[스포츠월드=이재현 기자] “대회에서의 타격감은 정말 모르는 겁니다.” 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임을 앞뒀던 외야수 손아섭(30·롯데)은 타격감 걱정이 많았다. 야구대표팀 합류 직전 리그 10경기에서의 타율은 0.371(35타수 13안타)에 달했지만 “국제대회에서의 타격감은 당일이 돼 봐야 아는 것이다”며 리그에서의 상승세를 오히려 경계했다. “오늘 다르고 내일 다른 것이 국제대회에서의 타격감이다”라는 설명도 곁들였다. “방망이를 붙들고 잠을 청해야 할 것 같다”며 리그에서의 살아난 타격감을 아시안게임까지 온전히 가져가기를 염원했을 정도로 손아섭은 어느 때보다 금메달을 향한 의지를 불태웠다. 2014년 대회만 하더라도 후배로서 선배들의 조언을 따랐다면 이제는 후배들을 이끌어야 하는 위치까지 올라섰기 때문이다. 그러나 바람과는 달리, 타격감은 최악에 가깝다. B조 조별리그 일정을 모두 마친 29일 현재 손아섭의 이번 대회 타율은 ‘0’이다. 9타수 무안타인데, 26일 대만과의 조별리그 1차전은 넘길 수 있어도 ‘약체’ 인도네시아, 홍콩을 상대로도 안타가 없다는 점은 무척 우려스럽다. 물론 손아섭의 활약 없이도 약체들이 다수 포함된 조별리그 통과에는 걸림돌이 없었지만, 문제는 슈퍼라운드다. ‘자타공인’ 주전 우익수이자 테이블세터의 타격 부진은 대표팀에 달가울 리 없다. 선동열 야구대표팀 감독은 타격 부진에 시달리고 있는 손아섭을 향해 여전한 신뢰를 보이지만, “타격 타이밍이 맞지 않고 있다”는 지적만큼은 새겨들을 필요가 있다. 특히 29일 홍콩전에서는 부진을 의식한 듯 타격 시 유독 힘이 많이 실리고, 하체가 뒤로 빠진 채 성급한 승부를 펼치는 모습도 노출했다. 가장 좋았을 때와는 정반대의 모습이기에 당연히 좋은 결과가 나올 수 없었다. 그동안 손아섭은 소속팀 롯데에서 위기의 순간마다 해결사 노릇을 톡톡히 해오며 간판스타로서 자리매김할 수 있었다. 조별리그에선 고전했지만, 결승 진출의 분수령이 될 오는 30일 일본과의 슈퍼라운드 1차전에선 손아섭의 ‘승부사 기질’이 절실하다. “반드시 아시안게임 두 번째 금메달 획득이란 추억을 안고 돌아오겠다”라는 자신과의 약속을 지키려면 일본전에서의 부활은 당위다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] 강정호(31)에게 메이저리그 복귀의 기회가 주어질까. 피츠버그 파이리츠의 내야수 강정호는 지난 2017년 음주운전 사고로 인해 형사 처벌을 받아 미국 취업비자 발급에 난항을 겪으며, 한 시즌을 통째로 날렸다. 지난 4월에 들어서야 겨우 비자를 발급받았고, 싱글A팀에 합류해 조금씩 메이저리그 복귀를 준비했다. 트리플 A팀까지 승격해 조금씩 희망을 키워갔지만, 악재는 끝나지 않았다. 이번엔 부상이 발목을 잡았다. 지난 6월 20일 트리플 A 경기에서 도루를 시도하다 왼쪽 손목을 다쳤고, 끝내 지난 4일 수술대에 올랐다. 당시 재활에만 4~6주가 소요될 것으로 알려졌기에 예정대로라면 9월 실전 복귀가 가능하다. 비록 거의 2시즌 간 메이저리그에서 볼 수 없었지만, 건강함을 되찾은 강정호는 여전히 피츠버그에 매력적인 선수다. 현지에서도 비슷한 생각이다. 특히 9월에는 확장 로스터가 시행되는 만큼, 극적인 콜업도 기대해 볼 여지가 있다. 