“AI 경쟁의 축이 모델과 인프라를 넘어 토큰을 안정적으로 생성·공급·활용하는 생태계로 확대되고 있습니다. 통신과 AI 역량을 응집해온 SKT에는 새로운 성장 기회입니다.” 정재헌 SK텔레콤 사장은 8일 SKT타워에서 구성원 대상 타운홀을 열고, 통신과 AI를 하나의 목표로 연결하는 ‘SKT 성장 기어 전략’을 발표했다. 정 사장은 AI 기술과 AX(AI 전환)를 공통 동력으로 주요 사업인 통신, AI 서비스, AI 인프라를 유기적으로 연결해 토큰 경제 관문을 선점하겠다고 밝혔다. 정 CEO는 “AI는 초개인화·보안·차세대 네트워크 등 통신이 직면한 과제를 해결하고, 통신은 AI가 만들어낸 지능을 고객과 산업 전반으로 확산하는 기반이 될 수 있다”며, 각기 다른 영역 간 시너지의 중요성을 설명했다. 먼저 SKT는 통신 사업에서 AI 기반 초개인화를 통해 고객 가치를 높이고, AI 친화형 자율 네트워크를 선제적으로 확보해 AI 시대에 필요한 네트워크 경쟁력을 강화한다. AI 서비스 영역에서는 B2B·B2C의 경계를 넘어 서비스 구현부터 운영까지 고객의 다양한 요구사항을 통합적으로 해결하는 방향으로 사업을 추진한다. 네트워크 역량과 풀스택 AI 기술력을 기반으로 △국방·공공 AI △산업 특화 AI △모두의 AI 등 신규 AI 시장을 강화한다. AI 인프라 영역에서는 SK호라이즌·SK하이퍼와 함께 DC · 해저케이블 사업을 확대하고, GW급 AI DC 사업 개발을 빠르게 추진한다. 엔비디아와 협력하는 AI 팩토리도 내년 상용 서비스 개시를 목표로 단계적인 확장에 나선다. 궁극적으로 AI 수요로 연결할 수 있는 2,300만 고객, 편리하고 안전한 결제 체계, 고객이 원하는 모델을 다양하게 제공하는 AI 플랫폼과 인프라라는 SKT만의 강점을 기반으로 ‘토큰 게이트웨이’라는 신사업도 개척한다. ‘토큰 게이트웨이’는 기업과 고객이 쓰는 AI 사용패턴을 관리하고, 최적의 AI 모델과 인프라로 연결해주는 관제센터 역할을 한다. SKT는 통신과 AI를 하나의 성장 체계로 연결하기 위해 일하는 방식과 조직 문화도 지속 개선할 계획이다. 정 사장은 현재 SKT의 AX에 대해 “다양한 시도를 통해 반복 업무 자동화와 업무 속도 향상 등 효율성 측면에서 성과를 거뒀다”며, “이제는 일하는 방식과 조직 구조까지 AX 중심으로 재설계해 조직 생산성을 극대화하는 단계로 나아가야 한다”라고 말했다. SKT는 AX를 통해 높인 생산성을 회사와 구성원이 모두 성장하는 기회로 전환한다. 회사는 조만간 사내 공모를 통해 다양한 경험과 역량을 갖춘 프런티어 구성원들을 전진 배치하고, 핵심 사업 간 시너지 강화에 나선다. 정 사장은 “통신과 AI는 함께 맞물려 SKT의 미래를 만들어가는 하나의 성장 엔진”이라며, “AX를 기반으로 조직 생산성과 시너지를 극대화하고 성장의 속도를 높이는 원팀(One Team) 문화를 이어가자”고 당부했다.

“AI로 생산성 획기적으로 높이고, 고객이 체감할 수 있는 새로운 가치 만들자.” 구자은 LS그룹 회장이 AI를 탐색하는 수준을 넘어 이제는 본격적인 수익 창출 도구로서 활용하자고 강조했다. 구 회장은 지난 18일 안양 LS타워에서 열린 제 5회 ‘LS 퓨처데이’에 참가해 이렇게 말했다. LS퓨처데이는 2022년 구 회장의 취임과 함께 시작된 행사로 신사업 아이디어와 연구개발, 업무 혁신 성과를 공유하는 자리다. 이번 행사에는 구자은 LS그룹 회장을 비롯해 지주회사 및 각 계열사의 CEO, COO(최고운영책임자), CTO(최고기술책임자), CDO(최고디지털책임자) 등 임직원 500여 명이 참석했다. 행사는 그간 축적한 기술·혁신 역량을 실제 사업에 적용해 생산성과 수익성을 높이고 고객 가치를 창출하는 데 초점을 맞췄다. 이날 성과 공유 프로그램에서는 ‘AI 기반의 케이블 제조 마이스터’, ‘AI 데이터센터용 고신뢰 전력보호 플랫폼’ 등 신사업·기술·혁신 분야 19개 프로젝트가 발표됐다. 특히 올해는 발표자들이 AI 코딩을 활용해 LS의 AI 제품·솔루션 아이디어를 핵심 기능을 갖춘 시제품(MVP)으로 구현하고, 고객 경험 시나리오를 담은 영상도 AI로 제작해 선보였다. 이 가운데 우수 프로젝트 사례로 선정된 임직원은 ‘LS Futurist(퓨처리스트)’로 선발돼 내년 중국 산업도시 탐방과 현지 기업 벤치마킹을 통해 최신 기술 동향을 살펴볼 기회를 얻었다. 구자은 회장은 격려사를 통해 “어제의 공상과학이 오늘의 현실이 되고, 오늘의 신기술이 내일이면 평범한 기술이 되는 시대”라며 “변화의 속도를 두려워하지 말고, 그 속도를 누구보다 먼저 즐기는 LS가 돼야 한다”고 강조했다. 이어 구 회장은 “사무실과 제조 현장의 생산성을 획기적으로 높이고, 우리 제품과 서비스에도 AI를 더해 고객이 체감할 수 있는 새로운 가치를 만들어야 한다”고 당부했다. 