세네갈의 수도 다카르 도심에서 20㎞쯤 떨어진 수출자유공단까지는 시골 소도시 같은 풍경이 이어졌다. 단층 아니면 2∼3층짜리 건물 사이사이로 허름한 슬래브집이 적지 않다. 이슬람의 명절 타바스키(Tabaski.이슬람역 12월8일.아브라함이 아들 대신 양으로 신에게 제사한 날을 기념해 남편이 처자에게 양을 사준다고 함) 축제를 앞두고 거리에는 양떼를 몰고 가는 사람들과 건초더미를 운반하는 마차가 자주 눈에 띈다. 20년쯤은 굴러다녔음직한 낡은 차량들이 시커먼 매연을 내뿜으며 달린다. 승객이 꽉 찬 미니버스의 옆이나 뒤쪽으로는 사람들이 문틀을 붙잡고 매달려 가기도 한다. 수출자유공단에는 외국인이 투자한 제약-신발-가발공장 등 모두 8개 업체가 입주해 있다. 세네갈 정부는 입주업체의 법인세를 덜어주고 외국에서 들여오는 원부자재와 차량, 유류에 매기는 세금을 면제해준다. 니나(Nina)라는 상표를 가진 한국의 가발업체 비너스산업(Venus Industrie.inc)의 공장 건물은 정사각의 대지 위에 ㄷ자 모양으로 자리잡고 있었다. 주위에 제법 무성하게 자란 나무에서는 새소리가 들린다. 붉은 꽃이 흐드러지게 피어 있는 ''부겐빌리아''나무가 이국에서 온 여행객의 시선을 유혹한다. 바오밥나무와 함께 아프리카 곳곳에서 흔히 볼 수 있는 관상식물이다. "아프리카 흑인 여성 가운데 90% 이상이 가발을 씁니다. 어떻게 머리를 아름답게 연출하느냐가 여성들의 가장 큰 관심사죠." 이 회사 김태식(金太植.37) 부소장은 인구 200만의 다카르 시내에 미용실만 1000개가 넘는다고 얘기한다. 취업 여성이 가장 많은 곳-미용실에서 하는 일이 바로 가발로 머리를 꾸미는 일이라는 것이다. 공장 안에서는 원사(原絲)를 자르거나 재봉하는 사람, 빗질하고 포장하는 사람, 드라이 오븐으로 원사에 열을 가하는 사람 등등 직원들의 손놀림이 부산하다. 재봉 일에 매달린 몇몇 흑인 남자들은 헤드폰을 낀 채 부지런히 손을 놀린다. 한인 가발 업체로는 ''니나''와 함께 ''린다''라는 상표로 널리 알려진 회사(Senecor-Meches Linda)도 있다. ''니나''(비너스산업)는 한국의 가발업체 (주)미성상사가 투자했고, ''린다''는 가발분야에만 30여년간 종사해온 재미교포 박재오(朴在五.72)씨가 세운 회사다. 인건비가 싼 아프리카 진출을 물색하다 두 회사가 모두 1983년 서부 아프리카에서는 처음으로 세네갈에 공장을 세웠다. 아프리카 시장개척을 위한 거점으로 제일 먼저 이곳을 택한 것이다. 자본금 30만달러, 종업원 30명 규모로 시작한 현지법인 비너스산업은 현재 재봉틀만도 30대, 인원은 600명 가까이 불었다. 이 회사는 세네갈 외에도 토고(사원 700여명) 코트디부아르(150명) 나이지리아(150명) 베냉(100명) 남아공(300여명) 등에 현지공장을 두고 있다. 또다른 가발업체 린다도 코트디부아르 토고 나이지리아 콩고민주공화국 남아공 카메룬 등 7곳에 자회사를 두고 있는데, 린다의 사원수는 모두 합쳐 약 3400명에 이른다. 이곳 비너스산업의 매출 규모는 연간 1000만달러 규모. 최근 프랑스 이탈리아 등 유럽쪽 주문이 많아져 수출이 늘고 있다. 생산물량의 70% 정도가 미국과 유럽에 수출되고 30%쯤은 세네갈에서 팔린다. 사원은 정규직 200명, 시간제 비정규직 400명이다. "여기 사람들은 시간외 근무를 싫어합니다. 잔업이 있어도 퇴근시간이 되면 그냥 나가버려요." 회사는 이 때문에 시간제 사원을 많이 활용해 하루 3교대로 일을 시킨다. 