메이저리그 공식 웹사이트 MLB닷컴의 피츠버그 담당 기자 애덤 배리는 28일(한국시각) 팬들의 각종 질문에 답하는 칼럼에서 강정호를 9월 콜업 대상자 중 한 명으로 꼽았다. 이 매체는 “강정호의 미래를 예측하긴 어렵지만, 여전히 40인 로스터에 포함된 선수다”면서 “만약 시즌이 끝나기 전까지 실전에 나설 수 있을 정도로 건강해진다면 피츠버그는 메이저리그에서 뛰는 강정호의 모습을 보고 싶어 할 것이다”라고 설명했다. 물론 강정호가 아닌 다른 옵션도 존재한다. MLB닷컴은 내야수 케빈 크라머 혹은 내외야가 모두 가능한 유틸리티 플레이어 파블로 레예스를 콜업 후보군으로 언급했다. 한 가지 걸림돌이 있다면 강정호와 달리 두 선수는 40인 로스터에 포함되지 않았기에, 메이저리그로 불러오려면 기존 선수들을 로스터에서 제외해야 한다. 강정호가 여타 경쟁자들보다는 비교 우위에 있다고 할 수 있다. 게다가 계약 조항도 강정호의 시즌 막바지 복귀 가능성을 높이는 요인 중 하나다. 강정호와 피츠버그 간의 4년 계약은 올 시즌으로 종료되지만, 구단이 원한다면 선수에 550만 달러를 주고 2019시즌까지 계약을 연장할 수 있는 옵션이 있다. 따라서 옵션 사용 여부를 결정하기 위해서라도 기회가 닿는다면 강정호의 기량을 확인하는 일이 중요하다. 건강하기만 하다면 빅리그 복귀를 꿈꾸는 것이 무리는 아니다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=권영준 기자] 손흥민(26·토트넘)이 체력적으로 지친 모습이 역력하다. 이 와중에 욕심을 내줘서 다행이다. 그만큼 2018 자카르타 팔렘방 아시안게임에 대한 의지가 그만큼 강하다. 김학범 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀의 최전방 공격수 황의조는 27일(한국시간) 인도네시아 브카시 패트리어트 스타디움에서 열린 우즈베키스탄(이하 우즈벡)과의 ‘2018 자카르타 팔렘방 아시안게임’ 남자 축구 8강전에서 해트트릭을 작렬한 황의조(감바 오사카)의 활약을 앞세워 4-3으로 승리했다. 황의조는 단연 이날 경기의 영웅이었다. 황의조는 이날 전반 5분 선제골을 작렬하더니, 35분에도 득점포를 터트리며 전반전에 이미 멀티골을 성공했다. 그리고 2-3으로 뒤진 후반 30분 경기의 균형을 맞추는 동점포를 쏘아올려 해트트릭을 완성했다. 황의조의 활약은 여기서 그치지 않았다. 연장후반 12분 페널티박스 안에서 재치있는 플레이로 상대 반칙을 유도해 페널티킥을 얻어냈다. 이를 황희찬(잘츠부르크)이 골로 연결해 4-3 승리를 완성했다. 황의조에서 시작해, 황의조에서 끝났다고 해도 과언이 아니다. 황의조의 활약에 뒤에는 손흥민이 있었다. 손흥민은 이란과의 16강전과 마찬가지로 공격보다는 중원으로 살짝 처져 연계플레이에 집중했다. 수비 가담 비중도 늘리면서 징검다리 역할에 많은 시간을 투자했다. 실제로 손흥민은 전반 5분 상대 패스 차단 후 역동적인 드리블로 역습을 이끈 뒤 황의조를 향해 절묘한 침투패스를 찔러 선제골을 어시스트했다. 후반 30분에도 상대 실수를 틈타 공을 가로챈 뒤 황의조에게 깔끔하게 침투패스를 연결해 패배 위기에 빠진 한국 축구를 구했다. 물론 아쉬운 장면도 나왔다. 손흥민은 이날 유독 드리블 돌파를 시도하다 상대 수비에 차단 당하는 장면이 많았다. 