영어교육 전문가와 교사 등은 올해로 10년째 접어든 초등학교 영어교육이 자리를 잡아가고 있으나 편중된 교육과정, 수업시수 부족, 전담교사 확보 등은 여전히 해결해야 할 과제라고 지적한다. 세계일보는 그동안 5회에 걸친 기획기사를 통해 이 같은 문제점과 함께 대안도 제시했다. 기획기사를 총정리하는 의미에서 경인교대 영어교육과 김혜련 교수, 서울 신서초등학교 채혜영 교사, 서울 오현초등학교 원어민 교사 데이비드 스미튼씨를 초청해 좌담회를 열었다.#글 싣는 순서 (1)초등영어교육 효과 있었나(2)교육과정·수업시수 문제없나(3)교사의 질 제고는 여전한 과제(4)공·사 교육 현장을 가다(5)외국에선 어떻게 하나(6)전문가·원어민 교사가 본 영어 교육 ―지난 10년 동안의 초등학교 영어 교육은 성공적이었다는 연구 결과가 나온 바 있다. 전문가로서 지난 10년을 평가한다면. ▲김혜련=초등학교에서 음성언어 위주의 교육은 확실히 성과를 거두고 있지만 문법을 포함한 문자언어 실력이 크게 개선되지 않은 것이 문제다. ▲채혜영=영어 교육에 따른 부작용도 있고 학생들의 실력 편차가 큰 문제점도 있지만, 노래 등을 통해 학생들이 영어를 친숙하게 느끼게 된 것은 바람직하다고 생각한다. ―현재 음성언어 위주로 돼 있는 교육과정은 바람직한가. ▲김 교수=학생들은 이미 문자를 아는데도 교육과정에서 가르치지 않는 것은 문제다. 문자로 가르치면 영어를 공부로만 접근할 수 있어 문제이지만, 중등 영어와의 연계성을 고려한다면 문자교육이 필요하다. ▲채 교사=6학년 교육과정에는 간단한 낱말과 주제어를 가르치라고 돼 있지만 그 이상을 지도한다. 학생들도 곧잘 따라온다. 지역별로 차이가 있겠지만 교사가 학생 수준에 따라 융통성 있게 심화·보충교육을 하면 문자교육도 가능하다고 본다. ▲데이비드 스미튼=김 교수 의견에 동의한다. 교육이 지나치게 음성언어 위주로 돼 있어 5학년 때 처음 쓰기를 시키면 아이들은 낯설어 한다. (문자교육이 중심인) 중학교에 가면 낯섦이 더욱 커진다. 음성교육 자체는 효과적이지만, 음성언어만으로 시작하는 것은 바람직하지 않다. ―3·4학년 주 1시간, 5·6 학년 주 2시간인 영어 수업시수는 적절한지. ▲김 교수=교육 효과를 얻으려면 최소한 1주일에 2시간은 교육해야 한다. 중국 상하이에서는 초등학교 1학년부터 거의 날마다 영어를 가르친다. 고교까지 따지면 이곳 학생들은 우리보다 몇 배의 시간을 영어 공부에 힘쓰고 있다. ▲채 교사=3, 4학년은 1주일 1시간으로 한 달 동안 한 단원을 수업받는다. 학교 행사가 겹치기라도 하면 2, 3주에 한 번 수업할 때도 있다. 5, 6학년에게 듣기내용을 받아쓰는 등 충실하게 수업하다 보면 시간이 부족하다. 다른 과목을 영어로 가르치는 몰입식 교육이 대안이 될 수 있을 것이다. ▲스미튼=1주일 2시간 중 1시간은 한국인 교사가, 1시간은 내가 가르치는데 수업시간이 부족하다. 영어뿐 아니라 다른 어떤 과목이라도 1주일에 1시간으로는 충분히 가르칠 수 없다. 한국에서는 영어가 중요하다는 말은 많이 하지만 초등학교 영어교육에 재정적, 시간적 지원은 거의 하지 않는다. ―현재 초등학교 교사들의 영어 수준은 어느 정도고, 질 좋은 교사를 확보하려면 어떻게 해야 하나. ▲채 교사=2008년부터 1학년까지 영어교육이 확대되면 교사 중 90% 이상이 영어를 가르쳐야 한다. 전담교사제를 내실 있게 운영하는 한편 이를 확대해야 한다고 본다. ▲스미튼=불행하게도 초등학교 교사의 평균적인 영어 수준은 낮은 편이다. 이런 교사들이 영어를 가르칠 때 학생들에게 나쁜 습관을 들일 수 있어 문제다. 제대로 훈련받은 전담교사가 더욱 많이 배출돼야 한다. 이런 교사에게는 서양에서처럼 좋은 대우를 보장해줘야 한다. ▲김 교수=전담교사에게 담임과 같이 수당을 주는 등 대우를 높여주는 게 필요하다. 임용시험에서 영어가 차지하는 비중을 높여 교사 개인의 영어실력을 향상시키는 일도 필요하다. ―초등 교사가 받는 연수 프로그램을 평가한다면. ▲김 교수=최근 연수 프로그램이 많이 개선돼 현장 수업을 위한 연수가 이뤄지고 있다. 다만 연수와 실제수업 기회가 바로 연계되지 않는다는 점이 안타깝다. 연수받고 한참 뒤에야 영어를 가르치게 되기 때문에 연수받은 내용을 다 잊어버릴 수 있다. ▲채 교사=발령받은 뒤 처음 받은 연수는 이론 중심이었지만 최근 3, 4년에는 재미있는 프로그램이 많이 늘었다. 하지만 교사들이 연수에 절실하게 매달리지 않는다든지, 열심히 배워도 연수와 상관없는 전담을 맡긴다든가 하는 문제가 있어 개선해야 할 여지가 있다. ―영어 공교육 확대를 두고 찬반 논란이 일고 있다. ▲김 교수=연구 결과에 따르면 영어교육 확대에 대해 학부모와 학생, 일반인 집단이 모두 대부분 찬성하고, 반대하는 유일한 집단이 교사들이다. 교사들은 현실적인 어려움으로 반대하는 것이지 영어를 교육해야 한다는 아이디어 자체에 반대하는 것은 아니다. ▲채 교사=사실 1, 2학년은 ‘바른 생활’과 ‘슬기로운 생활’ 등 다른 교과도 골고루 배워야하고, 과도하게 수업을 받는 일은 바람직하지 않다. 영어실력 향상을 위해서는 고학년의 영어 수업시수를 늘리는 것이 낫다. 실력 있는 원어민 교사를 확보해 학생들에게 수준높은 교육을 하는 것이 필요하다. ▲스미튼=수업시수를 문제삼기보다 20분이라도 날마다 영어를 접하도록 하는 것이 중요하다. 나는 오현초교에서 매일 아침 15분씩 비디오를 이용해 아이들에게 영어를 가르치고 있다. 그 결과 교육 효과가 분명히 나타났다. ―내실 있는 초등 영어교육을 위해 교육 당국에 당부하고 싶은 말이 있다면. ▲김 교수=교육의 장래를 위해 원어민 교사와 한국인 교사를 대상으로 한 연수가 효과적으로 이뤄져야 하고 질 좋은 학습 자료를 확보하는 데 애써야 한다. ▲채 교사=초등 교사는 물론 담임 역량도 중요하지만 특성화, 전문화가 필요한 실정이다. 영어 수업은 웃고 들어가서 울고 나온다고 할 정도로 일반 교사에게 벅찬 것이 사실이다. 교사들 사이에서 영어 전문화가 이뤄지고, 영어 전담교사제가 내실 있게 운영될 수 있다면 심도 있는 교육이 이뤄질 수 있다. ▲스미튼= 한국은 교육정책을 효과적으로 운영하고 있다. 외국인 교사에 대한 관심도 많고 교육 개선을 위해 많은 일을 하고 있다. 다만 학교에서 영어 교육이 보다 원활하게 이뤄지도록 더욱 많은 자원을 투입해야 한다. 현재 영어 교육을 많이 한다고 하지만 10년의 교육기간은 결코 긴 시간이 아니다. 이와 함께 한국의 부모들도 바뀌어야 한다. 사교육에 너무 많은 돈을 쓴다. 학부모가 학교를 믿어야 하고, 또 그래야 교육이 발전할 수 있다. 사회 지원선, 정리 신미연, 사진 남제현 기자 minerva21@segye.com

영국문화원의 1999년 조사에 따르면 초등학생이 영어를 외국어로 배우는 나라는 36개국이며, 대부분 정규 교과로 수업받고 있다. 대륙별로는 한국을 비롯한 아시아 13개국, 유럽 16개국, 중남미 4개국, 아프리카 3개국이다. 2004년 중국이 이 대열에 참여하는 등 초등학교부터 영어를 가르치는 나라는 지속적으로 늘어날 전망이다. 이들 나라 가운데 한국(3·4학년 주당 1시간, 5·6학년 2시간, 연간 68시간)보다 수업시간이 적은 나라는 3개국에 불과하다. 독일어를 공용어로 쓰는 오스트리아(주당 1시간)와 프랑스(2·3학년 주당 1시간, 4·5학년 1.5시간), 폴란드(4∼6년 240시간)가 이에 속한다. 인접국을 중심으로 나라 밖에서는 어떻게 초등 영어교육을 하고 있는지 살펴본다.#글 싣는 순서 (1)초등영어교육 효과 있었나(2)교육과정·수업시수 문제없나(3)교사의 질 제고는 여전한 과제(4)공·사 교육 현장을 가다(5)외국에선 어떻게 하나(6)전문가·원어민 교사가 본 영어 교육 ◆중국=2004년 당시 3학년부터 영어교육을 한다고 공식 발표했으나, 대도시에서는 3년 전부터 보편화돼 있었다. 특히 상하이는 2001년 9월 새 교육과정을 시행하면서 영어를 정규 교과로 편입하고 80%의 학교가 1학년부터 주당 3시간씩 가르치도록 했다. 현재 대부분 학교가 하루 1시간씩 주당 5시간 영어수업을 하고 있으며, 영어와 중국어로 이중언어 수업을 하는 학교도 늘고 있다. 실제로 상하이는 올해 말까지 이중언어 지도교사를 현재 2100명에서 1만명으로 늘릴 계획이며, 2010년까지는 학생 50만여명이 이중언어 수업의 혜택을 누리도록 할 방침이다. 수업은 우리와 달리 듣기·말하기·쓰기·읽기가 통합된 형태로 진행된다. 원어민 교사가 회화 수업을 진행하거나 카세트·비디오 테이프로 듣기와 말하기 수업을 대신한다. 쓰기와 읽기 위주의 수업은 중국인 교사가 진행한다. 현재 중국에서는 영어교사의 공급이 수요를 따르지 못한다. 또 상당수 초등학교에서는 현실적으로 자질이 뛰어난 사범대 영어교육과 출신 교사를 초빙하기가 어려워 인도 등에서 초빙해야 하는 형편이다. 상하이 같은 대도시의 초등학교는 민간 부문의 자율교류로 이런 문제를 해결하고 있다. 