[스포츠월드=김재원 기자] 포스트시즌을 지배하고 있다. 거침없는 흐름이다. 외국인 타자 제리 샌즈(31)가 넥센의 가을 타선을 이끌고 있다. 영입 이후 KBO리그에 빠르게 적응하며 이제는 팀에 꼭 필요한 타자가 됐다. 덕분에 와일드카드 결정전부터 치르며 올라온 넥센은 어느덧 한국시리즈 고지를 단 한 발자국 남겨두게 됐다. 넥센의 올 시즌 시작은 마이클 초이스와 함께였다. 지난 시즌 중 영입한 초이스는 3할 이상 타율을 기록했고 46경기에서 17홈런을 때려내는 장타 본능을 보여줬다. 하지만 올 시즌에는 좀처럼 3할을 넘기지 못하며 6∼7월에는 2할 초반까지 떨어지며 눈 밖에 나고 말았다. 모험을 감행했다. 포스트시즌에 외국인 선수를 출전시키기 위해선 8월15일까지 교체를 완료해야 한다. 초이스가 살아나길 기다릴 수도 있지만 새 인물 영입 쪽으로 가닥을 잡았다. 다만 새 타자가 KBO리그에 적응한다는 보장이 없기 때문에 위험부담이 컸다. 그렇게 데려온 샌즈는 ‘복덩이’였다. 8월17일부터 30일까지 퓨처스리그에서 담금질을 마치고 9월부터 본격적으로 1군 무대에 나섰다. 9월 후반부터 폭발적인 타격으로 존재감을 과시했다. 정규리그 마지막 10경기에서 9홈런 26타점을 터트리는 불방망이 쇼로 일찌감치 가을야구 활약을 예고했다. 포스트시즌 역시 기대를 저버리지 않았다. KIA와의 와일드카드 결정전에서 4타수 2안타(1홈런) 2득점 4타점으로 승리를 견인했다. 한화와 준플레이오프 1∼4차전에서는 총 15타수 3안타로 다소 주춤했지만 그 3안타가 2루타 2개와 홈런 한 방이었다. SK와의 플레이오프가 시작되자 다시 타격감이 불타올랐다. 1∼4차전에서 15타수 7안타(2홈런) 4득점 5타점으로 타율 0.467, 양 팀 통틀어 가장 뜨거운 방망이를 과시하고 있다. 특히 4차전에서는 5개의 팀안타 가운데 무려 4개를 독식했다. 박병호가 포스트시즌 내내 침묵하고 있는 가운데 샌즈가 일당백 역할을 해주고 있다고 해도 과언이 아니다. 이제 한국시리즈 진출이 걸린 5차전이 남았다. 2014시즌 이후 창단 두 번째로 영광스러운 게임에 참가할 수 있는 기회다. 샌즈의 방망이가 터지면 두산이 기다리는 잠실로 갈 수 있다. jkim@sportsworldi.com 사진 OSEN

[스포츠월드=김재원 기자] 2경기에서 대포 7발. 가을야구에서도 인천홈런공장의 위력은 어김없이 발휘됐다. SK는 2018년 정규리그 233개의 홈런을 때려내며 해당 부문 1위를 기록했다. 특히 206개를 기록한 2위 KT와 큰 격차를 보이며 거포군단이라는 명성을 2017시즌에 이어 재확인시킨 바 있다. 포스트시즌에서 주특기가 사라질 리 없었다. 플레이오프 1∼2차전에서 가을잔치를 축하하기라도 하듯이 홈런포를 연이어 폭발시켰다. SK는 지난 27일 1차전에서 10-8로 승리를 거뒀다. 주제는 홈런이었다. 경기의 시작을 알리고 강력한 리드를 이끈 것과 승리로 이끈 것도 모두 대포였다. 1회 최정의 솔로포, 4회 김강민의 투런포, 5회 김성현의 스리런포, 9회 박정권의 투런포까지 총 10득점 가운데 무려 8점이 홈런에서 나왔을 정도였다. 2차전 역시 홈런은 멈추지 않았다. 넥센이 선취점을 먼저 얻었지만 추가점 획득에 애를 먹고 있는 사이, 보란 듯이 홈런을 가동시키며 추격 의지를 꺾었다. 5회 김강민이 솔로포, 6회 이재원이 투런포, 7회 최정이 솔로포를 쏘아올렸다. 