장, 시험을 앞둔 응원 메모, 신입사원 첫 출근 환영 편지, 삐뚤빼뚤한 우리 아들 첫 편지 등 다양한 한글 기록과 그 속에 담긴 사연을 풀어냈다. 또 1980년대 국민학교(초등학교) 1학년 국어 교과서, 소파 방정환(1899∼1931) 선생이 어린이를 위해 만든 잡지, 가장 오래된 한글 편지, 최초의 한글 소설, 1980년대 지하철 개통 기념 승차권 등 가치 있거나 희귀한 한글 기록도 함께 전시했다. 기록물 중 일부는 클로바 더빙과 클로바X 기술을 더해 한글 기록의 무한한 확장과 가능성을 녹였다. 네이버문화재단 관계자는 8일 “한글 기록 이야기는 개인의 역사가 담긴 기록 유산인 동시에 현재 우리 삶의 이야기”라며 “(이번 전시에선) 과거에서 현재와 미래로 이어지는 한글 기록의 시대상과 우리가 함께 만들어가는 디지털 한글 생태계의 성장 모습을 살펴볼 수 있다”고 말했다. 한글캠페인의 의미와 가치를 담은 오프라인 전시회도 오는 13일까지 경기 성남 분당에 위치한 네이버 제2사옥 1784에서 만나볼 수 있다. 앞서 문화체육관광부는 577돌 한글날을 앞두고 지난 3일 ‘로마인 이야기’ 등 해외도서 300여권을 우리말로 번역한 김석희 번역가와 ‘디지털 한글 생태계’를 만드는 데 노력해온 네이버문화재단 등 한글 발전 유공자 11명과 2개 단체를 한글 발전 유공자로 선정했다. 네이버문화재단의 경우 2008년부터 꾸준하게 진행한 ‘한글한글 아름답게’ 캠페인의 공로를 인정한 셈이다. 이 캠페인은 네이버가 온라인 세상에 한글로 표현된 생각과 정보가 많아지기를 바라는 마음으로 매년 색다르게 진행하는 공익 캠페인이다. 그동안 나눔 글꼴, 마루 부리 글꼴, 클로바 나눔손글씨 등 160여 개에 달하는 글꼴을 무료 배포했다. 디지털 화면에서 이용자들이 한글의 아름다움을 직접 느끼고, 감성과 표현, 쓰임새에 적합한 글꼴을 선택할 수 있도록 그 폭을 넓혀 왔다. 디지털 화면에 최적화된 본문용 글꼴은 가독성과 편안함까지 고려한 것으로 디지털 한글 생태계에 꼭 필요하고 한글의 아름다움을 미래 세대에 전하는 도구로 평가받는다. 또 국외 세종학당·국립한글박물관 후원, 국립국어원 한국어 기초 사전 정비, 소수 언어 사전 편찬, 표준어 발음 콘텐츠 지원, 세종의 초심과 한글의 역사를 되짚으며 함께 한글 지키자는 취지의 캠페인 등 한글과 한국어 발전에 필요한 의미 있는 활동을 적극 지원해 왔다.

우리가 잘 아는 안데르센의 동화 ‘미운 오리 새끼’. 이 동화 제목을 두고 강성곤 건국대 언론홍보대학원 초빙교수는 “누군가의 초라한 언어 감수성이 빚어낸 비극적 결과”라고 지적한다. 이어 “‘미운 새끼 오리’였어야 한다. 단어의 위치 잡기가 이토록 막중하다. 관성이 이렇게 무서운 것”이라고 덧붙인다. 그에 따르면 강아지와 생쥐, 송아지처럼 새끼 형태의 낱말이 따로 있는 경우가 아니면 단어 ‘새끼”를 그 동물 명칭의 앞에 놓아야 안정적이고 편안하다. 중립적·객관적 용어일 때는 ‘새끼 사슴’, 새끼 호랑이’ 등으로, 문화적·감성적으로 표기해야 할 경우는 ‘아기 곰’, ‘아기 코끼리’ 등 형태로, 어류일 때는 어린 물고기처럼 ‘어린’을 붙여 쓰면 유용하다. ‘새끼 멸치’보다 ‘어린 멸치’가 딱 들어맞는다. 강 초빙교수는 우리말을 소중히 여기고 가꾸는 사람 중 하나다. 37년간 공영방송(KBS) 아나운서로 일하면서 KBS한국어능력시험 출제 및 검수위원, 국립국어원 국어문화학교 강사 등을 지낸 이력에서도 잘 드러난다. 