마음의 건강은 원만한 대인관계와 밀접한 관계가 있다. 결혼한 여성과 상담하면 많이 나오는 하소연이 있다. 이들은 공통적으로 “시댁에서는 자신을 이상한 사람으로 생각한다”고 억울한 듯 이야기한다. 하지만 자신이 보기에 시댁식구들은 “도저히 이해가 안 되는 사람들이다”라는 말도 꼭 덧붙인다. 사람마다 성격이 다르고 개성이 다르듯이 집단에도 그 나름의 성격이 있다. 이 성격을 보통 그 조직의 문화라고 부른다. 가족도 하나의 조직이기 때문에 가족마다 나름의 독특한 문화가 있다. 성격 차이 때문에 처음에는 서로 적응하기가 쉽지 않다. 서로 상대방을 이해하지 못하면 ‘이상한’ 사람이 된다.이런 면에서는 필자도 되돌아보면 부끄러운 경험이 있다. 나의 부모는 평양에서 피난 오셨기에 어렸을 때부터 평양냉면을 즐겨먹었다. 하지만 아내는 부모가 함흥에서 피난 오셨기에 함흥냉면을 즐겨먹었다. 결혼 후 한동안 평양냉면과 함흥냉면 중 어느 것이 더 맛있는지를 두고 서로 다투었다. 결혼한 지 40년이 되는 현재는 둘 다 맛있다는 결론을 내리고 형편에 따라 둘 중 하나를 먹는다.8월이 되면 또 다른 황당했던 경험을 잊을 수 없다. 1979년 8월 나는 미국 시카고에 있는 대학교로 유학을 갔다. 시카고에 도착한 후 처음 맞는 일요일에 예배를 드리러 교회를 찾아갔다. 그런데 깜짝 놀랐다. 겉보기에는 멀쩡한 교회가 문을 닫았던 것이었다. 다시 물어물어 다른 교회를 찾아갔다. 그런데 그 교회도 문을 닫은 것이었다. 이런 상황에 처하니 교회마저 문을 닫는 시카고에서 유학생활을 한다는 것이 무서워졌다. 그렇게 일요일을 보낸 후 먼저 유학 온 선배에게 이런 이야기를 했더니 “이곳엔 8월 한 달 동안 교회가 방학을 한다”고 알려줬다. 그런데 9월이 되자 거짓말처럼 교회가 멀쩡하게 문을 열고 예배를 드리는 것이 아닌가. 이 경험은 40년이 거의 다 된 지금에도 생생하게 나의 마음에 박혀 있다. 이 사건은 문화의 차이를 받아들이는 것이 얼마나 중요한지를 확실히 각인시켜 줬다.아무리 가까운 부부 사이라도 똑같을 수는 없다. 결국 너와 나는 다르다. 다만 가까운 사이일수록 서로 같은 부분이 많을 뿐이다. 다른 이유는 개인적으로는 성격이 다르기 때문이기도 하고, 동시에 우리 모두는 문화가 다른 조직에서 성장했기 때문이다. 성격이나 문화는 쉽게 변하는 것이 아니다. 다른 사람의 성격을 바꾸는 것은 더더욱 힘든 일이다. 하물며 문화를 바꾸는 일은 더 말할 나위도 없다.미성숙한 사람은 ‘다름’을 ‘틀림’으로 받아들이고 계속 상대방을 자신과 같게 만들려고 한다. 이들은 “나는 맞고 너는 틀리다”고 생각한다. 그래서 이들은 ‘동이불화’(同而不和)한다. 하지만 성숙한 사람은 ‘다름’이 당연하고, ‘다름’이 ‘틀림’이 아니라는 사실을 받아들인다. 이들은 “너도 맞고, 나도 맞다”는 것을 진심으로 받아들인다. 그래서 이들은 ‘화이부동(和而不同)’할 수 있다. 마음이 건강한 사람이 맺는 인간관계는 건강하다. 따라서 상대방도 더 마음이 건강하게 만들어 준다. 황희 정승의 일화가 우리에게 계속 감동을 주는 이유가 바로 이것이다.한성열 고려대 교수·심리학

경기가 나빠지고 수익이 떨어지자 각종 조직에서 구조조정 바람이 불고 있다. 모든 조직이 구조조정을 하는 이유는 간단하다. 조직의 존립 목적을 효율적으로 수행하기 위해서다. 그러기 위해서는 조직이 가지고 있고 또 사용 가능한 모든 역량을 각각의 기능에 맞게 가장 효율적으로 배분하는 것이 필요하다. 어느 조직이나 무제한의 자원이 있는 것이 아니기에 자원의 효율적 배분이 바로 구조조정의 요체다.우리의 삶도 마찬가지다. 우리의 몸과 마음도 삶의 목적을 이루기 위해 부단히 노력하고 활동하고 있다. 그것을 우리는 ‘삶’이라고 표현한다. 그런 노력이 멈추면 그것은 ‘죽음’이다. 몸과 마음이 원래의 목적을 효율적으로 수행하기 위해서는 계속 구조조정을 할 필요가 있다. 그리고 이 구조조정을 정기적으로 한다면 우리 마음은 더 효율적으로 기능을 할 수 있다.우리가 사용할 수 있는 에너지는 한정돼 있다. 물론 사람에 따라 그 에너지의 양이 차이가 날 수 있다. 하지만 한 사람이 사용할 수 있는 에너지는 특별한 경우를 제외하곤 일정하다고 가정하는 것이 몸과 마음의 작동원리를 이해하는 데 도움이 된다.우선 에너지는 신체적 에너지와 심리적 에너지로 배분된다. 신체적 에너지는 몸이 기능을 하기 위해 사용되고 심리적 에너지는 마음이 기능을 잘하기 위해 사용된다. 운동하는 데 많은 에너지를 사용하면 생각하는 데 필요한 에너지가 적어진다. 운동을 잘하기 위해서는 생각은 별로 하지 말아야 한다. 반대로 생각을 많이 하는 학자나 발명가들은 몸을 움직이는 것을 상대적으로 싫어한다. 그만큼 운동을 하는 데 사용하는 에너지가 적기 때문이다.마음이 기능을 하는 궁극적 목적은 현실적 과제를 잘 해결하고 다른 사람과 좋은 대인관계를 맺는 것이다. 이 두 가지를 잘 수행하면 행복한 삶을 살 수 있다. 에너지가 본래의 목적대로 사용되기 위해서는 어느 한 곳에 집중돼 있거나 각각의 기능이 제 역할을 제대로 못하도록 억제하는 데 사용되면 안 된다. 우리의 마음속에서 일어나는 일체의 현상은 그 기능이 있다. 그 기능을 억누르면 문제가 생기기 때문에 끊임없이 그 기능을 다하려고 많은 에너지를 쓰려고 한다.마음속에 가두어두고 있는 감정이나 생각을 표현해야 한다. 억제나 억압은 그냥 되는 것이 아니라 에너지를 필요로 한다. 전체 사용할 수 있는 심리적 에너지가 100이라고 할 때 화를 적절하게 표현하지 못하고 억누르는 데 30이라는 에너지가 소비된다면 자연스럽게 사용할 수 있는 에너지는 100에서 30을 뺀 70이 될 수밖에 없다. 만약 억누르고 있는 감정이나 생각의 양이 많거나 억누르는 감정의 강도가 세면 셀수록 이 기능을 수행하기 위해 더 많은 양의 에너지가 필요하다. 당연히 행복한 삶을 살아가기 위해 사용돼야 할 마음의 에너지가 점점 줄어들게 된다.이제 곧 많은 사람이 휴식을 위해 휴가를 떠날 것이다. 이번 휴가기간에는 마음의 구조조정을 하는 의미 있는 기간이 됐으면 좋겠다. 그러기 위해서는 바쁜 일상에서 벗어나 자신의 마음과 만나는 시간을 가질 필요가 있다. 감추기보다는 자신이 그렇다는 것을 두려움 없이 인정하는 것이 구조조정의 첫걸음이다. 그래야 마음이 자유스러워진다.한성열 고려대 교수·심리학

최근 학교전담경찰관 2명이 담당하고 있는 학교의 여고생과 성관계를 한 것으로 드러나 파문을 일으켰다. 학교폭력 예방대책의 일환으로 도입된 제도가 오히려 ‘고양이에게 생선가게 맡긴 꼴’이 되어 경찰로서도 할 말이 없어진 사건이다.경찰관이 자신이 담당하는 학교의 이성(異性) 학생과 불미스런 관계를 맺었다는 것은 특별한 이해가 필요하다. 일부 경찰 간부까지 ‘여학생이 먼저 좋아해서 접근한 것이다’라는 식으로 유감을 표시한 것은 일부는 맞지만 사실 사태의 근본을 잘못 파악하고 있다고 볼 수 있다. 이 사건이 일어난 후 일부 전문가들은 이 제도를 폐지하자는 의견을 개진했지만, 교총(한국교원단체총연합회) 조사에 따르면 정작 교사의 80.7%는 이 제도를 보완해 유지해야 한다는 의견을 보였다.심리학에는 ‘전이(轉移)’라는 현상이 있다. 주로 상담 관계에서 많이 나타나는 현상이긴 하지만 일반 관계에서 종종 일어난다. 전이는 어린 시절에 중요한 사람들과의 관계에서 경험했던 느낌이나 사고, 행동 유형이 현재 맺고 있는 다른 사람들과의 관계에서 다시 나타나는 현상을 의미한다.일반적으로 어렸을 때 부모나 형제에게 느꼈던 감정이나 생각이 현재 관계에서 되풀이되는 경우가 대부분이다. 그리고 그 전이의 대상은 현재 관계를 맺고 있는 사람 중에서 부모의 역할을 대신하는 사람일 경우가 많다. 예를 들면, 상담관계에서는 상담자에게, 학교에서는 선생님에게, 그리고 일반 조직에서는 나이 많은 상사에게 전이된다.이 현상은 일반적으로 무의식적이고 동시에 자발적이다. 다시 말하면 당사자는 지금 자신이 전이하고 있다는 사실을 모르고 있고, 이에 상대방에게 실제로 호감을 가지고 있다고 느낀다. 그리고 적극적으로 자신의 감정에 맞는 행동을 한다. 예를 들면, 어렸을 때 아버지에게 느꼈던 좋은 감정을 현재 아버지의 역할을 담당하는 대상에게 쉽게 느낄 수 있다. 하지만 이 감정이 실제적으로는 아버지에게 느낀 감정이지 현재의 대상에게 느끼는 것이 아니라는 것을 구별하지 못한다.정서적으로 민감한 청소년들이 현재 밀접한 관계를 맺고 있는 대상에게 전이하는 것은 보편적인 현상이다. 그리고 자신을 지켜주고 믿을 수 있는 경찰관에게 이성으로서 호감을 가질 수 있다. 따라서 용모가 준수한 경찰관을 선발한 것이 문제의 원인이 아니다.그렇지만, 학교전담경찰관에게는 자연스럽게 일어날 수 있는 심리적 현상에 대해 충분한 교육을 실시해야 한다. 학교전담경찰관들에게 이런 현상은 실제로 자신을 좋아하는 것이 아니라 전이라는 현상에 불과하다는 것을 분명히 알려주어야 한다. 동시에 이런 행동이 일어났을 때 효과적으로 대처할 수 있는 방법을 철저히 교육한 후에 현장에 보내야 한다. 그래야 자연스러운 심리적 현상을 잘못 오해하고 실수하는 것을 막을 수 있다.전이는 잘 이용하면 오히려 청소년들의 성숙에 큰 도움을 줄 수 있다. 상담자의 교육 중에서도 내담자의 전이를 효과적으로 다루는 방법을 중요하게 다루고 있다. 동시에 이성 내담자와 부적절한 관계를 맺는 것을 엄하게 징계한다.한성열 고려대 교수·심리학

우리는 보통 내가 아플 때 병원에 가지 이웃이 아플 때 병원에 가지 않는다. 병원은 환자들이 가는 곳이고, 병원에서의 치료를 통해 완쾌되면 다시 일상으로 돌아간다. 하지만 질병은 동시에 사회적이다. 우리가 살아가는 물리적 환경이 비위생적이면 그 안에 살고 있는 사람이 병에 걸릴 확률이 높아진다. 그렇기에 현대의학은 점점 예방을 중시하고 있다. 더불어 건강한 생활을 유지할 수 있도록 교육과 홍보를 강화하고 있다. 결국 건강은 건강할 때 지켜야 한다.마음의 건강도 마찬가지이다. 개인적으로 마음의 병에 안 걸리는 것이 중요한 것은 말할 필요도 없다. 하지만 여기서도 예방을 하는 것이 비용도 절감되고 훨씬 효과적이다. 마음의 건강을 예방하기 위해서는 우리가 살아가는 사회적 환경이 건강해야 한다. 요즘 상담의 추세가 전통적인 개인 상담뿐만 아니라 가족상담이나 집단상담에 대해서도 관심이 커지는 이유가 바로 여기에 있다. 인간은 사회적 동물이다. 그리고 마음은 사회적 관계에서 양육되고 형성된다. 아기가 태어난 후 가장 먼저 만나는 대상은 부모이다. 만약 부모가 건강하지 못하고 병적으로 자녀를 양육한다면 그 자녀도 역시 마음이 병든 채로 성장하게 될 것은 자명한 사실이다. 그렇다면 병적인 가정에서 성장한 자녀를 치료하는 것도 중요하지만 더 일차적으로 치료받아야 할 대상은 가족 그 자체이다. 마찬가지로, 가족은 더 큰 조직인 사회에 영향을 받는다. 이에 사회가 병들었다면 각 가정이 병들 확률이 높아진다.사회가 건강하기 위해서는 구성원의 마음을 건강하게 유지시켜 줄 수 있는 정책으로 구체화돼야 한다. 그리고 그 정책이 실효를 거두기 위해 지속적으로 교육해서 생활화할 수 있도록 만들어야 한다. 교육과 정책으로 구체화되지 못하는 이상은 단지 구두선에 그칠 뿐이다. 사회구성원에게 직간접으로 영향을 미치는 정책을 입안하고 실행할 때 그 효과가 사회구성원의 마음의 건강에 어떤 영향을 줄지 잘 숙고해 보아야 한다.비근한 예를 부산 지하철에서 찾을 수 있다. 부산교통공사가 여성전용칸을 만들어 시범운행에 들어갔다. 임산부나 어린이를 동반한 여성은 당연히 보호받아야 한다. 다만 이 밑바탕에는 모든 여성은 보호받아야 할 대상이라는 전제가 깔려 있다. 