[스포츠월드=권기범 기자] 지난 겨울 강민호의 삼성행은 충격이었다. 조원우 롯데 감독도 당혹스러움을 감추지 못했다. 상상도 못한 FA 이적이었고 전혀 대비를 하지 못했다. 협상과정에서 자존심이 상한 강민호는 롯데를 떠나기로 결정했고 감독으로선 포수 공백을 메워야했다. 시간이 흘러 어느덧 아시안게임 브레이크가 코앞이다. 롯데의 포수 상황은 어떨까. 후반기 포수 엔트리는 2016년 팔꿈치 부상으로 수술을 받고 올해 복귀한 안중열(23)과 강민호의 보상선수 나원탁(24)이 차지하고 있다. 나종덕(20)은 지난 2일 엔트리에서 말소됐고 김사훈(31)도 전반기 세 차례나 등록과 말소를 거듭하다 현재는 2군에 있다. 수비도 문제지만 공격력에서 너무 뒤떨어진다. 가장 기대를 받은 선수는 나종덕이었다. 2017년 2차 1라운드로 지명한 마산 용마고 출신 포수로 롯데는 십년지계로 지명당시 수준급 투수를 제치고 나종덕을 선택했다. 186㎝, 95㎏의 건장한 신체조건에 장타력까지 갖춘 홈런타자로 성장할 수 있다는 판단을 내렸다. 더 발전해야할 떡잎 수준에서 강민호의 이적으로 나종덕은 절호의 기회를 받았다. 하지만 아직 1군에서 성공하기에는 시간이 필요했다. 감독과 코칭스태프는 수비에 중점을 두며 타격에 대한 부담을 주지 않았지만 현실적으로 선수 개인이 아예 타석에 대한 생각을 지우기는 쉽지 않았다. 나종덕은 89경기에서 타율 0.127(166타수 21안타) 1홈런 10타점에 그쳤다. OPS 0.339, 득점권타율 0.100이다. 다른 선수도 별반 다르지 않다. 개막전 포수였지만 수비불안으로 실망감을 안겨 기회를 많이 받지 못한 나원탁은 타율 0.111(18타수 2안타)이다. 고참 김사훈은 타율 0.230(74타수 17안타)이다. 후반기 주전포수 자리를 꿰찬 안중열은 타율 0.260(50타수 13안타)로 그나마 낫다. 개막 후 6일 현재 포수로 나선 모든 선수들이 때려낸 안타의 총합이 53개다. 조원우 감독은 포수는 수비력이 가장 중요하다고 판단하면서 타격성적까지 바라는 욕심은 부리지 않는다. 하지만 종합적으로 볼 때 공격력이 너무 뒤떨어진다. 이런 방망이면 포수로서의 수비능력은 리그 톱 수준이어야 이해가 될 정도다. 냉정히 롯데는 지금 강민호의 공백을 메우지 못했다. polestar174@sportsworldi.com 사진 나종덕 OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] “조금 편하게 했으면 좋겠어요.” 마무리 투수가 잘 알고 있지만 실천하기가 가장 어려운 것이 무엇일까. 바로 평정심 유지다. 자신의 투구 내용에 따라 경기의 결과가 뒤바뀔 수도 있는 터라, 1이닝 정도만 소화함에도 부담감과 긴장감은 엄청나다. 이런 상황에서 제 기량을 발휘하기란 쉽지 않다. 따라서 웬만한 강심장이 아니라면 견뎌내기 힘든 자리이기도 하다. 실제로 롯데의 진명호는 지난 5월 15일 마산 NC전에서 개인 통산 첫 세이브를 올린 뒤 “이렇게 마무리 투수가 힘든 자리인 줄 몰랐다”라고 밝힌 바 있다. 그만큼 롯데의 마무리 투수 손승락은 매번 막중한 책임감 속에서 마운드에 오른다. 문제는 올 시즌엔 좀처럼 성적이 따르지 않으면서 발생했다. 4일까지 37경기에 나서 1승 4패 15세이브, 평균자책점은 4.57을 기록했는데 블론 세이브가 6차례에 달했고, 모든 블론 세이브가 5월 29일 사직 LG전을 시작으로 2개월 새에 집중됐다. 