“억!” 갑자기 사진기자가 외마디 소리를 냈다.20년 넘게 비밀스럽게 감춰져 있다가 오는 8월 일반 개방을 앞두고 있는 강원도 인제군 대암산 용늪의 내부를 카메라에 담던 중이었다. 용늪 내부를 관리하기 위해 나무로 대충 만들어놓은 길 사이로 다리가 빠진 것이다. 사진기자가 힘겹게 다리를 빼는 것을 보다 못해 취재기자가 목도(木道)에서 내려가 거들었지만 안내하던 자연환경해설사 이종열(57)씨는 그저 지켜보기만 했다. 마침내 사진기자가 빠져나오자마자 이씨는 거들던 취재기자에게 “얼른 올라오라”고 말했다. 의아해 하는 취재진의 마음을 읽었는지 그는 이탄층(泥炭層)에 대해 설명하기 시작했다. 보통 생물이 죽으면 미생물에 의해 분해돼야 하는데 죽은 뒤에도 썩지 않고 차곡차곡 쌓인 퇴적층이 이탄층이다. 7월에도 비바람 불면 손이 시릴 정도로 낮은 기온과 1년 중 170일 이상 안개에 휩싸여 습도가 높은 용늪의 기후가 이탄층을 만들어냈다. 1년에 1㎜ 정도가 쌓이는데 평균 1m인 용늪의 이탄층은 역사가 4500년에 달하는 것으로 조사됐다. 이탄층에는 한반도 수천년의 식생과 기후변화의 자료가 담겨 있다. 그제야 자세히 보니 진한 갈색의 이탄층이 곳곳에 드러나 있었다. 이씨는 “땅속에 이탄들이 삽이 들어가지 않을 정도로 미세하게 연결돼 있어 사람이 밟으면 지름 10m 정도 충격이 전달되고 요즘처럼 가물면 작은 충격에도 부스러지기 쉽다”면서 “그러면 수천년의 역사가 사라지는 것”이라고 말했다.용늪은 대암산 남서쪽의 해발 1280m의 고지대에 위치한 1.36㎢ 넓이의 구릉지대다. 습지가 산꼭대기에 형성된 고층습원은 국내에서 용늪이 유일할 뿐 아니라 세계적으로도 매우 드물게 나타나는 지형으로 생태·학술적 가치가 높다.◆다양한 생명 키워내는 용늪 습지용늪은 대암산 남서쪽의 해발 1280m에 위치한 1.36㎢ 넓이의 고층습원이다. 희귀한 고층습원의 가치를 인정받아 1973년 천연기념물 246호로 지정된 데 이어 1997년 국내 최초의 람사르협약 습지로 등록됐다.용늪을 찾은 지난 4일은 마침 우루과이에서 제12차 람사르협약 당사국 총회가 열리는 중이었다. 희귀하거나 생물다양성 면에서 중요한 습지인 람사르습지는 세계 2193곳 중 21곳이 우리나라에 있다.벌레를 잡아먹는 우리나라에 몇 안 되는 식충식물인 끈끈이주걱.과거 습지는 모기떼가 창궐하는 음습한 곳이라는 인상이 강했다. 그러나 다양한 생물의 서식지이며 오염물질을 정화하고 홍수를 조절하는 습지의 역할이 알려지며 새롭게 조명받고 있다. 특히 습지는 지상에 존재하는 탄소의 40%를 저장할 만큼 기후변화 완화에 지대한 공헌을 하고 있다.목도를 걸어가며 해설사는 용늪의 여름 꽃들을 하나씩 설명해줬다. 산 중턱에서 자라는 라일락 사촌 꽃개회나무, 꽃잎을 차로 끓이면 그윽한 향이 일품인 함박꽃나무, 벌레를 잡아먹는 식충식물인 끈끈이주걱이 수줍어하며 맞았다. 한낮이라 동물의 모습은 눈에 띄지 않았지만 곳곳에 고라니, 노루, 토끼 등의 발자국이 보였다. 멸종위기 1급인 산양이 겨울이면 대암산에서 용늪으로 내려오고 멸종위기 2급인 삵도 간혹 관찰된다고 했다.안개와 눈 등에서 수분을 얻는 습지는 늘 축축하게 젖어 있다. 물이 마르지 않는 용늪도 최근 극심한 가뭄 때문에 물이 살짝 고여 있어야 할 작은 웅덩이들은 거의 보이지 않았다.용늪의 깃대종인 비로용담은 심각한 가뭄 탓인지 지난 4일 용늪 내부에 들어갔을 때는 만날 수 없었다. 자연환경해설사 이종열씨가 지난해 7월 촬영한 모습.◆습지 위협하는 기후변화·훼손용늪의 깃대종(특정 지역의 생태계를 대표하는 생물)인 비로용담은 볼 수 없었다. 해설사는 “올해 너무 가물어서 출현 안 한 종이 많다”면서 “아직까지는 자연이 감당할 수준이지만 더 심해지면 멸종위기종이 사라질 수 있어 걱정된다”고 말했다. 용늪을 찾아가는 길에 만난 소양호는 극심한 가뭄으로 바닥까지 드러나 처참한 모습이었다. 물이 마르지 않는 용늪도 지하수위가 현저히 낮아지면서 물이 고여 있어야 할 작은 웅덩이들이 거의 보이지 않았다. 가뭄이 지속하면 습지가 말라 육지화될 위험이 높아진다.용늪마을의 이장을 지낸 이씨는 중학교 1학년 때 처음 이곳에 와 봤다고 한다. 용늪에는 ‘하늘로 올라가는 용이 잠시 쉬었다 가는 곳’이라는 뜻이 담겨 있다. 당시 ‘빠지면 죽는다’는 형들의 말 때문에 겁이 나서 큰용늪 안쪽으로는 들어가지 못했다. 그에게 “가뭄으로 바짝 말라 신비한 모습은 찾아보기 어렵다”고 하자, “이러다가도 비 몇 방울 떨어지면 안개가 밀려오면서 금세 넓이를 가늠하기 힘들어진다”면서 “그럴 땐 정말 용이 승천하는 것 같다”고 말했다.꽃잎을 말려 차로 끓이면 그윽한 향이 일품인 함박꽃나무.오랫동안 용늪의 변화를 지켜봐 온 그는 인위적 훼손을 안타까워했다. 주변 군부대는 일반인의 출입을 통제해 용늪 보전관리에 기여한 부분도 있지만 인위적으로 생태계에 간섭해 훼손시킨 주 원인자다.주변의 나무들이 점점 커가는 것도 습지가 산림화되지 않을까 하는 우려를 낳고 있다. 