기본적으로 손흥민이 공을 잡으면 2~3명이 둘러싼다. 손흥민은 이를 뚫기 위해 후반 마르세유턴을 시도하기도 했다. 물론 상대 수비에 공을 뺏겼다. 냉정하게 말하자면 욕심이다. 손흥민은 연계 플레이만으로도 팀 공격에 절대적인 부분을 차지하고 있다. 상대 수비가 밀착 마크를 하기 때문에 그라운드에 있는 것 만으로 상대 수비에 혼란을 줄 수 있는 자원이다. 굳이 욕심을 부려 공격을 이끌 이유가 없다. 대표팀에는 손흥민 외에도 절정의 컨디션인 황의조와 이승우 황인범 황희찬 등 좋은 공격수가 포진해 있다. 그렇다고 해서 손흥민의 욕심이 부정적인 것만은 아니다. 오히려 고맙다. 손흥민은 체력적으로 한계에 있다. 지난여름 누구보다 바쁜 일정을 소화했다. 지난 시즌 종료 후 곧바로 대표팀에 합류해 월드컵을 준비했고, 러시아에서 자신의 모든 것을 쏟았다. 쉴 틈도 없이 다시 소속팀에 복귀해 프리시즌을 소화했다. 이번 아시안게임 대표팀 합류 후에도 계획대로 체력 안배를 해주지 못했다. 애초 조별리그에서 최대한 휴식을 취하고 토너먼트부터 본격적으로 출전할 계획이었다. 그러나 조별리그 2차전에서 말레이시아에 1-2로 충격패를 당하면서 갑작스럽게 출전하게 됐고, 이어 키르기스탄전에도 출격해야 했다. 키르기스스탄전에서는 결승골까지 작렬했다. 이란과의 16강전에 이날 우즈벡과의 8강까지 잇달아 그라운드를 밟고 있다. 개인 스스로 체력을 안배했다면, 마르세유턴을 시도할 이유도 없었다. 패스만으로 경기를 풀어갈 수도 있는 일이다. 그러나 손흥민은 이를 악물고 뛰고 있다. 상대 수비에 질리도록 견제를 받고 있지만, 그걸 뚫어내기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 이를 악물고 뛰는 모습은 누구보다 간절함을 품고 있는 모습이다. 비록 욕심으로 무리한 드리블 돌파를 시도했지만, 오히려 포기하지 않고 안간힘을 쓰며 대표팀을 위해 뛰고 있는 손흥민이 고맙기만 하다. young0708@sportsworldi.com / 사진=대한축구협회

[스포츠월드=이재현 기자] “타선 걱정은 크게 없어요.” 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 야구 대표팀의 이종열 전력분석팀장은 적어도 대표팀 타자들의 기량만큼은 의심하지 않았다. 선동열 야구 대표팀 감독도 같은 생각이다. 관건은 최적의 조합이다. 공격 흐름을 이어갈 수 있는 균형감은 물론 효율까지도 극대화하는 방법을 고려해야 한다. 4번 타자는 일찌감치 박병호(넥센)로 정해졌다. 지난 2014아시안게임에서 금메달을 획득하는 데 기여했던 박병호는 경험과 기량을 모두 갖춘 최적의 카드로 꼽힌다. 6월만 하더라도 테이블세터 구성을 두고 고민이 많았지만 최근 들어 해소됐다. 부상으로 낙마한 박건우(두산)를 대신해 이정후(넥센)가 포함되면서 윤곽이 잡혔기 때문이다. 선 감독은 “경기 당일 컨디션이 변수이긴 하나, 기본적으로는 이정후, 손아섭 조합으로 테이블세터를 구성하고자 한다”라고 설명했다. 여기에 김현수(LG), 김재환(두산)이 박병호와 함께 클린업 트리오를 이룰 것이 확실시되는데 남은 것은 하위 타순이다. 주전 포수 양의지를 비롯해 선발 출전이 유력한 2루수 안치홍, 유격수 김하성, 3루수 황재균 등이 하위 타순을 구성할 공산이 크다. 하위 타순의 무게감도 상당한데 한 가지 고민이 있다면 9번 타자다. 최근 ‘강한 9번 타자’가 대두하면서 리드오프로 기회를 연결하는 9번 타자의 중요성이 점점 커지고 있다. 양의지를 제외한다면 나머지 세 선수 모두 타격 능력 물론 주루 플레이까지 검증돼 있어 마지막까지 고민을 거듭할 전망이다. 선 감독은 이번 대회를 앞두고 경기 초반의 기선제압을 무척 강조했다. 프로 선수들이 다수 참여한 대만을 가리켜 “전통적으로 초반에 기가 살아나면 후반부에 달할수록 점점 상승세를 타는 팀이다”라고 경계한 바 있는데, 투수진 전원이 모두 선발 투수로 나서도 손색이 없다는 일본 역시 초반 기선제압은 필수다. 마운드 전력을 총동원할 확률이 높기에 초반에 분위기를 가져오지 못한다면 어려운 경기가 예상된다. 역시 기선제압의 중심축은 타선이 맡아야 한다. 박병호가 “공격력에 따라 경기 흐름이 갈릴 것으로 생각한다”라고 각오를 다졌을 정도로, 다른 선수들 역시 같은 생각이다. 구성도 분위기도 모두 준수하지만 잘 벼린 칼도 잘 사용해야 위력이 배가되는 법. 자카르타에서 본격적으로 조각 맞추기에 돌입할 선 감독의 선택에 관심이 집중된다. swingman@sportsworldi.com 사진=김용학 기자

[스포츠월드=반둥(인도네시아) 박인철 기자] 손흥민(26·토트넘) 황희찬(22·잘츠부르크) 이승우(20·헬라스 베로나)로 이어지는 월드컵 공격수 ‘3인방’에 J리그와 K리그에서 득점왕 경쟁을 펼치고 있는 황의조(26·감바 오사카) 나상호(22·광주FC)까지 선발했다. 초호화 공격진이라는 평가를 받았다. 김학범 감독 스스로 “상대 밀집 수비를 뚫기 위해서는 공격진에 집중할 필요가 있다”고 설명했다. 그러나 한국 축구대표팀은 조별리그 2경기에서 2골에 그쳤다. 상대가 말레이시아, 키르기스스탄이라 더 충격적이다. 김학범 감독이 이끄는 한국 23세 이하 축구대표팀이 ‘2018 자카르타 팔렘방 아시안게임’ 남자 축구 16강에 진출했다. 조별리그 E조 3경기에서 승점 6(2승1무)으로 조 2위에 올랐다. 이로써 김학범호는 오는 23일(오후 9시30분) 인도네시아 치카랑의 위바와 묵티 스타디움에서 8강 진출권을 두고 격돌한다. 일단 16강에 오르긴 했으나, 찜찜하다. 무딘 공격력 때문이다. 대표팀은 조별리그 3경기에서 총 8골을 터트렸다. 경기당 2.67골로 수치상 부족한 득점력은 아니다. 하지만 이 중 6골이 바레인과의 1차전에 집중됐다. 2~3차전만 두고 본다면 2경기 2골, 경기당 1골이 전부였다. 자세히 살펴보면, 말레이시아와 키르기스스탄은 조별리그에서 각각 5, 6실점을 허용했다. 경기당 1실점이 넘는다. 김학범호의 화려한 공격진은 2개국을 상대로 평균 실점에도 미치지 못하는 득점을 기록한 셈이다. 무엇이 문제일까. 선수 개개인의 능력은 아니다. 월드클래스 손흥민을 필두로 황희찬 이승우 모두 성인 무대에서도 검증받은 자원이다. 황의조 나상호 역시 각 소속 리그에서 손꼽히는 공격수이다. 개개인의 기량은 어디 내놓아도 손색이 없다. 개개인을 떠나 거시적인 관점에서 살펴보자. 첫째는 감독의 전술이 통하지 않고 있다는 것, 둘째는 선수들이 전술을 이해하지 못하고 있다는 것으로 풀이할 수 있다. 감독의 전술 문제는 선수 선발부터 훈련 과정, 팀 전체 운용, 경기 중 선수 교체를 통틀어 일컫는다. 