근무시간은 주 40시간을 넘기면 안된다. 이곳 노동법이 프랑스의 영향을 받아 매우 까다롭기 때문이다. 김 부소장은 "인건비는 싸지만 근로 생산성은 낮은 편"이라며 "병이나 친지 경조사를 이유로 결근과 지각이 잦다"고 말한다. 공장에서 일하는 한국인은 모두 5명. 서울의 (주)미성상사 본사에서 몇년씩 파견근무하는 방식이다. 89년 이곳에 와 이미 13년을 지낸 양대석 소장과 99년에 파견된 김 부소장은 가족과 함께 지내고, 나머지 3명은 총각이다. "일이야 특별히 어려운 건 없고 애로가 있다면 향수병이죠. 낯선 땅에서 지내다 보니 친지들이 보고 싶을 때가 많습니다. 1∼2년에 한달쯤 한국에서 휴가를 보내며 회포를 풀기는 하지만…." 문화시설이 별로 없는 다카르에서 이들은 주말이면 한인끼리 어울려 골프나 소프트볼 테니스를 즐긴다. 요즘은 그래도 인터넷으로 한국의 신문을 읽고 가족이나 친구들과도 이-메일로 쉽게 소식을 나눠 지내기가 한결 낫다고 한다. /차준영기자jycha@sgt.co.kr

라스팔마스의 그란 카나리아 공항. ''서부 아프리카의 관문'' 세네갈로 가는 여객기의 탑승자 대기실은 흑인들로 꽉 차 있다. 스페인의 마드리드에서 들어올 때 거의가 백인 승객이었던 것과는 분위기가 딴판이다. 동양인의 생김새가 신기한 듯 이들은 취재진을 자꾸만 쳐다본다. 짐이 많아서일까, 아니면 분실 우려 때문일까. 그들의 앉은 자리 주변마다 기내에 직접 들고 갈 큼직큼직한 가방과 보따리가 몇개씩 놓여 있다. 다카르 공항은 북새통이었다. 세관원들은 승객의 가방을 일일이 뒤지고 살핀다. "짐 검사를 제대로 하지 않았다는 이유로 미국 갔던 비행기가 손님도 못 내린 채 그냥 돌아온 적이 있지요." 공항에 마중나온 유태화 영사는 뉴욕에서의 9.11 테러 직후 세관 검사가 이처럼 까다로와졌다고 한다. 그러고 보니 이 나라도 아프가니스탄처럼 국민의 90%가 회교를 믿는 회교국가다. 여느 회교국가에서처럼 이곳에서도 1부다처제가 합법적인 것으로 인정 받는다. 그러나 다른 회교국가와 달리 기독교 등 여타 종교의 선교활동을 용인하고 있다. 세네갈의 국토 면적은 한반도보다 조금 작은 19만 6000㎢. 인구 900만명 가운데 수도 다카르에 200만명이 살고 있다. 19세기 말부터 프랑스 식민지였는데, 1960년 독립한 뒤에도 정치 경제 문화적으로 프랑스와 긴밀한 관계를 맺고 있다. 외국인 투자의 대부분을 프랑스 기업이 차지하고 있다. 공용어로는 프랑스말이 쓰이고 현지인끼리는 월로프어가 통용된다. 이곳 다카르에는 외국 공관이나 국제기구가 아주 많다고 한다. 하지만 이곳에 진출한 한인 수는 다른 영어권 아프리카 국가에 비하면 그리 많은 것은 아니다. 영어에 비해 프랑스어에 친숙한 사람이 적은 탓도 있을 것이다. 공관원을 포함해 세네갈의 한인은 모두 40여 가구 150여명. 이들은 주로 사진관 가발업, 수산업에 종사하고 선교사도 10여명이 있다. 오랫동안 아프리카 곳곳을 식민지로 경영해온 프랑스는 그들의 기득권을 철저히 유지-관리하고 있다. 프랑스가 지급을 보장하는 세파프랑(CFA)을 화폐로 쓰는 나라가 세네갈 코트디부아르 등 아프리카에만 14개국에 이른다. 프랑스는 이들 나라에 경제 원조도 많이 한다. 게다가 각국의 유망한 청년들을 국비유학생으로 초청해 가르친다. 아프리카의 정치인 학자 등 각계 지도자 가운데는 프랑스에서 유학한 이들이 압도적으로 많다. 어떤 한인은 "푸조나 르노 같은 프랑스차는 새 모델 개발이 더딘데도 아프리카에서 꾸준히 잘 팔리고 있다"며 "프랑스가 아프리카 국가에 인적 물적 투자를 아끼지 않기 때문"이라고 풀이했다. 