그러나 이씨는 복원 역시 자연에 맡겨야 한다고 생각한다. 이씨는 곳곳에 쓰러져 있는 나무를 가리키며 “나무가 바로 옆에서 늪으로 씨를 계속 날리지만 습지식물들은 나무가 살기 어려운 산도와 습도를 유지해 침투를 허용하지 않는다”면서 “산림과 늪이 공존하는 자연의 위대함에 종종 놀라게 된다”고 말했다.4500년 전부터 만들어지기 시작한 대암산 용늪의 이탄층에는 한반도 수천년의 식생 및 기후변화 자료가 담겨 있다. 높은 습도와 낮은 온도라는 독특한 환경에서 생물이 죽은 뒤에도 썩지 않고 차곡차곡 쌓인 이탄층은 진한 갈색을 띤다.◆내부 공개, 생태탐방의 의미 살려야정부가 탐방객을 늘리고 용늪 내부를 일반에 공개하기로 한 데에는 생태자원의 ‘지속가능한 이용’이라는 패러다임의 변화가 깔려 있다. 환경부 정호경 자연정책과 서기관은 “20년 전에는 보전이 필요한 곳에 선을 긋고 절대 들어가지 말라고 했는데 오히려 관리가 안 되고 지역주민의 참여를 끌어내지 못해 보호 효과도 없었다”고 설명했다.우려의 시선도 있다. 황인철 녹색연합 평화생태팀장은 “주민들에게 경제적 이득과 자긍심을 주고 환경보호 활동에 직접 참여할 수 있게 한다는 게 생태탐방의 원래 의미인데 이에 맞지 않게 진행되는 곳이 많은 게 사실”이라며 “지역주민이 어떻게 참여하고 지역에 어떤 긍정적인 효과가 오고 환경적인 부담이 어느 정도인지 종합적으로 고려해야 한다”고 지적했다.해발 700~1800m 산 중턱에서 자라는 라일락 사촌 꽃개회나무.원주지방환경청 자연환경과 송호열 팀장은 “용늪 생태계에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 개방을 추진하고 방향도 조정하겠다”고 말했다. 용늪 해설사 이종열씨는 “이곳을 찾는 분들이 내 나라 산하에서 자라는 풀과 나무를 아끼는 마음가짐만 있다면 하루 몇 명이 온들 문제가 되겠느냐”면서 “내부 공개가 습지의 가치를 깨닫는 기회가 됐으면 좋겠다”고 말했다.인제=글 윤지희 기자, 사진 김범준 기자 phhi@segye.com

오염된 식수에 빨대처럼 꽂으면 바로 마실 수 있게 필터로 걸러주는 ‘라이프스트로’는 대표적인 ‘적정기술’이다.아프리카 등지의 오염된 식수에 빨대처럼 꽂으면 바로 마실 수 있게 필터로 걸러주는 라이프스트로(LifeStraw)는 대표적인 ‘적정기술(Appropriate technology)’이다. 물을 길어오기 위해 먼 길을 오가야 하는 어려움을 덜어주는 굴리는 물통 ‘큐드럼’이나 태양열을 머금어 빛을 발산하는 ‘페트병 전구’도 마찬가지다.적정기술이란 개발도상국이나 저개발국의 기술보다는 우수하지만 선진국의 기술보다는 저렴해 실제 활용도가 높은 기술을 말한다. 영국의 경제학자인 에른스트 슈마허가 1965년 주장한 ‘중간기술(Intermediate technology)’이라는 개념에서 출발했다. 저서 ‘작은 것이 아름답다’에 수록된 중간기술은 개도국에 막대한 기술 원조를 했음에도 왜 발전이 부진한가에 대한 원인 규명 과정에서 나온 이론이다. 개도국의 자연적·문화적 환경을 전혀 고려하지 않은 일방적인 지원이 효율적인 성과를 내지 못했다는 반성이었다.이후 선진국에도 첨단기술의 한계를 벗어난 ‘대안기술’이 필요하다는 움직임이 일었다. 영국 웨일스에 1973년 설립된 대안기술센터(Center for Alternative·CAT)는 이런 목적에서 설립된 곳이다. CAT는 지속가능하고 환경적으로 건강한 기술을 찾아 보급하는 역할을 한다. 적정·중간·대안기술 모두 기술이 사용될 여건을 고려한 인간과 환경 중심의 기술이라는 점에서 동일한 개념으로 볼 수 있다.환경분야는 적정기술이 필요한 대표적인 영역이다. 환경보호가 개발의 뒷전에 밀리기 일쑤인 상황에서 환경에 대한 지나치게 복잡하고 높은 수준의 요구는 오히려 ‘포기’를 유발하는 경우가 종종 벌어지기 때문이다. 현장에서 경제적·기술적으로 적용 가능한 기술이야말로 환경 오염을 실질적이고 효율적으로 줄일 수 있다.클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다.올 1월 영국 웨일스의 주도 카디프에 들어선 폐기물 재활용업체인 비리도르(Viridor)사의 쓰레기소각장은 소각업종에 관련된 BAT(최적가용기법·Best Available Techniques)를 모두 적용해 건설했다.◆최적가용기법 활용에 적극적인 영국1970년대 CAT가 설립된 후 적정기술에 대한 논의가 활발히 이뤄지고 있는 영국 웨일스를 지난 11일 찾았다. 웨일스의 주도인 카디프시에서 만난 웨일스 환경청 NRW(Natural Resources Wales)의 직원들은 일종의 적정기술인 최적가용기법(Best Available Techniques·BAT)을 업계에 적용하기 위해 분주한 모습이었다. BAT란 기술적·경제적으로 적용 가능하면서도 오염물질 배출을 가장 효과적으로 줄일 수 있는 환경기술을 말한다.유럽연합(EU)은 2010년 산업배출지침(IED)을 제정하면서 각 회원국에 BAT의 개발 및 적용을 의무화했다. 각 기업이 현장에서 사용 중인 기술은 무엇인지, 오염배출 현황은 어떻게 되는지, 자원과 에너지 소비수준은 어떤지, 신기술에는 무엇이 있는지 등을 담은 BAT 기준서도 만들어 기업에 보급하고 있다. 기업이 속한 업종별로 70∼100개 정도 적혀 있는 BAT 중에서 사업장 여건에 따라 가능한 범위 내에서 최대로 기술을 적용하게 함으로써 환경관리를 최적화한다는 게 기준서를 보급하는 이유다. 기준서를 일정 기간 뒤 업데이트할 때는 기술의 진보에 따라 BAT의 수준이 높아지고 이에 따라 배출기준 역시 차츰 강화되는 과정을 반복하게 된다.기준서를 만들고 의무 적용하는 과정은 철저히 기술을 실제 사용할 산업계와의 대화를 통해 이뤄진다. NRW의 앤드류 깁스 원자력·산업규제부장은 “기술작업반을 구성해 기준서를 만드는 과정에 업체의 입장을 충분히 반영한다”면서 “이후 의무시행까지 주는 4년의 유예기간 동안 업체가 기준에 맞춰가고 있는지 계속 확인한다”고 말했다. 매리 운영본부장은 “기업과 규제자 간에 신뢰가 굉장히 중요하다”고 덧붙였다.쓰레기소각장을 건설하는 데 주민 반대가 심했지만 BAT를 전면 적용한 시설이라는 점이 주민 설득에 도움이 됐다. 비리도르 제공◆적정 환경기술 활용되는 현장유럽에서 두 번째로 큰 철강회사인 인도기업 타타스틸은 95개의 철강업종 BAT 중 타타스틸에 적용가능한 72개 중 55개를 이미 적용했다. 유예기간이 끝나는 2016년까지 적용을 완료해야 한다.타타스틸의 제이슨 환경담당부장은 “만약 BAT가 비용대비 환경개선 효과가 작을 경우 진정서를 제출하거나 다른 기법을 제시하기도 한다”면서 “기존의 설비나 기술을 BAT에 맞춰 바꿀 때 추가 비용이 들어가거나 공정을 일정 기간 닫아야 하는 경우도 있지만, 이후 원료비가 줄어드는 등 효율성의 측면에서 장점이 크다”고 말했다. 그는 “기준서가 항상 현장의 상황을 잘 반영하는 것은 아니다”라고 불평하면서도 “기술을 상의하는 NRW 담당자의 수준은 충분히 높아 도움이 많이 된다”고 말했다.올 1월 카디프에 들어선 폐기물 재활용업체인 비리도르(Viridor)사의 쓰레기소각장은 소각업종에 관련된 BAT를 모두 적용해 건설한 곳이다. 이 시설에서는 웨일스 지역의 생활쓰레기를 소각해 발생한 열로 전기를 생산, 연간 5만가구에 전력을 공급하고 있다. 소각장 안에는 생활쓰레기가 산더미처럼 쌓여 있었지만 여느 시설에 비해 악취가 심하지 않았다. 이 회사의 관계자는 “1990년대부터 소각장을 지으려고 했지만 주민 반대가 심했다”면서 “다른 지역을 견학시키면서 BAT에 대해 설명하는 등 BAT를 전면 적용한 시설이라는 부분이 주민을 설득하는 데 도움이 됐다”고 설명했다.2013년 BAT를 의무화한 IED를 도입한 웨일스는 2018년까지 모든 업종으로 확대 적용할 계획이다.카디프(영국)=윤지희 기자 phhi@segye.com

‘A사의 환경담당자는 이제 환경허가를 받기 위해 지방환경청과 지방자치단체 등을 뛰어다니지 않아도 된다. 종류별로 최대 9개씩 받던 환경허가도 한 번으로 끝낼 수 있을 정도로 간편해졌다. 지금까지는 한 매체의 오염배출을 낮추면 다른 매체의 배출량이 늘어 골머리를 앓았는데 정부가 업종별로 제작한 최적가용기법(BAT) 기준서 덕분에 해당 사업장에 적합한 환경관리방법을 쉽게 찾을 수 있게 됐다.고압적이던 허가 당국의 태도도 몰라보게 달라졌다. 적발 위주였던 지도점검은 정밀 기술진단을 통해 문제 해결 방안을 제시해주는 쪽으로 바뀌었다. 허가조건도 해당 회사의 환경 변화를 반영해 주기적으로 달라지기 때문에 회사 입장에서도 안 좋은 정보는 무조건 감추고 보자는 구태를 벗어던질 수 있게 됐다. 경제성이 없는 낡은 기술은 사업장에서 퇴출되고 회사의 환경관리 기술 수준은 높아지고 있다. 오염물질 배출량도 기준치보다 훨씬 낮게 유지할 수 있게 됐다.’우리가 영국과 독일 등 환경선진국의 환경오염시설 관리방식을 채택한다면 이런 모습을 상상해볼 수 있다.후진적인 환경오염시설 관리제도를 개선하기 위해 환경부는 분산된 허가 절차를 통합해 사업장별로 한 군데서 받게 하고 업종별로 오염물질을 효과적이고 경제적으로 줄일 수 있는 최적가용기법(BAT) 기준서를 만들어 해당 사업체에 보급하는 방안을 추진키로 했다. 이런 내용을 골자로 한 ‘환경오염시설의 통합관리에 관한 법률’을 국회에 제출했다.이 법안이 시행되면 환경이 개선되고 에너지 및 자원의 소비는 최소화된다고 정부는 강조한다. 영국 스코틀랜드 환경청의 키어 맥앤드류는 지난해 통합환경관리제도 국제워크숍에서 “통합환경관리 및 BAT 적용으로 가죽공장에서 최대 70%의 물 사용이 감소하는 등 자원이용이 감소했고 시멘트 공장에서 화석연료 대신 폐기물 파생 연료를 사용해 폐수가 감소했다”고 소개했다.윤지희 기자

지난 14일 란트샤프트공원을 찾은 시민들이 용광로 굴뚝에서 인공암벽등반을 하고 있다.라인강이 흐르는 노르트라인베스트팔렌 주의 루르 지역은 1960∼70년대 한국인 광부의 피와 땀이 서린 지역이다. 뒤셀도르프, 뒤스부르크, 도르트문트, 딘스라켄 등의 도시가 루르 지역에 모여 있다.1963년 12월 한국인 광부 1진이 맨 처음으로 배치됐던 독일 딘스라켄의 로베르크 폐광산 주변에 6만㎡ 규모의 탁 트인 공원이 조성돼 있다.1963년 12월 독일 뒤셀도르프 공항에 내린 한국인 광부 1진은 딘스라켄의 로베르크 광산에 배치됐다. 지난 14일 찾은 로베르크 광산은 폐광된 지 오래였다. 주변에는 6만㎡ 규모의 공원이 조성돼 있었다. 로베르크 광산을 포함, 3곳의 광산은 당시 뒤스부르크 함보른 탄광회사에 속해 있었다. 최근 개봉해 화제를 모은 영화 ‘국제시장’에서 주인공 덕수가 매몰됐던 곳이 바로 함보른 탄광회사 소유 광산이다. 이 광산에서 채굴한 석탄은 인근 뒤스부르크의 티센제철소에서 사용됐다. 티센제철소는 1985년 새 공장으로 이전하며 문을 닫았다. 1901년 지어져 한때 유럽 최대 규모를 자랑했던 이 공장은 문을 닫은 뒤 도시의 흉물로 전락했다. 독일 정부는 이곳을 환경공원으로 만드는 작업에 착수했다. 공장건물은 전망대로, 석탄을 쌓아놓던 창고는 그물침대를 달아놓은 휴식공간으로 바꿨다. 석탄을 쌓아놓던 창고는 해먹을 달아놓은 휴식공간으로 변모했다.1997년 도시의 흉물은 란트샤프트파크로 변신했다. 기자가 란트샤프트파크를 방문한 날은 마침 공휴일이었다. 시민들은 가족, 친구 단위로 공원을 찾아 휴식을 즐기고 있었다.공원화된 로베르크 광산과 티센제철소는 독일의 과거와 현재의 모습을 압축해서 보여준다.2차대전 패전국 독일은 ‘라인강의 기적’을 이뤄냈지만 환경오염이라는 대가를 치르게 된다. 1965년 티센제철소 굴뚝에서 대기오염물질이 배출되고 있는 모습.새로 건설된 티센제철소에는 오염물질을 최소화하는 최적가용기법(BAT)이 공정마다 적용됐다.세계대전에서 패하고 엄청난 빚더미에 앉은 독일은 루르지역의 공업을 엔진 삼아 ‘라인강의 기적’을 이뤄냈다. 1950∼70년대 경제성장의 황금기를 맞은 독일은 화석연료 사용에 따른 환경오염의 대가를 치르게 된다. 유럽 최대의 공업단지로 명성을 떨쳤던 루르지역은 1970년대 들어 본격화된 탈공업화의 영향으로 주요 산업인 석탄광업과 제철공업이 몰락했다. 산업화 전성기 때 우후죽순 격으로 들어섰던 공장과 석탄채굴장이 폐쇄된 채 방치됐다. 이곳에서 흘러내린 녹물 등으로 토양과 수질오염이 심각해졌다.독일연방정부와 노르트라인베스트팔렌 주정부는 생태 복원에 팔을 걷어붙였다. 토양 복원 사업을 대대적으로 전개했고 제철소 등 방치된 산업시설은 공원과 박물관으로 조성했다. 어두웠던 도시는 차츰 친환경도시로 거듭났다. 환경오염에 대한 독일 정부의 발 빠른 대응은 유럽연합(EU) 회원국들 중에서도 가장 능동적인 것으로 평가받고 있다. 이런 노력 덕분에 독일은 세계1위의 환경선진국으로 발돋움했다.◆통합환경관리와 높은 기술수준독일은 강력하고 과학적인 환경규제를 하는 것으로 유명하다. 기자가 방문한 슈톨베르크의 비철회사 슈버메탈과 뒤스부르크의 유럽 최대의 철강회사 티센크루프는 울창한 숲과 라인강, 마을을 끼고 있다. 엄격한 오염물질 배출규제가 없다면 절대 제철소가 들어서기 힘든 입지다.독일은 연방임미시온(Immission·공해)방지법을 1974년 연방법으로 제정해 효율적인 통합환경관리를 하고 있다. 노르트라인베스트팔렌 주의 프란츠 이벤 발전·기술그리드과장은 “과거에는 대기·폐기물 등 매체마다 별도의 허가를 받았는데 지금은 하나만 받으면 된다”면서 “절차가 간소화되고 비용도 적게 든다”고 설명했다. 슈버메탈의 스테판 칼즈 마케팅팀장도 “여러 허가담당자를 상대하던 것에서 업체 상황을 잘 아는 한 사람과 꾸준히 대화할 수 있어 좋다”고 말했다.한때 유럽 최대 규모를 자랑했던 독일 뒤스부르크의 티센제철소 공장. 1985년 티센제철소가 이전하면서 도시의 흉물로 전락했던 이곳은 지금 환경공원으로 탈바꿈했다.사업장 점검은 맞춤형으로 이뤄진다. 예를 들어 평소 대기오염물질 배출이 심한 사업장의 경우 대기오염 점검은 매년 하는 대신 폐기물 등 다른 오염물질은 5년마다 점검하는 식이다. 독일은 허가와 점검의 책임이 각 지방정부에 맡겨져 있다. 뒤셀도르프시의 철강업체 허가담당자 조지 붐은 “2년에 한번씩 정밀점검을 하는데 배출시설당 하루씩 소요돼 15개라면 15일 정도 걸린다”고 말했다. 오염물질 매체를 통합관리해 기업의 부담을 줄여주되 점검을 할 때는 강도 높고 깊이 있게 하는 것이다. 이벤 과장은 “허가권자는 기업과 전문적인 토론을 계속 이어가야 하기 때문에 지식과 기술수준이 매우 높다”고 말했다.독일 정부의 기준이 높다보니 이를 맞추기 위한 환경오염 저감기술은 세계적인 수준이다. 정부가 오염물질을 효과적·경제적으로 줄이는 최적가용기술(BAT)을 담은 기준서를 보급했지만 기업들은 이미 그 기술 수준에 도달해 있다. 칼즈 팀장은 “정부의 압박과 환경을 중요시하는 사회분위기, 에너지 사용량을 줄이고 화력·원자력발전을 줄이려는 추세 등에 맞춰 기업이 자발적으로 기술을 개발한 측면이 있다”고 말했다.티센크루프의 볼프강 볼크하우젠 대기질 관리부문장은 “유럽은 환경피해로 인한 소송이 빈번하기도 하지만 기준을 맞추는 것은 근로자의 안전을 확보하는 방법이기도 하다”고 말했다. 붐 허가담당자는 “기준이나 지침서를 만드는 과정에 기업과 정부 환경단체 등이 모여 수년간 함께 작업을 하는 과정을 거친다”고 덧붙였다.강한 규제기준과 수준 높은 저감기술은 자연스럽게 환경오염개선 및 환경사고 감소로 이어졌다. 볼크하우젠 부문장은 “1960년대에는 중국처럼 뿌연 하늘이었다”면서 “이제는 기술적으로 더 이상 낮추기 어려울 만큼 먼지발생량이 줄어들었다”고 말했다. 이벤 과장도 “크납삭이라는 화학사고가 빈번했던 화학산업단지에서는 사고가 줄어들었다”고 설명했다.루르=글·사진 윤지희 기자 phhi@segye.com

주물업체의 폐기물이 주변 우수로(빗물길)에 흘러들어가 주변이 오염됐다.세계일보 자료사진우리나라는 경제개발과정에서 공해가 사회문제화되자 1971년 공해방지법을 대폭 개정해 배출시설 설치 허가제도를 처음으로 도입했다. 이후 40년 넘게 큰 틀이 바뀌지 않아 시대적인 흐름을 반영하는 데 한계를 드러내고 있다. 독일의 선진 환경오염시설 관리제도와 비교할 때 시사하는 바가 크다.배출허용기준을 선정할 때 업종별 특성이나 사업장의 현장여건을 반영할 만한 절차가 없어 획일적으로 적용되는 경우가 많다. 두부, 도금, 염색공장의 수질오염물질 배출기준(COD)이 동일한 것이 대표적인 예다.또 1개 사업장에서 대기·폐수·악취배출시설 등 배출 오염물질(매체)별로 9개의 인허가가 필요해 과다한 행정비용이 발생한다. 허가담당자의 전문성이 부족하고 한 명이 연간 100여건의 허가를 검토하다 보니 전문적인 검토는 생략된 채 부실허가를 남발하는 실정이다.특히 한번 받은 허가조건은 이후 재검토 과정 없이 불변한다. 1978년 방지시설 설치가 면제된 시설이 현재까지도 면제시설로 유지되는 경우도 발생한다. 단속은 일회성이고 적발 위주로 진행된다. 또 허가 및 점검기관이 매체별로 광역·기초단체 및 환경청으로부터 나뉘어 있어 모 사업장의 경우 2013년 무려 66번의 점검을 받았다. 각 기업이 효과적으로 오염물질을 줄이고 싶어도 참고할 만한 기준서는 전무하다.정부는 후진적인 환경오염시설 관리제도를 개선하기 위해 허가를 통합해 사업장별로 받게 하고 오염물질을 효과적이고 경제적으로 줄일 수 있는 최적가용기법(BAT) 기준서를 업종별로 만들어 보급하는 내용의 ‘환경오염시설의 통합관리에 관한 법률’을 국회에 제출한 상태다.윤지희 기자

지난 14일 란트샤프트공원을 찾은 시민들이 용광로 굴뚝에서 인공암벽등반을 하고 있다.독일의 폐광들이 하나 둘 문화·휴식 공간으로 바뀌고 있다.지난 14일 기자가 찾은 독일 노르트라인베스트팔렌주 딘스라켄시의 로베르크 광산은 폐광된 채 난간이 둘러쳐져 있었다. 한때 유럽 최대 규모를 자랑했던 독일 뒤스부르크의 티센제철소 공장. 1985년 티센제철소가 이전하면서 도시의 흉물로 전락했던 이곳은 지금 환경공원으로 탈바꿈했다.난간 안쪽에 서 있는 권양탑(석탄을 지하에서 끌어올리는 시설)이 광산 지역이었음을 알리고 있었다. 광산 바로 옆은 넓은 시민공원으로 변해 있었다. 폐광 부지에도 조만간 공원, 미술관 등이 들어설 예정이다. 딘스라켄시는 폐광 부지를 환경친화적으로 재개발하는 사업을 추진하고 있다.1963년 12월 한국인 광부 1진이 맨 처음으로 배치됐던 독일 딘스라켄의 로베르크 폐광산 주변에 6만㎡ 규모의 탁 트인 공원이 조성돼 있다.로베르크 광산은 한국과도 인연이 깊다. 이 광산은 1963년 한국인 파독 광부들이 처음으로 배치된 곳이다. 한국문화국제교류운동본부는 이곳에 아리랑 파크를 조성하기로 하고 딘스라켄시와 업무협약을 체결했다.석탄을 쌓아놓던 창고는 해먹을 달아놓은 휴식공간으로 변모했다.폐광을 환경친화 방식으로 변신시킨 독일의 사례는 폐광 활용에 어려움을 겪고 있는 우리가 본받을 만한 모델이다. 딘스라켄시와 인접한 에센시의 촐페라인 탄광은 루르박물관과 레드닷디자인박물관 등이 들어서 이미 세계적인 문화공간으로 탈바꿈했다. 버려진 탄광을 그대로 활용한 촐페라인은 2001년 세계문화유산에 등재됐고, 2010년에는 유럽의 문화수도로 지정됐다.딘스라켄=윤지희 기자 phhi@segye.com

쓰레기 처리 문제로 전국에 빨간불이 켜졌다. 더 이상 버릴 곳이 없기 때문이다.수도권매립지 종료를 둘러싼 지역 간 갈등이 대표적인 예다. 수도권매립지 주변 주민들은 매립지 조성 당시 약속한 대로 2016년 매립을 종료하라고 강하게 요구하고 있다. 수도권매립지 반입량의 절반을 차지하는 서울시는 발등에 불이 떨어졌다. 생활쓰레기의 약 23%를 수도권매립지로 보냈던 서울시는 최근 ‘생활쓰레기 직매립 제로 선언’을 했다. 최홍식 자원순환과장은 “수도권매립지를 대체하거나 소각장을 지을 곳을 더는 찾을 수 없다”면서 “우리는 쓰레기와의 전쟁을 시작했다”고 말했다.매립장뿐 아니라 소각장에서도 쓰레기 반입 거부 사태가 자주 벌어진다. 현재 생활쓰레기의 약 15%는 매립, 25%는 소각된다. 지난 3월 서울시내 3개 자치구의 쓰레기가 양천자원회수시설(소각장)로 5일간 반입되지 못했다. 소각과정에서 유독가스를 배출하는 재활용품이나 음식물쓰레기가 종량제봉투에 섞여 있었기 때문이다. 쓰레기 처리에 골머리를 앓는 지방자치단체에서는 부산 서면거리 청소파업과 같은 극단적인 충격요법을 쓰기도 하지만 효과는 그때뿐이다.‘많이 만들어 한 번 쓰고 버리는’ 우리의 사회경제시스템이 심각한 위기에 직면했다. 국토가 좁은 우리나라는 단위면적당 쓰레기 발생량이 OECD(경제협력개발기구) 국가 중 4위로 스웨덴보다 5배 가까이 많다. 매립·소각되는 쓰레기의 56%는 에너지 등으로 회수할 수 있지만 단순 매립·소각하고 정작 필요한 에너지는 수입해서 쓴다. 에너지 수입액은 반도체·자동차·선박류·철강류 등의 수출액과 맞먹는다. 이런 식으로 쓰레기를 매립하다 보면 4년 후에는 쓰레기를 묻을 땅이 사라질 것으로 정부는 전망한다. 시간이 조금밖에 남지 않았다는 경고음이 울리고 있다.◆매립 쓰레기를 다이어트하라.종량제봉투째 매립될 뻔한 쓰레기가 연료로 부활하는 시설이 있다. 지난 24일 인천 백석동 수도권매립지 안에 설치된 ‘가연성폐기물 자원화 시범시설’을 찾았다.종량제봉투에 들어 있던 쓰레기는 파봉 후 선별을 거쳐 재활용할 것과 매립할 것, 연료로 만들 것(가연성) 등으로 나뉜다. 캔, 병뚜껑 등 재활용이 가능한 철재류는 따로 모은다.이 시설로 들어온 생활쓰레기는 선별과정을 거쳐 종이, 비닐 등 가연성 쓰레기(42.3%)가 고형연료로 재탄생한다. 쓰레기를 자르고 건조하고 압축해 손가락만한 원기둥 모양의 펠릿으로 만들어낸다. 음식물 찌꺼기(19.4%)나 불에 타지 않는 불연물(14%) 등 33%만 다시 매립장으로 보내진다. 0.3%를 차지하는 캔이나 병뚜껑과 같은 철재류는 재활용된다.생활쓰레기가 제대로 분리수거나 소각 등의 과정을 거쳤다면 매립장으로 와야 할 쓰레기는 불연물(14%) 정도다. 과거에 비해 많이 줄었지만 여전히 수도권매립지에 들어오는 생활쓰레기의 절반 이상은 음식물쓰레기나 재활용할 수 있는 비닐, 폐지 등이다.이곳에서는 하루 100t의 고형연료를 생산해 열병합발전소에 판매하고 있다. 시범시설이라 수도권매립지에 들어오는 생활쓰레기의 4%밖에 소화하지 못하는 실정이다. 수도권매립지관리공사는 시설을 대폭 확충해 매립지에 반입되는 생활쓰레기 전량을 처리해 직매립 제로를 만들겠다는 계획을 세웠지만, 매립 종료 문제를 놓고 상황이 복잡해지면서 추진은 중단됐다. 수요처가 없어 수지타산을 맞추기 버거운 점도 해결해야 할 과제다. ◆자원순환사회로의 전환정부는 쓰레기를 자원으로 활용해 천연자원과 에너지 사용을 최소화하는 ‘자원순환사회’로의 전환을 이루기 위한 일환으로 자원순환사회전환촉진법(자순법)을 국회에 제출했다. 환경부 김동구 자원순환정책과장은 “자순법이 시행되면 단순 매립·소각되는 연간 2300만t의 폐기물 가운데 1000만t을 자원순환경제로 회수할 수 있다”며 “매립을 제로화하면 매립지 수명도 20년 이상 연장이 가능하다”고 설명했다.현재 국회 환경노동위원회에는 정부·여야 의원이 발의한 관련 법안 5건이 제출돼 법안소위에서 논의 중이다. 자원순환사회로의 전환은 피할 수 없는 소명이고 관련법 제정의 시급성은 누구도 부인하지 않는다. 다만 순환자원과 폐기물의 개념 등 세부 내용에 있어 정부와 재활용업계, 시민단체 등의 입장이 엇갈리고 있다.정부 법안에서는 ‘일정 요건’을 충족하면 폐기물에서 제외해 순환자원으로 인정토록 했다. 이때 정부는 경제성과 환경성 두가지를 충족시켜야 한다는 입장인 반면 유용성만 있으면 규제없이 활용하자는 주장도 있다.폐기물처분부담금(매립·소각부담금) 신설도 논란 거리다. 환경부 오종훈 사무관은 “재활용 비용보다 매립·소각하는 비용이 더 저렴하기 때문에 단순 매립·소각되는 경우가 많다”면서 “폐기물처분부담금을 도입한 영국과 일본에서는 매립량이 각각 50%, 70% 감소하는 효과를 거뒀다”고 설명했다. 그러나 한국산업폐자원공제조합 신총식 부이사장은 “현행 폐기물·재활용부담금 이외에 매립·소각부담금을 추가하는 것은 폐기물 배출자에게 전적으로 부담을 전가하는 정책”이라며 반대 입장을 밝혔다. 자원순환사회연대 김미화 사무총장은 “순환자원 선정 과정에서는 안전이 가장 먼저 고려돼야 한다”면서 “폐기물처분부담금의 경우 정부가 중소기업 등에 대한 감면조항을 너무 많이 만들어서 실효성에 의문에 든다”고 지적했다.인천=글 윤지희, 사진 김범준 기자 phhi@segye.com

지난 3월28일 조사에서 지리산에서 멸종위기종 1급인 반달가슴곰 새끼 5마리가 태어난 것이 확인되면서 지리산에는 37마리의 반달곰이 야생하게 됐다. 국립공원관리공단 직원들이 어미곰 RF-21이 양육을 포기하고 달아나 야생동물의료센터에서 인공 포육 중인 반달가슴곰 새끼에게 주사를 놓고 있다. 환경부 제공최근 환경부가 반달곰, 산양, 여우에 이어 늑대 복원을 검토한다고 알려지면서 논란이 일었다. 고라니와 멧돼지 개체수가 급증해 생태계를 교란하는 상황에서 최상위 포식자를 들여와 먹이사슬의 균형을 맞추겠다는 이유다. 미국에서도 같은 이유로 1995년부터 옐로스톤 국립공원 일대에 늑대를 방사했다. 2014년 현재 10무리 83마리로 늘어났다. 그러나 늑대를 도입한다고 예전의 질서가 복원되지 않는다, 인간의 피해가 늘어난다 등 반론도 만만치 않다.2006년 종합계획이 수립돼 10년째를 맞은 동물 증식·복원사업의 대표주자는 반달가슴곰이다. 지리산 내에 5마리 남짓 남아 인위적으로 복원하지 않을 경우 멸종확률이 98%라는 연구 결과에 따라 지난해까지 총 36마리를 지리산에 방사했다. 2020년까지 50마리를 자체 생존가능하게 하겠다는 것이 정부의 목표다. 초기에는 반달가슴곰이 등산로 주변에 맴돌며 등산객에게 빵과 과자를 얻어먹는 등 적응에 실패하기도 했지만 지금은 어느 정도 안정기에 접어들었다.1960년대 쥐잡기 운동의 여파로 개체수가 급감하며 멸종위기에 처한 여우는 2012년부터 지난해까지 총 18마리를 소백산에 방사했다. 그러나 방사한 18마리 중 11마리는 자연사 또는 농약을 먹거나 덫에 걸려 사망했다.국립공원관리공단의 양두하 과장은 “외부 위험요인이 있어도 100년 이상 존속할 수 있는 최소 개체수는 50, 유전적으로도 안전한 수준은 500이라는 ‘50-500 이론’에 따라 한 지역 내에 최소 생존 개체군이라도 증식하려고 한다”면서 “올무나 농약으로 인한 사망이 발생하지 않게 주민의 협조가 절실하다”고 말했다.윤지희 기자

‘우리는 해마다 1000여 종의 동식물들을 지구에서 쓸어내고 있다.’  더글러스 애덤스가 전 세계를 다니며 멸종 위기에 처한 생물을 탐사한 뒤 저서 ‘마지막 기회(Last Chance to See)’를 통해 울린 경고음이다. 지구의 생물들이 우리 곁에서 하나 둘 사라지고 있다. 인간이 벌인 자연훼손과 환경오염이 가장 큰 원인이다. 사라지는 생명체의 수와 속도에 놀란 인간은 뒤늦게 멸종위기종 복원에 팔을 걷어붙였다. 지난 9일 전북 무주 덕유산 자락에 위치한 국립공원관리공단 종복원기술원 식물복원센터를 찾았다. 직원들은 오는 6월 멸종위기종 Ⅰ급인 풍란의 자생지 복원을 앞두고 분주한 모습이었다.전북 무주 덕유산에 위치한 국립공원관리공단 종복원기술원 식물복원센터에서 직원들이 멸종위기종과 희귀종 등을 돌보고 있다.1980∼1990년대 원예용으로 돌이나 나무에 붙여 파는 것이 유행하면서 풍란은 멸종위기에 처했다. 지난해 한려해상의 섬 절벽에서 풍란 자생지를 발견했던 국립공원관리공단은 깎아지른 듯한 절벽 중간에서 불법 채취에 사용된 로프를 발견하기도 했다. 이처럼 인간에 의한 훼손의 경우 기후변화 등 자연환경의 변화로 멸종에 이른 것보다는 복원사업이 효과가 있다.멸종위기 Ⅱ급인 기생꽃은 기후변화로 서식지가 줄어들고 있다. 이 키 작은 식물은 기온상승으로 주변의 키 큰 식물이 전보다 빨리 번성해지자 점점 햇빛을 받지 못하면서 사라져갔다. 기생꽃을 살리려면 주변의 키 큰 식물을 제거해야 하는 어려움이 있다.기후변화로 키 큰 식물의 생장속도가 빨라지면서 햇빛을 가리는 바람에 절멸되고 있는 멸종위기 Ⅱ급 기생꽃.식물 복원 과정에서 ‘원종 확보’는 무엇보다 중요하다. 한때 풍란을 복원한다며 개량종을 자생지에 잘못 복원하는 어이없는 사례도 있었다.멸종위기Ⅰ급 풍란을 개량한 원예종. 한때 원예종을 자생지에 복원하는 해프닝도 있었다.그러나 멸종위기에 처한 만큼 원종을 발견하기조차 어렵고 이를 채취하는 것도 보통 일이 아니다. 풍란 원종을 확보하는 과정도 순탄치 않았다. 2012년 한려해상국립공원 동부사무소장이 직접 어느 섬의 절벽에 로프를 타고 내려가 풍란 종자 3개를 얻은 것이 이번에 자생지로 돌려보내게 된 기나긴 복원 여정의 시작이었다.멸종위기Ⅰ급인 나도풍란의 씨앗. 먼지 같은 것이 씨앗이다. 멸종위기종의 씨앗을 얻기가 매우 어렵다.신동진 식물복원팀장은 “바다에서 원종을 확보하려면 배를 타야 하는데 배가 들어가는 날짜가 한정돼 있고 증식 발아하는 시기 역시 정해져 있다 보니 이 둘을 맞추기가 어렵다”며 “게다가 로프를 타고 채취한 종자가 막상 열어보니 덜 익었거나, 어렵게 얻은 씨앗이 센터로 오는 동안 열을 받아 삶아지거나 오염되기도 한다”고 말했다.2013년 5월 한려해상국립공원 내의 한 섬에서 국립공원관리공단 직원들(흰 원 안)이 로프에 매달린 채 멸종위기종인 풍란의 원종을 채취하고 있다.원종을 확보해도 이를 다시 자생지로 돌려보낼 만큼 수를 늘리는 것 역시 만만치 않은 일이다. 무성번식, 즉 암수 개체 없이 식물의 줄기 등을 잘라 배양을 하면 훨씬 쉽게 개체수를 늘릴 수 있다. 그러나 센터에서는 무성번식 방법은 최후의 수단으로 보고 있다. 