김학범 감독은 선수 선발에서 논란을 낳았지만, 바레인전에서 대승을 거두며 싹 씻었다. 그런데 2차전에서 성급하게 로테이션을 가동하며 어려움을 자처했다. 선수단 자신감과 팀 분위기까지 저하됐다. 선수 선발도 수면 위로 떠오르고 있다. 공격진 빌드업을 책임져줄 자원이 없다. 한찬희(전남) 한승규(울산) 등 막힌 곳을 뚫어줄 수 있는 자원이 폭염의 아지랑이처럼 스쳐지나간다. 골키퍼 송범근의 케이스도 마찬가지. 선수단 책임도 있다. 공격진에서 궂은일을 하는 선수가 없다. 모두가 해결사다. 패스 타이밍에 슈팅을 때리고, 슈팅 타이밍에 패스한다. 템포 자체도 모두 한 박자씩 늦다. 드리블 과정에서 차단당하는 횟수도 잦다. 무리한 롱볼 패스도 포함이다. 상대가 수비진 틈틈이 박혀있는데, 누구도 부지런히 움직일 생각을 하지 않는다. 누군가 측면으로 쉴 새 없이 움직여 공간을 창출해야 하는데, 그저 문전에 포진해 공이 날아오기만 기다린다. 무의미하고 부정확한 크로스만 오간다. 김학범 감독은 이번 대표팀을 구성하면서 이례적으로 5명의 공격수를 선발했다. 통상 2~3명을 선발하게 마련이다. 그렇다면 공격력으로 승부수를 던져야 한다. 1~2골 실점한다해도 3~4골 터트리는 색깔을 만들어야 한다. 현재 수비진은 크게 흔들리고 있다. 이란전에서는 김민재도 경고누적으로 출전할 수 없다. 공격력을 얼마나 날카롭게 가다듬느냐에 김학범호의 운명이 달려있다. young0708@sportsworldi.com / 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] 프로선수는 없지만 그럼에도 방심은 금물이다. 그동안 일본 야구대표팀은 아시안게임에 프로선수들을 발탁하지 않은 채, 실업야구 격인 사회인 야구 선수들로만 대표팀을 구성해 왔다. 물론 탄탄한 야구 인프라 덕에 사회인 야구 선수도 준수한 기량을 자랑한다. 따라서 프로선수가 아니라고 해 전력이 약할 것이라 판단한다면 곤란하다. 실제로 2006년 도하 아시안게임에선 한국 대표팀이 역시 사회인 야구 선수로 구성된 일본에 7-10으로 패한 바 있다. 선동열 야구대표팀 감독도 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 오히려 다수의 프로선수들을 차출한 대만 대표팀보다도 일본을 경계하는 눈치다. 특히 사전 답사 기간 선 감독의 눈길을 사로잡았던 것은 일본 대표팀의 마운드 전력이다. 선 감독은 “이번에 일본은 투수를 9명으로 구성했는데, 9명 모두 프로구단의 지명을 받을 가능성이 높고 선발 등판이 가능한 선수들이다”라고 설명했다. 게다가 지난 6월부터 합숙 훈련을 진행해 왔기에 조직력도 끈끈하다는 설명이다. 최대한 다양한 방법을 동원해 일본 대표팀의 전력을 분석 중이지만 프로구단에서 활약하는 선수들에 비해 얻어낼 수 있는 정보에 한계가 있다는 점도 고민거리다. “굳이 따지자면 9명의 선수 모두 당장 프로구단의 5∼6선발 정도는 해 줄 수 있을 것이다”라고 설명한 이종열 대표팀 전력분석팀장도 같은 생각이다. 아예 경계 대상 2명을 직접 꼽기도 했는데 우완 투수인 요시카와 순페이, 유이치로 오카노를 일본 대표팀의 원투펀치로 예상했다. 조별리그 3경기를 치러보면 윤곽이 드러나겠지만 사실상 한국을 상대할 선발 투수도 둘 중 한 명으로 결정될 가능성이 높다는 설명이다. 특히 요시카와는 일본 프로 무대가 아닌 메이저리그 도전을 선언할 정도로 높은 평가를 받고 있다. 이외에도 2명의 좌완 투수 역시 경계 대상이다. 한국 야구 대표팀에게 금메달은 절대 떼놓은 당상이 아니다. 금메달로 향하는 길은 결코 순탄하기만 하진 않을 전망이다. swingman@sportsworldi.com 사진=김용학 기자

