일본 제국주의 시절 35년간의 식민통치를 포함해 근대화 과정에서 일본의 영향을 많이 받은 관계로 우리의 언어 생활 곳곳에 일본어 잔재가 상당하다. 청소년을 비롯해 젊은 사람들 중에도 정확히 무슨 뜻인지조차 모르거나 우리말인 줄 알고 일본어를 쓰는 경우가 많다. 방송 예능프로그램 등에서 출연자들이 자연스럽게 그러기도 한다. 그런 일본어 중에는 본뜻에서 벗어난 국적 불명의 말로 바뀌어 사용되기도 한다. 이는 바람직한 언어 사용이 아닐 뿐더러 원활한 의사소통에 걸림돌이 될 수도 있다. 무분 별한 일본어를 남발하기보다 적당한 우리말로 바꿔쓰려고 노력해야 하는 이유다. 서현정 사단법인 국어문화운동본부 국장 겸 세종국어문화원 책임연구원이 최근 펴낸 ‘외래어 대신 쉬운 우리말로!’(마리북스)에는 우리나라에서 잘못 쓰이고 있는 대표적인 일본어 사례들이 담겼다. 주요 사례를 정리해 소개한다. 주유소에서 종종 사용되는 “기름을 만땅(으로) 채워주세요”란 말은 기름을 ‘가득’ 채워 달라는 의미다. ‘만땅’은 한자 ‘찰 만(滿)’과 영어 ‘탱크(tank)’를 합친 일본식 조어 ‘만탕쿠((滿タンク)’를 줄인 말이다. 정체를 알기 어려운 말 대신 ‘가득’이란 우리말을 사용하는 게 좋지 않을까. 자기만 몰래 알고 넘어가려던 일을 다른 사람에게 들키면 아주 당혹스럽다. 이런 경우에 ‘뽀록났다’고 표현하곤 하는데 뽀록도 일본어에서 왔다. 일본어 ‘보로(ぼろ)’에서 온 말인데 원래 넝마, 누더기, 허술한 것, 결점 등의 뜻을 갖고 있다. 우리나라에선 주로 감춘 일을 들키거나 숨긴 사실이 드러났을 때 사용한다. 뽀록 대신 ‘들통’이라고 뜻이 분명한 우리말을 쓰도록 하자. 식당에서 가끔 “여기 앞사라 좀 주세요”라고 말하는 손님을 볼 때가 있다. ‘사라(さら·皿)’는 접시를 뜻하는 일본말이다. 일부 지방에서는 정착되어 자주 사용되기도 하는데 ‘접시’라고 하면 어린 아이 등 누구나 이해하기 쉬울 것이다. “내가 니 시다바리가?’”란 대사처럼 영화 등 영상 매체에서나 일상에서 시다바리’란 말을 종종 듣는다. 시다바리는 도배를 하기 전에 먼저 바르는 밑종이나 그 밑종이를 붙이는 일이란 뜻의 일본어 ‘시타바리(したばり·下張り)’에서 왔다. 우리나라에선 보통 보조하는 사람이란 뜻으로 사용된다. 이 역시 우리나라와 일본의 사용법이 다르고 출처가 모호한 단어인 만큼 ‘보조원’이나 ‘수습직원’으로 바꿔 쓰면 뜻을 전달하기 쉽다. ‘신삥(しんぴん·新品)’은 새것을 뜻하는 일본어로, 군대에 갓 들어온 신병이나 어느 집단에 새로 들어와 익숙하지 않은 사람을 낮잡아 가리킬 때도 쓰인다. 사람을 물건 취급하는 저속한 표현보다 사람을 가리킬 때는 ‘새내기’, 물건을 가리킬 때는 ‘신품’이나 ‘새것’으로 바꾸어 쓰도록 하자. ‘야매’는 어둠을 뜻하는 ‘야미(やみ·闇)’라는 일본어에서 유래한 말로 뒷거래나 불법적인 거래 등을 뜻한다. 또 일본에서 무면허 의사를 ‘야미이샤(やみいしゃ·闇医者)’라고 하듯이 우리나라에서도 야매라는 단어를 붙여 무자격자를 낮잡아 부르기도 한다. 따라서 야매의 경우 ‘뒷거래’나 ‘불법거래’, ‘비합법’, ‘무면허’로 순화해 쓸 수 있다. 직장 등에서 실수했을 때 윗사람한테 “쿠사리 엄청 들었다”고 하는 경우가 있다. ‘쿠사리’는 일본어로 ‘썩어 빠진’이란 뜻의 ‘구사레(くされ·腐れ)’라는 욕설이 변형된 말이다. 우리나라에선 상대를 언짢게 꾸짖거나 비꼬아 꾸짖는 경우를 일컫는 말로 쓰인다. 우리말이 아니어서 낯설고 어렵게 느껴지기도 하는데 쉬운 말로 ‘면박’, ‘핀잔’으로 대신할 수 있다. 이밖에 어린아이가 힘없이 털썩 주저앉은 모습을 뜻하는 일본어에서 가져온 ‘엔코’는 ‘연료부족’으로, 흰살생선을 잘라 두부, 채소 등과 함깨 냄비에 넣고 끓여 초간장에 찍어 먹는 일본 냄비 요리 ‘지리나베’에서 온 ‘지리’는 ‘맑은탕’으로 쓰면 된다.