아프리카에 남달리 관심을 쏟는 나라로는 일본과 미국 중국 등도 있다. 일본의 경우 아프리카에 대한 무상 원조만 연간 10억달러가 넘는다. 세네갈에 파견된 일본의 평화봉사단원도 70명에 이른다. 멀리 앞날을 내다보고 현지 사정에 밝은 인재를 기르는 셈이다. 다카르의 중국인은 최근 몇년새 갑자기 불어나 1000명을 넘어섰다. 값싼 상품과 노동력을 무기로 대거 몰려드는 중국인들은 현지 상권을 쥐고 있는 레바논 사람들에게는 경계의 대상으로 떠오르고 있다. 그들의 견제 움직임으로 요즘 세네갈에서는 입국을 거부 당해 되돌아가는 중국인이 늘고 있다고 한다. /차준영 문화전문위원 jycha@sgt.co.kr <''흑인노예 수출항''-고레섬> 고레-네덜란드 말로 ''아름다운 항구''를 뜻하는 이름이다. 어슴프레한 이른 아침 다카르에서 배를 타고 3㎞ 떨어진 이 섬에 내렸다. 수백년간 서부 아프리카의 관문을 지키는 요새였고 흑인 노예 수출항으로도 잘 알려진 곳이다. 인구 1000여명, 길이 900ｍ 폭 300ｍ에 불과한 이 작은 섬에는 곱게 펼쳐진 백사장과 발코니가 달린 유럽풍의 집들, 교회당이 있었고 여기저기서 닭과 양의 울음소리가 들렸다. 언덕배기에는 요새를 숨기려고 옮겨 심었다는 바오밥 나무들이 굵은 줄기 위로 울퉁불퉁한 가지를 잔뜩 하늘로 뻗치고 있었다. 그저 평화롭고 한가롭게만 보이는 섬이지만 이곳의 과거사를 들으면 ''인간이 이럴 수 있는지'' 참담한 느낌이 든다. 1786년 세워졌다는 마지막 ''노예의 집''에는 흑인들을 가둔 ''우리''와 지하감옥이 보존돼 있다. "조상들이 대대로 살아온 고향 땅에서 영문도 모른 채 끌려온 흑인들의 발목에는 무거운 쇠고랑이 채워졌다. 좁디좁은 방에서 그들은 줄곧 장작처럼 포개어 지내야 했다. 밑에 깔려 용변도 제대로 볼 수 없는 흑인들은 피부질환과 질병으로 시름시름 앓기 일쑤였고, 노예로서의 상품가치가 없어진 병자들은 바다에 내던져져 상어밥이 됐다. 반항하는 이는 지하감옥의 사슬에 묶인 채로 매를 맞거나 바닷물로 물고문을 당했다." 현지 가이드 파로호 디 셰흐 파(27)는 노예의 집 앞에서 자신의 조상들이 겪은 참상을 담담하게 얘기했다. 몸무게 60㎏이 넘는 ''상품(上品)''을 만들기 위해 백인들은 흑인들에게 주로 콩을 먹였다고 한다. 어쩌다 백인에게 ''간택''돼 임신한 흑인여자만은 생지옥 같은 이 노예의 집에서 풀려나 섬 주민이 될 수 있었다. 1536년부터 약 300년간 이곳을 거쳐 남북미로 팔려간 흑인 노예는 100만명이 넘는다. 남편은 미국, 아내는 브라질, 아이는 카리브해안의 농장으로…. 흑인 가족 가운데는 이처럼 뿔뿔이 생이별을 하기도 했다. 생면부지의 땅으로 ''돌아올 수 없는 항해''를 떠나야 했던 노예 수출항 고레섬. 이곳은 이제 흑인의 혼과 뿌리를 일깨우고 인종차별의 악습을 참회케 하는 성지로 변했다. 1992년 이곳을 찾은 교황 요한 바오로 2세는 식민주의와 노예무역을 방조한 카톨릭 교회의 잘못을 사과하며 "온 누리에 평화가 깃들기를(May Peace Prevail on Earth)" 염원하는 팻말을 세웠다. 대포와 총을 앞세운 백인들의 아프리칸 드림은 인간의 존엄을 짓밟은 범죄였다. 수백만, 수천만인의 피눈물을 밑거름으로 그들은 호사를 누렸다. 식민주의 시대가 끝났다는 오늘, 21세기의 아프리카에서는 불평등과 착취의 구태를 벗고 함께 살고 번영하는 홍익사해(弘益四海)의 정신이 과연 구현되고 있을까.

"여긴 인종차별이 전혀 없습니다. 어느 정도 기반만 잡으면 다들 여유 있게 지냅니다." 라스팔마스에서 20년을 지낸 정해신(丁亥信.44.금웅수산 현지지사 근무)씨는 이곳 생활이 무척 편하다고 말한다. 스페인 사람들은 순박하고 정이 많다. 백인이라는 우월의식이라곤 찾아볼 수 없다. 가게 점원들은 물건을 사지 않아도 늘 친절히 대해주고, 여기 저기서 벌이는 건축-토목공사는 느리긴 해도 튼튼하고 확실하게 한다. "구두 닦는 사람도 연중 한달쯤은 휴가를 즐깁니다. 스페인 사람들은 쉬지 않고 일하는 한국인을 보면 흔히 ''일중독증 환자''라고까지 말합니다." 그들은 ''아미고(친구)''에게는 자기 것을 아낌없이 내주고 정성껏 편의를 봐준다. 한번 사귀거나 거래를 트면 영원한 친구사이나 다름없다. ''여성중심'' 사회의 성격 때문인지 장인 장모가 사위와 함께 사는 예도 흔하다. 더러는 이민 1세나 1.5세 가운데 국제결혼한 한인도 있다. 이 경우 한국 여자와 유럽 남자의 결혼은 괜찮지만 한국 남자와 유럽 여자의 결혼은 종종 탈이 난다고 한다. 특히 나이 든 사람일수록 그렇다. 한국에서처럼 가부장적인 생활에 젖어 집안일을 등한히 하거나 밤 늦도록 술 마시고 들어갔다가는 당장 천덕꾸러기가 돼 이혼당하기 십상이라는 것. 라스팔마스 한인사회는 요즘 자녀들이 장성하면서 새로운 변화의 바람이 일고 있다. 현지화, 아니 차라리 ''유럽화''라고 할 만한 현상이다. 스페인 국적 취득과 유럽 유학, 현지 취업이나 국제결혼이 늘면서 2세들의 탈(脫)라스팔마스와 유럽 정착 징후가 뚜렷해지고 있는 것이다. 이곳 한인회장 이충구씨는 "2세들 가운데 80%쯤은 스페인 국적을 택하고 있다"며 "자국민의 일자리도 달리는 판에 외국인에게 먼저 일자리를 줄 리 없다는 점도 그 배경"이라고 말한다. 자녀가 18세에 이르면 우리 국적법에 따라 스페인 또는 한국 국적을 택해야 하지만 해외 여행과 조기유학이 늘면서 이 문제가 좀더 일찍 불거지고 있다. 학생들이 유럽으로 수학여행을 가면 국경에서 한국학생의 입국심사 때문에 다른 학생들까지 오래 기다리는 일이 종종 벌어지는 것이다. 게다가 자녀를 유럽 고교에 유학 보내면 당장 국적에 따라 학비가 달라지는 현실에 부딪히게 된다. "스페인 국적을 얻으면 유럽연합(EU) 국가에서는 여러 모로 우대를 받습니다. 예를 들어 영국의 대학에 유학하면 스페인 학생의 학비는 1500파운드, 한국인은 1만파운드 정도가 됩니다." 유럽통합 이후 역내 국가간의 학생 교류와 유학이 더욱 활성화하고 있는데다 학비 차이가 크다 보니 일찍부터 스페인 국적을 택하는 경향이 늘고 있다는 것이다. 교육에 관심이 많은 한인들은 라스팔마스에서 자녀를 키우게 된 것을 퍽 다행스럽게 여긴다. 이곳에는 스페인 학교는 물론 영국 독일학교도 있다. 자녀들은 중학생쯤 되면 한국어는 물론 스페인어와 영어 독어 등 3개국어를 자유롭게 구사할 수 있게 된다. 부모들은 대개 자녀가 10∼12학년에 이르면 영국이나 프랑스, 스페인 본토나 미국 고교로 유학을 보내고 있다. 아이들이 한국말도 썩 잘한다. 부모들이 열성이다 보니 자녀를 모두 한국학교에 보내기 때문이다. 지난해 서울의 명문대에 이곳 학생도 10여명이 진학했다고 한다. 학생들은 토요일이면 한국학교가 열리는 산타 카탈리나 학교로 모여든다. 한국학교 교사들은 학부모 등 13명. 학생수는 초등생부터 고교 2학년생까지 모두 200여명에 이른다. 초등 1학년이 2개반, 다른 학년은 1개반씩이다. 수업은 오전 9시부터 12시까지. 한국어와 한국사, 한문 등을 배운다. 1970∼80년대에 라스팔마스에 온 한인 1세대의 자녀들은 이제 거의 장성해 결혼 적령기를 맞고 있다. 스페인 문화와 풍속에 익숙해지다 보니 이들 스스로 스페인 배우자를 얻기도 한다. 그래도 부모들은 가능하면 한국인 사위나 며느리를 원하는 이가 많다. 2세 가운데는 대한항공 마드리드 지점이나 유럽의 외국계 은행 또는 화장품회사에서 한국에 파견돼 일하는 이도 생기고 있다. 자녀가 외지로 떠나도 부모들은 거의 라스팔마스에서 산다. 굳이 자녀들에게 의지할 이유가 없다고 생각하기 때문이다. 이곳에서 수산업에 종사하는 L씨는 미국 고교에 유학간 두 딸을 보살피느라 그의 아내가 딸들과 함께 LA에 머물고 있다고 했다. 자녀 교육을 위해 부부가 몇년째 떨어져 살고 있다는 것이다. "부모가 온갖 희생을 무릅쓰고 2세들 뒷바라지하는 것은 어쩌면 우리 세대까지만 가능할 것 같다"는 그의 얘기는 스페인 땅 라스팔마스에서 더 실감나게 다가왔다. 외국인으로, 아니면 평생 타향에서 살아갈 아들딸을 생각하면 이들이 느끼는 허전함과 아쉬움은 더 크지 않을까. 고향 떠난 삶이 괜찮을지, 어쩌면 한국인의 핏줄이 묽어지고 혼마저 잃어버리는 건 아닐지 하는 걱정이 국적을 바꾼 뒤엔들 왜 없으랴. /차준영 문화전문위원 jycha@sgt.co.kr<태권도 보급 28년 이충구씨> 카나리아 군도의 7개 섬에는 태권도를 가르치는 도장만 80여곳이 있다. 라스팔마스를 포함해 인구 80만명인 카나리아 섬에만 30개쯤 있다. 이같은 태권도 붐은 이충구(李忠九.53.사진)씨가 씨를 뿌린 것. 1974년 스페인 북부의 교육도시 산티아고 데 콤포스텔라에 태권도 사범으로 있다가 이듬해 라스팔마스로 온 이래 줄곧 태권도를 가르쳐왔다. 요즘 그는 한국상회를 운영하는데다 지난해 한인회장을 맡은 이후 더욱 바빠져 라스팔마스의 체육관 2곳에만 가끔 나가 지도를 하고 있다. -태권도의 인기는 어느 정도인가. ▲매우 높다. 청소년층은 물론 변호사 의사 같은 전문직업인도 태권도를 많이 배운다. 호신과 건강에 좋다는 점 때문이다. -가르친 제자는 얼마나 되나. ▲수천명으로 일일이 헤아릴 수 없다. 결혼 25주년이라고 초대해주는 제자가 있는가 하면 거리나 관공서에서도 고개 숙여 인사하는 스페인 사람들을 자주 만난다. 어디에나 제자가 있다 보니 자연히 언행을 조심하지 않을 수 없다. 태권도를 통해 한국을 널리 알릴 수 있었다는 게 보람이다. -한국인 사범은 얼마나 있나. ▲요즘은 현지화돼서 한국인은 별로 없다. 이곳 카나리아 군도의 80여곳 사범도 거의 스페인 사람이다. 지식인이 많다 보니 태권도 종주국인 한국 못지않게 배운 내용을 체계화해 지도하고 관련 책자도 잘 만들어 보급한다. -학부모이자 한인회장으로서 2세 교육에도 관심이 많을 텐데. ▲젊은이들에게 한국인의 혼과 뿌리를 일깨우는 프로그램이 절실하다. 모국 방문 때나 한인회가 여는 청소년 캠프를 통해서도 그런 프로그램을 강화했으면 한다.

서부아프리카 연근해에서 고기를 잡는 우리나라 원양어선들은 수시로 라스팔마스를 드나든다. 고기가 많이 잡히는 곳은 이곳 기지에서 수천㎞ 떨어진 아프리카 중서부의 기니 시에라리온 가나 앙골라 등의 인근 해역. 출항한 배는 보통 6개월∼1년간 고기를 잡는데, 운반선이 수시로 오가며 잡은 고기를 라스팔마스 등지로 실어나른다. 생선 가운데 새우 등은 주로 유럽으로 팔려가고, 조기 민어 갈치 서대류는 한국으로 많이 실려간다. 한국으로 오는 냉동 운반선은 연 13∼14차례. 한번에 실어 오는 양이 25㎏들이 12만 상자이니 우리 식탁에 오르는 조기나 민어의 상당수가 아프리카 산인 것이다. 라스팔마스항의 도킹장. 수만∼수백ｔ의 크고 작은 배를 수리하는 이곳에는 마침 600ｔ급 트롤어선 109금웅호가 출항을 앞두고 대청소를 하고 있었다. 배의 길이는 어림잡아 50여ｍ. 폭은 10ｍ 정도. 선원 가운데 선장과 기관장 항사 등 10명 정도만 한국인이다. 나머지 20여명은 인건비가 싼 중국인 또는 현지인이다. 재중동포 또는 중국인은 보통 항해사 보조 또는 기관부의 보조, 주방일을 많이 맡고 흑인 등 현지인은 일반 선원으로 일한다. 회사에 따라 다르지만 중국인은 보통 월 200∼250달러, 흑인은 100달러 내외를 받는다. 작열하는 대서양의 뙤약볕, 우기에 접어들면 계속 쏟아지는 비를 맞으면서도 6개월이고 1년이고 이들은 한 배에서 같이 먹고 자며 고기떼를 찾아 조업을 한다. "흔들리는 배 위에서만 지내다 육지에 내리면 오히려 멀미를 느끼죠. 고생이 돼 그렇지 바다와 땅에 자원이 무진장 있는 곳이 아프리카 아닙니까." 선장 박대식(朴大植.46)씨는 "요즘 어선은 장비가 좋아 고기잡기가 한결 수월해졌다"며 배 안의 알파레이더가 어떻게 작동되는지 보여준다. 레이더와 연결된 모니터 화면에 배 주변을 오가는 고기떼의 움직임이 나타난다. 고기떼의 크기는 물론 그물에 고기가 얼마나 들어왔는지도 파악된다. 하지만 고기 잡는 기술이 좋아졌다고 어획량이 쑥쑥 늘어나는 것은 아니다. 나라마다 배타적 경제수역을 200해리까지 선포하고 배 척수를 제한하는데다 입어료도 비싸게 받고 있다. 모로코처럼 연중 3∼4개월씩 고기잡이를 금하는 나라도 늘어간다. 이러다 보니 어장을 확보하는 일 자체가 큰 숙제가 되고 있다. 트롤어선 7척을 운영하는 임이근 풍림수산 사장은 "요즘 우리의 경쟁 상대는 중국"이라며 원양어업계가 직면한 어려움을 털어놨다. "일본은 투나(참치) 잡는 배만 수십척 남아 있는데, 중국은 민관이 합동으로 물량작전을 펴고 있습니다." 중국 정부는 아프리카 연안국마다 체육관이나 교량을 세워주면서 좋은 조건으로 조업권을 따내고 있다는 것이다. 서부 아프리카 해역에서 고기를 잡는 중국배는 줄잡아 300여척. 이들 개미군단은 아프리카 연근해 곳곳에서 크고 작은 잡어에서부터 값나가는 고기까지 닥치는 대로 잡아간다. 특히 최근 들어 중국 배가 잡은 생선이 국내에 많이 수입되면서 국적선사로서는 타격이 크다. 유일한 보호벽으로 수입어류에 물리는 관세가 있긴 하지만, 그 세율도 점차 낮아져 우리 원양어업의 설 자리는 더욱 좁아지고 있는 것이다. 이런 분위기를 반영하듯 라스팔마스의 한인들 가운데는 수산 관련 업종에서 의류업, PC방 등 새로운 분야로 전업하는 사람도 점차 늘고 있다. "위험부담 때문에 쉽사리 업종을 바꾸지 못하는 이가 많습니다. 대개 씀씀이를 줄여가며 배를 띄우고 있지요." 외지에 나와있는 민간업체의 힘으로는 이런 도전을 헤쳐나가기가 버겁게 여겨진다. 하지만 이대로 물러설 수 없다. 대서양의 황금 어장에서 평생 닦아온 기반이 아닌가. 임 사장은 "어장이 고갈되고 있어 미래를 낙관할 수는 없지만 10년쯤은 더 해볼 생각"이라고 말했다. /차준영 문화전문위원 jycha@sgt.co.kr 한국선원들의 묘지 라스팔마스에는 대서양에서 조난사고로 숨진 한국 선원들이 적지 않게 묻혀 있다. 공동묘지 두 곳에 스페인 사람들과 함께 묻혀 있는 한인은 모두 200여명. 시 외곽 야산 비탈에 자리잡은 산 라자로 묘지에는 이들의 넋을 기리는 ''위령탑''이 세워져 있다. "…오대양을 누비며 새 어장을 개척하고 겨레의 풍요한 내일을 위해 헌신하던 꽃다운 젊은이들이 바다에서 목숨을 잃었다. 허망함이여. 그들은 땅끝 망망대해 푸른 파도속에 자취없이 사라져갔지만 우리는 그들을 결코 잊지 않을 것이다. …(중략)수산 한국의 무궁한 발전 속에 그들은 영원히 숨쉬고 있을 것이다. …"(박목월 글, 1978년 9월30일 사단법인 한국원양어업협회 건립) "결코 잊지 않을 것"이라는 위령탑의 헌사에도 불구하고 ''위대한 개척자''들 상당수는 이미 잊혀진 존재였다. 묘비가 깨져 있거나 묘비 위에 "계약기간 만료. 재계약하지 않으면 처분하겠음"이라고 적힌 관리소측의 경고문이 붙은 한인 묘가 여기저기 눈에 띈다. 시신이나마 건사해 땅에 묻힌지 20∼30년. 그 동안 가난한 유가족들이 수만리 떨어진 이곳의 묘지를 돌보기란 쉽지 않았으리라. 원양어선사도 부침이 잦다 보니 없어진 회사의 선원 묘는 아무도 재계약을 하지 않는다. 비명에 간 이들의 시신은 죽어서도 편히 쉬지 못한 채 하나 둘 흔적도 없이 ''처분''되고 있는 것이다. "참 딱합니다. 돈을 좀 들여 따로 납골당을 마련하면 좋겠는데…." 이충구(李忠九) 라스팔마스 한인회장은 "그간 몇 차례 관계기관이나 정치인들에게 지원을 건의했는데 깜깜 무소식"이라며 재외동포 지원 예산 일부라도 이런 데 쓰일 수 있기를 염원했다. <라스팔마스에서 16년 김갑동씨 인터뷰> 서부 아프리카 최대의 어업기지인 라스팔마스에는 아스티칸(Astican)이라는 선박 수리회사가 있다. 크고 작은 어선부터 수만톤급 화물선까지 수리해주는 곳이다. 1986년 개인사업을 위해 라스팔마스에 왔다가 92년부터 이 회사에서 일해온 김갑동(63.사진)씨는 한국을 포함해 주로 동양 선박에 대한 영업을 맡아왔다. 다음은 아스티칸 본사 사무실에서 가진 김씨와의 일문일답. -한국배가 이곳을 많이 이용한다던데. ▲대서양과 지중해를 오가는 외국 배들이 여기서 수리를 많이 한다. 전체 매출의 80% 이상을 외국선박이 차지한다. 한국배는 한국선주협회 이름으로 거래하는데, 연간 트롤선 등 주로 원양어선 50척쯤을 수리한다. 배가 크지 않아 매출 기준으로 따지면 7∼8%선이지만 다른 나라보다 훨씬 좋은 조건으로 이용하고 있다. -얼마나 좋은 조건인가. ▲수리비용을 싸게 해준다. 한국배는 이 회사 초창기이던 67년부터 지금까지 단골이기 때문이다. -이곳 조선소의 특징은. ▲수만톤짜리 배를 올려놓고 작업할 수 있는 175×30ｍ 크기의 싱크로 시스템 등 초현대적인 시설을 갖추고 있다. 대서양의 길목인데다 연간 맑은 날이 300일이나 돼 배수리에는 최적의 조건을 갖추고 있다.

아프리카는 어떻게 달라지고 있을까. 5대양 6대주 가운데 마지막 남았다는 미래의 땅, ''21세기의 신대륙''은 과연 어떤 잠재력을 지니고 있을까. 산 설고 물 선 이 ''검은 대륙''을 개척하는 한인은 누구이며, 그들의 ''아프리칸 드림''은 어떻게 열매 맺고 있을까. 차준영 문화전문위원과 최요한 기자가 그 땀과 애환의 현장을 찾아 장기 시리즈로 소개한다. /편집자주 잿빛 구름 위에 검푸른 하늘. 창 밖으로 보이는 초승달이 유난히 뚜렷하다. 인천공항을 떠난 비행기는 붉은 노을에 잠기는 황금빛 여의주를 놓치지 않으려는 듯 용을 쓰며 서쪽으로 서쪽으로 난다. 이제부터 아프리카를 두달간 누벼야 한다. 황열병 예방주사도 맞고, 의사 처방에 따라 말라리아 약과 모기약, 모기장까지 준비했지만 긴 여정에 과연 몸이 견뎌낼 것인지…. 설렘 속에 프랑크푸르트와 마드리드를 거쳐 그란 카나리아 제도의 라스팔마스에는 밤 늦은 시각에 도착했다. 스페인령 라스팔마스. 유럽인들이 ''태양의 해안''이라고 부를 만큼 고운 백사장으로 이름높은 섬이다. 제주도보다 조금 작은 이 섬은 전기선을 모두 땅속에 묻어놨을 정도로 잘 가꿔진 관광 휴양지다. 주민들은 물론 스페인어를 사용한다. 아프리카 대륙에 가깝지만 대부분이 스페인계 백인이고 흑인은 소수일 뿐이다. 1970년대 초 인구 35만명이던 이 조그만 섬은 한국 선원 6000∼7000명이 몰려들면서 대서양 원양어업의 전진기지가 돼왔다. 한동안 상주하는 교민 수만 5000명이 넘었다. 그러나 90년대 들어 원양어업이 퇴조하면서 지금은 1500명으로 줄었다. 한인들이 많이 일하는 곳은 수산업체와 국적선사 40여 군데, 어획물 매매업체 10여곳, 기계수리 용접 냉동 전기 등 각종 선박수리업체 40여곳, 선식-부식 상점 10여곳 등 수산 관련 업종이 대종을 이룬다. "이곳은 대서양 원양어업의 전진기지이자 한인들의 아프리카 진출 교두보 역할을 해왔습니다." 이충구(李忠九) 라스팔마스 한인회장은 이곳 원양어업 종사자들이 서부 아프리카를 개척한 ''선발대''였다고 말한다. 한동안 국적선사 선원으로, 아니면 선박의 기관 전기수리 등을 맡아 일하다 오늘날 라스팔마스는 물론 아프리카 각지에서 자영회사 사장으로 독립한 이가 많다는 것. 12년간 이곳에서 살아온 김태정(金泰禎.45.태림수산 사장)씨는 "서부아프리카는 무한한 가능성을 지닌 미개척지"라며 "우리 젊은이들이 꿈과 비전을 갖고 도전해볼 만한 땅"이라고 힘주어 말한다. 아프리카 곳곳을 누벼온 그는 맨손으로 기반을 닦은 바다의 사나이. 78년 목포해양전문대를 나온 뒤 7년간 독일국적 화물선 등 뱃길로 세계를 두 바퀴 반 돌며 38개국을 구경했다. 당시 그의 봉급은 웬만한 월급쟁이 몇배 수준인 월 170만원. 하지만 결혼을 하고 부인이 임신을 한 데다 어머니의 건강이 안 좋아지자 계속 외지로만 떠다닌다는 게 부담스러웠다. 육지 근무를 위해 그는 부산의 한 선박회사에 취직했다. 이때 월급은 25만원. 씀씀이를 줄였지만 모아둔 돈은 2년만에 바닥났다. 갈수록 가계가 쪼들리자 그는 회사를 그만두고 89년 10월 라스팔마스로 갔다. 수산물 회사에 입사해 4년여. 이후 이웃의 도움을 받아 독립에 나선 그는 생선 유통업을 시작했다. 몇년 전부터 트롤선 등 조업선 3척과 1200ｔ짜리 정기 운반선을 운영하며 기니아 시에라리온 코트디부아르 연근해의 원양어선에 다달이 부식과 조업도구를 공급하는 등 사업 기반을 넓혀왔다. "한국인은 투지와 끈기, 창의성이 뛰어나잖아요. 아프리카에 온 사람들 모두가 잘사는 편입니다." 그는 "군 복무를 마친 한국의 젊은이들을 바깥에 많이 내보내면 좋겠다"며 "몰라서 못오는 사람들을 위해 제발 국제협력단이나 KOTRA 같은 데서 자세한 정보를 일러주면 좋겠다"고 말한다. "처음부터 눈높이를 높게 정하지는 말아야지요. 당장 돈을 못 벌어도 미래를 위한 투자로 생각하고 경험부터 쌓아간다면 반드시 기반을 잡습니다." 그는 한국인의 가능성을 이렇게 요약했다. "시간을 지키고 약속을 지킬 수 있다면 우리는 아프리카에서 누구에게도 지지 않을 경쟁력을 가진 셈입니다." 검은 대륙 곳곳에서 취재진은 그의 얘기를 사실로 확인할 수 있었다. 현지인들을 고용한 한인들은 하나같이 "임금은 싸지만 걸핏하면 늦거나 결근하고 노동의 질도 떨어진다"고 불평했다. 누천년을 문명과 동떨어진 공간, 무더위 속에서만 지내온 탓일까. 아프리카의 고질인 블랙 맨 타임(Black Man Time)은 도무지 ''마감시간''이니 ''언제까지''라는 말과 동떨어져 있었다. /차준영 문화전문위원 jycha@sgt.co.kr <취재여행 경로> 언론사상 처음으로 아프리카의 한인을 본격 취재한 이번 여정은 2001년 11월 20일부터 2002년 1월 12일까지 54일간 이뤄졌다. 취재진은 한인들이 비교적 많이 사는 아프리카 서북부의 스페인령 라스팔마스로부터 시작해 세네갈 코트디부아르 가나 나이지리아 콩고민주공화국을 거쳐 남부의 남아공 레소토 짐바브웨 마다가스카르, 동부의 탄자니아 케냐 우간다 에티오피아 이집트 등 15개국의 한인 업체나 한인들이 땀흘리는 현장을 살폈다. 취재 여행중 가장 괴로운 일은 비행기 타기였다. 곳곳에서 연발-착이 잦아 나이지리아에서는 하루종일 공항에서 시간을 보내야 했고, 세네갈에서는 예정했던 비행기가 뜨지 않아 부랴부랴 다른 항공편을 찾느라 애를 먹기도 했다. "여기선 되는 일도 없고 안 되는 일도 없다." 한인들은 그런 얘기를 많이 했다. 바삐 움직일 필요가 없는 생활, 시스템이 미비된 사회 속에서는 한국에서와 같은 조급증은 금물이었다. "쉽게 생각하고 왔다가 여기서 돈만 날린 한국 사람이 많다"는 얘기도 자주 들었다. 아프리카가 그리 만만한 곳이 아님은 확실했다. 인심이야 좋다지만 워낙 가난하기 때문에 외국인에게 으레 손을 벌리고 이용하려 드는 현지인들과 기존 상권을 쥔 다른 외국인들 틈새에서 새 삶을 꾸려가는 게 어찌 간단한 일이겠는가. 그러나 그 속에서 꿈과 비전을 갖고 열심히 땀흘리는 한국인이 많았다. 사업을 일으키고 보다 나은 삶과 자녀교육을 위해 이역만리에서 개척과 도전에 나선 이들의 애환은 단순한 오지 여행이나 풍물보다도 훨씬 흥미진진한 취재거리였다.