[스포츠월드=김재원 기자] 어느덧 한 시즌이 흘렀다. 푸른 유니폼을 입었고 부산이 아닌 대구에서 한 시즌을 보냈다. 강민호(33·삼성)는 2017시즌이 끝난 뒤 4년 총액 80억에 삼성과 계약했다. 2004년부터 한 시절을 풍미했던 ‘롯데의 강민호’ 시절을 마무리 짓고 제2의 야구인생을 사자군단에서 시작한 것이다. 삼성의 포수 마스크를 쓴 1년은 어땠을까. 총체적으로 대형 FA다운 몸값을 해냈다는 평가가 지배적이다. 2018시즌을 마운드 세대교체 및 개혁의 원년으로 삼은 삼성에 훌륭한 포수가 절실했다. 기존 이지영이 안방마님 역할을 해왔지만 경쟁과 변화가 필요했다. 강민호는 투수 리드에서 리그 최상위급 포수를 꼽히는 만큼 팀 내 여러 가지 좋은 효과를 가져다줬다. 우선 마운드를 소리 없이 진두지휘했다. 그 결과는 2017시즌 팀 평균자책점 최하위(5.88)에 머물던 투수진을 리그 5위(5.19)까지 끌어올리는데 일조했다. 특히 양창섭을 비롯해 최충연, 최채흥 등의 신인 및 젊은 사자들의 마운드 적응력을 높여줬다. 뿐만 아니다. 함께 포수마스크를 쓴 이지영을 더욱 분발하게 만들었다. 이지영은 2018시즌 90경기에서 타율 0.343(178타수 61안타), 19타점을 기록하며 커리어하이 시즌을 기록했다. 결국 선의의 경쟁 및 협력 관계가 구축된 셈이다. 다만 본인의 방망이는 아쉬운 면이 있다. 강민호는 2018시즌 129경기에서 타율 0.269(427타수 115안타), 71타점을 기록했다. 타율만 따졌을 땐 2015시즌 이후 가장 낮은 수치지만 내실은 있다. 타점 면에서는 호성적을 올렸던 2016시즌(72타점)에 근접했을 정도로 공을 세웠다. 그 결과 5번타자로 167회, 6번타자로 183회 타석에 나서 타선을 이끌었다. 홈런 역시 22개로 2015시즌 이후 4연속 20홈런을 이상 뽑아주며 장타력을 선보였다. 덕분에 삼성은 세 시즌 만에 20홈런 쿼텟(4중주)을 완성했다. 가을야구 입성은 한 발자국(6위) 모자랐다. 강민호가 새 더그아웃 리더로서 책임을 통감할 수밖에 없는 부분이다. 다만 분명한 건 하위권에서 탈출하며 변화의 첫발을 성공적으로 내디뎠다는 점이다. 2019시즌 강민호는 삼성의 도약에 어떤 기여를 할까. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 내년에도 소사-윌슨 원투펀치 볼 수 있을까. 쌍둥이네는 지난 시즌에 비해 선발마운드가 힘을 쓰지 못했다. 결국 약해진 선발진으로 2년 연속 가을야구 실패라는 시련을 맛봤다. 그 와중에 헨리 소사(33)와 타일러 윌슨(29)은 전반기 상승가도를 달리게 해준 장본인으로 호의적인 평가가 주를 이뤘다. 스토브리그에서도 단연 이들의 거취는 뜨겁다. 소사와 윌슨은 한 해 동안 원투펀치가 돼줬다. LG의 2018시즌 선발진은 평균자책점 5.15로 전체 4위를 기록했다. 2017년 4.11로 1위를 차지했던 것에 비해 떨어졌다. 차우찬과 임찬규는 모두 10승 고지에 올랐지만 각각 평균자책점 6.09와 5.77로 만족할 수준이 아니었다. 그나마 소사와 윌슨이 있었기에 성적을 유지할 수 있었다. 하지만 두 선수 모두 재계약까지 한 가지 걸림돌이 있다면 후반기 체력 및 몸상태다. 소사는 시즌 초중반 엄청났다. 전반기에만 8승을 올렸고 평균자책점 2.58로 리그 1위에 올랐다. 하지만 후반기는 딴판이었다. 엉덩이 근육통 등에 시달리며 후반기 32일간의 말소 기간을 가졌지만 구위는 살아나지 못했다. 후반기 8경기에서 1승4패 평균자책점 6.06으로 결국 10승을 채우는 데 실패했다. 