일본 제국주의 시절 35년간의 식민통치를 포함해 근대화 과정에서 일본의 영향을 많이 받은 관계로 우리의 언어 생활 곳곳에 일본어 잔재가 상당하다. 청소년을 비롯해 젊은 사람들 중에도 정확히 무슨 뜻인지조차 모르거나 우리말인 줄 알고 일본어를 쓰는 경우가 많다. 방송 예능프로그램 등에서 출연자들이 자연스럽게 그러기도 한다. 그런 일본어 중에는 본뜻에서 벗어난 국적 불명의 말로 바뀌어 사용되기도 한다. 이는 바람직한 언어 사용이 아닐 뿐더러 원활한 의사소통에 걸림돌이 될 수도 있다. 무분별한 일본어를 남발하기보다 적당한 우리말로 바꿔쓰려고 노력해야 하는 이유다. 서현정 사단법인 국어문화운동본부 국장 겸 세종국어문화원 책임연구원이 최근 펴낸 ‘외래어 대신 쉬운 우리말로!’(마리북스)에는 우리나라에서 잘못 쓰이고 있는 대표적인 일본어 사례들이 담겼다. 두 차례에 걸쳐 주요 사례를 소개한다. ‘가라(空)’라는 말은 ‘비어 있다’는 뜻을 지닌 일본어인데, 우리나라에서는 ‘일을 제대로 하지 않고 요령을 피우거나 절차를 무시하고 대충대충 부실하게 처리한다’는 뜻으로 사용된다. 서류나 서명 위조 등을 뜻하기도 한다. 가라는 ‘가짜’ 또는 ‘대충’이란 말로 바꾸어 쓸 수 있다. 멋있는 사람이나 멋진 물건을 볼 때 ‘간지난다’라는 말을 많이 쓴다. ‘간지’는 ‘느낌’을 뜻하는 일본어로 우리나라에서 ‘멋있다’, ‘모양새가 좋다’라는 뜻으로 변형돼 사용되고 있다. 원래 뜻과도 다른 국적 불명의 말 대신 ‘멋’이나 ‘맵시’를 쓰면 어떨까. 유리잔에 금이 갔거나 물건에 흠집이 났을 때 흔히 ‘기스가 났다’라는 표현을 쓴다. 이지러거나 깨지거나 상한 자국을 뜻하는 ‘기스’는 같은 의미를 지닌 일본어 ‘기즈(きず,傷)’에서 온 말이다. 기스는 ‘흠집’, ‘생채기’라고 표현하면 뜻을 이해하기 쉽다. 식당에서 손님들이 “다대기 좀 주세요”라고 요청하는 모습을 종종 볼 수 있다. 간장이나 소금물에 마늘, 생강 등을 다녀 넣고 고춧가루를 뿌린 양념을 기름에 볶은 것을 ‘다대기’라고 하는데 일본어 ‘다타키(たたき,叩き)’에서 왔다. 다타키는 두들긴다는 뜻으로 양념을 다지는 모습을 떠올리면 왜 이런 이름이 붙었는지 연상된다. 다대기 대신 ‘다진 양념’이라고 해보자. ‘단도리(だんどり·段取り)’는 원래 일본어에선 순서, 절차와 같은 뜻인데 우리나라에서는 ‘채비’, ‘준비’라는 뜻으로 많이 쓰인다. 특히 건설 현장 등에서 일을 시작하기 전에 하는 준비 과정을 단도리라고 부르곤 한다. 우리나라에 들어와 뜻이 변형된 단도리 대신 ‘준비’나 ‘채비’로 쓰도록 해보자. 자기 고집에 못 이겨 억지로 떼를 쓰는 아이한테 부모들이 흔히 “땡깡 부리지 마!’라고 한다. ‘땡깡’은 일본어 ‘덴칸(てんかん·癲癇)’에서 온 말로 ‘뇌전증’(과거 간질로 불리기도 함)이란 질병을 가리키는 용어다. 떼를 부리는 아이를 혼내기에 적절한 표현이 아닌 것이다. 땡깡 대신 ‘생떼’라고 하면 아이들도 쉽게 이해하고 올바른 표현도 배울 수 있다. 더운 여름철에 시원해 보이는 땡땡이 무늬 옷이 자주 눈에 띈다. ‘땡땡이 무늬’는 작고 동글동글한 물방울 모양을 본떠 만든 무늬를 말한다. ‘땡땡’은 동그란 점이 여럿 있다는 뜻의 일본어 ‘덴텐(てんてん·点点)’에서 왔다고 한다. 국적 불명의 단어보다 ‘물방울 무늬’라고 하면 뜻이 더 쉽고 명확하게 전달된다. 자기만 몰래 알고 넘어가려던 일을 다른 사람에게 들키면 아주 당혹스럽다. 이런 경우 ‘뽀록났다’는 표현을 쓰곤 한다. ‘뽀록’은 일본어 ‘보로(ぼろ)’에서 온 말인데 원래 넝마, 누더기, 허술한 것, 결점 등의 뜻을 갖고 있다. 우리는 주로 감춘 일을 들키거나 숨긴 사실이 드러났을 때 사용한다. 뽀록 대신 ‘들통’이란 뜻의 분명한 우리말을 사용하는 게 낫지 않을까.