아울러 오후에 열린 ‘LS Future Forum(퓨처포럼)’에서는 AI의 사업 적용 방안을 논의하기 위해 리더십·사업전략·재무전략 분야별 전문 세션과 ‘피지컬 AI 시대 제조업의 미래’를 다룬 전체 세션이 진행됐다. 윤송이 PVP 대표, 윤성로 서울대 교수, 김장현 BCG 파트너, 권석준 성균관대 교수 등 전문가들이 연사로 나서 AI 시대의 인재 육성, 산업 현장의 AI 적용 전략, 재무 업무 혁신과 제조환경 변화에 대한 시사점을 공유했다. 한편, LS 퓨처데이는 2022년 첫해 테슬라의 전략과 리더십을 시작으로 국제질서 변화, AI 시대, 힘에 의해 재편되는 세계를 차례로 다루며 기술·경영환경 변화 속에서 그룹이 나아갈 방향을 제시하는 이정표 역할을 해 왔다. 올해까지 5년간 LS의 미래 비전과 연계한 배터리·차세대 전력 솔루션·AI 분야에서 500개 이상의 아이디어를 발굴해 왔으며, 이를 실제 사업으로 연결하는 노력도 이어지고 있다. 특히 LS일렉트릭은 지난해 신사업 아이디어 우수사례로 선정된 ‘태양광발전 통합 서비스 플랫폼’ 프로젝트를 통해 제품·서비스를 출시했다. 이 밖에도 LS엠트론의 북미 시장 맞춤형 소형 트랙터 개발을 비롯한 7개 과제가 사업모델 검증 등 사업화 절차를 밟고 있다. LS그룹은 퓨처데이를 통해 얻은 혁신 아이디어와 기술 인사이트를 기반으로 AI의 사업 적용을 확대하고, 우수사례를 공유·확산해 계열사 간 시너지를 높여 나갈 계획이다.

천영길 KCL(한국건설생활환경시험연구원) 원장은 지난달 28일 서울 서초구 한 음식점에서 만난 취재진에게 기관장이 된 뒤 가장 크게 배운 점을 이같이 밝혔다. 천 원장은 1994년 기술고시 30회로 공직에 입문한 뒤 산업통상자원부(현 산업통상부)에서 중견기업정책관, 에너지전환정책관, 에너지정책실장을 거쳐 무역위원회 상임위원을 지냈다. 2024년 11월 KCL 원장에 취임한 그는 30년간 몸담았던 공직을 떠나 한 조직의 경영을 책임지면서 ‘결정하는 것’과 ‘조직을 움직이는 것’은 다르다는 사실을 체감했다고 했다. 천 원장은 “공무원으로 일할 때는 위에서 조직을 위해 바꿔야 한다고 판단하면 결정한 것을 추진할 수 있었지만, 여기서는 기관장이 회사에 도움이 되는 방향이라고 생각한다고 해서 마음대로 밀어붙일 수 있는 게 아니더라”며 “직원들과 끊임없이 소통하고 동의를 구하는 과정이 필요하다는 것을 배웠다”고 말했다. 실제 그는 기관장이 된 뒤 임금과 복지, 근무 형태 등을 놓고 노동조합과 협상하는 과정을 처음 경험하며 노사관계가 조직 경영에서 차지하는 무게를 체감했다고 덧붙였다. 공직에 있을 때는 좀처럼 경험하기 어려웠던 영역이었다. 대표적인 사례는 KCL의 ‘사명 변경’ 추진이다. KCL의 정식 명칭은 한국건설생활환경시험연구원이다. 하지만 사업 영역은 이미 건설∙생활 분야를 넘어 반도체, 자동차, 전기용품 등으로 확장된 상태다. 천 원장은 ‘건설’이라는 기존 사명이 기관의 업역을 제한적으로 보이게 해 신성장 분야를 개척하는 데 걸림돌이 될 수 있다고 판단했다. “위험 신호가 레이더에 잡히고 있다”는 게 그의 진단이었다. 그가 구상한 방안은 이미 업계에서 브랜드로 자리 잡은 ‘KCL’을 전면에 내세우는 것이었다. 그러나 내부 구성원들의 생각은 달랐다. 오랫동안 기존 명칭을 사용해온 일부 직원들에게 사명은 단순한 간판이 아니라 조직에 대한 자부심과 정체성의 문제였다. 천 원장은 여러 차례 직원들과 소통하며 변경의 필요성을 설명했으나 투표 결과 반대 의견이 더 우세했다. 사명 변경은 원칙적으로 기관장의 경영 판단에 속하는 사안으로 직원들의 동의를 반드시 거쳐야만 하는 것은 아니었다. 천 원장 역시 사명 변경을 강행할지를 놓고 고민했지만, 직원들에게 의견을 묻고 그 결과를 따르겠다고 공지한 만큼 일단 변경 추진을 유보했다. 천 원장은 “기관장이나 경영진이 바라보는 시각과 직원들이 바라보는 시각은 다를 수밖에 없다”며 “장기적으로 보면 바꿔야 한다고 생각했지만 그래도 투표를 하겠다고 공지한 만큼 일단 직원들의 투표 결과를 따라야 한다고 생각했다”고 털어놓았다. 결국 그가 기관장이 된 뒤 고민하게 된 것은 ‘권한이 있느냐’가 아니라 ‘그 권한을 어디까지 행사할 것이냐’였다. 공무원에서 기관장이 된 뒤 가장 무겁게 다가온 권한으로는 단연 ‘인사권’을 꼽았다. 그는 인사권을 ‘칼’에 비유했다. 조직을 움직이는 가장 강력한 수단 중 하나인 만큼 행사하는 순간 조직 전체에 미치는 파급력도 크다는 의미다. 천 원장은 “인사권이 제일 무섭더라. 누군가는 인사권을 칼이라고 하는데, 칼은 칼집에 있는 게 맞는 것 같다”고 말했다. 그러면서 인사의 파급력을 향기에 빗대 “조금만 해도 향기가 퍼진다”고 했다. 강력한 권한일수록 행사하는 것보다 절제하는 것이 중요하다는 게 그가 기관장이 된 뒤 체득한 리더십이었다.