2차전도 홈런은 경기의 절대적 비중을 차지했다. 총 5득점 중에 4점이 대포에서 나오며 5-1로 승리했다. 넥센 투수들의 대비가 없었던 것도 아니다. 플레이오프를 앞두고 홈런 주의보가 떨어졌다. 하지만 알면서도 당했다. 1∼2차전에서 모두 홈런으로 일격을 당한 장정석 넥센 감독은 “홈런을 막지 못하면 또 어려운 경기를 할 것이라 생각이 든다. 더 잘 준비해서 맞지 않게 준비하겠다”며 3차전에 임하는 각오를 내비쳤다. 특히 3차전 선발로 예고된 넥센의 한현희의 어깨가 무겁다. 올 시즌 정규리그에서 SK와 5번 맞붙어 피홈런 6개를 기록한 만큼 준비에 만전을 기해야 한다. 오랜만에 가을 여정을 시작한 SK가 홈런으로 기세등등이다. 그 위력은 어디까지일까. 두산마저 공포에 떨게 만들고 있다는 이야기가 심심치 않게 들려온다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=권영준 기자] ‘타율 0.125’ 부진한 개인의 타율이 아니다. 플레이오프 1~2차전에 나선 넥센 ‘클린업 트리오’ 3~5번의 타율이다. 중심 타선이 집중 견제를 받기 마련이지만 동시다발적 부진에 따른 1할대 타율로는 승리할 수 없다. 한 번만 더 패하면 가을야구를 접어야 하는 넥센이 희망 불씨를 살리기 위해선 클린업 트리오가 터져야 한다. 넥센은 SK와의 플레이오프 1~2차전을 모두 패했다. 한국시리즈에 진출하기 위해서는 3연승이 필요하다. 5전3선승제의 플레이오프에서 2연패를 당한 뒤 역스윕으로 한국시리즈에 진출한 케이스는 14차례 중 딱 2번이다. 확률 14.3%다. 힘겹게 보이는 숫자에 도전장을 내밀기 위해서는 가장 먼저 클린업 트리오가 터져야 한다. 장정석 넥센 감독은 1차전에서 클린업 트리오에 샌즈-박병호-김하성, 2차전에서는 포스트시즌 절정의 타격 감각을 선보이고 있는 송성문의 타순을 끌어올려 샌즈-박병호-송성문을 3~5번에 배치했다. 결과적으로 모두 아쉬웠다. 플레이오프 2경기를 치르는 동안 넥센의 클린업트리오는 총 24타수 3안타(1홈런) 3타점 1득점을 기록했다. 타율 0.125의 빈공이다. 볼넷은 3개, 삼진은 9개였다. 샌즈가 유일하게 홈런을 기록했고 박병호는 1안타에 허덕였다. 아쉬운 것은 5번 자리다. 1차전 5번으로 나선 김하성은 5타수 무안타에 그쳤으나, 2차전 6번으로 나서 플레이오프 첫 안타를 기록했다. 1차전에서 8번에 자리 잡은 송성문은 연타석 홈런 포함 3타수 2안타 4타점 2득점으로 ‘미친 활약’을 펼쳤지만 2차전에서는 5번으로 옮겨 4타수 무안타 3삼진을 기록하며 극도로 부진했다. SK는 1~2차전에서 클린업 트리오가 23타수 6안타(3홈런) 4타점 7득점을 기록했다. 타율은 0.261로 높지 않았지만 귀중한 순간에 대포 한 방을 작렬했다. 로맥이 9타수 1안타로 주춤했지만 최정과 1차전 대타 5번 박정권이 아치를 그려 중심 타선의 존재 가치를 증명했다. 반전이 절실하다. 일단 데이터상으로는 유리하다. SK의 3차전 선발은 사이드암 투수 박종훈. 박병호는 올 시즌 박종훈과 맞대결을 펼칠 기회가 없었지만 옆구리 투수를 상대로 타율 0.456(68타수 31안타) 9홈런으로 강했다. 후반기에 가세한 샌즈 역시 박종훈과 첫 맞대결이지만 사이드암 투수를 상대로 타율 0.333로 강했다. 김하성은 박종훈을 상대로 2타수 2안타, 송성문은 2타수 1안타를 기록했다. 자신감 회복이 급선무다. 단기전은 한 번의 계기에 분위기가 확 바뀔 수도 있다. 샌즈나 박병호 역시 한 방만 터지면 충분히 제 컨디션을 찾을 수 있는 타자들이다. 장정석 감독이 3, 4번에 변화를 주지 않고 믿음을 보내는 이유도 이 때문이다. young0708@sportsworldi.com / 사진=OSEN

[스포츠월드=마산 이재현 기자] “지지 않는 끈끈한 야구를 하고 싶습니다.” 이동욱 NC 신임감독은 선수 시절 단 한 번도 롯데를 떠난 적이 없지만, 지도자로서의 모든 시간은 NC에서 보냈다. 2013시즌부터 지난 시즌까지 4시즌 간 수비코치를 맡아 공로도 인정받았다. 그만큼 구단 이해도도 높고 애정 역시 각별하다. 애정이 각별한 만큼, 고민도 깊었다. 25일 경남 창원 마산구 사보이호텔에서 열린 감독 취임식에서 이 감독은 “처음 감독 제의를 받고 수락하기까지 어떻게 팀을 바꾸고 이끌 수 있을지 고민이 많았다”라고 밝혔다. 고민 끝에 ‘초심을 되찾자’는 결론에 다다른 이 감독은 이를 실현할 야구관으로 ‘지지 않는 끈끈한 야구’를 택했다. 이 감독은 “데이터의 확률과 현장의 기본 원칙을 발판 삼아지지 않는 야구를 하고 싶다”며 “야구가 기록의 스포츠임을 수많은 데이터가 뒷받침하고 있으나 조직력을 갖춘 수비, 두려움 없는 타격, 적극적인 주루, 공격적인 투구가 바탕이 되지 않으면 소용이 없다”라고 답했다. ‘지지 않는 끈끈한 야구의 목표’는 분명하고 간단하다. 바로 포스트시즌 진출. 이 감독은 “1년 뒤에는 야구장에서 일정을 보낼 지도자였으면 좋겠다. 이 자리에서의 인터뷰가 아닌 더그아웃에서 인터뷰하겠다”는 포부를 전했다. 25일을 기점으로 ‘이동욱 표 2019년 야구’는 이미 시작됐다. 이날은 신임감독 취임식이자 마무리 캠프가 시작되는 날이기도 했다. 이 감독이 “바깥에선 가을야구가 진행 중이지만, 우리의 2019시즌은 오늘(25일) 시작이다”라고 강조한 이유다. 이 감독은 “코치로서의 선수파악은 많이 해봤지만, 감독으로서의 선수파악은 다시 해야 한다. 마무리 캠프에서의 첫 번째 임무는 ‘지지 않는 야구’를 위한 짜임새 갖추기다. 조직력, 수비력, 주루플레이 보완은 물론 우리만의 득점 루트를 개발해야 한다. 올 시즌 NC의 각종 공격 지표는 참혹할 정도였다. 나아갈 길을 고민하겠다”라고 강조했다. “객관적으로도 지금 NC의 모습이 제 모습이 아님을 알기에 더욱 고민이 많다”던 이동욱 감독이 보낼 고민의 시간은 2019년의 도약으로 이뤄질 수 있을까. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] ‘86개→117개’ “기본에 충실해야 한다”는 조원우 전 감독의 일성 아래 롯데의 수비는 한때 견고함을 자랑했다. 특히 2017시즌에는 실책(86개)이 리그에서 가장 적었다. 그러나 올 시즌은 이야기가 달랐다. 리그에서 가장 많은 117개의 실책을 쏟아냈다. 헐거워진 수비는 지난 시즌 3위였던 순위가 올 시즌엔 7위로 떨어진 이유 중 하나다. 지난 시즌에는 믿음직스러웠던 내야수들이 동반 부진에 빠지면서 문제가 촉발됐다. 주전 2루수 앤디 번즈(22개)를 비롯해 내야진 핵심 멤버인 문규현(13개), 신본기(20개)는 모두 지난해보다 배 이상 많은 실책을 쏟아냈다. 