이처럼 요즘 언론 보도에 ‘머그 샷(mug shot)’이란 말이 자주 등장한다. 특히 국내에서 최근 강력 범죄가 잇따르면서 해당 범죄자와 범죄 혐의자(피의자)의 신상을 공개해야 한다는 목소리가 높아지는 와중에 머그 샷 제도를 적극 도입해야 한다는 여론에 무게가 실리고 있다. 이런 기류와 별개로 머그 샷이란 용어를 낯설어하는 사람이 상당하다. 일상에서 많이 듣고 사용하는 ‘머그 컵’이나 ‘머그 잔’이란 말과 달리 머그 샷은 우리나라에 없는 제도라 익숙하지 않기 때문이다. 먼저 영어사전에서 ‘mug’ 뜻을 찾아 보면 일반적으로 ‘손잡이가 있고 받침 접시가 안 딸린 원통 모양의 큰 잔(컵)’을 의미한다. ‘머그’ 자체에 ‘잔(컵)’이란 뜻이 포함된 셈이다. 은어로 ‘얼굴’을 뜻하기도 하고, 형용사로 쓰일 경우 ‘잘 속는’, ‘속이기 쉬운’을 의미하기도 한다. 은어로 쓰이는 의미에서 유래된 말임을 짐작할 수 있다. ‘나무위키’ 설명에 따르면, ‘mug shot(머그 샷)’은 체포된 범인을 촬영한 사진을 의미하는 은어로 정식 명칭은 ‘Police Photograph(경찰 사진)’이다. 컵의 일종인 머그라는 단어가 ‘얼굴’이라는 뜻의 속어로 쓰이게 된 것은 머그 잔에 얼굴 모양 부조를 장식하는 경우가 많았기 때문이다. 머그 샷은 체포된 범죄(혐의)자의 이름과 수감 번호 등 필요한 개인 정보가 써있는 판을 든 정면 사진과 측면 사진 등으로 나누어서 찍는데, 배경에 키를 알 수 있게 눈금을 보여주기도 한다. 따라서 머그 샷은 우리말로 ‘범죄자나 피의자 (식별) 사진’이라고 하면 많은 사람이 쉽게 이해할 수 있다. 한글문화연대에 따르면 2020년 ‘머그 샷’에 대한 국민 평균 이해도는 36%, 70세 이상은 12%에 그쳤다. 한편, 최근 국민권익위원회가 실시한 설문조사에서 응답자 7474명 중 95.5%가 “범죄자 동의와 상관없이 최근 사진을 공개해야 한다”고 답변하는 등 식별사진 촬영 및 공개에 대한 찬성 여론이 압도적이다.