[스포츠월드=김재원 기자] 결국 시간문제일까. 박병호(32·넥센)가 기적을 일궈내고 있다. 주특기인 몰아치기가 나오며 후반기 홈런왕 레이스를 점입가경으로 만든 장본인. 전반기만 해도 부상으로 인한 공백으로 올 시즌은 홈런왕 경쟁에서 일찌감치 밀려난 것으로 보였다. 하지만 모자란 경기 수는 문제가 되지 않았다. 그만큼 홈런 생산량을 부쩍 늘려가며 ‘국민거포’라는 타이틀을 입증하고 있다. 시즌 초 박병호는 홈런왕 경쟁과 관련이 없었다. 3시즌 만에 돌아온 KBO리그 담장에 적응하며 3월과 4월 총 18경기에서 4개의 홈런으로 시동을 걸고 있었다. 하지만 설상가상으로 4월14일부터 5월19일까지 허벅지 부상으로 36일 동안 전열에서 이탈한다. 5월20일 삼성전에서 복귀 홈런을 때려냈지만 당시 컨디션은 정상이 아니었다. 그만큼 100% 자기 스윙이 나올 수 없던 상황. 하지만 걸림돌이 되지 않았다. 5월 10경기를 소화하며 5개의 홈런을 터트리며 감각을 회복했다. 이어 6월 8개, 7월 9개, 2018 자카르타 팔렘방 아시안게임 브레이크 전 마지막 경기인 이달 16일까지 7개의 홈런을 기록했다. 홈런왕을 거머쥐던 시절 보여주던 ‘몰아치기’가 살아난 것이다. 후반기 본격 홈런왕 경쟁에 불을 붙였다. 전반기 63경기 19홈런으로 홈런 부문 9위에 머무르며 최정(SK)이 29개로 1위, 제이미 로맥(SK)과 김재환(두산)이 28개로 공동 2위로 아득하기만 했다. 하지만 후반기가 시작된 7월17일부터 16일까지 14개의 홈런을 치며 해당 기간 가장 많이 담장을 넘겼다. 그 결과 박병호는 현재 33개의 홈런으로 로맥(37개, 1위)에 이어 김재환과 함께 공동 2위가 되며 기염을 토하고 있다. 역전은 불가능한 일이 아니다. 최근 10경기에서 홈런 기록을 보면 박병호는 6개, 로맥은 2개, 김재환은 1개로 확실히 분위기를 탄 상태다. 다만 브레이크 기간 이후 기세를 이어갈 수 있을지 관건이다. 이제 넥센에 남은 경기는 총 26번. 박병호는 국민거포의 위력을 증명할까. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=권영준 기자] 기간을 설정해두고 감독 선임 작업을 서두른다면, 결국 ‘제2의 슈틸리케 감독’을 낳을 뿐이다. 급하지만, 4년을 내다보고 신중해야 한다. 차기 한국 축구 국가대표팀 감독 선임 작업이 점점 늦어지고 있다. 애초 8월이면 윤곽을 잡을 것으로 내다봤지만, 아직 소식이 없다. 애초 대한축구협회는 “9월 A매치(7일 코스타리카전, 11일 칠레전)를 치르기 위해서는 늦어도 8월 둘째 주까지는 마무리할 것”이라고 전했지만, 이마저도 타임라인을 지키지 못했다. 협회는 9월 A매치를 기준으로 감독 선임의 마지노선을 22일까지로 설정했다. 한국 축구는 비슷한 상황을 이미 경험했다. 지난 2014 브라질월드컵 직후 협회는 신임 감독 선임 작업에 나섰지만, 어려움을 겪었다. 당시에도 협회는 “9월 A매치부터 지휘봉을 잡을 수 있도록 진행하겠다”고 선언했지만, 결과적으로 기한을 지키지 못했다. 