최첨단 정보기술(IT)의 집약체이자 새로운 레저스포츠로 급부상 중인 세계일보, 경북도, 포항시 주최 ‘2024 전국드론낚시&축구대회’가 21일 경북 포항시 영일대해수욕장 일원과 포항직업전문학교 교육센터에서 성황리에 열렸다. 이날 행사의 축하 및 격려를 위해 이강덕 포항시장, 김정재 국회의원, 이상휘 국회의원의 축전 , 양금희 경북도경제부지사, 배진석 경북도의회 부의장, 이재진 포항시의회 부의장, 임주희 포항시의회 경제산업위원장, 박용선·서석영·연규식 경북도의원, 이남억 경북도통합신공항 투자본부장, 강현섭 공익법인 한국첨단산업진흥협회장, 문석배 김정재 국회의원실 정책특보 등 도내 주요 기관단체장이 대거 참석해 눈길을 끌었다. 특히 이날 행사를 위해 지원을 아끼지 않은 권혁원 포항시 일자리경제국장, 김정표 포항시 디지털융합산업과장, 권은영 디지털융합산업과 팀장 등 포항시 관계자도 이번 대회의 성공을 위해 몇달 전부터 행사장소 섭외 및 대책회의, 안전관리 등에 열정을 쏟아부었다는 평가가 나온다. 김정재 의원은 축사에서 "포항은 드론산업을 선도하기 위한 다양한 인프라를 보유하고 있는 만큼 국회차원에서 포항시가 글로벌 드론 도시로 발전하기 위한 다양한 지원책을 강구하겠다"고 밝혔다. 배진석 경북도의회 부의장은 "낚시와 축구는 수중전이 가장 흥미롭고 익싸이팅하다"며 "세계일보가 주최하는 '전국드론낚시&축구대회’가 전 세계로 뻗어나갈수 있도록 도의회 차원에서 경북도와 협력해 적극 나설 것"이라고 강조했다. 이재진 포항시의회 부의장은 "세계일보가 시대를 앞서가는 드론관련 행사를 지속적으로 추진하는 것을 보니 선구안이 있는 것 같다"며 "포항시의 드론산업 발전을 위해 포항시의회도 포항시와 협력해 발전 방안을 적극 모색해 나갈 것"이라고 역설했다. 박용선 경북도의원은 "이번 포항 드론관련 행사를 계기로 경북도가 국내 최고의 드론도시로 비상하기 위해 더욱 힘쓰겠다"라고 말했다. 서석영 경북도의원은 "포항하면 가장 먼저 떠오르는 것 중 하나가 바로 드넓은 백사장과 영일만의 넘실대는 푸른 바다다"며 "이곳 영일대해수욕장 백사장 상공에 드론이 군집비행을 하는 모습을 보니 감격스럽다. 특히 오늘은 드론관련 행사 당일 아침에 제 자식이 가정을 꾸린지 7년만에 손자를 본 날이라 의미가 남다르다"고 밝혔다. 임주희 포항시의회 경제산업위원장은 "오늘 드론행사를 포항에서 개최한게 된 점을 진심으로 축하드린다"며 "포항하면 이제 철강산업을 넘어 바이오, 수소, 배터리로 도약하는 상황에서 드론관련 산업을 더욱 발전시켜 나가기 위해 최선을 다하겠다"고 역설했다.

비 내리는 궂은 날씨에도 성황리에 열린 2024 드론축구대회엔 많은 선수가 모인 만큼 이색적인 참가자도 눈에 띄었다. 21일 경북 포항직업전문학교서 열린 이번 대회엔 14개팀(2팀 불참), 80여명의 참가자가 찾아 경기장을 가득 메웠다. 10대 학생도, 40대 어른도 오직 승리를 따내기 위해 양보 없는 혈전을 펼쳤다. 고사리 같은 손으로 큰 조종기를 잡으면서도 정교한 드리블 실력을 뽐낸 대회 ‘최연소’ 참가자인 ‘퀸비’ 이태희(11)군의 눈빛은 누구보다 진지했다. 이군이 속한 퀸비팀은 예선전서 2승1패의 준수한 성적을 거뒀음에도 같은 조에 속한 ‘학생드론’팀이 전승을 차지해 토너먼트 무대에 진출하진 못했다. 그간 유소년 대회 전용으로 크기가 작은 드론볼을 몰던 이군은 최근 이번 대회 출전을 확정하며 ‘형’들이 사용하는 일반 드론볼을 조종했다. 이군이 맡은 역할은 ‘가이드볼’이다. 상대 수비진의 균열을 내며 팀 내 골잡이의 득점을 돕는 공격 선봉장이다. 드론축구의 매력에 푹 빠진 이군은 태극마크를 꿈꾼다. 이군은 “드론볼끼리 부딪히고, 서로 밀어내는 것에 쾌감을 느낀다”며 “성장해서 드론축구 국가대표 선수가 되고 싶다”고 당차게 말했다. 아버지가 비행기 조종사인 이군은 2년 전 드론을 접한 뒤 온통 드론축구 생각뿐이다. 압도적인 우승팀 ‘이카르스’ 주장 김재이(16)군은 드론 산업의 미래 인재다. 김군은 “드론택배, 드론택시 등 도심항공교통(UAM) 관련된 일을 하고 싶다”고 전했다. 드론볼을 바쁘게 옮기면서 수리하던 ‘블랙팔콘’팀의 홍일점 참가자도 이목을 끌었다. 현역 군인들로 구성돼 이날 2위를 차지한 블랙팔콘의 소영주(24) 하사가 주인공이다. 육군수도군단 공중정찰중대 무인항공기(UAV) 부대 소속으로 5명의 참가선수 중 유일한 여자다. 군대서 장비운영관인 그는 이날도 드론볼 장비들을 세심하게 챙겼다. 아쉽게 결승전서 패배해 준우승에 머물렀으나, 골키퍼인 그는 골문을 대회 내내 든든하게 지켰다. 소 하사는 “3년 전 임관한 군인이다”며 “대학생 때 취미로 드론축구를 접했었는데, 입대 후 2년 전부터 부대에 팀이 생겨 본격적으로 대회도 출전하고 있다”고 설명했다. 이어 “드론축구의 매력은 긴장감 속에서도 언제나 짜릿함을 느끼는 것”이라고 강조했다.

‘2024 전국 드론 낚시&축구 대회’가 열린 21일 경북 포항시 영일대해수욕장 일대는 굵은 장대비 속에서도 드론 강태공들의 열기로 뜨겁게 달아올랐다. 꾸준히 대회에 문을 두드려온 참가팀뿐만 아니라 국내 최고령 드론 축구팀과 3대 가족 등 특색 있는 팀들이 참여해 대중 레포츠로 성장한 드론낚시의 인기를 실감할 수 있는 자리였다. 이날 영일대해수욕장 일원에서 열린 드론낚시대회는 우천에도 50여개팀 150여명의 참가자가 몰려 그 인기를 실감케 했다. 참가자들은 진흙으로 변해 버린 모래사장에 신발을 벗고 들어가는가 하면, 외투가 비에 젖는 줄도 모른 채 드론낚시의 매력에 흠뻑 매료됐다. 이번 대회에선 2019년 제2회 세계드론낚시대회부터 끈질긴 도전을 이어온 ‘안루사랑’의 안종현(45)씨가 첫 우승의 기쁨을 안았다. 지난해 4월 충남 태안군에서 열린 6회 대회에서 갈매기와 드론이 부딪쳐 중도 포기했던 안씨는 이번 우승으로 그간의 불운을 말끔히 씻어냈다. 