16개 국제 조직(기구)의 로마자 약칭 인지도와 새로 만든 우리말 약칭의 국민 수용도를 설문조사한 결과, 언론에 자주 등장하는 WHO, OECD, WTO, IAEA를 제외한 나머지 12개 조직의 인지도 평균은 12%에 불과했다. 이와 관련, 국민 10명 중 7명은 이들 조직을 표현할 때 로마자 약칭 대신 우리말 약칭을 사용하길 원했다. 21일 한글문화연대에 따르면, ‘우리말약칭제안모임’이 지난달 여론조사 전문기관인 티엔오코리아에 의뢰해 성인 남녀 1047명을 대상으로 국제 조직의 로마자 약칭 인지도와 우리말 약칭 수용도를 온라인으로 조사한 결과(표본오차 95%, 신뢰수준 ±3.03%포인트) 이같이 나타났다. 조사 대상은 ‘○○기구’로 번역되는 국제 조직 15개와 국내 경제에 영향을 크게 미치는 미국의 연방공개시장위원회(FOMC)다. 우선 로마자 약칭 인지도에선 WHO(세계보건기구)가 71.5%로 가장 높았다. 이어 OECD(경제협력개발기구) 69.0%, WTO(세계무역기구) 57.7%, IAEA(국제원자력기구) 43.7% 순이었다. 5위를 기록한 ISO(국제표준화기구, 26.7%)부터 인지도가 확 떨어졌고, IMO(국제해사기구, 9.3%)와 BIE(국제박람회기구, 3.5%) 등 한자릿수에 그친 조직도 7개나 됐다. 신문에서는 지면 제한을 이유로, 방송에서는 시간 제약을 이유로 우리말로 번역한 온 이름을 사용하기보다 로마자 머리글자로 이루어진 약칭을 주로 사용한다. 예를 들어 ‘세계보건기구’는 ‘WHO’로 적거나 ‘더블유에이치오’로 부른다. 이 경우 글자 수에서는 로마자 약칭이 적지만 음절 수에서는 7음절이라 세계보건기구 6음절보다 더 길다. 이와 관련, 우리말약칭제안모임은 “국제 조직의 영향이 커지면서 언론과 정부 공문서에서 국제 조직의 로마자 약칭이 빈번하게 사용되고 있지만 국민들이 제대로 이해할 수 없어 소통의 걸림돌이 되고 있다”며 “국제 조직의 온 이름을 사용하는 게 낫지만 부득이하게 줄여 불러야 할 때 로마자 약칭 대신 우리말 약칭을 만들어 쓰자”고 제안했다. 그러면서 국내 조직에는 ‘기구’라는 단어가 들어간 곳이 거의 없는 만큼 조직의 성격을 표현하는 핵심 용어만 골라 로마자 약칭의 글자 수와 비슷하게 만든 우리말 약칭을 제시했다. 예컨대 세계무역기구(WTO), 세계보건기구(WHO), 국제원자력기구(IAEA)는 각각 ‘무역기구’, ‘보건기구’, ‘원자력기구’로 약칭을 쓰자는 것이다. 핵심 용어 하나만 선택하기 어려울 때는 여러 용어의 머리글자를 따 약칭을 만들었다. ‘경제협력개발기구(OECD)’는 ‘경제’와 ‘협력’의 머리글자를 따서 ‘경협기구’로, ‘세계지식재산권기구(WIPO)’는 이미 사용하는 약어인 ‘지재권’을 가져와 ‘지재권기구’로 줄였다. 이런 우리말 약칭에 대한 응답자 수용도는 높은 편이었다. 평균 71.2%가 선호했다. 수용도 최상위권은 ‘세계무역기구(WTO)→무역기구(79.9%), ‘국제에너지기구(IEA)→에너지기구(79.4%)’, ‘국제표준화기구(ISO)→표준화기구(79.2%)’ 등이고, 최하위권은 ‘세계지식재산권기구(WIPO)→지재권기구(58.2%)’, ‘연방공개시장위원회(FOMC)→연공위(58.5%)’, ‘유엔세계관광기구(UNWTO)→관광기구(65.9%)’ 등이다. 한편, 이번 조사를 시행한 ‘우리말 약칭 제안 모임’은 지난 3월 한국기자협회, 방송기자연합회, 한국어문기자협회, 한글학회, 한글문화연대 등 언론·국어단체가 중심이 돼 꾸려졌다. 언론인 3명과 국어학자 4명, 국어단체 관계자 2명이 연구위원회로 활동하고 있다.

지난 11일 저녁 서울 마포구 서울월드컵경기장. 2023 새만금 세계스카우트잼버리 폐영식에 이어 당일 오후 7시부터 2시간가량 열린 ‘K팝 슈퍼 라이브 콘서트’는 전 세계 150여개국에서 모인 4만여명 스카우트 대원들에게 잊지 못할 추억을 안겼다. 콘서트가 열리는 동안 서울월드컵경기장은 관중석과 그라운드에 마련한 좌석까지 4만3000석을 가득 메운 잼버리 참가자들의 환호와 갈채로 떠나갈 듯했다. 지난 1일 개영식 때부터 폭염에다 조직위원회의 부실 대응으로 온열질환자가 속출하고 편의시설 부족과 위생 문제 등으로 잼버리가 파행된 걸 감안하면 K팝이 정부와 국가의 체면을 어느 정도 세워준 셈이다. 앞서 정부가 이번 K팝 공연이 안전하고 성황리에 열릴 수 있도록 총력을 기울인 이유이기도 하다. 같은 맥락에서 K팝 공연 준비 상황과 관련한 보도자료도 잇따라 내놓으며 국민들에게 새만금 야영지와 다르게 공연은 정상적으로 진행되도록 철저하게 준비하고 있다는 점을 알렸다. 하지만 보도자료에 외국어를 남발한 건 눈살을 찌뿌리게 했다. 정부는 K팝 공연 전 배포한 보도자료에서 “K-팝 콘서트가 잼버리 피날레를 감동적으로 장식할 것”이라며 “콘서트에 함께하는 스카우트 대원 전원에게 K-팝의 감동과 추억을 간직할 수 있는 기념품 ‘콘서트 리멤버 키트’를 전달한다”고 밝혔다. 그러면서 “‘콘서트 리멤버 키트’ 기념품은 대한민국과 K-컬처의 추억을 간직할 수 있는 굿즈들로 구성했다”며 ‘2023-2024 한국방문의 해’ 기념 에코백에 K-팝 콘서트 응원봉, 카카오프렌즈 캐릭터 상품, 방탄소년단(BTS) 멤버들의 포토카드 등을 담았다고 덧붙였다. 카카오와 하이브가 ‘자발적으로’ 협조해 관련 상품을 무료로 지원했다는 설명과 함께. 분량이 많지 않은 보도자료였지만 ‘피날레’, ‘콘서트 리멤버 키트’, ‘굿즈’, ‘에코백’ 등 외국어가 줄줄이 달렸다. 피날레는 ‘마무리’, 콘서트 리멤버 키트는 ‘기념품 꾸러미’, 굿즈는 ‘팬 상품’, 에코백은 ‘친환경 가방’이라고 각각 썼으면 많은 국민이 훨씬 쉽게 무슨 내용인지 이해하지 않았을까.