이런 탓에 부담감은 날이 갈수록 심화했고, 급기야 포크, 커브 등을 장착하는 모험수까지 던지기에 이르렀다. “시즌 중에 새 구종을 장착하는 것을 보면 습득력이 꽤 좋은 선수 같다”라고 칭찬하긴 했지만 조 감독의 진짜 바람은 따로 있었다. “세이브 상황 때도 편하게 던졌으면 좋겠다”라며 자신감 되찾기를 주문했다. 구종 추가라는 임시방편도 때로는 도움이 될 수도 있겠지만, 근본적인 해결책은 아니라는 설명이다. 다행스럽게도 손승락은 지난달 29일 고척 넥센전을 시작으로 3경기 연속 세이브에 성공하며 반등에 성공했는데, 특히 지난 4일 대구 삼성전은 여러 면에서 유의미했던 세이브가 기록됐다. 통산 249세이브에 성공하면서 오승환(콜로라도 로키스), 임창용(KIA)에 이어 세 번째로 250세이브에 도전할 수 있게 됐는데, 내용 면에서도 인상적이었다. 이전 2경기와는 달리 예전처럼 직구와 슬라이더만을 이용해 타자들과 맞섰다는 점이다. 특히 직구의 비율은 65%(13/20)에 달했다. 올 시즌 직구의 비율을 39.4%까지 줄였던 것과는 분명 달라진 모습이다. 게다가 직구는 단 한 차례도 피안타로 이어지지 않았다. 다린 러프의 헛스윙 삼진을 끌어냈던 슬라이더 역시 날카로웠다. 여전히 직구와 슬라이더만으로도 상대를 압도하기엔 충분했다. "몇 차례 좋은 경기를 치러 자신감이 붙는다면 스스로 부진을 털어낼 수 있을 것이다"라는 결국 조 감독의 지적대로 해답은 자신감에 있었다. 구종 추가라는 변화 없이도 여전히 손승락은 경쟁력을 갖춘 마무리 투수다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 외국인 선수로 웃는 팀이 있고 울상인 팀이 있다. 그동안 삼성은 연속된 영입 실패로 후자의 팀이었다. 하지만 올 시즌은 다르다. 투수 팀 아델만(30)과 리살베르토 보니야(28), 타자 다린 러프(32)가 고른 활약을 보여주며 상승세에 힘이 되고 있다. 선발 투수를 보자. 아델만과 보니야는 7월 확실한 상승곡선을 그렸다. 상반기 선발진 부진은 하위권 탈출의 걸림돌이 됐다. 부진의 그림자는 토종에이스 윤성환으로부터 시작해 아델만과 보니야에게도 드리웠다. 두 투수는 6월 들어 극심한 부진에 빠지며 사자군단은 올 시즌도 외인투수의 빛을 보지 못하는가 싶었다.7월부터 깨어났다. 아델만은 7월7일 두산전 6이닝 3실점을 시작으로 20일 한화전 7이닝 1실점, 25일 LG전 7이닝 무실점, 31일 NC전 7이닝 1실점으로 7월 네 경기 모두 퀄리티스타트로 호투했다.보니야는 7월5일 KT전 7이닝 2실점으로 출발해 11일 롯데전 6⅔이닝 2실점, 17일 KIA전 5⅓ 2실점, 22일 한화전 6이닝 4실점(3자책), 28일 KIA전 7이닝 2실점을 기록했다. 퀄리티스타트는 총 4회.아델만과 보니야를 비롯한 삼성 선발진의 안정화는 팀 성적으로 직결됐다. 7월 삼성 선발진의 평균자책점은 3.66으로 SK의 3.47에 이어 2위다. 또한 7월 22경기에서 13승7패로 리그에서 가장 좋은 성적을 거뒀다.타자 러프도 빼놓을 수 없다. 러프는 붙박이 4번타자로 타선을 이끌고 있다. 지난 시즌보다 더 뜨겁다. 개막 후 6월까지 단 한 번도 3할 밑으로 떨어진 적이 없을 정도로 꾸준한 타격감을 자랑했다. 다만 7월은 0.289(90타수 26안타) 4홈런 9득점 13타점으로 다소 주춤했지만 우려할 정도는 아니다. 7월29일 KIA전에서 혼자 3홈런을 몰아쳐 팀을 승리로 이끄는 저력을 보여줬다. 또 31일 현재 최근 10경기에서 타율 0.325(40타수 13안타) 5득점 9타점으로 감각을 되찾았다.삼성의 외인 농사는 가을이 돼야 판가름나겠지만 현재 이들이 팀의 필수 전력이라는 점은 확실하다. 외인 선수들이 사자군단을 가을축제로 이끄는 주역이 될 수 있을까. 외인잔혹사를 끊을 기회다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 악몽 같은 7월이었다.시들해진 방망이는 좀처럼 살아날 줄 모른다. 오지환(28·LG)이 부진의 늪에 빠졌다. 5월에만 해도 살아나는 듯했지만 6월 다시 잠잠해지더니 급기야 7월은 최악의 기억이 됐다. 후반기 확실한 도약이 필요한 시점이다.오지환은 7월까지 103경기에서 타율 0.275(378타수 104안타) 68득점 54타점을 기록했다. 특히 7월에는 타율 0.213(80타수 17안타) 14득점 10타점으로 올 들어 가장 타격감이 저하됐다. 오지환이 부진하자 타순에도 변화가 생겼다. 4월20일 NC전부터 7월17일 넥센전까지 줄곧 2번 타자를 맡아왔지만 이후 7번 타자로 밀렸다. 7월26일 삼성전, 28일 KT전, 31일 두산전에는 9번타자로 출전하기도 했다.그렇다고 이른바 ‘영양가’가 전혀 없었던 것은 아니다. 7월 득점권타율 0.400로 점수를 내는 데 일조했다. 뿐만 아니라 승리로 이끈 경기도 있다. 7월26일 삼성전에서는 9회말 1사 1, 2루 끝내기 스리런포를 쏘아올렸다. 하지만 후반기 들어 무한 경쟁에 들어선 만큼 꾸준한 활약이 요구되는 시점이다.오지환에게 있어 후반기는 중요하다. LG는 31일 현재 4위로 포스트시즌 진출의 유리한 고지에 올라있다. 팀을 가을야구로 이끄는데 일조해야 하는 것은 기본 책무다. 또 LG는 두산, SK, 한화 등 상위 팀에 유독 약한 만큼 약세 만회를 위한 공로를 쌓아야 한다. 개인으로선 자카르타 팔렘방 아시안게임에서 금메달을 목에 거는 목표도 빼놓을 수 없다. 하지만 최근 분위기로는 구단과 스스로의 목표에 충실할 수 있을 지 불안감이 든다. 하루 빠른 감각의 반등이 필요하다.오지환도 이러한 점을 잘 알고 있다. 오지환은 2016시즌 가을, 펄펄 날았다. 2년 만에 가을야구를 목표로 하는 LG를 위해서, 또 본인의 야구인생을 위해 오지환은 한여름 더욱 고삐를 당겨야한다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=잠실 이재현 기자] “속이 상합니다.”류중일 LG 감독은 패배보다는 승리가 익숙한 감독이다. 삼성 시절 통합 4연패란 쉽게 넘볼 수 없는 업적을 쌓았던 인물이니 당연하다. 따라서 특정 팀을 상대로 이를 갈아본 일이 드물다.그러나 부임 첫 시즌은 이야기가 다르다. 특히 두산만 만나면 작아지는 선수단의 모습에 뒷목을 잡는 일이 다반사다. 올 시즌 LG는 두산을 상대로 단 한 차례도 승리하지 못했다. 9전 전패다. 지난 시즌까지 합치면 무려 11연패다.이러한 전적을 잘 알고 있는 류 감독은 31일 잠실구장에서 열린 두산과의 2018 신한은행 MYCAR KBO리그 원정경기를 앞두고 “작년은 그렇다 치더라도 올해 한 번을 못 이기니 속도 무척 상한다. 매번 패하기만 하니 팬들에게 무척 죄송스러울 따름이다”라고 한탄했을 정도다.안타깝게도 류 감독의 간절한 바람은 제대로 전해지지 못했다. LG는 31일 어김없이 두산에 2-6으로 패했다. 투타 모두 아쉬움만 가득했다. 특히 두 차례의 만루 기회에선 무득점에 그쳤는데, 6회초 2사 만루에선 병살타로 허무하게 물러났다.승부처에서의 수비 집중력과 마운드의 위기관리 능력 또한 아쉬움으로 남았다. 경기의 최대 승부처는 LG가 2-3으로 끌려가던 6회말이었다.6회말 무사 1루에서 불펜 투수 신정락은 류지혁을 희생번트로 돌려세웠지만, 사실 1루 주자 김재호의 출발이 늦었던 탓에 선행 주자를 잡을 수도 있었다. 소통 부재로 신정락은 타자 주자만을 잡아내는 데 그쳤다.정진호의 좌전 적시타가 신정락의 팔뚝을 강타하는 불운까지 겹쳤는데 LG의 수난은 여기서 그치지 않았다. 바뀐 투수 배재준은 허경민을 상대하다 폭투까지 범했고, 설상가상으로 1사 2루에서 허경민의 땅볼 타구를 처리하던 3루수 아도니스 가르시아는 송구 실책까지 기록했다. 사실상 실책과 동시에 경기의 승부도 결정됐다.득점권에서 침묵을 지킨 타선과 허약한 불펜 전력으로 리그 선두 두산을 꺾기엔 역부족이었다. 아직까진 리그 4위를 지키고 있으나 더욱 큰 문제는 당장 상위권 팀인 두산, SK와의 5연전이 남아있다는 점이다. 한 주를 최악의 분위기 속에서 출발한 LG 에겐 잔혹한 일정이다.“아시안게임 휴식기 이전 14경기에서 상위권과의 격차를 좁혀보겠다”라는 류 감독의 포부가 무색할 정도로 무기력했던 LG 선수단의 경기력은 희망보다 근심만 더했다.swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 선의의 경쟁은 역시 효과적이었다.이지영(33·삼성)이 뛰어난 존재감을 보여주고 있다. 삼성은 지난 겨울 강민호를 영입했다. 투수왕국 재건을 위해 새 주춧돌을 놓는 파격적 결정이었다. 기존 이지영은 주전 포수 자리를 내줄 수밖에 없었다. 시간이 흘러 구단의 그 결정이 오히려 약이 된 느낌이다. 이지영이 시원한 타격감을 보여주며 더 발전하고 있다.이지영은 투수와의 호흡과 타석에서 활약, 두 마리 토끼를 잡았다. 2017시즌 2할 초반의 타율을 기록했던 이지영은 잊어도 될 듯하다. 30일 현재(이하 동일 기준), 올 시즌 59경기에서 타율 0.385(117타수 35안타) 22득점 10타점을 기록 중이다. 이는 2009년 데뷔 이해 가장 탁월한 타격감이다. 특히 득점권타율도 0.300로 타선의 해결사 노릇까지 해주고 있다. 폭염이 기승을 부리고 있는 요즘도 지칠 줄 모른다. 최근 10경기에서 타율 0.481을 기록하며 불방망이다. 김한수 감독이 강민호가 포수마스크를 쓰지 않은 날에도 큰 걱정이 없는 이유다.놀라운 점은 이지영이 시즌 초 극도의 부진을 이겨냈다는 점이다. 한국시리즈 우승을 일궈냈던 이지영이 일순간에 서브포수로 떨어진 현실은 자존감에 금이 갈 수 있는 문제였다. 4월 타율 0.067로 극도의 빈타에 허덕였다. 결국 1군에서 말소되며 퓨처스리그에서 각고의 노력에 들어갔다. 결국 또 한 번 자신을 이겨냈다. 아웃스탠스로 타격폼을 바꾸는 모험까지 감행했고, 대성공이었다.이지영은 데뷔 초반 진갑용이란 거물 포수의 그림자에 가렸다. 하지만 경험은 쌓여 실력이 됐고 삼성왕국의 흥망성쇠를 지켜보며 더 단단해졌다. 그 결과 현재 누구보다 삼성 투수들과 뛰어난 궁합을 보여주고 있다. 그만큼 후반기 사자군단의 상승세는 이지영의 역할이 크다. 이지영과 강민호라는 절대적인 포수라인을 갖춘 사자군단은 점점 ‘약발’이 서고 있다. 이지영이 그동안 단점으로 지적받던 타격까지 폭발하니 천군만마나 다름없다. 후반기 사자군단의 급상승은 분명 이유가 있다.jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] 그야말로 혼돈의 중위권 경쟁이다.올 시즌 KBO리그 상위권은 비교적 평온하다. 리그 선두 두산이 독주 체제를 갖춰나가는 중이고, SK와 한화가 치열하게 2위 싸움을 펼치고 있는 형국이다. 이런 탓에 절대 강자와 그 뒤를 따르는 2강 체제는 견고하다. 게다가 4위 LG가 후반기 돌입 이후 5승 7패로 주춤하면서 상위권 경쟁은 다소 맥이 빠진 것이 사실.그러나 포스트시즌 진출 마지노선인 5위 경쟁은 이야기가 다르다. 기존 중위권을 유지하던 넥센과 KIA의 부진, 하위권에 머물러 있던 삼성, 롯데의 반격이 맞물리면서 혼돈에 빠졌다. 그 누구도 안심할 수 없고, 희망을 버릴 수 없는 구조다.전반기를 나란히 5,6위로 마친 넥센과 KIA는 사실 더욱 높은 곳을 바라봤던 팀이다. 넥센은 올 시즌 부상 이탈자가 속출했지만 대체 선수들의 맹활약으로 버텨냈고, 지난 3일부터 대체 외국인 투수 에릭 해커를 선발진에 합류시키면서 최원태, 제이크 브리검을 앞세워 나름대로 강력했던 선발진을 더욱 강화했다. KIA 역시 지난 시즌 통합 우승팀으로서 쉽게 물러설 수 없었다.기대와는 달리 막상 뚜껑을 열어보자 두 팀은 정반대의 행보를 보였다. 넥센은 후반기에만 3승 9패, KIA는 4승 8패에 그쳤다. 30일까지 나란히 4연패에 빠졌다는 점 역시 동일하다.전반기를 7위로 마쳤던 삼성의 반전은 놀라움을 자아낸다. 후반기 시작과 동시에 8위로 떨어졌지만, 30일 현재 삼성의 순위는 5위다. 후반기 돌입 후 9승 3패라는 호성적이 뒤따랐기에 가능했던 순위 급상승이다.역시 마운드의 공헌이 가장 컸다. 특히 3승에 성공한 양창섭을 필두로 후반기 삼성 선발진의 평균자책점은 2.57로 리그 1위다. 전반기 선발진 평균자책점(5.87) 최하위 팀의 대반전이다.롯데는 최근 4연승에도 불구하고 여전히 순위가 8위에 머물러 있으나, 지난 27일부터 치러진 넥센과의 원정 3연전을 모두 가져가면서 중위권과의 격차를 크게 줄였다. 한때 5위와의 경기차가 6경기 차까지 벌어졌지만, 어느새 5위 삼성과의 격차가 3경기 차까지 좁혀졌다.롯데 역시 삼성과 마찬가지로 선발진, 타선의 반등을 앞세워 분위기를 한 층 끌어올렸는데 후반기 평균자책점 리그 1위(3.76)인 불펜진까지 지원에 나섰다.매 경기 결과를 통해 울고 웃을 치열한 경쟁은 향후에도 계속될 전망. 특히 경쟁 당사자들 간 맞대결이 줄줄이 예정돼 있다.먼저 서로 간의 격차가 반 경기 차에 불과한 7,8위 KIA와 롯데는 당장 오는 31일부터 광주에서 맞대결을 펼친다. 뒤이어 다음 달 4일부터는 롯데와 삼성이 사직에서 2연전을, 같은 달 7일부터는 KIA와 넥센 간의 고척 2연전이 예정돼 있다. 극적으로 가을야구 막차 티켓을 거머쥘 팀은 과연 어느 팀일까.swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 이토록 믿음직하다니.어느새 데뷔 20년 차가 됐지만 여전하다. 녹슬지 않은 기량과 베테랑 역할까지 수행한다. 삼성의 마운드에서 권오준(38)은 빼놓을 수 없는 존재다. 올 시즌 역시 묵묵히 뒷문을 지키고 있다.권오준은 올 시즌 31경기 29⅓이닝 동안 2승 1홀드 1세이브 33탈삼진 평균자책점 4.60을 기록 중이다. 사자군단 마운드의 최고참답게 혼신을 다해 던지며 불펜진을 이끈다. 특히 지난 28일 KIA전에서 1⅓이닝 동안 7타자를 상대로 4탈삼진 무실점을 기록하며 거칠게 포효했다. 시종일관 위협적인 구위로 팀을 위기에서 구해내며 승리로 이끌었다. 당시 첫 세이브를 올리며 많은 이들의 탄성도 함께 자아냈다. 세이브 기록은 2010년 6월12일 대구 넥센전 이후 무려 2968일 만이었다.권오준은 현재로선 수호신이다. 전반기 팀은 줄곧 흔들리며 무너져내렸다. 하지만 불펜투수진만은 자존심을 지켜냈다. 전반기 삼성의 불펜 평균자책점은 4.80으로 리그 4위를 기록했다. 요즘은 더 저력을 발휘하고 있다. 후반기 개시부터 30일 현재(이하 동일 기준) 12경기에서 3.82를 기록하며 3위로 한 단계 상승했다. 그 중심에는 권오준이 있다.권오준은 전반기 평균자책점 5.13을 기록했지만 후반기는 출발이 좋다. 3경기에서 평균자책점 제로다. 뿐만 아니라 9경기 연속 무실점 행진을 이어가며 든든한 모습을 보이고 있다.사자군단은 후반기 파격행보다. 전반기를 7위로 마감했지만 후반기 치고 올라서며 시즌 첫 5위에 올랐다. 비관적인 전망이 주류였지만 선발이 살아나고 불펜이 뒤를 막아주며 투수진 안정화가 이루어지자 힘이 생겼다. 특히 최근 1점 차 승부를 지켜내며 웃는 경우가 많아졌다. 권오준이 든든한 불펜의 맏형 역할을 제대로 수행하고 있는 덕이 크다.권오준은 ‘재활의 대명사’로 통한다. 1999년 삼성 2차 1라운드 6순위로 입단해 2003년 1군에 데뷔했고 아직도 공을 뿌리고 있다. 그 과정에서 토미존수술(팔꿈치 인대 접합)만 세 차례나 받았다. 지옥같은 재활은 일상이었다. 권오준의 야구인생은 부상과의 싸움이었다고 해도 과언이 아니다. 그래서 요즘 삼성팬은 더 감격을 느낀다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=권기범 기자] 선발투수의 가장 큰 덕목은 무엇일까. 언뜻 승수나 평균자책점으로 생각할 수 있지만 단연 이닝소화다. 각 구단 선발투수의 연봉고과에서 가장 높은 비중을 차지하는 항목이 바로 이닝이다.이 점에서 조쉬 린드블럼(31·두산)은 보물단지다. 전반적인 성적 자체가 리그 정상급이다. 올 시즌 21경기 선발등판해 13승2패 평균자책점 2.59로 발군의 성적이다. 평균자책점 1위, 다승 2위, 승률 2위 등 한여름에도 흔들림없이 단독선두팀의 에이스 역할을 충실히 해내고 있다.더욱이 빼놓을 수 없는 게 바로 이닝이다. 139이닝을 소화한 린드블럼은 소사(LG·145⅓이닝) 양현종(KIA·139⅔이닝)에 이어 전체 3위에 올라있다. 전체 이닝의 합계도 대단하지만 진짜 위력은 그 꾸준함에 있다. 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하)가 18회로 전체 1위다. 퀄리티스타트플러스(7이닝 이상 3자책점 이하)는 11회로 소사(13회)에 이어 2위지만 6이닝 정도 안정적으로 던져주는 역할로 한정하면 린드블럼이 리그에서 가장 뛰어난 셈이다.퀄리티스타트를 1경기 평균자책점으로 환산하면 4.50이다. 적지 않은 수치지만 불펜운용 및 타선의 힘까지 더해 복합적으로 승부를 결정짓는 야구 종목에서 선발투수가 이 정도면 던져주면 승리확률이 확연히 올라간다. 팀당 144경기 페넌트레이스라는 점을 감안하면 그 가치는 더 높다.등판일지를 보면 린드블럼의 위용이 느껴진다. 3월24일 개막전인 삼성전(4⅓이닝 4실점), 6월19일 넥센전(6.⅓이닝 5실점), 6월24일 삼성전(5⅓이닝 2실점 1자책) 외에는 모조리 퀄리티스타트 이상의 투구를 펼쳤다. 5이닝 이하 투구는 리그 첫 등판인 개막전 밖에 없었다. 퀄리티스타트를 달성하지 못한 3경기도 사실 타선의 힘만 맞불을 지펴줬다면 싸워볼 수 있었다. 1~2이닝만에 흠뻑 두들겨맞고 조기강판된 경우는 사실 한 차례도 없었다.지난 겨울 두산에서 7년을 뛴 니퍼트(KT)보다 더 매력적으로 느꼈던 린드블럼이고 구단의 선택에 팬들은 아쉬움을 크게 표현했다. 하지만 순위에 ‘올인’하는 프로구단의 숙명을 감안하면 린드블럼을 택한 것은 탁월했다. 