그는 “팀이 아닌 개인으로 참가해 오히려 드론낚시에 집중할 수 있었고, 집과 가까운 곳에서 열려 체력적으로 부담이 적었다”고 우승 요인을 분석했다. 2인 이상 팀 참가가 원칙이었던 규정이 이번 대회부터 1인 이상 개인 참가가 가능하도록 바뀌었다. 평균연령 65세의 국내 최고령 드론 축구팀인 ‘화순유림어스’의 첫 드론낚시대회 참가도 눈길을 끌었다. 화순유림어스의 이병재(66)씨는 “드론에 대한 열정만큼은 청년들 못지않다”며 “향후 대회에선 좋은 결과를 낼 것”이라고 밝혔다. 드론낚시대회는 회차를 거듭하며 가족과 친구들이 한데 모이는 연례행사가 돼가는 모습이다. 경북 봉화에서 온 이상국씨 부부의 ‘블루스카이’팀은 딸과 사위, 두 외손녀까지 3대가 참가해 훈훈한 모습이 연출됐다. 이씨는 “지난해 고흥에서 열린 대회는 늦게 도착하는 바람에 참가를 못 했다”며 “이번엔 동탄에서 온 딸과 사위, 두 외손녀까지 참가해 어느 때보다 뜻깊었다”고 말했다. 각각 경북 의성군과 경산시에서 온 배유수(68)씨와 아들에게 이번 대회는 만남의 장이 됐다. 낚씨 경력만 50년이 넘는 배씨는 “낚시를 좋아하는 저와 드론을 좋아하는 아들에게 이번 대회는 가족이 함께 모일 수 있는 자리”라고 말했다. 고등학교 동창 3명이 모인 ‘금오산’팀의 노병관(51)씨는 “(수상을 못 해도) 모이는 것만으로도 의미가 크다”며 “각지에 떨어져 사는 친구들끼리 모인 만큼 오늘도 근처에서 회포를 풀 예정”이라고 전했다.

‘2024 전국 드론 낚시&축구 대회’에선 참가자뿐만 아니라 경북과 포항에 있는 지역 드론 업체들도 홍보부스를 마련하고 최신 트렌드의 드론을 소개해 눈길을 끌었다. 포항의 대표적인 해안 관광지 영일대를 찾은 일반 시민들도 지역 업체들이 만든 수준 높은 드론 기술을 접하는 뜻깊은 자리였다. 대형 산업용 드론 시장 강자로 산불 드론으로 유명한 ‘그리폰다이나믹스’는 21일 드론낚시&축구대회 홍보부스를 통해 대표 기종인 산불화재진압 고중량 드론을 소개했다. 30㎏ 임무중량을 들고 20분 이상 가능한 기체로 최근 화재진압 등 분야에서 주목받고 있다. 국내 드론 업체로는 드물게 카본 가공을 비롯한 특허기술을 보유하고 있는 그리폰다이나믹스는 고객의 요구사항에 맞는 다양한 커스터마이징 솔루션을 소개해 관심을 끌었다. 영일만을 찾았다 이번 행사부스를 방문한 정미유(25)씨는 “지역 기업들이 드론 개발 같은 고도의 기술력을 보유하고 있다는 점이 신기하다”며 “다양한 드론들을 살펴볼 수 있어 유익한 시간이었다”고 말했다. 경북 상주시에 있는 디메이커스는 자체 제작한 스톰을 공개했다. 모터 12개로 바람이 강한 바닷가에 특화된 스톰은 프레임 형상이 기존 드론과 달리 뒤틀림에 최적화돼 있다. 포항시의 토종 드론업체인 이스온은 드론스테이션을 선보였다. 드론스테이션은 드론이 격납고에서 대기 후 지시에 의해 지정된 항로로 자율비행 감시를 할 수 있는 솔루션이다. 양희철 그리폰다이나믹스 대표는 “그리폰다이나믹스를 비롯해 지역 드론 기업들이 높은 수준의 기술력을 확보하고 있다”며 “향후 대구경북을 넘어 글로벌에서 손꼽히는 드론 업체로 성장할 것”이라고 자신했다.