최태원 SK그룹 회장이 10일 국내 제조 현장을 찾아 인공지능 전환(AX)의 실행 현황을 점검한다. AI 인프라 구축부터 제조 현장의 AX까지 이어지는 ‘AI 풀스택 프로바이더’ 전략 추진 현황을 직접 확인하는 자리다. SK그룹은 최 회장이 이날 SK AI 데이터센터 울산과 SK이노베이션 울산CLX(Complex)를 잇달아 방문해 현장경영에 나선다고 밝혔다. 현장에는 장용호 SK이노베이션 총괄사장과 정재헌 SK텔레콤 사장, 윤병석 SK가스 사장, 김원기 SK엔무브 사장, 김종화 SK에너지 겸 SK지오센트릭 사장, 김성수 SK브로드밴드 사장, 김영식 SK에코플랜트 사장 등 주요 멤버사 최고경영자(CEO)들이 함께한다. 최 회장이 국내 AX 현장경영에 나선 것은 지난 6월 ‘뉴 이천포럼’에서 ‘AX 중심 경영 대전환’을 선언한 지 3개월 만이다. 재계 관계자는 “바쁜 시간속에서도 바로 시간을 내 현장을 찾을 정도로 최 회장이 AI에 진심인 것으로 보인다”고 설명했다. 최 회장은 이날 국내 비수도권 최대 규모의 AI 전용 데이터센터인 ‘SK AI 데이터센터 울산’ 현장을 찾아 구축 현황을 점검한다. SK텔레콤을 비롯해 SK브로드밴드, SK케미칼, SK하이닉스, SK AX 등 SK그룹 주요 멤버사가 대거 참여해 그룹 역량을 총결집한 현장이다. SK AI 데이터센터 울산은 SK그룹이 전국에 15GW(기가와트) 규모로 추진 중인 AI 인프라의 첫 사업지로, 2027년 말 가동을 목표로 AWS(아마존웹서비스)와 함께 구축 중이다. SK그룹은 SK AI 데이터센터 울산을 GW급 규모로 확장해 영남권 전체에 총 2GW 이상 규모의 AI 데이터센터 클러스터를 구축한다는 계획이다. 이어 최 회장은 SK이노베이션 울산CLX를 방문해 AX 현황을 점검하고 구성원들을 격려한다. 울산CLX는 정유·화학 공정에 AI를 접목해 공정 최적화, 안전관리, 에너지 효율화를 동시에 추진하는 SK이노베이션의 제조 AX 핵심 현장이다. 울산CLX의 지향점인 듀얼 브레인은 데이터를 기반으로 판단하는 ‘AI’와 수십 년간 현장에서 축적된 엔지니어의 ‘경험’을 결합한 통합 운영체계다. AI가 250만평에 달하는 울산CLX 전 공정과 설비를 24시간 상시 감지·분석하면, 사람의 판단을 거쳐 신속하게 대응하는 방식이다. 향후 다른 제조 현장에도 적용될 수 있는 실행 모델이 될 전망이다. SK그룹은 ‘AI 풀스택 프로바이더’를 그룹 전략으로 제시해왔다. 반도체를 출발점으로, AI 데이터센터·에너지·서비스를 아우르는 인프라를 갖추고 이를 실제 산업 현장에 적용하는 제조 AX까지 이어지는 밸류체인을 구축하겠다는 전략이다. SK그룹 관계자는 “SK그룹의 AX 가속화 의지가 AI 풀스택 전 구간에서 어떻게 구현되고 있는지 현장에서 직접 점검하는 자리”라며 “반도체와 AI 인프라, 제조 현장의 AX까지 모든 영역을 빈틈없이 살피며 ‘AI 풀스택 프로바이더’로서 입지를 주도해 나가겠다”고 밝혔다.

