개인의 외로움을 담당하는 장관이 영국에 생겼다. 외로움은 매일 담배 15개비를 피우는 것만큼 건강에 해롭다는 연구도 나와 있다. 특히 대화의 단절 등 정신적 자극이 부족한 사람은 그렇지 않은 이들보다 치매에 걸릴 확률이 64% 높은 것으로 알려져 있다.테리사 메이 영국 총리는 체육 및 시민사회를 담당하는 트레이시 크라우치 장관을 외로움 문제를 담당할 장관으로 겸직 임명했다. 국가가 개인의 외로움을 돌봐야 할 만큼 외로움은 단순한 정서적 감정이 아니라 고독사 등 사회문제를 일으키는 치명적인 현대병으로 등장했다. 일본은 1990년대부터 ‘고독사 제로 프로젝트’를 시행 중이고, 우리나라도 복지공무원이 혼자 사는 가구를 방문해 안부를 묻고 보호하는 방식을 택하고 있지만 지극히 제한적이다. 외로운 사람은 많은데 돌봐줄 손은 적다.물질문명이 발달할수록 인간은 외롭다. 예전에 우물가에서 물을 긷고 빨래터에서 빨래하던 시절은 몸은 힘들지 몰라도 정신은 건강했다. 매일 모여서 집안일을 하며 수다로 스트레스를 날리고, 외로움이 자랄 틈을 주지 않았다. 농번기에는 이웃끼리 힘을 합쳐서 내 일 남의 일 할 것 없이 함께 농사일을 했다. 조선시대 후기 이양법이 전개되면서 농사일을 공동으로 하는 ‘두레’가 좋은 생활 풍습으로 정착했고 이어져 왔다.전에는 이렇듯 함께 하는 일이 많았다. 봄에 뒷동산에서 바구니 옆에 끼고 나물 캐는 일도 , 여름에 냇가에서 물고기 잡으며 헤엄치는 일도, 가을에 큰키나무에 주렁주렁 매달려 있는 감과 밤을 따는 일도, 겨울에 김장을 하며 먹거리를 준비하는 일도 늘 이웃과 함께였다. 어디 그뿐인가? 어느 집에서 기름 타 들어 가는 고소한 냄새가 나는가 싶으면 바로 낮은 담장 너머로 김치전 접시가 넘어오곤 했다.지금은 컴퓨터, 세탁기, 정수기 등 버튼 하나로 모든 게 해결된다. 거기다 이웃에 누가 사는지 알고 싶어 하지도 않는다. 나한테 피해만 주지 않으면 그만인 것이다. 어느 새 혼자가 편한 세상이 되고 말았다. 그래서 외롭다. 외로움은 깊은 우물 같아서 한번 빠지면 쉽게 헤어 나오지 못한다. 함께 어울려 사는 삶이 건강하고 행복하다.커피가 어울리는 이 가을, 남편과 아이들이 각각 일터와 학교로 간 아침 시간 이웃집 문을 두드리며 “시간 괜찮으면 커피 한잔 할래요? 서툰 솜씨지만 쿠키도 만들어 봤어요”하며 정겨운 대화의 시간을 청해 보기도 하고, 회사 동료들에게 “근사한 맛 집을 발견했어요. 오늘 점심 다 같이 가요” 하면서 점심식사를 초대한다면 반가운 손님이 먼저 옆자리에 자리를 잡고 앉아 있을 것이다.바로 행복. 행복은 여러 사람의 말소리와 웃음소리를 좋아한다.조연경 드라마 작가

흔히 무슨 일을 하든 가장 바람직한 방법은 베스트(best)를 다 하는 것이라고 말한다. 많은 사람이 베스트를 다한 사람에게 박수를 쳐 주고, 대부분의 사람은 베스트를 다 하려고 안간힘을 쓴다. 과연 그것이 정답일까.매 순간 베스트를 다하려면 자신을 쉴새 없이 몰아가야 하고, 젖은 행주 짜듯 마지막 한 방울까지 쥐어짜야 한다. 그러면 건강을 해치고 정신이 피폐해진다. 여유라는 부드러운 윤활유가 심신에 돌지 않으니 빨리 지치고 힘든 건 어찌 보면 당연한 일인지 모른다. 오늘 100m를 달렸으면 내일은 최선을 다해 기필코 200m를 달려야 한다는 생각을 오늘 100m를 달렸으니 내일은 10m 보태서 110m를 달리면 된다고 바꾸면 어떨까. 우리에게 내일만 있는 게 아니다. 앞으로 남은 시간이 더 많다. 팽팽한 긴장감이 부드러운 유연성으로 바뀌면 그만큼 삶은 편안하고 행복해진다.나이 먹으니 자꾸 몸이 아프다. 오늘은 여기, 내일은 저기, 참 다양한 종류의 병이 엄습한다. 처음에는 ‘왜 나만’ 하는 억울한 분노가 육체의 고통보다 더 마음을 괴롭힌다. 그러다 생각해 본다. 그동안 최선을 다해 열심히 산다는 명분 아래 내 몸을 너무 혹사해 온 것은 아닌지. 매 순간 베스트를 다한다는 것은 안으로 병을 키우는 일인지도 모른다. 지금은 베스트보다 베터(better)가 더 필요한 시점은 아닐는지.우리는 생각을 많이 하고 산다. 그래서 ‘오만가지 생각’이라는 말이 나왔는지 모른다. 그런데 우리 머릿속에 꽉 차 있는 생각 대부분이 걱정 근심이다. 그것은 일어나지 않을 확률이 90%나 되는 쓸데없는 기우다. 머릿속에 생각을 비울수록 새털처럼 몸과 마음이 가볍고 유쾌해진다. 그런데 그게 잘 안 된다. 명상이라도 해보려면 어느 정도 훈련이 될 때까지는 오히려 많은 생각이 비집고 들어와 머릿속을 더 혼란스럽게 한다.생각이 많아서 근심 걱정을 키울수록 뇌졸중에 걸릴 확률이 높다는 연구결과도 있다. 미국 피츠버그대 연구팀이 수십년간 환자들의 뇌졸중 발병 여부를 알아본 결과 근심 걱정으로 불안감에 시달리는 상위 33%의 경우 하위 33%보다 뇌졸중에 걸리는 가능성이 30% 정도 높은 것으로 나타났다. 머릿속에 꽉 차 있는 생각을 덜어낼수록 우리는 행복해진다. 그러기 위해 우리는 요람 속처럼 가장 편안한 자세로 내 모든 것을 감각에 맡겨야 한다. 좋은 음악을 듣고 맛있는 음식을 먹고, 테니스든 탁구든 운동 하나쯤은 규칙적으로 하고, 시간과 경제가 허락하지 않으면 집 근처 공원이라도 산책하면서 몸을 부지런히 움직이면 자연스럽게 머리를 아프게 하는 근심 걱정이 조금씩 밖으로 빠져나간다.베스트보다 꾸준한 베터를 목표로 사는 삶, 가능한 한 머릿속의 복잡한 생각을 덜어내며 사는 삶, 우리를 건강하게 만들고 또한 행복의 비결이기도 하다.조연경 드라마 작가

누군가를 사랑하면 세상이 달라 보인다. 평범한 일상은 도금가루를 뿌린 것처럼 반짝반짝 빛나고 오늘의 하늘은 이미 어제의 하늘이 아니다. 모든 게 새롭고 경이롭다.시장 가는 길은 늘 마음이 무겁다. 장바구니 물가는 토끼 걸음이고, 월급은 거북이 걸음이다. 항상 싸고 좋은 물건을 사기 위해서 물건 더미에 손을 넣고 어항 속 유선형 물고기처럼 손을 바쁘게 움직인다. 학창시절 원대한 꿈을 갖고 배운 경제원론 첫 페이지, ‘최소의 투자에 최대의 효과’를 허름한 재래시장 한 귀퉁이에서 이렇게 열렬히 적용하게 될 줄은 몰랐다. 그래서 좀 서글프다. 그런데 어느 날 시장 입구 길모퉁이에 예쁜 찻집이 생기면서 상황이 달라졌다. 그 앞을 지날 때마다 솔솔 새어나오는 진한 향의 커피 냄새가 발걸음을 멈추게 하면서부터이다.대학에 입학하면서 부모의 부담을 덜어 드리기 위해 아르바이트를 시작했다. 하루 종일 서서 햄버거를 파는 일은 쉽지 않다. 즐거움만 가득할 줄 알았던 젊은 날이 조금씩 지쳐 가고 있을 때, 학교 앞 작은 옷가게에 걸린 원피스를 발견했다. 마치 나를 위해 만든 옷 같다. 월급에서 조금씩 떼어 모아 그 원피스를 사기로 마음먹었다. 그 순간부터 아르바이트가 힘들지 않았다.이러한 경험은 다르지만 한 가지 공통점이 있다. 바로 ‘설렘’이다. 설렘은 굳어 버린 가슴을 뛰게 만들고, 지친 삶을 윤기 있게 만드는 마법의 가루다. 행복 레시피는 사람마다 다르다. 어떤 이는 클래식이 들어가야 하고, 어떤 이는 미술관 순례가 들어가야 하고, 어떤 이는 누군가를 위한 봉사가 들어가야 한다. 그런데 누구에게나 빠지지 않고 꼭 들어가는 게 ‘설렘’이다.가슴이 설레면 살맛 나는 세상이 되고 행복해진다. 우리는 설렘에 관해 한 가지 큰 오해를 하고 있는데 그것은 설렘을 느끼려면 반드시 대단한 걸 기다리고 가져야 한다는 것이다. 설렘을 갖기 위해서는 크고 많은 게 필요하지 않다. 잠자리 들기 전 읽다 만 책을 덮을 때 내일 나머지 부분을 읽을 생각을 하니 마음이 설렌다. 집안일 하면서 매일 듣던 라디오에 엽서를 보냈다. 남편 생일날 꼭 들려 달라고 음악신청과 사랑한다고 힘내라고 짧은 사연을 적었다. 그날을 기다리며 라디오를 듣는데 가슴이 뛴다. 어느 날 사는 게 너무 무료해 낯선 번호의 버스를 탔다. 한 번도 걷지 않은 새로운 길을 걸었다. 초록색 들판의 바람은 향기롭고 엉성하게 서 있는 허수아비에 속는 참새가 귀여웠다.삶이 무료하다고 느낀 게 얼마나 큰 교만인가. 다시 낯선 번호의 버스를 타고 익숙한 거리로 돌아왔다. 참 신기한 일이다. 익숙한 거리가 반갑고 설렌다. 잠시 떨어져 있었을 뿐인데 세상은 탐구할 것도, 가슴 설레게 할 일도 아주 많다. 그만큼 행복할 일이 남아 있으니 산다는 것은 분명 신나는 일이다. 조연경 드라마 작가

직장인 이 대리는 매주 로또 복권을 산다. 주위 사람은 확률이 희박한 복권에 끊임없이 돈을 쓰는 그를 안타깝게 생각한다. 그러나 이 대리는 꼭 당첨을 위해 복권을 사는 것이 아니다. 물론 당첨되면 그보다 더 좋을 수 없겠지만 기적 같은 행운을 기대한다는 것이 얼마나 허망하고 어리석은 일인지 잘 안다. 그런데도 이 대리는 복권을 산다. 그 이유는 고단하고 삭막한 시간을 잘 견디기 위해서다. 복권 한 장을 가슴에 품으면 당첨 여부를 떠나 기대와 설렘이 생긴다. 그것으로 힘든 일주일을 견뎌 내는 것이다.만일 이 대리가 로또 복권 대신 그 자리에 꿈을 앉힌다면 어떨까. 우선 돈이 안 들고 실현 가능성이 복권보다 훨씬 높다. 그리고 희망을 볼 수 있다. 꿈을 이루기 위한 첫발자국은 꿈을 갖는 것이다. 미국의 물리학자 로버트 고다드는 “불가능이 무엇인가는 말하기 어렵다. 어제의 꿈은 오늘의 희망이며 내일의 현실이기 때문이다. 내일은 꼭 이루어질 거야. 어제 꿈꾸고 오늘 소망하면 내일은 이루어진다”고 했다.시간이 없어서, 형편이 안 돼서, 나이가 많아서, 이루어질 것 같지 않아서 이런저런 이유로 꿈을 갖지 않고 하루하루를 산다면 그것은 사는 것이 아니라 시간을 때우는 것이다. 타성처럼 사는 삶은 결코 행복할 수 없다. ‘미국의 샤갈’이라고 불리는 해리 리버만은 미술을 처음 접한 것이 76세 요양원에 있을 때다. 그 뒤 그는 22번의 전시회를 열었다. 2009년 ‘약해지지 마’라는 시집으로 시인 등단과 동시에 베스트셀러 작가가 된 일본의 시바타 도요는 99세에 그 시집을 썼다.나이의 걸림돌을 무너뜨린 것은 물론 힘든 환경에서 역경을 딛고 꿈을 이룬 사람도 많다. 태어난 지 19개월 만에 시각과 청각을 잃은 헬렌 켈러는 장애를 극복하고 많은 책을 저술했을 뿐 아니라 인권운동과 노동운동에도 기여했다. KFC 창업자인 커넬 샌더스는 계속되는 실패에도 포기하지 않았다. 65세에 그가 손에 쥔 돈은 105달러뿐이었다. 그러나 그는 다시 시작했고 꿈을 이뤘다. 우리가 어둠속의 한 줄기 빛이라고 표현하는 것은 절망속의 희망을 말하는 것이고, 그것은 꿈을 갖고 있는가, 아닌가의 차이다.행복하려면 꿈이 있어야 한다. 우리는 꿈은 크게 가져야 한다고 생각하지만 꼭 그럴 필요는 없다. 꿈도 단계적으로 갖는다면 훨씬 접근하기가 쉬울 것이다. 구구단도 2단부터 외워야 어려운 9단까지 쉽게 갈 수 있다. 오늘 내 꿈은 새로 시작한 중국어 단어를 10개 외우는 것이다. 그러면 언젠가는 중국에서 무역을 하고 싶은 내 꿈이 이뤄진다. 오늘 내 꿈은 짜증나는 일 다 털어버리고 분위기 좋은 찻집에서 커피 한 잔을 마시며 내게 다가오는 행복을 마중하는 일이다. 이렇게 작은 힘, 작은 즐거움이 쌓이면 꿈이 이뤄지고 행복해진다.조연경 드라마 작가

요즘 ‘혼술’, ‘혼밥’, ‘혼여’가 인기다. 혼자 먹는 술, 혼자 먹는 밥, 혼자 가는 여행, 누구 신경 쓸 것 없고 언제든지 내 마음대로이니 시간과 장소에 구애받을 필요가 없다. 또한 친구라고 해서 주머니 속의 돈이 다 같지는 않다. 내 형편에 맞게 하려면 혼자가 가장 속 편하다.연일 계속되는 무더위에 호텔에서 바캉스를 즐기는 ‘호캉스’가 인기다. 그래서인지 호텔의 실내 풀장은 여유롭고 쾌적하게 수영을 즐기기에는 너무 많은 사람으로 북적인다. 하지만 아이를 데리고 온 젊은 아빠의 표정은 편하게 즐길 수 없는 분위기를 탓할 생각은 조금도 없는 듯하다. 아내와 아이에게 1년에 한 번쯤은 뜻밖에 호사로움을 누리게 해준다는 가장으로서의 뿌듯함이 있기 때문이다. 이렇듯 돈은 행복의 전부는 아니더라도 행복의 상당 부분을 차지하고, 실생활에도 야무지게 개입하고 있다. 영국의 철학자 프랜시스 베이컨은 “돈은 최선의 종이요, 최악의 주인이다” 라고 했다. 돈을 부리면 삶이 편해지지만 돈에 끌려 다니면 고달파진다.TV에서 계속 상승하는 아파트 가격을 소개하며 앞으로의 전망을 내놓는데, 그 아파트 한 채가 없는 나는 우울해야 할 것인가. 아니다. 주머니 속에 손을 넣어 본다. 내가 마음 편하게 쓸 수 있는 내 돈으로 지금 바로 텐트를 살 수 있다. 이 멋진 이동식 집으로 올여름 가족과 충분히 행복할 수 있다.신문에 자동차 개별소비세 인하로 자동차 사려면 지금이 적기라고 한다. 그런데 자동차 살 돈이 없다. 그러나 자전거 살 돈은 있다. 그것도 두 대나. 사랑하는 사람과 북한강변을 끼고 달리는 자전거 하이킹은 내 인생을 얼마나 푸르고 싱싱하게 만들 것인가.손자 손녀에게 좋은 장난감을 마음대로 사줄 수 없어서 말년의 인생이 즐겁지가 않다. 그러나 내 호주머니 속에 동화책 한 권 살 돈이 들어 있으니 이 또한 기쁘지 않은가. 동화책을 성우처럼 제대로 읽어 주면 “할머니 최고야”라는 멋진 찬사가 돌아올지도 모른다.음식물 쓰레기 버리려고 양손에 잔뜩 비닐봉지 들고 엘리베이터를 탔는데, 윗집 가족이 해외여행 간다고 화보 찍는 모델처럼 멋진 옷차림으로 큼직한 여행가방을 옆에 놓고 서 있다. 순간 집이 최고라고 소파에 누워 하루종일 TV 보는 것으로 여름휴가를 보내는 남편에게 권투 글러브를 던져 주고 싶다. 한 판 붙자고. 하지만 심호흡을 한 번 하고 주머니 속에 손을 넣어 본다. 내가 쓸 수 있는 만원짜리 넉 장. 남편과 영화 한 편 보고 메밀국수 먹기 딱 알맞은 돈. 그렇다, 내가 뭐 꿀릴 게 있는가.통장에 들어 있는 돈은 숫자에 불과할 뿐이다. 내가 편하게 쓸 수 있는 돈만이 내 돈이다. 내가 마음 놓고 쓸 수 있는 내 돈으로 오늘 신나게 더위를 날려보면 어떨까.조연경 드라마 작가

원하는 것을 충분히 갖고 있지 못하다는 소유의 불만과 도무지 이야기가 통하는 사람이 없다는 소통의 부재가 행복이 우리에게 오는 길을 막고 있다. 원하는 것을 가지려면 오랜 시간 노력이 필요하고, 노력했다고 반드시 얻어지는 게 아니니까 내 형편에 맞게 줄이는 방법도 생각해 봐야 한다. 다이어트는 젊은 여성의 목표뿐만 아니라 내 처지에 맞지 않는 소유에 대한 욕심에도 필요하다.하지만 행복이 오는 길을 차단하는 또 하나의 방해꾼인 소통의 부재는 의외로 쉽게 해결할 수가 있다. 요즘 우리는 사람을 만나는 것을 중요하게 생각하지 않는다. 혼자도 시간을 잘 보낼 수 있는 스마트폰과 컴퓨터가 있다. 하지만 혼자 오래 인터넷 세상에 빠지면 정신이 피폐해지고 우울증이 온다.‘팝콘 브레인’이라는 말이 있다. 팝콘은 말린 옥수수 알갱이에 열을 가해서 만드는데, 냄비가 본격적으로 달궈지면 타다닥하고 팝콘이 튀는 소리가 들린다. 팝콘 브레인은 스마트폰과 인터넷 중독으로 강렬한 자극에만 우리 뇌가 반응하는 현상을 지칭한다. 팝콘 브레인을 가진 사람은 강렬한 자극을 원하고, 그 자극에 익숙해지면 더 강한 자극을 원하게 된다. 그래서 팝콘 브레인은 중독과도 밀접한 관련을 맺고 있다. 스마트폰을 보지 않고 10분이 지나면 불안해지는 마음이 생기는 것도 해당된다고 한다. 스스로를 메마르고 딱딱한 나무인형으로 만들 것인가.우리는 말랑말랑하고 따뜻한 심장을 가진 살아 숨 쉬는 사람이다. 사람은 반드시 사람을 만나면서 살아야 한다. 이야기도 하고 차도 마시고 상대방의 얼굴도 바라보고 웃기도 하고. 만난다는 것을 두려워하거나 귀찮다고 생각하는 것은 스스로를 위험에 빠트리는 일이다. 소통을 하려면 우선 만나야 한다. 거기다 파티라는 이름을 붙이면 더욱 즐거워진다. 파티라고 해서 비싸고 좋은 음식, 많은 사람, 샹들리에 불빛 등 거창할 필요가 없다.여름밤 둔치에서 직장 동료 몇 명과 돗자리 깔고 캔 맥주를 마시며 큰 소리로 웃어 보고, 서너 명의 이웃과 커피와 쿠키를 앞에 놓고 수다로 잠시 집안일의 고단함을 내려놓으며, 학교 앞 분식집에서 친구와 떡볶이와 튀김을 먹는 것 모두 작은 파티다. 꼭 특별한 날, 무슨 기념일에만 하는 게 파티가 아니다. 생활 속에서의 작은 만남도 즐거운 파티다. 비가 와서, 바람이 불어서, 갑자기 생각이 나서, 왠지 어깨를 두들겨 주고 싶어서, 아무 이유 없이 그냥 사람을 만나고 파티를 하면 삶은 신나는 탱고처럼 우리를 일으켜 세운다.시인이며 사상가 랠프 왈도 에머슨은 ‘집을 가장 아름답게 꾸며주는 것은 자주 찾아오는 친구들이다’라고 했다. 사람들의 도란도란 말소리와 웃음소리가 그 어느 때보다 그립고 필요하다. 오늘 점심은 샌드위치로 회사 옥상에서 옆자리 동료와 즐거운 파티를 나눠보면 어떨까.조연경 드라마 작가

여름밤을 뜨겁게 달구는 스포츠 축제 월드컵 경기가 한창이다. 응원은 선수에게 큰 힘이 된다. 선수들이 잘 뛰며 득점을 올릴 때보다 뭔가 제대로 안 풀리고 위축될 때 응원은 더욱 필요하다. 그런데 우리 팀이 득점을 올리지 못하고 상대팀에게 끌려다닌다고 느낄 때면 응원단도 맥이 빠지며 힘을 잃는다. 그럴수록 더 힘을 모아 응원을 해야 하는데 말이다.행복도 마찬가지다. 행복의 요건을 다 갖춘 상태라면 행복을 느끼는 게 당연하지만 정말 필요한 것은 행복을 느끼기 어려운 환경에서 행복을 느끼며 사는 것이다. 여건이 안 돼 삶이 지치고 힘들 때일수록 저 멀리 있다고 생각하는 행복을 자꾸 불러와야 한다. 실망감이 클수록 더욱 열렬하게 응원의 박수를 보내 우리 팀에게 생기와 힘을 불어넣어야 하듯이. 그러면 우리 국가대표팀이 세계랭킹 1위인 독일을 이기는 것처럼 눈부신 희망을 보게 될 것이다.문화체육관광부가 발표한 ‘국민 삶의 질 여론조사’ 결과에 따르면 20대가 느끼는 ‘삶의 질’ 만족도는 10점 만점에 6.8점이었다. 이는 전 연령대가 기록한 만족도 가운데 가장 높은 수치다. 사실 우리가 알고 있는 20대는 눈부시게 젊은 청춘이라는 것 외에는 행복하기 힘든 입장이다. 취업난에 오늘도 힘들지만 미래도 불투명하다. 연애와 결혼도 현실 앞에서 무기력하게 주저앉는다. 아르바이트도 직장생활도 고단할 뿐이다. 그런데 전 연령대에서 가장 행복한 세대로 꼽혔다. 이것은 20대가 자신의 형편에 맞게 행복을 디자인하며 살기 때문일 것이다.지금 20대는 미래의 행복을 위해 무조건 인내하고, 절제하고, 하고 싶은 걸 꾹 참고 앞만 보고 달리지 않는다. 집 장만을 위해, 자동차를 사기 위해, 예금통장의 숫자를 높이기 위해 허리띠를 졸라맨 부모 세대와는 다르다. 형편에 맞게 여행도 가고, 취미생활과 맛집 순례도 하며 지금 하고 싶은 것을 하면서 즐거움을 느낀다. 계몽사상가 몽테스키외는 “만일 행복하기를 원한다면 이것은 쉽게 성취될 수 있다. 그러나 우리는 다른 사람보다 더 행복하기를 원하는데 이것은 항상 어렵다. 왜냐하면 우리는 다른 사람들이 실제보다 더 행복하다고 믿기 때문이다”고 했다.우리는 행복의 밥상을 너무 완벽하게 차리려고 작정한다. 그래서 ‘이것만 저것만 더 있으면 나는 정말 행복할 거야’라며 오늘도 뭔가를 마련하기 위해 애쓴다. 행복의 밥상이 진수성찬일 필요는 없다. 김이 모락모락 나는 밥과 따뜻한 국 한 대접이 내가 마련할 수 있는 전부라면 그것으로 만족하면 된다. 스물네가지 색깔의 크레파스가 완벽하게 갖춰져야만 완성도 높은 그림을 그릴 수 있는 것은 아니다. 초록색 크레파스 하나만 있다면 최선을 다해 나무를 멋지게 그리면 된다. 내 형편에 맞게 행복을 디자인하면서 산다는 것, 주머니가 비어 있을수록 더욱 필요하다.조연경 드라마 작가

수국(水菊)은 수많은 작은 꽃이 하나의 꽃을 완성한다. 개화 시기는 6월에서 7월로 한여름에 피어 있는 모습을 보면 탐스럽고 화사한 모습에 발걸음을 멈추게 된다. 벌과 나비도 수국의 아름다운 자태에 그냥 지나치지 못하고 그 위에 살포시 앉는다. 따사로운 햇살과 달콤한 바람은 다정하게 꽃잎을 어루만지고 무심한 듯 피어 있어도 찾는 이들이 많다.그러나 산수국(山水菊)은 처지가 완연하게 다르다. 키 큰 나무에 가려 햇빛도 제대로 쏘일 수 없고 눈에 뜨이지 않아 존재 가치에도 위협을 받는다. 하지만 산수국은 열악한 환경을 탓하며 시들어 가지 않는다. 자신의 존재를 알리기 위해 할 수 있는 모든 것을 한다. 산수국은 밤에 반짝반짝 스스로 야광빛을 낸다. 멀리서 보면 반딧불 같다. 그뿐이 아니다. 공기의 진동을 보낸다. 밤에 날아다니는 곤충들은 공기의 미세한 떨림에 민감하다. 산수국은 그늘과 어둠 속에서도 자신의 처지를 비관하지 않고 ‘저기요. 저 여기 있어요’ 끊임없이 손짓하며 곤충들을 불러들여 꽃으로서 자신의 소임을 다한다. 물론 저 아래 양지쪽에 피어 있는 수국을 부러워하지도 않는다. 자신의 처지를 겸허하게 받아들이고 자신만의 방법으로 살아간다. 그래서 산수국은 당당하고 행복하다.신조어는 세상이 만들어 내는 은유적 외침이다. 금수저, 흙수저라는 말도 시대상의 반영이다.서로서로 이마를 맞대고 어깨를 부비고 가슴을 합쳐도 적막하고 외로운 세상인데 왜 그런 편가르기를 하는지 안타깝다. 가진 자의 오만과 횡포, 그렇지 못한 자의 고달픔과 억울한 분노가 자꾸 부딪쳐서 그런 단어가 만들어졌는지도 모른다. 인간은 태어나면서부터 누구나 평등하고 존엄한 존재다. 자신의 노력 없이 얻어진 부와 사회적 지위가 무슨 의미와 가치가 있겠는가. 마치 모래성을 쌓은 것처럼 휘익 바람 한 자락에 쉽게 무너질 수 있다. 역경 앞에서는 온실 속의 화초처럼 속수무책으로 당할 수밖에 없다. 혼자 힘으로 이루어 낸 것이 없으니 무엇인들 제대로 해결할 수 있겠는가.미국의 소설가 엘리자베스 길버트는 그의 저서 ‘먹고 기도하고 사랑하라’에서 매일 무슨 옷을 입을까 고르는 것과 마찬가지로 무슨 생각을 할까 고르는 법을 배워야 한다고 했다. 내게 잘 어울리는 옷이 내 모습을 멋지게 만들 듯 나를 위한 좋은 생각은 스스로의 힘을 키운다. 내가 금수저인가 흙수저인가는 내 의지와 상관없이 만들어진 위치이므로 절대 연연할 필요가 없다. 내 노력으로 내 처지를 얼마든지 바꿀 수 있으니까. 행복은 행운의 한 부분이 아니라 노력의 산물이다.자신의 힘으로 당당하게 이뤄냈을 때 삶은 비로소 완성도 높은 행복을 선사한다. 산수국이 오늘 더욱 행복한 이유는 자신의 노력과 열정으로 충분히 살아갈 수 있다는 확신이 있기 때문이다. 행복은 누군가의 선물이 아니다. 내 스스로 만들어 내야만 ‘자주’ ‘오래’ 만날 수 있다.조연경 드라마 작가

유엔 산하 자문기구인 지속가능발전해법네트워크(SDSN)는 전 세계 156개국을 대상으로 국민 행복도를 조사한 ‘2018 세계행복보고서’를 발표했다. 그 결과 국민행복지수 1위는 핀란드, 2위는 노르웨이가 선정됐다. 우리나라는 57위다.행복지수가 상위권인 국가는 대부분 사회복지제도가 잘 돼 있는 북유럽이다. 복지제도가 잘 돼 있어서 삶의 질이 높아지면 그만큼 행복하게 살 수 있지만 그것이 전부는 아니다. 한 외국 기자가 핀란드 시골 마을 주민에게 행복한 이유를 물어보았다. 첫째, 따스한 햇살이 골고루 퍼진 넓은 공원의 풀밭에 엎드려 일광욕하거나 책을 볼 수 있다. 둘째, 가족과 편하게 기거할 수 있는 집이 한 채 있다. 셋째, 일용할 양식이 있다는 것이었다. 어쩌면 많은 사람이 이처럼 소박하고 평범한 것에서 행복을 발견하고 느끼고 있기 때문에 행복지수가 1위인 나라가 되지 않았을까.만일 똑같은 질문을 ‘난 조금도 행복하지 않아’하며 늘 툴툴거리는 사람에게 했다면 어떤 대답이 돌아올까. “누구나 드나드는 공원이 행복의 조건이라니요. 햇빛과 맑은 공기 그런 건 중요하지 않아요. 그 공원이 내 이름으로 등기가 돼 있다면 몰라도.”, “내 주위 사람들은 대부분 집 한 채는 갖고 있어요. 그들보다 많아야 하지 않겠어요. 최소한 집 두 채 아니 세 채는 갖고 있어야 해요.” “대부분 일용할 양식은 있지요. 브라질에서 공수한 커피를 아침마다 마신다거나 금으로 만든 접시에 담아 음식을 먹으면 몰라도.” 이러한 대답이 돌아올지 모른다.내 소유가 중요하고, 다른 사람보다 하나라도 더 많이 가져야 하고, 아주 특별해야만 행복을 느낀다면 행복의 범위는 축소될 것이 뻔하다. 세상은 나보다 많이 가진 사람으로 가득 차 있고 평범한 일상에 아주 가끔 끼어드는 특별함에만 의미를 부여하다면 도대체 언제 행복할 것인가. 얼마나 많이 가졌느냐보다 이미 가진 것을 얼마나 좋아하느냐에 따라 행복이 손을 내밀기도 하고 등을 보이기도 한다.프랑스의 소설가 앙투안 드 생텍쥐페리의 ‘어린왕자’에 이러한 말이 나온다. “사막은 아름다워. 사막이 아름다운 건 어디엔가 우물이 숨어 있기 때문이야. 눈으로 찾을 수 없어. 마음으로 찾아야 해.”어쩌면 우리 삶의 여정도 모래와 바람으로 뒤덮인 사막을 걷는 것과 같은 일인지 모른다. 그만큼 녹록지 않다. 그러나 우리의 삶이 아름다운 것은 행복을 느낄 수 있는 재료들이 찾기 쉬운 세 잎 클로버처럼 곳곳에 있기 때문이다. 숫자로 셀 수 있는 것, 손으로 잡을 수 있는 것, 눈으로 볼 수 있는 것으로 찾지 말고 마음으로 찾는다면 행복이 풍선처럼 두둥실 내 앞으로 떠오를지도 모른다. 행복은 참으로 마음먹기에 달려 있다.조연경 드라마 작가

삶은 만남의 연속이다. 취미동우회, 동창 모임 등 많은 모임이 있다. ‘인간은 사회적 동물이다’라는 아리스토텔레스의 명언이 아니더라도 우리는 어울려 살아야 하고 그것은 당연한 일이다. 그런데 어느 시점에서 둘 중 하나를 선택해야 할 때가 온다. 외로울 것인가 괴로울 것인가. 상처에 예민한 사람은 차라리 혼자인 외로움을 선택하고, 외로움이 두려운 사람은 관계에서 부딪히는 괴로움을 견디면서 모임에 나간다.하지만 선택의 여지가 없는 경우가 있다. 바로 직장, 학교, 이웃 등이다. 먹고사는 문제인 생존이 달려 있는데 상사가 교묘하게 괴롭힌다고 당장 회사를 그만둘 수 있는가. 공부 잘하는 같은 반 친구에게 매번 무시당한다고 책가방을 내던지고 달나라로 날아갈 수는 없다. 퇴근 때마다 제철 과일을 한아름 사들고 들어오는 멋지고 자상하기까지 한 옆집 남자 때문에 항상 빈손인 내 남편이 밉상이어서 이사 갈 수는 없는 노릇 아닌가. 늘 꼬투리를 잡으려고 혈안이 돼 있는 막내 시누이를 견뎌내기 힘들어 이혼할 수는 없지 않은가. 그것들은 정 괴로우면 차라리 외로운 쪽을 택해 안 나가고 안 보면 그만인 동창 모임이나 동우회 모임과 다르다. 묵묵히 견뎌내야 하는 것이다. 그렇다면 한여름 소낙비처럼 고스란히 맞고 서 있어야 하는가. 그건 아니다. 상대방을 변화시킨다는 것은 매우 어렵다. 그래서 내가 달라져야 한다.직장에 못된 상사만 있는 것은 아니다. 커피 한 잔을 내 책상 위에 올려 놓아주는 입사 동기도 있고, 유머로 일의 무게를 잠시 잊게 하는 유쾌한 직원도 있다. 무엇보다 일할 수 있는 직장이 있다는 게 얼마나 고마운 일인가. 좋은 게 훨씬 더 많다. 시댁에도 깐죽거리는 막내 시누이만 있는 게 아니다. 큰언니처럼 넉넉하고 푸근한 맏동서도 있다. 학교도 이웃도 마찬가지다. 나를 힘들게 하는 사람보다 기분 좋게 하는 사람과의 상황이 더 많다. 그런데 대부분 좋은 쪽은 무심하고 힘들게 하는 상대에게만 온 신경을 집중하며 괴로워한다. 그래서 사는 게 힘들고 행복하지 않다고 느낀다.행복을 줍기 위해서는 먼저 행복을 발견해야 한다. 행복이 구두 위에 살포시 앉아 있어도 행복인 줄 모른다면 아무 소용이 없다. 행복을 발견하는 것은 평소 노력이고 훈련이다. 그러다 습관이 된다. 옆자리 직원의 유머와 동기의 커피 등 나를 기다리는 오늘의 행복을 상사의 심술만 바라보고 전전긍긍하다가 놓쳐 버린다면 우리는 괴롭거나 외롭거나 둘 중 하나만을 선택해야 될지 모른다. 좋은 생각으로 나쁜 생각을 확 덮어 버리자. 그러면 ‘행복하거나’가 선택에 끼어들 것이다. ‘괴롭거나’ ‘외롭거나’ ‘행복하거나’ 중 당연히 우리는 ‘행복하거나’를 선택한다. 스스로 행복을 택해 행복해지는 삶, 얼마나 건강한가.조연경 드라마 작가