‘셀트리온 그룹의 오랜 숙원 사업인 그룹 내 상장사 3사 합병 작업이 시작됐다.’ ‘충암고 이영복 감독은 경기 전부터 최강 몬스터즈의 패배를 미리 예고했다.’ ‘전경련 새 수장에 류진 풍산 회장 물망…4대그룹 복귀는 아직 미정’ 유병재는 “로열 골드인가 하는 굉장히 예쁜 이름의 색이었는데 백발이라니…”라고 당황해 하며 “머리가 하얗게 센 게 아니다. 염색한 거다”라고 설명했다. 일부 매체가 전한 기사 내용이나 제목이다. 많은 사람이 흔하게 사용해 어색하지 않아 보이지만 굳이 반복할 필요가 없는 ‘겹치는 말’이 들어가 있다. 빨간 색으로 표시한 부분이다. 먼저 ‘오랜 숙원’의 경우 숙원(宿願) 자체가 ‘오래전부터 품어 온 염원이나 소망’을 뜻하므로 ‘숙원’이나 ‘오랜 염원(간절한 바람)’이라고 하는 게 낫다. ‘미리 예고’ 역시 예고(豫告)가 ‘미리 알림’이란 뜻이니 그냥 예고라고 하면 된다. ‘아직 미정’도 마찬가지다. 미정(未定)이 ‘아직 정하지 못함’이니 굳이 아직을 붙이지 않아도 된다. ‘머리가 하얗게 센’도 ‘머리가 센’으로 하면 된다. ‘세다’에 ‘하얗게 되다’의 의미가 이미 들어 있다. 이 밖에도 신문·방송·온라인 매체 기사나 방송·유튜브 등 영상 자막에 불필요하게 겹치기 말이 등장하는 경우가 심심찮게 눈에 띈다. 예컨대 ‘수해를 당한 가구가 약 500곳 정도 된다’에서 ‘약 500곳 정도’는 ‘약 500곳’이나 ‘500곳 정도’로 써야 한다. ‘약’에 정도의 뜻이 담겨 있어 둘 중 하나는 빼는 게 좋다. ‘아주 소중한 헌혈캠페인에 참여한 여러분들의 아름다운 노고에 경의를 표한다’에서 ‘여러분들’은 ‘여러분’으로 쓴다. ‘여러’에 복수 의미가 담겨 ‘들’은 불필요하다. KBS 아나운서 출신으로 KBS한국어능력시험 출제 및 검수위원 등을 지낸 강성곤 건국대 언론홍보대학원 초빙교수는 세계일보와 통화에서 “우리말의 보루가 돼야 할 미디어 언어 쪽은 그 중요성과 영향력이 막대함에도 오류가 빈번하다. 신문의 문장은 난삽하고 방송 자막은 어지러워 낯을 붉게 만든다”며 공공언어의 한 축인 미디어가 언어 사용에 주의를 기울여야 한다고 강조했다. 강 교수는 의미가 중복되는 말이 자주 사용되는 사례로 ‘아직 미지수(→미지수)’, ‘근거 없는 낭설(→낭설)’, ‘방학 기간 동안(→방학 기간, 또는 방학 동안)’, ‘결실을 맺다(→결실을 보다)’, →불조심 유의(→불조심, 또는 화재 유의)’, ‘수혜를 받다(→혜택을 받다)’, ‘피해를 입다(→피해를 보다)’, ‘미리 예상하다(→예상하다)’, ‘갑자기 졸도하다(→졸도하다), ‘푸른 창공(→푸른 하늘)’, ‘∼를(을) 타고 있던 승객(→∼를(을) 타고 있던 손님)’ 등을 들며 바로 쓰길 권했다.