과연 모든 남성을 잠재적 성범죄자로 규정하고 여성을 보호하는 것이 바람직한지 여부는 논외로 치더라도, 여성을 스스로도 방어하지 못하고 ‘과보호’를 받아야 할 대상으로 취급하는 것이 타당한지 여부는 철저히 검토해야 할 것이다. 유대인들의 지혜서인 탈무드에는 다음과 같은 교훈이 있다. “아이에게 물고기를 잡아 주어라, 그러면 한 끼를 배부르게 먹을 것이다. 아이에게 물고기를 잡는 법을 가르쳐 주어라, 그러면 평생을 배부르게 먹고 살 수 있을 것이다.” 이 교훈에 따르면, 직접 물고기를 잡아 주려는 사회는 어리석은 사회이고 물고기를 잡는 법을 가르쳐 주려는 사회는 현명한 사회이다. 현명한 사회정책이 건강한 사회를 만들고 건강한 사회가 건강한 개인을 양육한다.한상열 고려대 교수·심리학

이솝우화에 너무나 잘 알려진 ‘욕심쟁이 개’라는 것이 있다. 어느 날 개 한 마리가 뜻하지 않게 고기를 얻었다. 너무 기쁜 나머지 천천히 음미하면서 먹으려고 집으로 가던 중 잔잔히 흐르는 개울 위의 다리를 건너게 됐다. 무심코 다리 밑을 내려다본 순간 개 한 마리가 고기를 물고 있는 것을 발견했다. 욕심이 난 개는 그 고기까지 빼앗을 요량으로 다리 밑으로 달려들었다. 하지만 다리 밑의 개는 없어졌고 입에 물었던 고기까지 놓쳐 아무것도 먹지 못했다는 내용이다.이 내용은 어린이들에게는 욕심을 부리면 결과가 안 좋다는 교훈을 주기 위한 것으로 읽힌다. 하지만 우화가 인격화한 동식물을 통해 풍자나 교훈을 나타내는 이야기이듯 이 우화에는 읽기에 따라 여러 교훈이 숨겨져 있다. 먼저 주인공 개는 개울에 비친 개가 자기 자신이라는 것을 알지 못했다. 만약 개울에 비친 개가 바로 자신이라는 것을 알았다면 먹음직스런 고기를 물고 있는 자신을 보면서 훨씬 더 기뻐했을 것이다. 하지만 개는 그 사실을 몰랐기 때문에 욕심을 냈다가 결국 자신의 고기마저 잃고 말았다.이 우화는 개를 빗대어 자신의 모습을 모르고 살아가면 결국 큰 낭패를 본다는 것을 넌지시 알려주고 있다. 사람이 다른 동물하고 다른 점은 바로 거울이나 개울에 비친 모습이 바로 자기 자신이라는 것을 안다는 것이다. 그래서 거울을 보면서 자신의 모습을 점검해 볼 수 있다.거울에 비친 모습을 보고 ‘나’라고 뚜렷이 인식하는 동물은 사람밖에 없다. 최근 영장류를 대상으로 한 실험에서 이들도 어렴풋이 ‘나’를 인식하는 것 같은 결과를 보인다고 밝혀지고 있지만 사람만큼 뚜렷이 거울에 비치는 모습이 ‘나’라고 인식하지는 못한다. 그 이유는 사람만이 ‘나는 누구인가’라는 본질적 질문을 할 수 있는 유일한 동물이기 때문이다. 종교와 예술과 학문을 포함한 인간이 창조해낸 모든 문화와 문명은 바로 자신의 참모습을 알아내려는 이 질문에 대한 대답의 집합체라고도 할 수 있다.‘나’를 인식하지 못하는 개는 자신이 누구인지, 남들은 자신을 어떻게 보는지, 또 앞으로 되고 싶은 모습이 무엇인지를 생각할 필요 없이 목전의 본능적 만족을 충족시키는 행동만을 할 수밖에 없다. 거울 속에 비친 자신의 모습을 성찰할 수 없기 때문에 자신의 행동의 결과를 미리 예상하고 제어할 능력도 필요도 느끼지 못하고 무모하게 살아갈 뿐이다. 우리에게는 거울의 역할을 하는 다양한 장치가 있다. 그리고 외면적인 모습뿐만 아니라 내면의 모습까지 비춰 주는 거울이 많이 있다. ‘자식은 부모의 거울’이라든지 ‘부인은 남편의 거울’이라는 말이 회자되는 것도 자녀나 배우자의 모습에서 자신의 모습을 성찰할 수 있는 지혜를 알려준다. 그것이 가능한 이유는 이들이 다 거울의 역할을 해주기 때문이다. ‘타산지석’의 경지에까지 이르지는 않더라도 다른 사람의 반응이라는 가장 기본적인 거울을 통해 자신의 모습을 깨닫고 자신의 행동의 결과를 미리 예상할 수 있는 능력만 가지고 있어도 삶의 질은 높아질 수 있다.한성열 고려대 교수·심리학

오랜만에 탄 지하철에서 눈에 띄는 구호를 발견했다. “힘내라는 말 대신 힘을 주세요.” 청년들이 오죽 힘들었으면 이런 구호가 지하철에 붙어있을까 생각하니 새삼 안쓰럽다. 그리고 기성세대의 한 사람으로 미안하기까지 하다. 하지만 요즘 힘든 것이 비단 청년들뿐만은 아닌 것 같다. 언론 등을 통해 전파되는 소식은 연령을 불문하고 모두 다 살기 힘들다는 내용뿐이다. 며칠 굶어 기운이 없는 사람에게는 힘내라는 말보다 밥 한 숟가락 주는 것이 훨씬 도움이 될 터이다. 이처럼 실질적인 도움이 절실한 상황에서 우리는 단지 말로만 도움을 주려 한다. 물론 진심어린 격려와 위안의 말이 큰 힘이 되는 것은 사실이다. 하지만 배고픈 사람에게는 밥 한 숟가락이 더 절실한 것처럼 현실적인 대책이 필요한 것은 말할 나위가 없다.하지만 배불리 밥을 먹기만 하면 자동적으로 힘이 솟구치는 것은 아니다. 배가 불러서 의기소침하고 의욕도 생기지 않는 경우도 종종 있다. 이럴 경우에는 심리적으로 허기진 것이라고 볼 수 있다. 만성기아에 시달리는 사람이 아무리 먹어도 허기가 가시지 않는 것처럼 심리적 허기를 느끼는데 힘내라고 옆에서 기운을 북돋워 줘도 별로 효과가 없다. 심리적 허기를 채울 수 있는 것은 자긍심이다. 자긍심은 문자 그대로 자신을 자랑스러워하고 귀하게 여기는 감정이다. 이 감정을 강하게 가지고 있는 사람은 어려운 여건 속에서도 긍정적으로 사태를 바라보며 고난을 극복하는 힘을 가지고 있다. 자긍심이 없거나 낮은 사람은 ‘밑 빠진 독’에 비유할 수 있다. 밑 빠진 독에는 아무리 물을 부어도 결국 얼마 지나면 독이 비게 돼 있다. 독에 물을 채우기 위해서는 물을 붓기 전에 먼저 구멍을 때워야 한다. 그래야 외부에서 부은 물이 독에 고이게 된다.마찬가지로 마음에 자긍심이 있어야 부족한 부분은 외부에서 오는 위로와 격려로 채울 수 있다. 힘내라고 격려하기 전에 그 격려가 효과적일 수 있는 최소한의 자긍심이 있는지를 먼저 살펴야 한다. ‘하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다’라는 말이 있듯, 자긍심이 없다면 먼저 자긍심을 키워주어야 한다. 자긍심은 학교에서 배우는 지식이나 격려나 위로의 말로 키워지는 것이 아니다. 감정의 영역은 지식의 영역과 달리 배워서 알 수 있는 것이 아니라 경험을 통해 얻어지는 것이다. 자긍심을 가지기 위해서는 먼저 자신이 스스로 결정할 수 있는 주체적 존재라는 것을 느껴야 한다. 그리고 성공의 경험을 반복적으로 해야 한다. 만약 간헐적인 성공을 한다면 자긍심이 높아지기보다 운이 좋았다고 느끼게 된다. 반복적으로 성공하기 위해서는 과제의 난이도를 스스로 정할 수 있도록 해야 한다. 자긍심이 높아지면 샘물과 같은 삶을 살 수 있다. 물을 많이 사용해 메마른 것처럼 보일지라도 다시 채워지는 샘물처럼 외부의 위로나 격려 없이도 스스로 이겨 낼 수 있는 삶이 바람직하다. 그리고 어려움을 당할 때 외부의 도움이 필요하지만 궁극적으로는 스스로 이겨 낼 수 있도록 심리적 힘을 키워주는 것이 진정으로 도움을 주는 것이다. 외부에서 주어지는 힘뿐만 아니라 내부에서 끊임없이 공급되는 힘이 있을 때 역경을 이겨나갈 수 있다. 한성열 고려대 교수·심리학

삼국유사에는 재미있는 기록이 있다. 신라 제48대 경문왕은 귀가 유달리 컸던 모양이다. 하지만 이 사실을 숨기고 외부에 알려지는 것을 철저하게 막고 있었다. 왕의 의관을 만드는 복두장(?頭匠)은 이 비밀을 알고 있었지만 평생 아무에게도 알리지 않고 살았다. 입이 근질거렸지만 목숨이 아까워 평생 참고 살다 죽게 돼서야 대나무밭에 들어가 “임금님 귀는 당나귀의 귀다”라고 소리 질렀다. 그 후 바람이 불 때마다 대나무밭에서 ‘임금님 귀는 당나귀’라는 소리가 나 순식간에 그 소문이 퍼져 나갔다. 동화로도 각색돼 어린이들에게도 재미있게 읽히고 있는 이 이야기는 비밀을 지키는 것이 당사자나 그것을 알고 있는 사람에게 얼마나 어려운 일인지를 잘 알려주고 있다.자신에 대해 공개적으로 알리는 것을 ‘자기 개방’이라고 한다. 연구에 의하면, 자기 개방을 많이 하는 사람이 즐겁고 건강하게 산다고 한다. 우리는 긍정적 내용이면 다른 사람의 핀잔을 받으면서까지 기꺼이 공개한다. 그만큼 다른 사람에게서 인정받고 싶어한다. 하지만 부끄럽거나 비난받을 내용은 가능하면 다른 사람에게 감추려고 하는 것이 인지상정이다. 그래서 비밀을 지키는 데는 그만큼의 대가가 따른다.우리가 사용할 수 있는 심리적 에너지의 총량은 정해져 있다. 그리고 이 에너지를 필요한 여러 곳에 슬기롭게 배분해야만 생활을 윤택하게 할 수 있다. 비밀을 지키기 위해서는 많은 에너지가 필요하다. 한정된 심리적 에너지를 비밀유지를 위해 사용한다면 당연히 꼭 필요한 곳에 쓸 에너지가 줄어들 수밖에 없다. 그래서 특수한 목적을 위해 사용할 수밖에 없는 ‘묶인’ 에너지를 풀어주는 것이 필요하다. 그래야 여러 곳에 골고루 에너지를 배분할 수 있다.비밀은 오랫동안 지켜질 수 없다. 언젠가는 밝혀지게 돼 있다. 특히 요즘처럼 다양한 언로가 마련돼 있는 개방된 사회에서는 비밀을 영원히 지킨다는 것은 불가능하다. 그렇다면 차라리 자신이 스스로 밝히는 것이 어떨까. 우리 모두는 완전한 존재가 아니다. 그렇다면 부족한 점을 스스로 밝히고 지금까지 그것을 지키기 위해 묶여 있던 에너지를 해방시켜 더 바람직한 곳에 사용하는 것이 슬기롭게 사는 지혜가 아닐까.‘뷰티풀 마인드’는 1994년 노벨경제학상을 수상한 존 내시 프린스턴대 교수의 실화를 영화화한 작품이다. 내시 교수는 한평생 조현증(정신분열증)을 앓았다. 정신병원에 입원하기도 했고 한평생 치료를 받았다. 영화의 마지막 부분에서 정신병자라는 소문의 진위를 확인하려고 파견된 노벨위원회의 조사관을 만나는 장면에 가슴이 뭉클해진다. 강의가 끝난 후 학생들과 나오던 내시 교수는 낯선 사람이 자신을 기다리고 있는 것을 보고 마침 지나가던 여학생에게 “학생에게도 이분이 보입니까”라고 질문을 한다. 그는 자신이 환상을 볼 수 있다는 사실을 인정하고 다른 사람의 도움을 기꺼이 받는다.자신의 약점은 감추기 급급하고 다른 사람의 결점은 문제가 있는 것처럼 ‘침소봉대’하는 알량한 세태에, 오히려 자신의 부족함을 솔직히 인정하고 겸손하게 행동하는 사람이 존경스럽기까지 한 이 모순을 깨닫는 것이 현명하게 살아가는 지름길이다. 한성열 고려대교수·심리학

요즘 주위에서 “사는 재미가 없다”는 말이 많이 들린다. 경제협력개발기구(OECD)가 세계 36개 선진국을 대상으로 삶의 질 수준을 ‘행복지수’로 환산한 결과, 우리나라는 하위권인 27위에 그친 것으로 나타났다. 이 결과는 어쩌면 당연한 것이다. 우리나라는 연간 평균 근로시간이 OECD 국가 중 최장시간(2193시간)을 기록해 일 중심적인 삶을 살고 있기 때문이다. 행복한 삶을 위해서는 일과 여가의 균형이 필요하고, 다양한 여가활동 기회를 갖는 것이 매우 중요하다.현실이 재미없거나 원하는 것을 이룰 수 없으면 사람들은 비현실의 세계 속에서 재미를 찾고 원하는 것을 얻으려 한다. 서로 마음을 열고 신체적인 즐거움을 나눌 수 있는 이성친구를 절실히 원하지만 현실에서 그런 이성을 구할 수 없는 사람은 게임 속에서 상대를 구하거나 공상을 통해 즐거움을 간접적으로 맛보며 외로움을 달래기도 한다. 이처럼 현실에서 얻을 수 없는 즐거움을 비현실의 세계 속에서나마 얻으려 하는 것은 인간의 기본 심성인 인지상정(人之常情)이다. 하지만 게임에 빠지거나 공상을 통해 일시적인 만족을 얻을 수는 있지만 이는 해결책은 아니다. 왜냐하면 공상 그 자체는 현실 속에서 그 공상이 이루어지게 도움을 주지 못하기 때문이다.공상하는 것보다 더 현실적이고 생생하게 느껴지는 가상현실의 세계는 우리 삶에 아주 빨리, 그리고 깊숙이 들어올 것으로 예상된다. 가상현실은 동전의 양면처럼 순기능 못지않게 역기능을 할 수도 있다. 많은 전문가가 예상하듯이 가상현실은 영상 분야에서 가장 빠르게 성장할 분야이다. 그리고 가상현실의 내용 중에서 가장 각광을 받을 것으로는 아마도 ‘성인물’일 것이다. 한 전문가의 말처럼 “연애와 결혼을 포기한 ‘N포 세대’에겐 사랑의 욕구를 채워줄 저렴한 도구”일 수도 있기 때문이다.문제는 이런 가상현실이 현실의 삶에 미칠 영향이다. 그렇지 않아도 현실에 만족하지 못하는 사람들이 쉽게 빠지는 것이 공상의 세계이다. 그런데 이 공상의 세계가 진짜 현실의 세계를 능가할 만한 현실성을 가지고 다가온다면 이 비현실의 세계에 빠질 사람들은 가히 상상할 수 없을 정도로 많을 수 있다. 왜냐하면 마치 만화가 실제 모습보다 더 자극적으로 과장해서 묘사할 수 있는 것처럼 가상현실은 실제 현실보다 더 말초적인 즐거움을 자극할 수 있도록 현실을 과장할 수 있기 때문이다.가상현실이 막을 수 없는 추세라면 그것에 중독되지 않도록 교육해야 한다. 그래서 필요한 만큼만 즐기고 곧 현실의 세계와 직면할 수 있는 자아의 힘을 키우는 교육이 절실히 필요하다. 자아는 욕구를 양심의 인도에 따라 현실적으로 합리적으로 해결하는 능력이다. 자아는 옳고 그름을 가르치는 도덕 교육이나 윤리 교육처럼 책으로 가르칠 수 있는 지식이 아니다. 자아는 ‘시행착오’를 통한 경험을 통해 얻을 수 있는 능력의 영역이다. 이 힘을 키우기 위해서는 욕구를 제어하면서 현실적으로 만족을 얻을 수단을 찾을 수 있는 삶의 지혜를 얻는 훈련이 필요하다. 우리의 삶은 적응할 수 있는 능력을 채 키우기도 전에 너무 빨리 변하고 있다.한성열 고려대 교수·심리학

현진건이 1921년에 발표한 ‘술 권하는 사회’라는 소설에는 일본 유학까지 다녀온 인텔리가 매일 술을 마실 수밖에 없는 정황이 잘 묘사돼 있다. 매일 밤 만취돼 귀가하는 남편은 매일 술마시는 이유를 “이 사회란 것이 내게 술을 권한다오. 이 조선 사회란 것이 내게 술을 권한다오”라고 말한다. 남편의 말을 이해하지 못한 아내는 “그 몹쓸 사회가, 왜 술을 권하는고”라고 혼잣말을 한다.살다 보면 다양한 이유로 화나고 억장이 무너지고 절망스러워 맨정신으로 있기가 어려울 때가 있다. 어떤 때는 자신에게 잘못이 있을 수도 있고, 또 어떤 때는 외부환경에 의해 화가 치밀어 오를 때도 있다. 어쩌면 산다는 것 자체가 화가 나고 화를 푸는 과정의 연속일지 모른다. 삶의 정황을 우리가 원하는 대로 완전히 통제할 수 없으니 화가 나는 것이 정상이다. 화를 참으라거나 화를 내지 말라고 가르치기보다는 화를 잘 푸는 방법을 가르치는 것이 훨씬 더 현실적이고 현명한 대처법일 것이다.화(火)는 말 그대로 ‘불’이다. 화가 난다는 것은 우리 마음속에 불이 났다는 것을 의미한다. 자녀가 말썽을 부리면 어머니가 “너 때문에 내 속이 타들어간다”고 말한다. 마음속에 화가 나서, 즉 불이 나서 속이 타들어가는 것이다. 또 옛날에는 남편이 너무 속을 썩이면 부인이 “내 속을 뒤집어서 보여줄 수만 있다면 이미 새까맣게 타서 재가 돼 있을 거다”라는 말을 하곤 했다. 애간장이 타들어간다는 표현에서도 알 수 있듯 화가 나면 마음속이 타들어간다.한자 談(담) 자는 말씀을 뜻하는 言(언)과 불탄다는 뜻의 炎(염)으로 구성돼 있다. 炎은 火가 두 개나 있다. 한자에서는 같은 자를 두 개 쓰면 양이 많다는 것을 뜻한다. 즉 ‘炎’은 평소에도 화가 나 있다는 뜻이다. 이 상태를 계속 놓아두면 결국 병에 걸리는데 이 병이 화병이다. 화병에 걸리지 않으려면 화가 날 때 즉시 풀어야 한다. 그리고 화를 푸는 가장 건강한 방법은 말로 푸는 것이라는 것을 동양의 지혜는 ‘談’자로 알려주고 있다.하지만 감정, 특히 부정적 감정을 표현하는 것을 억압하는 문화에서는 정상적인 상태에서는 자신의 감정을 속 시원히 표현할 수 없다. 이런 경우에는 대화를 통한 화풀이가 어려우므로 다른 수단을 이용해 자신의 감정을 표현할 수밖에 없다. 이 수단으로 가장 손쉽게 사용할 수 있는 것이 술이다. 술을 마시면 평소에 억압하던 힘이 약해져서 자신의 속마음을 보다 쉽게 표현할 수 있다.적당한 음주는 보약이라고 한다. 술은 긴장을 풀어주고 대인관계를 원활하게 해주는 윤활유와 같은 기능을 한다. 이에 적당한 음주를 통해 평소에 마음에 담아두었던 감정을 대화를 하며 풀어내면 마음의 건강에 보약이 된다. 하지만 통제할 수 없을 정도로 술에 취해 화를 폭력적으로 표현하면 자신과 가족과 사회를 망치는 해악이 된다. 그렇기에 어렸을 때부터 가정과 학교에서 대화를 통해 건강하게 화를 풀 수 있도록 가르쳐야 한다. 이래서 선조들은 ‘술은 어른에게 배워야 한다’는 명언을 남겼나 보다.한성열 고려대 교수·심리학

이세돌 9단과 인공지능(AI) ‘알파고’의 세기의 바둑 대결은 시작 전의 예상을 뒤엎고 이 9단이 1승만을 거두고 4패로 끝났다. 이 결과를 두고 많은 사람이 앞으로 AI와 함께 살아가야 할 미래의 세계와 인간의 모습에 대해 불안한 마음을 가지고 있다. 그것이 아마 1승을 거두는 날 많은 사람이 환호하고 기뻐하며 안도감을 느꼈던 이유일 것이다. 1202개의 중앙처리장치(CPU)가 연합해 계산을 하는 알파고와 고독한 싸움을 하는 이 9단의 모습은 승패를 떠나 인간성의 존엄함을 새삼 상기시켜준 쾌거라고도 볼 수 있을 것이다.인간이 발명한 기계에 의해 일자리가 줄어드는 것은 이번에 처음 경험하는 것은 아니다. 하지만 이번 알파고의 등장으로 불안해진 것은 단지 일자리가 줄어드는 것만이 아니다. 사라질 일자리가 지금까지 선망의 대상이던 직업군이기 때문이다. 소위 ‘머리 좋은’ 소수의 사람들이 향유하고 있던 전문가들의 직업군이 사라진다는 것은 기존의 기계가 몸을 대체하면서 일자리가 줄어드는 현상과는 사뭇 그 심리적 영향과 파장이 훨씬 더 클 것이기 때문이다. 주로 몸을 사용하는 일자리는 다른 일자리로 쉽게 대체할 수 있지만, 소위 전문적인 영역은 다른 영역으로 대체하는 것이 거의 불가능하기 때문이다.전문직종이 사라지기보다는 지금까지와는 다른 기능이 더 중요해질 것이다. 검사 결과의 해석이나 지식 및 정보의 전달자로서의 기능은 현저히 약화될 것이고 AI로 대체될 것이다. 하지만 마음을 알아주고 공감해주는 능력이 더욱 필요할 것이다. 예를 들면, 모니터만 주시하면서 검사의 결과를 알려주는 의사의 기능은 빠르게 AI로 대체될 것이다. 하지만 환자의 두려운 마음을 어루만져주며 그 아픔을 공감하는 의사의 기능은 더욱 중요해질 것이다.AI는 유용한 도구에 불과하다. 지금도 복잡한 계산은 컴퓨터를 사용하는 것과 같은 현상이다. AI는 결국 칼과 같다. 주부의 손에 들리면 가족의 건강을 지키는 맛있는 음식을 만드는 데 유용한 도구가 되지만, 범죄자의 손에 들리면 인간을 해치는 흉기가 된다. 흉기로 사용될 수 있다고 부엌에서 칼을 없앨 수는 없다. 다만 유용하게 사용하면 된다.정작 중요한 것은 칼에 대한 두려움이 아니라 누가 어떤 목적으로 그 칼을 사용할 것인지에 대한 두려움이다. AI에 대한 두려움이 아니라 그것을 사용할 인간에 대한 두려움이다. 결국 인간성의 문제로 귀결된다. 알파고 덕분에 공학 분야의 중요성이 확인된 것은 크게 다행스러운 일이다. 하지만 동시에 그 영향력이 크게 위축될 것으로 염려됐던 인문학이 다시 중요해지는 계기가 된 것은 더욱 다행스러운 일이다. 도구의 문제가 아니라 사용하는 인간의 문제로 환원되는 역설이다. 연일 보도되는 자녀를 살해한 부모의 이야기나 눈앞의 이익을 위해서는 평소의 신념이나 인간관계는 순식간에 버릴 수 있는 정치권의 행태는 정작 두려워할 것은 AI가 아니라는 사실을 새삼 깨닫게 해준다. 만약 그들의 손에 AI가 쥐어진다면 그 어떤 결과가 일어날 것인지는 상상하기도 두렵다. 한성열 고려대 교수·심리학