방송통신심의위원회 방송언어 특위 활동을 하면서 방송미디어의 외래어·외국어 남용, 부적절하거나 부정확한 표현, 과격하거나 폭력적인 표현, 자막 오류, 비속한 표현 실태 등을 면밀히 관찰하기도 했다. 건강하지 못한 우리 사회의 언어 생활에 문제의식이 많은 그가 올해 펴낸 ‘정확한 말 세련된 말 배려의 말’(노르웨이 숲)은 정확하거나 세련되지 못하고, 남을 배려하지 않는 언어 생활 사례를 제시하며 왜, 어떻게 바로잡아야 하는지를 알려준다. 책 내용 중, 어떤 종류의 차별에도 민감한 시대 변화에 맞춰 ‘공정하게 말하는 법-차별하지 않는 중립적 표현’에 소개된 대목을 일부 정리해 소개한다. #‘내외빈(內外賓)’, ‘내외 귀빈(貴賓)’ 표현 자제해야 ‘내빈(來賓)’은 ‘초대해 응해 온 손님’을 말해서 ‘내외빈’은 적절치 않다. 그냥 내빈이다. 일각에서 “사내에 높은 분과 밖에서 오신 분을 구분하고자 할 때 쓸 수 있는 것 아니냐”고 반기를 들 수 있는데 억지다. 회사 내 높은 분(사장·이사·감사 등)들이 손님인가. 직원과 함께 회사를 이끌어가는 주인 아니던가. ‘내외 귀빈’도 부적절하다. 이들이 귀빈이면 보통 참석자는 평민이나 천민인가. 시대착오적인 표현을 답습하지 않도록 하자. # 사사, 자문, 임대료 바르게 써야 ‘사사(師事)하다’ 자체가 ‘스승으로 섬기다’, ‘스승으로 삼고 가르침을 받다’라는 뜻이다. 따라사 ‘사사 받다’가 아니라 ‘사사하다’로 써야 옳다. ‘자문을 구하다’도 마찬가지다. ‘자문(諮問)하다’가 ‘어떤 일을 좀더 효율적이고 바르게 처리하려고 그 방면의 전문가나, 전문가들로 이루어진 기구에 의견을 묻다’란 뜻이다. 그러므로 ‘자문하다’, ‘조언을 구하다’ 정도로 쓰자. 같은 맥락에서 ‘자문위원’이란 표현도 ‘전문위원’이 나을 듯하다. ‘분리수거’를 요즘은 ‘분리배출’로 쓰듯 ‘임대료’도 ‘임차료’로 바꾸어야 한다. ‘임대료’나 ‘분리수거’는 아마도 오래 전 고위관료나 법조인들이 새로운 용어를 만들면서 갑(甲)의 입장에서 별 생각없이 공공언어화했을 것이다. 바야흐로 관(官)보다 민(民)의 시대다. 그 맥락의 일환이다. # 귀성(歸省)길→고향길, 귀경(歸京)길→귀갓길 성(省)은 산둥성, 후난성처럼 중국의 지방 행정 단위다. 이 흔적이 남아 일본의 정부 조직도 외무성(외무부), 방위성(국방부)처럼 성이다. 하지만 성은 한국인에게 익숙하지 않다. ‘귀성길’을 사전에서 보면 ‘객지에 나가 있다가 부모님이 있는 곳으로 돌아가는 길’이라 설명하는데, 성의 본래 실체는 빼고 그저 좋게만 풀이한 게 아닌지 의심스럽다. 귀성길은 ‘고향길’로, 귀성객은 ‘고향 찾는 시민’ 등으로 쓸 때가 됐다. 마찬가지로 귀경도 언짢다. 고향 갔다가 모두 서울로 오는가? 인천 시민, 경기 도민은? 서울이 경성(京城)이 아니라 서울인 것은 중국, 일본과 구별되는 우리 독자성, 독립성의 아름다운 구현이다. 그저 ‘귀갓길’이면 족하다. ‘귀경 차량·행렬’도 ‘귀가 차량·행렬’ 등으로 쓰자. 고향으로 ‘내려가는 길’은 더 큰 문제다. 지역 차별이다. 지리적 위치가 남쪽에 있다고 해서 내려가는 게 아니라, 서울(수도)을 어떻든 ‘올라가는’ 우월적 위치로 치부하게 돼 그렇다. 서울에서 강화, 김포, 파주, 춘천, 강릉 등으로 가는 가족들을 보자. ‘내려가는’ 것이 아니잖은가.