애초 베르트 판 마르바이크(네덜란드)과 계약 직전까지 협상을 진척했으나, 세금 지불과 근무 형태 등 세부 조율에서 결렬됐다. 9월 A매치가 눈앞에 다가오자 협회는 신태용 감독 대행 체제로 평가전을 치르기로 했고, 부랴부랴 울리 슈틸리케(독일) 전 감독과 계약했다. 슈틸리케 전 감독은 9월 A매치 당시 관중석에서 대표팀 경기를 지켜봤고, 10월부터 팀을 이끌었다. 이후 4년이 흘렀지만, 이전과 정확하게 일치한 행보를 펼치고 있다. 결과론적이지만, 4년 전 한국 축구는 감독 선임 작업을 서두르다 향후 4년을 그르쳤다. 슈틸리케 감독의 철학과 한국 축구의 색깔이 얼마나 일치하는지 충분히 고민하지 못한 채 선임한 이유가 첫 번째이고, 국제대회에 대한 감각이 떨어져 있는 지도자라는 점을 고려하지 못한 것이 두 번째이다. 이번 신임 감독 선임 기준에 ‘대륙별 국제대회 또는 빅리그에서 우승을 경험한 지도자’를 설정한 이유도 이 때문이다. 협회 입장에서는 일시적으로 감독 대행을 선임해 A매치를 치르기가 부담스럽다. 감독 대행을 맡겠다는 지도자도 없을뿐더러, 감독 대행에 대한 향후 대우도 고민이 될 수밖에 없다. 하지만 현시점은 이것저것 고민할 처지가 아니다. 눈앞에 보이는 1개월이 겁나 또 4년을 망칠 순 없다. 협회는 현재 키케 플로레스(스페인) 슬라벤 빌리치(크로아티아) 파울루 벤투(포르투갈) 감독과 접촉한 것으로 알려졌다. 앞서 한국 축구와 연결됐던 카를로스 케이로스(포르투갈) 카를로스 오소리오(콜롬비아) 바히드 할릴호지치(유고슬라비아) 감독은 협상용 카드로 부임설이 흘린 것으로 보인다. 이처럼 수많은 지도자가 세평에 오르고 있으나, 실제 협상은 말처럼 쉽지가 않다. 그만큼 시간이 필요하다. 정몽규 대한축구협회장은 혁신을 위해 국가대표감독선임위원회를 신설했고, 김판곤 위원장에게 전권을 일임했다. 감독 선임 작업에 힘을 실어주기 위해서는 ‘감독 선임 완료 기간’을 설정해서는 안 된다. 급하게 먹는 음식은 체하게 마련이다. 잘근잘근 씹어 삼킬 수 있을 때까지 기다려줘야 한다. young0708@sportsworldi.com / 사진=대한축구협회

[스포츠월드=이재현 기자] “규정 타석을 달성한 선수 중 타율이 가장 낮은 것 같은데…” 시즌 초 김태형 두산 감독은 호성적에도 불구하고 고민이 많았다. 외국인 타자의 부진도 부진이었지만 좀처럼 타격감이 올라오지 않았던 주전 1루수 오재일(32) 탓에 머리를 싸매는 일이 잦았다. 실제로 오재일은 6월까지 리그 내에서 규정 타석을 채운 58명의 선수 가운데, 가장 타율(0.215)이 낮았다. 최근 2시즌 간 20홈런과 80타점 이상을 달성하며 구단을 대표하는 거포로 자리매김해 선수 본인은 물론 구단도 올 시즌을 향한 기대가 컸지만, 오히려 실망만 커졌다. 그러나 후반기의 오재일은 전반기와 전혀 다른 모습을 선보이는 중이다. 14일까지 후반기 23경기에 나서 타율 0.371(70타수 26안타), 7홈런, 17타점을 올렸다. 이 기간 20경기 이상 출전한 두산 선수들 가운데, 가장 높은 타율이다. 지난 12일 잠실 롯데전에선 1홈런을 앞세워 4타점 경기에 성공하더니 14일 잠실 SK전에서도 홈런을 기록하며 개인 통산 100홈런 고지를 밟았다. 미운 오리가 백조로 환골탈태한 순간이기도 했다. 반등의 요인은 기술적인 부분 보다는 달라진 마음가짐에 있었다. 지난달 말 “너무 안 풀려 만회해야겠다는 마음이 앞서고, 서두르다 보니 재차 안타 생산에 실패하는 악순환이 계속됐다. 정말 열심히 준비했던 시즌이라 기대가 컸던 탓에 실망도 컸다”라던 오재일은 “이제는 마음을 비우고 매 경기 훈련이란 생각을 갖고 경기에 나선다”며 웃었다. 시즌 초만 하더라도 오재일의 이름 석 자만 나오면 근심이 가득했던 김 감독도 "이제는 제법 타격 타이밍이 맞아떨어지고 있다"라고 설명한다. 타격감이 만개한 최근에도 이른바 ‘비워내기’는 계속된다. 나름대로 만족할 법도 한데, “여기서 더 주춤거릴 여유도 없고, 이제는 잘 맞을 때가 돼 좋은 타구가 나올 뿐이다”며 겸손한 태도를 보인다. 사실상 두산의 유일한 약점으로 통했던 1루수는 이제 없다. 대신 리그를 호령하는 1루수 오재일만이 존재할 뿐이다. "매 경기를 소중히 여기겠다"라는 굳은 각오를 다졌던 아픈 손가락은 어느새 해결사가 돼 두산의 리그 선두 독주체제에 더욱 힘을 실어주고 있다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=잠실 김재원 기자] 언제쯤 제 모습을 보여줄까. 박세웅(22·롯데)의 올 시즌은 거의 휴식기에 가깝다. 부상에서 회복되는가 싶더니 부진이 기다리고 있었다. 여기에 기대했던 인도네시아 자카르타 팔렘방 아시안게임 대표팀에도 승선하지 못하는 등 여러모로 아쉬운 시즌이다. 박세웅은 12일 현재 올 시즌 8경기밖에 선발 마운드에 오르지 못했다. 뿐만 아니라 성적도 저조하다. 33⅓이닝을 소화했고 1승4패 평균자책점 8.10을 기록 중이다. 아쉬움 그 자체다. 지난해 최고의 시즌을 보내면서 올해 기대감이 컸었다. 박세웅은 지난해 28경기에서 171⅓이닝 12승6패를 기록하며 2015년 1군 데뷔 후 첫 두 자리 승수를 달성, 리그 최고의 토종 우완투수로 자리매김했다. 올해는 시작도 하기 전에 먹구름이었다. 스프링캠프 당시 팔꿈치 통증이 발생해 개막 후 5월까지도 전광판에서 박세웅의 이름을 볼 수 없었다. 6월9일 KIA전에서야 느지막이 시즌 첫 마운드에 나선 박세웅은 4이닝 4실점으로 불안한 모습이 역력했다. 6월 말 안정감을 찾아가는가 싶더니 7월7일 KT전 3이닝 8실점, 7월20일 SK전 3이닝 4실점으로 연이어 패전투수가 됐다. 7월26일 NC전에서는 7이닝 1실점으로 올 시즌 가운데 가장 뛰어난 투구내용을 보여주며 뒤늦게 첫 승리투수가 됐다. 하지만 거기까지였다. 8월1일 KIA전에서 2⅓이닝 만에 5실점으로 난타를 당하며 다시 최악의 투구내용을 보여줬다. 그 결과 8월2일부터 다시 1군 엔트리에서 말소됐다. 12일 기준 1군에서 빠진 기간만 총 100일이 됐다. 언제쯤 박세웅의 활약을 기대할 수 있을까. 조원우 감독은 “잘 준비하고 있다”며 “아시안게임 브레이크 이후 합류할 것이고 괜찮으면 로테이션에도 올리겠다. 현재 구위와 제구력을 높이고 있다. (퓨처스리그) 게임을 계속하며 감각을 끌어올리고 있다”고 말했다. 거인군단은 지난 시즌 후반기 기적의 반등을 보여주며 정규리그 3위를 차지했다. 올 시즌은 후반기에도 침체한 분위기가 꾸준히 이어지며 고전을 면치 못하고 있다. 박세웅의 빈자리가 크다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN