뒷문의 주인이 사라졌다. 프로야구 구원왕 김재윤이 부상으로 빠지면서 삼성의 불펜 운용에 비상이 걸렸다. 박진만 삼성 감독은 집단 마무리 체제로 돌파구를 찾는다. 물론 이 중심엔 서게 될 주축으론 좌완 이승민을 가장 먼저 꺼냈다. 박 감독은 25일 대구 삼성 라이온즈파크서 열릴 예정인 KIA와의 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 1차전을 앞두고 “갑자기 변수가 생겼다. 마무리를 딱 정해놓지는 않았다”고 밝혔다. 예상치 못한 악재다. 김재윤은 올 시즌 정규리그 64경기 동안 7승5패 35세이브 평균자책점 3.22를 써내며 삼성의 뒷문을 지켰다. 리그에서 가장 많은 세이브를 수확했다. 그러나 오른팔 전거근 부상에 2주 휴식 진단을 받아 PO 출장자 명단에서 제외됐다. 단기전서 가장 중요한 경기 후반 승부에 공백이 생긴 셈이다. 박 감독은 특정 선수에게 9회를 맡기기보다 경기 상황에 따라 불펜 자원을 폭넓게 활용할 계획이다. 그는 “상황과 상대 타순에 따라 쓸 수 있는 투수들을 모두 활용하겠다”고 설명했다. 그중에서도 가장 큰 믿음을 보내는 투수는 이승민이다. 박 감독은 “불펜에서 가장 믿음직한 이승민이 위기 상황에 나갈 수 있도록 준비하고 있다”고 밝혔다. 다만 이승민을 고정 마무리로 낙점한 것은 아니다. 접전이 벌어지는 시점과 상대 타순에 따라 투입 시기를 유연하게 가져가겠다는 구상이다. 이승민은 올 시즌 삼성 불펜의 핵심으로 활약했다. 팀 내 투수 중 가장 많은 74경기에 등판해 68이닝을 소화하며 6승2패 23홀드 2세이브 평균자책점 2.65를 남겼다. KIA를 상대로도 강했다. 정규리그 8경기에서 7⅔이닝을 던져 단 1자책점만 허용했다. 평균자책점은 1.17이다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

허벅지 부상서 회복 중인 외야수 구자욱(삼성)이 플레이오프(PO·5전3선승제) 첫판에 지명타자로 나선다. 대신 베테랑 최형우는 벤치에서 출발한다. 박진만 삼성 감독이 내린 선택의 기준은 수비다. 박 감독은 25일 대구 삼성 라이온즈파크에서 KIA와의 2026 신한 SOL KBO PO 1차전을 앞두고 구자욱을 3번타자 겸 지명타자로 선발 명단에 올렸다. 좌익수에는 박승규를 배치했다. 구자욱의 수비 복귀가 아직 어려운 만큼 공격력과 수비 안정감을 함께 고려한 결정이다. 구자욱은 지난달 말 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 전열에서 이탈했다. 다행히 회복 속도가 빨랐다. 박 감독은 “몸 상태가 많이 호전됐다. 치는 것은 전혀 문제가 없다”며 “아직 100%는 아니지만 어느 정도 뛰는 것도 가능한 상태다. 구자욱이 타선에 있고 없고는 큰 차이”라고 설명했다. 다만 수비는 별개다. 구자욱을 외야에 세우기에는 여전히 부담이 있다. 그렇다고 최형우까지 선발로 활용하려면 외야 수비에 변화를 줘야 한다. 박 감독은 “단기전인 만큼 수비의 중요성을 생각했다”고 밝혔다. 구자욱의 수비 복귀 여부도 몸 상태를 살피며 신중하게 판단할 계획이다. 최형우의 투입 시점은 경기 흐름에 달렸다. 박 감독은 “추격해야 하는 상황에서 대타로 한 타석만 쓰기는 아깝다. 반대로 앞서고 있다면 수비 강화를 위해 다른 선택을 해야 할 수도 있다”며 “미리 정해두기보다는 상황에 따라 달라질 것”이라고 말했다. 3루수로는 전병우 대신 김영웅을 택했다. 박 감독은 “두 선수 모두 수비는 좋다. 