잦은 실책으로 경기 분위기를 넘겨주는 모습은 무척 익숙했다. 1루를 제외한다면 내야진의 전력 깊이가 깊지 않다는 점도 근심을 더 했다. 대체재가 풍족하지 않다 보니, ‘믿음 야구’가 어쩔 수 없이 반복됐고 이들 사이에서 실책이 터져 나오는 악순환이 이어졌다. 새롭게 부임한 양상문 감독은 마운드와 수비 보강의 필요성을 강조했다. 여러 문제점을 노출한 내야진 재편은 불가피할 전망. 가장 먼저 손을 봐야 할 부분은 역시 외국인 타자다. 전준우, 민병헌, 손아섭 등 국가대표급 외야진을 구축한 탓에 내야수로 눈길을 돌릴 가능성이 높다. 정황상 평정심 유지에 어려움을 겪고 종종 무리한 수비로 위기를 자초했던 번즈와의 이별이 유력하지만, 2루수를 영입할지는 미지수다. 일단 롯데 국내 내야수의 특성을 충분히 고려한 뒤 ‘퍼즐 맞추기’가 이뤄져야 한다. 현재 롯데에는 사실상 유격수 소화만 가능한 문규현, 유격수와 3루수를 오갈 수 있는 신본기, 후반기 2,3루를 도맡은 멀티 내야수로 주목받았던 전병우에 3루가 주 포지션인 ‘신인’ 한동희, 백업 김동한 등이 1군 자원으로 평가받는다. 장기적 안목에서 어떤 선수를 어느 포지션에 배치할지 대략적 윤곽을 그려야 외국인 선수를 통한 적절한 보강도 가능하다. 특히 여러 포지션을 두루 소화하다 실책이 잦아진 신본기의 포지션 고정 여부, 가능성을 보여준 전병우와 한동희를 향한 신뢰의 정도가 외국인 선수의 포지션을 결정할 최대 변수다. 국내 선수들의 교통정리와 최적의 외국인 선수 영입 등, 롯데는 비시즌 산적한 과제를 어떻게 풀어나갈까. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=권영준 기자] “투자하지 않으면 경쟁력을 잃어버린다.” 한국 프로축구 K리그 ‘최고의 명장’ 최강희(59) 전북 현대 감독이 올 시즌을 끝으로 중국으로 떠난다. 전북 현대는 지난 22일 “최강희 감독이 중국 톈진 취안젠의 감독 제의를 수락했다”고 발표했다. 이로써 최강희 감독은 2005년 여름 전북 지휘봉을 잡아 14년 동안 6번의 K리그 우승과 2번의 아시아축구연맹 챔피언스리그 우승이라는 값진 열매를 남기고 새로운 도전에 나선다. 최강희 감독의 중국 진출은 뜻밖이다. 매년 시즌이 끝나는 겨울이면 중국 슈퍼리그 복수 구단에서 러브콜을 보내왔다. 그때마다 최강희 감독은 “전북에 뼈를 묻겠다”고 단칼에 잘랐다. 물론 최강희 감독이 흔들리지 않은 것은 아니다. 전북을 14년 동안 지휘하면서 리그 우승, 아시아 정상 등 이루지 못한 성과가 없다. 새로운 도전에 대한 지도자의 본능이 꿈틀거렸으나, 그때마다 자신만 바라보는 선수를 감싸며 욕망을 눌러왔다. 결과적으로 최강희 감독은 움직였다. 결정적인 이유는 한국 프로축구, 정확히 말해 구성원인 경쟁 구단들에 대한 ‘염증’이다. 최강희 감독은 전북을 맡으면서 전폭적인 투자를 지원받았다. 그냥 이뤄진 것이 아니다. 최강희 감독은 시즌이 끝날 때마다 “이제 구단과 한판 붙어야지”라고 특유의 농담을 던지면서 투자를 끌어냈다. 그리고 그 성적으로 결과물을 얻어내며 투자의 가치를 증명했다. 그런데 이는 양극화 현상을 낳았다. K리그에 몸담은 대부분의 구단이 투자에 인색했고, 오히려 예산을 줄였다. 선수의 몸값은 치솟는데, 예산이 줄어드니 자연스럽게 스타 플레이어, 또는 검증받은 외국인 선수 영입을 하지 못했다. 특히 K리그를 선도해야 할 대기업 구단이 투자를 외면하면서 하향 평준화하는 현상을 낳았다. 