“백 걸음 걸으려면 백 걸음만큼 걷는 노력을 해야죠.” 세계일보 주최로 21일 경북 포항시 포항직업전문학교 교육센터에서 열린 ‘2024 전국 드론축구대회’에 도전장을 내민 팀 ‘이카르스’의 한기수 감독이 선수에게 언제나 강조한 말이다. 평균 연령 13세, 한창 꿈 많은 학생들로 모인 이카르스 선수들이 감독의 당부에 결과로 응답했다. 이카르스가 대회 정상에 오르며 드론축구 2부리그 4연속 우승이라는 쾌거를 달성했다. 이카르스는 이날 블랙팔콘과의 결승전에서 세트 스코어 2-0(20-11 17-4)으로 정상에 올랐다. 이로써 경기 광주시 지역을 연고로 하는 이카르스는 올해 열린 2부리그 대회서 4연속 제패에 성공했다. 2위는 ‘블랙팔콘’, 3위 ‘학생드론’, 4위는 ‘블루스카이’가 차지했다. 이번 대회는 우천으로 인해 예선은 1세트로 치러졌고, 3·4위전과 결승전만 3세트로 펼쳐졌다. 이날 악천후 속에서 대회가 치러졌으나, 드론축구를 향한 관심과 열정은 막을 수 없었다. 예선전부터 뜨거운 열기가 이어진 이번 대회엔 전국 각지에서 80여명의 참가자가 모여 승부를 겨뤘다. 각 팀의 응원단은 “막아!’, “골, 골!” 등을 외치며 분위기를 한껏 달궜다. 마치 미국의 풋볼을 연상시키는 ‘육탄전’도 벌어져 드론볼 부품이 박살 나는 ‘부상자’도 경기 중 속출했다. 전승(3전3승)으로 예선을 뚫은 이카르스의 경기력은 완벽했다. 준결승서도 학생드론팀을 15-12로 꺾은 이카르스는 결승서 블랙팔콘에게 단 한 세트도 내주지 않았다. 어린 선수들의 탁월한 조종 능력 덕분에 전술이 완벽하게 수행됐다. 공격을 이끄는 드론볼 2개, 골문을 지키는 드론볼 3개를 띄운 이카르스의 수비는 무결점에 가까웠다. 두 개의 드론볼이 나란히 골대를 수평으로 막는 고도 유지를 자랑했다. 다른 하나의 수비 드론볼은 상대팀의 공격 드론과 격렬하게 부딪히며 득점을 저지했다. 결국 결승전 결과도 이카르스의 압도적인 승리. 어린 선수들은 우승이 확정되자 감격의 포옹을 나눴다. 한 감독은 “4연속 우승이라 특별히 더 기쁘다”며 “아이들이 그만큼 따라줬기 때문이다. 쉽게 가질 수 없는 승리를 얻기 위해선 언제나 노력해야 한다고, 노력은 거짓말하지 않는다고 강조해 왔다”고 소감을 밝혔다. 이카르스의 주장 김재이(16)군은 “작년에 열린 세계일보 대회선 아쉽게 준우승에 그쳤었다”면서 “이번에 결국 우승을 따내 기쁘다”고 말했다.

“지난 5월 포항국제불빛축제에서 1000대가 참여한 불꽃드론 군집비행을 선보인 데 이어 내년에는 이를 뛰어넘어 2000대 드론아트쇼의 비전을 위한 테스트베드를 구축하겠습니다.” 이강덕(사진) 경북 포항시장은 21일 “첨단 항공기술과 디지털 기술의 결합으로 탄생한 드론은 다양한 산업에서 한계를 뛰어넘는 솔루션을 제공하고 있으며, 게임체인저의 역할이 기대된다”고 강조했다. 이날 경북 포항시 영일대해수욕장 일원에서 세계일보가 주최한 ‘2024 전국드론낚시&축구대회’에 참석한 이 시장은 드론 산업 육성의 필요성을 강하게 피력했다. 드론이 개발 초기에는 농업, 촬영 등의 분야에서 주로 활용됐지만, 앞으로는 인공지능(AI), 로봇과 같은 미래 신기술과 융합해 국방산업, 항공산업 등 기존 산업의 한계를 뛰어넘는 방향으로 활용돼 더욱 빠르게 4차 산업혁명을 주도, 확장해 나갈 것이라는 설명이다. 이 시장은 특히 “드론의 주 동력원은 이차전지와 수소연료전지”라며 “포항은 이 두 산업분야를 집중적으로 육성하고 있는 만큼 향후 드론의 핵심분야인 배터리 분야를 강점으로 관련 산업의 확장 가능성은 무궁무진하다”고 설명했다. 이 시장은 “포항은 포스텍(POSTECH), 한동대, 포항테크노파크, 금속소재산업진흥원 등 산학연 연구개발(R&D) 기관이 밀집해 이러한 강점을 토대로 첨단드론 기반 항공모빌리티 산업 육성 선도가 가능한 만큼 포항을 드론의 메카로 만들겠다”고 힘줘 말했다. 이어 “드론축구대회, 드론낚시대회, 드론페스티벌 등 드론 관련 다양한 행사를 지속적으로 개최해 세계적 수준의 드론 레포츠 신산업으로 육성할 것”이라고 강조했다. 이 시장은 “지난 8월 포항시·혁신기업·대학·유관기관 간 첨단드론 기반 항공모빌리티 육성생태계 조성 및 신산업 발굴을 위한 상호협력 체결을 시작으로 향후 항공모빌리티산업 육성을 위한 기관 간 정책 협의, 정부사업 공동 참여 등 정책연구 및 R&D 협력과제를 적극 추진할 방침”이라고 피력했다.

“4차 산업혁명의 핵심은 드론에 있습니다. 떼려야 뗄 수 없는 분야로 발전 분야도 무궁무진합니다.” 양금희(62·사진) 경북도 경제부지사는 4차 산업혁명 시대 드론산업의 발전 가능성에 대해 이같이 강조했다. 양 부지사는 4차산업 분야에서 잔뼈가 굵다. 제21대 국회의원을 지내며 국민의힘 반도체특별위원회 간사와 반도체산업 경쟁력강화 특별위원회 위원을 역임했다. 세계일보 주최로 21일 경북 포항시 영일대해수욕장에서 열린 ‘2024 전국 드론 낚시&축구 대회’에 참석한 양 부지사는 세계일보와 인터뷰에서 드론산업을 ‘유연한 플랫폼’이라고 표현했다. 양 부지사는 “드론산업은 적용할 수 있는 분야가 끝이 없다”면서 “드론은 군사용 무인항공기로 주로 이용되다가 최근에는 농업과 건설, 물류, 항공, 재난 감시, 영상 등에 폭넓게 쓰여 새로운 비즈니스 모델을 만들고 있다”고 설명했다. 경북도는 실제로 행정에 드론을 도입했다. 경북의 산림면적은 133만4000㏊로 전체 면적(190만3600㏊)의 70%를 차지한다. 도는 드론을 활용한 산불감시 시스템을 갖추고, 실종된 주민 수색 등에 드론을 투입하고 있다. 양 부지사는 “주민 안전을 지키는 데 드론이 보이지 않는 손 역할을 톡톡히 하고 있다”고 전했다. 여기에 도는 고령이 대부분인 농업 현장에서 드론 방제를 하고 있다. 예컨대 직접 농약을 분사하면 논 9917㎡(3000평) 기준 40~50분가량 걸리는 일이 드론을 활용하면 7분 만에 끝나 노동력을 획기적으로 줄일 수 있다. 양 부지사는 “전화 한 통이면 쉽고 빠르게 농약 방제를 신청할 수 있어 도의 드론방제 사업이 인기를 얻고 있다”면서 “드론은 비행기술 발전과 배터리 수명 개선, 인공지능(AI)과의 융합을 통해 우리 일상에 커다란 변화를 불러올 것”이라고 전망했다. 양 부지사는 드론산업을 활성화하기 위해선 무엇보다 ‘인재 양성’이 중요하다고 봤다. 그는 “경북에는 드론을 전문적으로 교육하는 경북드론고등학교가 있고 도내 대학교 12곳에서도 드론 관련 학과들이 개설돼 인재를 배출하고 있다”며 “창의적 사고로 미래 사회를 주도할 인재를 양성하는 데 머리를 맞대겠다”고 말했다.

드론 레포츠를 한번에 즐길 수 있는 ‘2024 전국드론낚시&축구대회’가 21일 경북 포항시 영일대해수욕장 일원에서 열렸다. 새로운 대중 레포츠로 자리매김한 드론낚시와 드론축구 대회가 함께 개최된 것은 이번이 처음이다. 이번 대회는 세계일보와 경북도, 포항시가 주최하고, 한국드론산업진흥협회, 대한드론축구협회 경북지회·경기북부지회가 주관했다. 주최 측 관계자는 “정보기술(IT), 인공지능(AI)과 같은 신산업과 항공이 결합한 첨단기술 복합체인 드론은 혁신성장을 선도하는 분야이다”면서 “드론낚시, 드론축구 등 새로운 레저스포츠의 공동 개최가 드론산업에 대한 관심과 열정을 불러일으키고, 국내 드론 레저산업의 경쟁력을 높이는 데 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 드론낚시대회는 세계일보가 2018년 국내 최초로 개최했다. 대한민국 드론산업의 발전과 새로운 레저 스포츠 문화 창출을 위해서다. 한국 신기술·신산업 레저시장의 새 장을 열었다는 평가를 받는 드론낚시대회는 매년 꾸준히 성장해 8년 동안 638개팀 1750여명이 참여했다. 2019년 서울 한강공원 반포지구 서래섬에서 개최한 드론낚시대회는 259명이 참여, 단일 장소 최다 인원으로 한국기록원에 공식 인증돼 있기도 하다. 드론낚시는 기존 낚시대를 이용하지 않는다. 드론에 미끼를 단 낚싯줄을 매달아 바다에 넣고 낚시한다. 기본 규칙은 드론을 이용해 낚싯줄을 20m 이상 날려보내 바다에 떨어뜨리고, 정해진 시간에 최대한 많은 고기를 잡는 것이다. 이번 대회에는 가족, 동호회, 직장동료 등 다양하게 손발을 맞춘 약 50개팀의 강태공이 바다낚시를 즐겼다. 강태공들은 드론 조종과 낚시로 역할을 나눠 3~4명이 한 조를 이뤄 경기에 임했다. 비가 내렸다 그치길 반복한 날씨였지만 강태공들은 아랑곳 않고 손을 놀렸다. 오전 10시30분부터 약 4시간 동안 펼쳐진 이날 대회에서 상을 받은 4개팀이 드론으로 잡아올린 물고기는 19마리로 집계됐다. 전체 무게로는 3275g이다. 낚시대회는 어종에 관계 없이 물고기의 총 중량을 측정해 순위를 결정한다. 우승팀은 ‘안루사랑’이다. 도루묵 외 7마리, 1131g을 낚았다. 드론축구는 국내에서 처음 개발된 신개념 스포츠다. 세계일보 드론축구대회는 경기 가평·고양, 전북 전주, 경북 포항 등에서 열렸다. 특히 지난 1월에는 세계 최고의 가전·정보기술(IT) 전시 박람회인 ‘CES 2024’가 열리는 미국 라스베이거스에서 ‘CES 2024 세계일보 드론축구대회’를 선보여 관심을 모았다. 당시 행사 가운데 최고 핫스폿으로 떠오르면서 유명 인사들의 발길이 이어지고 세계적 미디어들도 앞 다퉈 찾아 취재 경쟁을 벌이기도 했다. 드론축구 경기는 가로 17m, 세로 8m, 높이 5m 규격의 드론축구 전용 경기장에서 치러진다. 지름 400㎜, 무게 785g인 드론 축구볼을 원형 골대(지름 60㎝)에 넣으면 득점한다. 한 팀당 인원은 5명으로, 서로 드론볼을 조종하면서 상대방 골대를 향해 공격하고 수비한다. 선수는 골잡이와 길잡이, 전방길막이, 후방길막이, 골막이로 역할이 나뉜다. 득점을 할 수 있는 골은 팀원 중 골잡이 역할을 담당하는 선수만 할 수 있다. 