다만 김영웅이 청백전서 장타와 홈런을 보여주는 등 타격감이 좋았다”며 “지난해 가을야구에서 좋은 모습을 보여준 기억도 있다”고 선발 기용 배경을 전했다. 이날 삼성은 김지찬(중견수)-김성윤(우익수)-구자욱(지명타자)-르윈 디아즈(1루수)-강민호(포수)-박승규(좌익수)-김영웅(3루수)-이재현(유격수)-류지혁(2루수) 순으로 타순을 꾸렸다. 한편 날씨도 변수다. 전날부터 대구에 비가 이어지면서 1차전 정상 개최 여부가 아직 결정되지 않았다. 박 감독은 “KIA가 많이 쉬고 왔기 때문에 하루 더 쉰다고 크게 달라지지는 않을 것 같다”며 웃었다. 그러면서 “무엇보다 그라운드 상태가 좋아야 한다. 좋은 환경과 좋은 분위기에서 경기를 치렀으면 한다”고 강조했다. 삼성은 우천 순연이 결정되더라도 선발투수를 바꾸지 않는다. 크리스 페덱이 그대로 1차전 마운드에 오른다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

1만8000원짜리 야구표가 최고 24만원짜리 암표로 둔갑했다. 매크로(자동 입력 프로그램)를 이용해 프로야구 입장권을 대량으로 사들인 뒤 웃돈을 붙여 되판 30대 남성이 경찰에 붙잡혔다. 뉴시스에 따르면 대구경찰청은 25일 “매크로 프로그램을 이용해 프로야구 입장권을 대량으로 산 뒤 온라인 플랫폼 등에서 웃돈을 받고 되판 혐의(국민체육진흥법위반)로 A씨를 붙잡았다”고 밝혔다. 지난해 5월부터 지난 9월까지 총 636회에 걸쳐 4500여만원(1366매) 상당의 프로야구 입장권을 부정 판매한 혐의다. A씨는 티켓 예매사이트 접속 시 보안문자를 자동으로 인식해 빠르게 접속하는 기능을 가진 프로그램 등으로 프로야구 입장권을 1만8000원에 산 후 이를 중고거래 사이트 등에서 정가 대비 최대 1200% 높은 24만원에 다시 팔았다. 매크로 프로그램은 정보통신망에 지정된 명령을 자동으로 반복 입력하는 프로그램이다. 경찰은 지난 3월부터 매크로 프로그램을 이용해 인기 스포츠 경기와 공연 입장권을 대량 사들인 뒤 중고거래 사이트 등을 통해 웃돈을 붙여 되파는 암표 거래 행위를 대표적인 ‘민생물가 교란 범죄’로 선정하고 엄정 대응하고 있다.

거센 바람을 가른 이글 한 방에 껑충 뛰었다. 노승열이 미국프로골프(PGA) 투어 버터필드 버뮤다 챔피언십에서 순위를 끌어올리며 톱10 진입의 발판을 마련했다. 노승열은 25일 버뮤다 사우샘프턴의 포트 로열 골프코스(파71·6828야드)서 열린 이번 대회 3라운드에서 이글과 버디, 보기 각 1개를 묶어 2언더파 69타를 쳤다. 이로써 중간 합계 10언더파 203타를 마크해 전날 공동 23위에서 공동 17위로 6계단 상승했다. 가장 빛난 순간은 7번 홀(파5)이었다. 티샷이 러프로 향했지만 두 번째 샷으로 공을 그린에 올린 뒤 4.2m 이글 퍼트를 성공시켰다. 이후 파 행진을 이어가던 노승열은 16번 홀(파3)에서 보기를 범했으나, 곧바로 17번 홀(파5)에서 버디를 잡아 만회했다. 선두와의 격차는 6타다. 오스틴 스머더먼(미국)과 셰이머스 파워(아일랜드)가 나란히 16언더파 197타로 공동 선두에 올랐다. 공동 6위 그룹과는 3타 차에 불과한 만큼 최종 라운드서 톱10 진입을 정조준한다. 올 시즌 PGA 투어 2부 콘페리투어를 주무대로 삼았던 노승열에게 가을 시리즈는 다음 시즌 출전권을 확보할 기회다. 페덱스컵 가을 랭킹 181위인 노승열은 PGA 투어 가을 시리즈 5개 대회를 거친 뒤 100위 이내로 순위를 끌어올려야 내년 출전권을 확보할 수 있다.

첫 공을 던지기도 전에 비가 변수로 떠올랐다. 프로야구 삼성과 KIA의 플레이오프(PO·5전3선승제) 1차전이 예정대로 막을 올릴 수 있을지 관심이 쏠린다. 두 팀은 25일 오후 2시 대구 삼성 라이온즈파크서 2026 신한 SOL KBO PO 1차전을 치를 예정이다. 그러나 대구에는 전날부터 내리기 시작한 비가 경기 당일에도 이어지고 있다. 삼성 구단은 24일부터 내야에 방수포를 덮어 그라운드 보호에 나섰다. 하지만 이날 오전 9시30분까지도 빗줄기가 좀처럼 약해지지 않았다. 기상 예보도 마냥 낙관적이지는 않다. 이날 기상청 날씨누리의 시간대별 예보에 따르면 오후 6시까지 약한 비가 이어질 전망이다. 경기 개시 시각인 오후 2시의 강수확률은 60%, 예상 강수량은 시간당 1㎜ 안팎이다. 오후 3시께 빗방울이 떨어지는 수준으로 약해졌다가 오후 4시부터 다시 비가 내릴 것으로 예보됐다. 오후 7시 이후에야 한동안 잦아들 것으로 예상된다. 관건은 남은 시간 동안의 강수 상황과 그라운드 상태다. 예상 강수량 자체는 많지 않지만, 전날부터 비가 이어진 만큼 실제 경기 진행이 가능한 상태인지 살펴봐야 한다. 물 웅덩이가 고이는 것도 지켜볼 일이다. 비가 그치더라도 그라운드 정비에 시간이 필요할 수 있다. 특히 경기 시작 시각에도 비 예보가 남아 있어 개시 지연이나 우천 순연 가능성을 배제할 수 없다. 한국야구위원회(KBO)는 선수와 관중의 안전을 최우선으로 고려해 경기 진행 여부를 결정한다. 경기 시작 전에는 경기운영위원이 기상 예보와 그라운드 상태, 정비 소요 시간 등을 종합적으로 살펴 판단한다. 당장 비가 내리지 않더라도 경기 시작 후 30분 이내에 강우로 중단될 가능성이 크다면 미리 방수포를 덮고 개시를 늦출 수 있다. 경기가 시작된 뒤에는 규정이 달라진다. 포스트시즌엔 노게임과 강우콜드를 적용하지 않는다. 비로 경기가 중단되면 최소 30분을 기다린 뒤 재개 여부를 검토한다. 추가 대기가 필요하면 중단 후 50분 시점을 최종 판단 시점으로 삼는다. 경기를 이어가기 어렵다고 판단되면 일시정지경기(서스펜디드)가 선언된다. 이 뒤엔 중단 당시 상황부터 경기를 다시 진행한다. 일시정지된 이닝에 관계없이 중단 당시 상황부터 이어서 진행하며, 하루에 한 경기만 소화할 수 있다. 기존 편성 경기는 다음 날 경기 거행 예정시간으로 순연해 거행한다. 아예 경기 시작 전에 우천 순연이 결정되면 1차전은 하루 뒤 26일로 미뤄진다. 이 경우 2차전을 비롯해 이후 일정도 조정된다. 대구=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com

이재성(마인츠)이 기다렸던 시즌 첫 골을 터뜨렸다. 11월 A매치를 앞두고 컨디션을 끌어올렸다. 이재성은 25일 독일 마인츠의 메바 아레나에서 끝난 2026∼2027 독일 분데스리가 7라운드 베르더 브레멘과 홈 경기에 선발 출전해 1골을 기록했다. 팀은 1-3으로 패했다. 좀처럼 나오지 않았던 득점이다. 이재성은 지난 시즌 리그와 독일축구협회컵(DFB 포칼) 등 39경기에서 6골 4도움으로 활약했다. 하지만 올 시즌에는 이날 경기 전까지 8경기에서 2도움이 전부였다. 이날 경기에서 골 갈증을 해소하며 앞으로의 활약을 더욱 기대하게 했다. 깔끔한 헤더였다. 마인츠가 1-3으로 끌려가던 후반 18분이었다. 앙토니 카시가 오른쪽 측면에서 올린 왼발 크로스를 이재성이 페널티박스 오른쪽에서 헤더로 연결했다. 공은 골대 왼쪽 하단에 꽂혔다. 하지만 이재성은 미소를 짓지 않았다. 팀이 끌려가고 있던 만큼 박수를 치며 선수들을 독려했다. 이재성은 후반 30분 교체됐다. 호평이 이어졌다. 축구 통계 매체 풋몹은 이재성에게 카시에 이어 팀에서 두 번째로 높은 평점 8.1을 부여했다. 이재성은 패스 성공률 83%(30/36), 드리블 성공률 100%(1/1), 정확한 크로스 100%(1/1), 태클 5회 등 전방위적으로 존재감을 드러냈다. 다가오는 A매치를 앞두고 호재다. 로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 다음 달 카타르 도하에서 13일 카타르 도하에서 사우디아라비아와 평가전을 치른다. 이어 나흘 뒤인 17일에는 카타르를 상대한다. 모레노 감독은 오는 29일 천안 코리아풋볼파크에서 11월 A매치에 나설 대표팀 명단을 발표할 예정이다. 골맛을 본 이재성이 활약을 이어갈지 관심이 쏠린다.

“무조건 막아야겠다는 생각만….” 프로축구 K리그1 우승을 이끈 수문장이 환한 미소를 짓는다. 골키퍼 구성윤의 선방쇼에 서울은 올 시즌 K리그1 구단 최소 실점(29실점)을 기록했다. 구성윤은 33경기 중 무려 13경기를 클린시트(무실점 경기)로 막아냈다. 든든하게 골대를 지킨 덕분에 수비수들은 더 적극적으로 플레이했고, 공격수들은 높은 집중력으로 상대의 골문을 정조준했다. 탄탄한 공수 밸런스에 서울은 10년 만에 7번째 봄을 맞이했다. 서울은 지난 24일 서울월드컵경기장에서 끝난 하나은행 K리그1 2026 33라운드 강원FC와의 홈경기에서 1-1로 비겼다. 조기 우승이다. 같은 시각 열린 울산 HD와 포항스틸러스의 맞대결이 2-2로 마무리됐다. 이로써 1위 서울은 승점 67(20승7무6패)로 2위 울산(승점 51·15승6무12패)과의 격차를 16으로 벌리며 트로피를 들어 올렸다. 구성윤은 “10년 만의 우승인데 정말 많은 분이 와주셨고, 그 앞에서 확정할 수 있어서 정말 기쁘다”며 “개인적으로 J2리그(일본), K리그2 우승 경험은 있지만 K리그1 우승은 처음이라 더 기쁘다”고 미소 지었다. 우승 확정에 결정적인 역할을 했다. 이날 전반 종료 직전 김진수가 파울을 범해 강원에 페널티킥이 주어졌다. 구성윤은 키커 김대원, 이어진 모재현의 슈팅까지 막아냈다. 그는 “페널티킥이 확정되고 나서 무조건 막아야겠다는 생각밖에 없었다. 그 간절함이 결과로 이어진 것 같다”면서 “(김)진수 형이 계속 뽀뽀하더라. 그만하라고 했다”고 웃었다. 이어 “진수 형이 자주 밥을 사준다. 항상 고맙게 생각하고 있는 선배님”이라며 “이런 부분에 언젠가 보답하고 싶다는 생각을 갖고 있었다. 그 빚을 갚을 수 있어서 정말 기쁘다”고 덧붙였다. 구성윤에게 ‘안주’란 없다. 파이널 라운드까지 실점을 위해 몸을 날리겠다는 각오다. 그는 “항상 경기가 끝나고 집에 돌아가면 ‘오늘 실점은 막을 수 있지 않았을까?’, ‘더 적극적으로 했더라면, 침착하게 대응할 걸’ 등의 후회를 많이 하곤 했다”며 “현재 최소 실점이지만 더 많이 막을 수 있었다고 생각한다. 앞으로 남은 5경기에서 완벽은 아니더라도, 끝까지 좋은 모습 보여 드리고 싶다. 또 최소 실점이라는 타이틀을 유지하고 싶다”고 목소리를 높였다. 좋은 경기력을 보여준 만큼, 태극마크 연속 승선에 대한 기대감이 높아진다. 구성윤은 “나쁘지 않은 모습을 보여줬으니 좀 반영해 주시지 않을까”라며 “항상 최선의 준비를 하고 있다”고 말했다. 한편 최근 한국 축구대표팀을 둘러싼 논란이 일파만파 퍼지고 있다. 선수단 내부서 갈등이 있다는 의혹이 이어지는 중이다. 구성윤이 앞서 “대표팀 분위기가 좋지는 않다. 내가 94년생이니 중재에 힘쓰겠다”고 말했던 인터뷰가 갈등설과 맞물리면서 화제가 되기도 했다. 구성윤도 마음고생을 했다. 그는 “마음이 많이 아팠다. 내가 전달하려고 했던 의도와 다르게 악마의 편집 같은 것도 있었다. 그런 의도로 말하려고 했던 게 아니”라며 “(인터뷰 내용이) 떠도니 92, 96년생 동료들에게 미안하더라. 이 자리를 빌려 미안하다고 전하고 싶다. 대표팀이 올바른, 긍정적인 방향으로 흘러갔으면 하는 의도였다”고 설명했다. 최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

“정규 시즌에는 더욱 좋아질 거라고 믿습니다.” 아쉬운 준결승 탈락 속에서도 우리카드가 얻은 자산은 결코 적지 않았다. 박철우 감독은 패배의 아픔에 머무는 대신, 미래를 향한 희망을 발견했다. 큰 무대에서 주눅 들지 않고 자신들의 플레이를 증명해 낸 선수들의 투지를 높이 샀다. 우리카드는 24일 전남 여수 진남체육관에서 열린 ‘2026 여수·NH농협컵 프로배구대회(KOVO컵)’ 남자부 준결승전에서 대한항공에 세트 스코어 0-3(22-25 35-37 17-25)으로 무릎을 꿇었다. 직전 대회 조별리그 탈락의 아픔을 딛고 2021년 이후 5년 만의 정상 탈환을 노렸으나, 결승 문턱에서 발길을 돌렸다. 이번 대회 우리카드의 행보는 값졌다. B조에 속한 우리카드는 KB손해보험을 3-0 셧아웃으로 제압하고, 한국전력전 아쉬운 2-3 역전패를 딛고 조 2위로 준결승에 올랐다. 감독대행을 거쳐 정식 사령탑으로 선임된 박철우 감독 체제에서 치르는 첫 컵대회였다. 디펜딩 챔피언 대한항공의 벽은 높았다. 1세트 초반은 우리카드의 분위기였다. 아라우조가 3연속 득점을 터뜨리며 4-1로 기선을 잡았다. 하지만 중반 이후 시소게임 끝에 동점을 허용했고, 24-22 상황에서 서브 범실이 나오며 22-25로 첫 세트를 내줬다. 2세트는 엄청난 명승부가 펼쳐졌다. 경기 중반 한선수의 블로킹과 정지석의 서브 등을 허용하며 12-7로 크게 끌려갔다. 패배 위기에 몰린 순간 우리카드의 저력이 폭발했다. 세트포인트를 내준 상황에서 무려 5연속 득점을 뽑아내며 24-24 극적인 듀스를 만들었다. 이후 34-34, 35-35까지 가는 피 말리는 접전을 벌였으나, 끝내 뒷심이 부족해 35-37로 아쉽게 세트를 내줬다. 3세트는 체력적 한계가 드러났다. 초반부터 대한항공의 유기적인 플레이와 정지석의 연속 득점에 밀려 4-9로 리드를 빼앗겼다. 간격은 13-7까지 벌어졌고, 체력과 집중력이 떨어진 우리카드는 추격에 실패하며 17-25로 세트를 내주며 셧아웃 패배를 기록했다. 박 감독은 아쉬움을 삼키면서도 선수들의 투지를 칭찬했다. 그는 “1세트가 좋지 않았지만 운이 따라줘서 쫓아갈 수 있었다”며 “준비한 대로 잘 이뤄졌으나, 대한항공이 정한용을 투입하며 강한 서브로 밀어붙여 리시브가 흔들린 것이 뼈아팠다”고 돌아봤다. 비록 결승 진출은 무산됐지만 수확은 명확했다. 박 감독은 “세터 한태준이 대표팀 차출로 인해 함께 손발을 맞출 시간이 부족했음에도 호흡이 나쁘지 않았다”며 “미들블로커들과의 속공 호흡을 보완하면 정규 시즌에는 더욱 좋아질 것”이라고 내다봤다. 이어 “혹시라도 선수들이 대회에서 긴장하거나 위축되지 않을까 걱정했는데, 자신 있게 경기를 풀어가는 모습이 정말 좋았다”고 선수들을 격려했다. 여수=박상후 기자 psh655410@sportsworldi.com

“주장을 맡는 점에 부담이 있었지만…” 우승 팀 주장에게 남모를 고충이 있었다. FC서울 김진수는 그럼에도 선수들에게 고마움을 드러냈다. 서울은 24일 서울월드컵경기장에서 끝난 강원FC와의 2026 K리그1 33라운드 홈 경기에서 1-1로 비기며 남은 경기와 상관없이 통산 7번째 우승을 확정했다. 팀의 구심점, 주장 김진수가 있었기에 가능했다. 지난 시즌 서울로 이적한 그는 부주장을 맡았다. 올 시즌에는 주장 완장을 찼다. 그는 “서울이라는 큰 팀의 주장을 맡는 것에 대해 부담이 많았다”며 “하지만 누군가는 헌신을 하고 희생을 해야 한다면 그게 나여야 한다고 생각했다. 시즌을 시작할 때부터 지금까지 그렇게 경기에 임하고 훈련장에 갔다”고 말했다. 이어 “선수들이 잘 알아줬다. 많은 도움을 선수들에게 받았다고 생각한다. 이 자리를 빌려서 선수들에게 고맙다고 얘기하고 싶다”고 덧붙였다. 후배들에게도 메시지를 잊지 않았다. 김진수는 “처음 우승을 경험을 해보는 선수들이 많다”며 “분명히 내년에는 후배들이 선수 생활을 하는 데 있어서 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 이어 “나도 처음 우승했을 때 생각해 보면 하늘이 주는 기회라고 얘기를 했다. 우승이 정말 영광스럽다”고 강조했다. 김기동 서울 감독에게는 고마움을 표시했다. 김진수는 “내겐 은인”이라며 “감독 김기동과 인간 김기동, 사람 두 가지를 다 배우려고 노력했다. 감독님이 지시하지 않아도 중간에서 선수들하고 역할을 잘 하려고 노력했다. 감사하게도 동료들이 잘 따라와 줬다”고 힘줘 말했다. 이날 경기장을 찾은 구단주인 GS허태수 회장에게도 감사한 마음을 전했다. 김진수는 “회장님이 와주셔서 감사하다. 저희가 원하는 결과를 얻었기 때문에 회장님께서 보너스는 많이 주실 것으로 생각한다. 선수들이 고생한 만큼 회장님께서 잘 알아주실 것으로 생각한다”고 했다. 이어 “회장님이 오셔서 더 큰 동기부여가 됐다는 건 사실”이라고 힘줘 말했다.

“AGAIN 2024? 충분히 가능하다고 생각합니다.” 조별리그에서의 아쉬움은 온데간데없었다. ‘13억의 사나이’다운 진짜 위용은 승부처에서 터졌다. 허수봉(현대캐피탈)이 토너먼트 첫 경기부터 코트 위를 날아올랐다. 부진을 완벽히 털어내는 화끈한 공격력으로 팀의 결승 진출을 견인했다. 현대캐피탈은 24일 전남광주 여수의 진남체육관서 열린 2026 여수 NH농협컵 프로배구대회(KOVO컵) 남자부 준결승전에서 한국전력을 세트 점수 3-1(18-25 25-20 25-15 25-17)로 제압했다. 결승에선 숙명의 라이벌 대한항공과 맞붙는다. 이번 대회에서 우승하면 통산 6번째 정상에 오르며 2024년 이후 2년 만에 왕좌를 탈환하게 된다. 직전 대회 기권의 아픔을 딛고 거둔 값진 결과다. 현대캐피탈은 지난 대회 당시 외국인 선수와 아시아쿼터, 리베로 자원의 연쇄 공백으로 중도 기권하는 악재를 겪었다. 이번 대회 조별리그 과정 역시 순탄치 않았다. OK저축은행을 3-2, 삼성화재를 3-0으로 잡았으나 대한항공전에서 0-3 셧아웃 패배를 당했다. 2승 1패 조 2위로 4강에 올랐다. 대한항공전에선 팀 내 최다 득점이 레오의 9점에 그칠 정도로 공격력 빈곤에 시달렸다. 팀의 간판 허수봉의 침묵도 길었다. 허수봉은 이번 시즌을 앞두고 보수 총액 13억 원(연봉 8억 원·옵션 5억 원)에 재계약하며 남자배구 역대 최고액 몸값을 경신했다. 하지만 조별리그 1차전 공격성공률 39.13%(11점)에 그쳤다. 2차전과 3차전도 각각 9점과 5점을 기록하며 이름값에 미치지 못했다. 토너먼트가 열리자 공수 양면에서 한 차원 높은 경기력을 선보였다. 이날 공격점유율 27.93%를 책임지며 팀 내 최다인 17점을 몰아쳤다. 이번 대회 자신의 한 경기 최다 득점이다. 공격뿐만 아니라 디그 6개 중 5개를 성공시키고 서브 득점 2개를 보태며 공수 양면에서 코트를 지배했다. 허수봉은 2024년 KOVO컵 우승 재현에 대한 강한 자신감을 내비쳤다. 당시 현대캐피탈은 조별예선서 대한항공에 패배했지만, 결승서 승리를 거둔 바 있다. 허수봉은 “우리가 할 수 있는 플레이만 펼친다면 우승은 충분히 가능하다”며 “조별리그 예선에서는 대한항공에 졌지만, 2024년처럼 결승전에서 승리하는 시나리오를 다시 한번 재현하고 싶다”고 강조했다. 다시 만난 대한항공을 향해선 겸손하면서도 당찬 출사표를 던졌다. 허수봉은 “대한항공은 팀적으로 워낙 강한 상대”라며 “우리가 원래 공격력이 강한 팀인데 이번 KOVO컵에서는 손발을 맞추는 과정에서 완벽한 모습을 보여주지 못했다”고 털어놨다. 이어 “이번 결승전은 도전자의 입장으로 물러서지 않고 거세게 부딪혀 보겠다”고 덧붙였다. 여수=박상후 기자 psh655410@sportsworldi.com