전북은 치솟는데, 경쟁 구단은 오히려 가라앉았다. 실제 삼성전자에서 제일기획으로 이관한 수원 삼성, SK의 제주 유나이티드, 포스코의 포항 스틸러스 등 소위 말해 빅클럽으로 불리는 구단은 올 시즌 중위권을 맴돌고 있다. GS의 FC서울은 강등을 걱정해야 할 판이다. 국가대표팀과 K리그의 상관관계도 마찬가지다. 한국 축구대표팀은 뜨거운 봄을 맞았다. 최근 A매치 홈 4경기가 모두 매진이었다. 한국 축구 사상 처음이다. 축구에 대한 열기가 달아올랐는데, K리그는 그 불씨를 옮겨 담지 못하고 있다. K리그의 현실이다. K리그 구성원 모두 위기의식을 느껴야 한다. 중국으로 떠나는 최강희 감독의 ‘사자후’를 새겨 담아야 한다. young0708@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] “사실 고민이었다.” 올 시즌 중 조원우 롯데 전 감독은 박세웅(23)과 관련한 질문을 받으면 한숨부터 내쉬었다. 팔꿈치 부상을 털고 시즌 중 복귀한 박세웅은 꾸준히 기회를 받았음에도 좀처럼 반등의 기미를 보여주지 못했다. 지난해 대비 구속과 구위의 저하가 뚜렷했다. ‘아직 팔꿈치 통증에서 벗어나지 못한 것이 부진의 원인이 아니냐’는 지적이 제기됐지만 그때마다 박세웅은 “통증은 없다”라고 힘줘 말했다. 재활 시 2군에서 박세웅을 지켜본 코치진의 의견도 비슷했다. 이에 조 전 감독은 매번 “선수가 아프지 않다는데, 믿어야 하지 않겠나”라고 답했다. 단 한 번 다른 대답으로 속내를 털어놓은 적이 있다. 조 전 감독은 “선수를 믿긴 하지만, 부진이 길어지는 탓에 박세웅의 선발 등판이 선수와 팀 모두에게 도움이 되는지 고민된다”라고 밝혔다. 물론 고민 끝 조 전 감독의 결정은 신뢰였다. 그러나 신뢰의 결과는 모두가 알고 있듯 실패로 돌아갔다. 8월 이후 5차례의 선발 등판 경기에서 평균자책점은 15.26에 달했다. 박세웅이 거짓을 말했던 것은 아니다. 통증은 없다. 문제는 처음 겪는 부상과 함께 찾아온 몸에 밴 잘 못된 습관. 시즌 중 박세웅은 “머리는 통증이 없다는 것을 아는데, 몸은 통증을 안고 있을 때처럼 던지는 데 익숙해진 듯하다”며 아쉬움을 표했다. 부상 복귀 노하우가 부족했던 셈이다. 2018년은 부진 속에 사실상 쉬어가는 해였음에도 ‘무한 신뢰’를 받았다. 대체 선발이 없다는 이유와 더불어 2017년의 활약상과 공헌도를 쉽게 잊지 못했기 때문이다. 2019년은 다르다. 신임 양상문 감독은 사실상 ‘윈나우’를 외쳤다. 특히 타선보다 떨어지는 마운드 전력을 지적하며, 개혁을 통해 투타 전력 균형을 맞추겠다는 의지를 피력했다. “일단 젊은 투수들이 눈에 띈다”던 양 감독도 박세웅의 상황을 잘 알고 있을 터. 잘 못된 습관을 뜯어내고 기량을 다시 정상궤도로 끌어올리는 데 주력하겠지만, 무작정 반등을 기다릴 수만은 없다. ‘개혁’을 취임 키워드로 내건 만큼 기다림의 시간은 예년보다 짧을 가능성이 높다. 내년도 비슷한 흐름이라면 박세웅 없는 선발진 재편은 충분히 가능한 시나리오다. 양 감독의 처방과 박세웅의 돌파구 찾기가 동시에 이뤄질 비시즌, 롯데는 어떠한 결론에 도달할까. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] 선발이 나을까. 불펜이 나을까. 