"여긴 인종차별이 전혀 없습니다. 어느 정도 기반만 잡으면 다들 여유 있게 지냅니다."
라스팔마스에서 20년을 지낸 정해신(丁亥信.44.금웅수산 현지지사 근무)씨는 이곳 생활이 무척 편하다고 말한다. 스페인 사람들은 순박하고 정이 많다. 백인이라는 우월의식이라곤 찾아볼 수 없다. 가게 점원들은 물건을 사지 않아도 늘 친절히 대해주고, 여기 저기서 벌이는 건축-토목공사는 느리긴 해도 튼튼하고 확실하게 한다.
"구두 닦는 사람도 연중 한달쯤은 휴가를 즐깁니다. 스페인 사람들은 쉬지 않고 일하는 한국인을 보면 흔히 ''일중독증 환자''라고까지 말합니다."
그들은 ''아미고(친구)''에게는 자기 것을 아낌없이 내주고 정성껏 편의를 봐준다. 한번 사귀거나 거래를 트면 영원한 친구사이나 다름없다.
''여성중심'' 사회의 성격 때문인지 장인 장모가 사위와 함께 사는 예도 흔하다. 더러는 이민 1세나 1.5세 가운데 국제결혼한 한인도 있다. 이 경우 한국 여자와 유럽 남자의 결혼은 괜찮지만 한국 남자와 유럽 여자의 결혼은 종종 탈이 난다고 한다. 특히 나이 든 사람일수록 그렇다. 한국에서처럼 가부장적인 생활에 젖어 집안일을 등한히 하거나 밤 늦도록 술 마시고 들어갔다가는 당장 천덕꾸러기가 돼 이혼당하기 십상이라는 것.
라스팔마스 한인사회는 요즘 자녀들이 장성하면서 새로운 변화의 바람이 일고 있다. 현지화, 아니 차라리 ''유럽화''라고 할 만한 현상이다. 스페인 국적 취득과 유럽 유학, 현지 취업이나 국제결혼이 늘면서 2세들의 탈(脫)라스팔마스와 유럽 정착 징후가 뚜렷해지고 있는 것이다.
이곳 한인회장 이충구씨는 "2세들 가운데 80%쯤은 스페인 국적을 택하고 있다"며 "자국민의 일자리도 달리는 판에 외국인에게 먼저 일자리를 줄 리 없다는 점도 그 배경"이라고 말한다.
자녀가 18세에 이르면 우리 국적법에 따라 스페인 또는 한국 국적을 택해야 하지만 해외 여행과 조기유학이 늘면서 이 문제가 좀더 일찍 불거지고 있다. 학생들이 유럽으로 수학여행을 가면 국경에서 한국학생의 입국심사 때문에 다른 학생들까지 오래 기다리는 일이 종종 벌어지는 것이다. 게다가 자녀를 유럽 고교에 유학 보내면 당장 국적에 따라 학비가 달라지는 현실에 부딪히게 된다.
"스페인 국적을 얻으면 유럽연합(EU) 국가에서는 여러 모로 우대를 받습니다. 예를 들어 영국의 대학에 유학하면 스페인 학생의 학비는 1500파운드, 한국인은 1만파운드 정도가 됩니다."
유럽통합 이후 역내 국가간의 학생 교류와 유학이 더욱 활성화하고 있는데다 학비 차이가 크다 보니 일찍부터 스페인 국적을 택하는 경향이 늘고 있다는 것이다.
교육에 관심이 많은 한인들은 라스팔마스에서 자녀를 키우게 된 것을 퍽 다행스럽게 여긴다. 이곳에는 스페인 학교는 물론 영국 독일학교도 있다. 자녀들은 중학생쯤 되면 한국어는 물론 스페인어와 영어 독어 등 3개국어를 자유롭게 구사할 수 있게 된다. 부모들은 대개 자녀가 10∼12학년에 이르면 영국이나 프랑스, 스페인 본토나 미국 고교로 유학을 보내고 있다.
아이들이 한국말도 썩 잘한다. 부모들이 열성이다 보니 자녀를 모두 한국학교에 보내기 때문이다. 지난해 서울의 명문대에 이곳 학생도 10여명이 진학했다고 한다.
학생들은 토요일이면 한국학교가 열리는 산타 카탈리나 학교로 모여든다. 한국학교 교사들은 학부모 등 13명. 학생수는 초등생부터 고교 2학년생까지 모두 200여명에 이른다. 초등 1학년이 2개반, 다른 학년은 1개반씩이다. 수업은 오전 9시부터 12시까지. 한국어와 한국사, 한문 등을 배운다.
1970∼80년대에 라스팔마스에 온 한인 1세대의 자녀들은 이제 거의 장성해 결혼 적령기를 맞고 있다. 스페인 문화와 풍속에 익숙해지다 보니 이들 스스로 스페인 배우자를 얻기도 한다. 그래도 부모들은 가능하면 한국인 사위나 며느리를 원하는 이가 많다.
2세 가운데는 대한항공 마드리드 지점이나 유럽의 외국계 은행 또는 화장품회사에서 한국에 파견돼 일하는 이도 생기고 있다. 자녀가 외지로 떠나도 부모들은 거의 라스팔마스에서 산다. 굳이 자녀들에게 의지할 이유가 없다고 생각하기 때문이다.
이곳에서 수산업에 종사하는 L씨는 미국 고교에 유학간 두 딸을 보살피느라 그의 아내가 딸들과 함께 LA에 머물고 있다고 했다. 자녀 교육을 위해 부부가 몇년째 떨어져 살고 있다는 것이다.
"부모가 온갖 희생을 무릅쓰고 2세들 뒷바라지하는 것은 어쩌면 우리 세대까지만 가능할 것 같다"는 그의 얘기는 스페인 땅 라스팔마스에서 더 실감나게 다가왔다. 외국인으로, 아니면 평생 타향에서 살아갈 아들딸을 생각하면 이들이 느끼는 허전함과 아쉬움은 더 크지 않을까. 고향 떠난 삶이 괜찮을지, 어쩌면 한국인의 핏줄이 묽어지고 혼마저 잃어버리는 건 아닐지 하는 걱정이 국적을 바꾼 뒤엔들 왜 없으랴.
/차준영 문화전문위원 jycha@sgt.co.kr


<태권도 보급 28년 이충구씨>

카나리아 군도의 7개 섬에는 태권도를 가르치는 도장만 80여곳이 있다. 라스팔마스를 포함해 인구 80만명인 카나리아 섬에만 30개쯤 있다. 이같은 태권도 붐은 이충구(李忠九.53.사진)씨가 씨를 뿌린 것. 1974년 스페인 북부의 교육도시 산티아고 데 콤포스텔라에 태권도 사범으로 있다가 이듬해 라스팔마스로 온 이래 줄곧 태권도를 가르쳐왔다. 요즘 그는 한국상회를 운영하는데다 지난해 한인회장을 맡은 이후 더욱 바빠져 라스팔마스의 체육관 2곳에만 가끔 나가 지도를 하고 있다.
-태권도의 인기는 어느 정도인가.
▲매우 높다. 청소년층은 물론 변호사 의사 같은 전문직업인도 태권도를 많이 배운다. 호신과 건강에 좋다는 점 때문이다.
-가르친 제자는 얼마나 되나.
▲수천명으로 일일이 헤아릴 수 없다. 결혼 25주년이라고 초대해주는 제자가 있는가 하면 거리나 관공서에서도 고개 숙여 인사하는 스페인 사람들을 자주 만난다. 어디에나 제자가 있다 보니 자연히 언행을 조심하지 않을 수 없다. 태권도를 통해 한국을 널리 알릴 수 있었다는 게 보람이다.
-한국인 사범은 얼마나 있나.
▲요즘은 현지화돼서 한국인은 별로 없다. 이곳 카나리아 군도의 80여곳 사범도 거의 스페인 사람이다. 지식인이 많다 보니 태권도 종주국인 한국 못지않게 배운 내용을 체계화해 지도하고 관련 책자도 잘 만들어 보급한다.
-학부모이자 한인회장으로서 2세 교육에도 관심이 많을 텐데.
▲젊은이들에게 한국인의 혼과 뿌리를 일깨우는 프로그램이 절실하다. 모국 방문 때나 한인회가 여는 청소년 캠프를 통해서도 그런 프로그램을 강화했으면 한다.