젊지 않은 나이도 걸린다. 그만큼 최근 후반기 모습을 비춰볼 때 내년 시즌이 우려된다. 다만 전반기 인상적인 투구가 후반기 부진을 지울 수 있을 정도였다는 점이 재계약에 유리하게 작용하고 있다. 윌슨은 2018시즌 첫 KBO리그에 데뷔했고 기대 이상이었다. 26경기 170이닝 9승4패 평균자책점 3.07을 기록했다. 후반기 팔꿈치 근육 부상을 겪으며 20일간 말소 기간을 가졌지만 이후에도 든든했다. 후반기 8경기에서 2승1패 평균자책점 3.21로 LG 선발진 중 가장 탁월한 성적을 거뒀다. 문제는 후반기 부상의 기억. 투수는 한번 부상이 발생하면 고질적인 부위가 되기 쉽다. 이제 새 외국인 선수의 연봉은 100만 달러가 상한선이다. 그래서 소사와 윌슨의 재계약에 무게가 실린다. 재계약 대상자는 100만 달러 규정에서 자유롭다. 제2의 윌슨(80만 달러)을 데려오는 것은 너무 모험이다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[김재원 기자] 터널의 끝은 어딜까. 한국전력이 연패의 수렁에서 벗어나지 못하고 있다. 지난달 15일 OK저축은행과 시즌 개막 첫 경기 패배에 이어 18일 삼성화재전까지 10경기 전패다. 지난 시즌 5위로 마감했던 한국전력은 도약을 꿈꿨지만 이런 분위기라면 시즌 내내 동네북으로 머물 가능성을 배제할 수 없다. 원인으로는 전력 누수의 직격탄을 맞았기 때문이다. 하루빨리 베스트 6의 대수술의 시급하다. 우선 외국인 선수가 없다시피 했다. 타 팀은 외인 주포가 펄펄 나는 상황이지만, 아르템 수쉬코가 개막 후 세 경기 만에 복근 부상을 당하며 이탈했다. 15일 KB손해보험전부터 돌아왔지만 여전히 예열 중인 상황이다. 15일 8득점에 이어 17일 삼성화재전에서도 17득점에 그쳤다. 그렇다고 아르템을 내칠 수도 없다. 트라이아웃을 통해 영입한 사이먼 히르슈가 개막전도 치르지 못하고 방출되며 아르템을 영입한 탓에 교체 카드를 소진했다. 설상가상으로 공재학까지 부상 악재가 터졌다. 공재학은 서재덕과 팀 공격을 주도하는 주요 선수다. 12일 우리카드전에서 왼 발목 인대 파열을 당해 6∼8주의 진단이 나오며 타격이 불가피하다. 부랴부랴 최홍석을 영입하며 일단 공백은 메웠지만 공재학의 빈자리는 매 경기 절실하다. 최악의 상황으로 치닫자 전광인을 놓친 게 더 뼈아파졌다. 그나마 한국전력은 외국인 선수와 서재덕-전광인 3인방이 주축이 되며 지난 한 시즌을 달렸다. 외국인 선수가 기량을 발휘하지 못하는 날엔 전광인의 폭발력을 기대할 수 있었던 시절이 있었다. 하지만 전광인은 비시즌 FA 시장에서 현대캐피탈로 이적했고 한국전력은 맥이 빠진 모양새다. 부담은 서재덕이 모두 떠안게 됐다. 최근 경기를 보면 공격은 물론 리시브에 이어 디그까지 도맡았다. 이러한 체제로는 결국 서재덕 마저도 시즌 중반 체력 소진 및 부상 위험에서 벗어날 수 없다. 라인업 개혁이 불가피하다. 우선 서재덕을 받쳐줄 수 있는 균형 감각이 절실하며 아르템의 활용 방안 역시 재편하는 게 골자가 돼야 한다. 김철수 감독이 오는 24일 OK저축은행전에서 어떤 묘책을 들고나올지 주목된다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 외국인 농사에서 미소 지은 팀이 있다. 넥센은 외국인 투타 모두 풍년으로 탁월한 선구안을 입증했다. 타 팀을 보면 세 명의 선수가 고루 활약을 펼친 경우는 드물다. 결국 넥센의 외국인 3인방은 가을야구까지 갈 수 있던 원동력으로 작용했고 포스트시즌에서도 중요 전력으로 빛을 발했다. 투수진의 제이크 브리검과 에릭 해커를 비롯해 타자 제리 샌즈가 그 주인공이다. 내년 시즌도 재계약 전망이 밝은 가운데 세 선수의 활약상을 되짚어봤다. 브리검은 넥센에서 한솥밥을 먹은 지 어느덧 2년 차다. 시작은 전학생 신분이었다. 2017시즌 부진했던 션 오설리반이 방출된 뒤 5월부터 데뷔 마운드에 섰다. 2017시즌 24경기 144이닝 10승6패 평균자책점 4.38로 가능성을 보이며 성공적인 적응력을 보여줬다. 2018시즌에도 65만 달러에 넥센과 한 배를 탔고 믿음에 보답했다. 31경기 199이닝 11승7패를 올리며 에이스 본색을 드러냈다. 뿐만 아니라 포스트시즌에서도 뛰어난 피칭을 선보이며 넥센이 와일드카드결정전에서 플레이오프까지 오를 수 있는 축이 돼줬다. 해커는 KBO리그에서 유명인사다. 5년 동안 NC에 몸담으며 다승왕을 차지하는 등 다양한 기록을 세웠다. 2018시즌에 앞서 재계약에 실패하며 한국을 떠났지만 뜻밖의 인연이 다시 찾아왔다. 넥센이 6월 에스밀 로저스가 부상으로 시즌 회복이 불투명해지자 기다리지 않고 검증 완료이자 즉시 사용 전력인 해커를 남은 시즌 30만 달러에 불러들였다. 지난 7월부터 마운드에 오른 해커는 이후 14경기 79⅔이닝 5승3패 평균자책점 5.20으로 시즌을 막아줬다. 특히 가을야구에서 2경기 10⅔이닝 4실점으로 큰 경기에 강한 면모를 발휘됐다. 샌즈는 바람처럼 나타났다. 역시 중간 교체로 기대 이상으로 부응해줬다. 넥센의 올 시즌 시작은 마이클 초이스와 함께였지만 좀처럼 3할을 넘기지 못해 눈 밖에 나고 말았다. 결국 샌즈가 초이스를 대신해 남은 기간 10만 달러에 막차를 탔다. 포스트시즌에 외국인 선수를 출전시키기 위해선 8월15일까지 교체를 완료해야 하기 때문. 결과는 몹시 만족스러웠다. 마지막 10경기 9홈런 26타점으로 불방망이를 과시했고 가을야구에서도 준수한 타격감을 보여줬다. 넥센은 스토브리그에서 타 팀보다 여유롭다. 세 외국인 선수의 활약은 내년 시즌을 앞두고 스카우트 걱정을 덜어낼 수 있는 이유다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] “시야가 넓어졌죠.” 안덕수 국민은행 감독은 센터 박지수(20)의 경기력을 이야기할 때면 미소부터 짓는다. 3년 차 선수임에도 이미 리그를 지배 중인 ‘국보급 센터’로 우뚝 섰지만, 진화를 멈추지 않는다. 이번 시즌을 앞두고는 미국여자프로농구(WNBA)에서 활약했다가 국내로 돌아와 원숙한 기량을 선보이는 중인데 특히 패스 실력이 급상승했다는 평가다. 안 감독은 “WNBA에 다녀온 이후, 패스 실력이 한층 발전했다. 미국에선 수비적인 역할을 맡으면서 패스를 내주는 타이밍 판단이 개선된 것으로 보인다. 시야까지 넓어지면서 어시스트도 늘었다”라고 진단했다. 실제로 지난 시즌엔 어시스트 개수가 경기당 평균 3.3개였지만, 이번 시즌엔 평균 5.4 어시스트를 기록 중이다. 치른 경기(5경기)는 적지만, 18일 하나은행전을 포함해 벌써 트리플 더블만 2차례나 작성했을 정도. 골 밑 장악에 주력하고 자주 몸싸움에 나서야 하는 센터라는 포지션 특성을 고려한다면 더욱 돋보인다. 지난 시즌과 달리 압박을 받으면서도 침착하게 패스를 넣으면서 팀은 물론 개인의 공격 루트마저 다양해졌다. 게다가 이번 시즌부터 2쿼터에 외국인 선수가 뛸 수 없게 되면서 진화에 성공한 박지수의 경쟁력은 더욱 빛을 발한다. 