올 시즌 허약했던 마운드는 롯데가 끝내 포스트시즌 진출에 실패한 결정적 요인 중 하나다. 그나마 작은 위안은 우완 투수 노경은(34)의 재발견이었다. 노경은은 팀 사정에 맞춰 잦은 보직 변경을 감내했다. 컨디션 관리에 어려움이 따를 수도 있는 결정이었지만 불만은 없었다. 대신 “보직엔 욕심이 전혀 없다. 난 (양)현종이가 아니지 않은가”란 농담까지 던질 정도로 여유가 넘쳤다. 그 어느 때보다 마음을 비우고 던졌기 때문일까. 성적도 꽤 준수했다. 특히 후반기 선발 투수로서의 성적이 돋보였다. 8경기에서 5승 1패, 3.81의 평균자책점을 기록했다. 조원우 전 감독도 “후반기 팀의 에이스는 (노)경은이다”며 칭찬을 아끼지 않았다. 노경은이 버텨주지 못했다면 롯데의 막판 스퍼트는 불가능했다. 노경은의 선전에도 끝내 시즌을 7위로 마무리한 탓에 롯데엔 변화가 찾아왔다. 새롭게 부임한 양상문 감독은 롯데 전력의 최대 취약점으로 마운드를 들며, 사실상 대대적 개혁 및 개편에 나설 것을 천명했다. 기대 이하였던 토종 선발진에 칼을 댈 확률이 높은데, 노경은도 고민의 대상이다. 제 몫을 다하지 못한 일부 선수들과는 다른 유형의 고민인데, 불펜으로서의 가치도 쉽게 무시할 수 없는 선수이기 때문이다. 올 시즌 계투로만 14경기에 나서 1승 무패, 2.91의 평균자책점을 기록했다. 구승민, 오현택 등 일부 필승조에 과하게 의존하다, 결국 피로 누적으로 무너졌던 것을 돌이켜본다면 꽤 탐나는 불펜 자원이다. 피로 누적 탓에 풀타임 선발로서 한 시즌을 온전히 나는데 어려움을 겪었던 전례도 고민을 더 한다. 내년이면 만 35세가 되는 만큼, 체력 문제는 더욱 대두할 전망. 한 가지 변수가 있다면 시즌 종료 후 FA 자격 취득인데, 잔류에는 큰 진통이 따르진 않을 전망이다. 롯데 잔류 의사도 충분하고 “계약 내용을 떠나 처음으로 FA 자격을 취득한 것만으로도 뿌듯하다”라고 말할 정도다. 전천후 활약이 가능한 노경은의 최적 활용법은 과연 무엇일까. 마운드에서의 반등을 꿈꾼다면 비시즌 서둘러 정리해야 할 문제다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] 2019년에도 ‘거인군단’과 함께 할 수 있을까. 2018시즌 리그 7위로 일찌감치 시즌을 마친 롯데의 분위기는 냉랭하다. ‘외국인 투타 듀오’ 브룩스 레일리(30)와 앤디 번즈(28)에게도 추운 가을이다. 지난 2015시즌부터 4시즌 간 활약해 어느새 ‘장수 외인’이 된 레일리는 올 시즌 평범한 활약상에 그쳤다. 30경기에 나서 11승 13패, 4.74의 평균자책점을 기록했다. 지난 2016시즌(8승)보단 많은 승수를 올렸기에 최악은 아니지만, 사실상 1선발로 평가받았던 것을 고려한다면 무게감이 많이 떨어진다. 게다가 시즌 평균자책점도 데뷔 이래 가장 높았다. 시즌 좌타자 피안타율이 0.172에 불과할 정도로 특유의 좌타자 장악력은 여전하다. 전력 분석을 통해 치밀하게 준비하지만, 아직도 레일리의 독특한 투구폼에 고전하는 좌타자들이 적지 않다. 문제는 우타자 상대 성적. 피안타율이 0.306에 달했다. 타자의 유형에 따라 극명하게 대비되는 성적으로 리그를 지배하기란 어렵다. 실제로 레일리를 맞아 우타자 일색의 라인업을 꾸려 재미를 본 상대가 적지 않기에 ‘두 얼굴’은 아쉽기만 하다.. 번즈도 부족했다. 133경기에 나서 타율 0.268(462타수 124안타), 23홈런, 64타점을 올렸다. 홈런과 타점 기록은 상승했지만, 장기였던 수비가 헐거웠다. 지난 시즌에는 8실책에 그쳤지만, 올 시즌엔 22개의 실책을 범했다. 오지환(LG)에 이어 리그 실책 2위. 지난 시즌 후 번즈가 재계약에 성공했던 것은 투타 양면에서 고른 활약을 보일 수 있을 것이란 기대감이 있었기에 가능했다. 결과적으로 재계약 사유가 무색해진 성적표였다. 야구를 향한 열정이 과해 타석은 물론 수비 시 쉽게 흥분해 화를 자초하는 모습도 잦았다. 외국인 선수 3인방은 ‘전력의 절반’이란 평가를 받는다. 활약 여부에 따라 한 해 농사의 성패가 달려있다고 해도 과언이 아니다. 그러나 냉정히 말해 정상급 선수라 보기 어려운 두 선수에 기대 이하의 구위로 끝내 방출된 펠릭스 듀브론트론 상위권 도약은 헛된 기대였다. 두 선수는 시즌 중 방출이란 최악의 시나리오는 피했지만, 팀 성적도 지난해 보다 떨어진 탓에 공과를 논할 때 엄격한 잣대가 적용되는 것은 피할 수 없게 됐다. swingman@sportsworldi.com

[스포츠월드=김재원 기자] 2018시즌은 악몽이다. 차우찬(31·LG)에게 이번 정규리그는 잊고 싶은 날들이었다. 2010년 이후 가장 나쁜 투구내용을 보였다. 그 과정에서 자카르타 팔렘방 아시안게임 태극마크까지 자진 반납했다. 더구나 최근에는 부상으로 인해 수술대에 오른다. 데뷔 13년 차 고참인 만큼 팀의 중심을 잡아주길 바랐던 염원은 아쉬운 탄식으로 변했다. LG에서 시작은 좋았다. 2016시즌이 끝난 뒤 FA자격으로 4년 총액 95억원에 대구에서 잠실로 왔다. 첫 시즌인 2017년에는 28경기에서 평균자책점 3.43으로 에이스의 자존심을 세웠다. 올해는 출발부터 삐걱댔다. 스프링캠프 때부터 정상적인 팔꿈치가 아니었다. 실전 피칭을 최대한 미루며 시즌을 대비했지만 우려는 현실이 됐다. 12승(10패)은 챙겼지만 내용 면에서 부실하다. 올 시즌 29경기에서 평균자책점이 6.09로 대량 실점하며 무너지는 모습이 잦았다. 원인으로는 역시 부상이다. 고관절 통증으로 고생했던 7월 성적표를 보면 4경기에서 3패를 당했고 평균자책점 13.75까지 치솟았다. 당시 직구 최고 구속이 142㎞ 정도였다. 결국 주사 치료를 병행하며 10일간 말소 기간을 갖은 뒤 다시 마운드에 섰고 다행히 8월 중순 이후부터는 정상적인 컨디션을 찾았다. 하지만 또 다른 부상소식이 전해졌다. 왼쪽 팔꿈치 뼛조각 제거수술을 받아야한다. 부상 발견 시점은 7월 중순이었고 당시에도 미세 뼛조각이 발견됐으나 투구를 못 할 정도가 아니었기 때문에 시즌을 마치고 수술 일자를 잡았다. 혹사 논란도 수그러들지 않고 있다. 시즌 마지막 등판이었던 지난 6일 두산전에서 9이닝까지 마운드에서 134구를 던져 단 1실점을 허용하는 호투를 펼쳤다. 상대한 타자수만 해도 33명이었고 모자가 땅에 떨어질 정도로 혼신의 투구를 다 했다. 당시 류중일 감독이 교체 여부를 물었으나 차우찬이 고사했다고 전해지긴 했지만 ‘두산전 17연패를 끊기 위해 무리수를 던진 게 아니냐’는 비판이 나오기 충분했다. 차우찬은 다음 시즌 에이스의 모습을 되찾을 수 있을까. 어쩌면 그에게는 팀이 가을야구에서 탈락한 게 오히려 약일지도 모른다. 부상 치료와 완벽한 재활이 우선이다. jkim@sportsworldi.com 사진=OSEN