21일 방탄소년단(BTS) 광화문 공연에 주최 측인 하이브 추산으로 약 10만4000명이 온 가운데 애초 경찰이 최대 26만명이 모일 것이라고 전망한 데 대해 뒷말이 이어지고 있다. 공무원 등 안전 인력이 1만5000여명 투입된 게 과도하다는 지적이다. 박정보 서울경찰청장은 23일 정례 기자간담회에서 BTS 광화문 공연에 대해 “굉장히 긴장하고 많이 준비했는데 다행히 큰 사고 없이 안전하고 질서있게 행사를 마무리했다”고 밝혔다. 그는 인파 예측이 과했다는 지적에 대해선 “저희가 26만명을 말한 건 숭례문까지 인파가 차면 26만명까지 들어올 수 있다는 것이었다”며 “경찰은 최악의 상황을 대비한다. 그 인원이 들어왔을 때 어떻게 대비할 것이냐를 준비해야 하기 때문에 이야기 드린 것”이라고 했다. 그는 “시민 안전과 관련해서는 과도하게 해야 한다고 생각한다. 부족한 것보다는 과한 게 시민 안전에 맞지 않나”라고 했다. 공연 당일 경찰 통제가 과했다는 목소리가 나오는 데 대해선 박 청장은 “중동 사태도 있고 이번 행사는 안전을 최우선으로 생각했다”고 했다. 그는 “테러 위협도 고려하지 않을 수 없는 부분이기 때문에 시민들이 불편하시긴 했을 것”이라고 덧붙였다. BTS 광화문 공연에는 안전인력이 1만5500명이 투입됐다. 인력 구성을 보면 전체 3분의 2가 공무원이다. 경찰(6700명), 서울시(2600명), 소방(800명), 서울교통공사(400명), 행안부(70명) 등 공무원과 공공기관 종사자만 1만명이 넘는다. 나머지 약 4800명은 하이브가 동원한 민간 인력이다. 이런 시각을 의식한 듯 하이브는 전날 공식 입장을 내고 사과하기도 했다. 하이브는 “광화문 일대 시민 여러분과 인근 상인, 직장인, 방문객 여러분께도 죄송하다는 말씀과 함께 감사의 인사를 올린다”며 “전 세계가 주목하는 공연을 반드시 안전하게 치러내야 했기에 교통 및 건물 통제, 위험 물품에 대한 검색 등 불가피한 조치들이 함께 이루어졌다”고 설명했다. BTS 리더 RM도 팬 소통 플랫폼 위버스에서 경찰과 소방, 정부 및 지자체 관계자들을 향해 “수많은 인파 속에서도 큰 사고 없이 안전한 공연이 될 수 있도록 힘써주셔서 고개 숙여 감사드린다”고 했다. 그는 “교통 통제와 소음 등 크고 작은 불편함을 감내해 주신 시민 여러분, 그리고 광화문 일대 상인 및 직장인 여러분께도 진심으로 죄송하고 또 감사하다는 말씀 드린다”며 “저희의 공연을 너른 마음으로 품어주신 그 따뜻한 배려를 결코 당연하게 여기지 않고, 오래도록 가슴 깊이 새기겠다”고 했다.

광화문 ‘왕의 길’이 다시 열린다. K팝으로 세계를 제패한 방탄소년단(BTS)은 21일 오후 8시 경복궁 근정전에서 흥례문·광화문·월대로 이어지는 어도(御道·왕의 길)를 걸어 나와 세계인을 만난다. 1896년 고종이 러시아공사관으로 피신하면서 역사 속으로 사라졌던 ‘왕의 길’이 130년 만에 되살아나는 순간이다. 전 세계로 생중계되는 ‘BTS 더 컴백 라이브 | 아리랑’은 한국과 서울이 지닌 역사성과 문화적 성취를 발산하며 지구촌을 하나로 묶는 퍼포먼스가 될 전망이다. 20일 서울은 사상 최대 규모의 글로벌 팝 라이브 이벤트를 앞두고 이번 공연 준비와 세계 각지에서 온 ‘아미’(BTS 팬덤)로 붐비며 이미 축제가 시작된 모습이다. 2002년 한·일 월드컵 당시 붉은색으로 가득 찼던 광화문광장은 BTS 상징색인 보라색과 신보 앨범 상징색인 붉은색·흰색으로 물들었다. 