평소 일본과의 경제 협력을 꾸준히 강조해 온 최태원 SK그룹 회장이 한국과 일본이 힘을 합쳐야 한다고 재차 강조했다. 지정학적 갈등이 커지는 가운데, 처한 상황이 비슷한 양국이 더 강력한 교섭력과 발언권, 비용 절감을 위해 경제 공동체를 만들어야 한다고 주장한 것이다. 최 회장은 8일 공개된 아사히신문과의 인터뷰에서 이 같이 말했다. 그는 “한국과 일본이 하나로 뭉치면 약 6조 달러 규모, 세계 4위의 경제권을 형성할 수 있어 더 강력한 교섭력과 발언권을 확보할 수 있다”며 “국제 질서나 규칙을 받아들이는 것뿐만 아니라 오히려 그것을 만드는 과정에 적극적으로 참여할 수 있는기반이 마련된다”고 설명했다. 최 회장은 비용 측면에서도 한일 경제 공동체가 필요하다고 강조했다. 그는 “양국 모두 저출산 고령화가 진행되고 있어, 이에 따른 비용 부담이 크다”며 “한일 시장을 연결하고 주요 인프라와 서비스를 공동으로 활용해 기초 비용을 낮추는 동시에 새로운 산업과 서비스를 육성해 나가면 좋겠다고 생각한다”고 말했다. 한일 경제공동체 추진 측면에서 1순위 협력 과제로 에너지 문제를 꼽았다. 그는 “양국이 에너지 구매부터 비축, 사용까지 공동으로 설계해 비용을 3∼5%라도 줄일 수 있다면 그 효과는 매우 클 것”이라며 “장래에는 서로 전력을 융통할 수 있는 송전선 연결이나 가스 파이프라인 연결 등이 필요하다”고 강조했다. 이어 “동시에 유럽연합(EU) 솅겐 협정처럼 사람들이 자유롭게 오갈 수 있도록 해야 한다”고 덧붙였다. 솅겐 협정은 유럽 29개국의 국경을 통과할 때 여권 검사와 같은 국경 통과 절차를 면제해 자유로운 인적·물적 이동을 보장하는 제도다. 한국과 일본이 EU처럼 강하게 뭉쳐야 한다는 의미로 풀이된다. 민간 기업 차원에서는 양국 금융사들이 인공지능(AI)이나 젊은 세대에 초점을 맞춘 공동 펀드나 양국에서 모두 적용되는 새로운 보험 상품을 출시하거나 헬스케어분야 등에서도 협력이 가능하다고 예를 들었다. 그러면서 “최근 주목받는 AI와 관련해서는 SK 차원에서도 많은 일본 파트너와 관련 투자나 체계를 어떻게 할지 지속해서 모색하고 있다”며 NTT와 도쿄일렉트론 등을 언급했다. 최 회장은 한일 경제 공동체 추진 과정에서 생길 수 있는 제약에 대해서는 제도적 차이를 꼽았다. 다만 이는 충분히 극복 가능한 문제라고 내다봤다. 그는 “예전에는 양측 모두에게 정치적 반감이 있었지만, 특히 젊은 세대들 사이에서 서로에 대한 호감도가 높아지고 있다”고 말했다. 또 과거 아베 신조 정권 당시 일본이 한국을 상대로 시행한 반도체 핵심 소재 수출관리 강화 조치와 관련해서는 “지금은 거의 무효가 된 과거의 이야기”라고 일축했다. 중국과의 관계와 관련해서는 “규모가 큰 이웃 국가로서 그 존재를 빼고 생각할 수는 없다”면서도 “정치적인 측면이 아니라 거리상 측면에서 한국은 중국보다 일본에 가깝게 있어야 한다는 점을 강조하고 싶다”고 말했다. 이어 “한일이 협력한다고 해도 중국을 능가하거나 위협할 규모가 되는 것은 아니다”라며 “한일이 시너지를 낼 수 있는 체제가 만들어진다면 오히려 중국과의 관계를 구축하는 데도 이점이 생기고 성장을 촉진하며 비용을 낮출 수 있게 될 것”이라고 덧붙였다. 최 회장은 한국의 환태평양 경제동반자협정(CPTPP)가입과 관련해서는 “한국도 가입해야 한다”면서 한국이 주도적인 역할을 해야 한다고 강조했다.

장병규 크래프톤 의장이 지난 4일(현지시간) 인도 뉴델리에서 나렌드라 모디 인도 총리와 만나 회담을 진행했다. 크래프톤은 이날 장 의장이 빠르게 성장하고 있는 인도의 게임·기술·디지털 엔터테인먼트 생태계와 인도에 대한 장기적인 협력 의지를 재확인했다고 밝혔다. 이번 회담에서는 확대되는 양국 간 협력 기회와 함께, 인도의 게임·신기술 분야 성장을 위한 협력 방안이 논의됐다. 특히, 인도에서 제작되는 게임과 디지털 콘텐츠가 전 세계로 뻗어 나갈 수 있도록 뒷받침하기 위한 대화가 이어졌다. 이는 인도 정부가 추진하는 ‘비크시트 바라트(선진 인도) 비전’과 ‘인도에서 만들고, 인도를 위해 만들며, 세계를 위해 만든다’는 모디 정부의 ‘메이크 인 인디아’ 방향과도 맞닿아 있다. 크래프톤은 현재까지 인도에 약 2억 5000만 달러를 투자했으며, 향후 3~4년간 약 2억 5,000만 달러를 추가로 투자할 계획이다. 이에 총 투자 예정 규모는 약 5억 달러에 이른다. 또한 인도 투자를 더욱 확대하기 위해 네이버, 미래에셋과 함께 6억 7,000만 달러 규모의 유니콘 그로스 펀드(UGF)를 조성했다. 크래프톤은 인도 게임 IP·스타트업의 성장 및 현지 게임 생태계에 집중적으로 투자하며, AI·로보틱스·딥테크 등 신기술 영역으로 투자 범위를 넓혀 나갈 계획이다. 장병규 크래프톤 의장은 “인도는 게임과 기술, 혁신 전반에 걸쳐 뛰어난 인재를 갖춘 주요 시장”이라며 “크래프톤의 지속적인 투자는 인도에 대한 장기적인 신뢰와 인도의 디지털 경제에 기여하겠다는 의지를 담고 있다”고 말했다. 이어서 “투자와 인재 육성 프로그램, 신기술에 대한 집중을 통해 인도의 창작자, 개발자, 창업가들과 함께 전 세계에 통하는 경험과 기술을 만들어 가겠다”고 덧붙였다. 크래프톤은 인도 인재 육성의 일환으로 게임 제작과 디지털 창작 전반의 미래 역량을 기르는 산학 협력 프로그램 ‘KIGI 아카데미’도 개최했다. 또한 인기 시리즈 ‘리얼 크리켓’을 제작한 인도 스튜디오 ‘노틸러스 모바일’을 인수하며 현지 사업 기반을 강화하고, 인도의 게임 인재와 현지에서 제작된 IP를 키워 나가고 있다. 크래프톤 관계자는 “글로벌 게임과 신기술에 대한 지속적인 투자와 함께 인재 육성, 스타트업 생태계에 초점을 맞춘 활동을 이어가며 인도의 게임·기술 산업 성장에 기여해 나갈 것”이라고 했다.

정재헌 SK텔레콤 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 전환 과정의 불편함과 단기 침체를 견뎌내야 생산성 혁신에 도달할 수 있다고 강조했다. SK텔레콤은 정 CEO가 지난 1일 서울대에서 대학·대학원생 300여명을 대상으로 ‘AI 시대의 선택과 기회’를 주제로 특강을 진행했다고 2일 밝혔다. 이번 특강은 SK텔레콤과 서울대가 10년째 이어온 AI 공동과정의 첫 수업으로 마련됐다. 1987년 서울대 공법학과에 입학한 정 CEO는 약 40년 만에 강연자로 모교 강단에 섰다. 정 CEO는 “오늘 저는 기술을 가르치러 온 것이 아니라, AI 전환의 최전선에 있는 한 기업이 지금 무엇을 고민하는지 나누기 위해 왔다”고 말했다. 그는 AI 확산으로 시간의 밀도가 달라지고 있다고 설명했다. AI를 활용하는 사람과 조직은 같은 하루를 보내더라도 훨씬 더 많은 일을 처리할 수 있다는 취지다. AI 확산 속도도 남다르다. 자동차가 대중화되기까지 60여년, 휴대폰은 10여년이 걸렸지만 챗GPT는 한 달 만에 사용자 5000만명을 넘었고, AI 투자 규모도 산업혁명 시대를 압도하고 있다는 게 정 CEO 설명이다. 정 CEO는 “과거 석유와 반도체가 그랬듯 AI 역시 기업을 넘어 국가 간 경쟁으로 번지고 있다”며 “남의 기술에 기대면 가격도, 조건도 스스로 정할 수 없기 때문에 ‘소버린 AI’가 중요하다”고 강조했다. 이날 특강의 핵심은 정 CEO가 제시한 ‘AI 전환(AX)의 J커브’였다. 정 CEO는 AI를 도입하면 곧바로 효율이 높아지는 것이 아니라 재교육, 업무 재설계, 데이터·조직 정비 과정에서 일시적으로 생산성이 떨어질 수 있다고 설명했다. 그러나 이 구간을 넘어서면 생산성이 급격히 상승하는 구조가 나타난다고 봤다. 그는 이를 넘기 위한 방법론으로 △낯설게 보기 △극한 마주하기 △불편해지기 등 세 가지를 제시했다. ‘낯설게 보기’는 기존 업무 방식의 전제를 의심하는 것이다. 정 CEO는 SK텔레콤의 모든 업무에 대해 “AI를 전제로 한다면 이 일을 어떻게 다시 설계할 것인가”라는 질문을 던지고 있다고 했다. ‘극한 마주하기’는 기존 방식으로는 달성하기 어려운 목표를 설정해 조직의 변화를 끌어내는 방식이다. 정 CEO는 제한된 그래픽처리장치(GPU) 자원으로 6880억 파라미터급 독자 AI 모델 ‘A.X K2’를 개발한 사례를 들었다. ‘불편해지기’는 AI 전환 초기의 시행착오를 견디는 태도를 뜻한다. SK텔레콤의 한 개발자는 고객 요청에 따른 시스템 수정 업무를 기존에는 50시간씩 들여 처리해왔다. AI를 적용해 효율성을 높이려고 했는데 도입 초기 업무 시간이 오히려 500시간 이상으로 늘었다. AI 에이전트를 새로 만들고 수백 차례 검증해야 했기 때문이다. 정 CEO는 현재 같은 업무가 1시간 안팎으로 줄었다고 설명했다. 정 CEO는 AI 시대에도 가치 판단과 방향 설정은 사람의 몫이라고 강조했다. 그는 “AI가 모든 것을 결정할 것 같은 시대지만 그렇게 생각하지 않는다”며 “주도성을 가지고 스스로 방향을 정하는 통찰력과 공감 능력이 경쟁력”이라고 말했다. 그는 최태원 SK그룹 회장이 제시한 AI 시대 인재 조건도 소개했다. 본질을 통찰하는 ‘생각 근육’, 변화에 적응하고 실패해도 다시 배우는 ‘적응 근육’, AI가 갖기 어려운 ‘공감 근육’, 체화된 경험을 가치로 만드는 ‘신체 지능’이 필요하다는 설명이다. 정 CEO는 “10년 전 AI가 인간을 넘어설 수 있는가를 물었다면 오늘 우리는 AI와 무엇을 만들 것인가를 묻고 있다”며 “10년 뒤 이 질문의 답을 만들 여러분과 역동하는 AI 혁신 현장에서 동료로 다시 만나기를 기대한다”고 말했다.

“기술 혁신을 빠르게 사업화하는 기업과 그렇지 못한 기업 간 격차가 더욱 커질 것입니다.” 김윤 삼양그룹 회장이 하반기 기업 성장을 위한 전략으로 ‘기술 혁신의 활용’을 꺼내 들었다. 산업계 전반으로 인공지능(AI) 활용도가 높아지고, 그룹의 주력 분야인 화학사업이 고부가가치 소재 중심으로 재편되는 상황에서 빠른 기술 혁신 없이는 회사의 생존이 어렵다고 판단한 것이다. 김 회장은 18일 경기도 성남 판교 삼양디스커버리센터에서 열린 ‘2026년 삼양 커넥트’에 참가해 임직원들에게 적극적인 기술 혁신 활용을 주문했다. 삼양 커넥트는 삼양그룹 김윤 회장이 직접 직원들과 상반기 경영성과와 하반기 전략을 공유하고, 임직원간 화합과 소통을 강화하기 위해 상·하반기 각 1회 개최되는 사내 행사다. 김 회장은 먼저 올해 상반기 성과를 공유하며 직원들을 격려했다. 그는 “올해 상반기는 화학사업의 주요 제품 스프레드가 개선되며 그룹 전체 실적을 견인했다”며 “반도체, 이온교환수지 등 스페셜티(고부가가치) 소재 사업 분야에서도 수익성이 개선됐다”고 상반기 성과를 긍정적으로 평가했다. 상반기 성과를 발표한 이후 하반기 회사의 전략에 대해 공유했다. 김 회장은 “하반기 경영환경은 지정학적 리스크와 공급망 위기, K자 양극화 경기 구조화, 기업 간 AI 격차 심화 등 크게 세 가지로 요약된다”며 “특히 기술 혁신을 빠르게 사업화하는 기업과 그렇지 못한 기업 간 격차가 커지는 만큼, 우리도 AI 기술을 적극 활용해야 할 것”이라고 말했다. 김 회장이 꺼내든 성장전략은 AX(인공지능 전환) 기반의 업무 생산성 향상과 스페셜티 중심의 사업 구조 전환이다. 실제로 삼양그룹은 지난해부터 내부 임직원 전용 생성형 AI 서비스 ‘SAMI’를 도입해 AX에 속도를 높이고 있다. SAMI는 대화형 상호작용으로 회사 규정, 복리후생, 인사 제도 등 업무상 필요한 정보를 제공하는 생성형 AI 기반 서비스다. 회의 시 AI가 음성을 인식해 회의록을 작성하는 ‘보이스 노트’ 서비스도 함께 운영해 임직원의 업무 편의성을 높였다. 올해는 자체 개발한 임직원 전용 AI 포털 ‘SAMI 2.0’을 오픈하고 그룹 차원의 AI 전환 속도를 더욱 높이고 있다. 개인 일정과 메일 관리부터 업무 파일 검색, 사업부별 종합 정보, 맞춤형 기사 요약 등을 한눈에 파악할 수 있도록 설계됐다. 향후에는 챗GPT, 제미나이 등 대중적인 LLM(거대언어모델)과 사내 지식에 특화된 LLM을 결합한 하이브리드 LLM을 개발하는 한편, AI 전문가 양성교육을 운영해 차별화된 AI 인프라를 구축할 계획이다. 삼양그룹은 고부가가치 소재인 반도체 소재 사업 규모도 키우고 있다. 그룹 주력 계열사인 삼양사는 반도체 생산에 필수인 초순수 생산에 필요한 균일계 이온교환수지 사업을 운영한다. 2016년 아시아 최대 규모의 균일계 이온교환수지 전용공장을 준공한 후 에너지와 반도체, 의약품 등 다양한 산업에 쓰이는 프리미엄 이온교환수지를 생산 중이다. 이온교환수지는 0.3~1㎜ 내외의 알갱이 형태로 된 합성수지다. 표면에 전하가 있어 특정 물질을 흡착 및 제거하는 필터 역할을 한다. 국내에서는 삼양사가 최초이자 유일하게 생산한다. 그룹의 다른 계열사인 삼양엔씨켐은 반도체용 포토레지스트(PR) 소재인 고분자와 광산발산제 사업을 담당하고 있다. 연간 생산규모는 PR용 고분자 240톤, 광산발산제 20톤으로 국내 최대 규모다. 지속적인 연구개발을 통해 낸드용 불화크립톤(KrF) 소재뿐 아니라 D램에 쓰이는 불화아르곤(ArF), 극자외선(EUV)용 소재 등 자체 생산할 수 있는 제품 포트폴리오를 확대했다. 최근에는 차세대 고성능 반도체 패키징에 필요한 유리기판용 PR 소재 개발에도 속도를 내고 있다. 김 회장은 “수년간 이어온 경영방침인 △글로벌∙스페셜티 중심의 사업 포트폴리오 고도화 △현금흐름 중심 경영 △AI 트랜스포메이션 내재화를 임직원 모두가 되새겨 업무에 적용해달라”며 “열린 시각을 바탕으로 그룹이 글로벌 스페셜티 기업으로 나아가는 데 있어 필요한 아이디어를 주저없이 제안해달라”고 당부했다.

정의선 현대자동차그룹 회장은 19일(현지시간) 미국 샌프란시스코의 ‘팰리스 오브 파인 아트’에서 열린 제네시스 첫 초대형 고급 스포츠유틸리티차(SUV)인 GV90 월드 프리미어 행사에서 제네시스가 지향하는 미래 럭셔리의 방향을 제시했다. 정 회장은 “지금 공개하는 것은 단순히 새로운 차량 한 대가 아니다. 제네시스의 새로운 장이자 럭셔리 모빌리티에 대한 새로운 비전”이라며 “이 새로운 모델에는 제네시스가 추구하는 최고의 가치가 담겨 있다”고 밝혔다. 정 회장은 국내외 취재진과 제네시스 딜러 등 300여명이 참석한 행사장 무대에 올라 유창한 영어 발음으로 럭셔리 자동차의 의미와 가치에 대해 설명했다. 그는 GV90에 대해 “영감을 주는 디자인과 AI 기반 소프트웨어 및 연결성, 업계를 선도하는 안전 기술을 하나의 대형 플래그십 럭셔리 SUV에 모두 담았다”며 “진정한 혁신은 인간의 경험을 더 나은 방향으로 끌어올리는 것”이라고 말했다. 그러면서 “오늘 여러분은 세계 최초로 적용된, B필러를 숨기면서도 앞뒤 문이 각각 독립적으로 열리는 코치 도어와 같은 혁신 기술을 만나볼 수 있다”고 했다. 또 “제네시스의 럭셔리는 사람을 보호하는 것에서 시작된다”며 “새로운 플래그십 SUV는 최고 수준의 안전성을 구현하는 것을 목표로 설계했다”고 덧붙였다. GV90에는 제네시스가 최상위급 대형 전기차를 위해 개발한 전용 플랫폼(eMP)이 적용됐다. 문을 여는 방식도 기존 차량과 다르다. 일반 자동차에는 앞문과 뒷문 사이에 차체를 지지하는 세로 기둥, 이른바 ‘B필러’가 있는데 GV90은 이 기둥을 차체 안쪽에 숨겼다. 대신 앞문과 뒷문이 서로 반대 방향으로 열리도록 해 문을 모두 열면 가운데를 가로막는 기둥 없이 넓은 승하차 공간이 만들어진다. 제네시스는 이를 ‘네오룬 아치 게이트’라고 이름 붙였다. 또 차량이 뒤집히는 전복 사고가 발생하면 천장의 유리 지붕 전체를 에어백이 덮어 탑승자를 보호하는 ‘루프 에어백’도 세계 최초로 적용했다. 정 회장은 “현대차그룹은 소프트웨어와 자율주행, 로보틱스, 스마트 제조 분야의 혁신을 통해 사람들의 삶을 개선하는 피지컬 AI 기업으로 전환하고 있다”며 “제네시스 역시 이러한 혁신을 받아들여 보다 지능적이고 직관적인 방식으로 고객 경험을 변화시켜 나갈 것”이라고 밝혔다. 이어 “진정한 럭셔리는 인간에게 주어지는 자유이자 아름다움”이라며 “그 아름다움은 장인정신과 진정성, 최고를 향한 끊임없는 노력으로 표현된다”고 강조했다. GV90는 제네시스가 그동안 축적해 온 기술과 디자인, 상품성을 집약한 최상위 모델이다. 특히 제네시스가 처음 내놓는 초대형 플래그십 SUV를 내연기관이 아닌 순수 전기차로 개발했다는 점에서 의미가 크다. 브랜드의 정점에 전기차를 배치하며 향후 럭셔리 시장에서 전동화를 핵심 경쟁력으로 삼겠다는 방향을 분명히 한 셈이다. 정 회장은 이날 취재진과 만난 자리에서도 자신이 생각하는 럭셔리의 의미와 GV90 개발 과정, 향후 전동화 전략을 구체적으로 설명했다. 그는 ‘제네시스가 브랜드 가치를 한 단계 끌어올리기 위해 무엇이 필요하다고 보느냐’는 질문에 “안전하고 좋은 차를 만드는 게 중요하다”며 “브랜드 가치는 가격으로만 결정되는 게 아니다. 차를 타는 분들이 얼마나 만족하고, 그분들의 인생에 얼마나 도움을 줄 수 있느냐가 중요하다”고 말했다. 또 “고객이 지불한 가격 이상의 가치를 느끼고, 그 가치가 삶에 실질적인 도움이 된다고 생각할 때 진정한 럭셔리가 될 수 있다”며 “이를 위해서는 뛰어난 품질과 안전성을 갖추고 고객의 기대를 넘어서는 가치를 제공해야 한다”고 설명했다. 정 회장은 “(GV90 개발 과정에선) 많은 도전과 난제가 있었고 처음 시도하는 기술도 적지 않아 연구원들의 고생이 컸다”며 “그럼에도 ‘이걸 이뤄내야 우리가 한 단계 더 올라갈 수 있다’는 생각으로 모두가 힘을 모았다”고 밝혔다. 이어 “어려운 과제를 하나씩 풀어낸 만큼 좋은 결과로 이어지길 바란다”며 “무엇보다 많은 고객이 만족해야 우리도 만족할 수 있다”고 말했다. 그는 전동화 전략과 관련해선 특정 동력원에 집중하기보다 다양한 기술을 병행해 나가겠다는 뜻을 밝혔다. 정 회장은 2015년 제네시스 출범 당시 제시했던 친환경차 목표에 대해 “아직 달성했다고 보기는 어렵다”며 “전기차 역시 배터리와 모터 등에서 보완해야 할 부분이 많고 수소연료전기차도 이제 시작 단계”라고 말했다. 이어 “내연기관차 역시 연비를 높이고 배출가스를 줄이는 방향으로 계속 발전시켜야 한다”고 덧붙였다. 향후 전동화 방향에 대해선 “전기차는 전기차대로 개발을 이어가고 있고 전고체 배터리도 연구하고 있다”며 “하이브리드와 EREV(주행거리 연장형 전기차)도 경쟁력이 있다고 보고 있으며 EREV도 적극 확대해 나갈 생각”이라고 밝혔다.