상대팀과 구분하기 위한 유니폼은 발광다이오드(LED) 색상을 달리하는 것이다. 3세트로 진행되는 경기의 한 세트당 시간은 3분씩이다. 이번 드론축구 경기장은 포항직업전문학교에 마련됐다. 전국 14개팀이 참여해 치열하게 실력을 겨뤘고, ‘이카르스’팀이 우승을 거머쥐었다. 올해는 행사 최초로 대구·경북의 대표 드론업체들이 참여해 열기를 더했다. 비가 내리는 궂은 날씨에도 관광객과 참가자들의 발걸음은 꾸준히 이어졌다. 드론 수십대가 한꺼번에 비상하는 장관에 관람객들이 탄성을 내지르기도 했다. 정희택 세계일보 사장은 “드론은 앞으로도 다양한 가능성을 현실로 만들어가며 우리의 삶을 풍요롭고 편리하게 바꿔 나갈 것”이라며 “세계일보는 앞으로도 드론 산업이 국제적인 경쟁력을 갖고 미래 드론 시장을 이끌어갈 수 있도록 다양한 기획을 통해 4차산업 발전을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

최첨단 정보기술(IT)의 집약체이자 새로운 레저스포츠로 급부상 중인 ‘2024 전국드론낚시&축구대회’가 21일 경북 포항시 영일대해수욕장 일원과 포항직업전문학교 교육센터에서 성황리에 열렸다. 세계드론낚시와 드론축구대회가 함께 개최된 것은 이번이 처음이다. 세계일보와 경북도, 포항시가 주최하고 ㈔한국드론산업진흥협회, 대한민국축구협회 경북지회·경기북부지회가 주관한 이번 대회에는 드론낚시대회에는 50개팀, 150여명의 ‘디지털 강태공’이, ‘2024 드론축구대회’에는 전국서 모인 14개팀, 80여명이 참가했다. 이번 드론낚시대회에선 2019년 서울 한강공원에서 열린 제2회 세계드론낚시대회부터 참가하고 있는 ‘안루사랑’의 안종현(45)씨가 우승컵을 번쩍 들어올렸다. 안씨는 도루묵 등 총 8마리(총중량 1131g)를 잡아 복어 등 3마리(738g)를 잡은 2위팀 쇼윙피니쉬를 멀찍이 따돌리고 1위를 차지했다. 이번 드론낚시대회 3위는 플라이피싱코엠(729g), 4위는 갓생드론(677g)이 각각 차지했다. 토너먼트 방식으로 치러진 드론축구대회 우승컵은 평균 연령 13세의 이카르스팀이 안았다. 이카르스는 이날 블랙팔콘과의 결승전에서 세트 스코어 2대 0(20-11 17-4)으로 정상에 올랐다. 이카르스는 이번 대회 우승으로 드론축구 2부 리그 4연속 우승이라는 쾌거를 달성했다. 2위는 블랙팔콘, 3위 학생드론, 4위는 블루스카이가 차지했다. 정희택 세계일보 사장은 대회사를 통해 “올 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자기술박람회 ‘CES 2024’에서 ‘세계일보 드론축구대회’가 열려 전 세계 언론으로부터 뜨거운 관심과 스포트라이트를 받았다”며 “이번 전국드론낚시&축구대회가 경북도와 포항시의 이미지 제고 및 지역경제 활성화에 기여하길 바란다”고 강조했다. 이강덕 포항시장은 환영사를 통해 “포항은 산학연 연구개발(R&D) 기관이 밀집해 있어 첨단드론 기반 항공모빌리티 산업 육성 선도가 가능하다”면서 “드론축구대회, 드론낚시대회, 드론페스티벌 등 드론 관련 다양한 행사를 지속적으로 개최해 세계적 수준의 드론레포츠 신산업으로 적극 육성할 것”이라고 밝혔다.

비 내리는 궂은 날씨에도 성황리에 열린 2024 드론축구대회엔 많은 선수가 모인 만큼, 이색적인 이력을 자랑하는 참가자도 있었다. 미래엔 드론 국가대표 선수로 발돋움해 태극마크를 꿈꾸는 ‘최연소 참가자’를 비롯해 현역 군인들로 이뤄진 팀 속에서 중책인 골키퍼를 맡은 ‘홍일점’ 여자 군인도 조종기를 들고 실력을 뽐냈다. 21일 경북 포항직업전문학교서 열린 이번 대회엔 악천후에도 불구하고 14개팀(2팀 불참), 80여명의 참가자가 모여 경기장을 가득 메웠다. 경기에 나선 참가자들은 오로지 자신이 조종하는 드론볼만 바라본 채 경기에 진지하게 임했다. 10대 학생도, 40대의 어른도 모두 같은 마음으로 양보 없는 혈전을 펼쳤다. 고사리 같은 손으로 넓은 조종기를 잡으면서도 정교한 드리블 실력을 뽐낸 대회 ‘최연소’ 이태희(11)군의 눈빛은 누구보다 진지했다. 그간 유소년 대회 전용으로 크기가 작은 드론볼을 몰던 이 군은 최근 이번 대회 출전을 확정하며 ‘형’들이 사용하는 일반 드론볼을 조종했다. 이진성 감독의 지도에 귀를 기울인 이 군이 맡은 역할은 ‘가이드볼’이다. 상대 수비진의 균열을 내며 팀 내 골잡이의 득점을 도와야 하는 공격 선봉장이다. 가장 빠르면서, 가장 강력하게 상대 드론볼과 부딪힌다. 이 군은 이런 드론축구의 매력에 푹 빠져 이젠 국가대표 선수까지 꿈꾼다. 이 군은 “드론볼을 이용해 상대를 박고, 미는 것에 쾌감을 느낀다”며 “점점 요령도 생기는 것 같다. 언젠가 드론축구 국가대표 선수가 되고 싶다”고 전했다. 아버지가 비행기 조종사인 이 군은 9살인 2년 전 드론을 접한 뒤에 온통 드론 축구 생각뿐이다. 이 군이 속한 ‘퀸비’팀은 예선전서 2승 1패의 준수한 성적을 거뒀음에도 같은 조에 속한 ‘학생드론’팀이 전승을 차지해 토너먼트 무대에 진출하진 못했다. 이 군 옆에는 또 다른 국대 꿈나무가 멘토를 자처했다. 고등학교 1학년의 이태영 군은 1부 프로 무대에서 뛰며 올해 연말 국가대표 선발을 노리고 있다. 그는 “드론은 초등학교 1학년 때부터 좋아했다. 드론 축구는 2년 전 입문해 매진하고 있다. 레이싱 대회도 나가본 적 있다”면서 “드론축구로 태극마크를 달고 세계 1위까지 오르고 싶다”고 당차게 말했다. 압도적인 우승팀 ‘이카르스’ 주장 김재이(16) 군도 드론 축구는 아니더라도 드론 산업의 미래 인재다. 김 군은 “드론 택배, 드론 택시 등 미래엔 도심항공교통(UAM) 관련된 일을 하고 싶다”고 강조했다. 드론볼을 바쁘게 옮기고, 고치던 팀의 홍일점 참가자도 눈에 띄었다. 군인들로 모여 이날 2위의 영예를 안은 블랙팔콘의 소영주(24) 하사가 그 주인공이다. 육수도군단 공중정찰중대 무인 항공기(UAV) 부대 소속인 그는 5명의 선수 중 유일한 여자다. 군대서 장비운영관인 그는 이날도 드론볼 장비들을 섬세하게 챙겼다. 아쉽게 결승전서 패배해 준우승에 머물렀으나, 골키퍼인 그는 골대를 대회 내내 든든하게 지켰다. 소 하사는 “3년 전 임관한 군인이다”면서 “대학생 때 취미로 드론 축구를 접했었는데, 입대 후 2년 전부터 팀이 생겨 본격적으로 대회에 임하고 있다”고 설명했다. 이어 “드론 축구의 매력은 긴장감 속에서도 언제나 짜릿함을 느끼는 것”이라고 소감을 전했다.