학교별로 영어권 국가의 학교들과 자매결연을 맺고, 이들 학교의 현직 교사를 초빙해 1, 2년 동안 원어민 교사로 활용하고 있는 것. 상하이주재 총영사관의 한 관계자는 “질 좋은 원어민 교사 확보에 골머리를 앓고 있는 한국에서도 상하이 초등학교는 모범이 될 것”이라며 “개별 학교가 어렵다면 교육청 단위로 영어권 국가 초등학교와의 자매결연, 교사 교류 등을 적극 추진할 만하다”고 조언했다. ◆대만=1998년 대도시에서 시작하여 2001년부터 전국으로 확대된 뒤 이듬해부터 모든 학년이 수업을 받을 수 있게 됐다. 영어수업 시작 연령과 시간은 지역과 학교에 따라 차이가 있다. 3학년부터 주당 2시간씩 20주 수업을 하는 곳, 5학년부터 주당 2시간(80분)씩 가르치는 곳, 1·2학년 주당 2시간 3학년부터 주당 3시간씩 가르치는 곳도 있다. 교재는 교사가 자유로이 택할 수 있다. 국내외 교재 중 수업에 알맞은 것을 골라 교육부 심사를 거치면 사용할 수 있다. 그렇다고 교과서 난립을 걱정할 단계는 아니다. 현재 통용되는 교과서는 대략 10종이라고 한다. 역시 양질의 교사를 수급하는 데 어려움을 겪고 있다. 이에 따라 정부는 지난해 4월 외국 대학에서 학위를 받은 인재가 초등학교에서 영어를 가르치는 일로 병역 의무를 대신하는 법령을 마련해 실행하고 있다. ◆말레이시아=한때 영국 식민지 경험이 있는 말레이시아는 1950년 영어를 초등학교 정규 교과(제1외국어)로 편입했다. 초등학교 중 대다수인 국립학교는 1학년부터, 준국립학교는 3학년부터 영어 수업을 시작한다. 수업시간은 45분이며 1∼3학년은 주당 3.5시간, 4∼6학년은 4시간씩이다. 연간 34주에 걸쳐 각각 116시간, 136시간씩 집중적으로 배우는 셈이다. 1∼3학년 주당 8시간, 4∼6학년 9시간씩 수업하는 곳도 있고, 전 학년 4∼4.5시간 등 다양하다. 수업은 말하기와 듣기는 물론 문법·단어 공부로 진행되는 쓰기와 읽기까지 4대영역을 골고루 가르치는 데 중점을 두고 있다. 전담교사 비율이 55%에 이르는 것이 강점이다. 교육조건이 가장 좋은 서울이라도 그 비율이 3.7%에 그치는 우리의 현실에 비하면 부럽기만 한 상황이다. 이처럼 전담교사 비율이 높은 이유는 교사자격 인정 방법이 폭넓은 데서 비롯된 것으로 분석된다. 초등교사 가운데 국내 또는 국제 공인 영어시험을 통과하거나 특별조기 영어연수를 이수하면 자격을 갖추게 된다. 또 대학에서 영어연수를 받은 교사 역시 전담교사로 나갈 수 있다. 현재 수학과 과학까지 영어로 가르치는 몰입식 수업을 두고 논쟁이 한창이다. 2002년 7월 계획이 수립돼 이듬해부터 도입된 이 제도를 둘러싸고 효과가 있느니, 없느니 의견이 분분하다. 다만 이들 과목까지 영어로 수업을 진행할 교사가 부족한 상황이어서 사전 준비가 부족했다는 비판이 이는 것은 사실이다. 그럼에도 교육당국은 몰입식 수업 덕분에 초등학생의 영어 실력이 현저히 향상됐다면서 정책을 계속 추진하겠다고 공언하고 있다. ◆일본=영어가 정규 교과는 아니지만, 2003년 초 교육당국의 조사에 따르면 공립 초등학교의 50% 이상이 3학년 이상에서 주당 1시간씩 회화수업을 하고 있다. 교육당국이 2002년 발표한 신학습지도요령에 도입된 총합학습시간(학교 재량시간에 해당) 가운데 국제 이해 교육의 하나로 시행되고 있는 것. 주당 3∼5시간 가르치는 곳도 있다. 주목할 점은 몰입식 교육을 택하는 학교가 점차 늘고 있다는 사실이다. 92년 시즈오카현 가토초등학교가 처음 도입해 전체 교과의 2분의 1에서 3분의 1을 대상으로 실시했다. 2000년에 이르러 1∼3학년은 일본어를 뺀 모든 교과로, 4∼6학년은 수학 과학 체육 컴퓨터 과목으로 확대했다. 지난해 교육당국은 오타시를 비롯해 전국에 52개 특별개혁지구를 세워 국어·역사·사회 교과를 뺀 모든 교과를 영어로 가르치는 학교 설립을 인가했다.사회부 기획취재팀=황계식·김수미·나기천·우상규·조풍연·신미연 기자

“Are you ready?”(준비됐나요?) “Hello, teacher.”(안녕하세요, 선생님) “How is the weather today?”(오늘 날씨가 어떤가요?) “Cloudy….”(흐려요) 지난 15일 오전 경기 광주시 중부면 상번천리 번천초등학교 1층 과학실에서 진행된 6학년 과학수업은 간단한 영어 인사로 시작되었다. 담임 윤광원 교사는 물질이 연소하는 데 공기가 필요하다는 것을 한글과 영어를 적절히 섞어가며 설명했다. 비슷한 시간 2층 1학년 교실의 수업 풍경 또한 별반 다르지 않았다. 이형숙 교사와 학생들은 ‘Hi(안녕)’, ‘My name is ○○○(내 이름은 ○○○입니다)’ 등과 같은 비교적 간단한 영어로 수업 참여도와 흥미를 높이고 있었다. 최근 교육인적자원부가 초등학교 영어교육을 1학년까지 확대키로 한 가운데, 이미 2003년부터 전 학년 생활영어 교육을 진행하는 번천초등학교가 주목을 받고 있다. 도농 경계지역에 위치한 이 학교는 이농현상으로 폐교 직전까지 갔다 체계적인 영어교육을 활성화하면서 오히려 도시에서 전학 오는 학교로 탈바꿈했다. 특히 이 학교 영어교육의 특성은 학생들이 학교에서나 집에서나 영어를 ‘친구처럼 함께한다’는 것이다. 우선 학생들은 등교하면 수업을 시작하기 전에 20분씩 방송 강의를 듣는다. 수업 시간은 물론 점심 시간에도 ‘금주의 영어 한마디’를 운영해 주별로 5개 이상의 영어 문장을 암송하는 프로그램을 진행한다. 방과 후에는 집에서 원어민을 활용해 학교에서 자체 제작해 각 가정에 배부한 교재와 동영상 CD, DVD 등을 이용해 공부할 수도 있다. 번천초등학교는 또 주별 2시간 원어민 보조교사를 활용해 생활영어 교육을 하는 한편 수준별 집중 프로그램을 적용한 방학 중 영어캠프도 운영하고 있다. 생활영어를 활성화하기 위해 생활영어실과 도서실, 멘토학습실 등의 교육환경 개선사업도 병행했다. 학생들에게 제대로 영어를 가르치기 위해 교직원들도 솔선해서 원어민 교사에게 일주일에 2시간씩 영어수업을 받는다. 이런 가운데 학생들의 영어에 대한 체감은 대체로 ‘쉽다’, ‘즐겁다’는 반응이다. 1학년 여송이(8)양은 “영어가 재미있어 학교가 너무 좋다”고 말했다. 같은 반 이정훈(8)군은 “영어를 쉽게 배울 수 있다”며 “방학 때 원어민 교사가 진행한 특강에도 참가했는데 아주 즐거웠다”고 덧붙였다. 졸업을 앞둔 엄온누리(14)양은 “수업이나 점심 때나 시간을 가리지 않고 영어를 사용하고 방학 때는 특강에 참가하다 보니 학원도 다닐 필요가 없었다”며 “나중에 아나운서가 되고 싶은데 학교에서 배운 기초영어가 큰 도움이 될 것 같다”고 말했다. 공윤배(14)군은 “우리 학교는 다른 과목에도 영어를 섞어 쓰기 때문에 그만큼 기초가 잘 닦여서 다른 과목을 배울 때 더 잘 익힐 수 있었다”며 “부모님들도 학교 영어교육에 아주 만족스러워 하신다”고 말했다. 이처럼 체계화된 영어교육은 학생들의 영어 사용 능력과 함께 사교육비 경감 등으로 학부모들의 학교에 대한 자긍심과 만족도도 향상시켰다. 2003년 이후로는 학생 수도 꾸준히 늘고 있다. 번천초등학교는 이농현상으로 1997년 재적생 27명, 졸업생 3명으로 폐교 대상 학교였다. 3학년생 학부모 서명희(39·여)씨는 “농촌 지역이라 시내 학교에 비해 학원 보내기도 마땅치 않고 여러 여건이 좋지 않았는데, 학교에서 꾸준히 원어민 교사를 이용한 영어교육을 해주니까 당연히 만족스러울 수밖에 없다”고 말했다. 한득수 교장은 “학생들이 쉬운 영어를 즐겁게 사용하다 보면 자연스럽게 영어를 깨칠 수 있다”며 “초등학생들에게 가장 중요한 것은 영어에 귀를 열어주는 것과 재미있게 익히는 방법을 전달해 주는 것”이라고 강조했다.사교육 현장에선… 지난 20일 오후 서울 강남구 양재동에 자리 잡은 어린이 영어학원에서 초등학생들이 수준별 영어수업에 열중하고 있다. 지난 20일 오후 서울 강남구 양재동에 자리 잡은 어린이 영어학원. 한국인 강사 최모(27·여)씨가 들어오자 재잘재잘 떠들던 초등학생 11명이 일제히 입을 다문다. 진지한 폼이 영어의 시제를 표현하는 말 중 하나인 ‘Are you going to ∼?’(∼할 예정입니까?)의 용법을 설명하는 강사의 말 한마디도 놓치지 않을 태세다. 아이들은 이날 2시간 수업을 받았다. 초반 1시간은 최씨의 문법 수업이고, 나머지는 원어민 강사와의 회화 수업이다. 최씨는 “문법과 회화를 동시에 배우면서 1주일에 6시간, 한 달에 24시간 이상 영어수업을 집중해야 영어 실력이 빨리 는다”면서 “영어학원에서는 보통 이렇게 가르친다”고 말한다. 이 반에서 수업받는 아이들은 모두 같은 학년이 아니다. 학생의 영어 실력에 따라 수준별 수업이 진행되는 까닭에 이 반에는 초등학교 4, 5학년이 섞여 있다. 최씨는 “실력이 비슷한 아이끼리 편성하면 경쟁이 더욱 치열해져 공부를 더 열심히 하더라”며 “아이들에게 자극을 주려고 두 달마다 시험을 치러 이를 통과해야만 한 단계 상급으로 넘어갈 수 있도록 했다”고 귀띔한다. 수업을 진지하게 듣는 학생에게 학교 영어수업은 어떠냐고 물었다. 조모(11)양은 대뜸 “학교에서 가르치는 것은 내 영어 실력에 별 도움이 되지 않는다”며 “인사말과 같은 쉬운 것만 배우니 지루하고, 함께 수업받는 아이들이 30명 정도로 학원보다 많아 분위기도 어수선하다”고 답한다. 조양만 이런 불만을 토로하는 것은 아니다. 본지 취재팀이 초등학생 115명을 대상으로 설문조사를 한 결과 10명 중 4명은 학교 영어수업이 자신의 영어 실력을 높이는 데 별 도움이 되지 않는다고 응답했고, 3명은 학교 영어수업에 흥미가 떨어진다고 대답했다. ‘학교 영어수업이 영어 실력을 높이는 데 도움 되느냐’는 물음에 ‘도움 될 만한 것이 전혀 없다’, ‘별도움이 되지 않는다’고 응답한 학생이 47명(40.9%)에 달했다. 이에 비해 ‘큰 도움이 된다’, ‘그런 대로 도움이 된다’는 39명(33.9%)에 그쳤다. 학교 영어수업에 대한 흥미 여부를 묻는 질문에는 34명(29.6%)이 ‘조금 따분하고 재미없는 편이다’, ‘너무 지루해 싫증 난다’고 응답했다. ‘매우 재미있다’, ‘그런 대로 재미있다’는 대답은 48명(41.7%)에 달했다. 수업 수준이 자신의 실력에 비해 떨어지기 때문에 학교 영어수업이 재미있기는 하나 실력에는 도움이 안 된다고 초등학생들이 판단하고 있는 것으로 분석된다. 실제로 설문조사에서도 학교 영업 수업과 교재의 수준을 묻는 질문에 96명(83.5%)이 쉬운 편이라고 답했다. 어려운 편이라고 호소한 학생은 6명(5.2%)에 불과했다. 또 91명(79.1%)은 학교 영어수업을 학원과 비교했을 때 절반 이상을 이미 학원에서 배웠다고 응답했다. 반면 6명(5.2%)이 ‘학원에서 이미 배운 내용은 조금이다’, 17명(14.8%)이 ‘학원에서 배운 내용은 거의 없다’고 각각 대답했다. 학교 영어수업이 이미 알고 있는 내용을 다뤄 흥미가 떨어지는 점을 초등학생이 가장 큰 불만으로 꼽았다는 점에서 교육과정(커리큘럼)이나 교재를 다양화해야 한다. 교사 한 명이 맡은 학생 수가 많은 탓에 수업을 설명이나 CD, 비디오·카세트 테이프에 의존한다는 불만과 관련, 영어 전담교사 증원과 수준별 수업을 통한 맞춤형 교육이 필요하다고 하겠다. 또 초등교육이 영어의 주당 수업 시수를 늘리는 동시에 듣고 말하기는 물론 읽기와 쓰기에도 힘을 쏟아야 할 필요성이 제기됐다.사회부 기획취재팀=황계식·김수미·나기천·우상규·조풍연·신미연 기자

“선생님, 발음 틀렸는데요. 그건 아르(R)가 아니라 엘(L)로 발음해야 되는데….” 초등학교 6학년 담임 A교사는 영어 수업이 있는 날이면 맘이 편치 않다. 자신이 영어 문장을 읽고 아이들에게 따라하라고 시키면 곳곳에서 원어민 뺨치는 발음이 들려와 때로는 무안한 생각마저 들기 때문이다. 방학 때마다 해외 영어연수를 다녀오는 아이들이 간혹 발음이 틀렸다며 교정해주는가 하면 갑자기 어려운 단어 뜻을 물어와 당황한 일도 적지 않다. 영어는 다른 과목보다 사교육을 많이 받고 아이들 간 편차가 심해 현장 교사들의 어려움이 더 크다. 그러나 학부모들이 사교육을 선호하는 것 역시 학교에 대한 불신에서 비롯된 만큼 공교육의 영어교육이 성공하려면 무엇보다 교사의 질 제고가 우선이라는 게 전문가들의 공통된 의견이다.[관련기사]''교원 연수'' 효율적 교수법 위주로…교육프로그램 바꿔야#글 싣는 순서 (1)초등영어교육 효과 있었나(2)교육과정·수업시수 문제없나(3)교사의 질 제고는 여전한 과제(4)공·사 교육 현장을 가다(5)외국에선 어떻게 하나(6)전문가·원어민 교사가 본 영어 교육영어는 다른 과목보다 전문성이 요구되고, 어떤 교사에게 배우느냐에 따라 아이들의 흥미와 관심, 실력이 크게 달라지기 때문이다. 초등 영어교육의 성패는 교사들에게 달려 있다고 해도 지나치지 않다. ◆영어가 두려운 교사들=지난해 12월 말 기준으로 일주일에 1시간 이상 영어로 수업하는 교사는 전체의 16.9%뿐이다. 나머지는 한국어로만 수업하거나 한국어와 영어를 혼용하고 있다. 이처럼 대부분의 교사가 영어로 수업을 진행하는 것을 부담스러워 하고, 일부 나이 많은 교사는 차라리 영어를 가르치지 않는 1, 2학년을 맡고 싶어한다고 한다. 입시를 위한 문자 위주의 영어교육을 받은 교사들이 듣기와 말하기의 음성 위주 수업을 하기가 쉽지 않기 때문이다. 서울 독산초등학교 이은혜 교사는 “한 반에 영어 실력이 수준급인 아이들이 꽤 있고, 고학년으로 갈수록 많아진다”며 “고학년일수록 영어 수업의 부담감이 더 큰 게 사실”이라고 말했다. 김정호 서울동부교육청 초등교육과장도 “연수를 받으러 온 교사들이 ‘영어를 가르칠 자신이 없다’는 말을 많이 한다”며 “영어를 가르치기 싫어서 차라리 1, 2학년을 맡겠다고 하는 교사도 많다”고 전했다. ◆왜 영어 못 가르치나=1997년 처음으로 영어를 도입할 당시 초등 영어교육 전문 훈련을 받은 교사가 부족하다는 것이 가장 큰 문제였다. 영어를 전공한 중등교사가 따로 가르칠 것이냐, 초등교사가 가르칠 것이냐를 둘러싸고 논란이 일다가 정부는 결국 초등교사가 영어를 가르치되 연수 등을 통해 교사 교육을 하는 ‘선시행 후개선’ 쪽으로 가닥을 잡았다. 그러나 초창기에만 교사들이 의무적으로 초등 영어교육과 영어회화로 구성된 120시간의 기본연수와 120시간 심화연수를 받았을 뿐 이후부터는 선택적으로 받도록 했다. 이에 따라 관심 있는 일부 교사만 연수를 받고 있어 교사 간에도 편차가 심하다고 한다. 그러나 일선 교사들은 전 과목을 담임이 가르치는 초등학교에서 영어 한 과목에만 시간을 할애할 수 없다고 호소한다. 서울 원목초등학교 최미경 교사는 “10개 교과 중 영어에만 신경을 쓸 수 없다”며 “영어는 특히 전문성이 필요한 과목인데 발음에서부터 막혀 힘들어하는 교사가 많다”고 말했다. 초등교사를 임용할 때 영어 평가 비중이 낮은 것도 영어교육의 전문성을 떨어뜨린다는 지적도 있다. 서울의 경우 2001년 처음으로 초등교사 임용시험에 영어 인터뷰가 추가됐지만 대부분의 시·도가 토익 점수로 대체하고 있는 실정이다. ◆“교사는 선수 아닌 조련자”=교육 현장의 교사들은 “영어를 제대로 가르치려면 영어 전담교사를 확대 운영하는 것이 필요하다”고 입을 모은다. 놀이와 음성언어 위주로 교육하는 초등 영어의 특성상 다양한 자료와 프로그램이 필수적이기 때문에 전담교사가 체계적으로 준비해 여러 반에서 활용하는 것이 더 효율적이라는 것. 서울 대모초등학교 이정숙 교사는 “원어민 교사 배치만으로 초등 영어교육이 해결되는 것이 아니다”며 “해외연수 등 국비로 영어 연수를 받은 교사들을 전담교사로 활동하게 하는 등 우리 교사 자원을 적극 활용해야 한다”고 강조했다. 전담교사에게만 의존할 것이 아니라 모든 교사가 영어 교수 능력을 갖춰야 한다는 지적도 있다. 2008년 초등 영어교육이 1학년으로 확대 시행되면 모든 교사가 영어 수업을 해야 하는 만큼 최소한의 교수 능력은 필수로 갖춰야 한다는 것이다. 서울시 교육연수원에서 영어 교수법 개선 과정을 강의하는 서울교대부속초등학교 김선자 교사는 “중요한 것은 어떤 발음을 하느냐가 아니라 어떻게 가르치느냐이다”며 “마라톤을 하지 못해도 마라토너를 키워낼 수 있듯이, 영어교육에 관심을 갖고 효율적인 교수법을 계속 익히면 훌륭한 영어교사가 될 것”이라고 조언했다. 사회부기획취재팀=황계식·김수미·나기천·우상규·조풍연·신미연 기자

초등 영어교육이 학생들의 영어 실력 향상에 효과가 있는 것으로 입증됐지만, 우리나라 초등학생의 영어 실력은 여전히 다른 나라 학생들에게 뒤처져 영어교육의 체질을 근본적으로 바꿔야 한다는 목소리가 높다. 특히 수업 시수 부족, 교육과정과 교과서 내용 구성의 불균형 등이 시급히 해결해야 할 과제로 지적되고 있다. 전문가들은 초등 영어의 실효성을 높이려면 대상을 1, 2학년으로 확대하기에 앞서 공교육에서 이 같은 문제점들을 개선하는 것이 먼저라고 입을 모은다.#글 싣는 순서 (1)초등영어교육 효과 있었나(2)교육과정·수업시수 문제없나(3)교사의 질 제고는 여전한 과제(4)공·사 교육 현장을 가다(5)외국에선 어떻게 하나(6)전문가·원어민 교사가 본 영어 교육[관련기사]''조기 영어교육'' 학생 성취도 더 높다◆수업시수 부족=현재 초등학교 3·4학년은 주 1시간, 5·6학년은 주 2시간 영어를 정규 과목으로 배운다. 고등학교 3학년까지 10년간 학교에서 영어를 배우는 시간은 총 782시간. 미국 언어전문기관인 국방외국어전문대학에 따르면 미국 학생이 한국어를 중급 수준으로 하기 위해서는 외국어 전문 교육기관에서 2400∼2760시간을 배워야 한다. 따라서 현재의 수업시수로는 원어민 교사 지도나 소규모 학습집단 등 최상의 교육여건을 갖춰도 중급 수준에 다다르기도 힘들다고 전문가들은 지적한다. 2004년 전국 초등학교 교사 278명을 대상으로 한 현행 초등 영어교육의 문제점 조사에서도 ‘영어 수업시간이 부족하다’는 의견이 가장 많았다. 이병민 서울대 영어교육과 교수는 “외국어 교육에서 가장 중요한 것은 시간과 집중도”라며 “같은 시간을 분산하는 것보다는 집중하는 것이 중요하며, 특히 초등 고학년이나 중학교 1, 2학년에서 집중 교육해야 효율성을 높일 수 있다”고 강조했다. 부경순 경인교대 영어교육과 교수는 “과목의 형평성 때문에 영어 수업을 늘리기 어렵다면 수학, 과학, 음악 등 다른 과목을 영어로 수업하는 것도 방법이 될 것”이라고 말했다. ◆“알파벳 몰라요”=초등학교에서 영어를 4년 배운 아이들이 중학교에 입학하면 교사들은 “듣기는 잘하는데 쓰기나 읽기는 떨어진다”고 입을 모은다. 현행 초등 영어교육의 문자언어와 음성언어 비중이 19대 81 정도로 음성 교육에 편중돼 있기 때문이다. 김영윤 교육부 초중등교육정책과장은 “입시 위주의 문자교육에 치우친 나머지 대학을 졸업해도 기초적인 생활영어를 구사하지 못한다는 반성과 함께 초등학생은 흥미와 자신감을 유발한다는 취지에서 음성언어 중심으로 구성됐다”고 설명했다. 이 때문에 교육과정 상 3학년 때는 알파벳을 배우지 않고 비디오와 CD 등을 이용해 듣기·놀이 위주의 수업을 하고 4학년에서 알파벳 읽기, 5학년에서 알파벳 쓰기와 단어 읽기, 6학년에서 문장 읽기와 단어 쓰기를 배운다. 이렇게 해서 초등학교에서 다루는 영어단어는 3학년 107개, 4학년 82개, 5학년 127개, 6학년 108개로 모두 424개라는 분석 결과도 있다. 한 시간에 배우는 새 단어는 2개인 셈. ◆쉬운 초등 영어, 어려운 중등 영어=이처럼 초등 영어가 음성언어 교육에 치우쳐 읽기와 쓰기 수준이 너무 낮은 데다가 배우는 양도 적다 보니, 아이들은 중학교에 올라가면 학습량이 갑자기 많아지고 내용도 훨씬 어려워졌다고 느낀다. 특히 중·고교로 갈수록 입시 위주의 읽기, 문법 등 문자언어 중심으로 바뀌는 것도 아이들이 영어에 대한 흥미와 자신감을 잃게 되는 주요 원인으로 꼽힌다. 중학교 1학년에 올라가는 자녀를 둔 한모(여·45)씨는 “요즘 일반 유치원에서도 알파벳을 가르치는데, 4학년이 돼서야 겨우 알파벳 읽기를 배운다는 게 말이 되냐”며 “학원 안 다니고 학교에서 가르치는 대로만 해선 절대로 중학교 수업을 못 따라간다”고 말했다. 초등 영어와 중등 영어의 이 같은 차이는 교과서 정책 때문이기도 하다. 7차 교육과정이 순차적으로 도입되면서 초등학교 5, 6학년 교과서가 완성되기 전에 중1 교과서가 먼저 집필된다. 즉 중학교 교과서 집필자들이 초등학교 5, 6학년 교과서의 내용과 수준을 모르는 채로 중1 교과서를 만들어 연계성이 떨어질 수밖에 없는 것. 한국교육과정평가원 진경애 박사는 “초등 교과서가 완전 개발된 뒤에 중등 교과서 개발에 들어가도록 교과서 검정시기를 조정해 두 교과서의 내용과 수준이 연계되도록 해야 한다”며 “또 현재 국정인 초등 영어 교과서도 검인정으로 바꿔 경쟁체제를 갖춰야 질적으로 향상될 것”이라고 지적했다.사회부 기획취재팀=황계식·김수미·나기천·우상규·조풍연·신미연 기자영어실력도 양극화대도시 일수록 ''학력우수'' 많아같은 반서도 학생들간 큰 격차 영어는 다른 과목에 비해 도농 간 또는 학교·학급·학생 간 수준 차가 가장 큰 과목이다. 사교육을 많이 받을 뿐 아니라 교사와 교육환경 등 여건의 차이에 따라서도 아이들의 실력 차가 크게 달라지기 때문이다. 이에 따라 부모의 빈부 격차가 자녀의 영어 실력 차이로 이어지고, 이것이 다시 학력과 빈부 격차를 확대 재생산한다는 ‘영어격차(English Divide)’란 말까지 유행하는 실정이다. ◆도농 간 격차가 가장 큰 영어=한국교육과정평가원이 2004년 초등학교 6학년의 학업 성취도를 평가했더니 ‘우수학력’을 받은 학생이 대도시는 49.9%로 절반에 이르고 중소도시도 47.4%에 달하지만, 읍면 지역은 33.8%에 그치는 것으로 나타났다. 반면 ‘기초미달’인 학생은 대도시와 중소도시가 각각 2.0%, 1.9%인 데 비해 읍·면 지역은 2배가 넘는 4.3%나 됐다. 평가원의 정구향 교육평가본부장은 “영어가 다른 과목보다 도농 간 격차가 심하다”고 말했다. ◆한 반에서도 수준 차 커=한 반에서도 아이들의 영어 실력은 천차만별이다. 서울 목동 신서초교의 채혜영(30·여) 교사는 “잘하는 아이는 벌써 토익·토플을 공부하고 원어민과의 대화에도 두려움이 없는데, 못하는 아이는 알파벳도 모른다”며 “한 반에서도 수준 차가 너무 커 어떻게 가르쳐야 할지 고민”이라고 말했다. 중·고교에서는 수준별 수업을 하지만, 초등학교는 초급 단계부터 아이들을 나눠 놓으면 위화감을 조성한다는 지적 때문에 하지 않고 있다. 또 그룹 지도 인력이 부족할 뿐 아니라 수준별 수업을 할 만한 교사의 전문성이나 수업자료도 갖춰지지 않은 실정이다.

[기획]초등영어교육 10년올해로 초등학교 영어교육이 도입된 지 10년이 됐다. 1997년 찬반 논란 속에 초등학교 3학년부터 시작된 영어교육은 어느 정도 정착되고 있다는 평가를 받고 있다. 그러나 교육과정과 교사의 수준, 사교육시장 팽배 등은 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다. 초등 영어교육 10년의 성과와 문제점을 6차례에 걸쳐 분석, 점검한다.#글 싣는 순서 (1)초등영어교육 효과 있었나(2)교육과정·수업시수 문제없나(3)교사의 질 제고는 여전한 과제(4)공·사 교육 현장을 가다(5)외국에선 어떻게 하나(6)전문가·원어민 교사가 본 영어 교육 ◆초등 영어교육 효과 입증=초등학교에서 영어를 정식 교과로 배우고 중·고교에 올라간 학생들이 영어를 배우지 않고 진학한 학생들보다 영어 성적이 더 높은 것으로 나타났다. 세계일보는 초등 영어교육의 효과를 검증하기 위해 한국교육과정평가원 주관으로 매년 10∼11월 중학교 3학년, 고등학교 1학년의 1%를 표본추출해 실시하는 전국 단위 학업성취도 평가를 추적 조사한 결과 이같은 내용을 확인했다. 평가는 듣기와 말하기 읽기 쓰기의 35문항으로 이뤄졌으며, 학생들의 성취 수준은 우수학력(대부분 이해), 보통학력(상당부분 이해), 기초학력(부분적 이해), 기초학력 미달(대부분 이해불능) 4단계로 등급이 매겨졌다.[관련기사]초등학생이 바라본 영어교육 우선 97년 초등 3학년이 중학교 3학년이 된 2003년과 영어를 배우지 않은 4학년이 중학교 3학년이 된 2002년의 전체 영어 성적을 비교한 결과 2003년 중3 학생의 15.7%가 ‘우수학력’으로 2002년의 12.7%보다 3.0%포인트 더 많았다. ‘보통학력’의 비율도 2003년 중3학년이 38.5%로 30.4%의 분포를 보인 2002년보다 8.1%포인트 더 높게 나타났다. ‘기초학력 미달’은 2003년 중3학년(5.2%)이 2002년(9.2%)보다 훨씬 적게 나왔다. 그러나 2002년과 2003년은 같은 문항으로 치러진 시험이 아니어서 단순비교할 수 없다는 한계를 감안, 이들이 각각 고등학교 1학년이 됐던 2003·2004년부터 같은 문항·배점·수준 설정기준 등이 동등화된 학업성취도 성적을 비교해 봤다. 결과는 마찬가지였다. 97년 초등 3학년이 고교 1학년이 된 2004년에는 ‘우수학력’을 받은 학생이 전체의 10.7%, ‘보통학력’이 40.4%로 2003년 고교 1학년(8.5%, 39.0%)보다 각각 2.2%포인트, 1.4%포인트 더 많았다. ‘기초미달’ 학생은 5.0%로 2004년(6.6%)보다 1.6%포인트 적었다. 전체 평균점수 역시 2004년 고교 1학년이 360.71로 2003년 1학년의 360.0보다 높게 나왔다. 초등학교에서 영어를 배운 집단이 배우지 않았던 집단보다 영어 성적이 더 좋다는 것은 전문가 연구 결과에서도 나타났다. 서울대 권오량 교수는 일본 조치대학(上智大學) 요시다 겐사쿠 교수 등과 함께 2003∼2004년 2년에 걸쳐 한국, 중국, 일본의 고등학교 1∼2년생 1만3000여명(한국 5133명, 중국 4236명, 일본 4373명)에게 일본 기업 베네세가 개발한 영어시험 GTEC(Global Test of English Communication)를 치르게 한 결과, 2004년 고1이 총점(500점 만점) 448.6점으로 2003년 고1(409.1점)보다 무려 39.5점 높았다. 또 2004년 시험에서 초등학교 때 영어를 배운 고등학교 1학년이 배우지 않은 고2보다 ‘읽기’ ‘듣기’ ‘쓰기’ 등 모든 영역에서 더 우수한 성적을 받은 것으로 나타나 고등학교 2학년의 성적이 고1보다 높은 중국, 일본과 대조를 보였다. 권 교수는 “일본과 중국은 2003년 1학년과 2004년 1학년의 성적 변화가 거의 없는 반면 한국은 39.5점 높아졌다”며 “이처럼 한국의 2004년 고1이 2003년 고1보다 탁월하게 높은 성적을 보인 것은 초등 영어교육의 효과가 장기간 남아 있었기 때문”이라고 설명했다. ◆‘듣기’에 강하고 ‘쓰기’에 약해=그렇다면 우리나라 초등학생들의 영어 실력은 어느 정도일까. 권 교수의 조사에서 총점(800점)을 기준으로 2004년 고1의 경우 중국(453.5점), 한국(432.1점), 일본(425.3점) 순이었고, 고2는 중국(461.8점), 일본(458.9점), 한국(429.9점) 순이었다. 영역별로는 듣기(만점 320점)는 1∼2학년 평균이 178.2점으로 일본(171.7점), 중국(173.8점)을 모두 앞섰지만, 쓰기(만점 160점)는 62.2점으로 일본(91.4점), 중국(86.2점)에 비해 크게 뒤졌다. 읽기(만점 320점)는 190.7점으로 일본(179.3점)보다는 높았으나 중국(198.5점)보다는 낮았다. 경인교대 박약우 교수는 “우리나라 학생들이 듣기에 상대적으로 강한 것은 초등학교때 듣기와 말하기 등 음성언어 위주로 영어교육을 실시하기 때문인 것 같다”며 “그러나 중·고교로 진학하면서 문법과 읽기 위주로 교육하며 쓰기는 상대적으로 소홀히 하고 있다”고 지적했다.사회부 기획취재팀=황계식·김수미·나기천·우상규·조풍연·신미연 기자