그만큼 린드블럼은 투수진 운용의 숨통을 틔워주는 막강한 역할을 담당하고 있다. polestar174@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=권영준 기자] 대한축구협회가 선정한 차기 국가대표팀 감독 ‘우선 협상 대상자’에 신태용(48) 감독을 포함했을까. 그것이 아니라면, 신태용 감독의 길을 막고 있는 것은 아닐까.대한축구협회가 감독 선임을 위한 본격적인 협상에 나선다. 앞서 김판곤 국가대표감독선임위원장은 한국 축구의 철학을 관철할 수 있는 감독 후보군 포트폴리오를 작성해 직·간접적으로 접촉했다. 이 결과를 바탕으로 ‘우선 협상 대상자’를 선정했고, 본격적인 선임 작업에 돌입할 예정이다. 다만 앞서 대표팀 감독 후보군에 포함했던 신태용 감독을 우선 협상 대상자에 포함했는지는 알려지지 않았다.협회 행보로 비춰 볼 때 신태용 감독을 우선 협상 대상자에 포함하지 않은 것으로 보인다. 감독 소위원회가 비밀리에 진행한 신태용 감독 공과 평가 과정에서 높은 점수를 받지 못한 것으로 전해지고 있다. 여기에 협회가 월드컵 직후 1개월 동안 감독 선임 작업의 행보로 비춰 볼 때 신태용 감독을 진정한 후보군으로 두고 경쟁자와 공평하게 평가했는지도 되짚어볼 일이다. 감독 후보자들과 이미 접촉한 후에 신태용 감독의 공과를 평가했고, 이마저도 결론을 짓지 못하고 미뤄진 바 있다. 그렇다면 명확하게 마무리를 하고 넘어가야 한다. 우선 협상 대상자가 아니라면 깔끔하게 마무리를 해야 한다. 전임 감독에 대한 최소한의 예우이다.이와 관련해 신태용 감독은 스스로 입장을 표명할 수 없다. 명목상 7월 말까지 감독직을 맡는 것으로 계약서상에 명시했지만, 사실상 2018 러시아월드컵 일정이 종료되는 시점에서 계약이 끝났다. 월드컵 대표팀 해단식 이후 단 한 번도 공식 석상에 모습을 드러내지 않았다.신태용 감독은 현재 일본 J리그 사간도스의 제안을 받고 고심 중인 것으로 알려졌다. 사간 도스는 현재 리그 17위에 머물며 강등 위기에 몰렸다. 변화가 필요한 시점이다. 앞서 윤정환 감독이 사간 도스의 기적을 일으켰던 만큼 한국인 지도자에 대한 평가도 긍정적이다.이와 관련한 소문도 무성하다. 신태용 감독은 이미 사간 도스 지휘봉을 잡는 것으로 결정을 내렸고, 대표팀에서 한솥밥을 먹었던 김남일 코치와 동행한다는 것이다. 김남일 코치는 현역 시절 비셀 고베와 교토 상가에서 활약한 바 있다. 일본 J리그를 직접 경험하지 못한 신태용 감독의 적응에 큰 도움이 될 것이라는 주장이다. 사간 도스 측은 협회가 공식적으로 신태용 감독과 재계약을 하지 않겠다고 발표한 이후 신태용 감독 선임을 공식 발표할 예정이라고 알려졌다. 아직 사실 여부는 확인되지 않고 있지만, 충분히 설득력은 있다. 이 내용이 사실이라면 협회는 신태용 감독의 길을 열어줘야 한다. 마무리에 지지부진할 이유가 없다.물론 협회가 이토록 신태용 감독과의 정리를 미루는 것과 관련해 ‘우선 협상 대상자’에 포함했을 가능성도 있다. 애초 협회가 감독 선임과 관련해 세워둔 기준에 충족하는 외국인 감독을 선임하지 못한다면 신태용 감독을 내세울 가능성도 여전히 존재한다. ‘보험용’인 셈이다. 협회가 “감독 선임 작업은 극비리에 진행하겠다”고 선언한 만큼 차기 감독 선임이 결정되기 전까지 비밀에 부칠 것으로 보인다. 협회가 ‘보험용’이라는 담보로 신태용 감독의 발목을 잡고 있는 것은 아닌지 생각해볼 문제이다.young0708@sportsworldi.com / 사진=대한축구협회