공연장은 광화문광장 북쪽 메인 무대 앞 스탠딩 구역부터 시청역 인근까지 약 1㎞ 거리에 꾸며졌다. 장거리 객석 배치로 인해 무대를 직접 볼 수 없는 팬들을 위해 객석 사이에는 대형 스크린(9개)이 설치됐다. 메인 무대는 광화문광장 북측에 가운데가 뚫린 사각형 구조의 대형 전광판으로 이뤄졌다. 뚫린 전광판 뒤로는 광화문이 한가운데 자리 잡았다. 무대 전광판과 광화문이 일직선으로 맞물린 배치다. 세계적으로 약 3억2500만명이 가입한 넷플릭스를 통한 글로벌 생중계는 전례 없는 규모다. 넷플릭스 최대 라이브 이벤트였던 2024년 11월 제이크 폴 대 마이크 타이슨 복싱 경기에서 글로벌 평균 시청자(AMA) 1억800만명, 최대 동시접속 6500만 스트림을 기록한 바 있다. BTS의 전 세계적 팬덤 규모를 고려할 때 이번 생중계가 이를 넘어설 것이란 관측이 나온다. 김헌식 음악평론가는 “야외 도심 공간에서 공연하는 것 자체도 파격적인 데다가 190개 국가에 편집 과정 없이 동시 송출한다는 것은 음악사에서도 공연사에서도 유례를 찾아볼 수 없다”고 설명했다. BTS의 이번 공연은 멤버 전원 병역 의무 이행 후 ‘복귀 무대’ 이상의 의미를 지닌다. 조선 600년 역사가 이어져 내려온 광화문광장에서 BTS는 신보 ‘아리랑’에 담긴 신곡을 세계인에게 선보인다. 한국적 고유 서사가 어떻게 세계적 보편성을 획득하며 K컬처가 당대 대중문화 주류로 자리 잡았는지 보여주는 기념비적 장면이 연출된다. 이번 공연의 또 다른 주인공은 광화문을 품은 서울이다. 2002년 한·일 월드컵 거리응원, 2016∼2017년·2024년 촛불집회로 세계의 이목이 쏠렸던 광화문이 다시 세계인이 바라보는 무대가 됐다. 이미 세계적 관광지로 부각된 서울의 매력이 이번 생중계는 물론, 공연 관람을 위해 서울을 찾은 해외 팬들이 만들어낼 수많은 영상 콘텐츠와 함께 전 세계로 퍼질 전망이다. 특히 앨범 ‘아리랑’과 무대 ‘광화문’ 사이에는 우연 이상의 역사적 공명이 있다. 조선시대 강원도 정선에서 구전되던 지역 민요 ‘아라리’는 흥선대원군의 경복궁 중수공사를 계기로 경기도에 전파되면서 전국으로 퍼져나갔다. BTS의 이번 공연으로 광화문은 K팝이 전 세계에 동시 송출되는 역사적 무대가 된다. 정덕현 대중문화평론가는 “광화문은 민주화의 열망이 모였던 공간에서 월드컵이라는 축제를 거쳐 촛불 시위로 이어지며 축제와 민주화가 겹쳐진 광장이 됐고, 이제는 K컬처를 전 세계에 보여주는 공간으로 확장된다”고 말했다. 서울시는 ‘BTS 더 시티 아리랑 서울’ 프로젝트를 가동해 공연 전후 서울 전역을 하나의 K컬처 축제 무대로 꾸미고 있다. 공연 관람을 위해 서울을 찾은 해외 팬들이 경복궁·광화문·서울이라는 이미지와 함께 만들어낸 콘텐츠가 전 세계로 퍼지면서, K컬처 관광 도시로서 서울 위상은 새로운 차원으로 진입하고 있다. BTS 광화문 공연을 보기 위해 서울 시내에 모일 인원은 26만여명(경찰 추산)에 달한다. 2002년 월드컵 거리응원 이후 광화문 일대에서 열리는 최대 규모 문화 행사다. 세종대로를 포함한 서울 도심은 이날 차량 통행 중단 및 건물 출입 통제 조치 등이 취해진다. 지하철 광화문역은 오후 2시부터, 시청·경복궁역은 오후 3시부터 각각 무정차 통과한다.

1969년 우드스톡 페스티벌은 ‘평화’, 1985년 라이브 에이드는 ‘연대’의 중요성을 동시대 사람들에게 일깨웠다. 2026년 방탄소년단(BTS)의 ‘BTS 더 컴백 라이브 | 아리랑’은 어떤 유산을 남긴 축제로 기록될까. 대중문화 역사에 ‘지구급(級)’으로 기록된 첫 무대는 1967년 6월25일 영국 BBC가 기획한 ‘아워 월드’다. 14개국이 참여한 세계 최초의 위성 생중계 방송이었다. 약 2시간30분에 걸친 이 생중계 마지막은 비틀스 노래였다. 애비로드 스튜디오에서 신곡 ‘올 유 니드 이스 러브’를 세계에 선보였다. 베트남전 발발로 “인류가 다시는 어리석은 전쟁을 벌이지 않을 것”이라던 1·2차 세계대전 후 낙관론이 깨졌던 당시, 이 방송은 큰 울림을 던졌다. 2년 뒤 미국 뉴욕에서 차로 두 시간 남짓 떨어진 한 시골 목장에서 열린 우드스톡 페스티벌은 더 큰 울림을 만들어냈다. ‘3일간의 평화와 음악’을 내건 이 축제에 약 40만 명이 모였다. 재니스 조플린, 산타나, 그레이트풀 데드, 존 바에즈 등 당대 최고 아티스트가 사흘간 노래하며 평화를 호소했다. 1985년 7월13일에는 에티오피아 대기근 구호를 위한 라이브 에이드가 영국 런던 웸블리와 미국 필라델피아 JFK 스타디움에서 동시 개최됐다. 퀸, 마돈나, U2 등 75팀 이상이 출연한 자선 공연은 위성 13기가 동원돼 150개국에 생중계됐다. 우드스톡이 세대와 정체성을 응축한 무대였다면, 라이브 에이드는 현대 미디어 기술과 팝 스타의 영향력이 결합해 국경을 넘는 ‘선한 영향력’을 행사한 첫 사례다. BTS의 광화문 공연은 서구 중심에서 벗어난 변방의 K팝이 새로운 지구적 연대를 결성한 사건으로 기록될 전망이다. BTS가 세계를 향해 발신해온 메시지는 단계적으로 진화해왔다. 2018년 유엔총회 연설에서 RM은 “나 자신을 사랑하는 법을 배웠으니, 이제 당신 자신을 말하라(Speak Yourself)”고 촉구했다. 2020년 75차 유엔총회에서는 “우리 자신을 사랑하고, 미래를 상상하자”고 말했다. 이번 광화문 공연에서 BTS가 세계에 발신하려는 메시지에 대해 소속사 빅히트뮤직은 “한국에서 시작한 그룹으로서 BTS의 정체성을 담아낸다”고 설명했다. 특히 이번 앨범은 한민족의 정서가 담긴 민요 아리랑이 품고 있는 만남과 헤어짐, 기다림 그리고 다시 이어짐의 정서를 BTS 군 복무 공백기와 완전체 컴백 과정에 녹여 14곡 앨범 전체에 입혔다.

서울 용산구는 방탄소년단(BTS)의 팬덤 아미(ARMY)에겐 ‘성지’로 통한다. BTS를 키워낸 소속사 하이브 사옥이 있어서다. 용산 하이브 사옥 주변과 한강대로 일대에는 BTS를 추앙하는 벽화나 응원문구, 현수막들이 즐비하고 곳곳에 BTS 멤버들 흔적이 묻어있는 순례 명소들이 포진해 있다. 서울 광화문 광장 ‘BTS 컴백 공연’을 하루 앞둔 20일 용산구 하이브 사옥 앞은 전 세계에서 몰려든 아미들로 인산인해였다. 이들은 삼삼오오 모여 사옥 외관을 배경으로 인증샷을 남기거나 사옥 뒤편 카페·식당 등에 걸려진 벽화나 응원문구를 뚫어져라 살펴봤다. BTS 멤버들 사진과 응원 문구로 래핑돼 주차돼 있는 버스들도 포토존 역할을 했다. 비행기만 24시간, 이틀에 걸쳐 서울에 왔다는 브라질 아미 이자벨(31)씨는 “코로나19 기간 때 BTS를 알게 됐고 좋아하게 됐다”며 “한국을 찾은 건 이번이 처음으로, BTS를 만날 수 있어 기쁘고 행복하다”고 말했다. 그는 “21일 광화문에서 공연을 본 뒤 다음주엔 부산으로 넘어갈 계획”이라며 “부산에 있는 지민의 아버지가 운영하는 카페에 들를 생각”이라고 덧붙였다. 하이브에서 시작한 팬들의 발길은 BTS 멤버들 발길, 손길이 묻어있는 일대 카페·식당으로 향했다. BTS 멤버들이 연습생 시절 혹은 데뷔 초기 자주 방문한 곳으로 알려진 즉석떡볶이집 ‘슈퍼스타 떡볶이’와 마린커피, 블랙드럼 등은 BTS 포토존, 굿즈들로 가득하다. 이들 가게는 모두 BTS 팬들을 겨냥한 전용공간과 메뉴, 이벤트 등을 열고 있다. 슈퍼스타떡볶이의 경우 팬들의 응원 문구가 적힌 입간판 형태의 현수막과 BTS 멤버들의 사진을 걸어놨다. 하이브 사옥 바로 뒷골목에 위치한 카페 리버브는 하이브 관계자나 아티스트 흔적을 간접적으로 느낄 수 있는 아지트 같은 곳이다. 사장이 추천하는 소이라떼가 유명하다. 용산은 BTS 촬영지로도 잘 알려져 있다. 먼저 국립중앙박물관(국중박)은 2021년 BTS가 서울 관광 홍보 영상인 ‘어기영차 서울 편’을 촬영한 곳이다. 이 영상은 국중박의 열린마당, 상설전시실 등에서 촬영되어 한국의 전통문화와 아름다움을 전 세계에 알렸다. 현재 ‘비짓서울TV’ 유튜브에서 공식 영상 조회수는 8300만회를 넘겼다. 국중박은 멤버들이 좋아하는 ‘반가사유상’과 ‘달항아리’ 등의 유물을 영어로 소개하는 영상을 제작했고 하이브와 협력해 BTS 문화상품도 제작, 판매하고 있다. 국중박 너머에는 용산가족공원이 있다. 얼마전까지 주한미군 기지로 사용된 이곳은 널찍한 잔디밭과 잘 정돈된 수목 등으로 공연으로 들뜬 마음에 잠시나마 여유와 안정을 가져다주기 충분하다. 국중박에서 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌)에 나온 굿즈를 살핀 뒤 용산가족공원에 들르길 추천한다. 이어 국중박에서 용산역을 향해 파크타워 옆으로 난 산책길을 따라오다보면 지난 37년 대부분 용산에서 터를 잡고 ‘공생(共生)·공영(共?)·공의(共義)’를 추구하며 ‘정론직필’에 힘써온 세계일보도 만날 수 있다. 노들섬과 한강대교 역시 BTS가 ‘2021 시즌그리팅(Seasons Greetings)’ 화보를 촬영한 곳으로 유명한 대표적인 장소다. 이곳에서 멤버들은 90년대 스타일 의상을 입고 한강을 배경으로 화보를 촬영했으며 현재 노들섬은 복합문화공간으로 재조성되어 야외 잔디밭, 라이브 하우스 등 다양한 문화 공간을 갖추고 있다. 특히 한강 전망이 좋아 아미들에게 반응이 좋은 장소다. BTS 컴백 공연 즈음해 소속사 측이 용산 일대에서 여는 부대행사들도 잊지 말자. 하이브 사옥 일대에서는 이날부터 다음달 12일까지 팝업스토어가 열리며 CGV 용산아이파크몰에서는 22일 낮 12시부터 오후 6시까지 리스닝파티가 열린다. 이곳에선 다음달 6∼19일 빛과 영상으로 BTS 메시지를 표현하는 ‘러브쿼터’가 예정돼 있다. 남산서울타워에선 이날 오후 7시부터 10시30분까지 랜드마크 라이팅이 이어진다. 한남동에 위치한 리움미술관은 평소 미술에 대한 깊은 관심과 조예로 유명한 BTS 리더 RM이 인스타그램에 자주 인증샷을 남기는 미술관이다. 리움미술관은 고미술과 현대미술을 아우르는 곳으로 RM은 기획 전시는 물론 상설 전시까지 즐겨 찾는 것으로 알려져 있다. 근처 이태원과 한남동 일대는 BTS 멤버들이 자주 찾는 맛집이 많기로 유명하다. 공연 당일 이태원 등 용산구 주요 거리는 BTS 팬들과 외국인 관광객 약 3만명가량이 운집할 것으로 예상된다. 용산 실시간 스마트맵에 따르면 이태원 세계음식거리는 지난 주말인 14, 15일 각각 최고 7000명, 7200명을 기록해 지난 1월18일 토요일 6300명과 비교해 나들이객이 14.3% 늘었다. 이태원 상권도 들썩이는 모양새다. 이태원관광특구연합회 고병철 부회장은 세계일보에 “1월부터 3월까지 설 연휴가 있었음에도 매출이 좋지 않았는데 BTS 특수로 이곳을 찾는 외국인들이 좀 늘어난 것 같고 공연이 있는 주말이면 더욱 늘어날 것으로 보인다”며 “이런 행사가 처음이라 긴장도 되지만 상인들 입장에서는 평소보다 매출이 늘어날 것이라는 기대감이 크다”고 말했다. 용산구청은 약 30만명에 달하는 아미들이 광화문에서 공연을 관람한 뒤 용산구로 성지 순례에 나설 것으로 예상되는 만큼 인파·안전 관리에 만전을 기하고 있다. 용산구는 이태원 세계음식거리를 20일 오후 6시부터 22일 오전 5시까지 밀집 인파 집중관리 기간으로 지정했다. 이태원역과 해밀턴호텔을 중심으로 현장 안전관리 인력을 4∼10명 배치한다. 이들은 질서유지 및 방문객 안전보행 유도, 난간·환풍구 등 주요 시설물 파손 여부 등 실시간 확인과 응급조치 역할을 한다. 구는 재난안전상황실을 운영해 지능형 CCTV 집중 관제 등으로 안전사고 예방에 만전을 기할 방침이다. 박희영 용산구청장은 “BTS 공연을 계기로 전 세계 팬 여러분의 관심이 서울, 특히 K컬처의 성지이자 BTS의 본거지인 용산으로 이어지게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다”고 말했다. 박 구청장은 “용산은 K팝과 한류 콘텐츠의 중심지이자, 다양한 문화와 국제적 명소가 공존하는 도시로서 걸음걸음마다 색다른 서울의 매력을 느끼실 수 있는 곳”이라고 말했다.

대한민국 여행 패러다임이 통째로 바뀌고 있다. 과거 일본과 중국 단체 관광객들이 대형 버스에서 내려 명동 면세점의 화장품 코너를 휩쓸던 풍경은 이제 박물관 유물처럼 멀어졌다. 최근 몇 년 사이 외국인 서울의 관광 지도는 성수동의 팝업스토어, 한남동의 K-스타일, 을지로의 레트로 여행으로 재편됐다. 그 중심에는 ‘완전체’로 돌아온 BTS 등 전 세계를 홀린 K-콘텐츠가 있다. 요즘 한국을 찾는 외국인들이 가장 선호하는 여행 트렌드는 ‘데일리케이션(Daily+Vacation)’으로 말 그대로 한국인처럼 일상을 살아보는 체험을 말한다. 가장 선호하는 곳은 낡은 산업지대에서 도시재생을 거쳐 핫플레이스로 거듭난 성수동. 이들은 여유롭게 서울숲을 산책하거나, 공장을 개조한 대형 카페에서 휴식을 취하고, 수많은 플래그십 스토어를 탐방하는 등 다채로운 체험을 즐긴다. 특히 외국인 유동인구의 60%가 MZ 세대일 정도로 젊은층이 성수동에 열광한다. 올리브영·다이소·무신사 쇼핑은 필수 코스로 자리 잡았다. 실제 올리브영N 성수 방문객 비중은 내국인과 외국인이 거의 절반이고 매출액은 외국인이 약 70%에 달한다. 다양한 팝업스토어도 큰 몫을 한다. 팝업스토어 전문 기업 스위트스팟 분석에 따르면 2025년 성수동을 포함한 성동구가 서울 팝업스토어의 35.38%를 차지했으며 매달 50여개서 많게는 100개 이상의 팝업스토어가 열리는 것으로 나타났다. 성동구에 따르면 2024년 성수동 방문객 2900만명중 외국인 관광객은 300만명을 넘어섰고 지난해에는 500만명을 돌파한 것으로 추산된다. 외국인들이 소비하는 품목의 95% 이상은 의류, 화장품 등 K-컬처 중심이다. 을지로는 서구권 및 남미 관광객들에게 요즘 ‘레트로 시네마틱 서울’로 통한다. 낡은 인쇄소, 공구상가 골목 사이에 개성 있는 카페, 바, 레스토랑이 자연스럽게 공존하는 모습은 외국인들에게 가장 훌륭한 여행 사진 촬영 세트장이 되고 있다. 명동의 트렌디함과는 또 다른, 한국의 복고적 정서와 현대적 감각이 어우러지는 매력 덕분에 사회관계망서비스(SNS)에서 사진 찍기 좋은 ‘힙지로(Hipjiro)’로 인기가 확산 중이다. 한남동은 K-뷰티의 ‘성지’로 떠올랐다. 이곳에는 감각적인 인테리어를 갖춘 프리미엄 라이프 스타일 브랜드의 쇼룸이 밀집해 있는데, 외국인들은 이곳을 단순한 상점이 아닌 ‘전시 공간’이나 ‘인생샷 명소’로 인식한다. 특히 인기 K-패션 브랜드 매장도 몰려 있어 패션 쇼핑을 하러 온 외국인들이 자연스럽게 인근 뷰티 매장까지 방문하면서 ‘K-스타일’ 전체를 소비하는 코스가 됐다. 무엇보다 붐비는 관광지를 벗어나, 갤러리와 편집숍, 유명 카페들이 어우러진 한남동 특유의 여유롭고 고급스러운 분위기를 온전히 즐길 수 있다는 점이 MZ 세대의 취향을 제대로 사로잡았다. 더구나 유명 연예인들이 거주하는 탓에 한남동이 ‘베벌리 힐스’ 같은 동경의 대상으로 여겨지면서 외국인들의 방문 욕구를 자극하고 있다. 히잡 문화가 있는 중동 여성들이 특히 한남동을 선호한다. 외부 시선이 차단된 독립 공간에서 럭셔리한 스파와 프라이빗한 메이크업 클래스를 편하게 즐길 수 있기 때문이다.

1896년 미국 워싱턴 하워드대학교. 낯선 땅, 축음기 앞에 둘러앉은 일곱 명의 조선 청년들이 고국을 그리워하며 ‘아리랑’을 녹음한다. 130년의 시간이 흐르고, 다시 일곱 청년이 등장한다. 세계를 무대로 선 방탄소년단(BTS)이다. 서로 다른 시대의 두 장면이 겹치면서 ‘아리랑’은 타향살이의 설움에서 세계를 향한 우리의 목소리로 다시 태어난다. 최근 공개된 BTS 정규 5집 ‘아리랑’ 애니메이션 트레일러는 한국적인 정체성이 시대의 언어로 부상한 순간을 압축적으로 보여준다. K팝이 한국적인 정서와 전통을 결합해 새로운 문법을 만들어내며 글로벌 시장에서 독자적인 영역을 구축하고 있다. 변방에서 온 K팝이 세계 대중문화의 흐름을 이끄는 중심에 서면서다. 21일 밤 BTS가 경복궁 내부 근정문에서 출발해 흥례문, 광화문로 이어지는 ‘왕의 길’을 걸어 나오는 장면은 한국의 전통과 문화유산이 K팝을 통해 전 세계로 퍼져나가는 ‘K헤리티지’ 흐름의 정점을 상징한다. K팝과 전통문화의 결합은 어제오늘의 이야기가 아니다. 물꼬를 튼 이는 역시 BTS였다. 이들은 2018년 사물놀이와 탈춤이 가미된 ‘아이돌(IDOL)’로 ‘얼씨구’, ‘지화자 좋다’ 같은 한국어 ‘떼창’을 세계 무대에 울려 퍼지게 했다. 멤버 슈가는 솔로곡 ‘대취타’에서 조선시대 군례악을 힙합 비트와 결합하고, 곤룡포를 응용한 의상과 궁궐을 배경으로 전통의 이미지를 강렬하게 드러냈다. 이후 한국 전통은 단순한 장식이 아니라 콘셉트와 서사를 구성하는 중요한 장치로 활용되기 시작했다. 이번 앨범에서 BTS는 ‘아리랑’을 전면에 내세워 한국적 정서를 하나의 콘셉트로 밀어붙였고, 전통과 K팝의 결합을 한층 끌어올렸다. 앨범 로고는 아리랑의 초성 ‘ㅇㄹㄹ’과 태극기의 건곤감리 괘상을 결합했으며, ‘BTS 더 컴백 라이브 | 아리랑’의 360도 스타디움 콘서트 무대도 태극기를 형상화했다. 블랙핑크도 K헤리티지 확산의 흐름에 힘을 보탰다. 지난달 새 앨범 출시를 기념해 국립중앙박물관과 진행한 대규모 협업은 문화유산이 K팝과 결합해 새로운 문화적 플랫폼으로 확장되는 모습을 보여준다. 박물관 외관이 블랙핑크의 상징색인 핑크빛으로 물들었고, 관람객은 경천사 십층석탑, 금동반가사유상 같은 국보급 유물 해설을 블랙핑크 멤버들의 목소리(한국어·영어·태국어)로 들을 수 있었다. K팝 스타가 정적인 공간 박물관을 전 세계 팬들이 향유하는 역동적인 성지로 바꿔 놓은 것이다. 이보다 앞서 기와지붕 세트와 부채춤, 철릭(조선시대 무관 의복)을 연상케 하는 한복 의상 등으로 꾸며진 2023년 블랙핑크의 코첼라 무대는 미국 CNN방송이 “한국 유산에 대한 경의”라고 조명할 만큼 한국적 미학의 정수를 보여줬다. K헤리티지의 물결은 K팝 음악을 넘어 콘텐츠 산업 전반으로 확장되고 있다. K팝을 소재로 한 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌)는 지난 16일 제98회 아카데미 시상식에서 2관왕에 올랐다. 주제가상을 수상한 이재는 대한제국 황실 대례복에서 영감을 받은 드레스를 입고 트로피를 받아들었다. 가장 한국적인 이야기와 미학이 세계 최고 권위의 무대를 장악한 순간이었다. K팝이 주도한 K헤리티지 신드롬은 한국 전통 문화유산에 대한 실질적인 관심 확대로 이어졌다. K팝 팬덤이 문화유산 소비의 새로운 주체로 부상한 것이다. 국립중앙박물관은 올해 개관 이래 처음으로 관람객 600만명 시대를 열었다. ‘케데헌’의 인기에 힘입은 한국 문화에 대한 관심과 박물관 상품 ‘뮷즈’ 열풍이 맞물린 결과다. 경복궁 별빛야행·창덕궁 달빛기행 등 고궁 체험 프로그램 예약인 ‘궁케팅’ 경쟁도 아이돌 콘서트 티켓 예매만큼 치열해졌다. 이번 광화문 공연에서도 K헤리티지의 확산은 무대 밖으로 이어진다. 국립박물관문화재단은 하이브와 손잡고 통일신라 국보 ‘성덕대왕신종’ 문양을 활용한 기념 상품을 내놓았고, 국가유산진흥원은 경복궁 내 ‘K헤리티지 스토어’에서 아리랑과 경복궁을 주제로 한 전통문화 굿즈를 선보이고 있다. BTS 컴백 공연을 계기로 경복궁 근정전 촬영 동선이 공개되자 전 세계 팬들의 성지순례 열풍이 본격화될 조짐도 나타나고 있다. 정덕현 대중문화평론가는 “BTS나 블랙핑크 같은 스타들이 우리 전통문화를 자연스럽게 보여줄 때 그 효과와 파급력은 어떤 홍보물보다 훨씬 크다”며 “아티스트의 일거수일투족이 곧 K컬처가 되는 시대”라고 설명했다.

‘방탄소년단(BTS)’ 정규 5집 ‘아리랑’ 컴백 매출이 3조원을 웃도는 것으로 분석되면서 ‘BTS노믹스(BTS+이코노믹스)’가 주목받고 있다. BTS노믹스는 규모 추산에 차이가 있을 뿐, 경제효과에는 이견이 없다. IBK투자증권 김유혁 연구원은 BTS ‘컴백 매출’을 약 2조9000억원으로 예상했다. 앨범 600만장을 비롯해 투어 관객 600만명, 티켓 30만원, 굿즈 14만원을 반영한 결과다. 블룸버그 통신은 BTS 컴백 월드 투어가 미국의 세계적 팝스타 테일러 스위프트가 2023~2024년 ‘에라스 투어’로 세운 기록(22억달러·약 3조3000억원)에 맞먹는 수익을 낼 수 있을 것으로 보도했다. 한국문화관광연구원은 2022년 BTS 국내 콘서트 1회당 생산유발효과를 최대 1조2207억원으로 분석한 바 있다. 소비창출 규모 7422억원, 부가가치 유발효과 5706억원, 고용 유발효과 1만815명으로 추정했다. BTS노믹스는 이미 현실화하고 있다. 공연 당일인 21일을 전후해 광화문 일대 10여 곳 호텔은 방이 동났다. 호텔스닷컴에 따르면 BTS의 광화문 공연이 공식화된 지난 1월20일 이후 3주간 서울 숙박 검색량은 직전 3주 대비 85%나 늘었다. 백화점·면세점·편의점·호텔 등 유통업계에선 ‘BTS 특수’를 겨냥한 마케팅이 한창이다. BTS를 모델로 쓴 기업들이 단연 눈길을 끈다. 신세계백화점은 ‘BTS 더 컴백 라이브:아리랑’ 공식 파트너사로 국내 유통사 중에서는 유일하게 BTS 팝업 스토어를 운영한다. 본점 더 헤리티지 4층 팝업스토어는 주말 예약이 조기 마감됐다. 신세계면세점에 따르면 지난 11∼17일 명동점 ‘K-웨이브 존’의 BTS 굿즈 매출은 전주 대비 190% 증가했고, 관광객이 몰린 14일 매출은 세 배 이상 뛰었다. 현대백화점 동대문점에서 진행 중인 ‘K팝 컴백 페스타’와 롯데백화점 잠실점의 ‘키네틱 그라운드’ 팝업스토어도 공연장과 떨어져 있지만 앨범과 굿즈를 찾는 팬들 방문으로 특수를 누리고 있다. 광화문·명동 일대에는 BTS 팬덤을 상징하는 보라색을 활용한 마케팅이 한창이다. 롯데백화점은 22일까지 오후 시간대 ‘롯데타운 명동’ 일대를 보라색 조명으로 물들이는 ‘웰컴 라이트’ 프로젝트를 진행한다. LF는 명동 헤지스 플래그십 매장 ‘스페이스H 서울’에 코오롱스포츠도 명동 플래그십에 보라색 상품을 전면 배치했다. 편의점 업계도 BTS 콘서트 기간에 맞춰 광화문과 인근 지역 거점 점포를 중심으로 바나나맛우유, 불닭볶음면, 생과일 하이볼 등 외국인 매출이 높은 상품 위주로 매대를 꾸렸다. GS25는 BTS 진이 홍보대사로 활동하는 주류 브랜드 ‘아이긴’ 상품을 매장 내외부에 전면 배치했다. 이번 BTS 컴백 공연 F&B(식음료) 브랜드 부분 공식 파트너사인 컴포즈커피·청기와타운·아티제·쿠차라·아워홈·윤해운대갈비·배달의 민족, 스테이 부분 파라다이스시티·JW 메리어트 호텔 서울·웨스틴 서울 파르나스·서울드래곤시티 등도 ‘BTS특수’를 톡톡히 누리고 있다. BTS 소속사인 하이브 주가는 상승 흐름 속에 40만원대 재진입을 노리고 있다. 하이브는 2020년 10월 상장한 직후부터 국내 최고의 엔터테인먼트주로 자리매김했다. 다만 BTS 활동 흐름에 따라 주가 변동 폭이 커 멤버들의 입대와 맞물려 오랜 침체기를 겪었다. 2022년 10월엔 BTS 완전체 활동 중단이 가시화하면서 10만원대까지 추락하기도 했다. 멤버들이 모두 병역 의무를 마친 뒤 컴백 기대감이 커지던 지난해 말부터 상승세로 돌아섰다.

21세기를 대표하는 글로벌 팝 아티스트의 4년만의 ‘완전체’ 귀환을 앞두고 전 세계 언론의 주목이 이어졌다. 해외 언론들은 특히, BTS의 컴백 공연이 한국 문화의 중심지인 광화문에서 펼쳐지는 것을 주목하며 광화문이 가지는 역사적, 문화적 의미까지 함께 조명했다. 영국 BBC 방송은 20일(현지시간) 서울발 기사를 통해 “한국 수도 서울의 역사적인 중심지는 최근 몇 년간 세계에서 가장 성공적인 밴드인 BTS의 귀환을 맞이할 준비를 하고 있다”면서 21일 예정된 광화문 공연의 준비 현황을 보도했다. 이 매체는 콘서트에서 7명의 BTS 멤버들이 2022년 10월 이후 처음으로 함께 무대에 오를 예정이라며 “이번 공연은 단순한 K팝 밴드의 컴백을 넘어, 강렬한 팝과 화려한 댄스를 통해 만든 기록적 성공으로 한국의 소프트파워를 이끌어온 문화적 거물의 귀환”이라고 평했다. AP통신은 19일 “한국의 왕실 유산과 정치·문화적 삶을 상징하는 랜드마크인 광화문 광장에서 오랫동안 기다려온 컴백 콘서트가 개최된다”면서 공연 장소인 광화문이 가지는 의미를 집중 조명했다. 이 매체는 “광화문 광장은 500년 넘게 한반도를 통치했던 조선왕조 왕궁인 경복궁의 거대한 정문에서 이름을 따온 공간”이라면서 “한글을 창제한 세종대왕과 일본 침략을 물리친 이순신 장군 등 한국에서 가장 존경받는 두 인물의 거대한 동상이 세워져 있는 광장은 다양한 문화 및 예술 행사의 중심지”라고 전했다. 이어 “이 광장은 또한 한국의 젊고 탄력적인 민주주의의 상징으로 2024년 말 윤석열 전 대통령의 계엄령 선포로 한국 민주주의가 심각한 위기가 초래했을 때 시위대들이 모여 그의 퇴진을 요구하기도 했던 곳”이라고 설명했다. 외신은 넷플릭스로 전세계로 생중계될 이번 공연이 BTS 뿐 아니라 한국의 문화적 역량을 한층 더 세계적으로 확장해나갈 계기가 될 것이라고 평가하기도 했다. BTS의 컴백 앨범 제목인 ‘아리랑’의 의미도 다시 주목을 받았다. AFP통신은 “아리랑은 전쟁과 분단, 이주의 역사 속에서 그리움과 이별의 정서를 담아낸 전통 민요로 한국에서는 비공식적인 국가처럼 여겨지기도 하는 곡”이라고 소개했다.