가구의 사교육비 지출이 코로나19 이후 처음으로 감소했다. 소비 심리가 위축되면서 학원비가 긴축 대상에 오른 것으로 분석된다. 21일 국가데이터처(옛 통계청) 국가통계포털(KOSIS)에 따르면, 올해 3분기 미혼 자녀가 있는 부부 가구의 월평균 학생 학원 교육비 지출은 41만3000원으로, 1년 전보다 0.7% 줄었다. 자녀가 있는 가구의 학원 교육비가 전년 동기대비로 감소한 것은 2020년 4분기 이후 약 5년 만이다. 사교육비는 2020년 1∼4분기 내내 감소하고 그 이후론 18분기 연속 증가했다. 학생 학원교육비는 초·중·고교생은 물론 영유아, 재수생 등 N수생을 위한 보충·선행학습 비용을 말한다. 가계의 사교육비 부담을 가늠할 수 있는 대표적인 지표다. 코로나19 이후 필수 지출인 식료품·비주류음료, 월세·난방비 등 지출은 소폭 증감을 반복했지만 사교육비는 소득이나 소비 여건과 관계없이 상대적으로 안정적으로 유지돼 왔다. 최근 소비가 위축되는 경향에 학원비 지출도 감소한 것으로 풀이된다. 올해 3분기 미혼 자녀가 있는 가구의 평균소비성향은 68.0%로, 1년 전보다 2.3%포인트 하락했다. 평균소비성향은 처분가능소득 대비 소비지출 비율을 뜻한다. 처분가능소득은 소득에서 세금·이자비용 등 비소비지출을 제외한 금액이다. 미혼 자녀가 있는 가구의 월평균 처분가능소득은 666만1000원으로 5.3% 증가했지만, 소비지출은 453만2000원으로 1.9% 증가에 그쳤다. 전체 가구의 명목 소비지출이 1.3% 증가했지만, 물가 상승을 감안한 실질 소비지출이 0.7% 감소한 것을 고려하면 미혼 자녀 가구의 실질 소비 여력도 다소 줄었을 것으로 보인다. 사교육비 감소 폭은 소득 구간별로 차이를 보였다. 올해 3분기 월평균 소득 700만원 이상인 고소득 가구의 학생 학원교육비 감소율은 2.9%에 그친 반면, 월 소득 300만∼400만원 수준인 가구는 21.3%에 달했다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 “사교육비는 통상 ‘미래를 위한 투자’라는 인식 때문에 쉽게 지출을 줄이지 않는 항목”이라며 “고물가 등으로 가계가 느끼는 경제적 부담이 사교육 지출까지 영향을 미치고 있음을 보여준다”고 했다.

국내 주유소 휘발유와 경유 주간 평균 가격이 2주 연속 하락했다. 환율 상승에도 불구하고 국제 유가가 하락한 영향으로 풀이된다. 20일 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 12월 둘째 주(14∼18일) 전국 주유소 휘발유 평균 판매가는 지난주보다 L당 4.3원 내린 1741.8원이었다. 지역별로 가격이 가장 높은 서울은 전주보다 5.7원 하락한 1805.1원, 가격이 가장 낮은 대구는 6.0원 내린 1713.1원으로 각각 집계됐다. 상표별 가격은 SK에너지 주유소가 L당 평균 1749.3원으로 가장 높았고, 알뜰주유소가 1720.4원으로 가장 낮았다. 경유 평균 판매 가격은 전주 대비 7.8원 하락한 1652.7원을 기록했다. 이번 주 국제유가는 러시아·우크라이나 종전 협상 진전 기대와 중국의 경제지표 악화 등으로 하락했다. 수입 원유 가격 기준인 두바이유는 지난주보다 2.2달러 내린 60.3달러였다. 국제 휘발유 가격은 2.8달러 하락한 75.1달러, 국제 자동차용 경유는 3.7달러 내린 80.3달러로 집계됐다. 국제유가 변동은 통상 2∼3주가량 차이를 두고 국내 주유소 가격에 반영된다. 이 때문에 다음 주에도 전국 주유소 기름값은 하락세를 유지할 것으로 예상된다. 대한석유협회 관계자는 “환율 상승세에도 국제 유가 하락세가 지속되고 있어 다음 주에도 국내 유가는 내릴 것”이라며 “이러한 하락세는 12월 말까지 유지될 전망”이라고 했다.

힘든 상황에서 욕설을 내뱉는 게 심리적 억제를 극복하고 집중력을 올려 신체적 수행 능력을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 욕설은 운동 수행, 재활, 용기나 단호함이 요구되는 다양한 상황에서 자신을 더 강하게 몰아붙일 수 있다는 것이다. 영국 킬대학 리처드 스티븐스 박사팀은 19일 미국심리학회(APA) 저널 아메리칸 사이콜로지스트(American Psychologist)에서 건강한 300명 대상의 근력·지구력 측정 실험으로 중립적 단어와 욕설을 영향을 분석, 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 스티븐스 박사는 “많은 상황에서 사람들은 의식적 또는 무의식적으로 힘을 온전히 쓰는 것을 스스로 억제한다”며 “욕설은 더 집중하고 자신감을 갖고 덜 산만해지게 할 수 있는 손쉬운 방법으로, 더 과감하게 시도하게 해준다”고 말했다. 욕설은 사회적으로 부적절한 언행으로 치부되지만, 신체 수행 능력 향상과의 연관성은 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 욕설의 이런 효과가 어떤 메커니즘에 의한 것인지는 명확하지 않았다. 스티븐스 박사는 얼음물에 손 담그기, 의자 팔굽혀펴기 등 신체적 도전 과제에서 욕을 하면 수행 능력이 향상된다는 것은 검증된 사실이라며 “문제는 욕설이 어떻게 도움이 되는지, 그 심리적 메커니즘은 무엇인가라는 것”이라고 말했다. 연구팀은 이를 검증하기 위해 건강한 성인 192명을 대상으로 두 가지 실험을 했다. 각 실험에서 참가자에게 의자에 손을 대고 팔로 체중을 지탱하는 의자 푸시업을 하는 동안 자신이 선택한 욕설 또는 중립적 단어를 2초마다 하도록 했다. 또 과제를 마친 뒤 참가자들에게 실험 중 정신 상태에 관해 몰입, 산만함, 유머, 자신감 등 상태적 탈억제(state disinhibition) 관련 변수에 대해 질문했다. 상태적 탈억제는 자기검열과 사회적 억제가 일시적으로 약해지는 상태를 말한다. 그 결과 중립적 단어를 말할 때보다 욕을 할 때 의자 푸시업에서 버티는 시간이 유의미하게 길었고, 과제 수행 중 욕설을 할 때 몰입감이 강해지고 산만함은 감소하며 자신감이 증가하는 등 탈억제 상태가 되는 것으로 나타났다. 첫 실험(88명)에서는 욕설 조건에서 의자 푸시업 시간이 평균 26.92초로 중립적 단어 조건(24.19초)보다 2.73초 길었다. 두 번째 실험(94명)에서도 욕설 조건(26.97초)이 중립적 단어 조건(24.55초)보다 2.42초 길었다. 이 결과를 2022년 수행한 실험(118명)과 통합 분석한 결과 욕설 조건의 의자 푸시업 시간이 평균 27.97초로 중립적 단어 조건(25.36초)보다 2.61초 길었다. 스티븐스 박사는 “욕을 함으로써 사회적 제약을 벗어던지고 다양한 상황에서 더 강하게 자신을 몰아붙일 수 있게 된다”며 “욕설이 왜 그렇게 흔히 사용되는지 설명해 주는 결과”라고 했다.

경기 수원시 영통구 A내과에는 눈에 띄는 진료 과목이 있다. 바로 피부 진료다. 내과하면 위·장 장애와 감기 등을 진료하는 곳으로 알려져 있는데, 피부 진료를 내건 이유는 뭘까. 이른바 ‘동네병원’으로 불리는 의원급 의료기관의 경우 진료과목을 신고하면 내과, 외과, 피부과 등 거의 모든 과목을 진료할 수 있다. 전문의가 자신의 전공을 포기하는 사례는 통계로 확인된다. 19일 국회 보건복지위원회 소속 김선민 조국혁신당 의원실 자료에 따르면 일반의 의원급 의료기관 1만225개에서 근무하는 의사는 모두 1만6018명이다. 이 중 1만1131명(69.5%)은 특정 분야의 전문의다. 10명 중 7명은 전문의인데도 일반의원에서 일한다는 의미다. 전문성을 사실상 포기하고 일반의원에서 근무하는 전문의를 과목별로 보면 가정의학과가 3444명으로 가장 많다. 외과 1273명, 산부인과 1247명 등도 1000명을 웃돈다. 이어 내과 995명, 소아청소년과 467명, 비뇨의학과 479명, 마취통증의학과 455명, 영상의학과 442명 등 순이다. 의료계에서는 이른바 ‘필수 의료’ 과목을 전공한 전문의 다수가 일반의로 일하는 이유는 진료과목을 변경하기 위한 목적이 대부분이라고 지적한다. 예컨대 피부과 전문의는 의원 간판에 ‘○○피부과의원’으로 전공과목을 표시할 수 있다. 피부과 전문의가 아닌데 피부과를 진료과목으로 신고한 일반의는 ‘○○의원 진료과목 : 피부과’ 같은 식으로 표시하는 경우가 많다. ‘○○피부&에스테틱’ 또는 ‘○○스킨 클리닉’ 같은 간판을 달고 있다면 피부과 전문의가 아닐 가능성이 있다. 환자 입장에선 피부미용 진료를 위해 신경외과를 찾기보다는 피부과라고 적혀있는 일반의 병원을 찾을 가능성이 높은 만큼 전문의도 일반의로 전환해 개원하는 편을 선택한다는 것이다. 일반의는 진료과목을 여러 개 선택할 수 있다는 점도 일반의 전환이 많은 이유로 꼽힌다. 한편 ‘동네의원’을 개설한 일반의 10명 중 8명 이상은 ‘피부과’를 진료 과목으로 신고한 것으로 나타났다. 국회 보건복지위원회 소속 전진숙 더불어민주당 의원실이 건강보험심사평가원에서 받은 자료에 따르면 올해 들어 지난 7월까지 일반의가 신규 개설한 의원급 의료기관은 총 176곳으로 집계됐다. 지난해 같은 기간 129곳보다 36.4% 늘어난 수치다. 올해 일반의 개원 의원 176곳은 1곳당 평균 2.4개의 과목을 신고했다. 이 가운데 피부과 신고가 146건으로 가장 많았다. 전체 176곳의 83%가 진료과목에 피부과를 포함시킨 셈이다. 이어 성형외과 49건, 가정의학과 42건, 내과 33건, 정형외과 30건 순으로 나타났다. 피부과 진료를 하는 의사가 늘어나는 이유는 뭘까. 우선 수입을 꼽는다. 미용시술은 대부분 건강보험이 적용되지 않는다. 의료사고가 발생할 수 있는 수술을 하는 경우가 거의 없다는 것도 장점으로 꼽힌다. 한 피부관 전문의는 “성형외과도 수입이 좋지만 잘못하면 의료사고가 발생할 수 있는데 피부과는 이런 위험도 적다”고 말했다.

지방 함량이 높은 치즈나 크림을 많이 섭취하면 장기적으로 치매에 걸릴 위험이 줄어들 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 고지방 치즈와 알츠하이머병 간 연관성에는 치매 위험 변이유전자(ApoE-e4)가 영향을 미치는 것으로 나타났다. 스웨덴 룬드대 에밀리 소네스테트 박사팀은 18일 미국신경학회(AAN) 저널 신경학(Neurology)에서 스웨덴 성인 2만7000여명을 대상으로 유제품 섭취와 치매 위험 간 관계를 25년간 추적 관찰한 연구에서 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 소네스테트 박사는 “이 결과는 뇌 건강 측면에서 모든 유제품이 동일하지 않다는 점을 시사한다”며 “고지방 치즈·크림은 치매 위험 감소와 연관성이 있었지만, 저지방 치츠·크림이나 다른 유제품은 같은 효과를 보이지 않았다”고 말했다. 연구팀은 유제품은 서양 전통 식단의 중요 요소로, 건강에 미치는 영향에 대한 연구가 활발히 진행돼 왔지만, 치매와의 연관성은 여전히 논쟁거리라고 지적했다. 이들은 이 연구에서 스웨덴 말뫼 식이 및 암 코호트(Malmö Diet and Cancer cohort) 참가자 2만7670명(평균 연령 58.1세)을 대상으로 7일간 식사일지와 면담 등을 통해 섭취 유제품 종류와 양 등을 측정하고, 25년간 치매 발생 여부를 조사했다. 고지방 치즈·크림 섭취 그룹에는 지방 함량이 20% 이상인 체다·브리·고다 치즈 등을 하루 50ｇ 이상, 지방 함량 20% 이상인 휘핑크림, 더블 크림 등을 하루 20ｇ 이상 섭취한 사람들이 포함됐다. 추적 기간에 3208명이 치매 진단을 받았다. 분석 결과 고지방 치즈를 하루 50% 이상 먹은 사람은 하루 15ｇ 미만을 섭취한 사람보다 치매 위험이 13% 낮았다. 또 고지방 크림을 하루에 20ｇ 이상 섭취한 사람은 전혀 먹지 않은 사람에 비해 치매 위험이 16% 낮았다. 치매 유형별 분석에서는 고지방 치즈를 많이 섭취할 경우 혈관성 치매 위험이 29% 낮았고, 고지방 크림도 알츠하이머병과 혈관성 치매 위험 모두와 역의 연관성을 보였다. 그러나 저지방 치즈·크림, 고·저지방 우유, 버터, 요구르트·버터밀크 등 발효유 섭취와 치매 위험 사이에서는 연관성이 관찰되지 않았다. 앞서 고지방 식단이 노년층 뇌 건강에 예상보다 빠르게 악영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표돼 주의가 요구된다. 미국 오하이오주립대 연구진이 최근 발표한 연구는 고지방 식단이 노령층 뇌 건강에 미치는 영향이 생각보다 빠르고 심각할 수 있음을 경고하고 있다. 연구진은 노령 쥐를 대상으로 단 3일간 고지방 식단을 제공한 결과, 기억력 저하와 함께 뇌 염증 반응이 급격히 증가하는 현상을 확인했다. 연구진은 젊은 쥐(3~5개월)와 노령 쥐(22~24개월)에게 고지방 식단을 3일 또는 3개월간 제공한 뒤 신체와 뇌의 변화를 비교 분석했다. 놀랍게도 단 3일간의 고지방 섭취만으로도 노령 쥐에서는 기억력 저하가 뚜렷하게 나타났으며, 뇌에서 염증 관련 단백질(사이토카인)의 변화가 관찰됐다. 반면 대사적 변화는 거의 관찰되지 않았다. 젊은 쥐에서는 같은 기간 동안 대사적 변화와 기억력 저하 모두 나타나지 않았다.

최근 사상 처음으로 온스당 60달러선을 돌파한 국제 은(銀) 시세가 내년에는 100달러까지 치솟을 것이란 전망이 나와 주목된다. 이러한 ‘은의 랠리’ 배경에는 금리 인하 기대감 외에도 구조적인 공급 부족과 투자 수요 폭발이 자리 잡고 있다. 18일 금융투자업계에 따르면 간밤 시카고파생상품거래소그룹(CME) 산하 금속선물거래소 코멕스(COMEX)에서 3월 인도분 은 선물은 전장보다 5.7% 오른 온스당 66.9달러에 거래를 마감했다. 이는 작년 말 대비 갑절 이상으로 오른 가격이다. 옥지회 삼성선물 연구원은 “2025년 은 가격은 달러지수 약세와 금 강세, 인도에서의 실물수요, 투자수요 증가에 캐치업 랠리를 시현했다”고 말했다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 귀금속에 관세를 부과할 것이란 우려에 금과 은이 미국으로 대거 이동하면서 런던 시장의 거래 가능 재고가 급감한 것도 급등의 원인이 됐다. 지난달 COMEX와 중국 상하이선물거래소(SHFE)에서 5천400만 온스의 은 재고가 운송되면서 수급이 안정되는 듯했지만, 뒤이어 관세부과 우려가 재점화 했다. 옥 연구원은 미국 지질조사국(USGS)이 은을 ‘중요광물’(Critical Minerals)로 지정한 탓이라면서 “이 경우 관세 또는 무역제한 조처가 부과될 가능성이 커진다”고 말했다. 금 최대 소비국인 중국이 지난달부터 거래소 밖에서 판매되는 금에 대한 부가가치세 환급을 종료한 것이나, 인도의 은 수요 급증세, 글로벌 지수상장펀드(ETF)의 은 실물 보유고 증가세, 미국의 기준금리 인하 기조 등도 향후 은 시세가 오를 것으로 전망되는 배경으로 꼽힌다. 옥 연구원은 “은은 1970∼80년대 원자재 급등기 당시 기록했던 최고치를 최근까지 경신하지 못한 몇 안 되는 자산으로 금 대비 저평가 되었다는 인식이 강하다”고 짚었다. 그러면서 “장기적으로 금이 오르는데 은이 따라서 오르지 않은 경우는 없었기 때문에 2026년에도 금 랠리에 편승할 전망”이라며 2026년 은 목표가격으로 온스당 100달러를 제시했다. 다만 “금과 달리 은은 중앙은행 수요가 미미해 가격의 하방경직성이 낮은 만큼 조정시 높은 변동성에 유의할 필요가 있다”고 옥 연구원은 조언했다. 한편 은 가격이 17일(현지시간) 온스당 66달러를 넘어 사상 최고치를 기록했다. 로이터에 따르면 이날 현물 은 가격은 4% 넘게 올라 사상 최고치인 온스당 66.88달러를 기록했다. 현물 금 가격은 미 동부 오후 1시 56분 기준 0.7% 오른 온스당 4334.01달러를 기록했다. 앞서 장중에는 1% 이상 상승했다. 미국 금 선물은 1% 상승한 4373.9달러에 마감했다. 은 가격은 올해 들어 129% 급등했다. 같은 기간 금 가격은 65% 올랐다. 백금은 2.2% 상승한 온스당 1890.60달러로 17년여 만에 최고치를 기록했다. 팔라듐은 2% 오른 1635.61달러를 나타냈다. 마렉스의 애널리스트 에드워드 메이어는 “은이 금을 끌어올리고 있다”며 “금에서 은, 백금, 팔라듐으로 순환 자금이 이동하고 있다. 단기적으로 은 가격의 다음 논리적 귀결은 온스당 70달러로 보인다”고 전망했다.

한국에서 쌍둥이(다태아) 출산율이 계속 늘면서 산모와 태아에게 위험이 수반된다는 지적이 제기됐다. 다태아 임산부의 조산 위험은 60% 이상 높고, 조산은 발달 지연과 뇌성마비의 주요 위험인자가 될 수 있다. 산후출혈 위험, 혈전성 질환 위험 등 다양한 합병증 위험도 증가한다. 한국보건사회연구원 배혜원 전문연구원은 18일 ‘다태아 정책 현황과 시사점’ 보고서를 통해 이같이 주장했다. 보고서에 따르면 국내 전체 출생아 중 쌍둥이가 차지하는 비중은 2015년 3.7%(1만6166명)에서 지난해 5.7%(1만3461명)로 증가했다. 쌍둥이 중에서도 세쌍둥이 이상의 고차 다태아가 차지하는 비중은 같은 기간 2.4%(392명)에서 3.4%(457명)로 늘었다. 우리나라 쌍둥이 출산율은 지난해 기준 분만 1000건 당 28.8건이다. 세쌍둥이 이상 고차 다태아 출산율은 분만 1000건당 0.67건으로 HMBD 국가 중 가장 높고, 평균(0.2건)과 비교하면 3배 수준이다. 보고서는 “출산 연령이 상승하고 의료보조생식기술은 발전하는 가운데, 한 번의 임신·출산을 통해 두 명의 자녀를 동시에 낳고 양육하려는 ‘출산 편의주의’가 한국의 독특한 현상”이라고 설명했다. 국내 산모 평균 출산 연령은 2015년 32.2세에서 지난해 33.7세로 높아졌다. 특히 쌍둥이 산모 평균 출산 연령은 35.3세로 단태아 산모(33.6세)보다 높다. 난임 시술 환자 수는 2018년 12만1038명에서 지난해 16만1083명으로 7년새 33% 증가하기도 했다. 쌍둥이 임신·출산 지원 정책 역시 이런 변화 추세에 따라 확대됐다. 대표적으로 난임부부 시술비 지원, 고위험 임산부 의료비 지원, 이른둥이 지원 대책 등이 있다. 각 지방자치단체도 다태아 출생 축하금, 산후조리경비 등을 지원한다. 보고서는 “정책이 출산 이후 고위험 신생아에 대한 의료적 개입과 경제적 지원, 출산 이후 일회성 경제적 지원에 편중됐다”며 “쌍둥이 출산은 산모와 태아에 고위험을 수반하는데, 산모와 태아의 건강을 보호하고 쌍둥이 임신을 낮추기 위한 임신 전에 대한 정책적 노력이 상대적으로 미흡하다”고 밝혔다. 한편 다태아 출산이 산모와 태아 모두에게 위험을 높인다는 의사들의 경고가 나왔다. 대한모체태아의학회와 대한보조생식학회는 최근 서울대 의학도서관에서 열린 ‘제13차 대한모체태아의학회 연구심포지엄’에서 밝힌 시험관 아기 시술(IVF) 증가와 이에 따른 다태 임신 위험을 정리한 공동 팩트시트(설명자료)를 발표했다. 두 학회는 이러한 증가가 산모와 신생아 건강에 부담을 주는 만큼 위험성에 대한 인식이 필요하다고 강조했다. 다태 임신은 임산부에게 여러 합병증 위험을 높이는 것으로 나타났다. 쌍둥이 임신은 단태 임신보다 ▲조산 및 조기 진통 위험 6배 ▲임신중독증 위험 2배 이상(세쌍둥이는 9배) ▲산후출혈 위험 약 3배 ▲혈전성 질환 위험 3배 등 다양한 합병증 위험이 증가한다. 임신·출산 과정의 어려움뿐 아니라 출산 후 육아 스트레스와 경제적 부담도 단태아보다 훨씬 클 수 있다. 박중신 대한모체태아의학회 회장(산부인과)은 “다태 임신은 조산과 발달 지연, 뇌성마비 등과 연관된 중요한 고위험 요인인 만큼 예방적 접근이 매우 필요하다”며 “이번 팩트시트가 다태 임신의 현황과 위험성을 알기 쉽게 정리해, 임신을 준비하거나 난임 치료를 고민하는 분들에게 도움이 되기를 바란다”고 말했다.

원·달러 환율이 1400원대 고공행진을 이어가자 유학생과 유학생 자녀를 둔 학부모, 관련업계의 고민이 깊어지고 있다. 일부 학부모들은 자녀의 유학 계획을 접어야 할지, 유학생들은 학비와 생활비를 어떻게 감당해야할 지 걱정이라는 반응이 많다. 17일 한국은행 경제통계시스템에 따르면 원·달러 환율이 달러 강세 등의 영향으로 추가 상승해 1480원 턱밑에서 마감했다. 장중엔 1480원 선을 넘어 8개월여 만에 최고치를 경신했다. 이날 서울 외환시장에서 미국 달러화 대비 원화 환율의 주간 거래 종가(오후 3시30분 기준)는 전날보다 2.8원 오른 1479.8원으로 집계됐다. 환율은 외환당국이 국민연금과 맺은 외환스와프를 실제 가동한 것으로 알려진 직후 주춤했으나, 상승세가 눈에 띄게 꺾이지는 않았다. 이날 환율 상승의 주된 요인은 달러 강세로 보인다. 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스는 오전 10시23분쯤 98.172에서 오후 3시40분 98.470으로 비교적 가파르게 상승했다. 박형중 우리은행 이코노미스트는 “미국 연방준비제도(Fed)가 내년 기준금리 인하에 적극적이지 않을 것이라는 인식이 확산하면서 강달러 흐름이 나타났다”고 분석했다. 원·달러 환율이 1500원대 진입을 눈앞에 두면서 유학생 가족, 해외 여행객 등의 시름이 깊어지고 있다. 캐나다 토론토에서 유학 중인 김 모(26)씨는 “올해 학비가 크게 올랐는데 환율도 계속 올라 걱정 된다”며 “부모님이 보내 주신 생활비와 용돈을 최대한 아껴 쓰고 있다”고 말했다. 미국 LA에서 유학 중인 대학생 박 모(20)씨는 “부모님의 부담을 덜어드리기 위해 아르바이트를 하고 있지만, 용돈 벌이에 불과하다”면서 “이번 학기가 끝나면 군대 갈 계획”이라고 털어놨다. 내년 석사 과정을 위해 유학을 준비중인 이 모(29)씨는 “현재 환율이면 유학을 포기해야 하나 고민이 된다”며 “주변 유학생들이 다 같은 고민을 하고 있다”고 했다. 연말·연초 해외여행을 계획한 여행객들의 시름도 깊어지고 있다. 달러와 유로화 환율이 뛰면서 여행 경비가 예상보다 10% 이상 늘어날 상황이기 때문이다. 이달 말 괌으로 여행을 떠나는 40대 송 모씨는 “100만원을 환전했는데, 700달러도 안돼 놀랐다”고 말했다. 그러면서 “외국은 팁 문화가 있어 실제 여행경비는 더 늘어날 것 같다”고 했다. 여행업계 한 관계자는 “환율이 1500원대 육박하면서 해외 자유여행을 중심으로 수요 둔화는 불가피하다”며 “이미 취소가 잇따르고 있다”고 하소연했다. 정부도 원·달러 환율 수준과 관련해 “위기라 할 수 있고 걱정이 심하다”고 걱정하고 있다. 이창용 한국은행 총재는 이날 오후 한은에서 열린 물가안정목표 운영상황 점검 기자설명회에서 “전통적인 금융위기는 아니다”라면서도 이같이 언급했다. 이 총재는 “우리나라는 현재 순대외채권국이기 때문에 환율이 절하되면 이익 보는 분들도 많다”며 “금융기관이 넘어지고 국가 부도 위험이 있는 금융위기는 아니다”고 설명했다. 그는 이어 “사회적 화합이 어려운 환경이 조성될 수 있다”며 “성장 양극화 등을 생각할 때 환율이 안심할 수 있는 수준은 아니라 생각한다”고 덧붙였다.

우리나라 직장인 10명 중 8명 가량이 주 4.5일제 도입에 찬성한다는 조사결과가 나왔다. 규모가 작은 회사에 다닐수록, 근무시간이 짧을수록 4.5일제에 대해 긍정적 이었다. 주 4.5일제는 이재명 대통령의 대선공약이자 국정과제다. 17일 직장인 소셜 플랫폼 블라인드가 11월27일∼12월7일 모바일 앱에 접속한 한국 직장인 1만6920명을 대상으로 주 4.5일제 도입에 대한 찬반을 묻는 말에 응답자 78%가 ‘찬성한다’고 답한 것으로 나타났다. ‘반대한다’고 응답한 직장인 비율은 14%에 불과했다. 주 4.5일제 찬성 응답자가 반대보다 5배 이상 많은 셈이다. 응답자의 경력이 길수록, 재직 기업 규모가 작을수록 찬성률 비중이 컸다. 찬성률이 높은 연차는 14년 이상(81%), 9년 이상 14년 미만(80%), 5년 이상 9년 미만(78%), 1년 이상 5년 미만(76%), 1년 미만(72%) 순이었다. 재직 기업 규모별로 살펴보면 300명 미만 기업 재직자(86%)의 경우 1만명 이상 기업 재직자(77%)보다 찬성률이 높았다. 노동시간이 짧을수록 찬성률이 높은 경향도 드러났다. 주 52시간 이하 근무하는 그룹의 경우 찬성률이 80%를 넘어섰다. 이어 52시간 초과 70시간 이하 근무하는 그룹은 75%, 70시간을 초과해 근무하는 그룹은 71%였다. 설문 참가자 중 주 4.5일제를 경험해 본 5398명을 대상으로 제도 도입 전과 비교해 생산성이 어떻게 변화했는지를 묻자 ‘생산성이 증가했다’(52%)는 응답이 절반을 넘었다. 그다음으로 ‘변화가 없었다’(37%)와 ‘생산성이 저하됐다’(11%)가 뒤를 이었다. 일할 때 생산성을 떨어뜨리는 요인으로는 ‘조직 문화 문제’(23%)와 ‘비효율적 절차’(23%)가 공동 1위에 꼽혔다. ‘노동 시간 부족’(5%)은 가장 낮은 순위에 머물렀다. 이 외에 ‘과도한 커뮤니케이션’(16%), ‘우선순위 혼란’(15%), ‘번아웃’(11%), ‘열악한 업무 환경’(7%) 등의 순으로 나타났다. 한편 정부는 근로시간 단축을 위해 내년 324억원을 투입해 주4.5일제를 시범 도입한다. 고용노동부에 따르면, 정부는 2026년도 예산안에 주 4.5일제 도입 시범사업 예산 324억원을 편성했다. 구체적으로 ▲워라밸+4.5 프로젝트 시범사업(276억원) ▲주4.5 특화컨설팅(17억원) ▲육아기 10시 출근제(31억원)이다. 주 4.5일제는 이재명 대통령의 대선공약이자 국정과제다. 우리나라는 지난 2004년부터 주40시간제(주5일제)가 도입되면서 20여년간 '1일 8시간, 주40시간'이 사실상 표준 근로시간으로 자리잡아왔다. 그럼에도 실제 근로시간은 여전히 길다. 지난해 우리나라 연간 근로시간은 1872시간으로, 경제협력개발기구(OECD) 평균인 1742시간을 웃돌고 있다. 김영훈 노동부 장관은 지난 11일 이 대통령 주재로 열린 업무보고에서 “연간 근로시간을 OECD 평균인 1700시간대로 줄여나가기 위해 자율적인 4.5일제 도입을 지원하겠다”고 밝혔다.

범 유럽 차원의 첫 부동산 대책이 등장했다. 급등하는 집값과 치솟는 임대료 탓에 유럽 곳곳에서 주거난이 심화하고 있어서다. 유럽연합(EU) 행정부 격인 집행위원회는 16일(현지시간) 유럽 거의 모든 지역에서 주택난이 갈수록 심각해지고 있는 까닭에 유럽 전체를 아우르는 해결책이 필요하다며 ‘알맞은 가격의 주택공급 계획’(Affordable Housing Plan)으로 명명된 방안을 공개했다. 테레사 리베라 EU 부집행위원장은 이번 계획을 소개하는 기자회견에서 “저렴한 주택 공급은 유럽의 가장 긴급한 도전 과제 중 하나”라며 이번 대책의 시급성을 강조했다. EU 집행위원회에 따르면 지난 10년 동안 EU 전역에서 주택 가격은 60% 이상, 임대료는 20% 넘게 급등했다. 이로 인해 노동과 교육 목적의 이동이 제한되고, 가정을 꾸리기 어려워지는 등 각종 부작용이 초래돼 EU 전체의 경쟁력 훼손으로 이어졌다는 게 EU의 진단이다. EU가 이날 공개한 계획에는 주택 건설에 속도를 내기 위한 행정 절차 간소화, 주택 부분 투자 촉진, 국가 보조금 규정 완화 등 공급 확대 정책이 담겼다. EU는 주택 수요를 충당하기 위해서는 연간 200만 가구의 신규 주택 공급이 필요할 것으로 추산한다. 이와 함께 에어비앤비 등 단기 임대를 규제하고, 취약 계층 지원 정책도 강화할 방침이다. EU 주택 담당 단 예르겐센 집행위원은 “주택은 단순한 상품이 아니라 기본적인 권리”라며 “우리는 모든 재원을 동원하고 전력을 다해 유럽에서 누구나 집이라 부를수 있는 적절한 주거 공간을 감당할 수 있도록 해야 한다”고 강조했다. 그동안 주택 문제는 농업이나, 이주, 무역 등의 의제와는 달리 EU가 공식 관장하지 않고, 회원국이 자체적으로 도시 계획부터 임대료, 주거 보조금 등의 정책을 펼쳐 왔다. 하지만, 최근 몇 년 새 집값이 감당할 수 없을 정도로 치솟으면서 특히 좌파 진영을 중심으로 EU 차원에서 행동에 나서야 한다는 압박이 커졌다고 AFP통신은 짚었다. 덴마크 수도 코펜하겐의 경우 주택난으로 좌파의 전통적 지지 기반인 노동자들과 학생 표가 이탈하며 지난달 지방 선거에서 100여년 만에 집권 중도좌파가 시장직을 빼앗기는 등 주거 불안정은 실제 정치 세력 교체로까지 이어지고 있는 실정이다. EU의 첫 주택난 타개 대책이 나오자 주택 위기로 몸살을 앓고 있는 유럽 주요 도시 시장들은 환영의 뜻을 밝혔다. 밀려드는 관광객에 단기 임대 성행으로 집값이 치솟으며 원주민들의 원성이 높아지고 스페인 바르셀로나의 하우메 콜보니 시장은 EU의 이번 계획은 “유럽 주택 위기에 있어 ‘전환점’”이라고 반겼다. 한편 올해 서울 아파트 매매가격 상승률이 19년 만에 최고치를 기록할 전망이다. 한국부동산원에 따르면 올해 1~11월 서울 아파트 매매가격 상승률(월간 기준)이 8.04%로 집계됐다. 올 들어 지난달까지 서울 아파트값이 평균 8% 정도 올랐다. 지난해 연간 상승률이 4.67%인 점을 고려하면 올해 상승세가 더 가팔라졌다. 전문가들은 “올해도 시중에 풀린 돈(유동성)이 많은 데다, 주택 공급 부족 상황이 겹쳐 집값이 오르고 있다”며 “특히 ‘똘똘한 한 채’ 매수세가 커 수도권 중에서도 서울만 유독 오름세가 두드러졌다”고 말했다.