정작 박지수는 실력 향상이 아닌 ‘운’을 이야기했다. “어시스트는 단순히 홀로 잘해 만들 수 있는 기록이 아니다. 좋지 않은 패스를 줘도, 받은 선수가 득점에 성공하면 어시스트가 된다. 도움을 잘 받아 만든 기록이다”며 웃었다. 물론 잦은 턴오버는 개선이 필요한 부분으로 남아있지만, 득점력, 높이, 패싱 능력이란 삼박자를 두루 갖춘 박지수의 만족은 여기서 그치지 않는다. 최근엔 중거리 슛 개선에 신경을 쓰고 있다. “밸런스가 완벽하게 잡히지 않아 백보드를 맞추는 일이 잦다. 슛을 시도하기 전 생각이 많아졌다. ‘슛은 마음을 비우고 던져야 잘 들어간다’는 말도 있지 않은가. 최근 들어 상대 수비가 밀착 수비에 나서지 않으면서 오히려 ‘꼭 넣어야 한다’는 부담감으로 이어지는 듯하다”라고 답했다. 이제 겨우 1라운드가 종료됐을 뿐이지만, 완벽함에 한 걸음 더 가까워진 박지수의 이번 시즌이 더욱 기대를 모으는 이유다. swingman@sportsworldi.com 사진=김두홍 기자

[스포츠월드=권영준 기자] 당장은 비에 젖을 수 있지만, 분명 땅은 더 단단해진다. 프로배구 V리그의 실관중 집계 도입도 마찬가지다. 당장 관중 수 급감으로 이어질 수 있지만, 현실을 직시해 남녀 13개 구단이 관중 증대 활성화를 위해 노력한다면 그만큼 프로배구가 발전한다. 한국배구연맹(KOVO)은 지난 6일 ‘도드람 2018~2019 V리그’ 1라운드 남녀부의 관중 집계 및 TV 시청률을 공개했다. 우선 남자부 평균 시청률은 0.83%, 여자부는 0.69%을 기록했다. 지난 시즌과 비교하자면 남자부는 0.1%가 상승, 여자부는 0.03% 하락했다. 수치상 큰 변화가 없지만, 이번 시즌부터 남녀부 분리 운영을 시작한 것을 고려하면 긍정적인 요소가 많다. 경기별 최고 시청률을 살펴보면, OK저축은행-현대캐피탈전 1.23%, 흥국생명-현대건설전 1.09%이다. 여자부에서 1%의 시청률을 넘겼다는 점은 고무적이다. 이는 관중 수에서도 나타났다. 1라운드 남자부는 총 4만4120명이 경기장을 찾아 경기당 평균 2101명을 기록했다. 여자부는 총 3만5708명으로 경기당 평균 2381명이다. 직접 비교에서도 여자부가 앞선다. 지난 시즌과 비교해도 남자부의 경우 평균 약 200명이 줄었고, 여자부는 약 400명이 증가했다. 불과 3~4년 전까지만 해도 남자부에 의존해온 여자부 리그가 실질적으로 자생력이 있다는 점을 눈으로 직접 확인했다. 비록 해외에서 활약하고 있지만 김연경이라는 월드스타를 중심으로 여자배구 콘텐츠에 대한 관심이 커졌고, 이어 박정아(도로공사) 이소영(GS칼텍스) 이재영(흥국생명) 등 V리거가 활약하면서 V리그 여자부가 무섭게 성장하고 있다. 다만 현시점에서 고민해야 할 부분은 실관중 집계, 그리고 유료 관중이다. 현재 남자부의 경우 몇몇 구단은 실관중 집계를 이행하고, 유료 관중 비율도 점차 늘리고 있다. 하지만 여자부는 대부분 실관중 집계가 이뤄지지 않고 있다. 당연히 유료 관중 비율도 굉장히 낮다. 한 관계자는 “모기업 직원도 유료관중 집계에 포함하는 구단이 있다”고 털어놨다. V리그 여자부가 더 성장하기 위해서는 동원 관중 비율을 줄이고, 실관중 집계를 해야 한다. 이러한 과정 없이 단순히 관중 증가 수치에 취한다면, 여자부의 자생력은 한순간에 물거품으로 사라진다. 당장 관중 수는 급감할 수 있지만, 이를 토대로 실질적인 관중 동원을 위한 노력이 이뤄진다면 그만큼 ‘프로’라는 타이틀에 걸맞은 리그와 구단으로 성장할 수 있다. 모두의 노력이 필요하다. young0708@sportsworldi.com / 사진=KOVO