무균배지에서 자라고 있는 멸종위기Ⅰ급 풍란. 2012년에 얻은 씨앗으로 발아시킨 것이다. 여기서 어느 정도 자라면 적응기간을 거친 후 자생지로 옮겨 심어진다.종자로 증식하는 유성번식은 시간이 많이 걸린다. 센터 온실 안에 있는 종자를 심은 지 6개월 된 기후변화 취약종 구상나무와 가문비나무는 겨우 몇 개만 손톱만큼 자랐지만, 가지를 잘라 무성번식한 것은 한 달 반 만에 손가락 길이만큼 자라 있었다.암석에 붙어있는 멸종위기 1급 풍란. 식물복원센터 증식과정을 거쳐 오는 6월 자생지 복원을 앞두고 있다.어떤 이유로든 멸종되고 있는 식물들이라 습도, 온도, 경사, 영양 등 잘 자랄 수 있는 조건을 찾는 데만도 1년 넘게 걸린다. 멸종 이유를 분석하는 기간이기도 하다. 자생지를 복원하려면 적어도 300∼500개체는 불려서 가야 하는데 1∼2개체로 그만큼 늘리려면 무수한 시행착오는 피할 수 없다. 풍란은 2012년에는 3개의 씨방으로 어렵게 300개체를 얻었지만 이후 증식방법 개발에 성공해 2013년에는 한 개의 씨방으로 3000개체를 증식했다. “그래도 풍란은 복원이 좀 쉬웠나 보죠”라고 묻자 박은희 센터장은 “멸종위기종은 다 성질도 더럽고 까다롭다”며 웃었다.종자를 심어 번식시키는 유성번식 중인 구상나무의 모습. 종자를 심은 지 6개월 만에 겨우 싹이 2개 나왔다.식물복원 사업은 복원한 식물이 자생지로 돌아가 도움없이 잘 자라는 것이 핵심이다. 박 센터장은 “자연으로 돌려보냈을 때 고사율이 20% 미만이고 2∼3년 후에 스스로 증식을 해 개체수를 늘리면 성공으로 본다”고 말했다. 센터 직원들이 식물 복원을 하면서 가장 힘든 것은 ‘빨리빨리’ 문화다. 박 센터장은 “초본(풀)의 경우 증식부터 자생지 복원까지 5∼6년, 목본(나무)은 10∼15년 걸린다”면서 “빠른 성과에 대한 주변의 기대가 부담스럽다”고 털어놨다.사라지는 식물들을 그냥 내버려두면 어떤 일이 생길까. 박 센터장은 “식물의 역할은 무궁무진해서 식물만 사라지는 것이 아니다”라며 “동백나무의 화분 수정을 해주며 사는 동박새는 동백나무가 사라지면 함께 사라질 수밖에 없다”고 말했다.식물복원센터에서 한 직원이 멸종위기종인 솔붓꽃과 희귀종인 설앵초 등을 돌보고 있다.식물복원센터·국립공원관리공단 제공신 팀장도 거들었다. “모아새라는 2m가 넘는 새가 뉴질랜드의 섬에 살고 있었답니다. 사람들이 섬에 들어가 잡아먹는 바람에 절멸됐는데, 나중에 섬을 조사하다 어린나무가 없는 나무들을 발견했습니다. 모아새가 씨를 먹고 배설해야 종자가 발아하는데 모아새가 사라지면서 새로운 나무가 안 나온 것이죠. 칠면조를 이용해 씨앗을 먹고 배설하게 하면서 그 식물을 복원하고 있다고 들었습니다.” 신 팀장은 “생태계는 커다란 톱니바퀴”라며 “동물과 식물의 관계가 끊어지면 이 생태계는 살아남기 힘들다”고 강조했다.무주=글·사진 윤지희 기자 phhi@segye.com

지난 3월28일 조사에서 지리산에서 멸종위기종 1급인 반달가슴곰 새끼 5마리가 태어난 것이 확인되면서 지리산에는 37마리의 반달곰이 야생하게 됐다. 국립공원관리공단 직원들이 어미곰 RF-21이 양육을 포기하고 달아나 야생동물의료센터에서 인공 포육 중인 반달가슴곰 새끼에게 주사를 놓고 있다. 환경부 제공최근 환경부가 반달곰, 산양, 여우에 이어 늑대 복원을 검토한다고 알려지면서 논란이 일었다. 고라니와 멧돼지 개체수가 급증해 생태계를 교란하는 상황에서 최상위 포식자를 들여와 먹이사슬의 균형을 맞추겠다는 이유다. 미국에서도 같은 이유로 1995년부터 옐로스톤 국립공원 일대에 늑대를 방사했다. 2014년 현재 10무리 83마리로 늘어났다. 그러나 늑대를 도입한다고 예전의 질서가 복원되지 않는다, 인간의 피해가 늘어난다 등 반론도 만만치 않다.2006년 종합계획이 수립돼 10년째를 맞은 동물 증식·복원사업의 대표주자는 반달가슴곰이다. 지리산 내에 5마리 남짓 남아 인위적으로 복원하지 않을 경우 멸종확률이 98%라는 연구 결과에 따라 지난해까지 총 36마리를 지리산에 방사했다. 2020년까지 50마리를 자체 생존가능하게 하겠다는 것이 정부의 목표다. 초기에는 반달가슴곰이 등산로 주변에 맴돌며 등산객에게 빵과 과자를 얻어먹는 등 적응에 실패하기도 했지만 지금은 어느 정도 안정기에 접어들었다.1960년대 쥐잡기 운동의 여파로 개체수가 급감하며 멸종위기에 처한 여우는 2012년부터 지난해까지 총 18마리를 소백산에 방사했다. 여우 역시 2020년 50여마리를 자체 생존 가능하게 하는 것이 목표다.그러나 방사한 18마리 중 11마리는 자연사 또는 농약을 먹거나 덫에 걸려 사망했다.국립공원관리공단의 양두하 과장은 “외부 위험요인이 있어도 100년 이상 존속할 수 있는 최소 개체수는 50, 유전적으로도 안전한 수준은 500이라는 ‘50-500 이론’에 따라 한 지역 내에 최소 생존 개체군이라도 증식하려고 한다”면서 “올무나 농약으로 인한 사망이 발생하지 않게 주민의 협조가 절실하다”고 말했다.윤지희 기자