18점 차 여유가 막판 3점 차 진땀 승부까지 번졌다. 그럼에도 승리는 지켰다. 한국 18세 이하(U18) 여자농구 대표팀이 대만의 거센 추격을 뿌리치고 아시아컵 4강에 올랐다. 다음 상대는 일본이다. 이영현 감독이 이끄는 한국은 8일 말레이시아 세렘반의 카리스마 아레나서 열린 2026 국제농구연맹(FIBA) U18 여자 아시아컵 4강 진출 결정전에서 대만을 67-64로 꺾었다. 조별리그 A조에서 2승1패로 2위를 차지한 한국은 이날 승리로 준결승에 진출했다. 내년 중국에서 열리는 19세 이하(U19) 여자농구 월드컵 출전권도 확보했다. 초반 흐름은 한국의 몫이었다. 임연서와 김담희 등을 앞세워 1쿼터 한때 24-6까지 달아났다. 전반을 39-25로 마친 한국은 3쿼터에도 리드를 유지하며 58-45로 마지막 쿼터를 맞았다. 방심은 금물일 터. 승부는 쉽게 끝나지 않았다. 4쿼터 들어 한국의 공격이 주춤한 사이 대만이 빠르게 격차를 좁혔다. 한국은 4쿼터에 단 9점을 넣는 데 그쳤고, 종료 2분여를 앞두고 67-64까지 쫓겼다. 이후 추가 득점에는 실패했지만 수비와 공격 리바운드로 대만의 마지막 추격을 막아냈다. 임연서가 양 팀 최다인 23점에 9리바운드, 5스틸로 승리를 이끌었다. 조희원은 17점을 보탰고, 김담희는 9점 18리바운드로 골밑을 지켰다. 이소희도 11점을 올리며 힘을 더했다. 이제 결승으로 향하는 길목에서 한일전이 펼쳐진다. 한국은 9일 오후 5시30분 같은 장소서 일본과 준결승을 치른다. 일본은 조별리그 B조에서 중국 등을 꺾고 3전 전승으로 4강에 직행했다.

첫 우승의 기세를 괴산까지 이어갔다. 임재민(수원특례시청)이 문경대회에 이어 다시 꽃가마에 오르며 개인 통산 두 번째 태백장사 타이틀을 거머쥐었다. 임재민은 8일 충북 괴산군 괴산문화체육센터에서 열린 ‘위더스제약 2026 괴산추석장사씨름대회’ 태백장사 결정전(80㎏ 이하·5판3선승제)에서 같은 팀 허선행을 꺾고 정상에 올랐다. 결승에서는 초반부터 흐름을 잡았다. 첫 판 밀어치기로 허선행을 넘어뜨린 데 이어 두 번째 판에서도 잡채기를 성공시켰다. 2-0으로 앞선 가운데 부상을 안고 경기를 이어가던 허선행이 세 번째 판에서 기권하면서 우승을 확정했다. 설날대회 이후 태백장사 타이틀 탈환을 노렸던 허선행은 준우승으로 대회를 마쳤다. 임재민은 결승까지 오는 길에서도 힘을 발휘했다. 8강에서 이병하(구미시청)를 2-1로 꺾었고, 준결승에서는 이은수(영암군민속씨름단)를 2-0으로 제압했다. 문경대회서 생애 첫 장사에 오른 뒤 이번에도 정상에 서며 상승세를 이어갔다. 공동 3위는 이은수와 김진용(영월군청)이 차지했다.

“K-베이스볼 경쟁력 지속 강화!” 프로야구에도 승부치기가 도입될까. 한국야구위원회(KBO)가 국제 기준에 맞춰 경기 제도를 손질한다. 승부치기 도입과 자동 투구 판정 시스템(ABS) 스트라이크존 개선 등이 검토 대상에 올랐다. KBO는 8일 “전날 열린 2026년 제3차 이사회에서 향후 3년간 추진할 ‘K-베이스볼 경쟁력 지속 강화 전략’을 논의했다”고 밝혔다. 핵심은 국제 기준에 맞춘 경기 제도 개편이다. KBO는 승부치기 도입과 피치클록 조정, 투수판 이탈 제한 신설 등을 단계적으로 검토한다. ABS 스트라이크존 설정 기준 개선과 마운드 투수판 단일화, 외국인 선수 보유 제한 완화도 추진할 계획이다. 다만 구체적인 시행 시기와 방식은 확정되지 않았다. 이번 전략은 한국 야구의 국제 경쟁력을 높이기 위한 중장기 계획이다. KBO는 2027년 프리미어12 우승과 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 메달 획득, 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 이상 전력 확보를 목표로 내걸었다. 이를 위해 대표팀 운영 매뉴얼과 국제경기 로드맵을 마련하고, 대표팀 전담 조직인 KBO 국제본부 운영과 국제 교류 확대도 추진한다. 한편 이날 이사회에서는 선수 참가활동기간을 조정하는 규약 개정안도 확정했다. 10개 구단이 지난해부터 매년 1월25일 일제히 활동을 시작한 점을 반영해 기존 2월1일∼11월30일이던 활동기간을 1월25일∼11월23일로 일주일 앞당긴다. 비활동기간과 보류기간, 연봉 중재 신청 등 관련 행정 일정도 함께 조정된다. 개정 규약은 2027년 1월1일부터 시행된다. 선수들의 외부 활동 관리도 강화한다. 비시즌 경기에 참가하려면 목적과 부상 대책 등을 담은 서면을 제출해 7일 전까지 구단의 승인을 받아야 한다. 방송 출연이나 광고 등 상업활동 역시 활동기간과 관계없이 사전 승인을 받도록 했다.

V리그가 국제 기준을 입는다. 다가온 배구의 계절, 변화가 감지된다. 규정 역시 마찬가지. 2026~2027시즌을 앞두고 많은 것들이 바뀌었다. 핵심은 국제 기준을 적용하기로 했다는 점이다. 지난 시즌 크고 작은 논란을 일으켰던 V리그만의 로컬룰 대신, 국제배구연맹(FIVB) 기준에 따르기로 했다. 시즌 개막에 앞서 오는 11일 시작되는 ‘2026 여수 NH농협컵 프로배구대회’서 경험하는 시간을 갖는다. 인·아웃 판독 기준이 대표적이다. 지난 시즌까진 접지면이 최대한 압박된 상황서 라인의 안쪽 선이 보이지 않을 경우 ‘인’으로 판정했다. 중계카메라를 사용해 판독을 실시하는 상황에서 현실적으로 가장 정확한 방법을 찾은 것. 계속되는 논란을 잠재우고자 새 기술을 도입했다. 이번 시즌부터 공이 바닥과 접촉하는 어느 시점이든 라인과 닿아있으면 ‘인’으로 본다. 세트 종료 후 코트를 바꾸는 방식도 개정된다. 2세트 종료 후 교대한다. 5세트까지 진행될 경우, 코인 토스를 통해 코트와 서브권을 결정한다. 리시빙팀의 포지션 폴트 기준도 완화된다. 기존엔 서버가 공을 토스하는 순간을 기준으로 판정했다. 새 시즌부터는 서버의 서브 동작, 즉 스텝이나 팔, 다리의 움직임 등 서브 모션이 시작되는 순간을 기준으로 하기로 했다. 캐치볼과 관련해선 규정 자체엔 큰 변화가 없다. 단, 그동안은 다소 완화된 기준을 적용해왔던 것이 사실이다. 이제부턴 FIVB 교육지침에 따라 판정한다. 공을 손바닥으로 잡거나 끌어내리고 밀어 넘기는 동작 등을 보다 면밀히 살펴본다. 네트터치 역시 FIVB 기준에 따라 선수의 ‘플레잉 동작(실제 경기 동작)과 관련됐는지를 중점적으로 살펴볼 예정이다.

포워드 양홍석이 선봉에 선 프로농구 창원 LG가 원주 DB 원정에서 짜릿한 승리를 거뒀다. LG는 8일 원주DB프로미아레나에서 열린 DB와의 2026~2027시즌 KCC 프로농구 정규리그 원정 경기에서 96-92로 이겼다. 지난 6일 수원 KT(72-97 패)에 무릎 꿇고 연승을 놓친 LG가 DB를 꺾고 다시 승전고를 울렸다. 3점슛 성공률 46.2%로 외곽에서 DB(22.7%)를 압도한 게 주요했다. 양홍석은 2점 4개와 3점 4개로 20점을 몰아쳐 LG에 승리를 선사했다. 아치 굿윈은 21점을 넣었고, 칼 타마요와 윤원상은 4쿼터에서 각각 7점과 5점을 더해 상대 추격에 찬물을 끼얹었다. 반면 DB는 4일 고양 소노전(95-86 승)에 이어 안방에서 개막 첫 승을 노렸지만 고배를 마셨다. 경기 종료 1분48초를 남기고 리드를 뺏긴 게 쓰라린 패배로 이어졌다. 레이션 해먼즈와 헨리 엘런슨이 각각 27점과 25점을 쏘며 분투했으나 역부족이었다. 두 팀은 점프볼 이후 경기 내내 공방전을 벌이며 엎치락뒤치락했다. 전반은 LG가 DB에 45-43으로 2점 앞선 채 끝났다. 팽팽했던 3쿼터를 지나 4쿼터에 돌입한 DB가 승부를 뒤집었다. 강상재가 2점슛을 넣어 80-80 동점을 이뤘고, 이용우가 3점슛을 성공시켜 83-80으로 앞섰다. 그러나 마지막에 웃은 쪽은 LG였다. LG는 종료 2분39초 전 아셈 마레이의 골밑슛으로 87-87, 종료 1분48초 전 양홍석의 외곽포로 90-89 역전을 달성했다. 뒤이어 양홍석이 2점슛, 양준석이 자유투 2개로 쐐기를 박았다. DB는 종료 6초를 남기고 작전 시간을 활용했지만 무용지물이었다. LG는 상대 마지막 공격을 침착히 막아냈고, 96-92 승리로 경기를 마무리했다.

“선수들을 믿고 새 시즌에 임하겠습니다.” 어느덧 배구의 계절이 다가왔다. 사령탑들의 치밀한 수싸움과 지략 대결이 관전 포인트다. 유쾌한 입담과 팽팽한 긴장감이 공존한 프로배구 개막 미디어데이는 다가올 시즌의 흥행을 예고하기에 충분했다. 한국배구연맹(KOVO)은 8일 서울 강남구 호텔 리베라 청담에서 2026~2027시즌 프로배구 남자부 미디어데이를 개최했다. 정규리그 개막을 앞두고 7개 구단의 감독과 대표 선수들이 한자리에 모여 새 시즌을 향한 기대감을 드러냈다. 디펜딩 챔피언의 자리를 지켜야 하는 헤난 달 조토 대한항공 감독은 ONE TEAM & STRENGTH를 키워드로 내걸었다. 그는 “정상을 유지하는 것이 가장 힘들다고 생각한다. 모든 팀의 도전을 마주하는 상황에서 개개인의 힘을 원팀으로 합쳐 이겨내겠다”고 각오를 다졌다. 이에 맞서는 현대캐피탈의 필립 블랑 감독은 CONSISTENCY & QUALITY를 강조했다. 그는 “지난 시즌과 마찬가지로 안정성 있고 퀄리티 높은 배구를 추구한다”며 “새로운 스쿼드와 함께 2등이 아닌 더 높은 곳을 향하겠다”고 포부를 밝혔다. 박철우 우리카드 감독은 정식 사령탑으로 첫 시즌을 맞는다. 키워드로 진인사대천명을 꼽았다. 박 감독은 “최선의 준비를 다한 뒤 결과는 하늘에 맡기겠다는 심정으로 비시즌 훈련에 매진했다”며 “팬들에게 사랑받는 선수가 될 수 있도록 선수들을 믿고 이번 시즌에 임하겠다”고 강조했다. 새롭게 KB손해보험의 지휘봉을 잡은 이사나예 라미레스 감독은 위닝 멘탈리티를 핵심으로 꼽았다. 라미레스 감독은 “선수단과 첫 만남부터 매 순간 집중해 승리하는 정신력과 균일한 훈련량을 강조했다”며 “V리그에서 경쟁력 있는 배구를 선보이겠다”고 다짐했다. 석진욱 한국전력 감독은 명가 재건을 노린다. 넥스트 레벨을 키워드로 제시했다. 석 감독은 “아쉽게 놓친 봄 배구를 가기 위해 젊은 선수 육성과 팀 레벨 업에 집중했다”며 “비시즌 동안 고참 선수들에 대한 깊은 신뢰를 바탕으로 팀 분위기를 다졌다”고 설명했다. 대격변을 예고한 신영철 OK저축은행 감독은 도전은 계속된다고 목소리를 높였다. 그는 “선수단 변화가 크다. 전체 1순위 러셀이 새 외국인 선수로 합류했다. 그리고 이번 시즌부터 김대환이 주전 세터로 나설 예정”이라며 “새로운 조합을 갖췄다. 더 높은 곳을 향해 선수들과 함께 계속 도전하겠다”고 전했다. 토미 틸리카이넨 삼성화재 감독은 1년 만에 V리그로 복귀했다. 그는 BACK TO THE TOP을 외쳤다. 토미 감독은 “선수단 뿐만 아니라 코칭스태프에 많은 변화가 있지만, 한국에서의 좋은 기억을 안고 돌아왔다”며 “정상의 자리로 돌아가기 위해 6개의 팀들을 맹추격하겠다”고 의지를 불태웠다.

월드시리즈(WS)로 향하는 길목에서 다시 만났다. 3년 연속 정상에 도전하는 LA 다저스와 설욕을 벼르는 밀워키 브루어스가 2년 연속 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS)에서 맞붙는다. 두 팀은 8일(한국시간) 나란히 미국 메이저리그(MLB) 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS·5전3선승제)를 통과했다. 다저스는 미국 조지아주 애틀랜타의 트루이스트파크에서 열린 4차전에서 애틀랜타 브레이브스를 4-1로 꺾었다. 시리즈 전적 3승1패를 써내며 3년 연속 NLCS에 진출했다. 승부처에서 집중력이 빛났다. 다저스는 1-1로 맞선 7회초 테오스카 에르난데스의 안타와 볼넷 2개를 묶어 2사 만루 기회를 잡았다. 이어 앤디 파헤스가 2타점 중전 적시타를 터뜨려 균형을 깼다. 9회초에는 맥스 먼시의 솔로포로 승리에 쐐기를 박았다. 한국 선수들의 희비도 엇갈렸다. 김혜성(다저스)은 9회말 2루수 대수비로 투입돼 올해 처음으로 가을야구 무대를 밟았다. 반면 김하성(애틀랜타)은 벤치에서 팀의 탈락을 지켜봤다. 이번 포스트시즌에서 5타수 무안타 1득점에 그치며 아쉽게 시즌을 마무리했다. 올 시즌 빅리그 커리어를 시작한 송성문(샌디에이고 파드리스)은 내셔널리그 와일드카드시리즈에 이어 NLDS서도 로스터에서 빠졌다. 샌디에이고는 같은 날 눈물을 흘렸다. 밀워키가 3-1로 제압하고 시리즈 전적 3승1패로 NLCS행 티켓을 거머쥔 것. 이 중심에는 개럿 미첼이 있었다. 3회초 선제 적시타를 때린 데 이어 1-1로 맞선 5회초에는 3루타로 기회를 열었다. 후속 타자 잭슨 추리오의 적시타 때 결승점을 올렸고, 밀워키는 6회초 살 프렐릭의 희생플라이로 격차를 벌렸다. 이로써 지난해 NLCS 대진이 재현됐다. 당시 다저스는 밀워키를 4승 무패로 제압하고 WS에 올랐다. 다만 올해 정규시즌 맞대결에서는 밀워키가 4승3패로 근소하게 앞섰다. 두 팀은 오는 12일 밀워키의 홈구장 아메리칸패밀리필드에서 1차전을 치른다. 한편 아메리칸리그에서는 탬파베이 레이스가 뉴욕 양키스를 4-3으로 꺾고 3연승으로 챔피언십시리즈(ALCS)에 선착했다. 2-2로 맞선 6회초 빅토르 메사 주니어가 결승 투런포를 터뜨렸다. 양키스는 6회말 앤서니 볼피의 타구가 동점 홈런으로 이어지는 듯했으나 관중의 수비 방해가 인정돼 2루타로 정정되면서 끝내 전세를 뒤집지 못했다. 클리블랜드 가디언스는 시카고 화이트삭스를 9-3으로 꺾고 벼랑 끝에서 살아남았다. 조 아델의 3타점 3루타와 호세 라미레스의 2타점 3루타를 앞세워 2연패 뒤 첫 승리를 거뒀다. 시리즈 전적 1승2패인 클리블랜드는 9일 4차전에서 승부를 이어간다.

“멘탈적으로 많이 흔들렸습니다.” 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)의 후유증은 상당했다. 에이스 허수봉(현대캐피탈)의 어깨도 무거워졌다. 결과를 내지 못한 데에 대한 아쉬움은 여전히 가득하다. 한국배구연맹(KOVO)은 8일 서울 강남구 호텔 리베라 청담에서 2026~2027시즌 프로배구 남자부 미디어데이를 열었다. 개막을 앞둔 7개 구단의 감독과 선수들이 한자리에 모여 시즌 포부를 전했다. 허수봉은 현대캐피탈의 대표 선수로 이 자리에 함께했다. 남자 배구대표팀은 AG서 꾸준히 성과를 냈다. 1966 방콕 대회부터 2018 자카르타·팔렘방 대회까지 14회 연속 메달을 품었다. 하지만 직전 대회인 2022 항저우 AG에선 7위에 그쳤다. 61년 만의 노메달이었다. 이번 대회서도 8강에서 탈락하며 두 대회 연속 노메달의 아픔을 맛봤다. 대회를 마친 허수봉의 심경은 착잡했다. 그는 “결과에 대해 매우 아쉽게 생각하고 있다. 전보다는 더 나은 결과를 가져오고 싶었고, 모든 경기에서 이기려고 임했는데 성적이 좋지 않아 개인적으로나 대표팀 선수로서나 정말 아쉽다”고 털어놨다. 이어 “메달을 하나라도 들고 들어오고 싶었지만 그러지 못해 아직도 몸과 마음이 멘털 회복이 안 된 상태”라고 덧붙였다. 중국, 이란전의 패배를 복기했다. 허수봉은 “진 두 경기를 아주 아쉽게 치렀다”며 “선수들이 충분히 할 수 있다는 긍정적인 에너지를 많이 얻은 상태였기에, 결과가 그에 미치지 못해 선수들이 멘탈적으로 많이 흔들렸다. 3년 전 아시안게임의 아쉬운 성적을 반복하는 것 같아 충격이 컸던 것 같다”고 말했다. 향후 일정과 몸 상태에 대해서는 차분하게 준비를 다짐했다. 허수봉은 “일본에서 돌아와 현재 휴식을 취하고 있다. 전날부터 웨이트 트레이닝을 시작했다. 다음 주부터는 완벽하게 팀 훈련에 복귀할 예정”이라며 “몸 상태를 빨리 끌어올리기보다는 멘탈적인 부분을 먼저 빠르게 리프레시해야 할 것 같다”고 전했다.

벼랑 끝에 놓인 한국 배구가 다시 출발선에 선다. 프로배구 2026∼2027시즌이 포문을 여는 가운데 국제 경쟁력 악화라는 현실을 딛고 다시 도약의 서사를 써낼 수 있을지 시선이 쏠린다. 아시안게임(AG) 노메달이라는 초라한 현실을 다시 확인했다. 2022 항저우 대회에 이어 2026 아이치·나고야 대회까지 2회 연속 메달권 진입 실패다. 한국 배구가 AG 무대를 밟은 이후 역사상 처음이다. 겨울 스포츠의 한 축인 농구와 비교하면 더욱 아쉽다. 농구는 2014 인천 대회 이후 12년 만에 남녀 동반 금메달이라는 결실을 맺었다. 이현중(포틀랜드), 강이슬(우리은행)이라는 슈퍼 스타의 등장에 열광했다. 금메달 주역들을 향해 방송가의 러브콜을 이어지고 있다. 한국여자농구연맹(WKBL) 공식 유튜브 채널도 최근 구독자가 큰 폭으로 늘어났다. 국제무대에서의 성과가 선수 개인을 넘어 리그와 팬들의 관심으로 이어졌다. 재도약의 발판을 마련해야 한다. V리그라는 숲에서 성장의 길을 뚫어야 한다. 선수들의 기량 발전, 국재 경쟁력 강화, 프로 무대 흥행의 선순환 구조가 필요하다. 선수들도 잘 알고 있다. 그래서 새 시즌에 임하는 각오가 남다르다. 김다인(현대건설)은 “개개인이 성장해야 팀 전체의 경쟁력도 올라간다”며 “내 역량을 더 끌어올려야 한다는 생각을 많이 하고 있다. 레벨업하기 위해 여러 방법을 찾아 시도하고 노력해야 한다”고 힘줘 말했다. 흥행도 이어가야 한다. 지난 시즌 V리그는 김연경 은퇴의 영향을 받을 것이라는 우려와 달리 역대 최다인 63만5461명(포스트시즌 포함)의 관중을 모았다. 국제대회 부진이라는 위기를 극복하고 팬들을 코트로 더 불러 모아야 할 시점이다. 육서영(IBK기업은행)은 “국제대회 성적은 아쉽다”면서도 “다만, V리그에는 또 다른 재미가 있다. 계속해서 새로운 재미를 보여드릴 것”이라고 눈빛을 번뜩였다. 임동혁(대한항공) 역시 “대표팀에서 메달을 못 따서 팬들께 실망감을 안겨드린 것 같아 마음이 무겁다”며 “그 아쉬움을 다가오는 V리그를 통해 확실하게 만회하고 싶다. 남자 배구가 더 많은 흥행과 인기를 누릴 수 있도록 발전된 모습을 보여주겠다”고 힘줘 말했다. 신예들의 등장도 필요하다. ‘포스트 한선수’라고 불리는 세터 한태준(우리카드)은 아이치·나고야 AG에서 주전 세터로 활약하며 성장한 모습을 보여줬다. 올 시즌 가장 기대를 모으는 선수 중 한 명으로 꼽힌다. 여자부에서는 태극마크를 처음으로 단 이수연(한국도로공사)과 김효임(GS칼텍스)에게 시선이 쏠린다. 프로 무대에 새로운 활력소가 될 것으로 기대를 모은다.

부모님이 던지는 공을 받으며 프로 무대 첫걸음을 내딛는다. 프로야구 KIA의 새내기 11명이 가족과 팬들 앞에서 새 출발을 알린다. KIA는 오는 11일 광주-기아 챔피언스필드서 2027년 신인 선수 입단식을 연다. 1라운드 3순위 지명 내야수 이호민을 비롯한 신인 11명은 오후 1시30분 시작되는 본 행사에서 KIA 유니폼을 입고 그라운드에 올라 자기소개와 함께 새 시즌 포부를 밝힌다. 부모님과 함께하는 순서도 마련했다. 선수들은 부모님께 큰절로 감사의 마음을 전한 뒤 시구·시포 행사에 나선다. 부모님이 마운드에서 공을 던지고 선수들이 이를 받는다. 신인들은 경기 전 애국가도 직접 제창한다. 입단식에는 김민수 대표이사를 비롯한 구단 임직원들이 참석해 선수들을 맞이한다. 유니폼 착복식과 꽃다발·기념품 전달, 대표이사 환영사 등이 진행되며 프로 선수로서 갖춰야 할 기본 소양과 태도도 안내한다. 신인들은 입장 관중과 하이파이브를 나누고, 이범호 감독 및 코칭스태프와 상견례도 갖는다.