[스포츠월드=인천 이재현 기자] ‘잠실의 또 다른 거포’가 한국시리즈에선 침묵에 빠졌다. 2018시즌 정규리그 우승팀 두산의 타선은 큰 걱정이 없었다. 심지어 2명의 외국인 타자가 최악의 부진에 빠져, 사실상 외인 타자 없이 시즌을 치렀지만 공백조차 느끼지 못할 정도였다. 유일하게 ‘아픈 손가락’이 있었다면 주전 1루수 오재일(31)이었다. 힘만큼은 4번 타자인 김재환에 못지않지만, 좀처럼 타격감이 올라오지 않아 고민이 많았다. 다행히 후반기는 달랐다. 해당 기간 타율 0.354(181타수 64안타), 17홈런, 41타점을 올리며 미운 오리에서 백조로 변신했다. 두산 타선의 유일한 약점으로 꼽혔던 1루수는 ‘신흥 해결사’가 됐다. 후반기의 뜨거운 타격감 탓에 오재일은 당초 한국시리즈 우승 도전에도 큰 도움이 될 것이라 여겨졌는데, 기대가 실망으로 바뀌는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 한국시리즈 3차전까지 오재일의 시리즈 타율은 0.091(11타수 1안타)에 불과하다. 시즌 후반기(타율 0.354)의 상승세에 비한다면 무척 초라한 기록. 7일 인천 SK행복드림구장에서 열린 SK와의 2018 신한은행 MYCAR KBO 한국시리즈 3차전에서도 침묵은 계속됐다. 6번 1루수로 선발 출전했지만, 결과는 4타수 무안타. 특히 김재환이 경기 전 훈련 과정에서 옆구리 부상을 당해 앞선 1, 2차전 보다 타순이 앞당겨졌지만, 오히려 흐름을 끊는 일이 잦았다. 5회를 시작으로 주자가 들어선 타점 기회만 세 차례가 주어졌지만, 모두 범타로 돌아섰다. 특히 2-4로 끌려가던 6회 초 1사 만루에선 투수 앞 땅볼에 그쳤고, 두산은 끝내 1사 만루 기회에서 단 한 점도 뽑아내지 못한 채 그대로 주저앉았다. 타선의 힘이 급감한 두산은 2-7로 패하며 시리즈 전적은 1승 2패가 됐다. 시즌 초반의 부진을 되풀이하지 않고자 정규시즌 종료 후 일본 교육리그까지 참가하며 열의를 불태웠지만, 야속하게도 방망이는 차갑게 식었다. 설상가상으로 정밀검진이 필요한 김재환의 옆구리 부상마저 장기화할 조짐까지 보인다. 예상치 못한 해결사 부재에 두산의 고민은 깊어간다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 철벽 수비에도 물 샐 틈은 있다? 올 시즌 정규리그 1위였던 두산은 여러모로 강점이 많았다. 강력한 투수진과 타자진 그리고 수비력까지. 하지만 한국시리즈에선 의외의 실책이 연이어 터져 나오고 있다. 익숙해질 법한 한국시리즈에서 두산은 왜 떨고 있는 걸까. 한국시리즈에서 두산에 실책 경계령이 떨어졌다. 1루수 오재일은 지난 5일 1차전에서 3-5로 뒤지던 9회초 1사 1, 3루에서 제이미 로맥의 땅볼을 잡은 뒤 2루에 송구실책을 범하는 바람에 아웃카운트가 아닌 실점을 내주고 말았다. 9회말 총공세를 앞두고 추격 분위기에 찬물을 끼얹고 말았고 결국 최종스코어 3-7로 패했다. 실책 악몽은 2차전에도 되살아났다. 2루수 오재원이 1회초 1사 상황 한동민의 평범한 땅볼 타구를 제대로 포구하지 못하는 사이 1루가 채워졌다. 이후 최정은 삼진으로 잡혔지만 제이미 로맥이 안타를 추가해 2사 1, 2루 실점 위기를 초래했다. 다만 박정권이 삼진을 당하며 오재원은 한숨을 돌릴 수 있었다. 하지만 7회 또 실책이 나왔다. 3루수 허경민이 4-1로 앞서던 7회 2사 1루에서 김성현의 땅볼 타구를 잡아낸 뒤 1루에 송구실책을 범하면서 2사 2, 3루가 됐다. 