예능 프로그램 등에서 자막을 많이 활용하는 방송이나 신문 등 언론 매체에서 아무렇지 않게 잘못 쓰고 있는 표현도 많다. 그런 표현을 접한 시청자와 독자들은 덩달아 자연스럽게 해당 표현을 따라 하기 일쑤다. 이 때문에 방송과 언론 매체에서 정확한 표현을 쓰도록 주의해야 한다. # 대학수학능력시험(수능)을 대비하는 6월 모의평가에서 수학의 난이도가 최근 8년 새 가장 높았던 것으로 드러났다. 이른바 ‘불수학(풀기 힘든 수학시험)’으로 꼽혔던 지난해 수능보다 어려웠고, 지난 2016년 6월 모의평가 이후 가장 난이도가 높았다. 지난달 한 신문에 난 기사 첫머리 내용이다. 기사는 올해 6월 1일 치러진 수능 모의평가를 채점한 결과 수학이 몹시 어려웠던 것으로 나왔다면서 ‘8년 만에 최고 난이도였다’고 강조했다. 이는 안 맞는 말이다. 왜 그럴까. ‘난도(難度)’는 어려운 정도를 뜻한다. ‘난도가 높다’ 아니면 ‘난도가 낮다’ 식으로 쓸 수 있다. ‘난이도(難易度)’는 어렵고 쉬운 정도를 의미한다. 그래서 ‘난이도’는 ‘조절하다’, ‘고려하다’ 등의 동사와 어울린다. ‘8년 만에 최고 난이도였다’고 하면 ‘8년 만에 최고로 어려웠고 쉬웠다’는 이상한 말이 되는 셈이다. 이는 ‘8년 만에 최고난도였다’, ‘8년 만에 가장 고난도였다(어려웠다)’라고 쓰는 게 바람직하다. 난이도를 쓰려면 ‘6월 모의평가는 난이도 조절에 실패했다’처럼 써야 한다. ‘난이도‘처럼 매체에서 자주 부적절하게 쓰이는 말 중 하나가 ‘유명세’다. ‘유명세를 탔다’, ‘유명세를 떨치고 있다’, ‘유명세를 얻다’, ‘유명세를 활용해∼’ 등 다양하다. 유명세는 한자로 ‘有名稅’이지 ‘有名勢’가 아니다. 유명해서 생기는 기세(영향력)가 아니라, 유명해서 치르는 불편, 부담 등을 세금에 빗댄 것이다. 따라서 유명세는 타거나 얻는 게 아니라 ’치르는’ 게 맞다. 세금 좋아하는 사람은 드문 것처럼 유명해져서 불편하거나 부담스러운 상황에 놓였을 때 유명세를 치른다고 한다. ‘유명세를 치르다’는 어감상 긍정적인 경우보다 부정적인 상황에서 쓰는 게 어울린다는 얘기다. 예를 들어 ‘영화배우 A씨는 무명일 땐 편하게 어디든 돌아다녔으나 인기 스타가 된 후 알아보는 사람이 많아 동네 마트조차 편하게 못가는 등 유명세를 톡톡히 치르고 있다’처럼 말이다.

‘국내 보이스피싱 조직 등에 대포통장을 유통해 사기 범행을 도운 일당이 적발됐습니다.’ ‘A씨의 휴대전화에서는 불법으로 촬영한 것으로 보이는 다른 여성들의 신체 사진도 다수 발견된 것으로 알려졌다. 경찰은 여죄 수사를 위해 A씨 휴대전화를 압수해 디지털포렌식을 진행하고 있다.’ ‘영국 기준금리와 관련해 시장에서는 0.25%p 베이비 스텝 인상이 유력했지만 전날 소비자 물가 상승률이 전망치보다 높게 나오면서 빅 스텝(0.5%p) 결정이 이뤄졌다.’ ‘A씨는 스쿨 존에서 우회전하다 횡단보도를 건너던 초등학생을 치어 숨지게 한 혐의를 받고 있다.’ 신문·방송에서 보도한 내용 중 일부다. ‘보이스피싱’, ‘디지털포렌식’, ‘베이비 스텝’, ‘빅 스텝’, ‘스쿨 존’은 언론매체에서 자주 접하는 말이다. 독자나 시청자에 따라 이들 단어가 무슨 뜻인지 정확히 아는 사람, 대충 짐작하는 사람, 아예 모르는 사람 등 다양할 것이다. 이래선 곤란하다. 뉴스 역시 공공성을 띠는 만큼 가급적 쉬운 말로 보도해야 한다. ‘중학생 이상이면 누구나 이해할 수 있도록 쉽게 써야 한다’는 말도 있듯 기자들은 기본적으로 기사를 ‘친절하게’ 써야 한다. 기자 본인이 아는 용어이니 읽는 사람도 대부분 알 것이라고 생각하거나, 본인도 뜻을 명확히 모르면서 기관이 제공하는 보도·홍보·발표자료에 있는 내용을 그대로 옮겨 써선 안 된다는 얘기다. 가능하면 이해하기 쉬운 우리말을 사용하고, 불가피하게 외국어를 사용할 때는 우리 말로 무슨 뜻인지 달아주는 게 좋다. 앞서 한글문화연대는 지난 5월 ㈜두루소통연구소와 함께 기자들을 대상으로 쉬운 우리말 기사 용어에 관한 설문 조사를 했다. 기자 507명을 대상으로 기사에 자주 등장하는 100개 용어의 개선 필요성을 조사한 뒤, 국어 전문가와 언론단체, 현장 기자들의 자문을 거쳐 집중 개선 대상 외국어 용어 60개를 선정했다. 선정결과에 따르면, ‘보이스피싱’은 ‘전화금융사기’나 ‘전화사기’로, ‘디지털포렌식’은 ‘전자감식’이나 ‘디지털자료복원’, ‘디지털증거수집’으로 각각 다듬었다. ‘베이비 스텝’과 ‘빅 스텝’은 각각 ‘소폭조정’과 ‘대폭조정’으로, ‘스쿨 존’은 ‘어린이보호구역’으로 제시됐다. 이 밖에 ‘어닝서프라이즈’는 ‘실적급등’이나 ‘깜짝실적‘, 테이저건’은 ‘전기충격총’, ‘업사이클(링)’은 ‘새활용’, ‘리사이클(링)’은 ‘재활용’, ‘가스라이팅’은 ‘심리(적)지배’, ‘스마트 워크’는 ‘원격근무’, ‘키오스크’는 ‘무인단말기·주문기·안내기’ 등으로 다듬은 말이 안내됐다. 집중 개선 용어 60개 목록은 한글문화연대 홈페이지(https://www.urimal.org/4417)에서 볼 수 있다.

서울시는 시장이 곧 차기 유력 대권 주자 중 한 명으로 꼽힐 만큼 예산·조직·산하기관 등 규모면에서 다른 광역지방자치단체를 압도한다. 그만큼 정책 사업이 셀 수 없을 정도로 많고, 신규 사업 소개나 추진 중인 사업의 성과 등을 홍보하는 보도자료가 매일 나온다. 하지만 쉽게 그 뜻을 이해하기 어려운 말이 보도자료에 아무렇지 않게 쓰이는 경우가 적지 않다. 최근 보도자료 두 건을 예로 들어보자. 지난 6일 보도자료 중, ‘서울시, 삼성전자와 함께 2023 서울 이노테크 페스타 개최’ 제목의 자료를 보자. 서울시는 오는 26일부터 30일까지 서울광장에서 삼성전자와 함께 ‘2023 서울 이노테크 페스타’를 개최한다면서 “삼성전자가 사상 최초로 해외가 아닌 국내에서 개최하는 신제품 공개 행사 ‘삼성 갤럭시 언팩 2023(Galaxy Unpacked)’이 코엑스와 서울광장에서 이원 생중계로 진행된다”고 소개했다. 과연 서울시민들이 ‘이노테크 페스타’의 뜻을 얼마나 제대로 알까 싶다. ‘이노테크’는 이노베이션(혁신)과 테크놀로지(기술)을 합친 말로 보인다. ‘페스타’는 포르투갈어로 ‘축하 자리, 행사’ 등을 뜻하며 영어 페스티벌(축제)가 비슷한 의미로 쓰인다. ‘2023 서울 혁신기술 축제’라고 해도 될 걸 굳이 이노테크 페스타라 한 것이다. 서울시는 또 “‘갤럭시 언팩 라이브 뷰잉(Viewing) 이벤트’는 서울시민들과 함께 즐기기 위해 기획되었다”며 “서울광장에서 갤럭시 언팩 라이브 시청, 행사 전후 특별 공연, 신제품 체험 등으로 구성된다”고 했다. ‘갤럭시 신제품 공개 장면 생중계 시청’이라고 했으면 ‘언팩’의 의미를 잘 모르는 시민들의 답답함이 해소되지 않았을까. 앞서 지난 4일 ‘서울과 지방을 청년창업으로 연결하여 지역상생을 실행하는 넥스트로컬 서울청년팀, 영월·영주 등 10개 지자체와 새로운 창업활동 시작’ 제목의 보도자료에도 영어를 남발한 표현들이 눈에 띈다. 예컨대 서울시는 7월4∼6일 넥스트로컬(지역의 자원을 활용해 창업을 꿈꾸는 서울 청년의 창업지원 사업) 5기로 선발된 63팀 113명의 새로운 시작을 알리는 발대식과 로컬해커톤을 개최한다고 했다. ‘로컬해커톤’은 또 뭐지? 고개를 갸웃거리는 사람이 많을 것이다. 네이버 검색창에 입력해보니 ‘해커톤(Hackathon)은 해킹(Hacking)과 마라톤(Marathon)의 합성어’라는 설명이 나왔다. 소프트웨어 개발 분야의 프로그래머나 그래픽 디자이너 등 다양한 분야 전문가들이 모여 제한된 시간 동안 아이디어를 도출하고 결과물을 만들어내는 것을 의미한단다. 짐작하건데 넥스트로컬 사업 참여 팀을 대상으로 지역의 자원을 활용한 사업 아이디어 경진 대회 같다. 그런데 어떤 설명도 없이 로컬해커톤이라고 보도자료에 담았고 그대로 보도한 언론 매체가 많다. 서울시는 그러면서 “1일차는 청년의 성장과 시작을 위한 응원메시지를 전달하고, 2일차는 지자체 관계자와의 워크숍을 통해 지역별 자원지도를 만들며, 팀별 자원탐색 루트를 개발한다. 3일차는 로컬비즈니스 워크숍을 개최해 이해관계자에 대한 이해, 기업미션과 가치창출의 이해, 지역을 변화시킬 가치창출 전략 수립 등 기존 창업팀 사례공유와 함께 기본교육, 워크숍, 피어피드백을 반복하며 점검한다”고 안내했다. ‘루트’, ‘로컬비즈니스 워크숍’, ‘기업미션’, ‘피어 피드백’ 등이다. 각각 ‘경로(통로)’, ‘지역사업 연수’, ‘기업의 (주요) 임무’, ‘동료 평가’라고 하면 되지 않나. 오세훈 서울시장과 서울시 공무원들은 이런 표현을 쓰는 게 자연스러울지 모르겠다. 정책 수혜자이고 홍보 대상인 시민들도 그럴 것이라고 생각하면 큰 오산이다.

‘바이오헬스 산업 수출 활성화를 통해 미래 먹거리 산업으로의 성장 기반 구축’ 보건복지부는 지난 3월 24일 비상경제회의에서 발표할 이런 제목의 보도자료를 냈다. 복지부는 “코로나19 사태 전후 의약품과 의료기기, 화장품 산업 수출 현황의 면밀한 분석을 토대로 올해 바이오헬스 산업 분야 수출 활성화 전략을 구체화하였다”며 9쪽짜리 보도자료에 관련 내용을 소개했다. 그러나 이 보도자료는 ‘일반 국민 누구나 쉽게 명확한 뜻을 이해할 수 있도록 작성하기 위해’ 사용해야 할 공공언어의 기본과 거리가 먼 편이다. 제목을 시작으로 ‘바이오 헬스’란 단어가 20차례 가까이, ‘글로벌’은 10여차례 들어가 있다. ‘바이오시밀러’, ‘바이오 클러스터’, ‘원스톱’, ‘퀀텀 점프’, ’오픈 이노베이션’, ‘인플루언서’, ‘홍보 팝업부스’ 등 우리 말로 무슨 뜻인지 설명도 안 달고 쓴 외국어와 매끄럽지 못한 문장이 심심찮게 눈에 띈다. ‘국산 신약의 글로벌 허가(美 FDA 등) 및 본격적인 시장 발매를 지원하여 글로벌 혁신 신약 수출을 확대한다’, ‘코로나19 세계적 유행(팬데믹) 기간 동안 체외진단기기 수출 급증으로 퀀텀 점프를 기록한 의료기기 산업은∼’ 식이다. 복지부는 담당 기자들은 이들 용어의 뜻을 명확히 알고 있고 이 뉴스를 보는 독자나 시청자는 해당 업계 관계자들일 거라고 여긴 건 아닐까. 하지만 기자들이 해당 용어의 뜻을 잘 안다고 해도 언론은 불특정 다수의 독자·시청자를 상대로 보도하는 만큼 보도자료 그대로 전할 수 없다. 그래서 사실 복지부뿐 아니라 공공·민간기관 할 것 없이 자주쓰는 말인 ‘바이오 헬스(bio health)’는 ‘생명 건강, 생명 건강 산업’, ‘글로벌(global)’은 ‘세계, 세계적, 국제, 국제적, 지구촌’이란 말 중 하나로 대체하는 게 나을 듯하다. ‘퀀텀 점프(quantum jump)’도 ‘비약적 성장’으로 표현하면 훨씬 이해하기 쉽다. 마찬가지로 ‘바이오시밀러(biosimilar)’는 ‘동등 생물 의약품, 생명 의약품 복제약’, ‘바이오클러스터(bio cluster)’는 ‘생명 공학 협력 단지’, ‘원스톱(one stop)’은 ‘일괄, 통합’, ‘오픈 이노베이션(open innovation)’은 ‘개방형 혁신, 개방형 혁신 전략’, ‘인플루언서(influencer)’는 ‘영향력자’, ‘홍보 팝업부스(pop up booth)’는 ‘일시적 홍보관(칸, 공간)’처럼 쓰면 더 친절한 보도자료가 될 수 있다.