정의선 현대차그룹 회장이 자동차 제조사를 넘어 로봇과 자율주행, 인공지능(AI) 공장과 도시 인프라를 아우르는 ‘피지컬 AI 솔루션 기업’으로 도약하겠다는 구상을 내놨다. 완성차 제조에 머물던 그룹의 사업 영역을 개별 이동수단과 생산공간을 넘어 도시 시스템 전체를 연결·운영하는 AI 플랫폼으로 확장하겠다는 선언으로 풀이된다. 정 회장은 지난 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘샌프란시스코 AI 서밋’에서 현대차그룹의 피지컬 AI 비전과 추진 전략을 발표했다. 정 회장은 “현대차그룹은 전통적인 자동차 제조의 경계를 넘어 자율주행과 로보틱스, AI 팩토리 등의 피지컬 AI 솔루션 기업으로 전환을 추진하고 있다”며 “현대차그룹이 추구하는 피지컬 AI는 자동차, 로봇과 같은 개별 디바이스 지능화를 시작으로 AI 팩토리 같은 특정 공간의 지능화를 거쳐, 궁극적으로 전체 도시 인프라가 유기적으로 연결·운영되는 도시 레벨의 통합 지능화를 실현하는 것”이라고 말했다. 차량과 로봇이 스스로 판단하고 움직이는 수준을 넘어 공장에서는 생산설비와 물류가 AI로 연결되고, 도시에서는 교통·에너지·안전 시스템이 하나의 지능형 네트워크처럼 작동하도록 하겠다는 구상이다. 정 회장은 세계 각국에서 생산시설을 운영하며 축적한 제조·품질관리 역량과 공급망 운영 경험, 보스턴다이내믹스와 로보틱스랩을 중심으로 확보한 로봇 기술을 현대차그룹의 경쟁력으로 꼽았다. 자동차와 로봇이 실제 현장에서 운행하며 생성한 데이터를 다시 AI 학습에 활용하고, 개선된 AI를 제품과 생산시설에 적용하는 ‘데이터 플라이휠’ 구조도 강점으로 제시했다. 현대차그룹은 피지컬 AI 구현을 위해 글로벌 빅테크와의 전략적 협력을 확대할 계획이다. 정 회장은 이날 현대차그룹과 엔비디아의 피지컬 AI 기술을 결합한 ‘로봇 레퍼런스 플랫폼’을 공동으로 구축하겠다는 계획도 밝혔다. 국내 대학과 연구기관, 스타트업 등이 이 플랫폼을 활용해 로봇 AI를 개발하고 실제 환경에서 실증할 수 있도록 개방형 기술 생태계를 조성한다는 취지다. 현대차그룹은 앞서 엔비디아와 블랙웰 그래픽처리장치(GPU) 5만장 공급 계약을 체결했으며, 제조 디지털 트윈과 자율주행 기술 개발에서도 협력을 이어가고 있다. 구글 웨이모와도 협력을 강화한다. 양사는 2024년 전략적 파트너십 체결 이후 자율주행 파운드리 사업을 추진하고 있다. 현대차그룹은 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 자율주행 특화 사양을 적용한 아이오닉 5를 생산해 웨이모에 공급할 예정이다. 보스턴다이내믹스는 구글 딥마인드와 함께 차세대 휴머노이드 로봇 개발을 진행하고 있다. 현대차그룹은 2028년까지 미국에 연간 3만대 규모의 로봇 생산체계를 구축하고, 차세대 전동식 휴머노이드 ‘아틀라스’를 미국 생산시설 등에 투입할 방침이다. 국내 피지컬 AI 산업 기반을 강화하기 위한 대규모 투자도 병행한다. 현대차그룹은 전북 새만금에 약 9조원을 투입해 AI 데이터센터와 로봇 제조 클러스터, 수전해 플랜트, AI 수소도시 등을 포함한 ‘새만금 AI 밸리’ 조성을 추진하고 있다. 영남권에는 향후 10년간 42조원을 투자해 AI 기반 제조 허브와 항공·우주, 친환경 에너지 산업 거점을 육성할 계획이다. 현대차그룹은 미국 현지 기술기업과 연구기관, 우수 인재들과의 협력도 한층 확대할 방침이다. 현대차그룹은 2011년 실리콘밸리에 오픈이노베이션 조직인 ‘현대 벤처스’를 설립한 뒤 2017년 ‘현대 크래들’로 이름을 바꾸고, AI와 자율주행, 로보틱스, 스마트시티, 친환경 에너지 분야의 유망 스타트업을 발굴해 왔다. 최근에는 미래 모빌리티 연구개발 역량을 확대하기 위해 AVP 본부 산하의 ‘AVP 실리콘밸리’ 조직을 새로 만들었다. 또 오는 9월 실리콘밸리에서 ‘HMG 테크 탤런트 포럼’을 열고 AI와 소프트웨어, 로보틱스, 미래 모빌리티 분야의 우수 인재들에게 그룹의 기술 전략과 연구 성과를 소개한다. 그룹 최초의 통합 채용 프로그램인 ‘HMG 글로벌 테크 탤런트 채용’도 포럼과 연계해 진행된다. 미국 샌프란시스코의 체험형 과학관인 익스플로라토리움과도 손잡았다. 현대차그룹은 지난 4월 익스플로라토리움과 전략적 파트너십을 체결했다. 2032년 서울 강남구 현대차그룹 글로벌비즈니스콤플렉스에 체험형 과학관을 조성할 예정이다. 정 회장은 “빅테크와의 협력 결과가 국내 피지컬 AI 산업 성장의 밑거름으로 이어질 수 있어야 한다”며 “이를 위해 현대차그룹은 국내 로봇∙AI 기술 고도화를 위한 오픈 생태계를 조성할 계획”이라고 밝혔다.