결국 김강민이 2타점 적시타를 때려 분위기를 내줬다. 당시 허경민은 주자들이 홈을 밟는 장면을 쳐다보지 못할 정도로 자책했다. 다행히 8회 두산 타자진이 3점을 추가하며 승리를 거두며 역적 신세는 면했다. 김태형 감독은 이러한 잦은 실책에 관해 묻자 직접 포구 방식을 재현하며 “오재원이 평상시처럼 잡지 않았다. 너무 신중했다. 허경민도 너무 안전하게 잡으려 했다. 긴장할 상황이 아닌데 왜 긴장하는지 모르겠다”며 고개를 갸우뚱했다. 두산은 올 정규리그 수비 실책 77개로 전체 가운데 가장 실수가 적었다. 하지만 한국시리즈 1∼2차전에서 무려 3개를 기록 중으로 SK(1개)에 비해 잦은 편이다. 지난 한국시리즈에서도 안 좋은 기억이 있다. 두산이 2017시즌 KIA와의 한국시리즈 5경기에서 범한 7개의 실책은 1승4패로 KIA에게 챔피언 트로피를 빼앗기는 데 한몫을 했다. 두산이 한국시리즈 우승으로 향하기 위해서는 정규리그 때와 같은 평정심이 필요하다. 1∼2차전과 같이 긴장한다면 SK의 헹가래 앞에서 고개를 숙여야 하는 상황이 펼쳐질지도 모른다. jkim@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=권영준 기자] 한국 축구대표팀의 ‘벤투 노선’이 정체성 확립에서 실험으로 급선회했다. 파울로 벤투(49·포르투갈) 한국 축구대표팀 감독의 노림수는 무엇이고, 또 11월 호주 원정 평가전에서는 어떤 결실을 볼까. 벤투 감독은 오는 11월 호주 브리즈번 원정 평가전(17일 호주, 20일 우즈베키스탄)을 앞두고 지난 5일 대표팀 명단을 발표했다. 벤투 감독 부임 이후 3번째 명단이다. 손흥민(토트넘) 기성용(뉴캐슬) 장현수(FC도쿄) 등 중심축을 이룬 3명의 선수가 빠졌고, 20대 초반의 나상호(광주) 김정민(리퍼링) 이유현(전남) 등 3명의 선수가 성인(A) 대표팀에 처음 가세했다. 예상보다 파격적이었다. 애초 벤투 감독은 2019 UAE 아시안컵이 열리는 1월까지 실험을 최소화하겠다고 공언했다. 자신의 축구 철학을 접목해 팀의 정체성을 확립하겠다는 의지였다. 아시안컵까지 준비 기간이 그리 길지 않기 때문에 성적에 초점을 맞춘 계획이었다. 지난 8월 대표팀 지휘봉을 잡은 벤투 감독은 아시안컵 정상 등극이라는 1차 목표를 세웠다. 아시안컵 성적은 중요하다. 우선 벤투 감독이 부임한 이후 첫 국제대회이다. 대한축구협회가 2018 러시아월드컵 이후 풍파를 겪으면서 우여곡절 끝에 벤투 감독을 선임했다. 입지를 다지기 위해서는 성적이 필요하다. 또 하나 결정적인 이유는 상금이다. 아시아축구연맹(AFC)은 이번 아시안컵부터 참가비를 받고 성적에 따라 상금을 주기로 결정했다. 참가비는 20만 달러(6일 기준 약 2억2400만원)이다. 우승국에는 500만 달러(약 56억1000만원), 준우승국은 300만 달러(33억6000만원), 4강 진출국에는 100만 달러(약 11억2000만원)을 상금을 지급한다. 벤투 감독이 앞서 9, 10월 평가전에서 주축 선수를 중심으로 경기를 운용한 이유도 이 때문이다. 아시안컵까지 벤투 감독이 지휘할 수 있는 평가전은 11월 평가전과 12월 연습경기를 포함해 최대 6~7경기이다. 대표팀의 토대를 닦아 성적을 내기 위해서는 실험보다 최상의 전력을 구축하는 것이 우선이다. 혹사 논란이 있었던 손흥민과 은퇴를 고려했던 기성용, 논란의 중심이었던 장현수를 지속해서 중요한 이유도 이 때문이다. 그러나 11월 평가전은 외부적인 요인으로 실험이라는 노선으로 선회해야 한다. 장현수가 대표팀 자격 영구 정지 징계를 받았고, 손흥민과 기성용은 아시안게임 출전에 따른 소속팀과의 협상과 요청에 따라 빠져야 했다. 빌드업을 중시하는 벤투 감독에게 3명의 선수는 전술의 핵심이었다. 이들이 빠진 자리는 이청용(보훔) 황인범(대전) 김정민 권경원(톈진 취안젠)으로 채운다. 벤투 감독은 “전술의 틀은 변함이 없다”고 선언했지만, 개개인의 특성에 맞게 수정 작업은 필수이다. 긍정적인 요소는 새로운 경쟁체제에 따른 시너지효과이다. 반대로 위험 요소는 불안한 조직력이다. 벤투 감독이 11월 평가전에서 어떤 성과를 거둘지 시선이 쏠리고 있다. young0708@sportsworldi.com / 사진=대한축구협회, OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 새 역사의 주인공이 될까. 5차전 마지막 승부가 펼쳐진다. 넥센은 2일 인천SK행복드림구장에서 2018 신한은행 MYCAR KBO 플레이오프 5차전 SK와 원정경기를 갖는다. 일단 분위기는 좋다. 초반 2연패에 빠지며 궁지에 몰렸지만 3차전부터 반격에 나서더니 결국 4차전까지 잡아내며 승승장구 중이다. 이제 마지막 경기까지 이기면 역스윕에 성공하며 한국시리즈 티켓을 거머쥐게 된다. 51, 20, 29. 넥센 선수들 모자에 적힌 숫자로 이정후, 최원태, 이택근의 등 번호다. 무려 3명의 주전 선수들이 플레이오프에 함께 하지 못하며 비상전력을 가동 중이다. 특히 최원태와 이정후는 각각 투수진과 타자진의 주축 젊은 피였기 때문에 더욱 아쉬움이 컸다. 이러한 악재를 감안하면 실로 놀라운 성적이다. 또한 정규리그 4위에 오르며 와일드카드 결정전부터 준플레이오프를 거쳐 왔기 때문에 전력 누수도 이만저만이 아니다. 하지만 이런 경험은 처음이 아니다. 올 시즌 정규리그에서도 숱하게 부상 및 이탈 선수를 경험한 바 있는 넥센은 쉽게 무너지지 않았다. 우선 선발 마운드에는 넥센의 외국인 에이스 제이크 브리검이 오른다. 또한 이번 가을야구에서 파란을 일으키고 있는 ‘강력 불펜’ 안우진이 언제든 대기하고 있다. 타선도 언제든 화력을 뿜을 기세다. 4번타자 박병호가 가을야구에서 연속된 침묵으로 답답함은 있지만 ‘복덩이’ 제리 샌즈가 플레이오프 양 팀을 통틀어 가장 뜨거운 타격감을 지니고 있는 만큼 큰 걱정은 없다. 김하성도 4차전을 기점으로 예열에 들어간 상황이며 임병욱, 송성문도 앞선 큰 경기에서 홈런맛을 봤기 때문에 언제 터질지 모른다. 다만 SK는 녹록지 않은 상대다. 언제든 1∼2차전 승리의 비결이었던 홈런과 강한 불펜이 빛을 발할 수 있기 때문이다. 에이스 중의 에이스 김광현이 선발로 낙점됐고 불펜에서 선발투수를 포함한 모든 선수가 대기할 전망이다. 특히 앙헬 산체스 공략 성공 여부에 따라 중후반부 득점 향방을 가를 전망이다. 타자 진에서도 한동민이 타격감이 4차전에서 되살아날 조짐을 보였고 ‘가을전문가’ 박정권의 한 방도 언제든 위험요소다. 뿐만 아니라 김강민, 이재원도 언제든 홈런을 가공할 능력을 지닌 만큼 경계 대상이다. 또한 SK의 홈에서 펼쳐지는 것도 경험이 부족한 넥센 선수들에게 불리한 요소로 작용할 수 있다. 과연 기적을 만들까. 넥센이 역스윕에 성공하면 팀 창단 이래 2014시즌 이후 2번째로 한국시리즈 진출하게 된다. 또한 와일드카드 전부터 올라온 팀이 한국시리즈에 진출한 전례가 없던 만큼 새로운 역사의 주인공이 될 수 있다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN