<아프45/우간다4/변압기 사업, 김진오씨> 아프리카 곳곳이 그렇지만 우간다도 전기 사정이 좋지 않다. 이 나라는 연료 등 에너지 수요의 90% 이상을 석탄이나 나무에 의존한다. 전기 혜택을 누리는 이는 전체 인구 2150만명 가운데 5%가 안된다. 이런 곳에서 변압기를 독점 생산해 수출까지 하는 한국인이 있다. 기술이 필요한 제조업, 그중에서도 전기 인프라 구축에 필수적인 변압기를 사업품목으로 삼은 것은 탁월한 선택으로 보인다. 변압기는 한 두개만 팔려도 이익이 많다. 게다가 전기가 널리 보급될수록 그 수요도 폭발적으로 늘게 돼있다. 기술분야인데다 투자비가 많이 드는 만큼 남이 쉽사리 따라올 수도 없는 사업이다. 김진오(54) 코리카(Korica,코리아 아프리카의 합성어) 사장, 그는 가방제조업에서 변압기쪽으로 업종을 바꾸면서 더욱 큰 성공을 일궈가고 있다. "케냐에서 보따리장사를 하다 우간다에 들어온 뒤 1987년 가방공장을 차렸지요. 처음 1250만원을 투자했습니다. 한국서 자재를 들여다 가방을 만들어 팔았습니다. 특히 지난번 외환위기 땐 자재를 헐값에 대량 가져와 적잖은 돈을 벌었어요. 그동안 쓴 것 말고도 순자산이 15억원으로 불었습니다." 그는 이를 기반으로 이곳 캄팔라 산업공단 3200여평을 49년간 임차해 건평 1200평짜리 건물을 지었다. 공장에는 2년 전 시작한 간판광고사 사무실과 변압기 공장이 함께 있다. 광고업은 스티커에서부터 플래카드, 각종 간판 등을 만들어 납품하는 것인데, 이 분야도 매출이 계속 늘고 있다. 변압기 제조를 위해 그는 한국에서 코일을 감는 권선기 4대를 들였다. 변압기는 수입 코일을 이용해 하루 4대 정도를 만든다. 김 사장이 주위의 권유를 받고 이 사업에 나서면서 제일 고심한 것은 기술자 영입. 그 자신 전기분야에 문외한이었기에 스스로 공부해가며 한국에서 전문가와 경험이 풍부한 이의 자문을 구했다. 당시 소개받은 이중태(61.공장장)씨와 기사 1명이 공장에 권선기 등 각종 장비와 시설을 갖춰가면서 지금까지 3년 남짓 한솥밥을 먹어 왔다. 경험이 풍부한 이들의 뒷바라지로 공장 설비와 확장은 비교적 순조롭게 진척돼 왔다. 현지 직원은 현재 24명. 그의 변압기 공장 덕에 우간다는 남아공, 탄자니아, 알제리에 이어 아프리카를 통틀어 네번째로 변압기를 만드는 나라가 됐다. 지난해 캄팔라에서 열린 산업전시회에 변압기를 출품했는데 참관하러 온 요웨리 K 무세베니 대통령이 변압기에 남다른 관심을 보였다. 그 뒤 대통령 비서관이 공장까지 찾아와 격려의 말을 전하고 기술자 양성을 당부하고 갔다. "우간다는 내륙국가여서 운송에 애로가 있지만 장점도 있습니다. 여기를 거점으로 인접한 콩고 민주공화국이나 브룬디 르완다쪽은 물론 수단까지도 시장을 넓힐 수 있습니다." 그는 사업을 갓 시작한 지난해 우간다 전력청에 변압기 수백대를 납품한 외에도 이웃 나라 르완다와 케냐 콩고민주공화국에 수십대씩 수출했다. 지난해 매출은 약 100만달러. 김 사장은 올해 변압기를 700대쯤 납품-수출하고, 고장 수리도 연 300대쯤은 맡게 될 것으로 보고 있다. 올 매출 목표는 약 400만달러. 전기 보급이 늘면 이에 맞춰 생산시설과 인력도 계속 늘려갈 생각이다. "자기 기술만 있으면 돼요. 아프리카에서 처음부터 큰 욕심 내지 말고 한 계단 한 계단 오르다 보면 좋은 결과를 얻게 돼있습니다." 김 사장은 아프리카에 온 뒤 가족과 오랫동안 떨어져 지냈다. "한국에 있는 아내와 한동안 줄다리기를 계속했지요. 아프리카에서 혼자 지내는 게 불쌍했는지 아내가 몇번이나 제발 그만 들어오라고 했습니다. 아내는 아내대로 경기도 광명시에서 유치원 운영하는 게 있어 정리가 어려웠고 나는 여기 벌여놓은 사업을 중간에 포기할 수 없어 이산가족으로 지냈습니다. 10년간 안가니 이혼하려고 그러는 것 아닌가 생각도 했던 모양입니다. 허허…." 부인 지안자(49)씨는 마침내 1995년 우간다로 왔다. 그의 아들은 캄팔라에서 아메리칸 링컨 스쿨을 졸업한 뒤 서울에서 대학을 다니다 군복무중이다. 그간 아프리카에서만 근 20년 세월이었다. 의류 신발 등 보따리장사에서 가방 간판 변압기 생산까지…. "어렵고 힘들 때도 자주 있었지만 아프리카란 데가 가능성이 크다는 생각 때문에 버텼죠. 한국에만 있었으면 아마 먹고 사는 것이나 아이 가르치기도 힘들었을 거예요." 그는 이곳에 오기를 참 잘했다고 여기고 있다. /차준영기자 jycha@segye.com <선교사들> 동부 아프리카에는 유달리 한인 선교사가 많다. 케냐 한인의 약 40%, 탄자니아는 70%, 우간다의 경우도 50%인 30여 세대 100여명이 선교사 가족이다. 이 가운데는 선교에 헌신하는 이도 있지만 적잖은 수가 별로 하는 일 없이 대도시에 머물고 있다. 이 때문에 한인들은 기독교인인 경우라도 ''선교사 파견''의 문제점을 자주 지적하곤 했다. 탄자니아 다르에스 살람의 어느 한인은 심지어 "초보적인 영어조차 못하거나 아예 골프장에서 소일하듯 지내는 이도 있어 어떤 기준으로 선발돼 왔는지 도무지 이해할 수 없다"고 했다. 대도시보다는 차라리 오지에서 봉사하는 선교사들이 훨씬 돋보이는 예가 많았다. 우간다에서도 류형렬(46) 선교사와 이민자(44)씨 부부는 10년 동안 줄곧 오지마을에서 땀흘려 왔다. 이들은 수도 캄팔라에서 북동쪽 320㎞쯤 떨어진 은에로 지역에 99년 쿠미대학을 세웠고 올해 첫 졸업생 300여명을 배출할 예정. 농업고교 교사였던 류씨와 간호사 출신 이씨 부부는 92년 한국국제기아대책기구의 봉사요원을 자원해 우간다에 파견됐다. 처음 북부 옴부로에서 주민들과 함께 바나나 재배지를 늘리고 우물과 저수지를 만들어가며 지역발전에 정성을 쏟아 왔다. 이후 지역 의회를 설득한 끝에 이들은 쿠미의 은에로 마을에 10만여평의 땅을 지원받아 대학을 세웠다. 현재 이 대학에는 학생 1000여명이 경영학 컴퓨터과학 지역사회개발학 등 6개 학위 과정과 7개 단기 수료과정에서 공부하고 있다. 교직원은 50여명. 중-고교에서도 청소년 500여명이 공부하고 있다. 연예인 구봉서씨 등 한국내 뜻있는 이들이 그간 학교 설립과 운영을 지원했고 현지 한인들도 어려운 학생들에게 꾸준히 장학금을 지원해왔다. 류씨 부부는 지난해 모처럼 안식년을 맞아 일시 귀국했다. 엔테베 공항 부근에도 이명신(여) 선교사가 초등학교를 세워 수년째 운영하고 있다. 낯선 땅 남들이 돌보지 않는 외진 곳에서 젊음을 바쳐 가난한 청소년을 보살핀다는 게 어디 쉬운 일이겠는가. 현지인들과 더불어 쉼없이 땀흘리고 눈물 흘리는 그들이야말로 하늘을 위한 진정한 사역자의 본보기일 듯하다. /차준영기자

"취미로 즐겨온 골프가 이민생활에 이렇게 도움을 줄지 몰랐습니다." 캄팔라도심 봄보 로드에서 주유소와 ''한국 타이어''대리점을 운영하는 최영식(崔永植,56. (주)우리아 사장.사진)씨의 골프 예찬론은 각별하다. 그는 우간다에서 제2의 인생을 만끽하고 있다. 그로서는 뒤늦은 이민생활, 그것도 아프리카의 오지 우간다에 진출해 자리를 잡는데는 무엇보다도 골프의 힘이 컸다. "저명인사를 사귀면서 영어를 배웠고, 생활에 활력을 얻으면서 사업까지 키울 수 있었다"니 일석사조는 되고도 남는다. 남과 공유할 수 있는 취미생활이 이민생활에 얼마나 큰 힘이 되는지를 그의 사례는 뚜렷이 일깨워 준다.그는 국내에서 19년간 공무원 생활을 하다 아프리카 이민을 결행했다. 1970년대 중반의 공화당 시절부터 87년 민정당 후기까지 그는 의원보좌관, 정책의장 보좌관 등으로 ''정치판''에 있었다. 당시 그에겐 골프를 칠 기회가 흔했다. 탁 트인 초원에서 심신이 청량해지는 데다 승부의 재미 때문에 그는 골프에 심취했다. 하지만 몸담은 정치판은 갈수록 어지럽고 환멸을 느낄 지경이었다. 서울 민사법원 별정직으로 옮겼으나 답답증은 가시지 않았다. 틀에 박힌 삶을 벗어날 길이 없을까. 고심하던그는나이50을 앞두고이민을 생각하게 됐다. "이민이라면 다들 문화수준이 높은 곳을 선호하는데 저는 생각이 좀 달랐어요. 같은 장사라도 미국이나 유럽같이 각박한 경쟁사회보다 개발이 덜 된 곳이 훨씬 낫지 않을까 생각했습니다. 사회적으로 기여할 몫도 클 것 같고요." 물론 아프리카를 택한다는 게 쉬운 결정은 아니었다. 문화가 낙후된 곳에서 언어와 문화의 차이를 어떻게 이겨내야 할지, 경제적 기반을 어떻게 확보할 수 있을지, 자녀교육은 어떻게 해결해야 할지가 모두 큰 숙제였던 것이다. 다행히 이미 우간다에는 이종사촌인 김성환(51.㈜성환 회장)씨가 진출해 기반을 닦고 있었다. 94년 그는 한달간 연가(年暇)를 내 이곳을 찾았다. 현지조사를 위해서였다. "염려했던 것보다 기후가 좋았습니다. 의식주만 해결된다면 참 살기 좋은 곳으로 느껴졌어요. 관심을 가진 타이어 분야의 시장여건도 양호했습니다. 동부아프리카에는 타이어 공장이 없어 각국이 모두 이를 수입해 쓰는데 가격조건이 괜찮은 편이었어요." 그는 귀국하자마자 직장에 사표를 냈다. 한국타이어 본사의 해외영업 담당자를 찾아가 사업구상을 자세히 설명하고 동부아프리카 대리점 승인을 받아냈다. 이어 집을 팔아 컨테이너 8개에 타이어를 잔뜩 실어 보냈다. "아들은 고교를 마쳤고 딸은 고교에 갓 입학한 때였는데 우간다행을 절대 반대했어요. 이디 아민이라는 독재자로 악명높은 나라, 야생동물이 우글거리고 낙후된 내륙국가인데 왜 하필 그런 데로 가느냐는 것이었습니다." 그는 납득하지 못하는 자녀들을 데리고 그해 9월 우간다 캄팔라에 도착했다. 당시 타이어를 팔면 이윤이 50%는 떨어진다는 계산이었다. 하지만 수금은 생각같지 않았다. 조바심이 느껴질 만큼 ''천천히 아주 천천히, 조금씩 조금씩'' 돈이 돌더니 6개월이 돼서야 비로소 수익이 나기 시작했다. 열악한 현지 도로 사정에 맞춰 타이어는 늘 질기고 강한 것을 주문했다. 외국산 타이어가 밀려들면서 미쉐린 같은 세계적인 유명 상표에서부터 값싼 인도산,중국산 타이어의 도전이 날로 거세졌지만 그는 꾸준히 매출을 늘릴 수 있었다. 사람 사귀기를 좋아하는 성격에다 평소 즐겨온 골프가 판촉에도 큰 보탬이 돼 주었다. 우간다에는 퍼블릭 코스를 포함해 골프장이 10곳쯤 있다. 그러나 정규 18홀짜리 골프장은 캄팔라 시내 한 곳뿐이다. 자연히 이 골프장에는 이 나라의 내로라 하는 쟁쟁한 인사들이 다 모인다. 한국에서도 싱글 핸디캡이었던 그는 우간다의 골프 애호가들로선 일찍이 만나보지 못한 실력자였다. 예전보다 다소 처진 요즘도 그의 구력은 핸디 6정도. ''보기'' 이내의 골프를 치는 이들이 항상 그를 찾는다. 국회의장 장관 등 정치인, 장성, 경찰 고위간부들이 수시로 "미스터 초이(최), 한수 좀 가르쳐 달라"고 청하는 것이다. 이래저래 그는 토요일과 일요일은 늘 골프장에서 살다시피 한다. 현지의 골프 애호가들에게 그의 이름은 ''초이''말고도 장타자라고 해서 ''롱기스트(Longest)'',''꽃밭에서''라는 한국 노래를 즐겨 부른 까닭에 ''플라워 가든''이라는 별칭도 따라다닌다. 각계 실력자 가운데 골프 제자가 수두룩하다 보니 그 안면만으로도 군이나 경찰 보사부 건설부 등에 타이어를 납품하기가 한결 수월하다. 그 덕에 최씨는 현재 우간다 화물차 타이어 시장의 50% 물량을 공급하고 있다. "한국산 타이어가 여기서는 상당한 고가품입니다. 화물 타이어의 경우 중국 인도산보다 10%쯤 비싸요. 그나마 한국타이어가 공장을 중국으로 옮긴 덕택에 겨우 가격경쟁력을 유지하는 형편입니다. 이제는 아프리카에서도 고객에게 애프터서비스를 해주지 않으면 물건을 팔기가 어려워지고 있습니다." 지난해부터 그는 주유소와 차량 종합서비스센터를 함께 운영하고 있다. 종합서비스센터에는 우간다에서는 처음으로 컴퓨터로 조정하는 휠 얼라인먼트, 오일 교환기 등 최신 시설을 갖춰 놓고 있다. 우간다에서 가장 크고 좋은 시설이다. 타이어 회사와 주유소를 포함해 그가 데리고 일하는 직원은 50여명. 타이어에서 연간 150만달러, 출범한 지 1년이 채 안된 주유소에서는 350만달러의 매출이 예상되고 있다. 우간다 이주 9년이 된 지금 그는 자신의 선택을 무척 다행스럽게 여기고 있다. "아이들도 이젠 고맙게 생각하지요. 아마 한국에 있었으면 대학진학도 간단치 않았을 거예요. 딸은 처음 몇달간 밥도 안 먹고 학교에도 안 가려고 했는데, 여기서 미국계 링컨 스쿨을 마친 뒤 지금 한양대에서 공부하고 있습니다. 아들은 1년간 어학과정을 밟은 뒤 동부아프리카 지도자를 많이 배출한 마케레레대학교를 졸업했고 한국에서 군복무까지 마치고 돌아왔습니다." 아들 정우씨는 지난해부터 캄팔라 시외버스터미널에서 타이어 지점을 직접 운영하면서 아버지의 주유소 일을 돕고 있다. "우리야 보릿고개 겪으며 부모세대의 어려움을 보아 왔기에 피땀흘려 기반을 닦은 것 아닙니까. 아이들을 너무 편하게만 키워선 안되고 경제적인 곤궁이나 어려움도 겪어 보게 해야 합니다. 부모 품에만 키울 게 아니라 일찍일찍 자립시켜야 합니다." 번 돈을 그 나라를 위해 쓸 줄도 알아야 한다고 그는 강조한다. "돈을 번 뒤 떠날 생각만 할 게 아니라 이 나라 사람이 돼서 이곳에 뼈를 묻을 생각까지 해야 합니다. 그래야 사업도 뿌리내릴 수 있습니다." /차준영기자 jycha@segye.com

빅토리아호 곳곳에서는 이른 아침부터 쪽배를 탄 어민들이 고기를 잡는다. 이들이 낚시나 어망으로 잡는 생선 가운데 가장 큰 소득원은 나일 퍼치(Nile Perch). 나일강에서만 주로 잡히는 민물농어인데 보통 몇㎏짜리에서부터 60∼80㎏짜리까지 잡힌다. 최대 2.5ｍ 길이의 나일 퍼치가 잡힌 적도 있다고 한다. 담백한 맛을 지닌 이 생선은 비행기 기내식은 물론 유럽 등지에서 고급 튀김요리에 널리 애용된다. 나일 퍼치는 우간다 최대의 수출품목이기도 하다. 우간다에서 나일 퍼치를 가공-수출하는 대형업체는 7∼8곳. 이 가운데 한인이 경영하는 ㈜환성산업은 매출 수위권을 자랑한다. 환성산업의 김성환(51) 회장, 그는 우간다에 귀화한 최초의 한국인이다. 돈을 버는 대로 모두 현지에 재투자해 우간다 사회에서는 덕망이 높은 사업가로 손꼽힌다. 우리 공관이 없는 이곳에서 그는 한국 명예영사를 맡아 한인사회 뒷바라지에도 힘쓰고 있다. 캄팔라 은띤다 공단에 자리잡은 그의 공장은 깨끗하기 이를 데 없다. 공장 안은 물론 건물 주변에까지 지푸라기 하나 안 보일 정도다. 완만한 경사지에 생선을 가공하는 ㈜환성산업이 100ⅹ80ｍ쯤 터를 잡고 있고, 그 바로 아래쪽에는 ㈜환성의 빙과류공장, 스티로폼, 샌드위치 패널, 새시 가공공장, 가구공장 등이 대략 250×100ｍ의 땅에 자리잡고 있다. 직원은 한국인 10여명을 포함해 생선 가공공장 350명, 다른 5개 공장에 200여명이 있다. 생선 가공공장에서 일하는 직원은 모두 흰색 가운 차림에 모자를 쓰고 있다. 이들은 들어온 생선을 씻은 뒤 작업대에서 껍질을 벗기고 뼈를 발라낸다. 손놀림이 익숙해 생선 한마리가 순식간에 살코기와 뼈로 분리되고 있다. 살코기는 스티로폼 상자에 담겨져 냉장고와 냉동고로 옮겨진다. "유럽쪽으론 섭씨 0도의 냉장 상태로 48시간 안에 항공수출됩니다. 비행기 운임을 들여서라도 신선한 것을 사가려는 수요자가 많기 때문이죠. 미국 호주 일본 홍콩 한국 등지에는 영하 40도로 급히 얼린 뒤 영하 20도쯤 유지되는 냉동 컨테이너에 실려 수출됩니다." 이 회사 조성춘(46) 전무이사는 공장에 들어온 고기는 선도를 유지하기 위해 3일 안에 작업을 끝내야 한다고 설명한다. 이 때문에 생선이많이잡힐때는오후11시까지잔업이이어진다. 유럽 수입선은 식품검사가 까다롭고 엄격하다. 선도 검사 판정은 A,B,C 세 등급으로 나뉘는데, (주)환성은 신선도 관리에 워낙 철저해 늘 A등급을 받는다.살코기를 뺀 나머지 ''서더리''는 지역 군소업체에 팔린다. 뼈와 배받이살 등 부위에 따라 값이 다르다. 가장 비싸게 받는 게 부레다. 수프 등 고급 중국요리 재료로 홍콩 등지로 수출되기 때문이다. 나일 퍼치는 2∼6㎏ 되는 것을 일등품으로 친다. 너무 큰 것은 맛이 없어 사들이지 않는다. 생선 가공공장의 한 달 매출은 보통 100만 달러(약 12억원). 많을 때는 월 300만 달러까지 올라간 적도 있다. 김 회장은 그간 재투자를 거듭하며 사업을 키워왔다. 94년 생선 가공공장을 세운 뒤 스티로폼 공장은 96년, 빙과류 공장은 98년, 임시건물의 벽체나 문 칸막이용 샌드위치 패널공장과 한국제 알루미늄을 이용한 새시공장은 99년, 가구공장은 2002년에 세웠다. 스티로폼은 생선 포장용인데 모기업에서 10%쯤 쓰고 나머지는 내수나 수출용으로 팔고 있다. 빙과류 공장은 얼음공장에 곁들여 세웠다. 샌드위치 패널공장과 갓 세운 가구공장만 아직 손익분기점에 이르지 못했을 뿐 다른 공장은 모두 흑자를 내고 있다. 공장의 기계와 시설은 거의 한국산이다. 냉장차 30여대를 비롯해 스티로폼-빙과류 공장, 패널-새시 공장의 기계까지. 심지어 그의 집 건축재료도 흙과 돌 외에는 거의 한국에서 가져온 것이다. 경영과 주요 기술진은 한국인이, 중간관리는 인도인이 맡고 있다. 현지인 대다수는 10년간 일해온 숙련공이다. 김 회장은 과거 얘기를 굳이 꺼내려 하지 않았다. 기자는 오히려 주위사람들에게서 그의 고생담을 많이 들었다. 그가 아프리카에 온 것은 80년대초. 갓 30대에 들어선 그는 무역회사에서 잠시 일한 인연으로 아프리카에 관심을 갖게 됐다. 처음 여러해 동안 케냐에서 의류 등의 보따리장사로 적잖은 돈을 벌었다. 하지만 80년대말 케냐에서는 한인끼리 이권과 상납에 얽힌 이전투구가 흔했다. 상납을 거부한 탓으로 그는 현지 권력층과 손잡은 한인 텃세에 밀려 하루아침에 사업기반을 모두 잃고 빈털터리의 나락에 떨어졌다. 그러나 아프리카의 거대한 잠재력을 느낀 그로서는 그냥 물러설 수 없었다. 케냐에서 이웃나라 우간다로 옮겼다. 절박한 상황속에서 부인이 어렵사리 마련해준 돈으로 신발류 등 컨테이너 4개를 실어온 게 큰 성공을 거두었다. 동업하던 김진호씨와 가방공장을 차렸다. 당시 그가 투자한 돈은 1250만원. 김씨는 이어 냄비 등을 만드는 그릇공장을 운영하기도 했다. 92년 무렵부터 생선 가공공장에 관심을 갖고 투자에 나섰다. 당시 우간다에서는 생선공장이 3곳뿐이었다. 공장을 세운 뒤 몇차례 큰 시련이 닥쳤다. 콜레라와 내전 등으로 장기간 수출길이 막히고 생선 값이 폭락해 경영난을 겪기도 했다. "관대해져야 합니다. 손해 보지 않으려고만 하면 아프리카에서는 무언가를 이루기 어렵습니다." 그는 자로 잰 듯한 치밀한 계산법으론 여기서 사업을 할 수 없다고 강조한다. 온갖 우여곡절과 실패를 각오해야 하고 이를 값진 수업료로 생각해야 한다는 것이다. 그 자신 의류, 신발, 그릇, 가방 등 갖가지 장사를 다 해보며 숱한 곡절을 겪은 뒤에야 비로소 기반을 잡았다. 아프리카의 사회문화적 토양은 한국과 너무 다르기 때문에 사업도 단순한 ''이식''이 아니라 ''현지화''를 생각해야 한다고 한다. "우간다에서 새로운 삶의 기회를 얻었으니 번 돈은 모두 이곳 사람들을 위해 쓸 생각"이라는 그의 얘기가 범상치 않다. 그에게서는 소탈한 면모와 함께 여느 사업가와 달리 의연한 기품과 심지가 엿보인다. 그가 우간다 국적을 얻은 것도 이런 신념에서 비롯된 것으로 보인다. 그는 의료시설이 턱없이 부족한 우간다에 대형 종합병원을 짓기 위해 캄팔라 시내에 6에이커(약 7300여평) 부지를 확보하고 설계까지 마쳤다. 2006년쯤 착공할 작정이다. 요즘 그는 회사운영의 실무를 거의 조 전무이사 등에게 맡기고 사람 경영에만 주력하고 있다. 그의 생선공장 사무실 탁자에는 색바랜 종이에 이런 경구가 적혀 있었다. "쇠의 녹은 쇠에서 생긴 것이지만 차차 쇠를 먹어버린다. 마찬가지로 마음이 옳지 못하면 무엇보다도 그 옳지 못한 마음은 그 사람 자신을 먹어버리게 된다."(법화경) 그는 이른 아침마다 예불과 기도로 하루를 시작한다. 우간다 사람들을 조국의 동포보다 더 사랑하리라. 자신의 소명과 다짐을 실천하려고 그는 늘 마음을 가다듬는다. 부인 이문순씨와의 사이에는 국내에서 군복무중인 아들과 대학원 진학을 준비하는 딸이 있다. /차준영기자 jycha@segye.com

우간다의 엔테베 국제공항은 빅토리아 호에 인접해 있다. 비행기가 호수면 위로 내려앉을 듯 고도를 낮추더니 공항에 내렸다. 엔테베에서 수도 캄팔라까지는 자동차로 30여분. 사바나 초원과 달리 이곳은 나무가 많고 녹음이 짙다. 캄팔라 시내에 들어서자 흙먼지가 많이 날린다. 도로 포장이 덜된 탓이다. 시내에는 우리의 중소도시처럼 아담한 단층 건물이 많이 들어서 있고 전반적으로 한적한 느낌을 준다. 도요타 같은 일제 중고차량이 종종 보이는데, 낡은 차량에선 매연이 심하게 뿜어나오고 있다. 취재진은 중국인이 운영하는 팡팡 호텔에 여장을 풀었다. 장급호텔 규모에 중국식당을 겸한 곳이다. 동부아프리카 내륙에 있는 우간다는 면적 23만여㎢로 한반도보다 조금 크다. 인구는 2150만명. 남쪽으로 적도가 지나지만 보통 아침 16도, 낮 26도로 연중 고른 날씨를 보인다. 해발 1100ｍ가 넘다 보니 그다지 더운 느낌이 들지 않는다. 빅토리아호와 빅토리아 나일강 덕택에 이 나라는 물이 풍부하다. 인구의 80%가 농업에 종사하며, 땅이 기름지고 기후조건이 좋아 식량이 남아돈다. 하지만 1962년 영국으로부터 독립한 이래 종족간 알력이 커져 여러 차례 정변과 내전을 겪었다. 1969년 이디 아민이 쿠데타로 집권한 뒤 8년 동안 우간다인 약 30만명이 학살당했다. 당시 이디 아민은 경제권을 쥐고 있던 인도인에게 "3개월 안에 떠나라"는 추방령을 내려 7만여명이 졸지에 대대로 닦아온 생활기반과 재산을 내놓은 채 빈손으로 출국해야 했다. 우간다가 정치 사회적 안정을 되찾은 것은 독재자 아민이 권좌에서 쫓겨난 뒤 1980년대 후반부터였다. 새로 집권한 요웨리 K. 무세베니 대통령은 배타적인 정책을 버리고 실리 외교와 함께 외국인 투자 유치에 힘썼다. 몰수했던 민간 재산을 돌려주자 떠났던 인도인이 되돌아오기 시작했다. 현재 사탕수수와 차 등 대규모 상업농장의 70∼80%는 이들 인도인이 소유하고 있다. 한인들도 이 무렵부터 우간다에 진출했다. 대개 한국에서 수입한 의류 신발 등으로 장사를 하며 기반을 닦기 시작했다. 현재 우간다에 사는 한인은 30여 가구 100여명. 생선 가공업을 하는 (주)환성, 스티로품 패널 새시 등을 만드는 (주)환성산업의 직원과 가족이 20여명이고, 그밖에 자동차 정비, 비닐백 생산, 제과(고구마 과자), 변압기 제조업 등에 종사한다. 최영식 한인회장은 이곳 한인들은 애경사가 있을 때마다 자리를 함께 한다고 한다. "대부분 생활기반을 갖추고 있습니다. 여기선 저녁에 나돌아다닐 일이 없어요. 유흥업소가 별로 없기도 하지만 한인 가운데 일부러 밖에 술 마시러 가는 사람이 없습니다." 카지노가 많은 이웃 나라 케냐 나이로비에 비하면 이곳은 도시 여건이나 한인사회가 한결 소박해 보인다. 이곳 한인들은 색다른 내규를 갖고 있다. 상공연합회 회칙 가운데 한인끼리 동일업종 진출을 5년간 삼간다는 내용이다. 한국인끼리 ''제살깎기'' 경쟁을 막자는 뜻에서 99년 정한 자율 규제 사항인데 잘 지켜지고 있다고 한다. 최 회장은 "주위 여러 나라에서 동포끼리 너도나도 같은 업종에 뛰어들어 손해를 자초하는 걸 보고 정한 규정"이라며 "이민 오는 후배들이 잘 따르도록 선배들이 먼저 본을 보일 생각"이라고 말한다. 독재와 내전 같은 과거의 부정적 이미지와 달리 이 나라는 치안이 매우 좋고 안정돼 있다. "사람들이 낙천적입니다. 하루 2000∼3000우간다실링(약 1400∼1800원)밖에 못버는 사람도 휴대전화를 들고 다니는 이가 많습니다. 버는 돈이 거의 전화비로 나가는 거죠." 우간다에는 성인 여자 인구가 남자보다 훨씬 많다. 내전으로 남자가 많이 숨진 탓이다. 이 때문에 도시와 시골에 부인을 따로 두고 ''두집 살림''하는 남자도 흔하다. 그러나 무슬림의 경우처럼 한 집에서 부인들이 같이 사는 예는 없다고 한다. 주민들의 주식은 바나나처럼 생긴 초록색 과일 마도케와 카사바 등이다. 현지인들은 이를 굽거나 쪄서 먹는다. 어딜 가나 파파야 토마토 파인애플 바나나 등 온갖 열대과일이 풍부하다. 바나나는 20여개 달린 한 다발이 우리 돈 1000원쯤이다. 큰 소 한 마리에 20만∼30만원, 참깨가 1㎏에 300원도 안된다. 나일강의 발원지를 찾아 캄팔라 교외로 나가다 과일 가게 부근에 차를 세웠다. 푸른색 옷을 입은 장사군 10여명이 차 주변으로 몰려 저마다 과일을 사라고 내민다. 모두들 푸른 색 옷을 입고 있는데 등에는 번호가 붙어 있다. 무질서한 행상을 막기 위해 정해놓은 복장이라고 한다. 꿀보다 달게 입안에 고이는 파인애플 맛! 적도 부근 고산지대에서 자란 과일 맛은 무척이나 싱그럽고 달콤했다. /차준영기자 jycha@segye.com

탄자니아 다르에스살람에서 공항으로 가는 ''만델라길'' 중간에는 한국인 오경석(吳京錫.54.L-라인 사장)씨가 운영하는 제재소가 있다. 목재를 싣고 드나드는 차량이 많다 보니 부근 현지인들에게는 ''코리언 키완다(스와힐리어로 ''공장''의 뜻)''라고 하면 이곳을 가리킬 정도로 널리 알려져 있다. 제재소 부지는 5000평. 넓은 땅에는 아람드리 통나무가 곳곳에 쌓여있다. 남부 이키리리와 키비티 지역의 산판에서 가져온 원목인데, 주로 가구나 건축에 많이 쓰이는 무닝가나 파오로사 등이다. 탄자니아는 삼림이 풍부하지만 원목 값은 다른 나라에 비해 다소 비싼 편이다. 벌채 지역을 정비하고 따로 나무를 심는 경비까지 나뭇값에 포함시키기 때문이다. "작년 가을부터 이 나라 이민국에서 쓰는 책상 의자 서류함 같은 가구 일체를 납품하고 있습니다. 탄자니아 대성전선에서 쓰는 전선 드럼도 월 4000달러 이상 납품합니다." 요즘 매출은 월 1만5000달러 정도. 그러나 전기 사정만 좋으면 매출은 훨씬 좋아질 수 있는 상황이다. 제재소에는 직원 45명이 일하고 있다. "늘 2∼3주일치 일감이 쌓여 있습니다. 요즘 같은 소우기(小雨期)나 3∼5월 대우기 때면 정전이 잦고 퓨즈가 잘 나갑니다. 일감을 놓고도 기계를 놀려야 할 때가 많아 애를 태우곤 합니다." 제재소엔 늘 고객이 몰린다. 값은 비싼 편이지만 일처리가 정확한 곳으로 소문이 나 있기 때문이다. 다르에스살람에는 큰 제재소가 다섯 곳 있다. 전부 유럽기계를 쓰는데 그의 제재소만 한국 기계를 3대 쓰고 있다. "유럽기계는 덩치가 크고 값이 비싸요. 유지비도 많이 듭니다. 보통 직경이 48인치 아니면 54, 60인치짜리인데 150마력입니다. 한국 기계는 25마력에 42, 44인치짜리로 날렵하고 값이 싸요. 전기값이 비싼 이곳에선 덩치 큰 유럽기계보다 한국기계가 훨씬 낫습니다." 지난해 42인치짜리 기계를 한대 늘린 뒤로 유럽 기계를 쓰는 다른 업체 몇곳은 일감이 줄어 문을 닫았다. 다른 현지업체에서는 손님이 25㎜ 두께를 원해도 30∼40㎜까지 들쭉날쭉한 경우가 많다. 칫수가 달라 원목 손실이 많으니 손님으로선 값이 비싸도 오씨네 제재소에 맡기는 게 훨씬 득이 된다. 제재소 고객의 80%는 나무 장사를 하는 주부들이다. 이들은 몇몇이 돈을 모아 산판이나 원목 집하장에서 나무를 사 제재소에 맡긴다. 필요한 칫수대로 잘라주면 이를 나무시장에 넘긴다. 이들 주부는 대개 남편보다 돈을 많이 벌고 있다. 제재소 직원들은 기술과 경력에 따라 월 60∼100달러쯤 받는다. 다른 데보다 좋은 대우다. 오씨는 올 들어 초등학생 자녀를 가진 직원 22명에게 처음으로 장학금을 줬다. "많은 돈은 아니지만 이런 혜택으로 직원들 사기가 높아졌습니다. 여기 공장들 가운데 직원 자녀에게 장학금을 주는 데가 아직 없다고 합니다. 앞으로 여건이 되는 대로 이런 복지 혜택을 넓혀갈 생각입니다." 오씨는 서울의 한 목재회사에서 일하다 아프리카에 왔다. 1988년 12월 그루터기 선교회 관계자의 제안으로 그는 남아프리카 보츠와나에 선교사로 파송돼 3년간 기술학교 제재소 건립을 거들었다. 임기를 마친 뒤 그는 경기도 남양주군 광릉내서 7년간 제재업을 했다. 탄자니아와의 첫 인연은 96년. 이곳에서 선교활동을 하던 이가 나무 정보를 귀띔해준 것을 계기로 시장조사에 나섰다. 같은 제재업이라도 국내에서보다는 미개발된 아프리카에서의 잠재력이 더 클 것으로 여겨졌다. 98년 탄자니아에 들어온 뒤 공장을 차린 것은 2000년 10월. 어느 새 반은 탄자니아 사람이 돼버린 오씨지만 내심으론 늘 한국에 있는 가족을 그리며 지낸다. 서울에는 부인 김영애(52)씨와 출가한 두 딸, 공익근무를 하는 아들이 있다. "아직 돈을 벌지는 못했지만 기술로는 자부심을 갖고 있습니다. 사업을 하면서도 현지인들에게 기술을 전수한다는 생각을 하곤 합니다. 요즘은 한국기계를 들여놓을 생각으로 공장을 구경하러 오는 제재업자도 있습니다." 그는 밀려드는 일감 때문에 올해도 기계를 한 두대 더 늘릴 생각이다. 매일같이 쌓이는 톱밥만 5ｔ. 한국 같으면 퇴비나 합판재료로도 요긴하게 쓰일텐데 여기에선 이에 신경쓸 겨를조차 없을 만큼 바쁘다. "올들어선 파오로사나 향나무 원목과 제재목 수출도 조금씩 늘리고 주택 건설회사를 차릴 생각으로 면허 신청을 준비하고 있습니다." 제재소에서 가구제조는 물론 주택 건설회사까지. 앞을 내다보면 할 일이 너무 많다. 나무 한 그루를 베자면 10그루, 20그루를 심어야 한다는 생각으로 그는 나무 관련 사업을 차근차근 키워갈 생각이다. /차준영기자 jycha@segye.com <탄자니아대성전선 사장 최성환씨> 탄자니아에는 전선제조업체로 ''탄자니아 대성전선(주)''이 진출해 있다. 시내 공장지대에 자리잡은 이 회사 건물 외벽에는 큼지막한 한글로 회사이름이 씌여 있다. 생산품은 동(銅)케이블. 변전소에서 가정까지 전기를 배달하는 구리선이다. 1997년 대성전선(현재의 모기업은 넥상스 코리아)은 경영난에 빠진 이 케이블 공장을 인수했다. 대성전선이 주식 51%를 소유하고 탄자니아 정부(29%)와 전력청(TANESCO) 등이 나머지 지분을 갖는 조건이다. 인수 당시 실투자액은 69만 달러. 한국인 지사장 1명 포함해 직원 수는 70명이다. 회사의 매출은 인수한 97년 약 300만달러였고 2002년에는 약 420만 달러였다. 생산량의 75%는 이 나라 전력청이 사간다. 처음 생산담당 부사장으로 왔던 최성환(38)씨가 지난해 5월부터 현지공장 사장을 맡고 있다. "아프리카라 해도 여기 노조는 발언권이 셉니다. 그러나 과격하지는 않습니다. 과거 사회주의 영향을 받은 탓인지 때로는 경영에까지 간섭하려는 경향도 있습니다." 최씨는 부인 이희윤(34)씨, 8살 난 아들과 함께 이곳에 산지 7년이 돼간다. "한국보다 여가가 훨씬 많고 그만큼 가족이 함께 지낼 시간이 많아 좋습니다. 그렇지만 문화시설이 없어 휴일에는 뭐를 해야 할지 고민하곤 합니다." 한인교포가 적다보니 한국 물건을 파는 가게나 음식점도 아직 없다. 신발이나 문구류 의류 등 각종 생필품이 조악해 생활에 불편을 느낄 때가 많다. 그러나 이곳 국립공원 등지에서 보는 야생동물의 세계는 경이롭기만 하다. 세계 어디서도 볼 수 없는 천혜의 자연을 향유할 수 있다는 게 행운이라고 여겨진다. /차준영기자

탄자니아의 한인은 현재 약 280여명. 이중 70%를 차지하는 선교사 가정(40여 가구)을 빼면 현지에 정착한 한인은 약 20가구 70여명이다. 대개 수도 다르에스살람에 사는데 전선제조, 의약품-신발-의류 수입-판매, 방역, 컴퓨터-통신기기 판매, 무역, 목재 가공-수출, 가발제조업 등에 종사한다. 이태조(李泰造.50.인트코Intkor투자㈜ 사장)씨는 1990년부터 방역사업을 해왔다. 대사관 건물이나 외국업체 사무실, 외국인 집을 훈증살포 소독하며 바퀴벌레나 개미,모기,쥐를 제거한다. "여긴 날씨가 더운데다 환경이 깨끗하지 못해 말라리아 같은 각종 질병이 기승을 부립니다. 요즘은 위생관리에 관심이 높아져 방역사업도 여건이 좋아지고 있습니다." 최근까지도 연막소독은 희귀한 구경꺼리였다. 이 사장이 몇년 전 다르에스살람의 무힘빌리 국립병원을 무상으로 소독해준 적이 있었는데, 당시 현지 신문들이 이를 대서특필했다. 신문에는 연기가 자욱한 병원 건물 사진과 함께 사진설명에 ''이것은 화재가 아닙니다''라는 제목을 붙여놨다. 탄자니아엔 쥐가 많아 페스트가 곧잘 유행한다. 아프리카 쥐는 덩치가 큰데다 잠자는 사람을 물어 살점을 떼먹을 정도로 공격적이다. 마을에 따라서는 사람 식량의 절반 이상을 쥐 떼가 먹어 치워버린다. 외국인들은 이들 쥐를 퇴치하려고 약을 자주 놓는다. 약 먹은 쥐가 아무데서나 죽어 썩지 않도록 세상이 캄캄해지고 속이 타들어가 환한 데를 찾아나오게 하는 별난 약을 쓴다. 독일제나 영국제 비싼 약이다. 이 사장은 "현지인의 최저 임금이 3만5000실링(약 4만3000원)인데 약값이 더 들 적도 있어 차라리 사람을 고용해 쥐만 때려잡게 하는 게 낫지 않을까 하는 생각이 든다"고도 했다. 이 사장은 건설 관련 중장비를 수입-판매하는 한편 지난해부터 한국에서 수입한 미니 연막소독기를 조립해 팔고 있다. 앞으로 수요가 늘면 소독기를 현지 생산할 생각도 갖고 있다. 이씨에겐 부인 이해명(李海明)씨와의 사이에 아들 셋이 있는데, 아들 둘(26,17)은 서울의 형 집에서, 막내(12)는 함께 살고 있다. 최병군(41.崔秉君) 코타 비즈니스 사장은 다르에스살람의 도심 모로고로 거리에 사무실을 두고 컴퓨터와 통신네트워크 장비를 판다. 이곳의 컴퓨터값은 서울 소비자 가격의 2배 정도. 매출액의 20%나 되던 부가세가 없어지면서 최근 컴퓨터를 사는 가정이 부쩍 늘고 있다. 도심에는 컴퓨터를 30∼50대까지 갖춘 인터넷 카페도 여러 곳 생겼다. 최 사장은 지난해부터 다르에스살람 대학교 컴퓨터센터와 20만 달러씩 합작투자해 컴퓨터 조립사업을 시작했다. 올해부터는 정부기관에 공식 납품업체로 등록해 공급물량을 늘릴 계획이다. 그간 판매한 컴퓨터는 2001년과 2002년 각각 약 700여대. 그중 반 이상은 대학에 일괄납품한 것이다. 네트워크와 광케이블 등을 합치면 지난해 매출은 150만 달러쯤 된다. "여긴 의사결정이 워낙 느려요. 정부나 대학에서 구매 여부를 판단하는 데도 보통 반년이 넘게 걸립니다. 장사하는 덴 큰 애로사항이죠. 하지만 그 덕분에 납품할 때쯤이면 제안서를 냈을 때보다 컴퓨터 값이 떨어져 판매업자로서는 오히려 득을 보는 수가 종종 있습니다." 이곳 컴퓨터 시장은 IBM이나 컴팩 등 외국 유명업체가 선점하고 있다. 한국업체는 거의 알려져 있지 않다. 시장 규모가 작다 보니 영업이 금방 활성화하기를 기대하기는 어렵다. 최사장은 현지 영업을 강화하려고 2년 전 한국에서 전문대 졸업자를 모집한 적이 있었다. "컴퓨터 기술분야를 뒷받침하고 현지인을 지도할 사람이 필요했습니다. 조건은 초봉이 월 150만원, 연중 최소 2주 휴가와 한국 왕복 비행기삯을 보장하겠다고 했습니다. 서울 가서 8∼9명 면접을 했습니다만 일할 곳이 아프리카라니까 나서려고 하지를 않아요. 우리 젊은이들 시야가 너무 좁다는 생각을 많이 했습니다. 결국 사람을 구하지 못하고 돌아왔습니다." 이 나라의 전화보급률은 아직 1%에도 못미친다. 통신비와 전기값이 비싼 편이다. 그러다 보니 한국의 웬만한 장비 기술만으로도 이쪽에선 선진 기술이어서 앞선 영업기반을 구축할 수 있다는 게 그의 생각이다. 최 사장은 95년 8월 LG기공(테크) 총무과장으로 이곳에 왔다. 3년간 다르에스살람 잔지바르 등지의 통신망 구축 사업을 하며 이곳 엘리트 층과 사귀게 됐다. 98년 독립한 이후 현지인과의 탄탄한 인간관계가 적잖은 밑거름이 됐다. 그는 한국의 엔지니어들도 해외 마케팅에 나설 필요가 있다고 강조한다. "이제는 기술을 아는 사람이 마케팅하는 시대입니다. 비좁은 한국만이 아니라 해외 무대를 많이 개척해야 합니다. 기업 하는 사람들도 이공계 젊은이들의 활동무대를 넓혀줘야 한다고 봐요." 최 사장은 부인 민영애(40)씨와 함께 외국인학교에 다니는 아들(12)과 딸(9)을 두고 있다. /차준영기자 jycha@segye.com <한인 울리는 ''광물사기''> "일확천금을 꿈꾸는 한인들이 사기사건에 곧잘 걸려듭니다. 사기꾼들이 가짜 정부 문서까지 보여주니 속아 넘어가기 십상이죠." 다르에스살람에서 태권도를 가르치며 한인사회의 궂은 일을 자주 챙겨온 박인덕 사범(49.)은 "10여년 동안 보고 들은 한인 피해 사건이 허다하다"고 했다. 대개 인근 콩고 민주공화국과 잠비아의 광산에서 캤다는 금 구리 등 광물을 미끼로 한 사기 사건이다. "동아프리카 정부나 광산 관계자 이름으로 금이나 동(銅)을 시세의 반 이하로 싸게 넘기겠다는 이메일과 팩스가 옵니다. 돈은 우선 10%만 달라, 그러면 물건을 다 보내주겠다, 나머지 90%는 한국에 가서 천천히 받겠다는 식입니다." 유혹에 넘어가 돈을 보내주면 결국 "물건을 보내려다 세관에 걸려 압수 당했다"는 식으로 돈만 떼먹고 잠적해버린다는 것이다. 박사범은 "이런 물건 사서 횡재했다는 사람은 한번도 본 적 없으니 아예 꿈도 꾸지 말아야 한다"고 신신당부한다. 미국에서 기반을 닦은 한국인 J박사는 인터넷 메일로 전송된 ''콩고 금 헐값 매매'' 사기에 걸려 몇년전 수십억원을 날렸고, 섬유업체 H사에서 일해온 P씨는 3만 달러(3천600만원), S씨는 근 20만 달러(약 2억4000만원)를 떼였다. 최근에도 잠비아의 동(銅)을 헐값에 넘기겠다는 얘기에 홀린 L씨가 현지인들에게 4∼5개월간 유인당한 끝에 4만 달러(4800만원)를 잃었다. "혼자서 일을 벌여놓고 상황이 끝난 뒤에야 도움을 청하니 뾰족한 수가 없습니다. 너무 욕심 부리다 아프리카 사람들 꾀에 넘어가는 거예요. 한국인 덕에 벼락부자 된 흑인이 참 많습니다." 정상 절차를 무시한 방법으론 낭패를 보기 마련이고 어디에 하소연도 못한다고 박사범은 강조했다. /차준영기자 <사진>다르에스살람에서 전선용 케이블을 생산하는 탄자니아 대성전선(주) 공장에서 현지인들이 일하고 있다. /다르에스살람=최요한

''동물의 왕국'' 세렝게티에서 이틀을 보낸 뒤 탄자니아 최대의 도시 다르에스살람까지는 경비행기를 두번 갈아탔다. 아루샤까지 처음 탄 비행기에는 뜻밖에도 취재진 외에는 손님이 아무도 없었다. 20여명이 타는 비행기를 단 둘이 전세 낸 셈이었다. 비행기는 요란한 프로펠러 소리를 내며 맨땅 위를 내닫다 하늘로 솟았다. 눈 아래 드넓은 평원이 이어지더니 주름살진 산맥과 호수가 보인다. 스쳐가는 구름 아래로 응고롱고로 분화구도 보인다. 흙먼지를 쐬며 차로 4시간 가까이 달렸던 길을 단 30분만에 되돌아왔다. 아루샤에서 갈아탄 비행기는 한참 뒤 어느 결엔가 초록빛 바다와 산호초로 둘러싸인 섬 잔지바르에 내렸다. 오만 술탄이 지배할 당시 세워진 회교사원이 있고 옛 노예시장의 자취도 남아 있는 곳이다. 그러나 이곳은 기착지일 뿐, 30여분 뒤 비행기는 백사장과 야자수, 맑은 바다가 어우러진 아름다운 풍경을 뒤로 한 채 얼마 뒤 다르에스살람에 도착했다. 탄자니아는 인구 3300만명. 100여 갈래의 종족으로 구성돼 있다. 이 나라의 입법 수도는 내륙 중심에 있는 도도마이지만 인도양에 접한 항구도시 다르에스살람이 사실상 정치-경제의 중심지다. 탄자니아의 해안지역은 18세기부터 포르투갈과 아랍인에 이어 유럽 열강의 각축지였다. 특히 걸프만 나들목을 지배한 오만은 19세기 초반 수십년간 잔지바르 섬을 다스렸다. 19세기 중반부터 탄자니아(당시 이름은 탕가니카)는 독일의 식민지가 된다. 독일 탐험가 칼 피터스가 순진한 원주민 추장들을 설득해 ''우호조약'' 서명을 받은 뒤부터였다. 독일은 이 우호조약을 구실로 ''독일 동아프리카회사''를 세워 식민정책을 펴게 된다. 독일이 1차대전에서 패한 뒤 이 지역은 영국의 식민지가 됐다가 1961년 탕가니카공화국으로 독립했다. 1964년에는 잔지바르와 합병해 오늘의 탄자니아 연방공화국이 됐다. 이 나라는 세계 최빈국의 하나로 1인당 GDP가 300달러를 밑돈다. 주산업은 농업으로 커피 면화 차 담배 등이 많이 재배된다. 킬리만자로 산과 세렝게티 대평원 등의 야생동물 서식지를 활용해 관광산업을 키워가고 있다. "제조업은 아직 전무한 실정입니다. 봉제업 같은 섬유산업이 이제 막 시작 단계죠. 투자보장이 안돼 EU 같은 데서도 아직 투자를 꺼리고 있어요. 현지 자본이 거의 없기 때문에 투자자가 전액을 가져와야 합니다." 다르에스살람에 사는 한인들은 이곳에서 기반을 닦기가 생각보다 어렵다고 말한다. "부정부패가 만연해 있습니다. 내국인끼리는 현장에서 붙잡힌 도둑을 돌로 죽여도 괜찮게 여길 정도지만 외국인의 물건을 훔치는 것은 범죄로 여기지 않아요. 식민지 지배를 오래 받아온 탓인지 은연중 외국인을 배척하는 풍토가 있습니다." "정부 예산은 항상 외부 지원을 감안해서 짭니다. 예산의 40% 가까운 액수가 해외 원조로 충당됩니다. 원조액이 줄어들면 계획했던 사업이 지지부진하게 되는 거죠. 우리로서 선뜻 이해하기 어려운 점은 외국의 원조를 너무나 당연시한다는 겁니다. 허리 굽혀 사정하고 매달리는 것도 아니고 오히려 당당하게 요구합니다." 외국 원조를 당연시한다는 것-. 개인이든 국가든 ''자조'' ''자립''를 중시해온 한국인의 정서와 상당히 다른 점인 것 같다. 이들에겐 열심히 공부하고 일하면 무언가 이룰 수 있다는 생각이 별로 없다고 한다. 가난 때문이기도 하지만 초등학교 입학생의 절반 이상이 중간에 그만두는 형편이다. 이곳 상권 역시 인도인이 장악하고 있다. 영국인이 식민지 시절 인도인을 중간 관리자로 많이 활용한 때문이다. 이들은 벌써 4∼5대째 터를 잡고 기업이나 상가 운영은 물론 변호사 회계사 등의 고급 인력을 배출하고 있다. 반면 현지인들은 거의 단순업무에 종사한다. 탄자니아는 에이즈와 마약 확산 등의 사회문제를 안고 있다. 국민의 15%인 370만명이 에이즈 보균자인 것으로 알려져 있다. 이웃 나라 케냐에서처럼 거리에서 대마초를 피우며 환각상태에 빠져 있는 이들을 흔히 볼 수 있는 실정이다. /차준영기자 jycha@segye.com<다르에스살람의 어시장과 목각시장> 다르에스살람 해변의 마고고니 지역은 이 도시에서는 가장 큰 어시장이다. 그러나 막상 둘러보면 규모도 작고 상인들은 영세하다. 생선을 올려놓은 좌판은 대부분 사과상장만한 크기. 널찍한 판매대에 생선을 고루 갖춘 가게는 몇 안된다. 고기는 주민들이 조그만 무동력선을 타고 낚시로 잡아오는 것이다. 고깃배라야 겨우 한두 명이 타고 다니는 카누 형태다. 어떤 배는 찢어진 비닐 돛을 펄럭이며 다닌다. 이곳 어민은 대개 무슬림이다. 무슬림은 비늘 없는 생선을 먹지 않아 오징어 같은 고기는 1000∼1100실링의 헐값에 팔린다. 값이 나가는 새우는 인도인들이 많이 사고 판다. 어시장 옆 모래밭에서는 소년들이 여기저기서 물고기 비늘을 칼로 벗기고 있다. 시장 상인이나 생선을 사가는 고객에게서 200∼300실링씩 받고 일하는 것이다. 모래밭 여기저기에서는 수시로 소규모 경매가 벌어진다. 고기를 파는 사람 주변으로 10여명씩 빙 둘러 서거나 앉아 있다. 어부는 어종에 따라 큰 것은 한두 마리씩, 잡어는 수십마리를 합쳐 수천실링의 높은 값부터 부른 뒤 점차 값을 낮춰간다. 살 사람이 나서면 돈을 받고 그 자리에서 넘겨준다. 어시장 풍경과 달리 다르에스살람 교외의 목각시장은 규모가 훨씬 커 넓은 상가를 이루고 있었다. 목각을 전문으로 취급하는 가게와 강렬한 원색으로 동물을 그려넣은 팅가팅가 등을 파는 곳, 마사이족의 지팡이와 천 등 각종 기념품 가게가 모여 있다. 값은 도심보다 훨씬 싼 편이다. 기념품 가게로 둘러싸인 빈터에서는 조각공 10여명이 나무를 깎고 있다. 주변에는 크고작은 통나무가 쌓여 있다. 흑단(黑檀.검은 박달나무)이다. 나무 한 뭉치가 비슷한 크기의 쇠덩이처럼 무겁다. 조각공들은 이 단단한 나무를 크기에 따라 깎고 다듬어 코뿔소 코끼리 임팔라 등 갖가지 동물상이나 인물상을 만들어낸다. 완성된 목각은 운 좋으면 오가는 관광객에게 한두개씩 팔리기도 하고 대개는 헐값에 주변 가게로 넘겨진다. 다르에스살람에서 10여년을 지낸 박인덕 사범은 한 가게에서 취재진이 고른 목각 20여점을 놓고 주인과 흥정하더니 당초 부른 값의 3분의 1쯤 되는 단돈 4만원에 포장하도록 했다. 온종일 애써 만든 조각이 이렇게 싸다니. 땀흘린 노력에 비하면 너무 헐한 것 같아 한편으론 미안한 감을 지울 수 없었다. /차준영기자◇탄자니아 다르에스살람의 마고고니 해변에서 몇몇 어민이 물고기를 주민들에게 경매하고 있다. /다르에스살람=최요한

TV 프로그램 `동물의 왕국''의 주무대인 세렝게티 국립공원은 응로롱고로 자연보호구역과 인접해 있다. 공원의 면적은 자그마치 1만4763㎢. 우리나라 충청남북도를 합친 면적에 육박한다. 이 광활한 땅의 주인은 물론 야생동물이다. 사파리 관광객을 위한 롯지와 캠프장이 몇 군데 있을 뿐 이 안에는 사람이 거주할 수 없게 돼 있다. 응로롱고로의 산자락을 벗어난 뒤 세렝게티 공원 숙소인 소파롯지에 이르기까지는 4시간이 걸렸다. 차창 밖으로는 끝없이 평원이 펼쳐진다. 가도 가도 하늘과 맞닿은 지평선뿐이다. 어느 누구도 애써 만지거나 가꾸지 않은 원초적인 자연의 모습, 태고적부터 내려온 야생의 모습 그대로다. 달리던 차가 갑자기 멈추었다. 운전하던 안티파스 아센가(59)가 탄성을 지르며 손가락으로 앞쪽을 가리킨다. 20여m 앞 길섶에 치타 어미와 새끼 두마리가 앉은 채로 이쪽을 쳐다보고 있다. 한동안 우리는 서로를 탐색하며 마주보고 있었다. 잠시 후 차가 다가가자 어미가 몸을 털고 일어나더니 풀밭 속으로 어슬렁어슬렁 들어간다. 새끼들도 따라간다. 안티파스는 "세렝게티에 온갖 동물이 많지만 치타는 평소 구경하기 힘들다"며 "오늘 운이 좋다"고 한다. 드넓은 초원 속에 호젓이 자리잡은 롯지에 여장을 풀었다. 잠시 후 찾아간 롯지의 식당에는 가족 여행객이 많이 눈에 띄었다. 대부분이 백인이다. 하지만 갓난아이까지 다섯 식구가 둘러앉은 흑인 가족도 있다. 이제 흑인들도 어엿이 사파리관광을 즐기는 이가 늘고 있는 것이다. 시나브로 어둠이 깔리는 평원에는 온통 정적이 감돈다. 도시의 소란과 번잡함도, 깜박이는 전기불마저도 보이지 않는 외딴 세상이다. 오직 이곳 롯지만이 별세계에 착륙한 우주선처럼 환히 불을 밝히고 있을 뿐. 세렝게티 평원에서는 오후 7시부터 다음날 오전 6시까지 모든 차량의 운행이 금지된다. 야생동물을 보호하기 위한 통금조치다. 전기도 자가발전하는 관계로 오전 1시 이후에는 끊어진다. 대평원의 한밤은 전기불 하나 없는 자연 그대로 어둠의 시간인 것이다. 이튿날은 하루 종일 평원을 돌았다. 톰슨 가젤과 임팔라는 어디에나 흔해 이제 별로 눈길이 가지 않는다. 워낙 넓은 곳이다 보니 동물을 구경하는 시간보다 차를 타고 이동하는 시간이 훨씬 많다. 그래도 흥미로운 볼거리는 계속 이어졌다. 개코 원숭이 떼가 서로 모여 앉아 단란하게 노니는 모습, 암수 사자가 교미하는 모습, 코끼리나 누 곁에서 옆으로 튀는 풀벌레를 잡아먹는 헤오라기들, 물속 하마들이 서로 큰 입을 맞대며 을러대는 모습 등등…. 그중에서도 압권은 큰 아카시나무 위에서 낮잠을 즐기는 사자들이었다. 잠든 맹수는 도무지 체통도 위엄도 없어 보인다. 따스한 햇볕을 받으며 사지를 축 늘어뜨린 채 눈을 감고 있는 백수의 왕. 포식한 뒤일까. 맥놓은 모습이 우스꽝스럽다. 응고롱고로 분화구에서나 이곳에서 그간 몇차례 구경한 사자들은 늘 나무 밑에서 잠자는 모습뿐이었다. 배고프지 않으면 누워만 지내는 사자는 무척 게으른 짐승이다. 사자가 잠들어 있는 나무 주변으로 사파리 차들이 몰려 든다. 관광객들은 나무위에 축 늘어져 있는 사자의 모습을 카메라에 담느라 여념이 없다. 얼룩말과 함께 누떼도 흔히 보인다. 이곳에서 지내는 얼룩말과 누는 7∼8월 건기가 시작될 때면 북쪽 1000㎞나 떨어진 케냐 마사이 마라 지역까지 떼지어 이동한다. 수천-수만 마리가 함께 옮겨가는 것이다. 이 때쯤이면 세렝게티 평원의 풀은 메말라 황갈색으로 바뀌고 흙먼지 회오리 바람이 자주 인다. 발굽이 있는 초식동물이 새로운 풀과 물을 찾아 제일 먼저 길을 떠나고 다른 초식동물들도 뒤를 이어 옮겨간다. 초식동물을 먹이삼는 육식동물도 뒤따라 간다. 메말랐던 대평원은 10월부터 비가 쏟아지면서 다시 파릇파릇한 초록의 대지로 바뀐다. 싱싱한 풀을 좋아하는 얼룩말과 누떼가 제일 먼저 찾아오고 다른 동물도 1∼2월까지 되돌아온다. 비구름이 수없이 몰려 왔다 사라지는 우기와 건기, 그 계절의 순환을 따라 세렝게티 평원의 주인들은 끊임없이 이동과 순환을 계속한다. 거대한 자연의 파노라마다.(아프리카 야생동물에 대해서는 African Wildlife Foundation: www.awf.org 참조)/차준영기자 jycha＠segye.com<인류의 기원지 몰두바이>`인류의 기원지와 나비''－참으로 묘한 조화다. 아프리카에서 나비 한마리가 펄럭이며 일으킨 바람 때문에 아메리카 대륙에 태풍이 일 수 있다는 그 `나비 효과''란 말이 이런 때 더욱 적절한 것인지도 모른다. 하찮은 듯한 나비의 유혹이 수백만년 전 인간조상의 발자취를 찾아내는 실마리가 됐으니 말이다. 1911년 독일의 나비학자 카트윈켈 교수가 탄자니아 올두바이 계곡에서 나비를 채집하다 현생인류 화석을 발견했다. 화석이 발견된 올두바이 계곡은 바로 응고롱고로 분화구에서 40㎞쯤 떨어진 곳으로, 세렝게티 평원으로 이어지는 길목에 있다. 지진으로 갈라진 듯한 이 계곡의 깊이는 바닥까지 거의 100m인데 200만년에 걸쳐 쌓인 지층이라고 한다. 이 지층 한 켜 한 켜에는 수백만년 전 고생물의 흔적이 곳곳에 숨겨져 있는 것이다. 바로 이곳에서 영국인 루이스 리키 박사 부부가 1959년 `진잔트로푸스''라는 175만년 전 인류 화석을 발견했다. 다시 11년이 지난 1970년 여기서 45㎞떨어진 세렝게티 평원의 남쪽 라에톨리라는 곳에서 부인 메리 리키 박사가 360만년 전의 것으로 추정되는 인간의 전신 `호미니드''(Hominid)의 발자국을 발견했다. 성인 여자와 남자, 그리고 어린 아이의 발자국이다. 까마득한 태고적 인간 조상의 생생한 발자국을 찾아낸 것이다. 올두바이에 세워진 조그만 박물관에서는 360만년 전 서서 걸어다닌 이 인간의 발자국을 그대로 보여주고 있다. 그 뒤로도 도널드 조핸슨은 이 부근에서 약 400만년 전까지 거슬러 올라가는 인간 화석 `루시''를 발견해 세계적인 명성을 얻었다. 이들 유적은 고인류의 진화를 이해하는 데 귀중한 단서로 평가되고 있다. 동아프리카는 이로써 자연 생태계의 보고일 뿐 아니라 선사 고고학의 보고임이 확인된 것이다. 올두바이의 계곡 등지에 묻힌 이 `고고학의 노다지''를 캐려고 세계의 고생물학계가 군침을 흘리고 있다./차준영기자

케냐 암보셀리 국립공원에서의 동물 사파리는 흥미진진했다. 사파리 차량으로 들판을 돌며 코끼리 떼와 임팔라, 자칼, 하이에나 등 갖가지 야생동물을 구경했다. 그러나 정작 기대했던 킬리만자로산, 머리에 만년설을 인 아프리카 최고봉의 위용은 안개와 구름 때문에 보이지 않았다. 불원천리하고 찾아 왔건만…. 취재진은 탄자니아의 국립공원인 응고롱고로와 세렝게티에서 사흘간의 동물사파리를 예정하고 있었기에 암보셀리에서는 1박만 하고 떠나야 했다. 킬리만자로 산자락을 멀리 빙 돌아 작은 도시 나망가에서 국경을 넘었다. 국경 통관절차는 비행기를 탈 때보다 훨씬 간소했다. 여권에 도장을 찍어주고 짐검사는 하는 둥 마는 둥 그냥 ''통과''다. 나망가에서 응고롱고로 분화구로 가는 거점 도시 아루샤까지는 약 115㎞. 여기서 다시 응고롱고로까지는 200㎞쯤 되는 거리다. 여행사를 통해 예약된 미니 밴은 여기저기 비포장도로를 털털거리며 흙먼지를 뒤집어 쓴 채 4시간을 달렸다. 해질 무렵 도착한 응고롱고로의 와일드 라이프 롯지는 여행객으로 붐비고 있었다. 적도 가까운 곳이지만 해발 2300ｍ 고지여서 무더운 느낌이 들지 않는다. 응고롱고로는 세계 8대 불가사의로 꼽힌다. 수백만년 전 용암을 분출한 뒤 내려앉은 타원형의 분화구는 동서 19㎞, 남북 16㎞나 된다. 자그마치 서울 면적의 절반 크기다. 병풍같은 산줄기와 누렇게 펼쳐진 초원, 짙푸른 하늘을 배경으로 햇빛을 반사하는 호수면이 선명하다. 거대한 자연의 조화, 그 장엄한 기세에 절로 외경심이 든다. 이 드넓은 초원과 호수, 습지가 온갖 야생동물의 보금자리가 되고 있는 것이다. 이튿날 오전 사파리차로 높이 600ｍ의 산 비탈을 따라 분화구쪽으로 내려갔다. 동물들은 인근 세렝게티 대초원에서 병풍같이 둘러쳐진 이 ''벽''을 수시로 넘나든다고 한다. 우리보다 먼저 온 차량 몇대가 이미 평지에서 출발 채비를 하고 있다. 어떻게 이곳까지 왔는지 멀리서 가축을 몰고 있는 마사이족 청년이 보인다. 차량 덮개를 열고 이동하면서 야생동물 구경에 나섰다. 큰 영양의 무리와 검은 꼬리에 앙증맞은 톰슨 가젤이 보인다. 체중이 15㎏이나 되는 새, 날아다니는 새중 가장 무겁다는 능에(Kori Bustard)도 있다. 얼룩말과 누떼도 보인다. 물속에서는 하마 수십마리가 거대한 몸뚱이를 담근 채 가끔 돌아 눕느라 요동을 친다. 세상 걱정없이 그저 편안한 모습이다. 안내자 유수프 하사니는 동물 도감을 펴보이며 눈앞에 보이는 동물들을 하나하나 설명했다. "저기 함께 있는 누와 얼룩말은 공생관계다. 둘 다 풀을 뜯어먹지만 얼룩말은 긴 풀을 뜯어 먹고 누는 작은 풀을 뜯어 먹는다. 누는 듣기를 잘하고 냄새도 잘 맡는 데 비해 얼룩말은 시력이 아주 좋다. 사자나 하이에나 같은 적을 방비하자면 함께 지내는 게 서로에게 보탬이 된다." "코뿔소는 아프리카에 2종류가 있다. 동아프리카에 많은 검은 코뿔소는 성질이 아주 사납다. 다 자라면 체구가 1.5ｔ쯤 된다. 흰 코뿔소는 덩치가 더 커 2ｔ쯤 나가지만 성질이 온순하다. 새끼일 때는 사자나 하이에나가 덤벼들 수 있지만 조금만 커지면 천하무적이다. 수명은 40년쯤 된다." "얼룩말은 어릴 땐 몸뚱이가 약간 누렇다. 어른이 되면 누런 티를 벗고 희고 검은 색이 뚜렷해진다." 차로 돌아다닌지 1시간 반. 롯지에서 내려다 볼 땐 한눈에 보이던 분화구 바닥이 막상 밑에서 돌아다녀 보니 어마어마하게 넓다. 엷게 깔린 호수에서는 홍학떼 수천 마리가 쉬고 있다. 한켠에서는 독수리 몇마리가 죽은 홍학의 몸뚱이를 쪼아먹는 모습이 보인다. 안내자는 끊임없이 동물의 생태를 설명하는데 야생동물에 관한 한 여간 박식한 게 아니다. 30대 초반인 그에게는 아내와 8살, 6살 난 두 아들이 있다고 한다. 사립학교에 다니는 큰 아이 교육비가 3개월마다 40만실링(약 60만원)이란다. 현지인의 생활수준으로 봐선 막대한 교육비다. 자녀 교육에 돈을 많이 들이는 이유를 묻자 그는 "아이는 우리의 미래"라는 말로 답했다. 문맹률이 높은 이곳에서도 교육에 열의를 가진 이가 있다는 사실이 경이롭다. 사파리 안내원은 절기와 관광객 수에 따라 기복이 있지만 팁을 포함해 월 300달러 이상의 수입이 가능하단다. 일반 근로자보다 4∼5배 높은 수입이다. /차준영기자 jycha@segye.com<야생동물 수호천사 그르지멕 교수>야생동물의 천국 동부아프리카 국립공원에도 밀렵꾼이 있을까. 사파리 안내원은 "지금은 상상할 수도 없는 일"이라고 얘기한다. 비록 가난한 나라이긴 해도 이들의 자연보호는 한국보다 훨씬 앞서 있는 것 같다. 탄자니아의 경우 국토의 38%가 국립공원 아니면 자연보호지구다. 그 면적을 다 합치면 한반도 1.5배가 넘는다. 이 넓은 땅에 사람의 거주가 금지 또는 제한돼 있고 사냥조차 할 수 없게 돼 있는 것이다. 이런 규제가 철저히 지켜지기까지는 동물학자와 지식인이 흘린 피땀이 적지 않았다. 동부 아프리카에서 야생동물 보호운동이 본격화한 것은 1950년대 말부터였다. 구미의 지식층과 케냐 탄자니아 정부가 합심해 공원을 지정하고 사파리 차량이 다닐 수 있는 길을 정비하는 한편 밀렵꾼 단속을 강화했다. 당시 탄자니아에서 야생동물 연구와 자연보호 운동에 앞장선 대표적인 인물이 독일의 베른하르트 그르지멕(Bernhard Grzimek) 교수였다. 그는 기금을 모아 동부아프리카 국가를 지원하며 이 지역 동물보호운동에 불을 붙였다. 아들 미카엘과 함께 동물의 이동경로를 밝히려고 그는 응고롱고로와 인근 세렝게티 평원의 식물과 흙 샘플을 수천 번 채집해 유럽에 보냈다. 경비행기를 타고 하늘에서 동물의 대이동을 조사하기도 했다. ''세렝게티는 죽어선 안된다''는 제목으로 책과 영화를 냈고 언론 매체를 통해 야생동물과 자연, 이 무한대의 값진 인류유산을 보존해야 한다고 유럽인과 아프리카 지도자들에게 역설했다. 아들 미카엘은 아버지의 연구를 돕다 세렝게티에서 경비행기 추락 사고로 25세 때 숨졌다. 응고롱고로 분화구 가장자리에는 이들의 삶을 기리는 소박한 비(碑)가 세워져 있다. 비문에는 아들 미카엘(1934∼1959)의 이름 밑에 "그는 아프리카의 야생동물을 위해 목숨을 포함해 모든 것을 바쳤다"고 씌여 있다. 아버지 그르지멕 교수(1909∼1987)의 생존연도 밑에는 "야생동물과 그 생활 터전을 돌본 한 평생"이라는 글과 함께 "어둠을 탓하기보다는 촛불 하나라도 밝히는 게 낫다"는 경구가 보인다.어둠을 탓하기보다 촛불 하나라도…. 그르지멕 교수의 실천적 삶을 웅변하는 신조이리라. 사냥과 밀렵, 밀거래가 판치는 암담한 현실을 그는 원망하고만 있지 않았다. ''자연 속의 야생동물'' 지키려고 그는 불을 밝힌 것이다. /차준영기자 <사진>응고롱고로 초원의 누떼.

교민이 운영하는 민박집에서 나이로비 교외의 사파리 파크 호텔로 옮겼다. 아름다운 호텔이었다. 짙은 풀내음, 새소리와 풀벌레 소리…. 비탈을 따라 푸른 잔디와 아름드리 거목이 어울려 싱그러운 전원풍경이 펼쳐진다. 목조로 세워진 객실은 풀과 숲에 둘러싸여 아프리카 전통 마을 같은 분위기를 자아낸다. 사파리 파크 호텔은 파라다이스 그룹 전락원(田樂園.75) 회장이 1975년 인수한 것. 10만여평의 드넓은 정원 속에 야외극장 국제회의장 등 각종 시설을 갖추고 있다. "말레이시아 진출 실적에 힘입어 73년 케냐 관광공사로부터 대통령 별저(別邸) 워터 프론트 롯지의 운영 요청을 받았지요. 별저는 나이로비에서 30㎞쯤 떨어진 엔지루라는 시 외곽에 있었습니다. 여기서 카지노사업을 시작했는데, 영국인 사업가가 자본을 대고 우리가 경영을 하는 합작투자였습니다." 초창기 현지 사업을 이끈 홍순천(洪淳天63.전 파라다이스 그룹 부회장.현 ㈜덕승바이오 대표) 사장은 "그땐 서울에 국제전화를 하려 해도 신청 후 꼬박 하루를 기다려야 통화가 가능했던 시절"이라고 했다. 한국도 국력이 미약했고 케냐 역시 독립한 지 10년밖에 되지 않아 풀어야 할 난제가 한둘이 아니었다. 엔지루에서 카지노를 운영하던 파라다이스측은 나이로비 근교 사파리 파크 호텔이 매물로 나오자 이를 사들여 낡은 시설을 대대적으로 개-보수했다. 카지노와 숙박업을 함께 하게 된 것이다. 동업한 영국인 사업가는 한때 이 호텔 직영에 나섰다가 경영난을 자초한 뒤 결국 파라다이스측에 모든 지분을 넘겼다. 이 카지노 호텔은 현지의 외국 투자 기업 가운데 대표적인 성공 사례로 꼽힌다. 야생동물 숯불구이 등 진기한 먹거리와 토속적인 춤공연, 고급 카지노와 슬롯머신을 즐기려는 외국인의 발길이 끊이지 않는다. 이로써 케냐의 관광 수입 확대는 물론 카지노와 호텔 전문 서비스인력을 기르는 데도 큰 몫을 해 왔다. 교민들은 이 호텔이 일찍부터 케냐에 터를 잡아 한인들에게도 알게 모르게 힘이 돼 왔다고 말한다. 37>암보셀리 국립공원의 마사이족 사파리 파크 호텔에서 1박을 한 뒤 암보셀리 국립공원으로 출발했다. 암보셀리 공원은 코끼리 사자 등 야생동물 사파리 관광지로 아프리카의 최고봉 킬리만자로산의 웅자를 감상하기 가장 좋다는 곳. 킬리만자로산에 오르자면 최소한 5박6일이 걸리는 만큼 가까이서 산을 바라보는 것만으로 위안을 삼기로 한 것이다. 듬성듬성 잡목이 솟은 사바나 초원 사이로 4시간 30분쯤 차를 달려 암보셀리 올투카이 롯지에 도착했다. 날씨가 흐려 킬리만자로산이 보이지 않는다. 취재진은 우선 이 지역 원주민 마사이족 마을을 찾기로 했다. 마사이족은 문명화한 삶을 거부한 채 목축생활의 오랜 전통을 지켜온 종족이다. 케냐와 탄자니아 등지에 퍼져 있지만 주 활동무대는 킬리만자로산 주변의 산록과 평원이다. 마을 부근에 이르자 바위 위에 앉아있던 몇몇 마사이족 청년이 차에 탄 취재진을 향해 손짓하며 달려온다. 한 친구는 자전거를 타고 쫓아온다. 자기네 마을로 와달라는 뜻이다. 관광수입을 겨냥한 듯 손님 유치경쟁이 자못 뜨겁다. 마을 앞에서 차를 내렸다. 펠릭스 레샨이라는 젊은이가 취재진을 맞았다. 추장의 아들이었다. 인사를 나눈 뒤 집 구경과 사진촬영에 30달러를 내기로 했다. 주민 20여명이 먼저 환영의식을 베푼다. 여행객의 안전과 건강을 기원한다며 노래를 부른다. 남자들은 후렴으로 "헴 헴 헴 헴…", 여자들은 "히야예 호예 라레이요, ∼(반복), 라레이요 라레이요, 라레이요 호야아"를 되풀이한다. 한동안 노래를 부르더니 저마다 땅을 차고 뛰어오른다. 높이뛰기 경연이라도 벌이는 것 같다. 남녀 모두 붉은 옷과 붉은 망토를 걸치고 있다. 펠릭스는 붉은 색은 맹수들이 싫어하는 색이라고 설명한다. "우리는 늘 지팡이를 들고 다닌다. 박달나무로 만든 이 지팡이는 가축을 몰 때나 맹수로부터 몸을 지킬 때 쓴다. 어릴 때부터 야생동물 속에서 커왔기에 맹수가 우글대는 들판에서도 마사이족은 거리낌없이 가축을 몰고 다닌다." 마을에는 담이 없었다. 가운데는 빈터이고 직사각 모양의 집 9채가 빙 돌아가며 서있다. 모두 소똥을 쌓아 만든 집이다. 냄새는 나지만 생각처럼 그리 심하지는 않다. 집을 지을 땐 먼저 기둥을 세우고 기둥 사이에 나뭇가지를 씨날로 엮은 뒤 소똥과 재를 이겨 벽을 바른다고 한다. 펠릭스가 사는 집 내부는 칸막이가 없이 좌우에 방이 하나씩 있고 가운데 화덕자리가 있었다. 한쪽 방은 아이들, 다른 하나는 자신과 부인이 쓰고 있다. 마사이족은 예부터 일부다처제를 유지해왔다. 추장인 펠릭스의 아버지는 그의 어머니를 포함해 아내 7명을 데리고 산다. 부인마다 집을 한 채씩 갖게 돼 있다고 한다. 펠릭스에게는 배다른 형제자매를 포함해 모두 6형제와 3자매가 있었다. 이들의 자녀, 곧 아버지의 손자손녀는 모두 18명. 펠릭스에게는 아내와 함께 두 자녀가 있었다. 3대가 함께 사는 이곳 주민은 모두 50여명. 부근에는 6개 마을이 있는데, 그의 아버지가 이 모든 마을의 추장이다. 마을끼리는 수시로 공동회의를 열고 관광객으로부터 받은 수입의 상당액을 공동 분배한다. 특히 주민 가운데 가장(家長)이 숨졌거나 환자가 있는 가족의 몫을 따로 떼놓은 뒤 나머지를 나눈다. 마사이족의 주식은 고기와 우유. 야채를 먹지 않는다. 다만 약용으로 풀이나 나무뿌리 등을 달여 먹기도 한다. 말라리아 증세가 있으면 이들은 오루코닐이라는 나무뿌리를 달여 먹는데, 신통하게 잘 낫는다고 한다. 펠릭스는 부근 마을 어린이 35명을 가르치는 교사이기도 하다. 가르치는 내용은 기초적인 수학과 그들의 고유언어인 마어(語), 영어 등. 방 2개를 교실로 쓰고 때로는 나무 아래서도 공부한다. "추장은 어떻게 뽑는가." "마을 대표의 합의가 필요하다. 우리의 경우 아버지가 연로해지면 장남인 내가 이어받게 돼있다." "서양문물의 영향이 날로 커지고 있다. 마사이족의 전통이 앞으로도 유지될 것인가." "생활 방식이 사실 많이 바뀌고 있다. 서양식 학교에 다니는 아이가 늘고 있다. 일부다처제라지만 아내를 적게 갖는 남편, 자녀를 적게 갖는 부부가 늘어간다. 밭농사를 하는 마사이족도 생기고 있다. 그러나 목축을 하며 자연을 가까이해온 우리의 생활방식과 전통은 유지될 것이다. 우리는 이를 지키려고 애쓰고 있다." 펠릭스의 아버지는 현재 78세. 30대 중반인 펠릭스는 1992년 나이로비에서 교육대학을 마쳤다고 한다. 마사이족으로서는 드물게 서양식 고등교육을 받은 그는 "도시생활보다는 고향에서 목축을 하며 종족과 함께 사는 게 더 행복하다"고 했다. /차준영기자 jycha@segye.com<사진>마사이족 주민들이 마을 앞에서 취재진을 환영하며 노래를 부르고 있다.